• 1 Ces polders sont appelés localement les "Domaines endigués".

1La carte occupe une place de choix dans les représentations sociales du bassin d'Arcachon et la production des savoirs relatifs à cette vaste lagune du littoral ouest-européen (174 km²), située au creux du golfe de Gascogne. La simplicité des contours triangulaires du bassin, très tôt soulignée par les géographes (Waleursee, 1928), et l'instabilité des passes mettant en communication l'intérieur de la lagune et l'océan Atlantique, se prêtent à la figuration des traits distinctifs de cette vaste et unique échancrure du littoral landais. Mais la complexité du milieu arcachonais, liée à l'imbrication particulière des enjeux économiques et environnementaux dans un contexte de changement climatique et d'accroissement des risques côtiers d'érosion et de submersion marine, appelle tout autant le recours à la carte pour tenter de démêler l'écheveau des facteurs contribuant à la mise en valeur des biens naturels et culturels du bassin aux différents étapes du processus de patrimonialisation (prise de conscience, jeu d'acteurs, sélection d'éléments et justification des choix, actions de conservation et de restauration). En effet, cette patrimonialisation a pris, dans les dernières décennies, une orientation autant naturelle que culturelle, portant à la fois sur les rives du bassin (relative proximité de la dune du Pyla, forêt landaise…), le trait de côte (polders des XVIII^e et XIX^e siècles1, schorres…) et sa partie centrale (Ile aux Oiseaux, cabanes tchanquées, habitats benthiques…), trois secteurs attirant une avifaune importante. Cartographier ce patrimoine permet non seulement de mettre en évidence son maintien, ainsi que son état, mais aussi de réfléchir à d'éventuelles concurrences entre éléments patrimoniaux du même type (naturels ou culturels) ou distincts (naturels et culturels). Après un bref aperçu de l'état de l'art cartographique dédié au bassin d'Arcachon, nous détaillons les objectifs et les fondements méthodologiques de la carte proposée, avant de montrer en quoi elle constitue un outil potentiel de réflexion et de communication sur les enjeux de la patrimonialisation dans le bassin d'Arcachon.

• 2 A l'exception notable de la Leyre dont le bassin d'Arcachon constitue le débouché estuarien, tous l (...)

2En dépit de la forme triangulaire simple et ramassée du bassin d'Arcachon, il a fallu attendre le début du XVIII^e siècle et la publication par l'ingénieur Claude Masse d'une première carte pour disposer d'une vue d'ensemble de la structure générale et de l'organisation interne du bassin (Bousquet-Bressolier et al., 1990). Dès lors, la représentation de la « dualité » géographique du bassin d'Arcachon, remarquable autant par la fixité de ses contours dans le contexte hydrodynamique régional2 que par la mobilité de ses paysages largement anthropisés, n'a cessé de s'affiner en fonction de l'évolution des préoccupations scientifiques et des techniques de production cartographique. La représentation cartographique du terrain arcachonnais va évoluer au cours de trois phases marquantes en termes d'innovations techniques et de développement des sciences naturalistes ainsi qu'en fonction de l'incorporation progressive des considérations environnementales dans la valeur accordée au milieu lagunaire (enjeux) et dans l'évaluation de son évolution (indicateurs de suivi).

• 3 Terme vernaculaire du bassin d'Arcachon, désignant comme le terme de slikke, la partie inférieure d (...)
• 4 Depuis peu numérisée et consultable en ligne sur l'infrastructure de données géographiques marines (...)
• 5 Partie supérieure des étendues intertidales formées de sédiments fins accumulés par les pleines mer (...)

4Une seconde étape dans l'évolution de la représentation du bassin d'Arcachon est liée au développement des recherches en biologie marine à partir de la fondation de la société Biologique d'Arcachon (1863) et, surtout, de la création de la station biologique d'Arcachon (1867) appelée à devenir un centre d'océanographie biologique d'envergure nationale. La publication de la Carte marine des chenaux, bancs de sable et crassats3 du bassin au 1/20.000 dans le cadre d'une thèse en océanographie présentée à la faculté des sciences de l'Université de Bordeaux (Bouchet, 1968) offre ainsi la première vision détaillée et complète de l'hydrographie du bassin intégrant pleinement les aménagements des rives. Une série de travaux améliorant de façon significative la connaissance du milieu lagunaire (Amanieu, 1967 ; Bouchet et al., 1983 ; Carruesco & Alvinerie, 1990 ; Auby, 1991) permettront de compléter cette carte physiographique par la Carte de l'environnement marin dans le bassin d'Arcachon au 1/25.000 (Bouchet J.-M., 1998). En dépit de l'ancienneté des couvertures photographiques utilisées pour délimiter les unités bio-sédimentaires qualifiées à partir des peuplements naturels caractéristiques, cette carte en couleurs4 offre de nos jours la vision la plus complète du milieu du bassin d'Arcachon. La reconnaissance de ce document par les scientifiques aussi bien que par les gestionnaires est d'autant plus remarquable que l'adoption de représentations conventionnelles n'y exclut pas la volonté de se conformer à une imitation de la nature (utilisation de points pour le sable grossier constitutif des barres de méandre, de signes pour la végétation "moutonnante" des schorres5...) au risque de restituer localement une illusion de relief comme sur les cartes anciennes.

• 6 Catégorie d'habitats situés dans la zone de balancement des marées et les petits fonds côtiers accu (...)

5Enfin, la représentation et la connaissance du bassin d'Arcachon ont été profondément renouvelées depuis les années 1990, comme celles de l'ensemble des littoraux du globe, par la diffusion et l'utilisation des données satellitales. Dans le contexte d'instabilité morphodynamique et de forte pression anthropique, les applications de la télédétection ont porté en priorité sur la surveillance des passes à travers l'analyse diachronique de l'évolution morphologique sous-marine (Froidefond, 2006) et le suivi des habitats benthiques côtiers6, en particulier des herbiers de Zostères en forte régression dans certaines parties de la lagune (Blanchet, 2004 ; Lafon et al., 2002 ; Lafon et al., 2008 ; Auby et al., 2011). L'effort d'inventaire cartographique a été étendu aux habitats côtiers en lien avec l'élaboration des documents d'objectifs Natura2000 ou la restauration écologique des secteurs dépoldérisés de Graveyron et de Malprat situés en fond de bassin (Bertrand & Goeldner, 2013). Le couplage de données spatiales à haute résolution et de données de terrain acquises selon un plan d'échantillonnage serré a permis d'affiner la connaissance des processus évolutifs et favorisé une multiplication de cartes d'analyse (géomorphologie, biogéographie) et de cartes de systèmes (cartes de risques naturels) sans toutefois modifier fondamentalement la vision d'ensemble de la lagune.

• 7 Désormais nommé "Réserve ornithologique du Teich".

11La carte du patrimoine attire d'abord l'attention par l'extension des éléments résiduels de végétation naturelle de marais représentée par des aplats de vert à proximité d'agglomérations urbaines en cours de coalescence (Lanton, Audenge, Biganos, Le Teich, Gujan-Mestras). Dans ce contexte d'urbanisation rapide (taux de croissance des communes compris entre 2 et 3 % par an dans les dernières décennies), le delta de la Leyre et, à un degré moindre, le plateau forestier qui accompagne les ruisseaux de Lanton, du Milieu et de Passaduy, apparaissent comme des coupures d'urbanisation entre le bassin et la forêt landaise, dans lesquelles se concentrent les enjeux patrimoniaux du fond du bassin. Le Parc Ornithologique du Teich (ROT7) s'inscrit sur la marge de cet espace deltaïque intra-lagunaire. Sa création en 1972 à l'emplacement d'un ancien polder a été déterminante dans l'essor d'un tourisme de nature très différent de celui d'Arcachon et dans la promotion du fond du bassin en "cœur de bassin", selon l'expression utilisée par les acteurs touristiques, en vertu d'un patrimoine naturel d'exception. Celui-ci est aujourd'hui valorisé par l'ouverture au public de nombreux sites dont les digues des polders de Certes, Graveyron, Malprat ou Bayonne sur un linéaire d'une trentaine de kilomètres. L'engouement pour la richesse naturelle du fond du bassin est lié également à son inscription progressive depuis deux décennies sous divers inventaires ou statuts de protection (sites classés et inscrits, ZNIEFF I, PNR, espaces remarquables de la Loi Littoral, Natura2000, Site Ramsar, PNM) très largement imbriqués et dont le carton complémentaire met en évidence qu'ils confèrent aux secteurs poldérisés le plus haut degré de protection réglementaire. Les habitats benthiques et côtiers du domaine lagunaire stricto sensu, situé en deçà des digues de mer, donc à l'extérieur du secteur estuarien de la Leyre dominé par les roselières, bénéficient également, depuis peu (juin 2014), de la protection du parc naturel marin du bassin d'Arcachon.

• 8 http://www.ladocumentationfrancaise.fr/var/storage/rapports-publics/014000726/0000.pdf
• 9 Etendues plates et peu profondes des anciens marais à poissons s'opposant aux profonds.

12La double question de la valorisation du patrimoine et du maintien de l'intégrité patrimoniale de ces territoires côtiers se pose à l'aune de plusieurs variables représentées sur la carte dont, au premier chef, la fréquentation des digues protégeant les domaines. Bien que très inégale, comme le montrent des comptages effectués dans le cadre du programme BARCASUB transcrits par des variations dans l'épaisseur du trait, cette fréquentation atteste du fort attachement des populations locales et de l'intérêt des touristes pour ces domaines - tous deux liés au caractère très attractif des paysages offerts à la vue des promeneurs des deux côtés externe (maritime) et interne (terrestre) des digues (Goeldner-Gianella et al., 2013). La richesse floristique et/ou faunistique de certains casiers endigués, renseignée ici à dire d'experts et soulignée sur le terrain par les actions de valorisation publique (panneaux, visites) du Conservatoire du Littoral ou des gestionnaires, renforce l'intérêt pour le patrimoine naturel des sites visités. Pour autant, la valeur patrimoniale de ces sites "en bout de terre" bien que situés en fond de bassin ne procède pas seulement de leur "pittoresque écologique" (Luginbühl, 20018). Dans un contexte d'artificialisation très poussée du paysage dont rend compte la trame serrée des aménagements hydrauliques, les enjeux patrimoniaux, outre les habitats et paysages naturels, procèdent aussi du bâti (bâtiments agricoles, cabanes d'éclusier), des ouvrages de défenses (digues, mottes castrales) et des éléments constitutifs des casiers (bosses, plats et fossés). Ainsi, les secteurs Ouest et surtout Nord-Ouest du domaine de Certes, moyennement fréquentés en dépit d'un patrimoine naturel reconnu, n'en présentent pas moins une valeur patrimoniale élevée liée à l'entretien de longs plats9 orientés initialement face au vent dominant pour favoriser l'évaporation des surfaces en eau et évoquant l'ancien usage salicole de ce polder.

• 10 Sur la base de l'hypothèse pessimiste de l'Observatoire National sur les Effets du Réchauffement Cl (...)
• 11 Circulaires du Ministère de l'Écologie, de Énergie, du Développement Durable et de la Mer (MEEDDM) (...)

13Toutefois, le patrimoine côtier est en cours de requalification compte tenu de l'exposition particulière du fond du bassin aux effets submersifs du relèvement du niveau marin et de la réponse adaptative des populations au risque croissant de submersion au cours des prochaines décennies. La cote 4,30 m NGF représente le niveau d'eau extrême à la côte qui serait fonction du niveau de surcote atteint lors de l'aléa de référence Xynthia (3,70 m) doublé d'une élévation du niveau de la mer de 60 cm à l'horizon 210010 . Elle a été figurée en bistre sur la carte. Cette cote permet de replacer la dynamique de patrimonialisation dans le contexte de la politique nationale de gestion des zones basses urbanisées (Goeldner-Gianella & Bertrand, 2014). Si l'on suit le principe « d’inconstructiblité à géométrie variable » - qui prend en considération l’élévation prévisible du niveau de la mer aussi bien que l’occupation effective du sol - édicté par les textes réglementaires post-Xynthia11, le fond du bassin ressort clairement comme une zone où l'urbanisation restera limitée par le seul fait d'être considérée, au vu de la réglementation, comme inconstructible.