- 1 En Afrique, ces migrations ont eu lieu dans le cadre colonial depuis les Indes britanniques, de la (...)
- 2 Il existe une immigration de ressortissants indiens, modeste mais réelle, depuis les années 2000. T (...)
1Dans la plupart des villes de l’océan Indien occidental et d’Afrique orientale vivent des citadins désignés comme « indiens », même s’ils sont tous nés sur place, leur famille y étant installée depuis plusieurs générations1. Selon les villes, ces « Indiens » représentent une part plus ou moins importante de la population urbaine, de moins de 1 % à Antananarivo (Gay, 2009) à 27 % à Durban par exemple (Mainet-Valleix, 2002). Même si les données sont anciennes, l’ordre de grandeur reste valable car il s’agit d’un ensemble de personnes dont la taille n’augmente plus par apport migratoire récent2, lequel a été quasiment stoppé avant les indépendances, mais seulement par croît naturel, les pratiques matrimoniales étant en outre principalement endogames (Adam, 2009). À Madagascar, les Indiens constituent un groupe social auto-identifié et considéré comme tel par la société majoritaire, faible numériquement mais très visible dans l’espace urbain et très présent dans les discours des habitants. Il sera ici considéré comme un groupe, même s’il existe une importante diversité interne en fonction de la structuration en communautés religieuses, mais non perçue par les autres habitants de Madagascar.
Encadré 1 - La diversité interne des Indiens de Madagascar
Le terme d’Indiens de Madagascar est générique et employé en auto-désignation par les membres de ce groupe. Celui-ci est cependant composé de cinq groupes ethno-religieux très structurés, fonctionnant de manière endogame à l’intérieur de chacun de ces sous-groupes Quant à ceux d'Antananarivo, aucune étude ne s'est intéressée à eux en tant que citadin. On distingue ainsi, par importance numérique décroissante : les Bohras, les Khodjas, les Ismaïliens, soit trois communautés chiites, les Sunnites et les Hindous. Les Bohras et les Khodjas représentent les trois quarts des Indiens. Dès qu’une personne membre de l’un de ces groupes sait que son interlocuteur connaît la diversité interne des Indiens, elle va immédiatement décliner cette identité, en disant par exemple « Je suis Bohra ». À l’inverse, pour la plupart, les Malgaches ne perçoivent pas cette diversité, considérant l’ensemble des personnes comme des Indiens, et n’ayant pas de connaissance de leurs identités ni langagière ni confessionnelle ni nationale : comme l’indique Denis Gay, « bien que […] catégorisée de manière homogénéisante par la majorité malgache, elle continue de cultiver ses divisions internes » (Gay, 2009, p. 12).
- 3 Il n’existe aucune donnée fiable de dénombrement de ce groupe. Il ne peut s’agir d’une identificati (...)
- 4 Au début des années 2000, j’écris en employant le terme Karana, imposé de façon en apparence neutre (...)
2Il n’existe pas de données précises et officielles concernant le nombre des personnes d’origine indienne (cf. note 3 infra). Des chercheurs spécialistes en proposent des estimations en se fondant sur diverses sources. Ainsi, en 2009, le groupe des Indiens est estimé par Denis Gay à 17 000 personnes, soit 0,1 % de la population totale du pays, vivant en ville pour 80 % d’entre eux. À Antananarivo, la capitale de Madagascar, ces Indiens sont très visibles, connus de tous, souvent honnis, bien que très peu nombreux en valeur absolue comme en proportion. En effet, sur environ trois millions d’habitants dans l’agglomération, les Indiens représenteraient entre dix et vingt mille personnes, soit une proportion marginale3. Pourtant, tout Tananarivien identifie clairement ce groupe, auquel il attribue la désignation péjorative de Karana4, tandis que les membres de ce groupe ont la claire conscience d’en faire partie et revendiquent cette appartenance lors de la définition de leur identité face à une personne de l’extérieur. D’un point de vue sociologique et anthropologique, on peut donc parler d’un « groupe social constitué » (Gay, 2009, p. 70) pour les Indiens de Madagascar, et conséquemment pour les Indiens d’Antananarivo. Le décalage entre la faiblesse de leur nombre et leur importance dans les discours de la population locale majoritaire est considérable et constitue un paradoxe. Si la présence des Indiens est en effet très visible dans la ville, tant dans son paysage urbain que dans son organisation économique et sociale, ils font cependant l’objet d’une stigmatisation sociale, et ce alors même que nombre d’entre eux occupent une position sociale dominante (Rabenantoandro, 2010). Ce chercheur les caractérise en tant que « toute petite minorité […] dominante [du point de vue économique] ». Dans cet article, cette approche par la notion de minorité (cf. infra) est retenue et est envisagée notamment d’un point de vue spatial.
- 5 Alors qu’il existe beaucoup de travaux portant sur la diaspora indienne en anglais.
- 6 La manière dont le pouvoir colonial français a considéré les Indiens est ambivalente et a évolué se (...)
3Les Indiens de Madagascar sont peu présents dans les sciences humaines et pour ainsi dire absents des études en géographie. La littérature scientifique, presque exclusivement en français5, se compose tout d’abord de travaux anciens, datant souvent de l’époque de la domination coloniale française, qui envisagent la présence indienne à Madagascar comme un « problème » ou une « question » (Decraene, 1964 ; Donque, 1968)6. Plusieurs travaux, postérieurs à l’indépendance en 1960, s’intéressent aux Indiens en tant que minorité ethnique posant des questions d’ordre politique (Le Bourdiec, 1978) ou en tant que minorité ethno-religieuse étudiée d’un point de vue anthropologique (Blanchy, 1995 ; Gandelot, 2008 ; Gay, 2009 ; Raherisoanjato, 1987). Les Indiens de Madagascar sont également intégrés à des études via la thématique de l’islam à Madagascar (Bavoux, 1990 ; Gueunier, 1994). Des géographes, malgaches ou français, ont publié des travaux, à l’échelle de Madagascar tout entier (Hoerner, 1990) ou à propos de la présence indienne dans de grandes villes de province comme Tuléar dans le sud-ouest (Lupo-Raveloarimanana et Lupo, 2003) ou Majunga dans le nord-ouest (Rabearimanana, 2011). Les géographes malgaches reprennent, souvent avec peu de distance critique, des discours plus ou moins hostiles à ce groupe. Gabriel Rabearimanana parle ainsi d’« emprise karana » pour Majunga. Aucune recherche récente n’a été menée sur les Indiens en tant que citadins et aucune n’a jamais porté spécifiquement sur les Indiens d’Antananarivo, pourtant la capitale politique et économique du pays, où ils jouent un rôle majeur dans l’économie urbaine mais aussi nationale, Antananarivo étant la seule métropole internationale de Madagascar. La recherche est plus étoffée en Afrique orientale, qu’il s’agisse des grandes villes du Kenya (Adam, 2009), de Kampala en Ouganda (Calas, 1998), de Moshi en Tanzanie (Brient, 2007) ou des citadinités des Indiens en Afrique du Sud (Mainet-Valleix, 2002).
4Cet article vient donc combler un vide dans les études à la fois urbaines sur Antananarivo et dans celles consacrées aux sociétés de Madagascar, lesquelles sont bien plus diverses en termes d’origines qu’elles ne sont souvent représentées. Le terme de cosmopolitisme est récusé par nombre de Tananariviens pour caractériser la population de leur ville (Fournet-Guérin, 2017, p. 47) alors même qu’elle l’est, de par sa longue construction historique faite de contacts multiples et de par sa composition migratoire contemporaine, et ce même si les personnes d’origine étrangère sont en proportion très minoritaires.
5Les champs théoriques sont principalement au nombre de trois. Il s’agit en premier lieu d’envisager les Indiens d’Antananarivo comme des citadins à part entière et de s’intéresser à leur rapport à l’espace, qu’il soit pratiqué ou imaginé, en termes de citadinité. Les références sont nombreuses pour caractériser ce champ, aussi je ne mentionnerai que le livre collectif Vies citadines (Gervais-Lambony et Dorier-Apprill, 2007) qui expose bien la notion en géographie et ses différentes acceptions. Ensuite, il s’agit d’envisager un groupe social en tant que minorité, à la fois de par sa place démographique dans la société urbaine, redoublée par la place dévalorisée qui lui est assignée par la société majoritaire. Depuis les travaux de l’école de Chicago et de Louis Wirth (1945), est considéré comme minoritaire un groupe de personnes qui subit une expérience de minoration. Selon Pap Ndiaye, il s’agit d’« un groupe social [défini] en fonction du critère de l’expérience sociale partagée selon [un] marqueur socialement négatif », autrement dit une assignation identitaire faite à un « groupe de personnes faisant l’objet d’un traitement discriminatoire » (Ndiaye, 2008, p. 56). Enfin, l’article s’inscrit dans une perspective de géographie sociale et culturelle à partir de l’étude des spatialités d’un groupe singulier dans une société urbaine.
- 7 Une étude systématique de ces discours relatifs aux Indiens de Madagascar n’a toutefois pas pu être (...)
6Les données rassemblées pour cet article sont de nature qualitative. Elles ont été construites entre 2001 et 2023, dans le cadre de recherches plus larges menées de manière diachronique sur les citadinités des habitants d’Antananarivo à Madagascar (Fournet-Guérin, 2007 ; 2017). Treize entretiens approfondis semi-directifs ont été menés, en français, à Antananarivo (en 2001, 2011 et 2023) ainsi qu’en région parisienne, auprès de personnes s’identifiant comme Indiens de Madagascar et ayant vécu ou vivant à Antananarivo. Ces personnes ont toutes été rencontrées par relation interpersonnelle, ce qui m’a permis pour certaines de les rencontrer à plusieurs reprises et dans différents lieux et situations. J’avais en effet fait l’expérience de nombreux refus en tentant de discuter avec des Indiens de Madagascar à Antananarivo sans être connue ou recommandée. Cela constitue donc un biais dans les informations recueillies. Ces entretiens sont croisés avec des observations menées dans l’espace public à Antananarivo, dans des lieux de sociabilité (restaurants, centres commerciaux, jardins publics notamment). Enfin, des discours recueillis dans la presse malgache francophone et sur des sites Internet complètent les données7.
Encadré 2 - La composition de l’échantillon des personnes rencontrées
Il compte six hommes et sept femmes. Parmi les communautés identifiées, une personne est Khodja, trois sont Bohras et trois Ismaïliennes, l’information n’étant pas recueillie pour tous, car j’avais fait le choix intentionnel de ne pas poser cette question, afin d’insister davantage sur l’identité en tant que citadin que sur les appartenances ethno-religieuses. Cinq ont été rencontrées en France, neuf à Madagascar, dont une personne dans les deux pays. Les personnes rencontrées sont très majoritairement entrepreneurs, négociants ou commerçants, Une enseignante et deux religieux hommes ont également été rencontrés. Le métier de pharmacien est également très répandu et les Indiens sont surreprésentés dans celui-ci en ville, mais aucun n’a été rencontré à Madagascar. Une personne interrogée a mentionné cette activité pour ses enfants. Il s’agit d’une profession à l’intersection du commerce et d’études supérieures poussées, souvent choisie dans de nombreux pays du monde par des minorités désireuses d’ascension et de légitimation sociales. En France, un couple de pharmaciens d’une quarantaine d’années a été rencontré, tous deux Indiens de Madagascar mais nés et ayant toujours vécu en France.
- 8 Par « aisé » on entend le fait d’avoir accès à une consommation diversifiée (souvent possession d’a (...)
7Dans cet article, il s’agira de voir en quoi les Indiens d’Antananarivo constituent un ensemble de citadins perçu comme homogène en dépit de sa diversité interne, tant culturelle que sociale. On montrera qu’il s’agit à la fois d’un groupe minoritaire et minoré, exclusivement réduit dans les représentations par la majorité d’origine malgache à ceux qui sont aisés8 socialement, et stigmatisé du fait d’une assignation identitaire collective à une extranéité, quels que soient la nationalité et l’ancienneté et la profondeur de l’ancrage citadin. Quelles que soient également les positions sociales des Tananariviens d’ascendance malgache, leur perception des Indiens est la même, alors qu’on montrera que ceux-ci développent des pratiques citadines similaires à celles des Malgaches aisés. Du seul point de vue de la citadinité, existe-t-il une singularité ethno-culturelle, comme l’assignation identitaire majoritaire le pense et le proclame ? Ou s’agit-il davantage de pratiques relevant avant tout de processus liés au milieu social aisé, doublés d’une situation paradoxalement minoritaire ?
- 9 Par « population malgache majoritaire », j’entends les personnes originaires de Madagascar et s’en (...)
8Pour ce faire, on verra tout d’abord que les Indiens étudiés appartiennent à un milieu social qui en fait des citadins aisés comme les autres. Il s’agira ensuite d’envisager en quoi il est possible de parler de citadinité à part, fondée notamment sur la crainte et la vulnérabilité en raison de la situation de minorité, certes aisée, mais stigmatisée. Enfin, on s’intéressera aux processus d’interactions spatiales et sociales entre ce groupe et la population malgache majoritaire9, afin de montrer ce que les Indiens d’Antananarivo apportent de facto à la société urbaine à laquelle ils appartiennent, même si ces apports sont plus ou moins bien reconnus et acceptés localement.
9Une très grande majorité des Indiens d’Antananarivo sont commerçants ou entrepreneurs (Gay, 2009). De ce fait, leur visibilité dans la ville est forte. Ainsi, dans certains quartiers centraux, les boutiques sont majoritairement tenues par des Indiens : c’est le cas à Tsaralalana (boutiques de tissus, drogueries, hôtels, restaurants, boîtes de nuit… ; illustration 1), à Andravoahangy (quincailleries), à Behoririka (pièces détachées), ou encore à Antaninarenina (bijouteries).
Illustration 1 - Un magasin de marchandises générales du quartier central de Tsaralalalana
Magasin caractéristique des commerces tenus par les Indiens de Madagascar, à la clientèle locale.
Auteur : C. Fournet-Guérin, 2011.
10Des marqueurs visuels tels que les enseignes ou la dénomination du commerce attestent de l’origine de leur propriétaire (snack Shalimar, hôtel Taj, magasin de vêtements Shantilal Snehal, quincailleries Asmad ou Nourah, ou encore Bollywood Spice, par exemple). La concentration géographique visible dans ces centralités ethniques conduit la presse malgache à évoquer Bombay street ou à qualifier Tsaralalana de Little India, toujours en termes dépréciatifs. La présence des Indiens à Antananarivo s’exprime également sur le plan architectural, en décalage avec la faiblesse numérique du groupe mais traduisant son poids économique. Il existe tout d’abord une architecture religieuse à travers les mosquées et les temples hindouistes. Si certaines mosquées sont très discrètes, comme celle des Ismaïliens en centre-ville, qui de l’extérieur ressemble à un immeuble d’habitation, d’autres, plus en périphérie, sont bâties sur de vastes terrains accueillant des bâtiments imposants. Ainsi, en 1999, a été construite la mosquée Khodja d’Ankorondrano, sur la route dite des hydrocarbures, totalement remaniée plus récemment dans une architecture inspirée de l’Asie centrale (illustration 2). Très proche, le vaste temple hindou a également été rénové, ce qui le rend désormais plus ostentatoire.
Illustration 2 - La mosquée du groupe Khodja à Ankorondrano
Nouvelle centralité commerçante et d’affaires au nord d’Antananarivo, rénovée en style centrasiatique.
Source : site du Bureau d'étude INSET, Project/Mosquée d’Ankorondrano/Madagascar, 2022. URL: https://www.inset.fr/project/mosquee-dankorondrano-madagascar
11La visibilité des Indiens en ville repose également sur des habitudes vestimentaires qui les singularisent dans l’espace public. Les femmes, de confession hindoue comme musulmane, portent fréquemment des sari, certaines de la communauté bohra de longues robes à capuche, la rida, mot gujarati en vigueur à Madagascar, qui les rendent immédiatement identifiables (illustration 1). Beaucoup sont toutefois habillées à l’européenne, sans signe particulier identifiable. Le vendredi, des hommes peuvent porter un long vêtement de type kamis. Mentionnons également que leur phénotype les caractérise instantanément aux yeux de la société majoritaire locale en tant qu’Indiens.
12Il est réducteur de considérer que les Indiens d’Antananarivo sont un groupe socialement favorisé, car, en dépit de la situation visible d’un groupe plutôt aisé, il existe une diversité interne, non étudiée à ma connaissance. Cependant, toutes les personnes que j’ai rencontrées appartenaient à des catégories sociales aisées, aussi les analyses qui suivent se fondent-elles exclusivement sur cette partie du groupe. Il serait cependant très intéressant de mener une étude sur Indiens les plus modestes, invisibilisés en raison de la réussite sociale spectaculaire des autres. Ludovic Gandelot mentionne un processus de paupérisation, particulièrement pour les Sunnites (2008b, p. 96).
13Contrairement à Nairobi, Durban ou Moshi, il n’existe pas de « quartier indien » au sens résidentiel du terme à Antananarivo, les membres du groupe étant installés dans différents quartiers, soit aisés, soit très commerçants. La géographie des lieux de résidence se calque ainsi sur celle des Malgaches ou étrangers de haut niveau social : mentionnons le quartier périurbain d’Ivandry, au nord de l’agglomération, proche des zones d’affaires, ou des quartiers centraux plus anciens, développés à l’époque coloniale, tels que ceux qui bordent la route circulaire comme Ankadivato, Antsahabe, Antsakaviro, la cité Planton. Si nombre de personnes logent dans de spacieuses villas, certains préfèrent loger en appartement, comme cet homme qui explique (entretien, 2001) : « La sécurité, c’est le plus important pour moi, donc je préfère ne pas habiter dans une villa. Là, on est au troisième étage, on est tranquille. » Aucune personne rencontrée ne vivait dans un lotissement fermé, même si cette forme urbaine s’est beaucoup développée à Antananarivo depuis les années 2010 auprès des plus riches (le cas contraire et exceptionnel du complexe Bohra en périphérie de la ville sera évoqué infra).
- 10 Plusieurs personnes ont mentionné un tournoi de pétanque devant se dérouler en mai 2023, d’abord pr (...)
14En termes de vie quotidienne, les personnes rencontrées ont indiqué faire leurs courses dans les supermarchés de la ville, à l’instar des classes moyennes et aisées locales (Fournet-Guérin, 2007, p. 67). Elles fréquentent également les centres commerciaux de périphérie qui ont ouvert depuis les années 2000 dans la capitale. Commerçants ou entrepreneurs, beaucoup travaillent six jours sur sept, ce qui ne laisse que peu de temps pour les loisirs. Le temps libre est consacré à la famille le dimanche, aux activités à la mosquée ou au temple, ainsi qu’à des pratiques récréatives, le plus souvent en périphérie de la ville, ce afin d’échapper à la densité vécue comme pesante et d’accéder à des espaces plus agréables. De nombreux Indiens sont membres de clubs sportifs d’accès sélectif mais mixtes en termes de fréquentation ethno-raciale (à Ilafy, au nord-est de l’agglomération, ou au Centre olympique de Tananarive, au nord), ou bien se rendent en voiture dans les environs de l’agglomération pour pique-niquer, ou encore faire des courses de voiture sur les pistes désertes, pratiquer la pétanque, sport apprécié à Madagascar depuis l’époque coloniale10 ; tout comme les Malgaches motorisés, ils apprécient se rendre dans la localité d’Ambatofotsy, situées à une trentaine de kilomètres au sud de la ville, le dimanche en fin d’après-midi pour y consommer des brochettes et s’y détendre. Il s’agit de pratiques caractéristiques des Tananariviens aisés, quelle que soit leur origine. De même, nombre de personnes ont mentionné que l’essentiel des loisirs est tourné vers l’intérieur : télévision, vidéo, jeux sur ordinateur…
15En 2001, les Indiens rencontrés dans le cadre de la thèse et à qui les mêmes questions sur la perception de l’espace urbain ont été posées qu’à la population majoritaire, ont développé les mêmes discours que celle-ci à propos de la ville en général, déplorant sa saleté et ses inconvénients (pollution, circulation…), insistant sur les progrès réalisés au tournant des années 2000, identifiant les mêmes lieux centraux ou symboliques… Contrairement à l’image fréquemment diffusée par la population malgache d’un groupe qui vivrait dans la ville de manière hors-sol en raison de son origine étrangère, ils s’intéressent donc à la ville, développant discours et représentations à son sujet. En réponse aux questions « d’où êtes-vous ? » et « aimez-vous Tana [désignation d'Antananarivo en français local] ? », un homme d’affaires rencontré en 2023 répond ainsi avec vivacité : « Je suis de Tana ! J’aime Tana, oui [je suis tananarivien] ».
16Les entretiens et observations réalisés permettent ainsi de mettre en évidence l’existence d’une citadinité des Indiens d’Antananarivo, de prime abord davantage caractérisée par leur niveau social que par leur origine ethnique car similaire à celle des citadins aisés d’origine malgache. Tout comme à Dar-es-Salaam, on peut bien identifier une « quotidienneté et indianité » dans la ville d’Antananarivo (Calas, 2006, planche photographique 14 du cahier central). Cette indianité citadine visible s’avère cependant plus complexe que relevant de la seule expression d’une citadinité de personnes aisées. En effet, nombre d’éléments visibles relèvent de petits commerces localisés dans des quartiers populaires et ne signalent pas un niveau de vie élevé. À l’inverse, les Indiens les plus riches sont, à l’instar des riches Malgaches, discrets et peu visibles en ville, sauf à travers leurs véhicules et leur résidence. Les occasions pour les Tananariviens de les croiser dans l’espace public sont rares.
17Si l’accès des Indiens aisés d’Antananarivo à la mobilité est développé du fait de leur position sociale favorisée, il est paradoxalement restreint du fait de leur vulnérabilité lors de la mise en mouvement de leurs corps dans l’espace public, qu’il s’agisse de déplacements pédestres ou automobiles. Se mouvoir à pied dans l’espace urbain expose en effet les Indiens, identifiés par leur phénotype, à des agressions ou à des enlèvements pour rançon. De tels événements sont très fréquents et reviennent dans la parole de toutes les personnes rencontrées. Une jeune femme ayant quitté Madagascar pour ses études supérieures en France explique : « à Tana, je ne me déplace jamais seule à pied, même pour faire 500 mètres ; je suis toujours accompagnée. Si je prends un taxi, il faut photographier la plaque. [….] En tant que jeunes, on est totalement dépendants de nos parents ». Il est rare d’observer des femmes d’origine indienne marchant à pied dans la ville (j’ai pu en observer cependant, en centre-ville). Une femme explique qu’elle redoute les insultes, une remarque désagréable, une bousculade ou encore un geste déplacé et renonce à tout déplacement pédestre en ville ; « à Paris, j’adore marcher », ajoute-t-elle. La femme d’un homme d’affaires conduit seule à Maurice, mais pas à Madagascar. Le rapport à l’espace des femmes d’origine indienne est ainsi particulièrement contraint, même s’il existe des contre-exemples, comme cette femme qui m’explique : « à mon retour [de France] en 1998, j’étais une des premières femmes qui conduisaient », sous-entendu, indienne. « Je travaille, je conduis, je vais partout, je suis très indépendante, le permis de conduire c’était la liberté, je n’ai jamais eu de chauffeur ». Ce propos souligne en creux qu’il s’agit d’une pratique atypique et relève peut-être, du moins en partie, d’une attitude de légitimation par rapport à une chercheuse française.
18En effet, la mobilité motorisée est également restreinte et la plupart des personnes rencontrées avaient renoncé à conduire elles-mêmes, se faisant systématiquement accompagner par un chauffeur, pour éviter toute forme de lynchage en cas d’accident de la circulation impliquant une personne malgache, ou pour prévenir les risques d’enlèvement. Cette peur concerne aussi bien les hommes que les femmes. Un homme d’affaires indique se déplacer en voiture blindée depuis que son garde du corps a été tué en 2017 dans un cimetière indien où un enlèvement avait lieu sous ses yeux.
19Ces contraintes sur les déplacements individuels et ces renoncements ou adaptations traduisent un sentiment de vulnérabilité très fort, commun à la plupart des personnes d’origine indienne à Antananarivo.
- 11 La question de la nationalité des Indiens de Madagascar est un sujet complexe. Leur accès à la cito (...)
20Toutes les personnes rencontrées ont évoqué la fragilité de leur position dans la société malgache majoritaire, perception confirmée par toutes les études sur les Indiens (Gandelot, 2008a ; Gay, 2009 ; Rabearimanana, 2011). Il ne s’agit pas d’une peur infondée : tous les Indiens de Madagascar ont soit fait l’expérience d’une forme d’agression, directe ou sur un membre de leur famille, ou ont vécu des « moments difficiles » (entretien, 2023) de tension, d’inquiétude ou de violence verbale. Plusieurs ont connu des personnes enlevées, certaines tuées. Tous ont en mémoire les épisodes violents des années 1980 et 1990 notamment, appelées localement OPK (« opération Karana »), qui consistent en des pillages, des incendies visant les biens des Indiens, voire des attaques contre des individus (Blanchy, 1995 ; Gay, 2009). Tous sans exception me présentent leur position comme vulnérable, quelle que soit leur nationalité11 (malgache ou non) ou leur situation économique et sociale. En 2001, j’avais qualifié leur rapport à la ville d’« inquiet », du fait de l’hostilité latente qu’ils ressentent de la part des Malgaches : « Tana, c’est une ville stressante, physiquement et moralement, avec les embouteillages par exemple, et parce qu’on est Indien. On est perpétuellement sur le qui-vive. On a l’impression d’être sur un volcan » déclarait une femme en 2001, évoquant sa peur des OPK. En 2023, une autre m’indique « on est prêt à partir à tout moment [par avion] ». Pour ceux rencontrés en France, la crainte existait toujours, à distance et par procuration, en raison de l’exposition des leurs restés sur place. En 2018, période de violence aiguë caractérisée par plusieurs dizaines d’enlèvements, une personne a refusé de me répondre par peur que je ne divulgue dans mes publications des informations identifiant sa famille comme une cible (j’ai pu finalement l’interroger en 2023).
- 12 En 2023, j’ai d’ailleurs pu faire l’expérience d’une hostilité à peine masquée de la part de mes in (...)
21Dans leur grande majorité, les Tananariviens d’ascendance malgache n’aiment guère les Indiens, qu’ils désignent par le terme dépréciatif de Karana, voire les détestent ouvertement12. En tant qu’étranger, on entend ainsi très fréquemment que les Indiens sont fourbes, malhonnêtes, intolérants, fermés sur eux-mêmes, méprisants envers les Malgaches, qu’ils s’enrichissent à leur détriment, qu’ils confisquent l’économie nationale (il existe le terme très stigmatisant de mpangoron-karana, « ceux qui confisquent la richesse, ceux qui exploitent les gens »), qu’ils falsifient les passeports pour acquérir la nationalité malgache pour ceux qui ne l’ont toujours pas obtenue, etc.
22Le premier et principal motif de méfiance réside dans la domination économique d’une partie importante du groupe, qui compte parmi les principaux hommes d’affaires et investisseurs du pays. Dans un classement du magazine Forbes de 2015, sur les quatre plus grosses fortunes professionnelles malgaches figurant parmi les 25 plus importantes en Afrique, trois sont indiennes. Leur richesse et leur réussite suscitent jalousie et convoitise. Un étudiant de Master 2, assistant de recherche d’une de mes étudiantes françaises à Antananarivo, lui déclare, en 2020 : « On vient à pied mais eux viennent en voiture, c’est une question de sécurité parce qu’ici il y a beaucoup de cas de kidnapping et tout. […] C’est surtout les Arabes et les Karanas qui se font kidnapper. [L’étudiante] : Pourquoi eux ? C’est une question d’argent. Les Karanas sont mal vus car la plupart profitent des Malgaches. Donc la plupart des gens kidnappés ce sont toujours eux ».
23La manifestation paysagère de leur aisance économique est aussi vilipendée. Ainsi pouvait-on lire dans le magazine malgache hebdomadaire Revue de l’Océan Indien Madagascar (juillet 1996, p. 63) : « Leurs maisons et leurs boutiques sont facilement reconnaissables avec des rideaux de fer. Ils se barricadent derrière de véritables claires-voies de barreaux, comme des forteresses inexpugnables », alors que les riches Malgaches ou étrangers ont adopté exactement la même pratique, en raison d’une criminalité perçue comme croissante.
24L’animosité contre les Indiens se focalise également sur leur stratégie foncière dans les périphéries de l’agglomération où ils sont accusés publiquement d’accaparer les terres et de contribuer au remblaiement spéculatif des rizières. Ainsi au cours des enquêtes durant ma thèse (Fournet-Guérin, 2007), la formule « Il ne faut pas vendre les rizières aux Karana » a-t-elle été entendue à de nombreuses reprises. Une femme résume bien le sentiment général : « Il faut bien le dire, Madagascar est envahi par les Indiens. Ils achètent tout le pays ». En proie à de grandes difficultés financières pour entretenir sa maison située en centre-ville, dans un quartier où résident de nombreuses personnes d’origine indienne, elle dit avoir reçu de nombreuses propositions d’achat de la part d’Indiens, mais refuse catégoriquement de leur vendre, fût-ce « pour des milliards » (entretien, 2001). Cette question foncière est donc extrêmement sensible à Antananarivo, et à Madagascar en général. Elle traduit une conception excluante et xénophobe, au sens propre du terme, de la citadinité.
25Les personnes d’origine indienne rencontrées ont une conscience aiguë de ce rejet de la part de la société majoritaire. Toutes l’ont évoqué en entretien, la plupart du temps spontanément, parfois en réponse à une question. Parmi les propos tenus, mentionnons : « Les gens ne nous voient pas comme malgaches », « Nous, étrangers » dit une étudiante, de nationalité française, qui est née et a grandi à Madagascar ; « On n’est quand même pas acceptés. [...] Quoi qu’on fasse, on reste toujours des étrangers » déclare une femme. Tous ont évoqué leur position dans la société tananarivienne en tant que membre de la « communauté indienne ».
26Ainsi, comme bien souvent dans des situations analogues de par le monde, si cette communauté existe en tant que telle et si sa conscience identitaire s’est renforcée au fil du temps, c’est en grande partie parce que construite dans l’ostracisme par la population malgache majoritaire (Gay, 2009, p. 29). Car, rappelons-le, il n’existe pas d’homogénéité interne, le seul point commun étant l’origine indienne : diversité religieuse et citoyennetés hétérogènes contribuent à constituer des sous-groupes auxquels les personnes s’identifient.
Encadré 3 - Un exemple de séparatisme spatial fondé sur un critère ethno-racial : le quartier résidentiel fermé bohra en périphérie d’Antananarivo, réponse à la vulnérabilité spatiale ?
Dans la commune périphérique de l’ouest d’Antananarivo, Anosizato, s’est développé depuis les années 1990 un vaste complexe résidentiel fermé qui appartient à la communauté religieuse bohra (chiite). Le site de plusieurs hectares est vaste. Il comporte une mosquée, une cuisine centrale, un abattoir, des terrains de sport, un complexe scolaire de la maternelle au lycée accueillant 242 élèves bohra, francophone, et des logements, sous la forme d’immeubles et de petites maisons. L’ensemble accueille plus d’un millier de résidents permanents (il y a 400 logements), tous bohra, et est fréquenté chaque jour par des centaines de personnes, également membres de la communauté religieuse. L’entrée est gardée et très contrôlée, il faut être attendu ou connu pour être autorisé à y pénétrer. Ma visite n’a été qu’exploratoire (quelques heures en mai 2023 de visite guidée et accompagnée par un mollah chargé de la communication extérieure), mais permet de mettre en évidence les hypothèses suivantes. Ce choix spatial correspond à une réponse à la vulnérabilité ressentie par les Bohras : choisir de vivre dans ce complexe, c’est, selon mon guide, avoir une sécurité assurée. Cependant, il semble évident qu’il s’agit également un entre-soi communautaire recherché, visant à une séparation assumée du reste de la société locale (À ma connaissance, il s’agit du seul complexe communautaire existant à Antananarivo, quel que soit le groupe concerné). Des recherches plus approfondies sont à mener, notamment pour recueillir le point de vue des résidents.
27Les Indiens aisés d’Antananarivo développent ainsi à la fois une citadinité similaire à celle des élites malgaches et, dans le même temps, caractérisée par des pratiques spécifiques visant à répondre à la stigmatisation et au danger auxquels leur origine les expose. Il existe cependant des domaines de la vie sociale dans lesquels il est possible d’identifier des contributions des Indiens à la citadinité tananarivienne et partant, malgache. Ces contributions passent par des lieux et des pratiques, lesquelles sont sans cesse renégociées en fonction des circonstances, politiques ou économiques, voire conjoncturelles comme la pandémie de Covid-19. Il existe même des formes plus pérennes et anciennes d’interactions entre Indiens et Malgaches, comme dans les pratiques alimentaires et plus chargées symboliquement et plus récentes, comme dans les pratiques funéraires.
28Loin d’une appréhension exclusivement dichotomique des rapports entre population malgache majoritaire et communauté indienne, l’analyse de plusieurs lieux et pratiques spatiales révèle des processus de contact nombreux et des transformations réciproques.
29Il s’agit tout d’abord de lieux de sociabilité ouverts ou gérés par des Indiens d’Antananarivo, qui accompagnent la hausse du niveau de vie pour un segment de la population urbaine depuis les années 2000, comme ailleurs en Afrique orientale urbaine (Stoll, 2018). Ces lieux font explicitement référence à différentes cultures, l’origine indienne musulmane favorisant une référence à un Orient fantasmé et idéalisé, mais qui se traduit dans le paysage urbain. Ainsi, Lila, le patron du salon de thé-spa Médina Spa (illustration 3), ouvert dans le centre-ville en 2009, développe l’argumentation suivante (entretien, juillet 2011) : « Ma femme, elle est décoratrice, moi je suis d’origine indienne [de Madagascar]. J’aime tout ce qui est oriental, oriental au sens de l’Afrique du nord à l’Asie, alors voilà, on a fait ça. La Médina, le nom vous voulez dire ? C’est d’abord à cause de la localisation, en plein cœur de Tana [Antananarivo]. Ici, c’est la médina de Tana quoi ! Les gens qui viennent, ils aiment bien le décor, c’est composite ». Plus anciennement présents en ville, plusieurs restaurants tenus par des Indiens proposent une cuisine mixte, à la fois indienne et malgache, qui attire les deux clientèles. De tels lieux sont fréquentés par des Indiens, mais aussi par des Malgaches, des étrangers résidents ou de passage dans la capitale du pays. Leur fréquentation incarne dans l’espace une forme de cosmopolitisme quotidien. Une vidéo postée en 2023 sur le réseau social Instagram par un jeune Malgache l’illustre bien : il promeut le restaurant Little India et déclare en français, en dégustant les plats : « La cuisine indienne, c’est aussi super bon, en vrai, alors qu’on n’y pense pas souvent » (compte Tiakaly).
- 13 D’ailleurs référencé sur des sites de conseils culinaires français comme un « plat malgache ».
30Chez des Tananariviens d’origine malgache, il est fréquent de cuisiner chez soi un plat indien, comme le kimo13, ou de confectionner des sambos (nom local des samoussas), dont l’origine indienne est le plus souvent méconnue. Les sambos ont été pleinement indigénisés par les Malgaches.
Illustration 3 - La Médina et l’hôtel le Riad (quartier d'origine coloniale à la mode et huppé d’Isoraka)
Le choix d’une inspiration orientalisante dans l’architecture, la dénomination et la typographie pour un établissement fondé par un Indien d’Antananarivo.
Auteur : C. Fournet-Guérin, 2011.
31Depuis les années 2010, de riches hommes d’affaires d’origine indienne ont promu une politique culturelle de soutien à l’art contemporain et ont ouvert des lieux d’exposition. C’est le cas de la Fondation H, financée par l’homme d’affaires Hassnein Hiridjee, longtemps installée en grande périphérie de la ville, déplacée en plein centre-ville en 2023, dans un ancien bâtiment colonial entièrement réhabilité (une ancienne poste, illustration 4). Dès les premiers jours suivant l’ouverture, le lieu était fréquenté par des Tananariviens aisés, principalement d’origine malgache : j’ai pu y observer une séance de photographies de mode et des rendez-vous professionnels dans la cour qui accueille un café et procure un accès au wifi. Sur le site Internet, la fondation se présente comme « une fondation malgache d’art contemporain » [je souligne]. Un autre lieu, l’Alhambra Gallery, situé au sud de la ville, dans une périphérie industrielle, Ankadimbahoaka, accueille depuis 2023 une antenne de l’Alliance française ainsi qu’une fondation d’art contemporain également, la Hakanto Gallery. Le mécène est le Fonds Yavarhoussen. Il s’agit là de lieux cosmopolites, construits en lien avec le fait métropolitain à Antananarivo, qui traduisent l’insertion des hommes d’affaires d’origine indienne dans des réseaux économiques et culturels mondialisés (Fournet-Guérin, 2017).
Illustration 4 - La cour de la Fondation H
Installée dans un bâtiment colonial rénové en 2023, elle constitue un lieu d’exposition d’art contemporain mais aussi de sociabilité pour la population locale.
Auteur : C. Fournet-Guérin, 2023.
32L’ensemble de ces lieux, s’ils s’adressent à l’ensemble de la population tananarivienne sans exclusive en termes d’origine ethno-raciale, sont en revanche à destination d’une clientèle plutôt aisée, ouverte aux influences internationales, voire cosmopolite, et sont socialement sélectifs.
- 14 Cet homme, très âgé, catégorise ainsi les Indiens : « il y a les musulmans et il y a ceux qui brûle (...)
- 15 Les cimetières indiens d’Antananarivo constituent également un sujet qui n’a pas pu être étudié. Il (...)
33Dans un tout autre registre, les Indiens apportent aux Tananariviens la possibilité d’accéder à une crémation du corps lors d’un décès. D’après toutes les personnes d’origine malgache que je connais, il s’agit d’une pratique nouvelle à Antananarivo. Comme il n’existe pas de crématorium, les Malgaches désireux d’y avoir recours sollicitent les services de celui du temple des Hindous de la ville. Le lieu porte d’ailleurs le toponyme populaire de Fasana ny Karana, littéralement « le tombeau de l’Indien ». Comme les désignait un interlocuteur d’origine indienne et musulman14 (entretien, 2023), « ceux qui brûlent » donnent ainsi accès aux Malgaches à une alternative à l’inhumation. Il s’agit d’une forme passionnante d’hybridation des pratiques funéraires qui serait à étudier plus avant15.
34Enfin, les Tananariviens d’origine indienne tentent de gagner la légitimation de leur place en ville en pratiquant la charité et l’aide sociale, en particulier chaque vendredi autour des mosquées (distribution de repas gratuits à toute personne qui se présente, quelle que soit son origine), mais aussi à l’occasion d’événements exceptionnels, comme des périodes de troubles politiques (2002, 2009) ou la crise sanitaire du Covid-19 en 2020-2021. Durant l’hiver austral 2023, un de mes contacts m’envoie une vidéo d’une maraude organisée la nuit auprès des sans-abris malgaches destinée à leur distribuer du pain et une couverture. Il s’agit là de pratiques à destination de la population malgache pauvre, très majoritaire en proportion.
35Nombreux sont toutefois ceux qui ont l’impression que « ça ne sert à rien » et qu’aucune reconnaissance ne leur est accordée en retour. Un homme résume l’ambivalence des rapports entre Tananariviens malgaches et indiens : « Je suis tananarivien. […] Je suis malgache, enfin j’aimerais idéaliser en disant que je suis malgache, mais le mot Indien de Madagascar serait plus juste. [...] Madagascar, c’est mon pays, franchement. En même temps, on n’a pas encore nos papiers, on n’est toujours pas malgache ». Au cours de entretiens, en réponse à la question « Comment définiriez-vous votre origine ? », nombreux sont ceux qui se sont présentés comme « français, indiens, malgaches », en mentionnant les trois, dans des ordres variés. L’étudiante ayant grandi à Antananarivo et vivant à Paris porte au cou un pendentif en or représentant l’île de Madagascar : alors qu’elle m’explique qu’elle ne souhaiterait pas y retourner vivre en raison des contraintes et des menaces sur sa sécurité, c’est une manière forte d’afficher sur son corps une identité spatiale et un lien affectif avec ce pays, tout en incarnant par ce choix toute l’ambivalence de ses ancrages spatiaux.
- 16 Cette dimension diasporique de l’identité des citadins indiens d’Antananarivo, importante pour com (...)
36Les Indiens d’Antananarivo sont un petit groupe minoritaire, quoiqu’hétérogène, perçu comme socialement aisé, qui partagent une condition citadine issue d’une situation coloniale et migratoire ancienne. À travers cette approche par l’intersection entre groupe majoritairement aisé et groupe en situation de minorité d’origine exogène, l’article permet à la fois de mettre en évidence des processus de citadinité liés aux groupes socialement aisés, internes aux société africaines (Mercer, 2014 ; Stoll, 2018), et d’autres processus relevant de dynamiques communautaires telles que des pratiques identitaires du groupe et des mécanismes d’ostracisation émanant de la majorité se considérant comme seule autochtone légitime. Bien que très peu nombreux en valeur absolue et en proportion de la population urbaine, ils sont très visibles en ville, identifiés par tous et participent pleinement de la citadinité tananarivienne et ce de multiples manières, que ce soit dans le paysage urbain, des pratiques de sociabilité et la culture culinaire. Le plus souvent mal acceptés et non reconnus en tant que locaux par la société majoritaire, ils se déclarent pourtant pleinement Tananariviens et citadins, affirmant des ancrages urbains nombreux et puissants, qu’ils soient économiques, sociaux, culturels ou affectifs. Confrontées à des manifestations plus ou moins virulentes d’ostracisme, les personnes rencontrées revendiquent un droit à l’indifférence, à l’invisibilité en ville et expriment une aspiration à être des citadins, certes aisés, et des citoyens comme les autres. Cela peut être considéré comme paradoxal en raison de l’existence de pratiques spatiales et matrimoniales tendant à la fermeture du groupe sur lui-même, dans un processus d’« auto-ségrégation communautaire » (Adam, 2009, p. 57) d’une part, et dans le contexte d’identités spatiales qui se déploient également en réseaux diasporiques transnationaux puissants16. Quoi qu’il en soit, les membres de ce groupe se disent « Indiens de Tananarive » et non seulement « Indiens à Tananarive » (c’est le cas pour ceux vivant par exemple en région parisienne, à La Réunion ou au Canada), et ce alors même que la société malgache majoritaire leur dénie toujours la désignation d’Indo-Malgaches (contrairement aux descendants d’immigrants d’origine chinoise, désignés comme sinoa-gasy, chinois-malgaches). De manière révélatrice et contrairement à la plupart des autres pays d’Afrique indianocéanique, orientale et australe, cette terminologie n’existe pas.