Introduction

1Les sentiers labellisés Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle n’ont cessé de se multiplier à travers l’Europe au cours des trente dernières années (Santos, 2017 ; Craviotto, 2018). Cette augmentation du nombre de chemins ruraux menant vers Saint-Jacques-de-Compostelle reflète la revitalisation contemporaine de cet itinéraire de pèlerinage, puisant ses racines à l’époque médiévale.

4En ayant en partage l’approche qualitative et la production de discours qui constitue le fil conducteur de cette exposition, notre collectif souhaite discuter de ce recours à l’image en privilégiant trois modalités d’association du discours à l’image :
- Dans sa construction contemporaine, le chemin de Saint-Jacques est devenu une véritable ressource pour de nombreux territoires traversés. Pour illustrer ce thème, la première partie place au cœur de l’interprétation la description narrative d’un élu local à partir d’un plan cadastral.
- L’itinérance jacquaire fait l’objet d’un engouement croissant. Avec l’augmentation de la fréquentation des itinéraires compostellans, on assiste à une diversification des profils de marcheurs, de leurs motivations, mais aussi de leurs pratiques. Pour nourrir ce thème, la deuxième partie place au cœur de la discussion la cartographie narrative pour témoigner du caractère répétitif des circulations vers Compostelle.
- Le dernier volet de cette exposition donne la parole aux marcheurs et aux acteurs associatifs de ces chemins. Suite à l’organisation d’un concours photos, 27 photographies associées à des textes de témoignages ont été retenues. La troisième partie de cet article vise à questionner le processus de sélection opéré par les chercheurs ainsi que cette démarche qualifiée de « participative », tout en questionnant l’apport de ces images géographiques dans le corpus utilisé par le géographe pour alimenter et faire évoluer sa recherche.

Décrypter la construction d’un itinéraire patrimonial et son empreinte territoriale

Cerner les dynamiques de développement territorial à l’échelle d’une commune rurale par l’approche qualitative

7La définition des territoires d’enquête et le recensement des acteurs à interviewer ont été des étapes décisives avant d’investir le terrain, de collecter les données et de proposer une grille d’analyse commune à l’ensemble des territoires enquêtés. Après l’interprétation des données, notre démarche a consisté dans cette exposition à privilégier l’exemple d’un territoire précis pour donner à voir au travers d’une sélection de verbatim, l’importance que revêt ce chemin pour certains territoires ruraux.

8Pour comprendre comment cet itinéraire s’est construit, à partir de quels lieux patrimoniaux, de quelles actions et autour de quels acteurs, un cadre méthodologique a été défini pour la mise en œuvre et l’analyse des entretiens effectués. De précédents travaux nous avaient permis de mettre en lumière un système d’acteurs complexe lié aux chemins de Saint-Jacques (Rayssac et al., 2017) sur lesquels nous nous sommes appuyés pour la définition d’une typologie des acteurs à interviewer. L’énoncé d’un questionnement différencié par catégories d’acteurs (Gumuchian et al., 2003), a précédé l’élaboration de guides d’entretien qui portaient sur la trajectoire de l’acteur, les perceptions du territoire vécu (Di Méo, 1996), les liens et les représentations de l’acteur avec le phénomène jacquaire.

De la collecte du discours à l’utilisation de l’image

11Parmi la série d’entretiens conversationnels effectuée dans cette recherche, les échanges avec le maire de Saint-Côme-d’Olt ont constitué pour nous un temps fort de l’enquête. D’une part, le caractère illustratif de la description narrative du maire conforta notre démonstration. D’autre part, le recours inattendu à un plan cadastral (illustration 2) lors de l’élaboration par l’élu local de son discours démonstratif, interroge le chercheur sur l’utilisation d’une image géographique pour construire un discours de sens commun (Mucchielli, 2006 ; Bardin, 2007) et donner à voir l’information géographique.

12Dans le cadre de cet entretien effectué à deux chercheurs (avec enregistrement et prises de notes) dans le bureau du maire, l’image – ici le plan cadastral du centre-bourg – a été mobilisée spontanément par l’élu rural pour appuyer son discours sur les impacts des chemins de Saint-Jacques pour sa commune et les territoires de projets évoqués. Le recours à l’image fut pour le maire un moyen d’aider à formuler, structurer et illustrer son argumentaire. Au cours de l’entretien, l’ensemble des thèmes prédéfinis avant la collecte de données ont été nourris et illustrés par des exemples concrets, relatés par l’élu et identifiés par autant de tracés et de points – ici éphémères car non écrits – sur le plan cadastral. Au-delà des données informatives collectées, c’est bien un examen de cette figure visuelle (Lussault, 2013) se dessinant sous nos yeux, de cette vision subjective, qu’il a fallu ensuite engager. Sans modifier le déroulement de cet entretien (Blanchet et Gotman, 1992), le son associé à une captation vidéo aurait certainement permis de faciliter la reconstitution de cette information plurielle et l’analyse de contenu. Cette dernière a d’ailleurs consisté au travers de la grille que nous avions définie à faire ressortir les différents thèmes identifiés, pour les associer, les hiérarchiser et finalement produire un cadre d’observation des impacts sur le territoire. Ce cadre a été complété par une recherche sur les données du territoire.

Le plan cadastral comme élément d’interprétation et de visualisation des données de l’analyse scientifique

13Après la phase d’analyse et d’interprétation des données, nous avons retenu dans cette recherche sept thématiques permettant de qualifier l’impact des chemins sur les territoires, à savoir : réaménagement de l’espace public, stabilité démographique, immobilier actif, maintien de l’économie, consolidation des services, développement de projets de territoires, valeurs patrimoniale et intellectuelle. Dans le cadre de l’exposition, nous avons requis l’aide de l’image en sollicitant la carte de la commune pour illustrer ces éléments au grand public. Pour cela, nous avons utilisé la photographie du plan cadastral (mobilisé lors de l’entretien par le maire) comme « fond d’image » sur laquelle nous avons fait figurer des informations (commerces, services, gîtes, emprise du chemin, etc.) qui illustrent les propos du maire et les données complémentaires que nous avons apportées. Le cadastre est « l’une des grandes sources d’information du géographe » (Brunet, Ferras et Théry, 1992, p. 79). En évoquant ces parcelles de propriétés, numérotées, le maire a identifié avec précision le bâti rénové, l’espace public réhabilité, la création de certains commerces, la reprise d’activité avec le changement de propriétaire d’un édifice ou d’une entreprise, les lieux fréquentés, les services proposés aux marcheurs, en résumé toute une géographie où l’empreinte du chemin est clairement lisible et fait apparaitre l’importance de cet itinéraire patrimonial et touristique pour ces territoires ruraux. Ici le visuel que nous avons commenté et illustré de verbatim, vient donc offrir une lecture rapide du propos scientifique développé à partir d’un discours recueilli.

Cartographier les circulations pédestres vers Compostelle

14Afin d’illustrer la diversité des circulations pédestres observées sur les chemins de Compostelle, le deuxième volet de cette exposition est composé de cartes d’itinéraires individuels (Besse, 2010), basé sur un matériau narratif collecté auprès de pèlerins-cheminants.

Une cartographie narrative élaborée sur la base de récits de voyage

15Les cartes d’itinéraires présentées dans l’exposition Une géographie des circulations vers Compostelle sont basées sur des récits de voyages de pèlerins-cheminants, obtenus dans le cadre d’entretien semi-directifs qui se sont déroulés en deux temps. La première phase de collecte a eu lieu sur les chemins de Saint-Jacques, au printemps 2019. En mars et avril 2020, nous avons ensuite recontacté les personnes enquêtées, en vue d’obtenir des informations plus précises et détaillées sur leurs voyages. Cette démarche cartographique se rapproche en cela du courant de la cartographie narrative (Caquard et Cartwright, 2014 ; Fournier, 2016). Elle se situe plus précisément dans le prolongement de travaux récents, ayant conduit à la mise en carte de récits portant sur des formes et des échelles de mobilités variées : trajectoires migratoires transnationales (Bacon, 2016 ; Mekdjian et al., 2014), espaces vécus du quotidien ((Olmedo, 2011), ou encore parcours urbains fictifs tirés de romans policiers (Troin, 2017). L’élaboration de cartes mettant en lumière des circulations touristiques sur les chemins de Compostelle s’inscrit aussi dans la continuité d’une réflexion portant sur la cartographie des mobilités individuelles, engagée dans le cadre de recherches précédentes, à partir du cas des parcours de réfugiés syriens vers la Jordanie (Lagarde, 2020).

16Durant les entretiens, les questions adressées aux enquêtés visaient à leur faire générer des récits de voyage portant sur chacun des séjours qu’ils ont effectués sur les chemins de Compostelle. Au cours de ces échanges, nous apportions systématiquement une attention particulière à la spatialisation de ces expériences de mobilités : points de départ et d’arrivée, toponymes des étapes, dates des différents séjours, modes d’hébergement, etc. Au-delà des seules informations obtenues dans le cadre de ces entretiens, nous nous sommes également appuyés sur les carnets de bord que certains de nos interlocuteurs rédigeaient sur la route. Ce matériau s’est avéré particulièrement précieux afin d’obtenir des informations détaillées sur des voyages parfois longs de plusieurs milliers de kilomètres.

17Une fois ce matériau narratif réuni, nous nous sommes appliqués à transformer ces récits de voyages en « bases de données cartographiables » (Caquard et Joliveau, 2016), en appliquant des figurés spécifiques aux différents moyens de locomotion empruntés, aux divers types d’hébergement choisis, ou encore au temps passé dans chacune des étapes du voyage. Étant soumis à des contraintes de temps liées aux délais de restitution du contenu final de l’exposition à remettre au graphiste et à l’imprimeur, nous n’avons pas été en mesure de traiter l’ensemble du matériau collecté de manière optimale. En effet, seul le récit de voyage de Céline a pu faire l’objet d’un traitement cartographique abouti. La suite de cette contribution se focalisera donc sur le parcours de cette enquêtée.

Les pérégrinations de Céline

18Céline est âgée de 34 ans. En 2017, elle décide de prendre un congé sans solde pour voyager. En quête de spiritualité et d’aventure, elle commence par un séjour de deux semaines sur les chemins de Compostelle, au départ de St-Jean-Pied-de-Port. Là, elle fait la connaissance d’une femme qui lui parle d’ayurvéda et de yoga. Elle-même avait parcouru le chemin de Saint-Jacques avant de partir vivre quelques temps en Inde. Cette rencontre incite Céline à partir à son tour dans ce pays, pour se former aux techniques de massages ayurvédiques. Quelques mois après son retour, elle décide de revenir sur les chemins de Saint-Jacques, en partant cette fois-ci du Puy-en-Velay (illustration 3). En échange du gîte et du couvert, elle propose des massages thérapeutiques aux personnes rencontrées sur sa route.

19Céline alterne entre de longues journées de marche et plusieurs jours passés au même endroit. Sur les cartes de son parcours, cette dimension est représentée sous la forme de cercles proportionnels, plus ou moins grands en fonction de la durée passée dans chacune des étapes. Les couleurs de ces figurés ponctuels permettent pour leur part de distinguer les localités dans lesquelles Céline a dormi à la belle étoile, dans des gîtes, des chapelles ou encore chez des amis ou des inconnus rencontrés chemin faisant. Sur ce point, la lecture des cartes des pérégrinations de Céline permet de constater que les modes d’hébergement qu’elle privilégie évoluent au fur et à mesure de sa progression dans l’espace. En effet, alors qu’elle opte pour le bivouac comme alternative aux gîtes durant les premiers jours suivant son départ du Puy, plus le temps passe et plus elle semble à l’aise à l’idée de s’ouvrir aux autres, d’être accueillies chez des inconnus (illustration 4). Pour Céline, emprunter les chemins de Compostelle répond en effet à une envie d’échanger avec les personnes rencontrées sur la route, au hasard du chemin.

20Sur le plan géographique, elle estime que cet itinéraire concentre « une énergie particulière, parce qu’il passe par plein d’églises, de points spécifiques, religieux et spirituels (…) qui le rendent différent des autres chemins de randonnée au niveau spirituel ». Ces 69 jours passés sur la route à pied, en train, en voiture et en bus – différents moyens de transports représentés par des tracés de couleurs différentes – les lieux qu’elle a pratiqués et les rencontres qu’elle y a effectuées ont profondément nourri ses envies de reconversion professionnelle. Aujourd’hui, Céline aspire à vivre en pleine nature « à plusieurs, en cultivant une autonomie alimentaire et énergétique ». Comme elle le dit elle-même, elle souhaite à présent « diffuser les valeurs du yoga et de la spiritualité, éveiller les gens et créer [son] petit paradis ».

21L’enthousiasme de Céline à l’évocation de ses pérégrinations sur les chemins de Compostelle était perceptible tout au long de notre entretien. Afin de mieux retranscrire l’énergie et les émotions transmises durant nos échanges, nous avons choisi de dessiner des cartes aux couleurs vives et chaleureuses, qui rappellent la nature des paysages qu’elle a traversés jusqu’à St-Jacques : la verdure des plateaux de la Margeride et de l’Aubrac à la fin du printemps, qui contrastent avec l’aridité du haut-plateau castillan de la Meseta (illustration 5), « écrasé » par le soleil du mois d’août. En outre, pour évoquer l’esprit du carnet de bord de Céline et des croquis griffonnés par certains voyageurs sur le bord des chemins, nous avons choisi d’opter pour des codes graphiques aux contours approximatifs, tout en utilisant des textures d’aquarelles. En ayant recours à ce procédé, notre intention était de « réintroduire les gens de la carte » (Rekacewicz et Tratnjek, 2016).

Une approche artistique participative

22Dans le 3^ème volet de l’exposition, nous souhaitions recueillir des témoignages motivés par la pratique des chemins de Saint-Jacques et portant sur des émotions personnelles suscitées par la confrontation à cette route. Nous avons donc choisi de lancer un appel à participation, en vue de collecter des images accompagnées de textes évoquant la relation qu’entretiennent les contributeurs avec cet itinéraire culturel, souvent qualifié de « route mythique » (Musset, 2018).

Collecte et processus de sélection des contributions

23Pour mener à bien cet aspect notre projet, nous nous sommes coordonnés avec notre partenaire institutionnel, l’Agence des Chemins de Compostelle (ACIR). Celui-ci a adressé un premier message d’appel à contributions par voie de presse, dans le quotidien régional La Dépêche du Midi, avant de lancer une communication plus ciblée, via ses réseaux sociaux. Notons par ailleurs que l’appel a été lancé durant le premier confinement lié à la crise sanitaire au printemps 2020. Nous considérions en effet qu’il s’agissait là d’une période relativement propice à la collecte d’un tel matériau, dans la mesure où une majorité de personnes disposait de plus de temps libre que d’habitude, cela leur permettant de se replonger dans leurs souvenirs de voyage et de se consacrer à l’écriture d’un texte.

24Au total, 83 personnes ont répondu à notre appel, en renvoyant entre une et cinq photographies chacune. La centaine de textes et de photographies reçus reflète, d’une part, le caractère particulièrement hétéroclite du public des pèlerins-cheminants et, d’autre part, le rapport que ces personnes entretiennent avec les territoires traversés. Au regard du nombre particulièrement important de messages reçus en un mois, nous avons ensuite opéré une sélection afin de choisir les contributions à intégrer à l’exposition. Notre grille de sélection s’est basée sur plusieurs critères : l’originalité des éléments envoyés, leur caractère représentatif de la manière de circuler sur les chemins et les traces laissées par ces circulations sur les territoires traversés. Un collectif composé de chercheurs (LISST) et d’institutionnels du patrimoine (Agence des chemins de Compostelle) a ensuite opéré une pré-sélection d’une trentaine de photographies, répondant à ces critères. Ce jury s’est finalement réuni pour confronter ce matériau et sélectionner in fine 27 textes et photographies – envoyés par 22 participants – qui ont été intégrés à l’exposition (illustration 6).

25Nous avons choisi dans la suite du texte d’offrir un aperçu de cette troisième partie de l’exposition à travers deux exemples, qui nous semblent particulièrement évocateurs des dynamiques et des émotions générées par les chemins de Saint Jacques.

Un regard sur l’action du tissu associatif local

26Si la grande majorité des retours de cet appel à exposition concerne des marcheurs, nous avons choisi, en guise d’ouverture, de présenter ici la contribution d’une association de bénévoles (illustration 7) qui pratiquent les chemins dans le cadre d’une activité de « loisirs » qui n’est pas la marche, et qui y trouvent pourtant un même potentiel de qualité relationnelle rencontré par les cheminants. Cet exemple montre également comment la prise de conscience et l’appropriation de la valeur patrimoniale des chemins peut transformer la population locale en véritable acteur territorial contribuant de manière active à faire vivre le chemin.

« C'est l'histoire d'une aventure humaine qui lie les hommes et les femmes pour mettre en valeur le chemin de Saint-Jacques sur leur territoire, quelques 500 bénévoles faisant 1 000 mains... Ils n'ont pas marché au sens propre sur ce chemin, mais ils y ont passé beaucoup beaucoup de temps ! Ils y ont sué, peiné, rigolé, échangé munis de force outils que voici ... pour que les nombreux cheminants gardent de leur passage une belle image de notre petit coin de France ...voire aient envie d'y revenir un jour.... Ils ont débroussaillé, reconstruit ces fameux murets de pierre sèche, réparé des éboulements, rénové du petit patrimoine (puits, cabanes, etc.). Notre territoire, c'est le département du Lot qui est riche de nombreux atouts qui en font un territoire où il fait bon vivre. Parmi ces richesses, nous possédons un patrimoine hors du commun, un chemin classé au patrimoine mondial de l’humanité que beaucoup nous envient, et en particulier trois des sept tronçons remarquables. Cette distinction confère aujourd’hui à ce chemin une visibilité et une attractivité certaines, mais elle implique également des exigences : un cheminement de qualité, la préservation de ce qui fait « l’esprit du chemin », la conservation de l’authenticité des paysages... Ce chemin de Saint-Jacques de Compostelle qui traverse notre territoire est emprunté tous les ans par des milliers de cheminants. Au fil des rencontres, tous louent le travail des bénévoles qui lui rendent peu à peu, au fil des ans, tout son lustre. Quelle belle récompense pour les participants qui, tous les premiers samedis d’octobre, viennent donner une journée de leur temps et perpétrer patiemment l’œuvre que nos aïeux ont façonné au cours des siècles. C’est ce à quoi nous nous employons tous les ans. La 6^ème opération « 1 000 mains à la pâte » aura lieu le samedi 3 octobre 2020. Nous comptons sur tous pour poursuivre cette aventure en toute convivialité́. C’est aussi à ces valeurs de rencontre, de générosité, de lien que nous sommes attachés et nous serions heureux de les partager avec vous ».

Un objet ordinaire des circulations compostellanes

27Le Bourdon, comme objet symbolique, mais surtout fidèle compagnon de tous les marcheurs depuis l’époque moyenâgeuse, est ici retenu dans ce deuxième témoignage. Cette photographie (illustration 8) montrant l’ombre du marcheur, ainsi anonymisé, marque son caractère universel. Le choix du texte, qui en appelle à la poésie, caractérise l’espace de créativité dont peut bénéficier le cheminant sur le temps du chemin. Cette réflexion personnelle relate par l’expérience la pénibilité ainsi que la recherche spirituelle liées aux chemins dans différents lieux géographiques.

Certains, parce qu'ils n'en ont qu'un, l'appellent Bourdon.
D'autres aux jambes fortes n'en auront nul besoin.
J'en connais certains qui tel un accordéon
Les font sauter et virevolter de loin en loin.
Et d'autres encore, sur le sac les porteront.
Mais pour moi, qui ne suis pas un Amphitryon
Et dont les mollets ont besoin d'un fort soutien
Jamais ne pourrais me priver de mes bâtons
Qui m'ont soutenu et porté sur le chemin.
Partant du Puy en Velay ou de Fatima
De Séville la belle ou de Hendaya
Camino del Norte ou Via de la Plata,
Portant la foi du chemin au bout de mes bras,
Tordus, rayés, propres ou crottés mais fidèles
Pour moi ils sont allés jusqu'à Compostelle,
Et sans vraiment leur ériger une stèle
Ni une cérémonie sacramentelle,
Offrir du chemin, les plus belles images
Serait pour mes bâtons, le plus bel hommage.

28Au vu de la grande diversité des contributions, une dernière sélection de notre part pour présenter deux exemples se montrait forcément subjective. Ces deux témoignages permettent par ailleurs d’illustrer la richesse que représente ce « corpus photograhique associé à un texte » que nous avons collecté, au départ dans une démarche sans intention scientifique, mais qui pourrait venir enrichir le matériau de recherche constitué initialement, pour prolonger notre analyse.

Conclusion

29L’objectif initial de cette exposition itinérante vise à la diffusion d'une partie des résultats de notre recherche auprès de différents publics.

30Dans ce projet, le recours à l’image nous a permis de créer un fil conducteur entre différentes approches géographiques qui, en les combinant, permettent de mieux restituer toute la richesse de ce sujet ainsi que la complexité des évolutions contemporaines du phénomène jacquaire et de leurs conséquences sur les territoires traversés. Ainsi, cette exposition a constitué le support de présentation de nos travaux à la communauté des chercheurs à l’occasion de plusieurs manifestations scientifiques. De la seule évocation jusqu’à la représentation, en passant par l’interprétation, le recours à l’image est plus que jamais mobilisé dans le vocabulaire géographique et, plus largement, dans l’ensemble des sciences humaines et sociales. Adossé au discours, son apport permet de rendre visibles des réalités sociales et territoriales. À travers cet article, nous souhaitions proposer une réflexion autour de la mobilisation de l’image dans le cadre d’une recherche géographique.

31En outre, ce projet permet aussi de faire un juste retour de nos résultats de recherche aux acteurs qui nous ont accordé du temps et de l’intérêt lors de nos enquêtes de terrain. Il s’agissait également de sensibiliser un public plus large aux réalités contemporaines du phénomène jacquaire, qui constitue une ressource mobilisable pour les territoires que nous avons observés. Dans cette perspective, cette exposition est d’ores-et-déjà accueillie sur de nombreux territoires traversés par les chemins de Compostelle (illustration 9). Cette diffusion des savoirs s’accompagne d’un travail de médiation scientifique que nous allons réaliser autour de cette exposition. Ces temps d’échanges favorisent ainsi le dialogue entre le chercheur et la société civile et permet de rendre les travaux de recherche plus accessibles, tout en confrontant une partie de nos résultats au-delà des seuls cercles universitaires. En privilégiant la dimension visuelle dans ce projet culturel, l’image géographique permet de « plonger » le public dans un univers et un espace-temps spécifiques qui deviennent plus tangibles voire plus ludiques que l’écrit, forme de restitution habituellement utilisée par la communauté scientifique.