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Une maïeutique des représentations paysagères : la photo comme support d’échange en contexte de déprise agricole

Revealing landscape representations: photography as a tool for dialogue in contexts of agricultural decline
Noé Girard

Résumés

En Morvan, les paysages prairiaux sont façonnés en grande partie par les éleveurs de bovins allaitants, pour qui la terre représente en premier lieu un outil de travail. Les autres habitants et les visiteurs, dont la présence soutient une part significative de l’activité économique locale, sont susceptibles d’avoir un regard différent sur ces mêmes paysages. Mieux comprendre le regard porté par ces différentes populations sur les paysages prairiaux constitue donc un enjeu important pour qui s’intéresse au développement agricole de la région. En réalisant des entretiens avec support photo, nous montrons que l’image aide à délier les langues et permet la discussion sur des sujets parfois sensibles. Nous montrons aussi qu’il existe des différences significatives de perception des paysages entre paysans et touristes, notamment en ce qui concerne le lien entre l’attrait visuel des prairies et leur niveau d'entretien.

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Mots-clés :

prairie, rural, tourisme, Morvan, dialogue

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Texte intégral

1En Morvan, les paysages prairiaux sont largement façonnés par l’élevage bovin allaitant, mais ils sont aussi perçus et vécus par d’autres publics, notamment les habitants et les visiteurs. Massif de moyenne montagne sur substrat granitique, le Morvan est un territoire contraint sur le plan agronomique : sols acides et climat rigoureux limitent les rendements des cultures et des prairies. Tandis que l’élevage bovin allaitant traverse une crise systémique (Dubrulle, 2024), la décapitalisation bovine est un des moteurs de la déprise agricole en Morvan. Dans ce contexte, comme dans d’autres territoires de montagne, la diminution des activités agricoles entraîne la fermeture des paysages et l’enfrichement des prairies (CERAMAC, 2000 ; Marcadet, 2003). Les regards portés par la communauté paysagère sur ce processus peuvent diverger, en lien avec des enjeux à la fois agricoles, territoriaux et culturels. Cet article propose d’explorer la manière dont différents groupes perçoivent les paysages prairiaux, à partir d’entretiens menés avec un support photographique, une attention particulière est portée à l’étude du lien entre attrait visuel et niveau d’entretien des prairies.

Un cheminement s’inscrivant dans le cadre du projet de recherche-action SADAPTER

2Le projet SADAPTER est un projet de recherche-action financé par le Fonds européen agricole pour le développement rural (FEADER) et la région Bourgogne Franche-Comté dans la cadre du Partenariat européen d’innovation pour l’agriculture et la foresterie pour trois ans (2024-2026). Il se donne pour mission de répondre aux enjeux liés à la déprise agricole en mobilisant une pluralité d’actions complémentaires, sur les douze communes du Grand Site de France (GSF) de Bibracte - Morvan des Sommets (illustration 1). Le projet réalise notamment un travail d’animation foncière appuyé par la Société d'aménagement foncier et d'établissement rural (Safer), tout en portant d’autres actions en collaboration avec les Chambres d’agriculture de la Saône-et-Loire et de la Nièvre, les Directions Départementales des Territoires (DDT) des deux départements, ainsi que la Direction Régionale de l’Agriculture de l’Alimentation et de la Forêt (DRAAF) de Bourgogne-Franche-Comté. Le projet favorise également la diffusion et l’échange de savoirs entre agriculteurs, partenaires techniques et acteurs académiques, dans une démarche de co-construction scientifique associant AgroParisTech, le Parc naturel régional du Morvan et les Chambres d’agriculture, réunis autour de l’Etablissement Public de Coopération Culturel (EPCC) Bibracte, chef de file du Grand Site de France Bibracte - Morvan des Sommets.

Illustration 1 - Communes du Grand Site de France Bibracte - Morvan des Sommets (fond de carte IGN)

Illustration 1 - Communes du Grand Site de France Bibracte - Morvan des Sommets (fond de carte IGN)

Auteur : Noé Girard, 2025.

Comprendre la déprise, une démarche itérative mobilisant une diversité d’approches

3Pour mieux comprendre les causes et les conséquences de la déprise agricole, nous mobilisons en premier lieu les outils conceptuels et les méthodes propres à l’agriculture comparée. Cette discipline vise à expliquer les transformations de l’agriculture en articulant sciences agronomiques et sciences sociales, au moyen d’une approche systémique et diachronique (Cochet et al, 2007). Un diagnostic agraire a été réalisé par deux étudiantes en stage de fin d’étude sur la zone du GSF. Le diagnostic combine analyse des paysages, étude des trajectoires historiques des systèmes et des modes de production et analyse du fonctionnement technico-économique des exploitations actuelles. Cette lecture inscrit le phénomène de déprise dans le cadre plus large de la crise systémique de l’élevage charolais. La situation actuelle résulte d’un modèle de développement orienté vers la maximisation du nombre de vêlages par actif agricole. Depuis les années soixante, les systèmes de production se sont spécialisés, allouant de plus en plus de ressources (foncières, fourragères, mais aussi en termes de temps de travail) à la production de veaux maigres destinés à l’engraissement dans d’autres régions, d’abord dans l’ouest de la France puis de plus en plus vers l’Italie, l’Espagne et l’Afrique du Nord. Comme l’a montré Jonathan Dubrulle dans sa thèse (2024), c’est dans cette logique que les cycles de production se sont raccourcis pour aboutir à la production de l'hégémonique « broutard italien » standardisé et que s’est renforcée la concentration foncière.

4Une approche complémentaire mobilise les systèmes d’information géographique afin d’analyser le lien entre la structure du parcellaire et l’enfrichement. Enfin, une troisième démarche repose sur des entretiens semi-directifs, appuyés par des supports photographiques, qui permettent de replacer l’approche paysagère dans l’analyse. Cet article met en valeur les résultats de cette troisième démarche, en les faisant ponctuellement raisonner avec les résultats des deux autres.

Mettre à l’épreuve le concept de communauté patrimoniale, une nécessité dans un Grand site de France

5La réflexion sur la déprise agricole et ses implications paysagères invite à interroger le concept de communauté patrimoniale, tel qu’il a été introduit par la Convention de Faro (Conseil de l’Europe, 2005). Cette notion désigne un ensemble de personnes qui, indépendamment de leur statut ou de leur origine, partagent un même attachement aux mêmes objets paysagers, accordant ainsi une valeur commune à ces objets. Dans le contexte du Grand Site de France, cette définition théorique se confronte à des perceptions hétérogènes du territoire : d’un côté, les éleveurs entretiennent un attachement fort aux espaces prairiaux, qu’ils considèrent avant tout sous l’angle de leur fonction productive ; alors que, de l’autre, habitants et visiteurs peuvent associer à ce territoire d’autres valeurs, telles que la tranquillité ou encore ou une naturalité parfois fantasmée. Pour mettre en lumière ces potentielles divergences, on se propose d’interroger les intéressés.

Appréhender les représentations paysagères

Description de la méthode

6La méthode utilisée consiste à réaliser des entretiens semi-directifs avec support photographique : un jeu de huit photos est présenté aux répondants. Le protocole est inspiré d’autres études visant à documenter les représentations des paysages dans des contextes où « l'expérience directe permet de stimuler tous les sens de l'observateur dans les situations du monde réel. Mais face aux difficultés logistiques que soulève la présentation d'un grand nombre de paysages à un large échantillon d'individus, des photographies soumises à la vue servent souvent de substitut » (Lelay et al., 2005, p. 4). Le paysage est ainsi vu comme une source d’information visuelle à laquelle les enquêtés répondent et donnent du sens en fonction de leur expérience, de leur passé, de leurs attentes et de leur environnement. A titre d’exemple, dans le cadre d’une étude sur le vécu et l’appréciation du dispositif Natura 2000 vingt ans après sa mise en place, Brahic et Deuffic (2024) utilisent sept photographies de milieux caractéristiques à présenter à des propriétaires forestiers en vue de saisir « la perception de ces paysages au regard de plusieurs critères (esthétique, entretien, naturalité, sécurité, fonctionnement écologique et diversité biologique) et à identifier les actions que les enquêtés envisageraient sur ces milieux » (p. 2).

7Les photos utilisées ici ont été réalisées à la demande de l’auteur le 11 août 2025 par Antoine Mailler, le photographe de l’Établissement public de coopération culturelle Bibracte. Les prairies photographiées ont été préalablement repérées par l’auteur sur son trajet domicile-travail. Sur les 124 photos collectées, un jeu de quinze photos a été retenu dans le cadre de l’étude. Les précautions suivantes ont été prises lors de la sélection finale : les photos sélectionnées couvrent au mieux la diversité des paysages prairiaux du GSF, elles sont prises à hauteur de regard, le cadre est large, l’élément central est une (ou des) parcelle(s) agricole(s).

8Présenter chacune des quinze images à chaque enquêté aurait alourdi le protocole et risqué d’entraîner une baisse d’attention au détriment de la qualité des réponses. Trois questionnaires distincts ont donc été conçus, chacun portant sur huit photos. En conséquence, certaines photos apparaissent dans un unique questionnaire et d'autres dans plusieurs. Une photo n’apparaissant que dans un seul questionnaire est alors présentée autant de fois que ce questionnaire est administré, soit au minimum quatorze fois.

9Les questionnaires commencent par une série de questions destinées à caractériser le répondant : son âge, son sexe, sa profession, ainsi que son rapport au territoire, précisé par une question sur sa familiarité avec le Morvan (réponse par oui ou non) et son statut d’habitant, de visiteur ou d’éleveur. Viennent ensuite les questions liées à l’appréciation des photographies : pour chacune des huit images présentées, le participant doit évaluer l’attrait visuel, le niveau d’entretien perçu du paysage et la typicité morvandelle, chacune de ces dimensions étant notée sur une échelle allant de 1 à 5. Une zone d’expression libre permet également de formuler d’éventuelles remarques complémentaires. Enfin, il est demandé à chaque répondant d’indiquer ses deux photos préférées et celles qu’il apprécie le moins.

10Les visiteurs ont été interrogés à l’entrée du musée de Bibracte (où l’enquêteur s’est rendu cinq fois), parmi des sujets en position d’attente, soit parce qu’ils avaient fini la visite avant le reste de leur groupe, soit parce qu’ils attendaient une visite guidée. Une partie importante d’entre eux réside en Bourgogne. Le plus souvent, les personnes interrogées étaient disposées à répondre. En cas de refus, le plus souvent, c’est le manque de temps qui est invoqué comme explication.

11Les éleveurs quant à eux ont été rencontrés au marché au cadran de Moulins-Engilbert. L’enquêteur s’y est rendu deux fois dans le cadre de cette étude. Le marché est constitué de deux salles de vente séparées par un hall qui fait office de buvette. Dans cette buvette, l’atmosphère est relativement détendue et propice à la discussion. L’enquêteur est donc passé de table en table pour proposer aux éleveurs et éleveuses de répondre au questionnaire. Le taux de refus n’a pas été mesuré mais est probablement plus important que dans le cas des visites au musée, de l’ordre de la moitié des personnes sollicitées. Certains éleveurs sont agacés d’être coupés dans leur discussion. D’autres refusent poliment, expliquant ne pas être intéressés. Ceux qui acceptent semblent souvent intrigués par la démarche de l’enquêteur, certains commençant l’entretien sur un ton un peu ironique, mais sans méchanceté. Une fois l’entretien commencé, les enquêtés se prennent vite au jeu de commenter les paysages.

12Au total, 25 visiteurs et 14 éleveurs ont été interrogés. Bien que la taille réduite de cet échantillon ne permette pas une analyse statistique dans le sens le plus rigoureux du terme, il se prête néanmoins à des raisonnements de nature exploratoire.

Limites de l’approche

13L’approche adoptée comporte un certain nombre de limites. La plus importante est qu’un paysage n’est pas capturable entièrement par une photo. L’extrapolation des jugements émis sur les photos aux paysages qui y figurent peut être discutée. E. Bigando (2013) explique bien cette limite : « Vécue in situ et qui plus est au quotidien, l’expérience d’un paysage est indissociable de l’ambiance au sein de laquelle elle prend « corps ». Or, cette ambiance est constituée d’odeurs, de bruits, de textures et influencée par les météores, les saisons, l’heure du jour… » (2013).

14Par ailleurs, la mise en œuvre du protocole amène certains biais. Sur la sélection des paysages présentés d’abord : la plupart des points d'arrêts lors des prises de photos se situent sur le trajet domicile/travail de l’auteur. Toutes les photos ne sont pas prises à la même heure, certaines peuvent bénéficier d’un éclairage plus esthétique. Un autre biais potentiel est lié à l'échantillonnage des répondants. Pour ce qui est de la situation socioprofessionnelle des visiteurs, la population étudiée est assez homogène : les répondants ont souvent un emploi qualifié. Pour ce qui est des éleveurs, n’ont été interrogés que des éleveurs de bovins charolais. Il aurait été très intéressant de comparer l’avis de ces éleveurs avec ceux des agriculteurs non issus du milieux agricole.

Des hommes et des femmes donnant voix aux images

15Dans cette section, on se propose de retranscrire la dimension qualitative des résultats des enquêtes, en faisant dialoguer images, verbatims recueillis et analyse de l’auteur. Six photographies issues du corpus initial de quinze sont ici retenues afin d’illustrer la diversité des enjeux paysagers, économiques et agronomiques du Sud Morvan. Leur analyse ne vise pas l’exhaustivité : chaque image renvoyant à une pluralité de problématiques dont seules certaines sont discutées. L’objectif est moins de couvrir l’ensemble des enjeux que de montrer comment la discussion suscitée par une photographie fait émerger certains thèmes et ouvre la possibilité d’aborder des sujets sensibles.

Illustration 2 - Un paysage bocager du Sud-Morvan (commune de La Comelle)

Illustration 2 - Un paysage bocager du Sud-Morvan (commune de La Comelle)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

16L’illustration 2 présente un paysage bocager. Une petite dizaine de prairies apparaissent, séparées par des haies basses. Pour un certain nombre d’éleveurs et visiteurs, ce paysage évoque la sécheresse : « c’est trop sec », « le Morvan, c’est vert normalement ». La photo de fait a été prise au cœur de l’été, mais un éleveur rappelle qu’il fut un temps où il était exceptionnel d’observer des prairies jaunies. Ainsi, l’échange sur la photo dérive naturellement vers une discussion portant sur le changement climatique et ses conséquences dans la région, le plus souvent à l’initiative de l’interrogé. En plus de causer des sécheresses qui obligent les éleveurs à donner du foin avant l’heure, le changement climatique amène de l’imprévisibilité : une année la fauche se fait en mai, la suivante en juillet. Dans ces perturbations, un éleveur trouve un avantage : l’hiver est retardé, les regains de prairie d’automne sont plus importants, ce qui permet parfois de faire une coupe d'enrubannage en octobre, (chose impossible il y a quelque temps).

17Quand le sujet du changement climatique est abordé, les éleveurs de bovins adoptent parfois une posture défensive. Malgré le point d’honneur mis par l’enquêteur à instaurer un climat de confiance, un des éleveurs lui demande « t’es pas écolo toi j'espère ? ». De telles réactions peuvent être interprétées comme des manifestations des tensions importantes qui tiraillent la société civile quant au sujet de la décapitalisation bovine (Delanoue, 2018). Habitués à voir leur activité mise en cause dans le débat public, les éleveurs peuvent être prompts à adopter ces positions de replis. Certains en revanche gardent un ton serein, voire didactique, en expliquant leur point de vue quant à l’impact des évolutions du climat sur l’élevage bovin. Souvent, l’empreinte carbone importante de l’activité est mise en balance avec les services écosystémiques rendus par l’élevage extensif dans cette région de moyenne montagne : maintien de l’ouverture des prairies et de la biodiversité associée en particulier.

Illustration 3 - L’interface entre un champ de maïs et une prairie humide (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Illustration 3 - L’interface entre un champ de maïs et une prairie humide (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

18L’illustration 3, où figure un champ de maïs, est la moins appréciée par les visiteurs (elle reçoit la note d’attrait visuel moyenne la plus basse). Lors des échanges, cette photo a soulevé de nombreux commentaires désapprobateurs, d’une vigueur presque surprenante : « ah, celle-là, je sais déjà que je ne l’aime pas ! ». Un père, ingénieur, explique à sa fille de 8 ans : « tu vois, le maïs va pomper toute l'eau et mettre en danger la zone humide ». Probablement, ces avis tranchés s’expliquent en partie par la médiatisation récente des enjeux liés à l’irrigation du maïs, dans les Deux-Sèvres en particulier (Aubertin, 2023). Cette hypothèse est corroborée par le fait que quelques visiteurs évoquent le danger des « méga-bassines », qui ne sont pourtant pas d’actualité dans le Morvan. De façon intéressante, l’échange autour de la photo révèle que la culture du maïs est aussi un sujet clivant chez les éleveurs. Certains soutiennent que « le Morvan n’est pas adapté pour ça ». Cependant, la culture du maïs doit aussi pour certains être prise comme le signe positif d’une agriculture entreprenante, dans un contexte général de déprise agricole. Un éleveur commence par déplorer la présence de joncs, puis se rattrape : « moi je dis que le gars, il fait du mieux qu'il peut là, il exploite le maximum du potentiel de son exploitation ». Parmi les non-éleveurs, un seul interrogé, historien et habitant du Morvan, a choisi cette photo parmi ses deux préférées, justifiant ainsi son choix : « c’est bien, moi j’aime bien le maïs, ça montre qu’on peut aussi avoir une agriculture dynamique dans le Morvan ».

Illustration 4 - Une prairie envahie par les fougères (Commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Illustration 4 - Une prairie envahie par les fougères (Commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

19La photographie 4 illustre un problème bien connu des éleveurs du Morvan : la fougère qui prend ses aises sur un sol plutôt pauvre et acide. Chez les visiteurs, la présence de fougère ne provoque pas de réactions épidermiques. La plupart des enquêtés notent la présence de la plante invasive et concèdent que ce n’est pas le paysage qui semble le plus entretenu parmi ceux qui leur sont présentés. Les sentiments des éleveurs sont plus polarisés. Certains poussent des soupirs exaspérés dès qu’elle arrive à leurs yeux : « c’est pas du travail ça ! ». D’autres, en revanche, portent un regard plus indulgent : la présence de la fougère génère presque toujours une réaction négative, mais, parfois, ce sentiment est nuancé par de l’empathie à l’endroit de l’éleveur qui exploite cette prairie. Plusieurs d’entre eux soulignent que la fougère a visiblement été récemment broyée. Un des éleveurs déclare : « c’est un coin merdique mais c’est entretenu » ; un autre d’expliquer « ça c’est de la repousse, ça a été broyé ».

Illustration 5 - Un paysage du Sud Morvan (commune de La Comelle)

Illustration 5 - Un paysage du Sud Morvan (commune de La Comelle)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

20L’illustration 5, où figure au premier plan une prairie en attente d’être fauchée, laisse rarement les enquêtés indifférents. Pour certains visiteurs, elle provoque plutôt l’antipathie, tandis que pour la majorité des éleveurs, elle provoque l’enthousiasme. Certains visiteurs déplorent un paysage « monotone », « trop géométrique ». Chez les éleveurs, en revanche, on salue le travail bien fait : « Ah bah là on a quelqu’un qui travaille bien ! ». Cette photo est d’ailleurs celle qui en moyenne reçoit la note d’attrait visuel la plus élevée par les éleveurs tout en ayant la note la plus basse chez les visiteurs.

21Sur cette photo, un des visiteurs commente la taille des haies, « trop basses » selon lui. Dans cette région bocagère, la hauteur des haies est en effet au cœur de controverses. Les promoteurs des haies hautes soulignent l’importance d’avoir une végétation stratifiée dans les haies, pour diversifier les habitats et favoriser la biodiversité faunistique. Sur le plan économique, les haies hautes peuvent être valorisées : des prélèvements bien réglés permettent de produire du bois de chauffage ou de la litière pour le bétail. Cependant, l’entretien de haies hautes se confronte à de nombreux verrous. Au niveau culturel et social, il y a un réel enjeu réputationnel pour les éleveurs à paraître « propre » et « sérieux ». En effet, leur travail est exposé aux yeux de tous et a fortiori au jugement de leurs pairs. Or, laisser les haies pousser est souvent perçu, notamment par les anciens éleveurs, comme un signe de négligence. Cet enjeu de reconnaissance par les pairs peut vite devenir un enjeu économique incontournable quand les propriétaires fonciers sont bien souvent des anciens, amateurs de haies basses. Un éleveur explique : « moi, je laisserais bien mes haies pousser, ça ferait moins de travail ! mais le proprio ne laisserait pas passer… ».

Illustration 6 - Une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Illustration 6 - Une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

Illustration 7 - Un lot de vaches charolaises dans une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Illustration 7 - Un lot de vaches charolaises dans une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)

Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.

22Les illustrations 6 et 7 sont commentées en même temps, car elles représentent la même parcelle, prise avec deux angles de vue différents. Sur l’illustration 7, un lot de vaches est présent, qui n’apparaît pas sur l’illustration 6. En l'absence des vaches, les ronciers focalisent l’attention : les enquêtés décrivent une prairie « mal entretenue », « abandonnée ». De façon remarquable, la photo où figurent les animaux génère des appréciations d’un tout autre type, tant chez les visiteurs que chez les éleveurs : « ah, là il y a des vaches, j’aime bien ! » ; « j’aime bien les vaches, c’est vivant ». Ainsi, la présence des bovins change le regard que portent les enquêtés sur la prairie; cela tend à être confirmé par l’analyse des notes d’attrait visuel : 3,7/5 pour l’illustration 6 et 4,2/5 pour l’illustration 7. Cela ne cache-t-il pas une contradiction intéressante à l’heure où, en lien avec le changement climatique, l’élevage bovin a mauvaise presse dans le débat public ? peut-être ne veut-on plus des vaches, mais on aime bien les voir… Ce paradoxe apparent, qui nécessiterait de questionner de manière plus approfondie les répondants, ajouterait une nouvelle dimension, paysagère et patrimoniale, à un débat complexe animant déjà le territoire.

Visiteurs et éleveurs : des différences significatives de représentation

23Chaque enquêté a attribué aux photos qui lui ont été présentées : une note d’attrait visuel (allant de 1 si le paysage est jugé repoussant, à 5 si le paysage est très attrayant), et une note de niveau d’entretien (allant de 1 si le paysage est jugé complètement abandonné, à 5 si le paysage est parfaitement entretenu). Cela permet d’attribuer deux notes moyennes à chaque photo : d’attrait visuel, et d’entretien. Une fois les photos caractérisées par ces deux notes, on peut se poser la question suivante : quelle est la relation entre les notes d’attrait visuel et les notes de niveau d’entretien ?

24Pour faciliter la lecture des graphiques qui suivent, on rappelle les éléments suivants : chacune des photos a été soumise au minimum 14 fois. Cela implique donc une certaine prudence quant à l’interprétation des données statistiques. Les notes moyennes des photos ne sont pas tant à considérer pour leur valeur absolue, que pour l’analyse de leurs positions relatives. Des tendances intéressantes se dégagent, qui méritent d’être mentionnées dans cet article.

Illustration 8 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau d’entretien, indiquées par la population des éleveurs*

Illustration 8 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau d’entretien, indiquées par la population des éleveurs*

* Régression linéaire : R² ≃ 0.75. Résidus répartis aléatoirement.

Illustration 9 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau entretien, population des visiteurs**

Illustration 9 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau entretien, population des visiteurs**

**Régression quadratique : R² ≃ 0.6. Terme quadratique= -0,45 (p=0,00120 < 0,05).

25Si un faible niveau d’entretien est associé à un moindre attrait visuel, et si, à l’inverse, les paysages les plus entretenus tendent à être mieux évalués, alors on s’attend à observer une corrélation positive entre les notes d’entretien et les notes d’attrait visuel. C’est bien ce qu’on observe chez les éleveurs (Illustration 8). Cependant, la tendance est différente en considérant la population des visiteurs : on observe une parabole (Illustration 9). Cela semble indiquer que les paysages les plus appréciés par les visiteurs sont ceux qui ne sont ni trop entretenus, ni pas assez.

26Cette différence de perception du niveau d’entretien des prairies entre éleveurs et visiteurs illustre une tension interne au sein de la communauté paysagère. Une visiteuse explique : « Moi, j’aime bien quand c’est un peu sauvage, je viens dans le Morvan pour le calme, pour me reposer ». Par ailleurs, cette différence dans les perceptions du paysage est déjà internalisée par certains éleveurs. En effet, quand on lui présente la photo de l’illustration 6, un éleveur déclare : « Ça c’est beau pour les touristes, moi j’aime pas, je mets 2 ». Cette différence de perception fait aussi écho au sentiment de ne pas appartenir au même monde que le reste de la société civile, éprouvé par une grande partie des agriculteurs (Purseigle, 2025).

27Par ailleurs, difficile de ne pas expliquer ce rejet de l’embroussaillement par la valeur productive que les éleveurs attribuent aux prairies. Dans un contexte de déprise agricole et d’extensification de l’élevage, contenir les ligneux devient une lutte d’endurance. Laisser en place un roncier, c’est prendre le risque qu’il colonise la prairie, au détriment de l'herbe qui a une bien meilleure valeur fourragère. La prise en compte de cet enjeu temporel, qui considère l’embroussaillement non pas comme un état présent mais bien comme une dynamique, peut aussi expliquer les différences de perception entre visiteurs et éleveurs. Là où le regard des premiers est potentiellement un regard neuf, porté à un instant donné ; le regard des seconds s’inscrit toujours dans le temps long. Les éleveurs voient les paysages changer et les prairies s’enfricher. Un simple buisson peut être un élément harmonieux dans le tableau du paysage pour les uns et le signe d’ennuis à venir pour les autres. Enfin, avoir des prairies « salies » par les ronciers, c’est aussi s’exposer au jugement désapprobateur des autres éleveurs.

Conclusion

28L’expérience menée permet de tirer deux types de conclusions.

29D’abord, sur les perceptions des paysages, objets principaux de l’étude. On peut citer la tolérance relative des visiteurs aux paysages embroussaillés et leur rejet (lui aussi relatif) de la culture du. L’exercice souligne aussi une différence significative dans la perception du processus d’enfrichement entre visiteurs et éleveurs. Alors qu’une part importante des visiteurs voient un « réensauvagement » (mot utilisé par une des enquêtées) qui peut être plaisant visuellement, les éleveurs y voient plutôt le symptôme du déclin de l’agriculture dans cette zone de moyenne montagne. Cette différence de perception est d’ailleurs quantifiable à travers l’étude statistique des notes que les répondants attribuent aux paysages. Cependant, il serait réducteur de se contenter de souligner les différences de perception entre les deux groupes : ceux-ci se rejoignent par exemple dans la préférence qu’ils ont pour les paysages où des ruminants sont visibles mais aussi par la moindre appréciation des paysages les plus embroussaillés. L’étude démontre aussi que les éleveurs ne constituent pas un groupe monolithique dans leurs perceptions des paysages, contrairement à ce qu’on imagine souvent : l'implantation du maïs dans la région mais aussi la nécessité d’assainir les prés humides sont des sujets qui les divisent.

30Sur la méthode ensuite, l’expérience illustre l’intérêt de l’approche paysagère. Porter son attention sur un paysage, c’est scruter le résultat de processus écologiques, économiques, agronomiques, ou encore politiques. Le paysage, visible aux yeux de tous, est une porte d’entrée privilégiée pour la mise en débat de sujets qui restent trop souvent la chasse gardée des techniciens, des scientifiques, et des décideurs. Dans notre cas, la simple présentation d’une photo a pu faire émerger avec les enquêtés des échanges sur le changement climatique, sur la maïsiculture, sur l’élevage, sur les difficultés à transmettre les exploitations et sur l’avenir de l’élevage en général. Cette expérience décrit une méthodologie facile à mettre en œuvre et à reproduire pour accompagner le développement territorial. En allant plus loin, cette expérience présente un outil à mettre à disposition d’une démocratie participative et ancrée dans le territoire.

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Bibliographie

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Lelay Y., Piegay H., Cossin M., 2005. Les enquêtes de perception paysagère à l’aide de photographies [En ligne]. Actes des Rencontres de Théo Quant. URL: https://www.researchgate.net/profile/Yves-Francois-Le-Lay/publication/268148062_Les_enquetes_de_perception_paysagere_a_l%27aide_de_photographies_choix_methodologiques_et_exemples_en_milieu_fluvial/links/547891140cf2a961e48779bc/Les-enquetes-de-perception-paysagere-a-laide-de-photographies-choix-methodologiques-et-exemples-en-milieu-fluvial.pdf

Marcadet C., 2003. La diversité des structures spatiales des exploitations agricoles en zone de montagne : un élément clé pour la compréhension du processus d’enfrichement. Mémoire pour l’obtention du diplôme d’ingénieur agronome de l’INAPG.

Purseigle F., 2025. Regards des agriculteurs et agricultrices sur leur vécu, futur et place dans la société. Baromètre Vox Agri.

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Table des illustrations

Titre Illustration 1 - Communes du Grand Site de France Bibracte - Morvan des Sommets (fond de carte IGN)
Crédits Auteur : Noé Girard, 2025.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 297k
Titre Illustration 2 - Un paysage bocager du Sud-Morvan (commune de La Comelle)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 395k
Titre Illustration 3 - L’interface entre un champ de maïs et une prairie humide (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 578k
Titre Illustration 4 - Une prairie envahie par les fougères (Commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 563k
Titre Illustration 5 - Un paysage du Sud Morvan (commune de La Comelle)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 402k
Titre Illustration 6 - Une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 492k
Titre Illustration 7 - Un lot de vaches charolaises dans une prairie embroussaillée (commune de Saint-Léger-Sous-Beuvray)
Crédits Auteur : Antoine Maillier, 11/08/25.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 497k
Titre Illustration 8 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau d’entretien, indiquées par la population des éleveurs*
Légende * Régression linéaire : R² ≃ 0.75. Résidus répartis aléatoirement.
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 161k
Titre Illustration 9 - Notes moyennes d’attrait visuel des paysages en fonction de leur niveau entretien, population des visiteurs**
Légende **Régression quadratique : R² ≃ 0.6. Terme quadratique= -0,45 (p=0,00120 < 0,05).
URL http://journals.openedition.org/echogeo/docannexe/image/30895/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 158k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Noé Girard, « Une maïeutique des représentations paysagères : la photo comme support d’échange en contexte de déprise agricole »EchoGéo [En ligne], 74 | 2025, mis en ligne le 31 décembre 2025, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/echogeo/30895 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15prg

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Auteur

Noé Girard

Noé Girard, noe.girard@agroparistech.fr, ingénieur d’étude, Agroparistech, UFR Agriculture comparée, Palaiseau, France. ORCID: 0009-0000-0499-8531

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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