1Nous proposons d’éclairer les transformations des exploitations et des métiers en agriculture au prisme de nouveaux profils d’agriculteurs que nous qualifions de lifestyle farmers. Ces derniers regroupent des individus qui se situent à l’intersection de trois catégories identifiées dans la littérature : les lifestyle migrants (Benson et O’Reilly, 2009), les downshifters (Eimermann et al., 2020) et les néo-paysans. Il s’agit d’individus dont les trajectoires sont marquées par des expériences de circulations internationales, ayant choisi de pratiquer des formes alternatives, durables, voire citoyennes d’agriculture, et pour qui le projet agricole permet d’accomplir un mode de vie qualitatif recherché dans la migration d’aménité. Les exploitations des lifestyle farmers s’inscrivent dans des dynamiques de fond de l’agriculture : écologisation des pratiques, développement des circuits courts, internationalisation des débouchés qui contribuent à une inscription des campagnes dans la globalisation. Elles participent aussi au renouvellement de la sociologie agricole. Leurs aspirations sont en cela conformes à celles de la catégorie des néo-agriculteurs, ces derniers investissant le travail agricole d’un sens renouvelé, dans une optique de quête de sens.
2L’originalité de notre étude est de coupler l’analyse de cette nouvelle frange d’agriculteurs à celle des circulations internationales pour envisager les transformations des métiers agricoles. Ces circulations englobent des mobilités humaines, qu’elles soient définitives ou temporaires, sous différentes formes : expériences ponctuelles de formation à l’étranger (Erasmus, wwoofing – Worldwide Opportunities on Organic Farms), voyages à l’étranger, migrations de saisonniers agricoles, ou migrations définitives de personnes s’installant en agriculture. L’objectif est d’éclairer le rôle des circulations internationales dans les trajectoires d’installation et dans les pratiques de gestion des exploitations, analysées au prisme des techniques agricoles et de l’organisation du travail et des travailleurs. La recherche est guidée par une hypothèse principale, qui postule que les personnes aux trajectoires marquées par les circulations internationales seraient plus enclines à inscrire le travail agricole, les pratiques et les choix de gestion de l’exploitation dans des formes d’agriculture a minima biologique et ancrées localement, revendiquées par les agriculteurs comme plus justes. L’hypothèse secondaire pose que les circulations internationales façonnent davantage les trajectoires des néo-agriculteurs, dont elles constitueraient une pierre angulaire, comme partie intégrante des expériences privées. Elles constituent un capital à l’échelle individuelle qui outille les lifestyle farmers au faible capital d’autochtonie (Retière, 2003) pour développer leur exploitation. Elles finissent par faire ressource pour inscrire les exploitations de ces agriculteurs dans un processus de transition alimentaire, en ce qu’elles sont le terreau d’innovations techniques, de gestion, d’élaboration et de circulation de modèles agricoles alternatifs.
3Pour explorer ces hypothèses, la section 1 revient sur le cadre conceptuel, théorique et méthodologique au fondement de la recherche. La section 2 illustre, à partir d’un cas biographique, comment les circulations internationales peuvent être un capital pour développer son activité agricole. La section 3 éclaire comment le capital circulatoire ainsi constitué peut devenir une ressource pour une transition alimentaire plus juste. Enfin, une discussion conclusive soulève les différentes limites de ce travail, en revenant notamment sur l’hétérogénéité des cas étudiés.
4Le cadre notionnel et conceptuel de l’analyse se situe à la croisée des études migratoires et des études rurales.
5Pour décrire les agriculteurs enquêtés, nous utilisons le néologisme de lifestyle farmer, qui constitue pour nous tout autant une désignation empirique qu’une catégorie exploratoire guidant la vérification des hypothèses de travail. De précédents travaux ont identifié cette catégorie d’agriculteurs en la réinscrivant dans plusieurs mouvements contemporains des espaces ruraux européens : renouvellement des actifs agricoles et ses conséquences en termes de diversification des activités, résidentialisation (Halfacree, 2006) et plus généralement transition des espaces ruraux en Europe (Pinto-Corréia et al., 2017). Ainsi, les recherches de Pinto-Corréia et al. (2017 : 36) définissent cette catégorie d’agriculteurs comme « de petits propriétaires ruraux qui travaillent et vivent sur l’exploitation, pour des raisons de mode de vie plus que pour des motivations financières liées à l’agriculture ». La référence aux lifestyle migrants (migrants d’aménité) mobilisée à travers la question du mode de vie, rappelle que ces néo-agriculteurs s’inscrivent dans la catégorie des migrants privilégiés (Hochedez et al., 2025). Pour autant, ils ne sont pas à confondre avec les hobby farmers (agriculture de loisir, Van Oort, 1994), puisqu’ils cherchent à vivre de l’activité agricole, ce qui se traduit par des revenus principaux tirés de l’agriculture et une activité pratiquée à temps plein.
6Prenant acte des insatisfactions de la catégorisation dans la littérature existante, il paraît nécessaire d’en complexifier la définition. En effet, ce néologisme recoupe deux autres catégories qui se combinent parfois : celle d’entrepreneur, pour qui le processus de création d’entreprise (sous le statut dominant d’auto-entrepreneur) est vu comme un moyen de concilier vie professionnelle, apport de revenus et aspirations personnelles en termes de qualité de vie (Saleille, 2007 ; Stone et Stubbs, 2007) ; et celle de néo-paysan, qui désigne « des individus nouvellement entrés dans l’activité agricole, que celle-ci soit envisagée comme vivrière ou commerciale » (Dolci et al., 2019), motivés par un désir de retour à la terre.
7L’expression revêt plusieurs intérêts analytiques. Tout d’abord, le croisement avec la catégorie des migrations d’aménité permet de distinguer les individus enquêtés en s’intéressant particulièrement aux valeurs et à la recherche de l’amélioration de la qualité de vie qui sous-tendent le projet agricole. Leur analyse prend en partie comme cadre celui des migrations d’aménité, qui sont motivées par les caractéristiques du lieu d’installation, supposément source de plaisir esthétique et d’une meilleure qualité de vie de la part d’individus privilégiés (Benson et O’Reilly, 2009).
8Plus encore, conserver l’expression en anglais invite à souligner le rôle des circulations internationales dans la trajectoire de ces agriculteurs « pas comme les autres ». Pour mieux mettre en exergue cette dimension, notre recherche s’intéresse à ceux dont les trajectoires sont marquées par les circulations internationales, même s’ils constituent une frange marginale de cette catégorie et qu’ils occupent différents statuts. D’un côté, des chefs ou responsables d’exploitation qui ont un profil de néo-agriculteurs valorisent les circulations internationales et en font un élément constitutif de leur capital, ce dont témoignent leurs trajectoires bifurquées, à l’instar de la figure des investisseurs-exploitants chinois dans le vignoble bordelais (Crenn, 2021). De l’autre, le profil de saisonniers (français et étrangers) subit davantage les circulations internationales dans une logique de capitalisme agricole dont ils ne sont que les rouages (Morice et Michalon, 2008 ; Clochard et al., 2012 ; Crenn et Tersigni, 2013). Entre les deux existe une diversité de situation d’exploitants agricoles issus des circulations internationales. Il en va ainsi des anciens ouvriers agricoles marocains dans la huerta comtadine, qui ont fini par s’installer à leur compte (Lascaux, 2022), ou des anciens ouvriers fraisicoles portugais qui ont fini par créer leur propre exploitation en Dordogne (Clair-Caliot, 2018). Dans ce cas, l’agriculture a une fonction d’ancrage en ce qu’elle permet un processus d’ascension sociale (Darly et al., 2021). Dans cet entre-deux, nous nous intéressons à la figure de l’exploitant agricole « privilégié » dont le projet d’installation agricole traduit l’aspiration à un mode de vie alternatif qui passe par un mouvement de retour à la terre (Hochedez et al., 2025).
9Ainsi, le néologisme des lifestyle farmers souligne le rôle potentiel des circulations internationales dans l’installation et dans la conduite des exploitations. Celles-ci englobent à la fois les mobilités internationales définies en introduction, mais aussi les « transferts de biens, de capitaux, d’idées ou de pratiques [qui] accompagnent ou prolongent ces mobilités et fonctionnent comme autant de vecteurs d’échange et d’interaction sociale et économique entre les groupes constitués à l’étranger et les communautés d’origine » (Cortès et Faret, 2009). L’enjeu consiste à les envisager comme une ressource qui serait le socle d’un capital que nous nommons capital circulatoire. La notion croise la catégorie analytique du capital au sens bourdieusien, avec l’espace physique, ce qui est une manière d’exprimer la « dimension spatiale du monde social » (Ripoll, 2023). Elle postule que la mobilité spatiale internationale est articulée à une mobilité sociale. Autrement dit, les ressources construites à une échelle internationale sont utilisées pour effectuer un changement de la position socio-professionnelle des individus. Les sociologues et géographes ont approché cette idée par des expressions proches, comme celles de « capital international » (Wagner et Réau, 2015), ou encore « capital de mobilité » (Murphy-Lejeune, 2003 ; Joxe, 2022 ; Miret, 2022), ce dernier étant défini comme un ensemble de qualités acquises par un contact avec l’international (langue, apprentissage interculturel, tolérance, ouverture d’esprit) qui permet « aux individus d’améliorer leurs compétences par la richesse de l’expérience internationale acquise en vivant à l’étranger » (Murphy-Lejeune, 2003). Le capital circulatoire invite à considérer les différentes formes d’expériences et de circulations internationales comme des privilèges, comme un moyen d’acquérir des compétences (notamment des savoirs agricoles qui leur font défaut, malgré un capital culturel élevé) et comme un moyen de se constituer un réseau et un capital social compensant l’absence de capital foncier ou immobilier agricole. Ce sont autant de ressources que les individus peuvent mobiliser pour s’installer en agriculture et concrétiser leur projet de changement de vie.
10La catégorie des lifestyle farmers illustre enfin le rôle du renouvellement des actifs agricoles (NIMA [non issus du milieu agricole] – ou HCF [hors cadre familial] – par exemple) dans la mise en œuvre de pratiques agricoles de transition (Pinto-Corréia et al., 2017 ; Tabassomi et al., 2024). Leur installation se fait souvent sur de plus petites exploitations, et dans des filières plus diversifiées que celles traditionnelles dans les territoires d’installation. Ils sont aussi « surreprésentés en agriculture biologique et signes de qualité, transformation à la ferme et circuits courts, en exploitations individuelles et parmi les femmes » (Tabassomi et al., 2024). Ils ont en effet une propension plus forte à adopter des pratiques agroécologiques. Celles-ci sont combinées à une quête de sens dans leur projet agricole et un souci particulier pour le bien-être personnel et les conditions de vie des agriculteurs (Tabassomi et al., 2024). Ces caractéristiques interrogent ainsi le rôle de ces nouveaux actifs agricoles dans la mise en œuvre d’une transition alimentaire juste. Cette notion permet de coupler les problématiques environnementales autour de systèmes alimentaires sains et climato-intelligents, avec les enjeux de durabilité sociale et d’équité (Kaljonen et al., 2023). Derrière, il y a l’idée que la transition alimentaire n’est ni une simple question de production durable de nourriture ni une simple question d’accès à une alimentation de qualité ; il s’agit de faire en sorte que l’amélioration de l’accès à cette nourriture se fasse de façon socialement juste et que sa production exploite autrement les ressources, de façon plus durable et également plus juste (Hochedez, 2023). Ce processus nécessite des changements fondamentaux des structures de pouvoir et de gouvernance au sein des systèmes alimentaires. C’est pourquoi nous inscrivons la réflexion dans une approche de recognition justice (Young, 1990 ; Fraser, 2005), centrée sur les enjeux d’égalité socio-culturelle et sur la reconnaissance des groupes vulnérables. Pour ce faire, nous utilisons le cadre théorique développé par Slocum et al. (2016), selon lequel le travail constitue, au même titre que l’équité/traumatisme, la terre, et l’échange, un point d’entrée (nommé « nœud ») à partir duquel agir pour développer des espaces agri-alimentaires potentiellement différents. Un « nœud » qualifie selon les auteurs un « point d’action » qui est « l’espace politique dans lequel des acteurs opèrent pour transformer le système alimentaire, un espace structuré par des relations sociales et modifié par les différentes pratiques observées dans la mise en place de la justice alimentaire » (Slocum et al., 2016). Ce cadre théorique justifie de porter la focale, dans le présent article, sur les pratiques de gestion et d’organisation du travail et des travailleurs, en tant que pratique potentiellement spécifique des lifestyle farmers les ancrant dans un processus de transition alimentaire juste.
11L’agriculture pratiquée par les lifestyle farmers justifie le recours à une approche méthodologique sensible. D’une part, parce que les pratiques de transition mises en œuvre s’inscrivent a priori dans un mouvement de quête de sens et de mise en cohérence de son travail avec ses valeurs. Il s’agit de prendre en compte les émotions, valeurs, etc., dans la prise de décision et dans les choix de gestion des exploitations, rôle déjà mis en lumière dans la conversion des agriculteurs conventionnels vers l’agriculture biologique (Van Dam et al., 2010). D’autre part, parce que l’installation en agriculture est souvent motivée par le besoin de pratiquer un travail physique, manuel, qui est une manière d’expérimenter sensiblement le monde et de le travailler. Le défi consiste à mettre en place une démarche méthodologique susceptible de capter le rôle du sensible dans les choix et les trajectoires des agriculteurs. Le travail d’analyse du matériau recueilli repose sur la prise en compte conjointe de trois registres liés aux affects et aux valeurs dans les trajectoires biographiques et d’exploitation (figure 1).
Figure 1. Les trois registres d’analyse liés aux affects et aux valeurs dans l’étude des trajectoires biographiques et d’exploitation
Source : Hochedez (2024).
12Le recueil des matériaux intégrant cette dimension sensible s’appuie sur une enquête de terrain (démarrée en 2022 et toujours en cours) auprès de lifestyle farmers vignerons étrangers et français installés dans le Val de Loire. Plusieurs outils ont permis de travailler la dimension sensible des projets agricoles.
13Une enquête par immersion a permis de suivre l’exploitation d’un couple de néo-vignerons nature que je connaissais au préalable via mon propre réseau amical, dans le Saumurois sur 2 années consécutives en 2022-23 au moment des vendanges. Une immersion d’une journée a été menée sur une autre exploitation conduite partiellement en conventionnel et en agriculture biologique, et vendant une grande partie de son raisin à une cave coopérative. L’embauche de la chercheuse en tant que saisonnière sur 27 jours au total, a permis une observation fine du temps de travail (6h/jour en moyenne), de l’organisation sur les parcelles et dans le chai, ainsi que des temps collectifs hors-travail. Ce dispositif au long cours a été aussi une porte d’entrée privilégiée pour échanger de manière plus informelle avec les saisonniers (une quinzaine chaque année). Il a permis de capter des éléments non-verbaux intégrés ensuite aux analyses du registre sensible, afin de produire des connaissances qui relèvent du « régime haptique » ou encore « pré-linguistique » (Volvey et al., 2012).
14Le terrain en immersion a été complété par une enquête par entretiens (grille biographique et entretien sur les caractéristiques de l’exploitation) auprès de 10 vigneron.ne.s (dont 3 étrangers). Ces néo-vignerons ont été identifiés grâce au réseau amical et professionnel du couple de vignerons où a été réalisée l’immersion, ainsi qu’à d’autres acteurs de la filière (syndicat AOC, cavistes spécialisés, CADA – centre d’accueil pour demandeurs d’asile).
15Le matériau récolté est de nature variée : observations consignées dans un journal de terrain, entretiens, grilles biographiques, photographies, ambiances. Il permet non seulement de reconstituer les trajectoires individuelles, et de les mettre en regard avec les trajectoires d’exploitation ; mais aussi de capter la diversité des dimensions ayant trait au privé, aux émotions, aux valeurs, dans le but de révéler le rôle du rapport sensible à l’agriculture dans les trajectoires et les choix agricoles. Cette dernière dimension est ensuite mise en relation avec des choix techniques et des décisions quant à l’organisation du travail sur les exploitations.
16Finalement, les personnes enquêtées pratiquant une activité agricole l’ont été selon des critères principaux de nationalité, de trajectoire (reconversion professionnelle dans la plupart des cas), de méthodes de production biologiques, et d’orientation agricole, afin de vérifier l’hypothèse d’une installation agricole ancrée dans des pratiques de transition, comme moyen d’accomplir un mode de vie désiré et réalisé par les circulations internationales. L’échantillon ainsi constitué n’a pas vocation à être représentatif des catégories mentionnées, et conserve une dimension exploratoire. Les situations rencontrées sont finalement relativement hétérogènes, dans les configurations d’exploitation, les orientations technico-économiques comme dans les parcours de vie, ne serait-ce qu’entre Français et étrangers. La figure 2 synthétise les caractéristiques des enquêtés cités dans l’article, et de leur exploitation. Par ailleurs, la constitution de l’échantillon comporte plusieurs sources de biais : le fait de passer par un réseau amical oriente de fait le profil des enquêtés rencontrés, impliquant une certaine similarité.
Figure 2. Tableau synthétique des caractéristiques des lifestyle farmers enquêtés et de leur exploitation, cités dans l’article
Source : enquêtes de terrain dans le Val de Loire 2022-2024 ; conception-réalisation Hochedez (2025).
17En dépit de ces limites, l’observation de récurrences a permis d’avoir une vision élargie des trajectoires, des projets de vie associés au lifestyle farming et de les mettre en parallèle avec des caractéristiques d’exploitation. C’est ce que nous proposons maintenant d’analyser.
18La grille biographique, utilisée comme support d’enquête, permet de reconstituer le parcours de mobilité des lifestyle farmers. Son principe est de mettre en parallèle de manière chronologique, selon un système de colonnes, les lieux de résidence occupés successivement et les changements professionnels et familiaux, depuis la naissance jusqu’au moment de l’enquête, une ligne correspondant à une année de vie. Son avantage est qu’elle permet de recueillir de manière systématique des informations sur les trajectoires des agriculteurs. Mises côte à côte, ces grilles révèlent des récurrences. Ainsi, un premier travail de « codage » des grilles a été opéré en fonction des hypothèses de travail, en appliquant un code couleur à chaque « période » de la trajectoire. Ce travail a permis d’identifier deux facteurs relatifs à la sphère privée, qui influencent les trajectoires et les projets agricoles : les circulations internationales et le couple, envisagé à T-1, T0 (installation agricole) et T+1 (figure 3).
Figure 3. Schéma de l’exploitation des matrices biographiques : interférence des dimensions familiales et migratoires sur la construction des projets d’installation
Source : Lessault et Hochedez (2023).
19Ces deux points sont illustrés à partir de l’exemple de S., « patronne » de l’exploitation viticole où a été réalisée l’immersion, et conjointe de C., aussi chef de l’exploitation. Le cas est ensuite mis en regard avec l’ensemble des vignerons rencontrés. Le choix de se focaliser sur une trajectoire particulière n’a pas vocation de représentativité, mais plutôt d’illustration et de compréhension. L’approche « par cas », au sens de « configurations originales d’un agencement de faits » décrites de manière approfondie sur un temps relativement long (Passeron et Revel, 2005), permet d’illustrer des éléments emblématiques du capital circulatoire replacé dans une trajectoire biographique, en allant dans le détail.
20L’analyse montre d’abord que la trajectoire de S., particulièrement marquée par des mobilités internationales, façonne un projet agricole qui est aussi un projet de vie. Plus encore que pour les agriculteurs traditionnels, pour qui, déjà, l’agriculture est une « affaire de famille » (Hervieu et Purseigle, 1993, cité par Lemarchant et Seiller, 2021), cette situation illustrative de celle des lifestyle farmers place le projet d’installation agricole au cœur d’une quête d’amélioration de la qualité de vie.
Figure 4. Matrice biographique de S., néo-vigneronne nature dans le Saumurois
Source : Hochedez et Lessault (2023) selon les enquêtes de terrain dans le Saumurois.
21L’installation de S. comme vigneronne s’inscrit dans une logique de priorisation de la vie familiale et privée, typique des lifestyle migrations et de trajectoire de reconversion professionnelle (figure 4). Après des études d’œnologie à Montpellier, elle a trouvé du travail dans une entreprise de prestations commerciales dans le domaine du vin, au sein de laquelle elle a eu une promotion. Mais ce poste à responsabilité, pourtant valorisant socialement, n’a pas été source de satisfaction personnelle : au contraire, la promotion a accentué le sentiment d’absurdité face à un métier qui consistait, selon elle, à « trouver sans cesse de nouveaux clients : c’est terrible ». À l’inverse, S. présente l’agriculture comme une source d’émancipation, ce qui est perceptible aux émotions et aux avantages qu’elle évoque en en parlant. Elle met en avant la liberté d’organisation :
« Je peux organiser mon temps comme je veux pour mon entreprise. Si je n’ai pas envie de faire une tâche, je peux laisser de côté et faire autre chose en attendant. C’est un confort mental inestimable. Et l’organisation de mon temps permet de dégager du temps pour mes enfants. […] J’estime que j’ai moins de charge mentale négative. Je travaille plus qu’avant, mais le travail est mieux réparti, selon ce que j’ai choisi. » (Entretien avec S., vigneronne dans le Saumurois, 01/12/2022)
22Être son propre patron permet de gagner en autonomie. C’est cette liberté qui est source de plaisir et de bien-être, d’un sens retrouvé au travail, qui devient alors plus supportable.
23Les lifestyle farmers s’inscrivent dans des trajectoires de « bifurcation descendante » (de Rugy, 2021), c’est-à-dire que l’agriculture représente un changement d’emploi intentionnel qui occasionne une baisse de revenus. Le changement de rythme de travail, corrélé à la perte de revenu, constitue une prise de risque que traduisent des formes de précarisation financière et sociale. Le couple peut supporter cette précarisation du fait du capital qu’il a accumulé avant son changement de vie (épargne et capital immobilier). Mais ce processus n’est pas nécessairement à interpréter comme un « déclassement » (Vallot, 2021), tant les lifestyle farmers étudiés s’affranchissent de considérations financières (Hochedez et al., 2025), largement compensées par l’accomplissement d’un mode de vie frugal qui s’inscrit dans un processus de downshifting (« rétrogradation », Larsson, 2015). Ce dernier peut être défini comme un processus graduel par lequel les individus prennent conscience des inconvénients de leur rythme de vie intense, de la pression liée au travail et à la vie sociale, source de dégradation du bien-être, de consommation accrue et d’exploitation intensive des ressources globales (Eimermann et al., 2020). Ainsi les lifestyle farmers enquêtés se représentent ce phénomène positivement, comme le corollaire nécessaire d’un ralentissement souhaité du rythme de vie. S. présente la précarisation financière comme une source de richesse :
« Mon salaire est passé de 2600 euros nets à 1300 euros aujourd’hui (SMIC) […] Au début, c’était une grande source d’inquiétude pour moi. Psychologiquement, c’était dur. Je pensais que gagner moins d’argent allait être une source de fragilité. […] Mais finalement ça va, et on ne se prive pas. Et pour moi, ce n’est pas une source de frustration. Corrélé à la question de l’argent, j’avais un peu peur des effets de la redescente financière sur ma position sociale. Mais je ne suis pas descendue dans l’échelle sociale. Au contraire, je suis pleine de richesse culturelle. Et je CRÉE : mon entreprise, par mon entreprise. » (Entretien avec S., vigneronne dans le Saumurois, 01/12/2022)
24Finalement, S. gagne moins que dans son précédent métier, mais elle présente cette perte de revenus comme une condition du bonheur. Derrière les discours qui tendent à valoriser la frugalité se cache une diversité de vécus de la précarisation liée à l’installation agricole (Hochedez et al., 2025). Celle-ci est à relativiser en fonction du contexte d’installation, et du capital de départ des lifestyle farmers. Elle doit aussi être contextualisée dans le temps long des parcours d’installation, dont quelques-uns peuvent se solder par un échec.
25Les projets agricoles priorisent la vie privée et familiale. Ce sont quasi exclusivement des projets de couple. L’agriculture est bien toujours un « métier de couple » (Barthez, 1982). Dans le cas de S., celui-ci joue à toutes les étapes de la trajectoire d’installation. À T-1, la rencontre et plusieurs séparations d’avec C. expliquent des mobilités à l’étranger et en France. À T0, les expériences du conjoint en tant que salarié agricole dans d’autres domaines tenus par des investisseurs étrangers dans le Chinonais accélèrent leur décision de s’installer. Des conflits interpersonnels amènent le couple à travailler pour un domaine en vin nature à Saumur. Ce sont les vignerons de ce domaine qui les aident à s’installer. La dynamique du couple vient aussi réorienter les projets : la séparation de S. et C. en 2023 fragilise l’entreprise.
26Ainsi, les exploitations des lifestyle farmers sont tournées vers la mise en cohérence de la vie privée, des rythmes familiaux et de sa sensibilité, avec les rythmes professionnels. L’agriculture permet une plus grande conciliation entre ces différents rythmes, ce qui est perçu comme un moyen d’améliorer sa qualité de vie.
27Les projets agricoles sont largement façonnés par les circulations internationales, qui dotent les néo-agriculteurs sans capital d’autochtonie de privilèges qui sont transformés en capital pour s’installer.
28S. a une trajectoire marquée par diverses formes de circulations internationales. Après une enfance passée au Luxembourg, elle a étudié en France, avec des périodes d’échange Erasmus en Italie et en Espagne. Ses stages obligatoires dans le domaine de l’œnologie, notamment en Australie, ont été décisifs pour orienter sa carrière vers la vinification, plutôt que la commercialisation. Dans le cadre d’un visa vacances-travail, elle a ensuite travaillé dans des chais de vin nature aux États-Unis et en Nouvelle-Zélande, où elle a consolidé ses compétences techniques et linguistiques. Ces expériences à l’étranger ont contribué à sa maturation professionnelle, plus précisément à la construction de son système de valeurs, en orientant son projet vers les vins nature. Elles permettent aussi de s’initier aux techniques viticoles et d’acquérir des savoir-faire, et de faire des rencontres constitutives d’un réseau professionnel. S. évoque ainsi les apports de ses expériences professionnelles à l’étranger :
« Ça m’a appris l’adaptabilité et la mobilité, changer de tâche régulièrement. Ça m’a appris aussi sur la partie technique, parce que notamment en Australie, c’était un stage en production, c’est là que j’ai découvert le travail dans une cave. À l’étranger, dans les grosses caves, il y a aussi une gestion différente de l’hygiène et de la sécurité. Aujourd’hui j’applique ces règles au chai. Et puis ça m’a appris à parler anglais : c’est sûr que grâce à ça, je suis plus à l’aise sur la partie commercialisation, notamment pour discuter avec les importateurs étrangers. » (Entretien avec S., vigneronne dans le Saumurois, 01/12/2022)
29Ces expériences internationales sont transformées en capital pour s’installer puis pour conduire son exploitation (figure 5). Cela s’illustre d’abord par des facilités pour assurer le recrutement de la main-d’œuvre saisonnière. Chez S. et C., à côté des saisonniers locaux et des Français venant de communes ou de régions voisines pour arrondir leurs fins de mois, sont recrutés des saisonniers d’origine étrangère, au hasard des annonces France Travail (cas des Italiens) mais aussi grâce à leur réseau amical forgé lors de leurs expériences professionnelles passées, ou en passant par le CADA de Saumur (recrutement de demandeurs d’asile afghans par exemple). Ensuite, les compétences linguistiques (notamment la maîtrise de l’anglais) acquises lors d’expériences à l’étranger permettent aussi à S. de négocier en direct pour vendre à l’étranger. Grâce à son compte Instagram, S. a désormais un gros client en Chine.
Figure 5. Le capital circulatoire de S., composante essentielle des ressources utilisées pour construire son projet d’installation
Source : Hochedez et Lessault (2023) selon les enquêtes de terrain dans le Saumurois.
30Finalement, l’expérience internationale de S. l’amène à construire une exploitation volontairement diversifiée du point de vue culturel et fortement internationalisée (figure 6). Ce cas de figure est assez fréquent parmi nos enquêtés : les vignerons ont besoin de main-d’œuvre saisonnière au moment des vendanges, et ils se tournent vers des débouchés internationaux pour bien valoriser leur petit volume de production.
Figure 6. Les mobilités internationales, une ressource pour l’exploitation de vin nature de C. et S. dans le Saumurois
Source : Hochedez et Lessault (2023) selon les enquêtes de terrain dans le Saumurois ; conception-réalisation : Chevalier et Hochedez (2023).
31Les observations liées à l’installation des lifestyle farmers interrogent la potentielle corrélation des trajectoires marquées par les circulations internationales, aux caractéristiques de leurs exploitations et à la manière dont ils gèrent le travail sur celles-ci. Celles-ci sont-elles porteuses de davantage de justice ? Deux composantes de la transition alimentaire juste mise en œuvre par ces agriculteurs sont abordées : les pratiques agricoles de transition, et l’émancipation par le travail des saisonniers.
32Les exploitations des lifestyle farmers s’inscrivent dans une écologisation des pratiques, tant par leur structure que par les techniques culturales mises en œuvre. L’hypothèse est que ces caractéristiques sont largement façonnées par le capital circulatoire international. En effet, ce dernier est une ressource qui permet non seulement de s’installer, mais aussi et surtout de s’installer comme on veut en restant petit, pour bien concilier projet agricole et projet de vie. L’analyse est menée ici à l’échelle des exploitations enquêtées, sans prétendre à une généralisation à l’échelle du territoire d’étude.
33Le capital circulatoire est tout d’abord mobilisé pour acheter un bien immobilier, pour acquérir des parcelles et pour réaliser les investissements nécessaires au lancement de l’activité (achat de matériel notamment). Les lifestyle farmers étrangers exploitent les différentiels de revenus et de prix du foncier et de l’immobilier entre leur pays d’origine et la France (Hochedez et al., 2025). Les lifestyle farmers français utilisent quant à eux le capital économique et social accumulé lors de leur précédente vie professionnelle, où ils ont pu percevoir des salaires relativement élevés. Le capital ainsi constitué permet de s’installer sur des exploitations de petite taille, qui présentent souvent des contraintes, notamment un parcellaire très dispersé, ce qui reflète l’absence de patrimoine agricole de départ obligeant à certains bricolages dans l’accès au foncier (Dolci, 2021). Les vignerons enquêtés constituent leur parcellaire au fur et à mesure, au gré des dons et des achats auprès de leur réseau amical et professionnel, source d’exploitations très morcelées géographiquement qui induisent une logistique particulièrement complexe lors des vendanges. Ces observations confirment les caractéristiques des structures d’exploitations des NIMA déjà mises en exergue dans d’autres études (Tabassomi et al., 2024). Au-delà des contraintes dans la constitution du patrimoine productif, la petite taille des exploitations découle de plusieurs choix de vie : ne pas travailler plus que ce qu’il n’est possible de supporter par le couple, prioriser la vie de famille, mettre en phase les surfaces avec les investissements réalisables par l’autofinancement. Les structures d’exploitation sont donc configurées par les aspirations personnelles des néo-agriculteurs, mais aussi par leurs moyens humains et économiques.
34Les stratégies commerciales mobilisent le réseau international pour bien valoriser les produits tout en restant sur de petits volumes de production. L’installation de C. et de son conjoint dans le Saumurois répond à ce modèle. Lui est ancien directeur de communication d’une appli de rencontre, elle, ancienne salariée dans le marketing pour de grands groupes de la mode et du luxe. Pour s’installer comme vignerons, ils ont remobilisé le portefeuille de clientèle internationale accumulé par C. au cours de son expérience professionnelle précédente dans le monde du luxe, en assumant pleinement ce qu’ils qualifient de « positionnement haut de gamme ». Cette stratégie commerciale repose sur le ciblage d’une clientèle aisée, sur de l’export et des prix de vente élevés. Elle leur permet de « rester petit », de ne pas trop produire, et de « répartir les risques » de la clientèle (car les étrangers paient cash et non pas après la vente des bouteilles comme c’est le cas pour les cavistes et bars, par exemple). Dans ce cas, les circulations internationales sont mobilisées pour viabiliser, par une stratégie de commercialisation internationalisée, un projet qui ne serait pas viable si la production était orientée uniquement vers les consommateurs locaux. Ces stratégies, répandues parmi les néo-vignerons nature, contrastent avec celle de participation à la relocalisation alimentaire traditionnellement mise en exergue dans la littérature sur les néo-paysans (Baysse-Lainé, 2020). La clientèle locale est écartée de la clientèle-cible car le goût des vins nature est jugé non conforme avec les habitudes de consommation locales, et aussi parce qu’elle n’a pas le pouvoir d’achat pour acheter ces bouteilles. Les vignerons nature fonctionnent alors comme des « bulles » (Viecelli, 2021).
35Corollaire d’un mode de vie recherché dans la migration d’aménité et de contraintes foncières liées au territoire d’accueil, l’agriculture pratiquée par les enquêtés est toujours en mode de production biologique, voire biodynamique, pour produire des vins nature. Ce choix permet d’accomplir un projet de vie tourné vers le retour à la terre, dans une optique de quête de sens qu’on retrouve fréquemment chez les nouveaux profils d’actifs agricoles (Dolci, 2021 ; Tabassomi et al., 2024 ; Gazo et al., 2025). Là encore, les expériences internationales permettent à ces néo-paysans de formuler leur projet viticole, voire de se former en agriculture biologique à moindres frais (Dolci, 2021). L’année passée en séjour Erasmus en Finlande par C. n’est pas étrangère à la manière dont elle s’occupe de ses vignes. Dans ce pays réputé pour le soin accordé à la nature, la prise de conscience de l’importance des rythmes physiologiques a rejailli dans le principe de respecter les rythmes de la vigne. E. a quant à elle découvert l’univers du vin nature lors de ses voyages à Londres et à Barcelone. La rencontre d’amis y tenant des caves et bars à vin nature l’a initiée à ce type de vins et lui a fait prendre conscience de la niche commerciale potentielle. C’est en fréquentant des salons de vin nature qu’elle a rencontré son actuel mari, dont elle vinifie aujourd’hui les raisins.
36Ainsi, le capital circulatoire joue ici non seulement en ce qu’il permet l’installation par conversion d’autres capitaux, mais en ce qu’il oriente aussi les pratiques agricoles dans le sens de la transition agroécologique (débouchés commerciaux, pratiques et orientation de production).
37Les valeurs personnelles orientent également fortement les pratiques et techniques agricoles en ce qu’elles façonnent une éthique professionnelle fondée sur le care. Or celle-ci est en partie le fruit d’expériences d’apprentissage à l’étranger intégrées au parcours personnel et d’installation, et qui incluent aussi des émotions et une sensibilité forgées auprès d’autres agriculteurs biologiques ou vignerons nature à l’étranger, et provenant d’autres cultures, comme en témoigne S. :
« Quand j’ai travaillé aux USA, je travaillais chez C.B., un Français en vin nature, un des pionniers aux USA. Il est dans l’État de Washington, le climat était propice alors il ne mettait absolument rien dans ses vignes. Et là je me suis rendu compte que c’était possible de ne rien mettre. C’est là aussi que j’ai été sensible à l’émotion en plus que procurent les vins nature. » (Entretien avec S., vigneronne dans le Saumurois, 01/12/2022)
38Le dénominateur commun de tous les agriculteurs rencontrés est de travailler avec le terroir plutôt que de vouloir le modifier, et de respecter les rythmes naturels. En viticulture, cela se traduit par un important travail du sol – parfois réalisé à l’aide de la traction animale – pour améliorer la biodiversité et la fertilité. La reconnexion avec les processus naturels et avec le vivant est présentée par les agriculteurs comme une source d’émancipation. Par leur travail, ils ont le sentiment de prendre soin de l’environnement. C’est ce qu’exprime R., vigneron belge employé à la tête d’un domaine tenu par de riches propriétaires suisses :
« Les conventionnels et les bio industriels, ils sont sur des cycles, ils ont un calendrier car ils emploient des équipes d’ouvriers et de saisonniers à dates fixes, qu’il faut occuper, peu importe la maturation de la vigne. Alors que moi, je suis sur des rythmes. » (Entretien avec R., vigneron dans le Saumurois, 05/04/2023)
39R. exprime aussi une expérience du temps différente en bio ou biodynamie, que vivent tous les agriculteurs rencontrés. Premièrement, le travail en bio ou en biodynamie implique de s’adapter en permanence aux rythmes naturels, aux aléas, sans possibilité de prévoir selon un emploi du temps fixe. Celui-ci est constamment ajusté à la météo et aux processus naturels. Deuxièmement, le travail en bio implique un retour à la lenteur, à double titre. Le temps de pousse des vignes ou des légumes invite à revenir au temps long, ce qui constitue un hiatus avec les rythmes professionnels vécus précédemment par les lifestyle farmers. C’est ce qu’exprime C. :
« La vigne, c’est le temps long, c’est revenir à la lenteur (ce qui change par rapport à nos boulots d’avant, où il fallait aller vite et devoir faire les choses pour la veille…) : il y a le cycle de la plante, et on ne peut rien y faire. Il faut prendre son temps. Mais on est comme ça aussi parce qu’on s’est installé tard. » (Entretien avec C., vigneronne dans le Saumurois, 30/11/2022)
40La lenteur est aussi expérimentée dans le quotidien des tâches à exécuter, puisque les techniques de travail du sol en bio augmentent considérablement le temps de travail. La faible mécanisation implique de réaliser beaucoup de tâches de manière manuelle, très chronophages.
41Finalement, les valeurs, présentes dans l’éthique vis-à-vis de l’environnement et dans le rapport à la chimie ou la philosophie, façonnent des pratiques bien particulières, autant d’arguments utilisés par les lifestyle farmers pour justifier un goût spécifique et une plus grande particularité de leurs produits. Par exemple, K., un vigneron japonais installé dans le Layon sous le statut de salarié d’une société mère japonaise, produit du vin nature fortement influencé par la culture de son pays d’origine, notamment par la spiritualité shintoïste et la recherche de l’umami, la « 5e saveur ». K. entretient un lien sensible avec ses vignes (il leur parle et les caresse) et adopte des gestes doux et respectueux. Ses techniques de vinification, sans sulfites et très longues (jusqu’à cinq ans), visent à développer cette saveur prisée au Japon. Grâce aux avances de trésorerie de la société mère, il peut se permettre ce temps d’élevage prolongé, comme en témoigne la commercialisation en 2023 de la récolte 2018 (7 000 bouteilles).
42Toutes ces pratiques témoignent d’un rapport au vivant qui est décrit davantage comme une expérience sensible, fondée sur une appréciation intime des états du milieu cultivé. Cela place le travail en agriculture biologique sur le registre du soin, qui personnalise et individualise le vivant (Béguin et al., 2011). Il « inscrit les objets de nature à la fois dans un monde domestique où le sol est traité par l’agriculteur dans un rapport d’intimité, comme un « bon père de famille », et dans un monde inspiré où la pratique se veut création » (Goulet, 2011).
43Ces pratiques convertissent le travail manuel en véritable « art de vivre » (Pruvost, 2013), voire en « œuvre » (Arendt, 1958) qui rend supportable l’alourdissement de la quantité de travail. Le travail, sur ces exploitations, est envisagé comme une source d’émancipation pour ceux qui le pratiquent.
44Si la manière de gérer l’organisation du travail est présentée comme une source d’émancipation par et pour les lifestyle farmers, l’enjeu se pose aussi pour le groupe des saisonniers, traditionnellement marginalisé voire discriminé au sein des systèmes agri-alimentaires. Or les observations émanant des exploitations en vin nature invitent à penser que ces exploitations sont plus enclines à déconstruire les normes et les relations de pouvoir qui dominent généralement en agriculture, et à mieux considérer et traiter les travailleurs saisonniers.
45Le fait que les saisonniers soient le plus souvent cantonnés à l’exécution de tâches répétitives et pénibles physiquement, est a priori antinomique avec une quelconque idée d’émancipation. Elle place les saisonniers dans une position subalterne sur l’exploitation. Or le travail saisonnier est un maillon indispensable du fonctionnement des systèmes alimentaires sur lequel concentrer les efforts pour construire des systèmes plus justes. Toutes les exploitations en bio ou en nature ont besoin de davantage de main-d’œuvre que celles en conventionnel, notamment car le cahier des charges des appellations interdit de vendanger à la machine. Les plus grands domaines (plus de 20 ha) ont d’importants besoins (entre 30 et 40 saisonniers), argument utilisé pour justifier le recours à des saisonniers étrangers. Les possibilités d’embaucher des étrangers sont-elles porteuses de davantage de justice ? Sont-elles présentées comme telles par les employeurs ?
46Les différentes modalités de recrutement illustrent des attitudes ambivalentes envers la main-d’œuvre saisonnière étrangère. Certains ne veulent que des Français, pour des questions de langue et de possibilité d’hébergement. D’autres embauchent des étrangers, voire des exilés, en partenariat avec les CADA. Cela ne se fait pas seulement par nécessité, mais repose souvent sur des motivations sociales de solidarité. Au moins deux exploitations enquêtées dans le Saumurois ont recours à ce type de main-d’œuvre.
47Ainsi, I., néo-vigneronne dans le Saumurois, sollicite chaque année le CADA parce qu’« ils sont sur notre territoire, il faut leur offrir du travail ». En 2022, elle a embauché deux demandeurs d’asile syriens et un réfugié ukrainien. D’autres recherchent la diversité culturelle, comme l’illustre la stratégie de recrutement de S. et C. décrite plus haut. Les plus grosses exploitations (15-20 ha) ont recours à l’embauche de saisonniers étrangers en provenance de pays d’Europe de l’Est (essentiellement des Roumains et des Bulgares), ce qui est présenté comme une nécessité.
48L’émancipation passe par des formes de bienveillance pour créer du bien-être au travail. Les patrons sont relativement souples sur les horaires, pour répondre aux impératifs familiaux. Ils mettent en avant une « ambiance familiale » (offrir le repas, les pauses, le vin, cf. figure 7) pour fidéliser la main-d’œuvre, comme le reflètent les propos de C. :
« On a fait nos premières vendanges cette année. On n’a pas eu de mal à recruter, parce que dans l’annonce, on a mis en avant le caractère “petite exploitation familiale”. On a beaucoup joué là-dessus : on faisait à manger le midi et on mangeait tous ensemble. D’ailleurs, pour nous c’était épuisant de gérer les repas, parce que ça voulait dire que quand on finit de vendanger à 16h, on finit au chai vers 23h, et quand on rentre chez nous, il faut préparer le repas pour le lendemain, donc on n’est pas couchés avant 1h du matin… Et on est flexible : les horaires sont cools (pour les blancs, on finissait vers 13h, et pour les rouges, vers 16h). Si quelqu’un a besoin de partir plus tôt parce qu’il a RDV chez le médecin, c’est d’accord. On est à l’écoute, parce qu’on a eu une vie avant, et on pratique une sorte de “management doux”. Et tout ça, mine de rien, ça change par rapport au travail sur les plus gros domaines. » (Entretien avec C., vigneronne dans le Saumurois, novembre 2022)
49Certains vont plus loin en partageant des moments festifs (figure 7), voire accompagnent les saisonniers dans leurs démarches pour trouver un hébergement (appeler soi-même les campings, prêter du matériel de camping, aller chercher les saisonniers pour aller travailler et les reconduire). D’autres vont jusqu’à assurer des fonctions qui dépassent le cadre du travail et qui s’apparentent à un véritable travail social.
Figure 7. Moments festifs et conviviaux sur l’exploitation viticole de S. et C. dans le Val de Loire
Note : ces clichés représentent des formes d’attention des vignerons à l’égard de l’équipe de saisonniers : apéro proposé systématiquement à la fin de la journée au chai, pause-café du matin offerte (le plus souvent à base de produits bio). L’intégration de cette dimension à l’analyse illustre l’approche sensible décrite dans la section 1, qui réside à la fois dans la posture de recherche qui permet de capter les moments « off », et dans la récolte d’un matériau qui rend visible ce qui se joue dans ces moments.
Source : clichés Hochedez (2022).
50L’émancipation passe plus généralement par une valorisation du travail saisonnier, par une responsabilisation de l’équipe et par la transmission de savoir-faire. La présence du patron dans les rangs avec les saisonniers traduit une volonté de gommer les relations hiérarchiques de travail. Par exemple, C. travaille avec les saisonniers, les aide, discute, explique comment couper, notamment lorsqu’il y a du tri à faire. C’est une manière de montrer qu’il considère ce maillon du travail comme noble et essentiel, ce qui justifie une rémunération supérieure au SMIC horaire : l’heure a été négociée à 10 euros nets.
51Finalement, la revalorisation de la place des saisonniers sur les exploitations des lifestyle farmers questionne leur statut d’« entrepreneurs de morale » (Becker, 1963 [1985]). Si ces pratiques n’abolissent pas les formes de hiérarchie, les patrons mettent néanmoins en avant le rôle social qu’ils estiment jouer auprès des saisonniers. Par exemple, le discours de R., qui embauche exclusivement des saisonniers d’origine roumaine, oscille entre mauvaise conscience d’exploiter la « misère humaine » et de participer au capitalisme agricole, et bonne conscience d’être un « bon patron » en essayant de bien traiter les saisonniers. Il justifie ainsi l’embauche d’étrangers :
« Parce qu’on ne trouve pas, c’est un déchirement. Le Français, y’a 3 mots. Pour les consignes, c’est compliqué, les mecs s’en foutent de la biodynamie. Car ils se battent juste pour pouvoir manger. C’est la misère humaine qui débarque. Ils arrivent en pyjama, avec des chaussures trouées. Ce ne sont jamais les mêmes d’une année sur l’autre. On prend ce qui vient. On a le sentiment d’être un esclavagiste. […]
Tout le monde se plaint des Roms, comme quoi ce sont des voleurs. Mais quand t’as un peu d’humanité avec eux, tout de suite, t’as plus de problèmes. On me dit “t’es tombé sur des bons”. Ben non, c’est juste qu’ils ont un bon patron ! Moi, je serre 30 mains tous les matins. Une fois, j’ai été leur acheter moi-même des paires de bottes : ça coûte 7 balles à Decathlon, ils étaient contents… moi, j’avais mes bottes Aigle à 160 euros la paire, et pour le même prix j’avais 30 paires de bottes à Decathlon ! Voilà à quoi ça te renvoie. » (Entretien avec R., vigneron dans le Saumurois, 05/04/2023)
52Le discours mobilise les catégories de « bon » et « mauvais » pour positionner les pratiques de l’exploitant sur le registre d’un « moins pire » teinté de paternalisme. Les lifestyle farmers se présentent à la fois comme des créateurs et des défenseurs de la « morale » œuvrant pour une plus grande justice. Ces pratiques illustrent la fabrique des phénomènes éthiques et moraux avancés par les vignerons nature où se trouvent articulées à la fois la « bonne » gestion du vivant, la fabrique d’un « bon » vin par le choix des équipes de saisonniers tenant compte de l’ethnicité et du soin apporté aux travailleurs.
53La catégorie des lifestyle farmers, qu’ils soient d’origine française ou étrangère, éclaire de manière originale la reconfiguration du métier d’agriculteur, en mettant la focale sur les circulations internationales. Ces dernières façonnent des trajectoires biographiques bifurquées, à la confluence de plusieurs autres catégories plutôt bien documentées par les études rurales (NIMA, néo-paysans) ou par les études migratoires (migrations d’aménité, migrations privilégiées, circulations saisonnières). Finalement, les circulations internationales constituent un capital utilisé pour réaliser des projets d’installation attentifs à l’accomplissement d’un projet de vie personnel et au bien-être des vivants.
54Un premier point de discussion réside dans l’évaluation de ce qui a trait au capital circulatoire par rapport aux autres facteurs influençant les pratiques et les projets agricoles : les circulations internationales sont-elles réellement à l’origine d’une transformation des pratiques, d’une éthique sensible du care, de l’incorporation de nouvelles pratiques de gestion du travail et de souci du bien-être des travailleurs ? Sont-elles, à elles seules, sources de transformation dans les manières de penser des formes d’agriculture plus respectueuses du vivant au sens large ? Les conclusions de l’article méritent d’être nuancées selon les situations. Certes, les récurrences observées au-delà de la diversité des cas plaident pour un rôle certain du capital circulatoire dans l’élaboration du projet d’installation, dans les motivations, ainsi que dans la gestion et les pratiques une fois les viticulteurs installés. On observe néanmoins un gradient de configurations du rôle joué par les circulations internationales, du lifestyle farmer étranger pour qui l’éthique du care est déjà présente dans la culture d’origine avant l’installation (cas du vigneron japonais K.), au lifestyle farmer étranger ou français qui a développé un projet agricole fondé sur l’agroécologie et l’éthique du care suite à un événement biographique traumatisant qui l’a fait basculer dans un autre système de valeur (burn-out ou maladies entraînant une reconversion dans l’agriculture). Dans le premier cas, le capital circulatoire joue peu, si ce n’est dans l’incorporation de valeurs en lien avec une culture étrangère. Dans le second, le capital circulatoire joue dans la formation du projet agricole ancré dans la transition, en mettant en contact le lifestyle farmer en devenir avec d’autres qui ont déjà franchi le cap. L’idée d’une variation du rôle du capital circulatoire selon les trajectoires mériterait d’être creusée par exemple en faisant une analyse plus systématique de toutes les grilles biographiques, qui permettrait de quantifier les expériences internationales. Par ailleurs, les circulations internationales ne sont pas les seules à influencer les projets agricoles : la vie familiale et de couple configure aussi des projets évolutifs où les mises en couple, les naissances et les séparations représentent des inflexions cruciales. Ces deux variables recomposent aussi le métier d’agriculteur tel qu’exercé par ces lifestyle farmers.
55Dans la continuité de cette réflexion, un deuxième point de discussion réside dans la spécificité des pratiques adoptées par les lifestyle farmers enquêtés, au regard d’autres catégories plus génériques comme les NIMA, HCF ou néo-paysans. Au terme de l’analyse, certaines caractéristiques communes aux lifestyle farmers se dégagent : un métier qui est pratiqué comme un projet de vie, ce qui est une manière de concilier rythmes professionnels et rythmes familiaux ; des pratiques ancrées dans l’agroécologie, façon de mettre en cohérence ses valeurs et ses pratiques professionnelles ; des pratiques plus bienveillantes et émancipatrices envers les travailleurs, avec cependant le paradoxe d’un travail plus pénible et plus important en bio voire en nature. Enfin, la petite taille des exploitations, autre trait commun, reflète des exploitations « bricolées » et contraignantes qui témoignent de l’absence de patrimoine agricole hérité. Au-delà de ces traits communs se cachent néanmoins des logiques différentes qui s’organisent selon plusieurs lignes : celle de la nationalité, du contexte territorial ou des filières agricoles concernées. À l’intérieur même d’un sous-groupe s’observent aussi des configurations diverses plus ou moins sous-tendues par la dimension politique du projet de vie. Cela renvoie à la tension déjà mise en exergue dans la littérature pour illustrer la diversité de la catégorie des néo-paysans, entre « engagés pour la société » et « engagés pour soi-même » (Gazo, 2023), entre portée politique de ces projets et contribution à l’intérêt collectif (notamment à l’écologisation des pratiques), et objectifs plus individualistes d’amélioration de la qualité de vie qui passe par la recherche d’autonomie (Hochedez et al., 2025). Cela renvoie à un dernier point de discussion, celle des limites de l’analyse reposant sur une hétérogénéité de cas étudiés. Si l’étude a déjà ça et là fourni des éléments de nuance, elle demanderait d’envisager de manière critique les valeurs individuelles et la place de l’éthique dans le projet agricole comme variables de différenciation interne du groupe des lifestyle farmers.
56Pour conclure, la prise en compte du registre sensible dans l’analyse a permis d’alimenter une réflexion sur les caractéristiques et les leviers d’une transition agri-alimentaire juste (Hochedez, 2023), en révélant notamment l’importance du travail et de la manière dont il est géré sur les exploitations. Nous voyons là tout l’enjeu d’une approche par les trajectoires, à même d’éclairer la diversité des positions sociales qui se reconfigurent dans les sociétés d’arrivée après l’installation (Clément et al., 2021). Une diversité de composantes ayant trait à la vie privée, au sensible et aux valeurs, en particulier les expériences internationales, permet de transformer les privilèges en capital pour s’installer en agriculture et pour développer son exploitation selon son système de valeurs. L’effort réflexif demande à être poursuivi, pour approfondir la piste de l’existence de corrélations entre des régimes de valeurs, de nouveaux mondes sociaux agricoles, et des manières de faire l’agriculture inscrites dans un processus de transition.