1Au printemps 2015, les projets de programmes d’histoire du collège ont donné lieu à de vifs échanges publics dans un contexte marqué par les attentats de janvier. Ces échanges ont fait jouer la fibre nationale sans toutefois concerner les programmes de géographie. Rien a priori n’empêchait que la question de la place, de la fonction et de la nature du récit national dans l’histoire scolaire ne soit aussi adressée, avec les inflexions disciplinaires de rigueur, à la géographie scolaire. Quelle place celle-ci accorde-t-elle au territoire national et à son étude ? Quelles images en sont enseignées ? Que connaissent les élèves en matière de géographie de la France, en fin de collège aujourd’hui ? Mais il n’en a rien été.

2Parallèlement, on constate un fort intérêt pour des essais et des documentaires qui prennent l’espace comme angle d’analyse de la société française. Qui est Charlie ? (Todd, 2015) ; quelques mois auparavant La France périphérique (Guilluy, 2014) ; un peu plus tôt, de nombreux « voyages en France » (Aubenas, 2014 ; Bailly, 2011 ; Dupin, 2010), la France de Raymond Depardon (Depardon, 2010), etc. Même si la plupart de ces auteurs ne sont pas géographes, la géographie est, d’une certaine façon, là. Outre qu’ils questionnent la société française à partir de la dimension spatiale, ces essais ont un caractère de récit ; si l’on entend par récit, la représentation d’un ensemble d’événements, sous la forme d’une histoire qui permet au lecteur de les ressaisir en un tout signifiant (Adam, 1984). Dans ces récits, l’espace et les lieux ne sont pas le décor, mais les personnages et les ressorts de l’histoire.

4Quels enjeux politiques et pratiques peut-on identifier autour de la fabrique scolaire de récits dans les classes de géographie lorsqu’il est question de la société française ?

5Nous partirons des programmes de collège de 2008 d’où toute perspective de récit semble absente pour aller vers les récits géographiques actuellement édités, afin d’en dégager quelques enjeux de formation scolaire. À partir de ces enjeux, nous reviendrons alors vers le collège, cette fois-ci avec les programmes de 2016, pour cerner les possibilités qu’ils ouvrent aux professeurs d’histoire-géographie en matière de construction d’un commun.

La présence indécise de la géographie au collège

6Les programmes de géographie du collège ont fortement évolué en 2008. Alors qu’ils ont longtemps obéi à une logique de découpage du monde par continent et par pays, des apparentements avec la géographie scientifique (l’habiter en classe de sixième, les inégalités en classe de cinquième, la géographie de la mondialisation en classe de quatrième) les ont fortement renouvelés. À la faveur de cette réécriture, les contenus de géographie de la France et de l’Europe ont été placés en classe de troisième, où ils closent symboliquement le parcours commun à l’ensemble des publics scolarisés. Pour autant, une discipline scolaire se définit et se légitime d’abord par les finalités qui orientent ses contenus et justifient leur présence scolaire (Prost, 1998). La réception bruyante des projets de programmes d’histoire pour la rentrée 2016 indique que c’est par l’histoire que le couple scolaire histoire-géographie est majoritairement appréhendé. Ce statut de matière seconde de la géographie peut être rapporté, même si cela ne suffit pas à l’expliquer, à l’indécision qui caractérise sa présence scolaire au secondaire (Grataloup, 2015).

7Depuis la III^e République et pendant près d’un siècle, la géographie scolaire est censée avoir contribué de manière spécifique au partage d’un récit national. L’acteur principal de ce récit est la nation française, dont la géographie montre à travers des images de paysages et des cartes, les vertus et la capacité à se forger un destin collectif. C’est ce récit que les générations successives d’élèves ont été conduites à partager, semble-t-il ; même si d’anciens élèves montrent que chacun pouvait à partir des pratiques professorales penser et rêver sa propre inscription dans l’espace français (Ozouf, 2009 ; Sansot, 1985). Les travaux d’histoire de la géographie scolaire ont permis d’établir que l’iconographie des manuels scolaires et universitaires a servi ce type de récit en valorisant le centre politique et historique du pays ainsi que ses limites (Mendibil, 1997). Pourtant, les travaux de didactique de la géographie montrent qu’à partir des années 1970, la discipline, en mal de légitimation, est « marquée par la recherche d’une sorte de rationalité instrumentale » (Audigier, 1993, p. 38). Elle tend (pas seulement la géographie, mais l’histoire-géographie) à se constituer, au moins dans les prescriptions institutionnelles, en instance de transmission d’une « boîte à outils ». Les textes officiels livrent la liste des outils (repères, notions, méthodes) à acquérir par les élèves pour développer leur autonomie de pensée. « Cette boîte à outils ne traite du sens de ces savoirs que de façon fort lointaine. C’est à chacun de faire le lien entre les savoirs scolaires et son destin individuel et collectif » (Audigier, 1995, p. 76).

8S’agissant de la géographie de la France, tout semble se passer dans l’enseignement tel que les programmes le cadrent, comme si la possibilité d’un récit devait résulter, naturellement pour ainsi dire, de l’enchaînement des thèmes mis à l’étude. Les programmes de la classe de troisième de 2008 (Bulletin officiel, numéro spécial n°6 du 28 août 2008) proposent une succession d’approches distinctes par les échelles, les concepts-clés et les problématiques : les aires urbaines et les espaces ruraux, la région, la population de la France, les espaces productifs, les contrastes territoriaux, la France dans l’Union européenne et le monde. Ils ne mentionnent pas de travail spécifique concernant ce que le mot France désigne ou évoque comme idées, comme problèmes et les éclairages que peut apporter la géographie sur de tels sujets. Si on s’en tient à la lettre des programmes de 2008, la géographie de la France est un moyen comme un autre pour mettre en œuvre des catégories, des démarches et des techniques propres à la géographie scolaire ; un compartiment de la boîte à outils en quelque sorte.

9Est-ce que tout récit géographique a disparu des classes parce que les textes officiels sont muets à ce sujet et/ou parce qu’il est inadapté aux enjeux contemporains de construction d’identités individuelles et collectives ainsi que de représentations partagées ? Ou bien, doit-on considérer le récit comme une ressource encore opérationnelle pour relever ce type d’enjeux dans les classes ? Et dans ce cas, de quels récits géographiques peut-il s’agir aujourd’hui et comment y travailler avec des élèves en collège ?

L’actualité française des récits géographiques de pays

10Nous n’aurions pas insisté sur ces questions si le silence autour des programmes de géographie n’avaient pas été contemporains du succès d’ouvrages qui proposent des lectures de la société française par l’espace et les lieux. En quoi cet ensemble d’ouvrages éclaire-t-il les enjeux de récit dans les classes de géographie pour l’enseignement de la France ?

Ce qui s’impose, dès lors, c’est d’aller y voir2

12L’outil de repérage de ces conceptions présenté dans l’illustration 1 est organisé par l’intersection de deux axes d’intelligibilité. Le premier axe se rapporte au statut de l’espace dans l’énonciation narrative (qui accomplit le récit ?). Il rend compte de la capacité que l’auteur accorde à son lecteur de contribuer au récit qu’il lui adresse, voire d’y prendre part et de le prolonger. Dans quelle mesure l’auteur lui accorde-t-il, lui reconnaît-il, en particulier à travers le portrait qu’il fait des habitants du pays, cette possibilité de contribution ? Le deuxième axe se rapporte au statut de l’espace dans la configuration narrative (quelle mise en intrigue de l’action ?). Il rend compte de la conception de l’espace mobilisée par l’auteur pour l’analyse des pratiques des habitants (parmi lesquels le lecteur). Sur cet axe, est examiné le poids relatif des « contraintes spatiales » et de l’inventivité des habitants. Dans quel rapport le récit place-t-il les unes et les autres ?

13Le premier axe oppose deux images : d’un côté, celle de l’assujettissement du lecteur ou en tout cas sa très faible capacité à infléchir un récit, inféodé qu’il est à des forces d’échelle et d’efficacité supérieures ; et de l’autre, celle de l’autonomie du lecteur, sa capacité de production narrative. L’assujettissement correspond à une situation de dépendance totale des individus vis-à-vis de facteurs qui déterminent un grand récit qui les dépasse. Celui qui parle (énonciation narrative) connait cette dépendance ; il est celui qui, sachant, surplombe ceux auxquels il s’adresse. L’autonomie peut être rapportée à la définition d’une des capacités qui sont pour Paul Ricoeur (2006) la première assise de l’humanité : le « pouvoir raconter » dont l’enjeu est pour le sujet la lisibilité et l’intelligibilité des événements. Celui qui parle invite ses interlocuteurs au récit par la place qu’il leur donne, les hésitations qu’il partage, les horizons qu’il ouvre.

14Le deuxième axe oppose deux conceptions : celle d’un espace attribut de position qui caractérise une population, et celle d’un espace ressource mobilisé dans la mise en œuvre quotidienne ou la défense de modes de vie. D’un côté, dans la configuration narrative, l’espace intervient comme déterminant direct ou indirect des orientations et des choix de vie des personnes. Ce spatialisme se manifeste par le rôle majeur que jouent dans le récit des « territoires-personnages » (des centres, des périphéries auxquels sont conférées des propriétés d’animation). À l’inverse, d’autres récits valorisent les manières de faire avec l’espace d’individus et de collectifs. La configuration narrative met en valeur leurs initiatives ainsi que leurs conflits et confrontations avec des dispositifs institutionnels.

Quatre repères pour des récits géographiques de pays

15Quatre conceptions de l’espace dans ces récits géographiques de pays peuvent être définies.

16L’espace surdéterminant est une conception qui affleure dans les récits d’assujettissement des personnes à des forces supérieures. L’auteur du livre est seul capable d’un récit géographique avec les forces supérieures qu’il met en scène et dont il dévoile le jeu. Le livre d’Emmanuel Todd, Qui est Charlie ? Sociologie d’une crise religieuse, est l’expression pure de ce spatialisme. Ce récit d’un affrontement entre deux structures anthropologiques pour le contrôle de la société française s’ancre à une conception essentialiste des territoires : à chaque famille un territoire d’ancrage qui lui transmet ses valeurs immémoriales (Todd, 2015, p. 141-143). Ces structures anthropologiques ancrées gouvernent les individus et par conséquent les lecteurs : tous pareils, des masses manipulées par un inconscient anthropogéographique.

17L’espace des luttes correspond à une conception qui soutient l’autonomie des acteurs, entre autres de ceux qui bien que faiblement dotés, s’organisent et écrivent, par l’action en quelque sorte, un récit propre. Comme dans le type précédent, une certaine stabilité de contexte géographique constitue le fond de l’histoire sur lequel cependant, à la différence d’un espace surdéterminant, des acteurs produisent une part de la narration que l’auteur transcrit (c’est comme cela qu’il le présente). La France périphérique. Comment on a sacrifié les classes populaires, l’essai de Christophe Guilluy, relève de ce type. La liste des traumatismes et des mouvements sociaux de la France périphérique des invisibles et des oubliés fait de tel bourg, présent par son seul nom et l’effectif correspondant d’emplois menacés ou perdus, un actant du récit.

18L’espace du territoire officiel est une conception qui subordonne les individus et les groupes à des logiques supérieures où l’espace est cependant pensé comme un potentiel. Dans ce cadre, c’est l’exploitation de l’espace, sa mise en forme qui soutient un récit où dominent un ou quelques grands acteurs que les autres suivent. Il n’y a pas d’ouvrage marquant pour incarner ce type de récit proche de l’État. Mais on peut en trouver trace dans Hexagone à géométrie variable, l’article dans lequel Armand Frémont rend compte pour Télérama du travail de Raymond Depardon. Gêné par l’absence de lignes de force et de pôles majeurs, il propose une sorte de contre-récit quasi-officiel partant de l’Île-de-France et de Paris pour atteindre la Corse et l’Outre-mer et finalement retrouver une « France de Depardon solidement construite dans les profondeurs de la province » (Frémont, 2010, p. 65).

19L’espace de la fabrique des lieux correspond à une conception où la ressource spatiale est activée par de « petits » acteurs qui tissent des rapports avec et entre les lieux. Ce type de récit peut être illustré par l’essai de Jean-Christophe Bailly Le dépaysement. Voyages en France. À l’issue d’un récit qu’ouvrent de nombreuses rencontres et perspectives, l’auteur fait partager son hésitation face « à l’écartement le plus net et le plus ouvert de ces différences » (Bailly, 2010, p. 338) : « Il me reste un cageot d’endives au coin d’une rue à Roubaix et un Martini dry bu dans un bar d’hôtel à Cannes et l’impossibilité de les relier l’un à l’autre ailleurs que dans ma mémoire. Une sagesse (ou une résignation) me souffle que c’est bien assez, mais il me semble alors que le compte n’y est pas » (ibid., p. 340). D’autres voyages en France (Aubenas, Depardon, Dupin) soutiennent cette conception d’un espace social fragilisé dans ses écarts, mais qui d’un lieu habité à un autre, de récit réalisé en récit latent, n’est pas totalement perdu de vue.

20Nous obtenons ainsi l’esquisse d’un tableau de la pluralité des récits géographiques publiés ces dernières années. L’espace surdéterminant signe la disparition du pays en révélant de vastes territoires cachés sous le pavage des États. L’espace des luttes ausculte les fractures vives entre France(s) qui dérivent par blocs. L’espace du territoire officiel est franchement en second plan pour soutenir l’idée d’action unificatrice de l’État dans une France d’individualités multiples et de sentiments contradictoires (Frémont, 2010, p. 66). Enfin, l’espace de la fabrique des lieux décrit la recherche de signaux, de réminiscences et tisse de multiples récits singuliers.

De la pluralité des récits aux enjeux de l’étude géographique de la société française au collège

21Cette pluralité de récits géographiques de pays invite à revenir vers la géographie scolaire afin de cerner certains enjeux de l’étude géographique de la société française, que le silence autour des projets de programmes n’a pas aidé à circonscrire.

22C’est tout d’abord cette vitalité éditoriale, comprise comme un pan de la réalité sociale, qui semble ne pas avoir été connectée aux débats sur les programmes du collège. Les récits que nous avons évoqués, par leur nombre, leur accumulation, ont installé dans l’horizon d’attente de lecteurs, un genre ou en tout cas un type d’ouvrage (précisément celui que nous appelons le récit géographique de pays). À l’intention persuasive de ces récits, il faut coupler le croire interprétatif du lecteur, lui-même a priori confiant ou méfiant, mais acceptant qu’il s’agit bien d’un récit du genre ou du type que nous avons formalisé (Adam, 1984). Chaque nouvelle occurrence de récit alimente une réception, suscite des discussions à la faveur desquelles se confrontent des visions de la société française. Le récit géographique de pays est ainsi devenu une réalité sociale, bien au-delà des arènes universitaires.

24Après l’enjeu de prise en compte d’une réalité sociale et l’enjeu de connaissance géographique, un troisième enjeu peut être identifié, cette fois-ci autour de la question de la capacité de production de récit. Nous nous rapprochons là du domaine des finalités de la géographie scolaire. Ainsi qu’en témoigne la réception des ouvrages que nous avons mentionnés, toute production de récit est imbriquée dans des situations et des contextes multiples, qu’ils soient politiques, médiatiques, artistiques ou littéraires. L’effet recherché vise des lecteurs agissant dans ou réagissant à ces situations et ces contextes. Une partie des Voyages en France publiés dans les années 2010-2012 répond d’ailleurs au « Débat sur l’identité nationale » organisé par le ministre de l’Immigration et de l’Identité nationale du gouvernement Fillon, Eric Besson, entre octobre 2009 et février 2010. La réalité sociale que constituent les récits géographiques de pays est aussi une réalité en action(s) : elle participe à la configuration conflictuelle de l’espace français. Mais, comme nous avons pensé l’avoir montré, les auteurs des récits ne placent pas également leurs lecteurs en position d’être à leur tour des auteurs de récits (par conséquent des acteurs). Certains auteurs les enferment dans l’impuissance à comprendre et agir ; d’autres leur reconnaissent des capacités d’action (de récit) et ce faisant soutiennent ces capacités. L’enjeu de l’assujettissement versus l’émancipation nous paraît fondamental et il peut être exactement transposé en termes de finalités de formation géographique des élèves, s’agissant de leur capacité d’analyse et de production de récit.

25Un quatrième et dernier enjeu recoupe les trois précédents, tout en les replaçant cette fois-ci sur le terrain de la professionnalité des enseignants en géographie. Par professionnalité, nous entendons un « système de normes et de valeurs en acte […] liée à l’histoire du métier, à l’état des attentes socio-politiques, aux environnements de travail et aux modifications du prescrit » (Lantheaume et Simonian, 2012). Entendons qu’elle se définit du point de vue des professionnels, de celles et ceux qui enseignent, qu’elle n’évolue pas sur le modèle de la « bascule » privilégié par les décideurs, mais que les pratiques procèdent de traductions des prescriptions, généralement éclairées par des normes préalablement établies. S’agissant de l’absence apparente de connexion entre les récits géographiques de pays et l’enseignement de la géographie de la France, la question posée est celle de la ressource de professionnalité qui se trouve ainsi tue ou inhibée. Deux options sont possibles. Premièrement, l’enjeu idéologique du récit national en histoire a focalisé les prises de position de professionnels au détriment d’une mise en visibilité de réflexions collectives conduites par ailleurs sur l’étude géographique de la société française. Dans ce cas, il y a bien des normes et des valeurs en place, éventuellement divergentes, qui conduisent à travailler dans les classes sur et avec les points de vue existants à propos du fonctionnement et des évolutions de la société française. Deuxièmement, l’étude géographique de cette dernière est essentiellement orientée par le passage en revue d’objets disparates indiqués par les programmes de 2008. Dans ce cas, elle n’est pas un thème porteur de débats et d’acquis de professionnalité pour les professeurs d’histoire-géographie.

26Quelle que soit la réponse, nous cernons ainsi ce que nous appelons un enjeu de ressource de professionnalité. À savoir : comment l’étude géographique de la société française contribue-t-elle – ou non – à une définition par les professeurs d’histoire-géographie, de leur éthique du métier ? Cet enjeu fournit l’angle à partir duquel nous allons maintenant examiner les programmes de géographie de la rentrée 2016.

Géo-éthique professionnelle et tradition disciplinaire

27Comment l’enseignement de la géographie de la France est-il prescrit par les programmes de géographie de 2016 ? Est-ce que cette prescription, enregistrant en quelque sorte sans le dire l’existence de pratiques souhaitées, officialise et encourage de nouvelles perspectives professionnelles ? Dans quelle mesure des enjeux du type de ceux identifiés à partir des récits géographiques de pays sont-ils pris en compte et peuvent-ils être relevés dans l’enseignement de la France ?

Une logique combinatoire limitée en géographie pour les programmes de 2016

29À la différence du précédent socle commun (2006) qui conservait de forts repères disciplinaires répartis entre « piliers », les cinq domaines de ce nouveau socle sont à combiner pour l’ensemble des enseignements. Le domaine n° 5, intitulé Les représentations du monde et l’activité humaine, apparaît comme un pivot pour la géographie. Il demande de former à la pensée critique et à la controverse ainsi qu’à la compréhension de systèmes complexes produits par les sociétés. Il demande aussi de faire apprendre des repères, de permettre de se situer dans le monde social comme acteur et de se projeter dans le futur. Le domaine n° 4, appelé Les systèmes naturels et les systèmes techniques sollicite la géographie sur le thème des risques et sur « la démarche de questionnement en donnant à imaginer des stratégies de sélection des informations reçues en classe, en les croisant avec ses représentations pour expliquer […] l'organisation d'un territoire ». Les apports du domaine n° 3, La formation de la personne et du citoyen se condensent en un triptyque : questions vives, valeurs partagées et appropriation des questions de justice. Intitulé Les méthodes et outils pour apprendre, le domaine n° 2 est au service des autres domaines. On peut y souligner la compétence d’évaluation et de traitement de l’information, le caractère coopératif et collaboratif du travail scolaire, enfin la réalisation de projets. Le domaine n° 1, Les langages pour penser et communiquer, outre qu’il rappelle les spécificités des langages utilisés en géographie comme en histoire, insiste sur deux de leurs fonctions : permettre de passer du spontané au réfléchi, permettre la communication et l’échange de vues.

30Pris seul, ce volet ouvre de nombreuses possibilités et autoriserait que l’on s’appuie sur le potentiel des récits géographiques de pays. On peut imaginer deux pistes, parmi bien d’autres, qui permettraient de lier des apprentissages disciplinaires contribuant aux cinq domaines composant le nouveau socle (langages, méthodes, formation de la personne et du citoyen, fonctionnement des systèmes, représentations) :

• la construction par la classe d’un récit géographique de pays. La question de sa possibilité est alors authentiquement posée : peut-on, par des lieux partagés ou qui fonctionneraient en résonance, tramer les récits de chacun ? Quelle place fait-on aux lieux des autres et comment ? Comment les savoirs géographiques scientifiques sont-ils mis en lien et contribuent-ils à structurer et fonder les récits ?

• • 6 La critique de l’essai d’Emmanuel Todd par le géographe Thierry Joliveau est un modèle du genre et (...)

  la présentation cartographique d’une géographie des inégalités et/ou d’une géographie des initiatives citoyennes de justice sociale. De nombreuses questions de méthodologie sont alors à aborder, de la production et de la vérification des bases de données à cartographier à la maîtrise du raisonnement avec des cartes et aux choix des cartes finalement présentées et débattues6, mais aussi des questions de référentiel éthique, en l’occurrence les manières de définir la justice et d’en déduire des critères qui fondent la réalisation de ces cartes.

31L’articulation entre le volet suggérant les contributions des différents enseignements au socle commun et le volet enseignements pose néanmoins des questions d’opérationnalisation pour la géographie. Le mode d’écriture des contenus de cet enseignement est en effet, de même que celui de l’histoire et à la suite de celui-ci, différent du mode d’écriture général qui est celui de tous les autres enseignements. La logique générale consiste à présenter les enseignements comme contribuant aux apprentissages scolaires attendus. Cette contribution est déclinée en connaissances et compétences associées. Elle est éclairée par des listes et catégories de situations d’activités et de ressources pour les élèves. Des repères de progressivité et des attendus de fin de cycle précisent les performances à atteindre à la fin du collège. En revanche, pour la géographie comme pour l’histoire et l’histoire des arts, la notion de programme annuel est maintenue au détriment de la perspective d’une progressivité sur le cycle. Structurée en thèmes, la présentation des contenus ne comporte pas de situations d’apprentissage. L’écriture de « démarches et contenus d’enseignement » oscille entre condensé de cours et évocation elliptique d’un récit de classe centré sur le professeur. Dans cette portion du texte officiel comme nulle part ailleurs, le professeur « montre aux élèves », « insiste sur… », « présente aux élèves », « livre aux élèves les bases des notions ».

La valeur du récit géographique : une situation d’apprentissage sur la France en géographie

34La situation que nous décrivons utilise quatre heures de cours pour un travail de réflexion de la part des élèves sur ce qu’est la France. Elle se situe en début d’année, mais intervient après que l’année précédente, les élèves aient déjà eu cours sur la France : c’est la première année de mise en place de ce nouveau programme de troisième. La tâche consiste à représenter la France sur un panneau grand format à l’aide de documents que les élèves sélectionnent librement. Il leur est précisé que l’organisation du panneau est entièrement de leur responsabilité. Le contrat stipule aussi que le choix de chaque document doit être justifié, argumenté, et que deux textes au moins doivent être choisis. Chaque élève dispose de la même surface de panneau et de quatre heures maximum pour parvenir à un résultat.

35Les élèves sont confrontés à un grand nombre de « documents » : photographies, représentations cartographiques, revues grand public consacrées à des régions (Terra Corsa, Destination Provence, Bretagne Magazine, etc.), et textes d’auteurs variés. Le choix documentaire est proposé dans les meilleures conditions possibles. Les documents sont répartis par types selon une disposition en ilot, pour que les élèves puissent librement tourner autour. Le corpus est composé de 48 photographies extraites de manuels scolaires ou provenant de sites internet à vocation touristique, de photographies de Raymond Depardon - l’ouvrage La France de Raymond Depardon étant posé sur une table, ainsi qu’un numéro Hors-Série de Télérama, au titre identique. L’ouvrage Paysans du même photographe complétait cette collection d’images d’auteur. Le corpus comprend aussi des représentations cartographiques, toutes représentatives de l’iconographie scolaire, auxquelles s’ajoutent deux cartes routières IGN à l’échelle nationale et un exemplaire d’emporte-pièce en « forme de France ». Sept textes complètent l’ensemble, extraits d’ouvrages ou d’articles écrits par des géographes (Armand Frémont, Michel Lussault), un sociologue (Pierre Sansot), des écrivains (Jean-Christophe Bailly, Georges Perec, Stéphane Audéguy) et des journalistes (Françoise Fressoz et Thomas Wieder). Enfin, dix revues présentant des régions françaises, sont aussi disposées sur la table documentaire.

36Ce dispositif simple aboutit à des productions riches dont nous livrons ici une partie de l’analyse qu’en fait leur professeur. Aussi nous reprenons d’Emmanuel Dugué (2014) deux portraits d’élèves.

Wanda et la France du chômage
Wanda fait reposer son récit sur le thème du chômage. Il est entièrement organisé par une « démonstration » : le chômage est le problème numéro un et les classes moyennes ont peur de la mondialisation. Cette volonté de démontrer est soulignée par l’usage de symboles algébriques (+, =) et de flèches. Elle relie des extraits du Nouvel espace français de Daniel Noin avec un article de presse consacré aux classes moyennes. Elle s’identifie ainsi à une France qui fait peur et qui a peur ; une France qui inquiète et attire à la fois. Wanda sait en effet qu’elle devra bientôt s’insérer dans ce territoire lu à partir du chômage [elle veut obtenir un BEP et travailler aussitôt après]. Ainsi, pour elle, s’identifier à la France, c’est peut-être à la fois, la craindre parce qu’on va bientôt s’y « plonger » et qu’on aimerait la voir autrement, et la revendiquer parce qu’elle s’y sent attachée (Dugué, 2014).

Bastien et la France Into The Wild
Bastien convie à une incursion dans la beauté de la France. Bastien a soigneusement sélectionné deux textes : un extrait d’interview de Michel Lussault et un court passage de La France sensible de Pierre Sansot. Il a du mal à rendre raison de ce choix ; mais l’habitude scolaire est de justifier a minima. Les deux grandes photographies qui forment l’assise de son récit ont été très minutieusement choisies dans La France de Raymond Depardon. Il est le seul à avoir adopté ce type de cliché : il a fait le choix de s’exprimer sur ce qu’il valorise avant tout. Ainsi sa France serait une France des grands espaces, une France américaine, Into the Wild en quelque sorte. La France est faite de lui, de ses centres d’intérêt, de son rapport à l’espace. Bastien aime pêcher, chasser mais surtout être dans la « nature ». Il souhaite en faire un élément de sa vie professionnelle future, qu’il imagine comme technicien de la faune sauvage ou travaillant pour l’Office National des Forêts (Dugué, 2014).

37Où l’on voit la possibilité pour des adolescents de lier leur expérience, tout particulièrement lorsqu’il s’agit de se projeter, aux connaissances de personnes qui font profession de produire des savoirs géographiques. Où l’on comprend que les discours ainsi produits (celui de Wanda, celui de Bastien, ceux des autres), permettent d’engager une discussion et des développements sous plusieurs angles : la sélection et l’organisation des contenus ; la compréhension et l’usage des arguments scientifiques repris aux auteurs ; la capacité de l’auteur (l’élève) à ouvrir son récit à d’autres propos que les siens ; sa capacité de persuasion ; la dimension éthique du texte (mise en rapport de ce qui est avec ce qui devrait être selon une conception de la justice à expliciter et à discuter). Où l’on voit enfin que les élèves produisent des récits singuliers qu’ils rapportent à des textes de spécialistes.

Pour une perspective de géo-éthique professionnelle

38La pratique que nous décrivons, par laquelle de jeunes adolescents vont, quelquefois, dévoiler des projets personnels et professionnels, est-elle admissible dans une classe de géographie de collège ? Si l’on s’en tient aux programmes de 2008 qui étaient alors en vigueur, elle ne correspond à aucun des contenus d’enseignement mentionnés. Elle est par contre en adéquation avec une des ouvertures permises par les programmes de 2016. Et surtout, mise en rapport avec cette ouverture, elle permet de formaliser un de ces problèmes éthiques caractéristiques des métiers « vivants », c’est-à-dire dans lesquels on débat de la nature des actes professionnels, du souhaitable et des moyens pratiques de l’atteindre.

39Le texte de 2016 indique pour la géographie en classe de troisième que « les approches de prospective territoriale sont particulièrement intéressantes pour sensibiliser les élèves à la portée de l'aménagement et aux débats qu'il suscite ». Par ailleurs, parmi les enseignements interdisciplinaires, concernant le thème Dynamiques territoriales de la France contemporaine, il propose une contribution au parcours avenir sur la thématique du Monde économique et professionnel. Le parcours avenir est le dispositif d'information, d'orientation et de découverte du monde économique et professionnel à proposer à chaque élève de collège. Il est ainsi suggéré de mettre en rapport chez les élèves la capacité à se projeter dans un futur professionnel et la capacité à appréhender et analyser les enjeux de la prospective territoriale. Ce qui, sur le papier, peut paraître une vue de l’esprit, prend un relief particulier à la lumière de la séquence précédemment décrite. L’enseignement de la géographie doit être considéré comme situé, en particulier par rapport aux espaces de pratiques et de socialisations des adolescents scolarisés. La situation proposée a permis à Wanda et Bastien d’exprimer géographiquement des ambitions que d’aucuns jugeront limitées, mais ils l’ont fait en fonction de leurs pratiques et de visions de l’avenir socialement déterminées.

41Mais à la différence de ce cas de figure où une question d’éthique peut être cernée à partir des rapprochements suggérés par le texte officiel, il existe un potentiel de questions dont le repérage est plus difficile du fait de la faible articulation relative des domaines du socle avec le programme de géographie (et d’histoire). Nous ne donnerons qu’une illustration de ce potentiel. Le socle commun insiste, en particulier pour le domaine n° 3, sur le mode de rapport avec autrui à construire, soulignant par exemple l’importance de travailler à « l'ouverture aux autres » ou de développer le « souci d'autrui dans les usages du langage ». Pour autant, il est difficile de trouver un écho explicite à ces finalités dans le programme de géographie. Ce n’est pas le cas pour les enseignements de français, dont l’écriture obéit pleinement à la logique combinatoire du socle. Les quatre entrées du volet de culture littéraire et artistique ainsi libellées : Se chercher, se construire ; Vivre en société, participer à la société ; Regarder le monde, inventer des mondes ; Agir sur le monde, permettent de formuler des « enjeux littéraires et de formation personnelle » autour du rapport « Avec autrui : familles, amis, réseaux », des « confrontations de valeurs », et même, s’agissant de « La ville, lieu de tous les possibles ? » des « ambivalences de représentations du milieu urbain ». Alors, pourquoi ne pas ouvrir, franchement, de semblables questions, à propos par exemple du vocabulaire disciplinaire de la géographie. Est-ce que ce vocabulaire ne comporte pas ou ne renforce pas des formes de rapport à autrui discutables en classe au regard des finalités générales portées par le socle ? Là aussi, reportons-nous à des situations concrètes de classe. Comment, en tant que professeur y exerçant mon métier, vais-je appréhender avec une classe de troisième, l’étude d’espaces désignés et (dis)qualifiés par les mots de périphéries, de marges (urbaines, rurales) ou par des adjectifs qui les connotent négativement ? Quel travail est à faire avec les élèves sur les mots de la géographie scolaire et les normes qu’ils portent, et comment peut-on s’y prendre avec les catégories spatiales ainsi que les espaces de vie et les espaces imaginés qui sont les leurs ? Là encore, pas de réponse simple, générique, mais la certitude d’une dimension éthique spécifique qui rehausse le métier, à la condition qu’elle soit reconnue comme lui appartenant.

42Si on voulait étiqueter ce travail à peine esquissé de formalisation de dilemmes tels que ceux-ci ou d’autres déjà rencontrés et formulés localement par de nombreux professeurs, alors on pourrait proposer l’expression de géo-éthique professionnelle. Il ne s’agit pas de l’approche géoéthique proposée par Arnaud Brennetot pour analyser les conceptions de la justice spatiale qui structurent le débat public (Brennetot, 2010), mais d’une démarche – développée ou à développer en formation continue éventuellement dans une logique d’intervention avec des professeurs – d’identification des cas de figure où l’enseignement de la géographie est mis à l’épreuve des valeurs et des normes qui le fondent ou devraient le fonder. Le répertoire de ces dilemmes et la casuistique qui devrait en découler restent à établir ou à rendre visible. Pourtant, la rigidification du texte officiel pour les programmes de géographie (et d’histoire) n’encourage guère la profession à s’y atteler.

Conclusion

43En se focalisant sur le récit national, les débats de 2015 sur les programmes d’histoire ont occulté les enjeux politiques du récit en classe de géographie. Or, pour cette discipline, ces enjeux se déploient de façon spécifique sur le terrain des rapports sociaux dans l’espace.

45Parus en silence, les programmes de géographie de la rentrée 2016 ouvrent quelques opportunités. Mais leur rigidité de structure, commune avec l’écriture des programmes d’histoire, risque d’en limiter la portée. L’enseignement de la géographie reste au milieu du gué entre, d’un côté, le chantier de la lutte contre les inégalités sociales dans lequel s’inscrit la Loi pour la refondation de l’école (2013), et de l’autre, le risque de reproduction de pratiques inégalitaires (non voulues à l’échelon individuel) par les territoires qu’elles valorisent ou disqualifient, les discours qu’elles autorisent ou censurent et les mises en partage qu’elles organisent ou écartent. C’est là pourtant que se situent les enjeux d’un chantier de professionnalisation que nous avons qualifié ici de géo-éthique, par lequel le métier gagnerait encore en valeur aux yeux de celles et ceux qui le pratiquent.