1Selon le recensement général agricole (RGA), le nombre d’exploitations agricoles françaises ne cesse de diminuer ainsi que celui des personnes y travaillant de façon permanente (Agreste, 2021 ; Agreste, 2022). Les exploitants agricoles éleveurs de ruminants ont continuellement adapté leurs structures et leurs pratiques face aux évolutions des contextes démographiques, technologiques, économiques ou politiques ; pourtant, leur revenu demeure toujours parmi les plus faibles du secteur agricole français (Veysset et al., 2014). L’augmentation de la taille des exploitations – et donc des troupeaux – avec moins de travailleurs a fait de l’organisation du travail une préoccupation centrale des éleveurs (Madelrieux et Dedieu, 2008). La plupart des éleveurs ont tendance à répondre à ces problèmes d’organisation du travail en simplifiant les pratiques de gestion de l’exploitation, ce qui signifie essentiellement simplifier la gestion de l’alimentation et de la reproduction du troupeau (Aubron et al., 2016 ; Hostiou et Fagon, 2012) en utilisant plus de biens achetés (aliments du bétail, mécanisation et carburants) dans un mouvement de substitution capital/travail (Dubrule et al., 2023). Cette utilisation accrue de biens et d’équipements peut remettre en cause la durabilité économique des exploitations (Charroin et al., 2012 ; Lebacq et al., 2014). L’efficience économique de l’utilisation de l’ensemble des facteurs de production mobilisés en agriculture (travail, foncier, capital, consommations intermédiaires) est évaluée par la productivité totale des facteurs (PTF) de production qui est généralement vue comme principale source de croissance économique (Kendrick et Sato, 1963) et de compétitivité (Ball et al., 2010). Depuis les années 2000, alors que la productivité du travail continue sa croissance dans l’agriculture européenne, la productivité totale des facteurs s’essouffle (European Commission, 2016), et le revenu des agriculteurs français tend à baisser (Butault, 2006).
2Dans le secteur de l’élevage bovins en France, Veysset et Boukhriss (2021) ont montré que le surplus global de productivité (SPG) (cumul de l’évolution de la productivité totale des facteurs sur une période) augmente très légèrement sur 30 ans (1988-2018) pour l’orientation technico-économique (Otex) bovins lait, et s’effondre pour l’Otex bovins viande. Cette évolution du SPG en parallèle de l’évolution des prix de vente des produits et d’achat des moyens de production agricoles et des subventions perçues par les exploitations n’a pas été favorable pour le revenu des éleveurs. En élevage bovins viande, Veysset et al. (2015) constatent que l’augmentation continue de la productivité du travail masque la baisse de la productivité des autres facteurs de production.
3Par l’engagement de leur force de travail, des surfaces agricoles et grâce aux pratiques agricoles mises en œuvre au sein des systèmes de production, les éleveurs produisent des animaux et produits animaux en utilisant (et donc consommant) une certaine quantité de consommations intermédiaires (biens et services acquis auprès d’un tiers) et d’équipements (capital fixe). L’objectif de cette étude est d’analyser l’évolution sur le long terme (36 années, 1988-2023) de la productivité du travail des éleveurs de bovins spécialisés producteurs de lait et de viande en France métropolitaine et de la consommation de biens, services et équipements. À partir de données comptables agrégées d’exploitations représentatives des élevages de bovins lait et viande, nous calculerons les productivités partielles des facteurs, l’efficience technique des exploitations et présenterons les résultats en évolution ainsi que l’évolution de la richesse créée par ces exploitations, la rentabilité de leur capital et leur revenu.
4Le Réseau d’information comptable agricole (Rica) collecte des données comptables détaillées auprès d’un échantillon statistiquement représentatif d’exploitations agricoles. La statistique agricole classe les exploitations selon une typologie fondée sur leur localisation (région administrative), leur orientation technico-économique (Otex) et sur leur classe de dimension économique (Cdex, évaluée d’après la production brute standard, PBS, des exploitations) (Agreste, 2024). Notre analyse concerne les exploitations de France métropolitaine ayant une PBS supérieure à 25 000 euros, c’est-à-dire représentant les petites, moyennes et grandes exploitations (les exploitations avec une PBS inférieure à 25 000 euros sont classées « micro-exploitations » et sont exclues des données agrégées du Rica). Les données agrégées du Rica librement disponibles (les données individuelles des exploitations ne sont pas disponibles librement) sur le site du service de la statistique et de la prospective du ministère de l’Agriculture et de la Souveraineté alimentaire (Agreste), fournissent des moyennes annuelles comptables et de caractéristiques structurelles de l’ensemble des exploitations des différentes Otex, cdex et régions (Agreste, 2025). Cette étude sur longue période (1988-2023 en échantillon glissant) porte sur les exploitations laitières spécialisées de l’Otex 4500 (BL) et les exploitations bovins viande de l’Otex 4600 (BV).
5Au cours des 36 années étudiées, le nombre d’exploitations BL représentées a chuté de 76 % (tableau 1). Le nombre d’exploitations BV représentées s’est maintenu du fait de la conversion d’exploitations BL en exploitations BV. La surface agricole utile (SAU) moyenne de ces exploitations a fortement augmenté (+183 % et +103 % respectivement pour les BL et BV), ainsi que la taille des troupeaux exprimée en nombre d’unités gros bétail (UGB, +164 % et +76 % respectivement pour les BL et BV). Le nombre total de travailleurs par exploitation (ETP) a augmenté de 34 % dans les exploitations BL et a baissé de 5 % pour les BV. La dimension économique des exploitations (production brute standard) augmente très fortement pour les BL (+94 %) et plus modérément pour les BV (+34 %).
Tableau 1. Nombre et caractéristiques structurelles moyennes des exploitations du Rica en Otex4500 et Otex4600 pour les années 1988, 2006 et 2023
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-
|
Bovins Lait Otex4500
|
Bovins Viande Otex4600
|
|
-
|
1988
|
2006
|
2023
|
1988
|
2006
|
2023
|
|
Nb d’exploitations dans échantillon
|
1 776
|
1 087
|
851
|
513
|
686
|
699
|
|
Nb d’exploitations représentées
|
142 541
|
53 945
|
34 491
|
33 419
|
34 430
|
34 669
|
|
Surface agricole utile SAU (ha)
|
39,4
|
77,8
|
111,4
|
58,3
|
93,8
|
118,5
|
|
Main-d’œuvre totale (ETP1)
|
1,60
|
1,78
|
2,14
|
1,46
|
1,36
|
1,39
|
|
Effectif d’animaux (UGB2)
|
47,2
|
80,1
|
124,7
|
65,8
|
106,0
|
116,1
|
|
Production brute standard (k€ constants 2023)
|
128,8
|
154,2
|
250,3
|
79,3
|
85,0
|
106,6
|
Notes : (1) Equivalent-temps-plein : nombre d’équivalents temps plein annuels travaillant sur l’exploitation ; (2) Unité-gros-bétail : unité employée pour agréger des effectifs d’animaux d’espèces et de catégories différentes.
Source : Agreste Rica Séries longues (1988-2023).
6Pour produire des biens agricoles, une exploitation doit engager et utiliser des facteurs de production. Ces facteurs de production sont le travail, la terre, les consommations intermédiaires (biens et services acquis auprès d’un tiers) et le capital fixe (machines, équipements, bâtiments ou autres structures) (Ball et al., 1997). La productivité des facteurs mesure le volume de production par unité de facteur utilisé, c’est-à-dire le rapport entre la production et les intrants (Latruffe, 2010). La productivité est donc la capacité des facteurs de production à produire des biens et des services, cette définition peut être reliée au concept d’efficience qui est la capacité d’un système de production à obtenir le meilleur résultat avec le minimum de moyen (Veysset et al., 2015). Une productivité élevée (volume important d’un bien produit pour une faible quantité d’intrants consommés) peut être considérée comme une efficience élevée d’utilisation de cet intrant. La productivité partielle des facteurs (PPF) d’un facteur i donné est le rapport entre les quantités Yj de toutes les productions j et la quantité Xi de l’intrant i.
7Productivité partielle du facteur i
8La productivité totale des facteurs (PTF) mesure le volume agrégé de toutes les productions de l’exploitation agricole par unité agrégée de l’ensemble des facteurs de production utilisés. Des méthodes basées sur la programmation mathématique (Data Envelopment Analysis, DEA), permettent de mesurer l’efficience (ou l’inefficience) productive d’une exploitation à partir de la productivité totale des facteurs (PTF) dont l’évolution sur une période peut être décomposée en évolution des technologies utilisées (système de production), de l’efficience technique et d’effet taille (O’Donnell, 2010). L’efficience productive globale d’une exploitation est évaluée par comparaison de sa PTF avec la PTF maximale pouvant être obtenue par des exploitations mettant en œuvre des facteurs et systèmes de production identiques (concept de frontière de production). Pour ce faire, il faut disposer d’une base de données de plusieurs exploitations sur plusieurs années (Dakpo et al., 2018). Avec les données agrégées du Rica, nous pouvons calculer les productivités partielles moyennes des facteurs pour chaque année, ainsi qu’un indicateur d’efficience technique pour évaluer l’efficience moyenne annuelle d’utilisation des biens, services et équipements achetés (l’utilisation annuelle des équipements liée au fonctionnement des exploitations est évaluée par leur dépréciation annuelle ou amortissement). L’hypothèse est que plus cette efficience est élevée, plus les exploitations créent de la richesse (valeur ajoutée nette = production de l’exercice nette des achats d’animaux – consommations intermédiaires – amortissements) qui sera utilisée pour payer le foncier (fermage), les charges financières (intérêts du capital emprunté) et le travail de l’éleveur et des salariés. Nous définissons cette efficience technique comme le rapport entre le volume agrégé de toutes les productions produites sur une année et l’agrégation des volumes de consommations intermédiaires et d’équipements (ou capital fixe) consommés sur cette année (Veysset et al., 2015).
9Efficience technique
10Yj = quantité produite de la production j
11CIk = quantité utilisée de la consommation intermédiaire k
12KFl = quantité consommée des équipements (amortissement du capital fixe) l
13La mesure de la productivité des facteurs et de l’efficience technique des systèmes de production agricole nécessite d’agréger les volumes de toutes les productions de l’exploitation (viande, lait, céréales, etc.) et des différents facteurs de production (engrais, aliments du bétail, carburants, services, amortissement des équipements et des bâtiments, etc.) Le Rica fournit la valeur économique annuelle de chaque production et intrant. Cette valeur économique doit donc être décomposée en volumes et en prix unitaires (Butault et al., 1994). En déflatant les valeurs annuelles de chaque produit agricole et charge fournies par le Rica par leur indice de prix annuel respectif, les variations de valeurs entre deux années (ou sur une période), ainsi déflatées, dépendent alors uniquement des variations de volume (puisque nous raisonnons à prix constants sur la période).
14L’indice des prix des produits agricoles à la production (IPPAP) vise à mesurer l’évolution des prix des produits payés aux agriculteurs. Chaque produit agricole est l’objet d’observations successives de sa valeur, et l’INSEE en fournit l’indice (Thibert et Berger, 2009). Les valeurs annuelles de chaque production recensée par le Rica ont été corrigées de leur IPPAP respectif.
15L’INSEE suit également les prix unitaires de biens et services utilisés par les exploitants dans le cadre de leur activité agricole pour calculer l’indice des prix d’achat des moyens de production agricoles (IPAMPA) (Berger et al., 2000). L’IPAMPA recouvre dix postes de consommations intermédiaires et investissements (semences, engrais et amendements, produits et services vétérinaires, produits de protection des cultures, aliment du bétail, petit outillage, énergie, biens d’équipement, frais généraux, fermages). Tout comme pour les produits, les valeurs annuelles moyennes de chaque poste de charge de l’échantillon Rica ont été corrigées respectivement de leur IPAMPA annuel.
- 1 Les travaux par tiers sont considérés comme un service à la charge de l’exploitant, ils n’entrent (...)
16Les indicateurs fournis par le Rica permettent d’observer l’évolution de la taille moyenne des exploitations et des collectifs de travail. Après avoir déflaté les postes de produits agricoles et de charges par leur indice de prix respectif, nous calculons la productivité partielle des facteurs et l’efficience technique des systèmes de production (tableau 2). Les produits bruts annuels élémentaires des activités des exploitations correspondent aux productions de l’exercice (ventes + variations de stock + autoconsommation – achats d’animaux) hors subventions. Les consommations intermédiaires agrègent l’ensemble des charges d’approvisionnement (engrais, semences, produits phytosanitaires, aliments du bétail, produits vétérinaires, carburants, fournitures diverses), les travaux par tiers1, les fluides (eau, gaz, électricité), les honoraires et services (vétérinaire, gestion, formation), l’entretien du matériel et des bâtiments, les achats de petit matériel et autres fournitures. Le capital fixe (ou équipements) consommé est évalué par les amortissements annuels du matériel, des constructions et des améliorations foncières. Le cheptel est un bien vivant qui n’est pas destiné à rester durablement dans l’exploitation, tout animal naissant est destiné à la vente, et n’est donc pas considéré en comptabilité agricole comme moyen de production ; bien qu’apparaissant à l’actif du bilan, le cheptel n’est pas amorti et la notion de « consommation annuelle de cheptel » non pertinente (toutefois, certains éleveurs producteurs d’animaux de haute valeur génétique destinés à la reproduction peuvent amortir ces animaux) ; les achats d’animaux ne sont pas considérés comme consommation intermédiaire, ils viennent en déduction du produit brut animaux. Toutes ces variables sont présentées en évolution avec leur taux de croissance annuel moyen sur l’ensemble de la période (1988-2023), et sur quatre sous-périodes, chaque sous-période ayant une durée déterminée qui débute l’année à laquelle la période précédente se termine, le taux de croissance d’une variable sera ainsi calculé entre l’année n et l’année n + x, puis entre l’année n + x et l’année n + y etc. : 1988-1992, courte période de 4 années avant la réforme de la politique agricole commune (PAC) dite Mc Sharry marquant un tournant avec l’abandon des prix garantis en viande bovine et céréales et l’instauration des primes compensatrices (Veysset et al., 2014) ; 1992-2006 période de 14 ans de pleine application de la PAC 1992 confirmée par la réforme de 2000 ; 2006-2016, 10 années au cours desquelles les aides sont découplées (elles ne sont plus directement liées à une production) et avec une très forte volatilité du prix des céréales sur le marché mondial ; la période récente de sept ans 2016-2023 est marquée par l’abolition des quotas laitiers en 2015, la décapitalisation bovine (au 1er janvier 2016 la France comptait 7,8 millions de vaches dont 3,8 millions laitières et 4,0 millions allaitantes, au 1er janvier 2024 le nombre de vaches laitières était de 3,4 millions et celui de vaches allaitantes de 3,5 millions, soit une baisse de 11 % du nombre total de vaches en 8 ans) et une forte inflation.
Tableau 2. Indicateurs de productivité partielle des facteurs de production, d’efficience technique, et économiques
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Indicateurs
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Calcul
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Productivité du travail des exploitants et salariés de l’exploitation
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∑ Produits bruts (€ déflatés des IPPAP) / ETP1
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Productivité des terres
|
∑ Produits bruts (€ déflatés des IPPAP) / ha SAU2
|
|
Productivité des consommations intermédiaires
|
∑ Produits bruts (€ déflatés des IPPAP) / ∑ Consommations intermédiaires (€ déflatés des IPAMPA)
|
|
Productivité des équipements
|
∑ Produits bruts (€ déflatés des IPPAP) / Capital fixe consommé3 (€ déflatés des IPAMPA)
|
|
Productivité des animaux
|
∑ Produits bruts animaux (€ déflatés des IPPAP) / UGB4
|
|
Efficience technique
|
∑ Produits bruts (€ déflatés des IPPAP) / (∑ Consommations intermédiaires + capital fixe consommé) (€ déflatés des IPAMPA)
|
|
Valeur ajoutée brute (VAB)
|
∑ Produits bruts - ∑ Consommations intermédiaires
|
|
Valeur ajoutée nette (VAN)
|
∑ Produits bruts - ∑ (Consommations intermédiaires + capital fixe consommé)
|
|
Excédent brut d’exploitation (EBE)
|
VAB + aides et subventions – charges de personnels
|
|
Résultat courant avant impôts (RCAI)
|
EBE – dotations aux amortissements + résultat financier
|
|
Rentabilité du capital
|
EBE / Actif hors foncier
|
Notes : (1) Équivalent-temps-plein : exprime le nombre d’équivalents temps plein annuel sur l’exploitation ; (2) Surface agricole utilisée ; (3) évalué par les dotations aux amortissements du matériel et des constructions ; (4) Unité-gros-bétail : unité employée pour agréger des effectifs d’animaux d’espèces et de catégories différentes.
Source : calcul de ces indicateurs (toutes les valeurs économiques et indices de prix sont exprimés en euros constants 2023).
17Le Rica fournit également un certain nombre de soldes intermédiaires de gestion permettant d’évaluer la richesse créée par les exploitations (valeur ajoutée, VA), la rentabilité du capital, ainsi que le revenu des exploitants (résultat courant avant impôts, RCAI) (tableau 2). Toutes les valeurs économiques ainsi que les prix et indices de prix sont exprimés en euros constants 2023, c’est-à-dire que chacune des valeurs annuelles est déflatée de l’indice des prix à la consommation (IPC), pour tenir compte de l’inflation sur cette longue période.
18La surface agricole utilisée (SAU) a quasiment doublé en moyenne entre 1988 et 2023 pour les exploitations bovins viande, elle a presque triplé pour les bovins lait (tableau 1). Cette croissance s’est faite à un rythme moyen de plus de + 2,78 % par an et + 1,89 % par an respectivement pour les BL et BV (tableau 3). La croissance de la taille des cheptels s’est réalisée à un même rythme que celle de la surface pour les BL (+ 2,72 % par an) et à un rythme un peu plus faible pour les BV (+1,59 % par an). Le taux de croissance moyen annuel de la SAU s’est ralenti à partir de 2006 pour les BV, mais surtout, à partir de 2016, nous observons une diminution du nombre d’UGB (-0,80 % par an entre 2016 et 2023) dans ces exploitations. La SAU et le nombre d’UGB dans les exploitations BL ont conservé un taux de croissance annuel soutenu sur les 4 sous-périodes (supérieur à + 2 % par an). La décapitalisation bovine s’est donc réalisée par une forte baisse du nombre d’exploitations laitières (tableau 1), et par la baisse du nombre d’animaux dans les exploitations BV. Après une tendance à la baisse du nombre de travailleurs (ETP) dans les exploitations BV entre 1988 et 2006, cette tendance s’inverse entre 2006 et 2023 (tableau 3) mais ne compense pas la baisse initiale. Le nombre de travailleurs par exploitation BL a augmenté à un rythme de + 0,86 % par an sur l’ensemble de la période, cette augmentation s’est accélérée entre 2016 et 2023 (+ 2,33 % par an). Sur les 36 années étudiées, pour les deux types d’exploitations, le taux de croissance annuel moyen des ETP a été beaucoup plus faible que celui de la production agricole en volume, qui s’est maintenu à plus de +3,50 % par an pour les BL et a + 1,51 % par an pour les BV. Du fait de la baisse de cheptel dans les exploitations BV entre 2016 et 2023, le volume de production agricole baisse de 1,16 % par an sur cette période.
Tableau 3. Taux de croissance annuel moyen des structures, du produit brut total déflaté des IPPAP, des productivités partielles des facteurs et de l’efficience technique des exploitations bovines du RICA, en % par an, pour les périodes 1988 et 2023, 1988-1992, 1992-2006, 2006-2016 et 2016-2023
|
-
|
Bovins Lait Otex4500
|
Bovins Viande Otex4600
|
|
-
|
1988-2023
|
1988-1992
|
1992-2006
|
2006-2016
|
2016-2023
|
1988-2023
|
1988-1992
|
1992-2006
|
2006-2016
|
2016-2023
|
|
|
Surface Agricole Utilisée (ha SAU)
|
+2,78
|
+4,15
|
+3,44
|
+2,07
|
+2,90
|
+1,89
|
+4,39
|
+1,98
|
+1,60
|
+1,45
|
|
|
Nombre de travailleurs (ETP)
|
+0,86
|
-0,70
|
+0,93
|
+0,73
|
+2,33
|
-0,07
|
-0,91
|
-0,16
|
+0,17
|
+0,27
|
|
|
Effectif d’animaux (UGB)
|
+2,72
|
+3,48
|
+2,85
|
+3,01
|
+2,50
|
+1,59
|
+3,58
|
+2,30
|
+1,34
|
-0,80
|
|
|
Production agricole (Produit brut total € déflatés des IPPAP)
|
+3,66
|
+5,39
|
+4,02
|
3,55
|
+4,44
|
+1,51
|
+1,99
|
+3,02
|
+1,22
|
-1,16
|
|
|
Productivité du travail
|
+2,83
|
+6,08
|
+3,09
|
+2,82
|
+2,11
|
+1,57
|
+2,89
|
+3,18
|
+1,05
|
-1,43
|
|
|
Productivité du foncier
|
+0,88
|
+1,24
|
+0,58
|
+1,48
|
+1,54
|
-0,38
|
-2,40
|
+1,04
|
-0,38
|
-2,61
|
|
|
Productivité des consommations intermédiaires
|
+0,06
|
-0,23
|
+0,33
|
-0,49
|
-0,26
|
-0,70
|
-0,05
|
-0,99
|
-0,29
|
-0,80
|
|
|
Productivité des équipements
|
-0,10
|
+1,81
|
-1,45
|
-0,13
|
+1,89
|
-0,79
|
+2,68
|
-2,06
|
+0,19
|
+0,70
|
|
|
Productivité des animaux
|
+0,86
|
+0,41
|
+0,80
|
+0,64
|
+2,14
|
-0,14
|
-3,05
|
+0,54
|
-0,13
|
-0,30
|
|
|
Efficience technique
|
+0,03
|
+0,20
|
-0,07
|
-0,40
|
+0,20
|
-0,72
|
+0,65
|
-1,26
|
-0,16
|
-0,42
|
|
Sources : Rica France Otex 4500 et Otex 46000 / Traitement des auteurs.
19L’augmentation de la production agricole ayant été beaucoup plus rapide que celle du nombre de travailleurs, la productivité du travail des exploitants et salariés a presque été multipliée par 3 au cours de la période (figure 1) avec un rythme de croissance de + 2,83 % par an sur les 36 années, et ce de façon quasi continue, quelle que soit la sous-période (tableau 3). Cette augmentation de la productivité du travail a été possible grâce aux investissements dans des bâtiments adaptés, à l’automatisation (en particulier pour la traite) et à l’externalisation de certaines tâches (cette externalisation intègre une part de travail du prestataire, impossible à isoler du coût total intégrant également du matériel, carburant et autres charges). Les volumes d’équipements nécessaires à la bonne gestion des troupeaux en croissance et aux mises aux normes environnementales des bâtiments ont augmenté plus vite que ceux de la production agricole jusqu’en 2016, ce qui a entraîné une baisse de la productivité des équipements entre 1992 et 2006 et une très légère baisse entre 2006 et 2016 (tableau 3). À partir de 2016, la production agricole a continué à augmenter, alors que les principaux investissements ont été réalisés dans les années précédentes, d’où une augmentation de la productivité des équipements entre 2016 et 2023 (+ 1,89 % par an). Finalement, la productivité des équipements est quasiment stable sur l’ensemble de la période avec une tendance à la baisse (-0,10 % par an). Les volumes de production agricole ont augmenté plus vite que la taille des exploitations, d’où une intensification de l’utilisation des terres, la productivité du foncier augmente de 0,88 % par an entre 1988 et 2023, avec un taux de croissance plus important à partir de 2006 (figure 2 et tableau 3). La productivité des consommations intermédiaires est restée stable sur l’ensemble de la période (+0,06 % par an) avec peu de différences notables entre sous-périodes. Parmi les consommations intermédiaires, les postes qui ont augmenté le plus rapidement en volume sont les aliments du bétail et les postes relatifs à la mécanisation (carburants, entretien du matériel et travaux par tiers). L’utilisation accrue d’aliments achetés, l’amélioration du confort et de la traite des animaux ainsi que les progrès génétiques se sont traduits par une augmentation de la productivité animale à un rythme de +0,86 % par an sur les 36 années (tableau 3), ce rythme étant le plus élevé sur la période post quotas laitiers 2016-2023 (+ 2,14 % par an).
Figure 1. Évolution entre 1988 et 2023, base 100 en 1988, de la productivité partielle des facteurs des exploitations bovins lait
Sources : Rica France Otex 4500 / Traitement des auteurs.
Figure 2. Évolution entre 1988 et 2023, base 100 en 1988, de la productivité partielle des facteurs des exploitations bovins viande
Sources : Rica France Otex 4600 / Traitement des auteurs.
20Contrairement aux exploitations BL, l’augmentation de la productivité du travail des exploitants et salariés des exploitations BV (+ 1,57 % par an entre 1988 et 2023, tableau 3) n’a pas été régulière et continue (figure 2). La productivité du travail a fortement augmenté entre 1992 et 2006, de 2006 à 2016 le rythme d’accroissement de cette productivité a été plus faible, et enfin depuis 2016, la productivité du travail des éleveurs BV baisse pour perdre 17 points en 7 ans. La production de viande bovine est l’une des productions agricoles les plus aidées dans le cadre de la politique agricole commune (PAC), le montant unitaire de ces aides ainsi que leurs conditions d’octroi ont évolué au fil du temps, incitant les agriculteurs à augmenter ou à maintenir leur production selon les périodes (Veysset et al., 2014). Parmi ces aides, des incitations à l’extensification, dont les montants unitaires et seuils d’attributions ont également évolué, ont entraîné une baisse de la productivité des terres de 26 points à un rythme moyen de -0,38 % par an entre 1988 et 2023 avec une irrégularité jusqu’en 2016 (tableau 3). Entre 2016 et 2023, du fait de la baisse du nombre d’animaux et de la production, alors que la taille des exploitations continue à augmenter, la productivité des terres baisse de 2,61 % par an et perd 14 points en 7 ans. Pour les mêmes raisons que pour les producteurs de lait (main-d’œuvre et augmentation de la taille des cheptels, respect des normes environnementales), les investissements en équipements et bâtiments ont été relativement importants dans les années 1990, avec une baisse de leur productivité à partir de 1992 (-2,06 % par an entre 1992 et 2006, soit une baisse de 26 points), pour ensuite stagner de 2006 à 2023. Finalement la productivité des équipements perd 14 points sur les 36 années (-0,79 % par an). La productivité des consommations intermédiaires a perdu 25 points avec une baisse lente et régulière sur toute la période (-0,70 % par an). Malgré une désintensification foncière (moins d’animaux par hectare de surface agricole), les éleveurs de bovins à viande ont utilisé de plus en plus de mécanisation et d’aliments du bétail acheté, alors que la productivité animale se dégrade légèrement surtout sur la période 2016-2023 (-0,30 % par an, tableau 3).
21Malgré un très fort recours aux consommations intermédiaires et équipements pour faire face à l’augmentation de la productivité du travail, l’efficience technique des systèmes laitiers est restée relativement stable à 1,17 en moyenne sur 36 ans (figure 3) avec un taux de croissance annuel proche de zéro (tableau 3), mais légèrement positif sur la période 2016-2023 (+ 0,20 % par an) du fait notamment des gains de productivité animale. L’efficience technique de ces systèmes de production bovins lait reste toujours supérieure à 1, c’est-à-dire que la valeur (à prix constants) des volumes de production agricole reste toujours supérieure à celle des volumes de consommations intermédiaires et de capital utilisés.
22La conséquence de la baisse de la productivité des consommations intermédiaires et des équipements, sans gain de productivité animale, des exploitations bovins viande, est une chute de l’efficience technique de ces systèmes de production (-0,72 % par an entre 1988 et 2023, tableau 3). À partir de 2003, l’efficience technique des exploitations BV est inférieure à 1 (figure 3), c’est-à-dire que les éleveurs français de bovins viande ont consommé plus de ressources qu’ils n’en ont produites.
Figure 3. Évolution entre 1988 et 2023 de l’efficience technique des exploitations bovins lait et viande
Source : Rica France Otex 4500 et Otex 4600 / Traitement des auteurs.
23Bien que l’efficience technique des exploitations BL soit restée relativement stable et que la productivité du foncier ait augmenté, la valeur ajoutée nette (ou richesse créée) par ha de SAU passe de 1070 euros/ha SAU en 1988 à 500 euros/ha SAU en 2023, soit une chute de 53 % liée au ciseau des prix. De 1988 à 2016, la valeur ajoutée nette par ha de SAU a chuté de plus 5 % par an en moyenne et de façon régulière (1070 euros/ha en 1988, 120 euros/ha en 2016). Sur cette période 1988-2016, les prix unitaires des consommations intermédiaires, notamment de l’énergie et des services, ainsi que ceux des matériels et bâtiments ont augmenté de + 5 % à + 30 % en euros constants, alors que celui du lait a baissé de 24 %. La valeur ajoutée nette par ha regagne 380 euros/ha entre 2016 et 2023 avec un rythme annuel d’augmentation de 18,4 % du fait d’une légère augmentation de l’efficience technique et d’une augmentation de 18 % du prix du lait alors que le prix unitaire des consommations intermédiaires et équipements augmente de + 5 % à + 25 %.
24Face à un effondrement de l’efficience technique et à un ciseau des prix défavorable (le prix unitaire des consommations intermédiaires et équipements augmente alors que celui des gros bovins baisse de 27 % entre 1988 et 2019), la valeur ajoutée nette par ha de SAU des exploitations bovins viande chute de 550 euros/ha en 1988 à -180 euros/ha SAU en 2019. Entre 2019 et 2023, la chute de la valeur ajoutée nette par ha est enrayée du fait d’une augmentation du prix des gros bovins de 26 %, mais elle reste toujours négative à -100 euros/ha SAU. La valeur ajoutée nette est négative, c’est-à-dire que la valeur économique de la production agricole est inférieure à celle des consommations intermédiaires et équipements utilisés pour produire, les exploitations BV ne produisent pas de richesse, elles en « détruisent ».
25En BL, le résultat courant avant impôts par exploitant, ou travailleur non salarié (RCAI/ETPns), a été en moyenne sur la période 1988-2023 de 27,1 k€ (figure 4). De 1992 à 2016, la baisse du prix du lait, le ciseau des prix défavorable et la stagnation de l’efficience technique ont été compensés par l’augmentation de la productivité du travail et surtout par la très forte augmentation des aides et subventions (3 000 euros par exploitation en 1988, 40 000 euros en 2016), le résultat courant par exploitant reste relativement stable (24,9 k€ en moyenne sur la période 1988-2016) malgré de fortes variations annuelles entre 2006 et 2016. À partir de 2006, la sortie progressive des quotas laitiers, accompagnée de la libéralisation de la politique laitière et du contrôle de l’offre, ont provoqué une forte variabilité des prix du lait qui s’est propagée au revenu. Le revenu annuel des éleveurs laitiers fluctue alors fortement, avec une forte dépression en 2009. Entre 2017 et 2023, malgré une légère baisse des subventions par travailleur, les effets conjugués de l’augmentation du prix du lait et de la valeur ajoutée, de l’augmentation continue de la productivité du travail et d’un léger gain d’efficience technique ont été bénéfiques pour le résultat courant par exploitant qui se monte en moyenne sur ces 6 années à 36,2 k€. De 1988 à 1992, le RCAI/ETPns des éleveurs laitiers était constitué de seulement 12 % d’aides directes ; cette part dépasse les 50 % à partir de 2001 et augmente régulièrement jusqu’à représenter 80 % du RCAI/ETPns entre 2005 et 2020, puis elle baisse à 56 % en moyenne entre 2021 et 2023.
26En moyenne entre 1988 et 2023, le RCAI/ETPAns des exploitations BV françaises s’est élevé à 22,9 k€ (figure 4). De 1992 à 2002, sous l’effet de la première réforme de la PAC, avec la revalorisation des primes aux bovins et l’instauration des aides directes aux surfaces en cultures (y compris les cultures fourragères et à destination de l’alimentation animale), le RCAI/ETPns se maintient à un niveau supérieur à celui de la fin des années 1980 (24,9 k€ en moyenne entre 1992 et 2002 contre 17,7 k€ sur la période 1988-1991). De 2002 à 2006, avec le renforcement des aides directes à la production et des aides agro-environnementales lié à la réforme dite Agenda 2000, le RCAI/ETPns atteint son plus haut niveau des 36 années étudiées (29,6 keuros/ETPns en moyenne sur ces 5 années). À partir de 2006, les aides directes sont en grande partie découplées (c’est-à-dire qu’elles ne sont plus totalement liées à l’animal ou à l’hectare de cultures, mais versées de manière indépendante des productions mises en œuvre) et subissent une modulation graduelle de leur montant. À partir de 2007, l’envolée du prix des céréales, suivie d’une forte volatilité, a pesé sur le prix de l’aliment du bétail : le RCAI/ETPns a alors chuté relativement aux années 1992-2006 et a du mal à se maintenir à 20 k€ par an entre 2007 et 2020. La hausse du prix de vente des gros bovins à partir de 2020 a permis une remontée du RCAI/ETPns qui n’a cependant pas atteint le niveau des années 1992-2006, du fait, notamment, de l’effondrement de l’efficience technique depuis 1992 et de la baisse des aides perçues. Les aides directes prennent une place prépondérante dans la constitution du revenu des éleveurs de BV ; la part des aides dans le revenu est en effet passée de 50 % sur la période 1988-1992 à 200 % depuis 2008 (hors aides directes, le revenu est négatif depuis 1996).
Figure 4. Évolution entre 1988 et 2023, en euros constants, du résultat courant avant impôts par travailleur non salarié (RCAI/ETPns) des exploitations bovins lait et viande
Sources : Rica France Otex 4500 et Otex 4600 / Traitement des auteurs.
27Les investissements réalisés pour soutenir l’augmentation de la productivité du travail ont entraîné une capitalisation importante au fil du temps. Le montant du capital (actif du bilan hors foncier) par ETPns a augmenté de 54 % entre 1988 et 2023 pour les exploitations BV. En 2023, on peut considérer qu’un éleveur de bovins viande se doit d’engager plus de 50 % de capital de plus qu’en 1988 (soit plus de 300 k€/ETPns), pour une espérance de revenu pratiquement identique. La rentabilité de ce capital, estimée au travers de l’indicateur « Excédent Brut d’Exploitation/Actif du bilan hors foncier » se situe à 15 % sur l’ensemble de la période étudiée pour le BV avec une tendance à la baisse. La croissance continue sur 35 ans de la taille et de la productivité du travail des exploitations BL a entraîné une augmentation continue du capital hors foncier détenu par exploitant qui augmente de 202 % (135,3 k€ et 409,1 k€ respectivement en 1988 et 2023). Jusqu’en 2016, cette augmentation du capital par travailleur se faisait à revenu quasiment constant, d’où une baisse de rentabilité de ce capital entre 1988 et 2016 ; le ratio EBE/actif du bilan hors foncier passe de 23 % en début de période à 18 % en fin de période. Entre 2016 et 2023, malgré une période plus favorable économiquement pour les exploitations BL, la rentabilité du capital de ces exploitations n’a regagné que 2 points (20 %).
28L’augmentation quasi continue sur les trois dernières décennies de la productivité physique du travail des exploitants et salariés des exploitations bovines françaises ne s’est pas nécessairement traduite par une amélioration des principaux indicateurs de performance économique. Malgré certains progrès génétiques, techniques, technologiques, de nouvelles connaissances et d’outils de conseil et de gestion produits sur cette longue période (comme en témoigne l’augmentation des dépenses en services, bâtiments, équipements dans les exploitations), l’efficience technique des exploitations a au mieux stagné. Il y a donc eu une substitution du travail par du capital et des consommations intermédiaires, sans gain de productivité globale (Veysset et Boukhriss, 2021). Le premier poste de charges qui a le plus augmenté en volume sur l’ensemble de la période étudiée est le poste mécanisation intégrant l’amortissement et l’entretien du matériel, le carburant et les travaux par tiers. L’augmentation du volume (évolution de la valeur à prix constant) de ce poste mécanisation représente 26 % et 38 % du volume (évolution de la valeur à prix constant) d’augmentation total des facteurs de production respectivement pour les BL et BV. Le volume d’utilisation des travaux par tiers a augmenté plus rapidement dans les exploitations BL que BV. La culture et récolte de maïs fourrage, majoritairement réalisées par des entreprises de travaux agricoles ou coopératives d’utilisation en commun de matériel agricole (CUMA) s’est largement imposée depuis les années 1980 dans les exploitations BL de plaine au détriment du pâturage, alors que le pâturage est resté la base de l’alimentation des animaux des exploitations BV où le fourrage conservé est récolté sous forme de foin ou enrubannage (Devun et Legarto, 2011), réalisé principalement avec le matériel de l’exploitation. Parmi les consommations intermédiaires, les aliments achetés sont parmi les postes qui ont le plus augmenté en volume ; cette consommation accrue d’aliments du bétail répondait à l’un des objectifs de la réforme de la politique agricole commune de 1992 (réforme MacSharry) qui était de favoriser l’incorporation de céréales cultivées dans l’UE dans l’alimentation animale en remplacement des sous-produits des cultures céréalières importées. Cette politique incitative s’est traduite par une forte baisse des prix des céréales (-50 % en euros constants entre 1992 et 2005). Les éleveurs ont ainsi pu augmenter la taille de leurs troupeaux et simplifier la charge de travail liée à l’alimentation (Aubron et al., 2016) en distribuant davantage d’aliments concentrés (faciles à stocker et à distribuer, et dont la valeur nutritionnelle est connue de manière fiable et stable).
29L’augmentation de la taille des exploitations bovines françaises, en réponse à différents signaux socioéconomiques et politiques, n’est pas à l’origine d’économies d’échelle, nous n’observons pas de baisse des charges par unité de surface ou par unité produite avec l’augmentation des quantités produites ; l’agrandissement des structures n’a pas permis la création de plus de richesses par unité de surface agricole utilisée, au contraire. Il n’y a pas de consensus sur les liens entre la taille des exploitations agricoles et l’efficience des systèmes de production agricoles. Certains auteurs mettent en évidence des gains de productivité globale avec l’augmentation de la taille des exploitations (Paul et al., 2004 ; Mosheim et Knox Lowell, 2009), tandis que d’autres ont montré que le lien n’était pas nécessairement linéaire et que l’efficience pouvait même diminuer après un certain seuil de taille (Helfand et Levine, 2004). Dans certains cas, l’augmentation de la taille de l’exploitation peut provoquer des opportunités de capitaliser sur de nouvelles techniques, technologies et pratiques susceptibles d’améliorer la productivité sur la base du concept d’économies de taille (Hallam, 1991). Ce concept d’économies de taille (basé sur l’accès à de nouvelles technologies de production avec la taille, et non sur la dilution des charges portée par le concept d’économie d’échelle) semble avoir fonctionné pour les exploitations laitières. En effet, les investissements dans les nouvelles technologies (distributeurs automatiques de concentrés, robot de traite, remorques mélangeuses-distributrices) rendus possibles avec l’augmentation de la production agricole ont conduit à une augmentation de la productivité animale. En revanche, pour les éleveurs de bovins viande, l’augmentation de la taille des troupeaux et de la productivité du travail des exploitants et salariés a nécessité de lourds investissements en équipements pour la contention des animaux, la récolte et la distribution du fourrage, sans pour autant augmenter la productivité des animaux. Cette capitalisation peut cependant être considérée, au moins en partie (cheptel, matériel-équipements, plus difficilement pour les bâtiments), comme un revenu différé dans la mesure où l’agriculteur réalisera son capital au moment de la cessation d’activité (Jeanneaux et Velay, 2021).
30Ces tendances lourdes dans l’évolution des structures et de la productivité des exploitations bovines ont conduit à un recours accru aux ressources externes (consommations intermédiaires et capitaux) au détriment d’une meilleure valorisation des ressources internes (potentiel génétique des animaux et des plantes). Les forts gains de productivité du travail réalisés par les éleveurs, ainsi que l’ensemble des aides directes perçues ont été en grande partie captées par l’amont et l’aval des filières (Veysset et Boukhriss, 2021).
31L’agrandissement continu des exploitations bovines françaises et la constante augmentation de la productivité du travail se sont réalisés au cours des trois dernières décennies par une substitution travail-consommations intermédiaires et équipements. Malgré 36 ans de progrès technique, génétique, de connaissances et formation, les volumes d’intrants utilisés ont augmenté en proportion des volumes produits (BL), voire plus rapidement (BV), d’où une stagnation et au pire une chute de l’efficience technique des systèmes de production. Les exploitations BV ne créent plus de richesse ; les éleveurs de BV simplifient leurs pratiques, les investissements réalisés ne se traduisent pas en gain de productivité animale, il n’y a pas d’économie d’échelle pour ces exploitations BV. L’augmentation de la taille des exploitations BL a permis (ou obligé ?) les éleveurs à investir dans de nouvelles pratiques et technologies qui se sont traduites en partie par un gain de productivité animale (économies de taille) qui a permis de maintenir l’efficience technique du système, mais le coût des achats et des investissements entraîne une chute de la valeur ajoutée nette produite. Ces exploitations ont fortement capitalisé sur la période étudiée, alors que leur espérance de revenu à court terme n’a pas augmenté et que la création de richesse du secteur d’effondre. Ceci n’est pas encourageant pour l’installation de nouveaux entrants dans l’activité et pour l’arrêt souhaité par la profession de la décapitalisation bovine observée depuis 2017. Ce constat devrait conduire à une réévaluation critique du modèle d’entreprise du secteur, surtout en bovins viande, pour son avenir.