3L’ouvrage renseigne avec précision sur une région d’Éthiopie trop souvent considérée comme sans histoire ou dont l’histoire débuterait avec son intégration dans l’empire éthiopien. Par-delà cet apport évident, la capacité de cette analyse à retranscrire l’imbrication spatiale et temporelle de dynamiques sociales, identitaires et territoriales compose un ouvrage particulièrement riche et propre à susciter différentes lectures. Nous présenterons ainsi deux regards complémentaires portés sur l’œuvre par deux chercheurs familiers de ce type de travaux. L’un géographique est proposé par Sabine Planel ayant développé une approche similaire, mais en s’appuyant sur le territoire d’un peuple voisin, les Wolayta (Planel, 2007). L’autre, anthropologique, est porté par Thomas Osmond spécialiste de ces jeux identitaires mais qui travaille plus généralement sur un groupe considéré comme majeur de l’architecture sociale éthiopienne, les Oromo (Osmond, 2014).

Une lecture dynamique du Sud éthiopien

4Bien au-delà du simple cas éthiopien, l’ouvrage analyse une dynamique de construction ethnique qui mobilise de nombreux facteurs. À travers les migrations de groupes humains, les déplacements de structures politiques, mais aussi les généalogies et les symboles transmis cette construction se nourrit de l’espace dans lequel elle s’intègre, ou s’est intégrée.

6Avec rigueur et sans faux semblant, l’auteur ne cache pas les difficultés liées à cette entreprise qui suppose une continuité historique entre les porteurs actuels du nom et les hadiyya de l’époque médiévale. Son travail repose sur une méthodologie exigeante disposant de maigres sources et alliant l’enquête historique à l’observation anthropologique. L’auteur a mis en place entre mars 1970 et 1974 une véritable enquête faisant fi des difficultés d’accès aux terrains ; de la rareté des sources (bien que l’auteur dispose d’un matériau non négligeable et très rigoureusement présenté) ; de l’extrême confusion des désignations (ethnonymes ou toponymes) employés par les différents groupes de la sous-région, par des auteurs étrangers utilisant des transcriptions inexactes ou n’ayant jamais visité les contrées décrites ; et enfin de la nécessité pour un chercheur travaillant seul de se fier à une observation indirecte. L’analyse se fonde ainsi sur plus de 300 généalogies ! L’exposé des méthodes d’enquêtes, particulièrement bien présenté, participe largement de la pérennité d’un tel travail, et le lecteur saura apprécier les détails concernant les conditions d’enquêtes, notamment la peur des enquêtés de voir l’étude promouvoir un nouveau plan de resettlement ou une nouvelle confiscation/redistribution des terres.

7Quelles que soient ces qualités, le principal atout de l’ouvrage demeure le traitement de la question spatiale. Au même titre que d’autres déterminants plus convenus dans les analyses anthropologiques, l’espace participe ici pleinement de la construction identitaire. De par ses structurations locales, ses recompositions et les jeux migratoires complexes qu’il contribue à organiser, l’espace constitue un acteur à part entière de l’histoire hadiyya. En conséquence, l’ouvrage s’adresse à un lectorat pluridisciplinaire - ce qui n’est pas la moindre de ses qualités.

Ethnie et espace

8Au géographe, l’ouvrage confirme que le lien entre ethnie et territoire est d’autant plus complexe que l’inscription territoriale des Hadiyya est mouvante et qu’elle ne coïncide pas nécessairement avec l’actuel territoire. Leur aire de présence s’est étendue du versant oriental de la vallée du Rift jusqu’aux rives occidentales de l’Omo. L’histoire hadiyya commence ainsi par l’histoire d’un groupe et se termine sur celle de territoires habités par les peuples de l’ensemble hadiyya. L’auteur observe ainsi des migrations complexes, analysant notamment de quelle manière l’expansion oromo engage un déplacement des descendants des anciens Hadiyya de part et d’autre de la vallée du Rift, via des vecteurs variés de l’ethnicité (généalogies, mythes, pratiques religieuses ou culturelles, etc.)

9En conséquence de quoi, les parentés sont nombreuses entre les groupes occupant ou ayant occupé la sous-région, l’auteur convoque ainsi la question des parentés linguistiques ; les proximités multiples avec la nébuleuse guragé ; l’origine migratoire arsi ou sidama. L’auteur observe des croisements identitaires, qui se sont largement construits dans un rapport de domination, de mépris voire de rejet lié à la rencontre de l’autre groupe, comme l’auteur le montre dans la convergence Arsi/Oromo/Hadiyya. L’auteur mobilise ainsi l’ensemble des matériaux à sa disposition, y compris ceux qui font le plus polémique, lorsque les individus enquêtés désignent l’autre avec mépris, en utilisant des ethnonymes très connotés. De façon surprenante, l’on lit peu de développements sur les croyances et pratiques religieuses, alors même que l’influence musulmane distingue l’identité hadiyya.

10Les spécificités du système politique participent également de cette distinction ethnique et l’auteur nous explique en quoi le groupe hadiyya échappe à la distinction classique des systèmes politiques déterminés par les appartenances linguistiques. Il ne relève ni d’un système royal considéré comme omotique, ni d’un système gadaa considéré comme couchitique. « L’existence d’un puissant État hadiyya contrôlant un vaste territoire entre le xiii^e et le xvi^e siècle, autant que les sources historiques nous permettent de le reconstituer, suggère que des pouvoirs centraux étaient plus ou moins fermement établis, capable notamment d’organiser un commerce de longue distance entre la côte et l’intérieur de l’Afrique du nord-est. Toutefois, il n’est pas possible de reconstituer dans le détail, sur quoi se fondaient l’autorité et le pouvoir des responsables politiques, les gärad (garaad). » (p. 21-22).

Dynamiques de l’ethnie

11Le regard anthropologique porté sur l’œuvre est par nature plus pointu, ne serait-ce que parce qu’il permet de resituer l’œuvre dans son corpus disciplinaire. L’anthropologue observe ainsi que le lecteur familier des travaux de Braukämper retrouvera dans cet ouvrage l'empreinte des multiples articles que l'anthropologue allemand a consacrés aux populations hadiyya et à leurs voisins, allaba ou oromo-arsi, durant quatre décennies. Dans cette histoire plurielle et compréhensive des « unités » et « sous-divisions ethniques » hadiyya, l'auteur de l'Histoire des Hadiyya rejette les distinctions de la tradition académique régionale entre les royaumes chrétiens « civilisés » du nord de l'Éthiopie et les « barbares » habitant ses périphéries au sud, tout comme les perspectives synchroniques des modèles fonctionnalistes. Ancrées dans l'analyse et l'interprétation des traditions mémorielles définies par Vansina (The Use of Oral Tradition in African Cultural History, 1967), l'étude de Braukämper ne se focalise cependant pas sur les dynamiques conflictuelles de l'histoire politique hadiyya – comme celles décrites par E. Leach dans la société kachin en Birmanie (1954). Plus proche des articles tardifs d'E. Evans-Pritchard (Anthropology and History, 1961), critiquant la rigidité des typologies trop statiques de l'État segmentaire africain, l’auteur s'intéresse davantage à la singularité des dynamiques « ethniques » dans l'histoire culturelle des Hadiyya.

12Si l'anthropologue allemand explore les différents récits sur les périodes majeures du « développement historique » des Hadiyya – des origines au xx^e siècle, ses interprétations tendent à promouvoir la primauté de leurs traditions « ethniques africaines », fondatrices du vaste ensemble politique hadiyya, qu'Ulrich Braukämper présente comme l'un des plus significatifs blocs territoriaux politiques d'Éthiopie jusqu'au xvi^e siècle. Comme l'illustrent les titres des sections du premier chapitre de l'ouvrage sur les « classifications ethniques et linguistiques », ou les « caractéristiques de la culture traditionnelle hadiyya », l'étude historique d'Ulrich Braukämper semble privilégier les « véritables unités ethniques hadiyya », qu'il nomme « Hadiyya Proper ». Dans cette hiérarchie « ethnique » des traditions historiques hadiyya, l'auteur place souvent au second plan les récits mémoriels locaux mettant en scène des « pedigrees » – dont l'articulation avec l’« unité ethnique » n'est jamais vraiment discutée – pour désigner les coalitions mixtes hadiyya-sidaama, hadiyya-oromo arsi, ou encore des légitimités missionnaires musulmanes, associées au Hararghe ou au Moyen Orient.

13Malgré la richesse et la qualité des enquêtes historiques présentées dans cette seconde édition de l'Histoire des Hadiyya, on peut regretter qu'Ulrich Braukämper n'insiste pas davantage sur la nature politique des « clans » et « sous-divisions » des « unités ethniques » hadiyya, au fil de l'histoire régionale. Derrière les catégories académiques de la parenté employées par l'auteur, les dénominations locales de ces « clans » et « lignages patrilinéaires » décrivent davantage des fédérations économiques, des coalitions militaires, des alliances politiques ou encore des réseaux musulmans anciens. Au-delà de ces « unités ethniques » et de leurs « migrations » régionales, les différentes traditions historiques hadiyya semblent davantage refléter les logiques conflictuelles des divers projets politiques qui façonnent l'histoire régionale. De l'ethnicité aux dynamiques politiques théorisées par G. Balandier (1967), les logiques conflictuelles de la trame historique hadiyya retracent les confrontations successives entre (1) des élites musulmanes réformistes, entretenant leurs alliances avec les centres urbains orientaux tels Harar, (2) des noblesses amhara/amoora proches des royaumes chrétiens, ou encore (3) des ordres agro-pastoraux locaux, plus enracinés dans les anciennes exégèses naturalistes soufis et les revendications autochtones – dans les mêmes registres que les soulèvements « indigènes » boraana oromo du xvi^e siècle.

14L'Histoire des Hadiyya reste sans doute trop prisonnière des interprétations ethniques classiques, limitant sa capacité à saisir l'imbrication diachronique de statuts sociaux et de légitimités politiques mouvants, fondés sur les déclinaisons religieuses, territoriales et guerrières de l'aînesse. De fait, l’auteur semble avoir moins mesuré l'impact des revendications ethno-régionalistes hadiyya naissantes – nourries par les élites locales formées auprès des missionnaires catholiques et protestants – durant ses séjours sur le terrain à partir des années 1970.

Conclusion

15À ceux qui ignorent les réalités du sud éthiopien, cet ouvrage dévoile un pan méconnu de l’histoire et de la société éthiopienne. Pour certaines périodes, l’ouvrage propose une lecture assez critique de l’histoire officielle éthiopienne. Le chapitre sur la conquête impériale est de ce point de vue particulièrement délicieux.

16Et à tous ceux qui se pensent familiers de cette région, la lecture de cet ouvrage permet de saisir avec justesse la tension permanente si caractéristique du Centre/Sud éthiopien, entre morcellement identitaire et cohésion régionale. Il analyse la forte diversification ethnique de ce sous-ensemble régional, et laisse entendre qu’en dépit de la forte politisation de l’ethnie encouragée par l’actuel régime ethno-fédéral, le bouillonnement identitaire régional n’est pas qu’une simple stratégie politique, qu’il fait écho à des dynamiques beaucoup plus anciennes et surtout beaucoup plus complexes. L’actualisation de ces analyses est donc particulièrement attendue.