Au-delà du mur : Israël face à sa frontière
Résumés
Construit sur l’opposition entre les concepts anglo-saxons de border et de frontier, cet article tente de montrer en quoi la construction par Israël du « mur de séparation » n’a pas fait émerger une frontière de type border. Des deux côtés de la Ligne Verte, les pratiques territoriales israéliennes demeurent inféodées à une logique de frontier. Dans cette logique, c’est l’implantation d’un espace par une population ethniquement identifiée au groupe pionnier qui constitue cet espace en territoire étatique. L’existence d’une frontier ouverte contribue ainsi à inverser le rapport classique entre population et territorialité. Le demos, le peuple, n’est pas défini territorialement comme l’ensemble des individus résidant sur le territoire de l’Etat ; il est défini au préalable, sur des considérations ethniques, et c’est sa dispersion spatiale qui construit la territorialité étatique.
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1Là où le français ne dispose que du substantif « frontière », la langue anglaise distingue entre la frontière – frontier et la frontière – border. Depuis le traité de Westphalie et l’affirmation de l’Etat souverain comme monade du système international, les frontières que connaît l’Europe sont des borders, des lignes séparant des entités étatiques souveraines.
2A l’inverse de la frontière – border, la frontière – frontier n’est pas une ligne, mais une région. La notion de frontier a été utilisée pour décrire certaines zones en cours de colonisation par des populations s’étendant progressivement sur des territoires. On trouvait ainsi une frontier au XIXe dans les vastes étendus d’Australie, de Sibérie, du Brésil et bien sûr des Etats-Unis. La frontier désignait alors un entre-deux, une région intermédiaire entre l’espace apprivoisé, colonisé, contrôlé et l’inconnu. Plus tout à fait sauvage, mais pas encore complètement domptée, la frontière (frontier) était cette zone grise, en passe d’être conquise et civilisée. La frontière est donc une zone de tension ; elle est l’expression spatiale d’un combat dont la figure centrale est le pionnier. C’est en effet le pionnier, qui par sa présence, fonde la frontière.
3Selon la définition retenue par Yiftachel et Fenster, la frontière – frontier est une zone dans laquelle des pionniers / colons (settlers) mènent une politique destinée à s’approprier les ressources, principalement territoriales, des indigènes1. Nous ajouterons que ce type de frontière – frontier se construit sur un rapport de force asymétrique. Historiquement, son apparition est intimement liée à celle du mouvement colonial. Typiquement, la frontière – frontier est le dispositif territorial qui s’est mis en place lorsque des populations européennes émigrées sont entrées en contact avec des populations indigènes.
4Espace en transition, la frontière (frontier) est par définition appelée à être intégrée, incorporée et assimilée. La zone pionnière peut alors être rejetée plus loin, vers une périphérie plus lointaine, jusqu’alors perçue comme sauvage et inaccessible.
Les frontiers du projet sioniste
5Si, dans la période pré-étatique, la plaine côtière s’affirmait comme le cœur économique et démographique du foyer national juif en devenir, le Néguev et la Galilée devinrent, eux, des frontiers, l’espace d’expression du pionniérisme sioniste (l’hityashvut). Dans les espaces urbains, où communautés juives et arabes vivaient côte à côte, l’économie de marché rendait difficile les perspectives de séparation ethnique. C’est seulement sur la frontier que les sionistes socialistes purent créer de micro-sociétés entièrement coupées des populations palestiniennes – y compris professionnellement2 - et promouvoir leur projet de renouvellement identitaire3.
6 Même si les déplacements de population consécutifs au conflit de 1948 – expulsion des Palestiniens et arrivée d’immigrants juifs – consolidèrent l’assise démographique et territoriale du jeune Etat d’Israël, le Néguev et la Galilée ont continué d’être perçus comme des frontières (frontiers) – à ce titre sujettes à des politiques d’implantation juive – alors même que ces espaces faisaient partie intégrante de l’Etat et que les populations palestiniennes qui y résidaient s’étaient vues accorder la citoyenneté israélienne.
7A la suite du conflit de 1967, l’occupation militaire du Sinaï, du Golan, de la Cisjordanie et de la bande de Gaza, a contribué à ouvrir de nouveaux espaces pionniers. Ceux-ci ont permis un renouvellement, tant géographique que culturel, du pionniérisme israélien : les pionniers du Gouch Emounim, partis à la conquête des monts de Judée-Samarie4, prétendaient en effet être porteurs, dans la lignée des sionistes socialistes du début du siècle, d’un nouvel ethos israélien centré, lui, sur le retour aux commandements divins.
8S’il s’est exprimé pendant près de 30 ans dans la bande de Gaza, ce nouveau pionniérisme s’est surtout concentré sur la Cisjordanie. Ce territoire présentait en effet un certain de nombre de vacuums démographiques propices à l’implantation. Il était également, pour les colons néo-sionistes, parsemé de sites bibliques qui se prêtaient à un investissement symbolique.
9D’abord hésitant, le gouvernement israélien a, après l’alternance de 1977, activement soutenu cette politique d’implantation. Le projet sioniste se relançait ainsi dans la conquête d’un territoire hostile – il ouvrait une nouvelle frontière (frontier).
Le mur de séparation
10Deux Intifada et un processus de paix avorté plus tard, la frontier ouverte en 1967 est toujours là : les pionniers néo-sionistes s’approprient, dunam après dunam5, les collines de Cisjordanie. A coup de grands complexes résidentiels ou de petits points de peuplement d’une dizaine de caravanes, ils reproduisent ou renouvellent les pratiques de la frontier des pionniers du début du siècle.
11C’est ce paysage de frontière – frontier qui a vu s’ériger, depuis 20026, un édifice qui est lui typiquement associé à l’idée de frontière – border : le Mur de séparation7.
12Avant de s'imposer à l'agenda politique, l'idée de clôture de sécurité fut tout d'abord un projet porté par certains groupes entrepreneurs d'opinion8. Ceux-ci ont pu s'appuyer sur le sentiment, assez répandu dans l'opinion publique israélienne, que ni les négociations de paix, ni les opérations militaires n'étaient en mesure de mettre un terme aux actions terroristes – particulièrement nombreuses dans les premières années de la seconde Intifada. Dès lors, la clôture apparaissait comme la seule solution permettant d'interdire aux terroristes l'accès aux grands centres urbains israéliens. Sa popularité était telle que certains politiques s'accaparèrent le projet9. Dès lors, la pression populaire sur le gouvernement d'union nationale alors aux affaires balaya les différentes réticences.
13Malgré les recours devant le Cour International de Justice10 et la Cour Suprême israélienne11, la construction du mur de séparation s’est poursuivie lors des six dernières années. Même s’il est difficile d’obtenir des autorités israéliennes des détails quant à l’avancement des travaux, les nombreuses ONG qui documentent la situation s’accordent pour dire que seuls les deux tiers de cet édifice, dont la longueur prévu était de quelques 700 km, ont aujourd’hui été achevés. Dans les zones rurales, le « mur » s'apparente en fait à une clôture équipée de détecteurs électroniques. Ce n’est qu’aux abord des espaces urbanisés de Tulkarem, Qalqilya, ou de Jérusalem, qu’il prend la forme d'un mur de béton de près de 8 mètres de haut.
14Cependant, la construction de ce mur de séparation n’a pas été accompagnée d’un retrait de l’armée et des colons – sur le modèle de celui effectué à Gaza à l’été 2005. Sur le terrain, le glissement de la frontier vers la border que laissait entrevoir la décision de 2002 ne s’est jamais concrétisé. Comme l’analyse Cédric Parizot, ce qu’on peut à l’heure actuelle observer en Cisjordanie est une juxtaposition de régimes territoriaux12. Le mur s’est imposé comme un instrument supplémentaire de la politique de contrôle des populations palestiniennes. Il n’a pas fait apparaître une séparation de type border, mais a au contraire contribué à renforcer une pénétration territoriale qui renvoie elle aux pratiques de la frontier.
15Pour analyser la persistance de la frontière (frontier), il est aisé de s’en remettre à des considérations sécuritaires. On explique alors que le maintien de l’armée et des colons de l’autre côté du mur de séparation relèvent d’une stratégie de « défense à l’avant », qu’elle permet à l’Etat d’Israël de « traiter la menace terroriste palestinienne au plus près ». De fait, alors même que, depuis quatre ans, l’intensité de l’Intifada a largement décru, les centres urbains palestiniens de Cisjordanie continuent d’être l’objet d’incursions régulières. Le précédent gazaouite rentrerait également dans cette équation : à Gaza, le retrait unilatéral effectué en 2005 s’est en effet révélé, d’un point de vue israélien, assez désastreux. Il n’a pas permis de mettre un terme aux attaques de rockets sur les villes environnantes et a même facilité la prise du pouvoir par le Hamas.
16Cependant, derrière ces considérations sécuritaires immédiates se trouvent des questions de portée autrement plus significative. A long terme, les conséquences de la fermeture de la frontier ne seraient pas seulement sécuritaires, mais également identitaires.
Frontier, citoyenneté et territorialité
17Dans le modèle de l’Etat westphalien, doté de frontières fixes (borders), le peuple citoyen, le demos grec, tend à être défini territorialement comme l’ensemble des individus résidant dans les frontières de cet Etat. A l’inverse, la population d’un Etat ayant une frontière (frontier) ouverte (les anglais parlent pour ce type d’Etat de settlement state – qu’on peut traduire par Etat pionnier) n’est pas prioritairement définie territorialement, mais ethniquement, c’est la population pionnière, en opposition à la population indigène.
18L’existence d’une frontier ouverte contribue en fait à inverser le rapport entre population et territorialité. Une population ne devient pas citoyenne de par sa résidence dans le territoire de l’Etat, mais un territoire devient étatique de par sa colonisation par une population ethniquement identifiée au groupe pionnier. La logique juridique qui prévaut dans les territoires occupés est ainsi que l’Etat d’Israël s’étend là où se trouvent les Juifs. Ainsi, juridiquement, alors que la Cisjordanie est sous administration militaire (et n’est de ce fait pas considérée comme un territoire israélien), les implantations juives de cette zone sont elles soumises au droit civil israélien – elles ne sont, légalement parlant, pas différentiable des collectivités locales situées à l’intérieur des frontières de 196713.
19Si les territoires occupés constituent une expression particulièrement brute du fondement ethnique sur lequel se définit la citoyenneté au sein d’un Etat pionnier, l’esprit de la frontier ne se limite pas à cette seule frontière externe, mais s’immisce également au cœur même de l’Etat d’Israël, dans ce que certains auteurs appellent « Israel proper » (en référence à ce qu’était, à la veille du conflit de 1967, l’entité territoriale israélienne).
20Ainsi, dans les frontières (frontiers) internes de l’Etat d’Israël (principalement la Galilée et le Néguev), les autorités israéliennes travaillent à l’inverse à mettre les Palestiniens – pourtant légalement citoyens israéliens – en marge du corps social. Pour ce faire les politiques nationales israéliennes s’ingénient à faire des espaces peuplés par les Arabes israéliens des territoires d’exception, ce qu’on pourrait appeler des infra-espaces.
21Dans son article sur la naissance d’une minorité piégée, Adriana Kemp montre ainsi comment la logique des textes juridiques plaçant les Palestiniens citoyens d’Israël sous administration militaire (entre 1948 et 1966) se voulait territoriale. Pour éviter d’être jugées discriminatoires, ces lois ne définissaient pas une population se devant d’être contrôlée pour son appartenance ethnique, mais des zones à l’intérieur desquelles, pour des raisons de sécurité, l’armée était habilitée à restreindre les libertés des habitants. Sans surprise, ces zones « incluaient un nombre aussi élevé que possible de localités palestiniennes et excluait un nombre aussi élevé que possible de localités juives ».14
22Si l’administration militaire a pris fin il y a plus de 40 ans, la logique consistant à construire un infra-espace arabe israélien pour mettre sa population à l’écart du peuple citoyen est toujours à l’œuvre. Cette logique peut notamment se lire, en creux, dans la manière dont les politiques de développement territorial israéliennes contournent les agglomérations arabes israéliennes. Ainsi, en 1998, la zone de développement prioritaire aleph (une zone à l’intérieur de laquelle les particuliers et entreprises peuvent obtenir d’importantes réductions d’impôt) était découpée de telle manière qu’elle ne concerne que 4 localités arabes, contre 425 localités juives15 – ce alors même qu’elle est officiellement destinée à soutenir le développement des régions périphériques, au premier rang desquelles la Galilée et le Néguev. De fait, ces aides concernent les seules villes et villages juifs de ces régions majoritairement peuplés d’Arabes israéliens.
23Là encore, la définition d’un territoire étatique de plein droit apparaît inféodée à la présence sur ce territoire d’une population appartenant au groupe pionnier - l’espace étatique peuplé par les indigènes apparaissant alors comme un infra-espace.
24On comprend alors qu’Israël présente, à l’intérieur même des frontières (border) de 1967, des tendances propres à un settlement state, à un Etat dont le corps politique n’est pas l’ensemble des individus résidant sur son territoire, mais les seuls individus appartenant au groupe pionnier/non-indigène.
Conclusion
25Pour Israël, adopter des frontières fixes (de type border), c’est donc aussi prendre le risque de glisser d’un modèle identitaire vers l’autre, d’un Etat défini ethniquement comme appartenant au groupe pionnier vers un Etat appartenant à l’ensemble de ses citoyens – définis comme le groupe des individus résidant à l’intérieur des frontières (borders) de l’Etat.
26Faire du mur de séparation une frontière (border) implique donc non seulement de renoncer à la Cisjordanie, mais aussi, à terme, de faire de tous ceux qui se trouvent à l’ouest de cette frontière (border) des citoyens israéliens de plein droit. Or, la perspective de pérenniser la présence d’une minorité arabe représentant aujourd’hui quelque 20 % des Israéliens, est, pour une majorité d’Israéliens, particulièrement anxiogène. D’où ces propositions récurrentes de rattacher les régions peuplées d’Arabes israéliens qui peuvent géographiquement l’être à un éventuel futur Etat Palestinien. Le transfert territorial du Petit Triangle à la Palestine est ainsi évoqué16. Cette proposition consiste en fait à pousser à son terme la logique de marginalisation territoriale du secteur arabe israélien en cherchant tout bonnement à l’exclure du territoire national.
27Si ce transfert territorial reste très hypothétique – puisque pour l’heure rejeté et par les négociateurs palestiniens, et surtout, par les citoyens arabes israéliens concernés17 – l’administration israélienne construit en ce moment la situation kafkaïenne à venir des populations palestiniennes résidant entre la Ligne Verte et le Mur de séparation18. Coupés des villes de Cisjordanie, ces Palestiniens (estimés entre 60 000 et 100 000 individus) se voient pour l’instant refuser tout statut (résidence ou citoyenneté) en Israël. Leur cas laisse présager la création d’un nouvel infra-espace palestinien à l’intérieur des futures frontières (borders) israéliennes.
28On retrouve ici et la crainte israélienne de voir les frontières fixes (border) à venir définir un demos israélien comprenant une substantielle minorité arabe israélienne et surtout la tentation d’évacuer ces populations par la mise en place de régimes territoriaux d’exception.
29Alors qu'il était Premier Ministre, Ehud Barak avait affirmé que le processus de paix devait conduire à la création d'un Etat palestinien au côté d’un Etat juif, et non d'un Etat palestinien au côté d'un Etat binational. Cette revendication, à l’heure où près de 20% des citoyens israéliens sont palestiniens, laisse entrevoir l’équilibre précaire sur laquelle est bâtie la posture de négociation israélienne, entre le désir de pérenniser une frontière (border) et celui de conserver une définition ethnique de la citoyenneté héritée de l’idéologie et des pratiques de la frontière (frontier).
Notes
Oren Yiftachel ; “Ethnocracy': The Politics of Judaizing Israel/Palestine” Constellations 6 (3) , p. 364–390 ; 1999
Pour décrire cette réalité, Amnon Rubinstein, ancien ministre et juriste de formation, a façonné le terme de justice d’enclave (enclave-based justice)
Moshe Gorali ; “Legality in the eye of the beholder”, haaretz, article non daté
Sammy Smooha ; Index of Arab-Jewish relations in Israel ; the Jewish-Arabe Center, Haïfa University, 2004
Table des illustrations
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Titre | Figure 1 - Autour de Bethlehem |
Légende | (Cliché de Pierre Renno,2007) |
URL | http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/2289/img-1.png |
Fichier | image/png, 919k |
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Titre | Figure 2 - Dans une zone rurale du nord de la Cisjordanie |
Légende | (Cliché de Pierre Renno,2006) |
URL | http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/2289/img-2.png |
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Pour citer cet article
Référence électronique
Pierre Renno, « Au-delà du mur : Israël face à sa frontière », EchoGéo [En ligne], Sur le Vif, mis en ligne le 11 mars 2008, consulté le 15 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/echogeo/2289 ; DOI : https://doi.org/10.4000/echogeo.2289
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