L’auteure tient tout particulièrement à remercier l’équipe de Têtu, en particulier Thomas Doustaly et David Alonso, ainsi que France Guérin-Pace, Bénédicte Garnier et Arnaud Bringé de l’INED pour leur aide précieuse.
« Dans la rue, je n’ai pas le droit de la toucher »
Nina Bouraoui (2004)
« Vivre en société c’est vivre en hétérosexualité »
Monique Wittig (2001)
1Dans un article intitulé « la banlieue : paradis ou enfer gay ? », paru dans le magazine Têtu, Erwan, étudiant de 20 ans qui vit à Villetaneuse, s’exclame : « s’afficher à Villetaneuse, c’est impossible ! Deux mecs main dans la main, bon courage ! Il y a suffisamment de violence comme ça pour qu’en plus, on joue la provocation ». Le journaliste ajoute « il parle d’insultes, d’agressions, de lynchages. Il ne vit pas dans la violence, mais il la sent aux aguets » (1998, n° 22 : 36). Cette remarque est emblématique.
2Emblématique de la question raciale d’une part, parce qu’elle renvoie à de nombreux témoignages similaires, médiatisés par des quotidiens nationaux ou des reportages télévisuels1. La banlieue, espace de relégation et de stigmatisation sociale, y apparaît comme un impossible territoire pour les gays et les lesbiennes2. Ce qui fait dire à Eric Fassin : « les minorités visibles sont a priori soupçonnées d’homophobie, non moins que de sexisme. La modernité démocratique devient ainsi très clairement un langage de pouvoir, à double tranchant : l’émancipation sexuelle se construit sur la relégation raciale. Tout se passe comme si la stigmatisation raciale s’autorisait de la démocratie sexuelle » (2006 : 241).
3Emblématique de la question urbaine d’autre part, parce que ces témoignages sont devenus un lieu commun qui renforce et accrédite l’idée plus générale d’un lien « consubstantiel » entre un espace et la possibilité – ou la non possibilité – de vivre ouvertement son homosexualité. Henning Bech affirmait d’ailleurs à ce propos, « la ville est le monde social propre à l’homosexuel, son espace vital. Il ne sert à rien d’objecter que de nombreux homosexuels ont vécu à la campagne. Dans la mesure où ils veulent être homosexuels, la grande majorité d’entre eux doit aller vers la ville » (1997 : 95). La ville dans ce cas n’est pas n’importe quelle ville. Il s’agit de la ville centre par opposition à la banlieue ou de la métropole par opposition aux petites villes ou à la campagne.
4L’idée de la ville comme espace de liberté et d’émancipation n’est pas nouvelle. Elle dépasse largement le cadre de la question gay et lesbienne (Lees, 2004). Forgée à l’époque moderne, elle constitue un archétype littéraire. Notons cependant que le sens généralement attribué au mot « ville » diffère de la définition statistique de la ville, à savoir 2 000 habitants agglomérés. L’urbanité se réalise principalement dans la capitale – Paris – par opposition à la province. Alain Corbin rappelle subséquemment que la province, dans l’imaginaire collectif forgé et véhiculé entre autres par les élites parisiennes, « se définit par l’étroitesse et par le décalage. Le provincial vit dans un espace borné, son regard est étriqué, ses intérêts minuscules, ses relations confinées. Les périphéries qui scandent son existence se déroulent à l’intérieur d’un cercle restreint. Dans le Limoges de M. de Pourceaugnac, tout se sait, tout le monde se connaît » (1997, 2854). Comment alors imaginer pouvoir y vivre ouvertement pour qui s’écarte de la norme ? La possibilité de cette liberté et de cette émancipation dépend donc étroitement de la place de la ville dans la hiérarchie urbaine ; idée reprise et diffusée, à propos du lien entre ville et homosexualité, par les travaux de Magnus Hirchfeld (1908) et, plus récemment, de Didier Eribon (1999) ou de Pierre Verdrager (2007). Pierre Verdrager affirme ainsi : « le bonheur de sa vie va de pair avec la grandeur de sa ville » (2007, 225).
5Cette représentation consensuelle, partagée à la fois par le sens commun3 et les chercheurs, demande toutefois à être discutée et étayée empiriquement. Les marques publiques d’affection constituent un bon indicateur pour évaluer le poids des normes sociales et leur intériorisation dans les pratiques du quotidien. Ces pratiques sont historiquement, culturellement et socialement construites4. Elles participent des « techniques du corps » (Mauss, 1935) et de la discipline des pratiques corporelles (Elias, 1969 ; Foucault, 1976). Elles sont donc un révélateur de ce qui est socialement faisable ou pas et de ce qui est publiquement montrable ou pas. Ce régime de (in)visibilité trace des frontières, plus ou moins poreuses, qui permettent de repenser les conditions et les modalités de l’accès de chacun à l’espace public.
Tableau 1 – Caractéristiques de l’échantillon
Source : Sondage Blidon/tetu.com (2007)
6Les résultats de l’enquête, présentés dans ce travail, proviennent d’un sondage réalisé sur le site tetu.com entre décembre 2006 et janvier 2007. Au total, 3 587 personnes ont répondu au questionnaire portant sur les trajectoires, les pratiques et les représentations. Onze pourcent de l’échantillon est composé de lesbiennes et 83 % de gays (tableau 1). Ce sondage a été complété par des entretiens et par un questionnaire envoyé à tous les répondants parisiens ayant accepté d’être recontactés, soit 82 questionnaires, permettant ainsi une approche qualitative des résultats obtenus. Ces derniers permettent notamment de mesurer les distorsions entre les représentations et les pratiques. Les conditions de passation du questionnaire – un sondage auto-administré en ligne sur un site principalement consulté par des gays – ont pour conséquence une sous représentation des lesbiennes et une surreprésentation dans l’échantillon des plus jeunes – la moyenne d’âge de l’échantillon est de 31 ans contre 39 pour la population française (INSEE, 2007) – et des plus diplômés – 21,5 % des Français ont un diplôme de l’enseignement supérieur contre 72 % dans l’échantillon (Insee, enquêtes annuelles de recensement 2005). Ces deux derniers biais ont été constatés dans d’autres types d’enquête5. Ils sont symptomatiques de l’étude d’une population aux contours flous et de l’absence de contrôle sur le recrutement faute de population représentative (Lhomond, 1997). C’est donc à la fois au regard des caractéristiques socio-démographiques de l’échantillon et du nombre de répondants, qui assure une certaine robustesse aux résultats, que doit être appréhendée l’analyse.
7Dans leur commune de résidence, la majorité des répondants au sondage ne tiennent jamais leur partenaire par la main (59 %) et ne l’embrasse jamais publiquement (64 %). Les marques publiques d’affection ne sont donc pas des pratiques communes. Et cela quelque soit l’âge ou le niveau de diplôme des répondants. Ce résultat est toutefois à nuancer en fonction de la stabilité du couple et du sexe des partenaires.
8On observe un écart entre les répondants en couple et ceux qui se déclarent célibataires au moment de l’enquête. Dans un cas, la réponse renvoie à une pratique effective avec un(e) partenaire identifié(e). Dans l’autre, à une spéculation ou au souvenir d’une pratique passée qui a pu varier selon le ou la partenaire. Le fait d’être en couple depuis plus d’un an augmente la fréquence de cette pratique, sans pour autant la rendre majoritaire. En effet, 42% des répondants en couple depuis un à trois ans se tiennent par la main dans leur commune de résidence contre 36% chez ceux qui le sont depuis moins d’un an. Cette pratique décline pour les couples ensemble depuis plus de trois ans. Déclin que certains mettent sur le compte de l’évolution de leur relation de couple ou de l’âge ce qui se retrouve plus largement (tableau 2). Ainsi, Pierre remarque : « quant à tenir la main, je l'ai fait quand j'étais plus jeune; aujourd'hui, à mon âge canonique de 44 ans, je trouve cela un peu ridicule ».
Tableau 2 – Répartition par classe d’âge des répondants déclarant tenir leur partenaire par la main dans leur commune de résidence
Source : Sondage Blidon/tetu.com (2007)
9Il ressort des questionnaires recueillis et des entretiens que ce choix est l’objet d’une négociation plus ou moins explicite entre les partenaires ; ce qui est rarement le cas au sein de couples hétérosexuels. En cela, les pratiques ne peuvent être mises sur le même plan car elles ne sont pas comparables. Comme le note Gill Valentine, « a kiss is not just a kiss when it is performed by a same-sex couple » (1996 : 154). En effet, se tenir par la main, et a fortiori s’embrasser, c’est se placer dans la position d’être publiquement désigné comme homosexuel. C’est sortir de son statut d’individu « discréditable » (Goffman, 1975) et prendre le risque d’être « discrédité ». C’est donc s’exposer. S’exposer à la désapprobation, aux quolibets, aux insultes, voire à la violence. Violence qui est constitutive de l’expérience homosexuelle comme le rappelle Didier Eribon. « Au commencement, il y a l’injure. Celle que tout gay peut entendre à un moment ou à un autre de sa vie, et qui est le signe de sa vulnérabilité psychologique et sociale […] L’injure en tant qu’elle définit l’horizon du rapport au monde produit un sentiment de destin sur l’enfant et l’adolescent qui se sentent en contravention avec cet ordre, et un sentiment durable et permanent d’insécurité » (1999, 29 et 99).
10Le sexe des partenaires est un autre élément de différenciation des pratiques. Cinquante pourcent des répondantes tiennent la main de leur partenaire contre 39% des répondants (tableau 3). Cet écart est cependant moins significatif si l’on prend en considération les baisers publics. Dans ce cas, 41% des répondantes embrassent publiquement leur partenaire contre 36% des répondants. Quelques hypothèses peuvent être avancée pour expliquer cette différence entre les gays et les lesbiennes.
Tableau 3 – Visibilité différentielle selon les sexes
Source : sondage sur les parcours (Blidon/tetu.com, 2007)
11Tout d’abord, rappelons que l’on ne peut écarter la possibilité d’un biais dans le recueil des données par sondage. En effet, répondre à un sondage sur les trajectoires, les pratiques et les représentations des gays et des lesbiennes, implique de se reconnaître dans cette catégorie. C’est donc vraisemblablement les femmes les plus affirmées en tant que lesbiennes et celles qui s’identifient le plus à ce groupe social qui sont représentées ce qui n’est vraisemblablement pas sans effet sur leurs pratiques. De plus, nous l’avons évoqué précédemment, le magazine Têtu – le magazine des gays et des lesbiennes – s’adresse principalement aux gays, ce n’est donc pas n’importe quelles lesbiennes qui ont répondu au sondage ; ce sont celles qui sont le mieux intégrées dans le monde gay. L’interprétation butte aussi sur le faible nombre de répondantes (moins de 500). Pour autant, ce premier résultat ouvre une piste intéressante, en contrepoint des discours sur l’invisibilité des lesbiennes dans l’espace public.
12Rappelons ensuite que le sens qui est donné à ce geste n’est pas le même selon le sexe des partenaires ; de même que la façon dont il est publiquement perçu. En effet, en Occident, la relation qui unit deux femmes qui se tiennent par la main est plus fréquemment interprétée comme une relation filiale ou amicale que comme la marque d’une identité lesbienne. Un slogan d’une des premières Gay Pride parisienne soulignait ironiquement ce déni d’existence : « Ce n’est pas ma sœur, ce n’est pas ma cousine, ce n’est pas ma colocataire. Nous sommes lesbiennes, nous allons à la Gay Pride » (Martel, 2002, 81)6. A l’inverse, la construction des rapports virils prohibe ce genre de contacts physiques entre hommes, contacts directement perçus comme (homo)sexuels (Mosse, 1997) ; contrairement à de nombreux pays méditerranéens ou orientaux, où il est fréquent que de jeunes hommes se tiennent publiquement par la main ou par l’épaule, sans que ce geste n’ait de connotation sexuelle7. Une enquête menée par Dutey et Welzer-Lang (1994) met en évidence cette cécité. Sur 500 personnes interrogées, 95 % ont affirmé avoir repéré des homosexuel(le)s dans la rue, mais plus de 90 % mentionnent des hommes. Ainsi à l’opposé de ce qui a pu être dit sur l’invisibilité des lesbiennes dans l’espace public, suivant une interprétation en terme de genre, ce n’est pas tant ces dernières qui seraient invisibles que leur présence qui serait déniée en tant que telle. Ce déni d’existence publique du lesbianisme comme sexualité autonome et comme identité est un phénomène bien mis en évidence par ailleurs notamment par des théoriciennes féministes et des sociologues (Chamberland, 1996 ; Wittig, 2001 ; Chetcuti N. & Michard C., 2003).
13Rappelons cependant que ce n’est pas parce que les lesbiennes disposent d’une plus grande marge de manœuvre que leurs pratiques sont plus libres. De même, ce n’est pas parce que le contrôle social et la répression du lesbianisme opèrent selon des modalités propres, que les effets sur les pratiques ne sont pas les mêmes. La peur de l’agression physique et/ou verbale demeure un élément structurant qui encadre les pratiques. Les témoignages recueillis à l’issue du sondage sont convergents. Ainsi, Yannick avoue sa « peur de [se] faire agresser », Jacques note « j'évite la provocation gratuite lorsque le retour peut être physiquement désagréable », quand Hélène craint « de susciter des réactions de violence ». A l’intériorisation de la violence, s’ajoute parfois, pour les lesbiennes, la crainte des regards d’hommes pour qui deux femmes ensemble demeure un fantasme, largement entretenu par l’imagerie pornographique. Ce qui fait dire à Nadia : « je n’ai pas envie de me gâcher la journée en étant prise à partie par des cons ».
14Au final, ces sentiments rendent, pour certains, les contacts physiques totalement incongrus. Antoine dit ne jamais toucher publiquement son ami parce ce qu’« [il n’a] pas été habitué à le faire ». Etienne, lui, s’y est essayé sans succès : « parfois je lui prends la main dans le Marais, mais deux secondes plus tard je le lâche, ce n'est naturel ni pour lui ni pour moi ». Ceux qui osent se tenir par la main adaptent leurs comportements publics en s’appuyant sur un savoir particulier de l’espace, ajusté aux circonstances.
15Ce savoir, que l’on peut qualifier d’endogène, d’ordinaire et de quotidien, rejoint la définition que Béatrice Collignon (2005) donne des « savoirs vernaculaires ». Il s’agit en effet d’une « construction intellectuelle et non pas seulement une praxis fondée sur l’expérience empirique » qui repose sur une « expérience ontologique de l’espace et du milieu ». Ce savoir subjectif et contextualisé est peu théorisé et rarement formalisé, mais suffisamment intégré pour être opérationnel. Or, contrairement aux représentations communes, cette connaissance fine d’un ordre spatial où la gestuelle amoureuse est permise ou pas ne suit pas la hiérarchie urbaine. Elle opère à une échelle micro comme le montre l’espace des pratiques.
16Contrairement au lieu commun qui différencie fortement la possibilité de la gestuelle amoureuse en fonction de la taille des villes, l’étude des pratiques déclarées dans le cadre du sondage révèle une autre logique. Ce n’est en effet pas tant la taille de la commune de résidence qui les différencie que l’éloignement de la commune de résidence, c’est-à-dire de l’espace d’interconnaissance (tableau 4). Ainsi, 41 % des répondants résidant dans une commune rurale déclarent tenir publiquement leur partenaire par la main contre 42 % à Paris ou dans une ville moyenne. Deux types de ville font exception : les petites villes de moins de 10 000 habitants et les villes moyennes comprises entre 50 et 100 000 habitants. Une étude plus approfondie serait nécessaire pour déterminer si cet écart est lié à un biais du sondage ou à une spécificité de ces types de ville. Il demeure cependant intéressant de constater qu’il n’y a pas de différence marquée entre les réponses des Parisiens et celles des habitants de villes de 100 à 200 000 habitants. Inversement, les répondants déclarent davantage tenir la main de leur partenaire en dehors de leur commune de résidence et cela quelle que soit cette commune de résidence.
Tableau 4 – Les pratiques au regard de la taille de la commune de résidence
* n = 2 642 car 528 tranches d’unité urbaines n’ont pu être déterminées
in = dans sa commune de résidence ; out = hors de sa commune de résidence
Source : sondage sur les parcours (Blidon/tetu.com, 2007)
17Ainsi, 63 % des répondants parisiens déclarent tenir leur partenaire par la main hors de leur commune de résidence. Cet écart dans les pratiques est plus marqué dans les espaces réputés plus intolérants comme les communes rurales, les villes de moins de 10 000 habitants ou les communes de la banlieue parisienne. On peut donc faire l’hypothèse que les gays et les lesbiennes ont intériorisé les représentations dominantes concernant l’image plus tolérante des métropoles ce qui conduit relativement à une plus grande liberté dans les pratiques de la part de ceux qui ne vivent pas dans ces métropoles lorsqu’ils s’y rendent. Une observation fine de l’hexis8 corporel dans le quartier commercial du Marais tend à mettre en évidence la part importante de couples résidant dans la banlieue parisienne, en province ou à l’étranger, alors même que moins de la moitié des répondants résidant dans le quartier tiennent leur partenaire par la main. La gestuelle amoureuse n’est donc pas tant déterminée par la taille des villes que par la distance à l’espace d’interconnaissance (voisinage, lieu de travail…) qui est un espace de reconnaissance. Cela invite donc à repenser la question de la liberté et de l’émancipation non pas tant au regard de la taille de la ville qu’à une échelle plus fine.
18Des situations quotidiennes, comme le fait de se dire au revoir sur un quai de gare au milieu des effusions des couples ou des familles, donnent lieu à des règles précises de comportements. Ces règles peuvent être relativement complexes sans pour autant être vécues comme telles car elles sont pleinement intériorisées. Ainsi, Raphaël a pris l’habitude avant de toucher son compagnon de toujours faire « un tour d'horizon de la population environnante ». À ces règles de protection, s’ajoute une connaissance précise des espaces et des contextes où tel ou tel geste devient possible ou pas. Comme le note Philippe : « faut déjà sentir un entourage favorable... C'est l'essentiel. Au risque de se prendre des pierres ou quoi que ce soit d'autre... ».
19Les lieux et les manifestations gays prennent alors tout leur sens comme espace de liberté qui met en suspens les rapports de domination. La Gay Pride est subséquemment l’occasion de se réapproprier des pratiques publiques souvent bannies le reste de l’année. De même, pour le quartier du Marais à Paris. Hubert explique ainsi les circonstances dans lesquelles il tient son ami par la main : « quand je me sens bien, et que je sais que ce geste ne déclenchera aucune réaction de curiosité, de voyeurisme, de réprobation etc... bref en général dans le Marais ! ». Pour autant, même dans des établissements gays ou dans le quartier du Marais, certains ne se touchent pas publiquement. Cependant, cette différenciation identitaire des lieux est souvent la première des règles qui structurent les comportements. Eric, par exemple, qui a une manière d’être fortement clivé entre identités personnelle et sociale, distingue deux mondes : « le monde homo » et le « monde hétéro ». Sa conduite s’adapte en fonction.
20Je n’ai jamais embrassé un garçon devant un public “ non averti ”, je veux dire à majorité hétéro ! […] En monde hétéro ? Disons que je garde une certaine appréhension vis à vis de certaines insultes que j’ai pu subir il y a quelques années. Et encore nous ne faisions rien de mal simplement marcher deux garçons l’un à côté de l’autre ! [Qu’est-ce qui vous encouragerait à le faire ?] En monde homo, je n’ai pas de problème particulier. Il faut juste un minimum de feeling ou de sentiments, bien sûr. En monde hétéro, il faudrait 1/ que la relation soit sérieuse et 2/ que nous nous soyons un peu accordés sur notre souci de visibilité ou de discrétion. J’ai rencontré bien des garçons très réservés à ce propos, capables de fougue au “Cargo” et de grande discrétion dans le métro ».
21Elisabeth déclare qu’elle ne retient jamais un geste d’affection pour sa campagne : « je lui tiens la main partout… sauf dans le quartier où j'habite car j'y travaille… sauf dans les quartiers mal fréquentés… mais sinon je témoigne des gestes d'affection à ma partenaire dans le Marais, dans le métro, le train, l'avion, les gares, les aéroports, les restos, les bars, les boites… partout ». Il y a donc un décalage entre le « partout » et toutes les restrictions qui lui sont imposées à commencer par les espaces du quotidien (domicile, travail). Les accommodements ou des transgressions sont toujours possibles mais pas n’importe où et pas n’importe quand. Pour cela, il faut se subtiliser au regard d’autrui ce qui implique soit d’être seuls, soit d’être absorbés par la foule. De la même façon que Paul expliquait se retirer dans des « endroits plus tranquilles », les références à des « rues désertes » sont fréquentes.
22La nuit, comme espace de relâchement des règles sociales, offre un refuge à la frontière des représentations entre insécurité et liberté. Les rues sont désertées, l’appropriation de l’espace public devient alors possible, d’autant plus quand les espaces sont faiblement éclairés. Jean ose le soir ce qu’il ne fait pas en plein jour : « le soir surtout dans les rues, on s’en fiche. Mais le soir uniquement. On fait ça quand il y a peu de personnes ».
23De la même façon, des bulles d’intimité peuvent se créer au milieu de la foule quand la proximité des corps crée de fait le contact et laisse place à l’ambiguïté. Ainsi des gestes de tendresse peuvent être « volés » dans « le métro » ou « le bus », dans des lieux publics bondés comme « des bars » ou « des restaurants ». Toucher son partenaire ou lui manifester de l’affection participent donc d’un savoir sur l’espace qui guide les conduites.
24Pour conclure, il convient de revenir sur les deux logiques qui structurent les pratiques des gays et des lesbiennes dans l’espace public, à savoir le poids de la violence symbolique et l’actualité du « placard » qui constituent les deux dimensions du pacte de l’opacité9.
25A propos du statut des gays et des lesbiennes, Pierre Bourdieu parle d’un « déni d’existence publique » (1998, 45) et Judith Butler d’un « mode ontologiquement suspendu ». Pour elle, les contraintes normatives ne se contentent pas de rendre invisibles certains groupes, ces derniers restent visibles, ils sont présents dans l’espace public, mais cette présence est bornée par des discours qui ont une fonction d’effacement et qui « condamnent une partie de la population à vivre à une place liminale où ces personnes sont et ne sont pas humaines. D’un côté on dirait : “Bien sûr qu’ils sont humains ! Je les vois dans la rue ; ce sont des humains !” D’accord ? Mais à un autre niveau, là où les contraintes normatives de l’humain opèrent peut-être plus violemment – ils ne le sont pas. Nous ne parlons pas de groupes qui sont simplement oblitérés, ou effacés, ou juste rendus invisibles. Ils sont visibles, ils sont présents, mais ils sont présents sur un mode ontologiquement suspendu » (2005 : 50-51).
26« L’injonction à l’hétérosexualité » induit une invisibilisation des pratiques qui contreviennent à la norme et qui pourraient par là même remettre en cause sa naturalité. L’effacement fonctionne d’autant mieux qu’il s’appuie sur une violence symbolique au sens bourdieusien10. « Parler de domination ou de violence symbolique, c'est dire que, sauf révolte subversive conduisant à l'inversion des catégories de perception et d'appréciation, le dominé tend à prendre sur lui-même le point de vue dominant : à travers notamment l'effet de destin que produit la catégorisation stigmatisante et en particulier l'insulte, réelle ou potentielle, il peut être ainsi conduit à s'appliquer et à accepter, contraint et forcé, les catégories de perception droites (straight) » (Bourdieu, 1998 : 7). La violence physique et verbale opère alors en dernière instance comme un rappel à l’ordre encadrant les pratiques11. En cela, le pouvoir est non seulement négatif mais aussi positif, à la fois répressif et productif (Foucault, 1976).
27Le placard désigne « le lieu social et psychologique dans lequel sont enfermés les gais et les lesbiennes qui dissimulent leur homosexualité » (Mangeot, 20003, 130). Envisagée de façon individuelle, cette métaphore spatiale dessine les frontières de deux mondes – le dedans et le dehors – aux frontières poreuses et plastiques. Comme l’a montré Eve Kosofsky Sedgwick (1990), la dissimulation ou la visibilité ne sont jamais ni totale ni parfaite. Les techniques de contrôle de l’information, le recours au faux-semblant, l’utilisation d’une « couverture », la segmentation du monde en univers séparés, l’utilisation de masques ou d’un langage codé… ne préjugent pas de leur efficacité. Les gays et les lesbiennes qui cachent leur homosexualité ne savent jamais vraiment ce que les autres connaissent d’eux. On n’est donc jamais vraiment dans le placard. Inversement, on n’est jamais tout à fait dehors puisque le coming out est « un geste qu’il faut sans cesse recommencer » (Eribon, 2003 : 365) et que « la révélation de son homosexualité assigne à résidence et enferme dans une identité par laquelle désormais tout prendra sens » (Mangeot, 2003 : 131).
28En effet, le placard demeure une structure imparfaite et mobile dont le privilège épistémologique revient aux hétérosexuels (Sedgwick, 1990). C’est par la norme sexuelle et par rapport à elle que les gays et les lesbiennes se définissent et sont définis. « En d’autres termes, la sortie du placard, loin d’en finir avec l’homophobie, ne ferait qu’en reporter les manifestations sur d’autres plans : elle déboucherait sur l’indéfinie reconduction de catégories identitaires et sur la légitimation d’une hiérarchie entre les sexualités dont les seuls hétérosexuels possèderaient la maîtrise pratique et symbolique » (Mangeot, 2003 : 131). Si la figure du placard est historiquement datée12, elle demeure opératoire et indépassable dans la mesure où « la structure de l’hétérosexisme n’a pas disparu avec la “libération” gaie, et le coming out ne permet pas de lui échapper » (Fassin, 2005, 81). « Le dévoilement du secret ne ferait que reconduire les oppositions qui l’organisent ‑ entre public et privé, entre dedans et dehors. Autrement dit, lorsqu’elle pose que “le placard est la structure qui définit l’oppression gaie au cours de ce siècle”, il importe de lire cette proposition au présent, et non au passé » (Fassin, 2005 : 81).
29De ces deux propositions, il ressort que l’homophobie n’est ni le propre d’une classe ni le propre d’un espace. Une politique de lutte efficace contre l’homophobie ne peut faire l’économie d’une approche globale de la question. Les idéologies de la tolérance telles qu’elles ont pu notamment être diffusées par Richard Florida relèvent davantage d’un préjugé de classe que d’une réelle compréhension des rapports de domination à l’œuvre dans l’espace public urbain. Or c’est au regard de ces rapports qu’il convient de penser l’accès de chacun à l’espace public.