• 1  Définition du littoral reformulée, d’après Hypergéo, accédé le 20/02/2008, http://www.hypergeo.eu/ (...)
• 2  Pour reprendre, en s’en distanciant très fortement, le vocabulaire colonialiste et d’apartheid, to (...)
• 3  Définition de « front pionnier », Hypergéo, accédé le 20/02/2008, http://www.hypergeo.eu/article.p (...)
• 4  De manière plus prosaïque, bien sur, l’espace maritime littoral est lui-même contrôlé, borné et ob (...)

1Le concept de littoral peut se résumer par une situation d’interface (terre-océan). C’est « le lieu des contacts et des échanges, et c’est à ce titre, l’une des zones les plus concernées par les processus contemporains de globalisation. La zone côtière est un espace où la compétition est si intense entre les hommes que le droit ne suffit plus à en gérer les conflits d’usage sans toujours chercher à concilier la protection, la mise en valeur et l’aménagement.»1 En Afrique du Sud, depuis le début de la colonisation au XVII^e siècle, et de manière sans cesse renouvelée, le littoral est un espace de conquêtes « raciale2 », culturelle, économique et conservationniste. Différentes temporalités (précolonial, colonial, apartheid, postapartheid), différents groupes en présence (Blancs, Noirs, tantôt dominants tantôt dominés) et différents types d’usages (portuaire, industriel, conservation, touristique, agricole…) font de ce littoral un véritable front pionnier (Beinart & Hughes, 2007). On peut considérer la zone côtière sud-africaine, sur le temps long, comme étant « une forme spatiale témoignant d’un processus d’appropriation de nouveaux territoires, considérés comme un milieu vierge de toute trace de ‘civilisation’ occidentale »3, caractéristique des pays neufs. L’ouverture sur l’océan reste d’ailleurs toujours associée symboliquement à un espace presque infini et peu maîtrisable, sujet à de multiples appropriations (Robbins, 2004)4. Cette recherche de l’infini océanique associée aux différentes phases de conquête passée du littoral sud-africain, associées à l’imposition de limites raciales (réserves indigènes, bantoustans, townships), de clôtures de réserves naturelles, de ports industriels construits ex-nihilo, nous conduit à utiliser les deux significations du terme de frontière pour caractériser cette zone côtière :

• 5  Les petits pélagiques vivent dans des eaux entre 13 et 19 °. Ils ne migrent donc pas vers les eaux (...)

10La plate-forme océanique dispose de bonnes ressources halieutiques, en particulier lors du sardine run de juin-juillet, quand des milliers de poissons, requins, dauphins et baleines migrent vers les eaux du KwaZulu-Natal, certes à contre-courant des Aiguilles mais portés par la dérive littorale issue des perturbations tempérées du sud-ouest5. Certaines lagunes estuaires comme Kosi Bay ou St Lucia sont réputées pour être très poissonneuses. De plus, la côte à l’ouest de Port Elisabeth est réputée pour ses abalones (ormeau), espèce très recherchée de fruit de mer maintenant protégée par le gouvernement en raison de sa surexploitation. C’est aussi sur cette côte que l’on trouve les récifs coralliens immergés les plus austraux de la planète (Aliwal Shoal au large de la South Coast au KwaZulu-Natal), ainsi que des spots de surf mondialement réputés (Durban, Jeffreys Bay etc.).

• 6  Publications sur le littoral du KwaZulu-Natal (voir Guyot, 2002, 2003, 2004) et travail en collabo (...)

12Durant la période précoloniale, la domination territoriale des espaces littoraux « indiens » d’Afrique du Sud est assurée par des groupes d’éleveurs de l’intérieur (Zulus au nord-est et Xhosas au sud-ouest de la rivière Umzimkulu). Les Zulus contrôlent le groupe littoral Tonga (implanté vers la frontière du Mozambique, voir Guyot, 2006) et les Xhosas s’allient au groupe Pondo (localisé entre les rivières Umzimkulu et Umzimvumbu), ceci leur permettant donc accès et exploitation des ressources marines (eau salée, pêche voir Mniki, 2007). D’autre part, la limite théorique entre populations bantoues et Khoisan serait localisée sur la rivière Fish, entre Port Elizabeth et East London et se stabiliserait au XVI^e siècle, ce qui explique(rait) les moindres conflits et enjeux d’appropriation du littoral occidental à l’ouest de cette « frontière ». Toutefois, cette limite est bien sur discutée et discutable car elle a servit d’argument principal aux Blancs pour justifier leur colonisation d’une terre « vierge » à l’ouest de cette rivière, ce qui était sans tenir compte de la présence de populations Khoisan, chasseurs, cueilleurs mais aussi pêcheurs, répondant donc tout à fait à la définition de « peuple côtier ». N’ayant pas approfondi cette section occidentale du littoral « indien » dans nos recherches6 (Cape Agulhas et Garden Road Coast), nous insistons surtout dans cet article sur le littoral « indien » situé à l’est de Port Elizabeth (Sunshine, Wild, South, North, Zululand et Maputaland coasts).

• 7  Littéralement “paysans”, descendants de Huguenots français vignerons, de Hollandais et d’Allemands (...)
• 8  VOC : Vereenigde Oostindische Compagnie
• 9  Ce sont des idées libérales à la fois humanistes (abolition de l’esclavage) et économiques (capita (...)

13C’est avec la colonisation que la conquête du littoral « indien » de l’Afrique du Sud devient un enjeu territorial fort. On pense immédiatement aux premières reconnaissances maritimes de B. Diaz (1487) et de V. de Gama (1497) à la fin du XV^e siècle. Puis, les Boers7, s’implantent dans la province du Cap à la faveur d’une escale de la Compagnie hollandaise des Indes orientales8. Ils sont chassés au début du XIX^e siècle par des Britanniques arrivés en force avec des idées libérales9. Les Boers vont alors tenter de reconquérir des nouveaux territoires à l’intérieur du pays mais aussi un accès à la mer, indispensable pour exporter certaines de leurs productions agricoles et pour assouvir leur passion pour la pêche. Ils quittent la région du Cap en caravanes via une route terrestre (le grand Trek), créent les colonies de l’Etat Libre d’Orange et du Transvaal, et tentent de former l’éphémère colonie littorale de Natalia, sur la côte du Natal, ayant du mal à résister aux forces britanniques malgré une victoire sur les Zulus.

• 10  Port Alfred, Port St Johns, Port Edward et Port Shepstone, comme leur nom ne l’indique pas, ne son (...)

14Les colons britanniques sont tentés, au XIX^e siècle, de s’approprier l’ensemble des espaces littoraux sud-africains à partir du Cap, en créant sur le littoral « indien » plusieurs grands ports industriels servant d’exutoires pour les ressources minières intérieures : Port Elizabeth, East London, Durban (carte 2). Ces différents ports10 vont aussi servir de point de d’attache à la mise en valeur de l’arrière-pays et à la création des réserves africaines intérieures de petite taille (native reserves) dans la deuxième moitié du XIX^e siècle qui excluent presque totalement les populations africaines du littoral à l’exception notoire des côtes du Maputaland et du Transkei, même si Port St Johns (port éphémère de la Wild Coast au XIX^e siècle) s’impose finalement comme une enclave blanche dans le Native Land Act de 1913. Cette appropriation littorale va se faire aussi sur le mode de la conservation de la « nature sauvage » (St Lucia Nature Reserve, déclarée réserve naturelle en 1897, une des plus anciennes d’Afrique du Sud) et du développement touristique balnéaire (George et sa route des jardins, Durban et ses North et South Coast, voir photo 2. On peut aussi mentionner l’arrivée massive de populations indiennes à la fin du XIX^e siècle pour travailler sur les plantations sub-littorales de canne à sucre du Natal. Le littoral « indien » sud-africain s’indianise alors vraiment. Au-delà du jeu de mot, les indiens n’auront pas le droit de s’installer directement sur le littoral mais seulement en retrait (exemple de Tugela ou de Stanger).

• 11  Lire à ce propos la description des petits blancs Afrikaners faite par J. Weulersse, 1931, dans «  (...)

15L’économie capitaliste mise en place en Afrique du Sud par les Britanniques contribue à réserver les espaces littoraux pour la résidence et les loisirs des classes blanches les plus aisées (sites urbains littoraux, aires protégées, plages) et pour assurer de bonnes connexions économiques entre ports sud-africains et le reste du monde. Les Boers, appelés Afrikaners depuis les années 1920-1930, connaissent un exode rural qui les conduit dans les grandes villes mais aussi sur les zones côtières à la recherche d’emplois liés au boom dans le secteur touristique comme c’est le cas sur le littoral entre Cape Town et Port Elisabeth11. Avant l’arrivée des nationalistes (surtout composés d’Afrikaners) au pouvoir en 1948, les Afrikaners ne contrôlent quasiment pas de linéaire littoral, entièrement géré par les intérêts anglophones (ex-britanniques).

• 12  Contrepoint humoristique à la notion de « terre promise » biblique recherchée par les Huguenots en (...)

16Durant l’apartheid, entre 1948 et 1994, le gouvernement nationaliste entérine la politique territoriale passée d’exclusion des populations africaines des zones économiquement stratégiques en Afrique du Sud. Mais il tente surtout de reconquérir « la mer promise12 », abandonnée lors du grand Trek en 1837 (région du Cap) et définitivement perdue lors démantèlement de la colonie « Natalia » en 1843.

• 13  Le goût des Afrikaners pour les caravanes transcende largement l’épisode du grand Trek.
• 14  Au même moment sera créé son « pendant atlantique » : Saldanha Baai sur la West Coast au nord du C (...)

17Cette reconquête de la « mer promise » s’illustre par plusieurs stratégies territoriales. Le contrôle des ports est confié à des cadres afrikaners avec la nationalisation de l’organisme de contrôle portuaire « Portnet ». D’ailleurs, l’accession massive à des fonctions administratives pour les Afrikaners dans les années 1950-1960 conduit à faire émerger une classe moyenne blanche numériquement importante. C’est ainsi qu’un tourisme littoral, plus tourné vers ces nouvelles catégories sociales émergentes, se met en place, avec par exemple, le développement massif de campings et de caravan parks13 en bord de mer, sur la Garden road coast, sur la South Coast. On assiste à une dynamique équivalente dans les aires protégées, où la pêche côtière redevient un véritable hobby pour les boers de sexe masculin. Jusqu’en 2002, ils ont d’ailleurs l’autorisation de circuler en 4X4 sur les plages pour aller pêcher. La station balnéaire de St Lucia s’impose dans les années 1980 comme un bastion afrikaner conservateur, très jaloux de son accès à l’estuaire et à la mer (Guyot, 2003). C’est aussi en termes de stratégies territoriale et politique de reconquête littorale qu’il faut comprendre le développement du port industriel de Richards Baai (Richards Bay, voir photo 3)14 en 1976, première Zone Industrialo Portuaire totalement contrôlée par les Afrikaners (Nicholas 1997, Guyot 2006).

• 15  Au moment de l’inauguration du parc national Kruger.

18Dans le même temps, le gouvernement nationaliste poursuit les différentes politiques initiées par les Anglophones. C’est le cas pour la conservation de la nature avec l’existence d’un pacte d’union nationale entre conservationnistes anglophones et dirigeants politiques afrikaners lors de la création du « South African National Parks Board » en 192615. La politique de création d’aires protégées se poursuit donc, en priorité sur les sections littorales les plus touchées par le tourisme balnéaire. Sur la Garden Road Coast, plusieurs parcs nationaux sont établis durant l’apartheid comme le Tsitsikamma National Park (photo 4) en 1964, le Knysna National Lake Area et le Wilderness National Park en 1985 (année de l’état d’urgence), qui, à eux deux, protègent plus de 140 km de côtes rocheuses et estuariennes entre George et Port Elizabeth. Le littoral s’impose donc totalement comme un territoire réservé aux Blancs. Pourtant, les quelques portions littorales africaines font entendre parler d’elles à partir des années 1976.

• 16  Un autre projet de création portuaire est initié directement par Pretoria à la fin des années 1970 (...)
• 17  Entreprise connue aujourd’hui sous le nom de « GTM construction », groupe Vinci. Elle a participé (...)
• 18  La toponymie suggère d’elle-même l’appropriation coloniale européenne du littoral « indien » d’Afr (...)

20Le premier projet est la création de ports16 au Trankei et au Ciskei afin d’assurer à leur capitales respectives, Umtata et Bisho un débouché maritime. La localisation portuaire proposée pour le Transkei se localise à Mnagazana (estuaire d’un fleuve côtier) à 50 km au sud de Port St Johns. L’entrepreneur choisi par les nouvelles autorités du Transkei (contrôlées par le président Matanzima) pour réaliser ce port se nomme « Grands Travaux de Marseille17 » en relation avec la Société d’Etudes et d’Equipement d’Entreprises (Daily Dispatch, 15/10/1977). De même, au Ciskei, le président à vie Lennox Sebe, décide d’entreprendre un projet pharaonique de construction d’un grand port à l’estuaire de la Keiskamma (voir figure 1) au niveau du village de pêcheurs d’Hamburg. C’est une localité établie par des colons allemands à la fin du XIX^e siècle puis abandonnée au Ciskei en 1981. Elle se trouve au sud d’East London18. Ces grands projets portuaires s’inscrivent évidemment dans la logique d’indépendance voulue par le grand Apartheid mais sont totalement irréalisables (voir surréalistes !) si on les ramène aux ressources propres et aux stratégies de développement économique de ces bantoustans.

• 19  Parti nationaliste zulu à base rurale et à fond idéologique traditionnel, opposé à l’ANC fer de la (...)

21Le second projet est l’établissement de nouvelles aires protégées littorales gérées par des organismes de conservation de la nature propres aux bantoustans. Dans le bantoustan autonome du KwaZulu, le KBNR (KwaZulu Bureau of Natural Resources) est une organisation de conservation favorable à la politique générale de l’Inkatha Freedom Party19 et de son leader M.G. Buthelezi. L’intérêt de l’IFP est de faire bénéficier les autorités tribales des revenus de la conservation pour en faire profiter les résidents. Le KBNR reconnaît les chefs traditionnels comme les représentant légaux et directs des habitants. Les autorités tribales jugent positivement que les habitants soient dédommagés, et qu’ensuite ils disposent de 25 % des revenus du parc à travers le système de « community levy » (Guyot & Rey, 2003). En réalité, les gestionnaires et les scientifiques du KBNR sont des Blancs ayant une longue expérience de conservation, sensibles à la politique plutôt collaborationniste du bantoustan (Giraut, Guyot et Houssay, 2005). Ils utilisent cette structure pour établir de nouvelles réserves côtières au Maputaland : la Coastal Forest Reserve et la Kosi Bay Nature Reserve (photo 5).  

• 20  Election de Mandela à la présidence de la nouvelle démocratie multiraciale

23La fin de l’apartheid voit des compagnies minières, aux mains des hommes d’affaires blancs, surtout anglophones, prospecter les immenses richesses en minéraux lourds des dunes littorales (par exemple, société Richards Bay Minerals), se confrontant parfois à certaines oppositions véhémentes de leurs semblables (conflit contre l’extraction minière à St Lucia en 1992 mené avec succès par des écologistes anglophones). C’est aussi la période du développement de la pratique du surf grâce aux nombreuses vagues réputées du littoral sud-africain. Plusieurs spots majeurs apparaissent et drainent de nouveaux conquérants des vagues, tous blancs. Cette pratique sportive se développe à partir du spot pionnier de Durban avant de se propager sur l’ensemble du littoral « indien » : Cape St Francis, Jeffreys Bay jusqu’à Cape Town, et plus récemment vers Richards Bay et sur la côte du Maputaland (Mabibi). Les eaux chaudes baignées par le courant des Aiguilles sont évidemment privilégiées par les surfeurs. Là encore on note un décalage entre la dynamique interne de ces « près carrés littoraux de l’hédonisme blanc » et celle du reste du pays. Au milieu des années 1980, Nelson Mandela et d’autres hommes politiques noirs d’opposition sont emprisonnés sur l’île de Robben Island, ultime forme d’enfermement littoral, très symbolique de ces deux siècles de colonisation et d’apartheid. A la veille des premières élections libres en 199420, on peut donc esquisser un bilan de la conquête du littoral par les Blancs.

• 21  On peut ajouter à ces chiffres une bande de protection littorale d’un kilomètre de large et d’envi (...)

24On évalue le pourcentage de littoral assigné aux différents groupes dans le tableau 1. A l’exclusion de toute forme de protection de la nature littorale (aire protégée terrestre et/ou réserve marine) seuls 270 km de linéaire littoral (soit seulement 14 %) peuvent être véritablement appropriés par les populations locales noires21. L’établissement d’aires protégées à proximité de zones rurales africaines induit de nombreuses contraintes pour les habitants en termes de prélèvement des ressources et de développement urbain touristique. En effet, la pêche, tout comme la collecte des fruits de mer, ou la cueillette des herbes médicinales traditionnelles sont soumises à des systèmes de permis et de quotas très contraignants. La fin de l’apartheid ne vient d’ailleurs qu’assouplir très faiblement cet ensemble de contraintes avec même, comme on le verra, une mise en concurrence des différents types de pêche (de loisir, commerciale et de subsistance) sur le même espace.

• 22  Cette proportion se retrouve de manière équivalente sur tout le littoral « indien » d’Afrique du S (...)

25Il y a donc un fossé très important d’appropriation littorale entre les différents groupes de population sud-africains. Au total, 42 % du littoral « indien » d’Afrique du Sud fait l’objet de mesures de conservation de la nature que ce soit sous la forme de parc national, de réserve naturelle et/ou de réserve marine22. C’est un chiffre très important qui consacre la zone côtière sud-africaine comme espace de tourisme et de loisirs de nature. C’est sur la foi de ces deux constats, inégalité blanc-noir d’accès et de résidence sur le littoral et prégnance de la zone côtière comme ressource environnementale et touristique, que sont basées certaines stratégies et politiques territoriales postapartheid.

• 23  Il est très difficile d’évaluer la population du littoral « indien » d’Afrique du Sud. Le résultat (...)

26La période postapartheid est la dernière phase de cette conquête du littoral23 où appropriations portuaires, industrielles, environnementales et touristiques continuent de s’affronter à travers l’affirmation conquérante de la nouvelle élite politique noire en relation parfois étroite avec les intérêts de la minorité blanche favorisée par la pleine connexion des espaces littoraux sud-africains avec la globalisation.

• 24  Les ports industriels de Port Elizabeth, Est London et Durban sont maintenant partiellement contrô (...)
• 25  Initiatives de développement spatial

27A la fin des années 1990, les SDI (Spatial Development Initiative) et les IDZ (Industrial Development Zones) sont deux éléments fondateurs de la politique postapartheid de renforcement, de redressement et de redistribution liée aux zones littorales en Afrique du Sud. Si les IDZ sont spécifiquement littorales car adossés à des ports24, les SDI (voir carte 3 comprennent tout de même 7 projets sur 10 impliquant des zones côtières (Lumbombo, Wild Coast etc.) ou ayant une finalité littorale (corridor de Maputo). Les SDI, Spatial Development Initiatives25 sont pilotées à partir de la Banque de Développement de l'Afrique Australe en collaboration avec le gouvernement national. Elles participent clairement à la revitalisation des zones littorales attractives mais marginalisées par le passé dans le cadre territorial des bantoustans (Lubombo SDI pour le KwaZulu et Wild Coast SDI pour le Transkei). Les SDI sont une stratégie pour renforcer des territoires moteurs socio-économiquement aux niveaux national et transnational (Guyot, 2006). Parfois, des objectifs purement politiques peuvent aussi se lire en filigrane de ces ambitions de développement.

• 26  Statistiques électorales : www.elections.org.za (Independant Electoral Commission)

28Le Greater St Lucia Wetland Park s’étend de St Lucia jusqu’à Kosi Bay à la frontière du Mozambique (voir carte 2). Le territoire du parc ainsi que sa zone périphérique sont chapeautés par le Lubombo SDI. Ce parc correspond à la réunion, sous le contrôle conjoint d’une Autorité Nationale et de l’organisme provincial de conservation (Ezemvelo KwaZulu-Natal Wildlife), d’une myriade de parcs et réserves naturelles aux statuts différents, certains rattachés à l’Afrique du Sud blanche et d’autres au bantoustan KwaZulu. L’unification de ce grand parc se décide suite aux fortes oppositions à l’extraction du titane dans les dunes de St Lucia au début des années 1990. La condition donnée par le gouvernement ANC en 1996 est de garantir le développement soutenu de l’écotourisme pour donner travail et services de bases aux populations riveraines fortement touchées par la pauvreté. Dans le même temps, le gouvernement ANC met en place une réforme territoriale au niveau local qui multiplie des institutions locales sans réels moyens financiers, comme pour les décrédibiliser au profit du niveau national. En créant des municipalités élues, il fait d’une pierre deux coups. Il donne aux chefs traditionnels des concurrents élus appartenant à la même mouvance, l’IFP, favorisant ainsi un conflit entre « anciens » et « modernes ». Le gouvernement fait aussi la preuve que la structure municipale ne peut se passer de l’Etat central, faute de budgets suffisants, pour fournir les services de base à la population. Le gouvernement accélère donc la réalisation des aménagements routiers prévus dans le cadre du SDI pour montrer sa capacité de développement et d’intervention. D’un point de vue purement électoral les résultats de cette stratégie s’avèrent payants. Si on compare les résultats des élections locales de 2000, nationales de 2004 et locales de 200626, l’ANC progresse dans toutes les municipalités incluses dans le Lubombo SDI. Par exemple au nord du parc, dans la municipalité de Manguzi, le score de l’ANC passe de 19,5 % en 2000 à 45,4 % (score multiplié par 2,3) en 2006. Au sud du parc, dans la municipalité de Mtubatuba-St Lucia, le score de l’ANC passe de 18,9 % en 2000 à 36,8 % en 2006 (score multiplié par 2). Dans chacune de ces municipalités, le score de l’IPF baisse d’autant. Le nouveau pouvoir national (ANC) prend le contrôle d’espaces littoraux largement fréquentés par les Blancs tout en essayant de capter l’électorat du principal parti noir d’opposition. Pour couronner le tout, en 2007, en phase avec la grande vague de changements toponymiques touchant l’Afrique du Sud (Giraut, Guyot et Houssay, 2008), le Greater St Lucia Wetland Park change de nom pour « Isimangaliso Park », devenant ainsi le premier grand parc littoral à l’identité africanisée.

• 27  Les sérieux problèmes de production électriques rencontrés par l’Afrique du Sud depuis 2 ans ne so (...)
• 28  Jacob Zuma, homme politique de l’ANC de langue zulu, a été mis en examen pour corruption en décemb (...)

29Avec un décalage dans le temps d’une quinzaine d’années, on assiste à ce qui aurait pu être un remake de l’histoire de St Lucia, sur la Wild Coast. L’établissement d’un parc national (le PondoPark), mené tambour-battant en 2005 par des conservationnistes majoritairement blancs (réseau d’ONG ‘Sustaining the Wild Coast’) appuyés par le ministre blanc de l’environnement (J. Van Schalkwyk), se heurte vivement aux projets concurrents d’extraction minière dans la zone côtière de Xolobeni (photo 1) soutenus par les élus locaux de l’ANC (Guyot et Mniki, 2008 ; Guyot, Mniki et Dellier, 2007). Le gouvernement central semble également  plus favorable à l’extraction minière qu’auparavant, celle-ci étant susceptible de créer plus emplois sur le court terme que l’écotourisme. Toutefois, la conquête minière  ne tiendrait pas compte des droits fonciers des populations locales, qui, une fois de plus, seraient expulsées pour être relogées à l’intérieur des terres. Les mêmes méthodes passées semblent donc toujours de mise au XXIe siècle sur les littoraux sud-africains. De même, la construction du grand port industriel de Coega (figure 2) à 25 km à l’est de Port Elizabeth, faisant écho à l’épisode du développement de Richards Bay en 1976 par et pour les Afrikaners, représente la volonté expresse de développement industriel littoral du gouvernement dans une province symbolique, le Cap de l’Est, fief historique et électoral de l’ANC. Après de longues tergiversations, Coega attend toujours une réponse définitive du groupe ALCAN pour la construction d’une usine d’aluminium27 (figure 3). Si Jacob Zuma28 est élu président de la République en 2008, peut-être que le centre de gravité du développement littoral sud-africain se redéployera vers le KwaZulu-Natal ? La réalité est plutôt à la prégnance des forces exogènes sur le littoral « indien » d’Afrique du Sud quand littoralisation rime avec globalisation.

• 29  La pression foncière sur les terres littorales, comme intérieures, des ex-bantoustans est importan (...)

30Les dernières convoitises en date exercées sur ce littoral sud-africain émanent d’acteurs étrangers (ONG environnementalistes anglo-saxonnes, investisseurs immobiliers, touristes internationaux etc.) qui veulent aussi s’approprier leur part de cette bande côtière, exceptionnelle par ses ressources, ses paysages et ses populations. Le prix du foncier et des villas littorales (hors ex-bantoustan29) a considérablement augmenté sur les dix dernières années jusqu’à atteindre des niveaux occidentaux par endroits, comme sur le littoral autour de Durban, sur la Sunshine Coast (photo n°6) ou la Garden Road Coast.

• 30  A Port St Johns, 2^nd Beach, en novembre 2007, l’alcool sur la plage n’est pas contrôlé : il en rés (...)
• 31  Propos de Liz Wood en 2001 à propos de la plage municipale de Richards Bay: “It should not be a pu (...)

31Se pose aussi de manière cruciale la question de la privatisation des plages sud-africaines. La tendance passe en 15 ans d’une réservation raciale à une réservation sociale de l’espace balnéaire. Les blancs et les riches se baignent maintenant en priorité sur les plages que l’on trouve dans les aires protégées littorales où le droit d’entrée est payant et la sécurité garantie. 42 % du littoral « indien » d’Afrique du Sud étant protégé, l’accessibilité en tous points de la zone côtière ne pose donc pas de problèmes pour ces clientèles triées sur le volet. A l’inverse, les plages publiques des villes, réservées pour les Blancs durant l’apartheid sont maintenant massivement appropriées par les Noirs des townships et des zones rurales avoisinantes. Au moment des fêtes, la densité de population atteint des records ce qui est un signe encourageant de réversibilité spatiale. Selon les endroits la gestion des flux est plus ou moins bien assurée30 mais il est évident qu’en termes de représentations ce « mouvement d’appropriation inverse » ne fait pas plaisir à tout le monde31 (figure 4). Autre symbole ségrégatif qui éclate : la pratique du surf, elle aussi, se déracialise avec l’émergence de jeunes champions noirs même si le phénomène reste encore assez modeste, assez comparable avec celui de la pratique du rugby.

• 32  Forme sud-africaine du pick-up ou de la camionnette.
• 33  Voir l’article très récent du Mail & Guardian en ligne du 22/02/2008 : « Big stink over R9bn Coega (...)

32Il n’y a véritablement que la pêche qui reste une activité partagée par tous les groupes de population sud-africains sur les mêmes espaces. Des blancs comme des indiens conduisent sur des centaines de kilomètres dans leurs bakkies32, équipés de congélateurs, pour aller pêcher sur la Maputaland Coast ou la Wild Coast. En raison de l’interdiction en 2002 des 4x4 sur les plages, ils sont contraints d’aller moins loin avec leurs véhicules et donc se postent à proximité des accès routiers, stations balnéaires ou hébergements d’aires protégées. De ce fait, ils rentrent en concurrence sur la ressource halieutique avec les pêcheurs commerciaux et de subsistance noirs. De manière assez injuste, l’ensemble de ces pêcheurs est soumis aux même réglementations et quotas de pêche. La condition de survie alimentaire par la pêche n’est pas reconnue par les autorités et oblige certains habitants à pêcher la nuit « au lamparo » (Mniki, 2007). L’augmentation des flux touristiques nationaux et internationaux sur les littoraux implique aussi un renforcement de la demande en poissons et autres crustacés ce qui, à terme, met en péril la ressource. L’aquaculture se développe, non sans interrogations et conflits sur ses modes de développement et de gestion33.

• 34  Le littoral du Transkei est resté pendant longtemps dans les représentations de beaucoup de sud-af (...)

35Cette nouvelle conquête d’un littoral parfois « oublié34 », comparable au développement d’un nouveau front pionnier, se heurte aux modes de développement choisis, parfois environnementalement lourds ou socialement ségrégatifs (extraction minière, industrie lourde, aires protégées, tourisme balnéaire) et à un contexte plutôt agressif de globalisation marqué par une prégnance importance de forces exogènes. Les erreurs du passé en matière ségrégative ou environnementale (destruction versus conservation extrémiste) ont tendance à se répéter, sur fond de calculs électoralistes ou d’évolution des droits fonciers encore incertaine.