1L’analyse économique propose différents visages des services publics ; on retiendra ici quelques éléments susceptibles d’offrir des perspectives transversales, entre sciences de l’information, sciences de gestion et sciences économiques. La perspective déréglementaire, après avoir (dé ou re) structuré les services publics en réseau, aborde des domaines plus proches de l’État central (voire même des fonctions régaliennes) et de ses structures décentralisées (concessions ou privatisations de services publics locaux).
2On s’intéresse ici à la perspective visant à créer des marchés là où l’organisation relevait essentiellement de déterminants hors marché pendant la période précédente (fordisme). Les travaux sur la déréglementation (particulièrement développés dans le domaine des services en réseaux) montrent les changements des logiques d’offre. Cette métamorphose en structures orientées par la relation concurrentielle est illustrée par des changements de pratiques managériales. Pourtant, pour créer une coordination par le marché, il ne convient pas seulement de mettre les structures d’offre en concurrence ; c’est pourtant l’essentiel de ce que produit la réglementation économique. Il convient, a minima, de s’intéresser au comportement de la demande et à l’usage des services publics. Or le comportement de la demande a été assez radicalement réinterprété, dans le sens où la pensée économique a renoué avec une conception de la demande fortement individualisée : l’homo œconomicus fait un grand retour. Le mouvement des idées économiques fait apparaître que la rationalité individuelle dans la consommation de service collectif a été remise au goût du jour. La diffusion d’un paradigme mercatique issu d’expériences en produit de grande consommation est intimement liée à la croyance nouvellement affirmée en une consommation individuelle de bien public ou de services collectifs. La contagion déréglementaire repose alors sur une forme d’anticipation autoréalisatrice : la mise en marché des services publics.
3Le service public connaît une phase de marchandisation qui participe de sa crise d’identité, de fonctionnement, et de représentation. L’hégémonie du modèle marchand semble un élément structurant de cette recomposition du service public (Lamarche, 1998). On peut alors décrire précisément la soumission à de nouvelles contraintes d’offre, à une concurrence ou une rivalité plus présente qui entérine l’existence d’un fonctionnement marchand. Conjointement les « figures de l’usager » se conditionnent dans des références marchandes. On doit comprendre que l’usager devient client parce que les organisations de service public s’adressent à sa capacité à exercer des choix ; cela signifie que l’offreur construit ou participe à la construction d’un « client » du service public. Le modèle clientèle est (aussi, mais pas seulement) une résultante de la mercatisation. Et en même temps les organisations de service public s’adaptent à un usager qui devient critique, qui exerce des facultés de consommateur, qui arbitre (Cf. notamment la concurrence intermodale pour les transports). Ainsi se construit un usager des services publics qui a été éduqué, formé par le marché dans le domaine de la consommation individuelle par une concurrence s’adressant directement à sa capacité d’arbitrage. L’usager-client est le résultat d’une construction sociale qui accorde une place croissante à la décision individuelle.
4Dans ce sens l’image médiatique de l’usager des services publics, par exemple celle de « l’usager pris en otage », oriente les services publics vers un fonctionnement marchand. Et cela parce que les services publics sont conduits à répondre à des individus supposés constituer leur clientèle et non plus à un besoin de la collectivité. Il s’agit d’une construction jointe du « client des services publics » et du « service public répondant à des clients ». La formation du client et la construction du marché sont autoréalisatrices. La perspective marchande, dans le sens de l’anticipation de l’accroissement du rôle des facteurs marchands dans la régulation des services publics, induit la mise en œuvre de mécanismes (notamment l’écoute client) qui construisent, réalisent l’anticipation. La croyance en l’efficacité d’une différenciation puis d’une individualisation des services collectifs valide l’existence du client. Les discours sont alors créateurs de l’état de fait, car ils fondent l’état d’esprit et les pratiques.
5La pensée économique dominante, bien que libérale dans ses fondements, a fait une place importante dès les années 1950 à une économie publique reconnaissant l’existence de situations d’échec du marché et montrant que l’action individuelle des acteurs (offreurs et demandeurs) conduit à des formes d’inefficacité. Ceci est connu sous le nom de théorie des biens publics. Pendant une trentaine d’années, en dépit de critiques libérales (nommées ultra ou encore libertariennes), il y a une relative continuité de la pensée en ce domaine.
6La destructuration de la logique d’offre et la mise en marché de secteurs restés longtemps hors marché s’accompagne d’une relecture du comportement de la demande. Cela illustre le « triomphe de l’individualisme » dans les sciences sociales que décrit Robert Boyer (2000). Non seulement il n’y a pas d’acteur collectif, mais aussi la rationalité est résumée à un arbitrage néoclassique (utilité individuelle, arbitrage coût-avantage, maximisation). La pensée managériale ainsi que le marketing de produit de grande consommation sont structurés par une vision simplifiée du marché. Le postulat implicite de rationalité du consommateur constitue une base essentielle de la diffusion du marketing. Cela prend place dans le cadre d’une vision de l’entreprise considérée comme une organisation finalisée, capable d’agir de façon volontariste.
7L’usage d’une logique clientèle permet certes de travailler sur la satisfaction des individus, cependant cet usage provoque un déplacement des références collectives, des normes collectives, vers une évaluation par les préférences individuelles. La logique de l’évaluation, de la justification des actions et des procédures se déplace vers un « monde marchand ». Le déplacement provient d’anticipations (stratégiques) qui s’autoréalisent.
8L’introduction du marketing dans des entités non-marchandes et dans des entités publiques ne recouvre pas complètement l’articulation ou les frontières régulation marchande/régulation non-marchande, même si cette perspective constitue une grille pertinente (Cf. Barrère, 1998). Ce que l’on remarque dans différentes sphères traditionnellement non-marchandes, c’est qu’une logique marketing, un état d’esprit marketing, émerge (selon une grande variété de processus) signifiant et amplifiant une méthodologie de réponse à une somme d’individus assimilés à des acteurs susceptibles de choix ; ce qui éloigne de deux piliers de l’économie publique : le collectif et le projet normalisateur.
9L’utilisation de techniques marketing n’implique pas nécessairement un recours au marché comme principe de coordination ou comme moyen de financement (c’est par exemple le cas des établissements hospitaliers, des collectivités locales, des universités, des OPAC... dont la logique organisationnelle n’est pas fixée par une coordination par le marché). De multiples organismes importent, adaptent des éléments de marketing, amplifiant par ces méthodes un recours au marché auquel ils tentent de réagir et de s’adapter. Le marketing montre une certaine capacité à servir hors marché lorsqu’il y a captation des ressources ou des justifications. C’est notamment le cas lorsque l’usager n’est pas à l’origine des ressources (hôpital par exemple), ou n’est pas le fournisseur exclusif de ressources (SNCF, RATP). Une des particularités pour le marketing des services publics est ainsi que les ressources ne se trouvent pas essentiellement sur un marché externe. Dans ce sens, certaines variables comme le prix sont peu ou difficilement manipulables.
- 1 L’exemple de la campagne de la SNCF pour le TGV Nord lors de l’hiver 97-98 est riche d’enseignement (...)
- 2 Sur le marketing descendant de l’administration, voir Bon et Louppe, 1980.
10Même si le recours au marketing touche certains domaines, fonctions ou secteurs, sans nécessairement les marchandiser (c’est-à-dire déplacer la frontière marchand/non-marchand), on peut discerner des éléments de marchandisation. Un des indicateurs du déplacement des biens publics vers des biens ou services privés est l’individualisation tendancielle des produits ou des prestations. Cela se traduit dans un discours des opérateurs de service public adressé aux individus en tant que consommateurs (usagers et acteurs d’un arbitrage), et non plus essentiellement en tant que collectif 1. La structuration d’un service public en une somme de produits adaptés à des segments de marché semble de prime abord s’éloigner de la logique publique consistant en un projet politique. La relation traditionnelle de l’administration suit en effet un sens descendant : un projet politique est (centralement) construit selon une norme censée faire évoluer la société, et non satisfaire des demandes particulières2. L’usager du service public est construit selon un projet politique central. Ceci explique en partie pourquoi l’usager est difficilement cernable, pourquoi il est parfois mal connu ou mal représenté. L’usager du service public résulte d’une construction politique normative, il s’agit d’une vision positive. Pourtant l’adaptation aux particularités de la demande sociale de l’offre publique peut en tant que telle constituer un objectif politique. On retrouve de multiples exemples dans la campagne électorale des régionales et cantonales de 1998 : il s’agit du discours local d’adaptation du service public aux différentes contraintes. On peut citer notamment les questions de desserte pour les transports collectifs, le maintien des hôpitaux (ou des maternités) en zones de faible densité de population. De même l’adaptation de l’enseignement dans les ZEP constitue une forme d’adaptation d’une prestation pourtant largement structurée par l’idéal d’unité du service public laïc et obligatoire. On peut aussi penser que le « service public audiovisuel de qualité » d’Arte constitue une forme de segmentation du marché ou de la demande qui ne développe ni un clientélisme ni la dissipation d’un projet politique. Le service correspond à une prestation qui n’est pas fournie par le marché (situation de « market failure »).
11L’interprétation de la notion d’adaptation aux publics et aux particularismes prend une dimension fort différente lorsqu’il s’agit de répondre à des gisements solvables de demande (situation des grands comptes dans l’offre de télécommunication, autoroutes visant au désengorgement de l’accès aux stations de sport d’hiver...) ou lorsqu’il s’agit d’adaptation des prestations sans recherche d’écrémage.
12On peut éclairer la question de l’introduction du marketing dans le domaine public avec différentes appréciations du management public. Parmi les thèses à l’origine du développement du management public, on trouve selon Roman Laufer la crise de légitimité de l’organisation liée à une crise du droit et de la science. Cela signifie une atteinte au positivisme juridique et notamment aux lois de Rolland sur le service public. La technique, ici la technique marketing importée d’une culture professionnelle étrangère, n’est « plus subordonnée à la science » (Cf. Laufer, in Colloque de Cerisy, 1995). Ce que Laufer note pour le management public a quelques résonances pour nous, notamment la question de la crise philosophique se traduisant par un règne de l’opinion publique. Le règne du client correspond à un stade supplémentaire de cette crise de légitimité des services publics multipliant les démarches d’adaptation à leurs usagers, tout en doutant de la légitimité même de cette adaptation qui l’éloigne des principes positifs de son action. En effet qu’est-ce qui donne le sens de l’action publique : la norme énoncée par le pouvoir politique (le projet, le programme) ou l’attente (parfois de très court terme) de l’opinion publique, des consommateurs ?
13La relation concurrentielle anticipée conduit à mettre en œuvre, à l’avance, une série de mesures ou de réformes considérées comme nécessaires... La conduite du changement est en partie polarisée par une forme de « normalisation » marchande, alors l’individualisme présupposé du consommateur induit la mise en œuvre de procédés lui permettant d’exercer son arbitrage.
14La concurrence anticipée est un déterminant décisif. Cette anticipation peut être en partie justifiée par l’ouverture à la concurrence de différents secteurs, mais elle est bien souvent surdéterminée. Une partie des biens publics débouche sur une concurrence pour l’attribution d’une concession, ce qui n’implique pas de mise en concurrence directe pour l’utilisateur. D’autres secteurs ne connaissent qu’une concurrence sur certains produits (Cf. par exemple le maintien du monopole sur la téléphonie locale) ou certains clients (l’électricité).
15Le désengagement de l’État comme tendance longue est donc interprété comme une normalisation, comme s’il existait un mode normal, voire exclusif, de forme de la concurrence ou de relation avec les clients. Cette normalisation est surdéterminée par la pratique du benchmarking... Cela consiste dans son principe à mettre en commun des méthodes, des techniques et des expériences éprouvées dans un secteur ou sur un marché donné. Dans la pratique cependant cette mise en commun, comme plus généralement la veille concurrentielle, engendre des stratégies de copiage par une logique de suivisme, et finalement une proximité de trajectoire, de choix, de mode de relation à la clientèle.
16Ainsi l’anticipation d’une accentuation des relations concurrentielles, la domination d’une vision individualiste des modes de consommation ainsi que des stratégies de benchmarking vont produire des moyens permettant en fin de compte au consommateur d’exercer certaines formes d’arbitrage. On voit le caractère auto-prophétique de la situation : les moyens de l’arbitrage ont donc créé les conditions d’un arbitrage. Ce faisant, ces nouveaux moyens de communications externes justifient, ex post, le postulat de rationalité des consommateurs.
17On note toutefois que les possibilités d’arbitrage que l’on offre aux consommateurs vont se situer généralement au sein de gammes de produits différenciés plus qu’entre offreurs. Les services publics offrent par exemple plusieurs types de contrat, cela ne signifiant pas que l’utilisateur peut exercer une sanction à l’encontre de l’offreur en cessant d’utiliser les services fournis. Par contre, la concurrence par substitution, déjà évoquée, joue à plein.
18Un des fondements de la marchandisation et plus encore de la mercatisation des services publics est la raréfaction des ressources, essentiellement la diminution des concours publics. Les restrictions budgétaires renforcent une situation de recours au marché qui se construit réglementairement, et se traduit par de « nécessaires » stratégies d’accès aux ressources. Dès lors qu’il y a rivalité pour accéder à une ressource et que se développent des stratégies de captation de ces ressources, des éléments de logiques marchandes apparaissent. Mais un des traits saillants des organisations non-marchandes (Cf. Bauer, 1996) est la pluralité de l’origine des ressources. Des stratégies sont mises en œuvre pour capter des ressources ou des justifications auprès de différentes parties : captation de fonds publics (à de multiples niveaux administratifs et territoriaux) ; partenariat ; stratégies grands comptes et grands publics.
- 3 Voir par exemple Curien (Éd), 1992, Économie et management des entreprises en réseau, Enptt-Economi (...)
19Si les services publics industriels et commerciaux sont manifestement dans une tendance déréglementaire les conduisant à développer des logiques de captation de marché et des stratégies de segmentation, on notera plus largement que la raréfaction des ressources publiques pousse de nombreuses institutions, notamment administratives, à trouver des financements alternatifs. Cela conduit à une évolution des prestations, des produits et de leur mise en circulation. Des systèmes de veille se développent, permettant de définir de nouveaux marchés, de nouvelles clientèles, de nouvelles justifications pour des organismes non-marchands. La prise en compte de l’intensité concurrentielle et de la pression internationale conduit les Directions générales, commerciales ou stratégiques à rechercher et valoriser des avantages concurrentiels élaborés à un niveau hiérarchique élevé3. Mais le développement d’analyses de clientèle ou de concurrence est aussi fréquent dans des domaines pour lesquels une situation marchande ou une situation concurrentielle n’est pas clairement identifiée, ou n’est pas traditionnellement identifiée. Néanmoins les terminologies du marketing, trop marquées, trop symboliques, sont régulièrement absentes des pratiques et des discours. On trouve alors de nombreux éléments intégrant des contraintes marchandes, concurrentielles, voire de clientèles sans que les réflexions assument, au moins dans la terminologie, la recherche d’avantages concurrentiels. Le marketing se met en place avant de se dire (Hermel, 1995).
- 4 Greffe Xavier, 1983, Analyse de la bureaucratie, Economica.
20Deux éléments marquent la pensée stratégique marketing des services publics : l’accès aux ressources et la réflexion en situation concurrentielle. La rivalité dans l’accès aux ressources publiques pour les structures administratives ne constitue pas une nouveauté, les analyses du fonctionnement bureaucratique ont étudié précisément le système4. Néanmoins la part des financements partenariaux ou marchands peut devenir décisive. La situation de l’Imprimerie Nationale développant un marketing stratégique pour faire face à un besoin de ressource non entièrement satisfait par les prestations rendues à l’État en est un exemple. L’institution se tourne vers des marchés, intègre une réflexion marketing aux niveaux stratégique, fonctionnel et opérationnel (Cf. Quatrebarbes, 1996).
21La situation pré-concurrentielle à GDF conduit à mener des stratégies longues pour éviter des pertes de concessions. Il s’agit alors de concilier différents niveaux stratégiques : affection du public pour l’image « corporate » par des actions qualifiant GDF d’entreprise citoyenne ; fidélité des utilisateurs (relation de service, valorisation du « plus produit ») et recrutement de nouveaux abonnés ; relation avec les élus ayant à désigner le concessionnaire. La justification de GDF dans une incertitude concurrentielle conduit à dresser une stratégie complexe auprès non seulement d’une clientèle segmentée, mais aussi, voire surtout, auprès du public en général et de ses représentants (les élus locaux). On trouve ici la pluralité des ingrédients d’une entreprise dont les justifications ne se trouvent pas essentiellement dans l’acte d’achat d’un consommateur final.
22Le système de relation triangulaire entre le client (décideur public), le consommateur (l’usager) et le prestataire est caractéristique de l’organisation en concession. Sophie Dubuisson-Quellier montre ainsi comment le prestataire de service développe une relation marchande avec l’usager alors que celui-ci ne peut pas exercer un arbitrage direct sur le marché. En effet la concurrence se développe lors de l’attribution de la concession. Après l’attribution de la concession, le consommateur ne peut jouer que sur un arbitrage intermodal. Dans le cas de la restauration scolaire, pour continuer l’exemple de Dubuisson-Quellier, l’usager (et ses parents) ne peut opposer à la cantine que la restauration à domicile. Or la gestion de la relation avec les usagers intègre une vision marchande, pour s’appuyer sur l’usager face au client (décideur final). Le prestataire construit le consommateur, dans le sens où il lui fournit des moyens d’arbitrage et d’action. La capacité de décision du consommateur est mise en avant. S’il ne peut pas directement agir sur l’attribution de la concession, on voit bien que le pouvoir qui lui est donné contribue à former un consommateur individuel, et non plus un collectif bénéficiant d’un service (public). Le développement des outils d’analyse de satisfaction, les moyens de la coproduction du service (pour choisir les menus par ex...) poussent le consommateur vers des arbitrages plus traditionnels.
23Finalement le cas de la restauration scolaire illustre la situation de la consommation captive en ce que des comportements de consommation et d’arbitrage individuel peuvent être créés et en partie substitués à une logique civique ou de représentation caractéristique du fonctionnement des services publics. Le représentant de l’usager est court-circuité par les mécanismes de prise en compte de l’individu consommateur.
- 5 Comme le note Eric Eugène, de la direction de la communication d’EDF, l’essentiel dans la relation (...)
24Cependant pour saisir le système de concession, il convient d’évoquer les questions liées à la captation de la décision publique. Les organisations de service public trouvent une justification essentielle, une validation, par la décision publique. La plus importante étant l’attribution de la concession. Les stratégies relationnelles avec les élus et leurs cabinets constituent alors une variable essentielle de la stratégie de captation du marché. A la constitution de l’offre proprement dite s’ajoutent différentes formes de lobbying qui sont décidées et mises en œuvre très en amont. Ce clivage hiérarchique participe de l’éloignement voire de l’incompréhension des éléments stratégiques et des directives opérationnelles. Les mécanismes qui se mettent en place relèvent de réseaux relationnels, de lobby, de partenariat sur projet politique5...
25Le régime de concession fait apparaître des stratégies de captation de la rente. En effet les prétendants mettront en œuvre des mécanismes favorisant l’attribution du marché en ne dévoilant qu’une partie des informations, sur les coûts notamment. Cela caractérise une situation d’asymétrie de l’information : l’entreprise en place détient une information dont ne dispose pas directement et complètement le décideur public. Cette domination en matière d’expertise est d’ailleurs une des principales limites au contrôle public et, plus généralement, à la réglementation des situations non concurrentielles. J.-J. Laffont (1995), considère même que plus les obligations de service public sont importantes et plus les rentes liées à l’asymétrie d’information sont fortes.
26Ces éléments relationnels ne placent pas nécessairement l’organisation dans une logique d’adaptation au marché. Les marchés monopolistiques ou oligopolistiques sur lesquels se situent les services publics ne se gagnent pas essentiellement par la conviction d’une multiplicité de consommateurs, il s’agit d’abord de convaincre un décideur public. Le marketing grand public n’est donc pas la condition première de la survie de l’organisation. C’est ici toute la différence entre le consommateur qui dispose du pouvoir d’arbitrage et l’usager dont l’accès au service n’est pas volontaire (ou qui ne bénéficie pas d’une alternative).
- 6 Voir aussi Suzanne Pontier, 1996, « Quel marketing pour un laboratoire de recherche » Communication (...)
27Le développement d’une pensée stratégique, et plus particulièrement d’une pensée stratégique en terme de marché, constitue donc un élément moteur, mais qui reste parfois cantonné aux plus hauts échelons de la hiérarchie. Autre exemple, la montée de la réflexion en univers concurrentiel touche de plus en plus les Universités. Lorsqu’elles tentent d’affiner leurs principaux publics cibles, un discours de stratégie comparable à la constitution d’avantages concurrentiels se reconstruit. Les questions en effet soulevées recouvrent des classiques de l’analyse concurrentielle : quels sont les concurrents de la formation (magistère, MST, DESS, école doctorale...), quelles barrières à l’entrée existent (ou quelles sont celles que l’on peut forger, ou dépasser selon les cas…), quels sont les atouts, les particularismes qui peuvent forger la différence6... Des stratégies de positionnement se mettent en place avec, dans de très nombreuses situations, le mix marketing correspondant (multiplication des insertions presse, relations publiques pour collecter la taxe d’apprentissage, événementiels, stratégie de prix...). Le marché de la formation, notamment pour les formations supérieures spécialisées, est certes clairement identifié, mais la mise en œuvre de ce type de réflexion stratégique dans le service public de l’enseignement supérieur est un indice de sa capacité d’adaptation mais aussi de la contagion des méthodes d’appréciation de l’univers en terme marchand. On se trouve dans la coexistence du monde civique et du monde marchand.
28Les services publics sont marqués par une anticipation de la déréglementation et, évidemment, par des changements de réglementation dans un sens pro-concurrentiel pour certains secteurs. C’est sur la base de cette mise en concurrence anticipée (qui s’apparente au mécanisme de la concurrence potentielle décrit par la théorie de marchés contestables, mais aussi à la notion de menace crédible) qu’ont été développés des outils marketing permettant de capter le consommateur et de favoriser la mise en œuvre d’arbitrage. La rationalité supposée du consommateur crée les conditions de la mise en œuvre de mécanismes lui permettant finalement d’exercer certains choix. La différenciation des produits, l’élargissement des gammes et la tendance à l’individualisation des prestations suit un phénomène remarqué autant pour la production industrielle que servicielle.
29Cette analyse de l’autovalidation mérite d’être complétée par deux points de vue. D’une part, la volonté de mettre en œuvre une forme d’individualisation des prestations (ou au moins du relationnel) se heurte à quelques particularités fortes de la relation avec les usagers ainsi qu’aux difficultés connues par les chaînes de transmission hiérarchique, ce qui renforce l’idée que le marketing des services est une question managériale. D’autre part, on doit faire apparaître une certaine fragmentation de la représentation et du sentiment d’appartenance aux services collectifs.
30La difficulté de mise en œuvre opérationnelle des stratégies marketing provient dans un premier temps de la coexistence de missions contrastées. Pour assumer les différents objectifs « clientèles », le personnel au contact est chargé de gérer conjointement plusieurs types de missions et de contraintes, et il doit se former à une relation marchande avec les usagers.
31La mission de base est la mission de service public, visant à servir toutes les catégories de population, quitte à mettre en place dans un certain nombre de cas des mécanismes de discrimination positive. Cependant l’équilibre budgétaire et la rentabilité sont des contraintes montantes ; cela induit de viser des publics cibles solvables et de les garder. La contradiction entre ces deux éléments entraîne soit une forme de schizophrénie des structures, soit un partage des tâches et donc des missions entre différents services, soit enfin requiert un chantier organisationnel et managérial particulièrement sensible.
32Les travaux de Gadrey, Gallouz et Ghillebaert (1997) montrent la « construction sociale » des produits, avec notamment un fort ancrage des habitudes d’usage qui ne doivent pas grand chose au monde marchand (pour reprendre l’expression de Boltanski et Thévenot, 1991). La part du relationnel, le temps d’explication et d’accompagnement des prestations, le travail pédagogique et le traitement des dossiers des populations défavorisées mettent en lumière une très grande spécificité de la gestion de ce service public. On peut envisager des éléments de même configuration dans l’éducation nationale avec les ZEP, à l’ANPE...
- 7 Boudet, « Peut-on gérer l’ANPE comme un hypermarché ? », Alternatives économiques, octobre 1995.
33La situation de l’ANPE éclaire les contradictions qui traversent certaines organisations et notamment l’opposition hiérarchique sur les vertus et mérites des différentes missions. La direction stratégique impulsée par Michel Bon7 lors de sa présidence de l’ANPE traduit cette orientation marchande basée notamment sur la segmentation, l’écrémage et la recherche de valorisation selon des indicateurs marchands. La logique marketing s’est développée essentiellement au niveau directorial pour faire avancer de nouveaux principes visant à impulser une mutation qualitative du service public. Les objectifs signifiés en terme de part de marché (gain de 18 points de part de marché comme objectif 1993) tentent d’impliquer le personnel, de mettre en place des critères de contrôle de la rentabilité des actions menées... L’opposition à cette stratégie marketing, traduite par un rapport de force interne, met en avant un travail qualitatif du service public qui ne peut pas se fixer des objectifs comparatifs aux intermédiaires privés. Se pose alors la question de la légitimité de la part de marché comme objectif d’un service public. Peut-elle devenir un élément structurant de la relation de service ? ( Cf. Isaac Joseph, in Colloque de Cerisy, 1995) Le projet de l’ANPE est d’ordre politique dans le sens où il s’agit de contrer les imperfections et les échecs du marché du travail. La décision politique est positive, volontariste pourtant il ne s’agit pas de faire disparaître une régulation par le marché, mais plutôt de l’encadrer, de la fluidifier et de pallier certains excès (notamment auprès de publics exclus). Mais conjointement le projet pragmatique de l’ANPE passe par la gestion de son existence face à des structures opérant dans le même domaine. D’où une menace sur une partie de son activité. La partie de la population la plus facilement plaçable sur le marché du travail est visée par les concurrents, induisant une forme d’écrémage.
- 8 Gadrey et alii (1997) citent l’exemple suivant qui illustre la tension entre missions vis à vis de (...)
34Les difficultés de coexistence des différents objectifs peuvent être marquées par la pression autour de la rentabilité8. Les indicateurs de gestion mis en place traduisent très mal, voire ne traduisent pas les éléments relationnels, les « mondes relationnels » (Gadrey et alii, 1997).
35On retrouve des traces de ces difficultés d’exercer conjointement une action commerciale et un service public à France Télécom. Pour traiter cette difficulté, certaines agences FT se sont transformées en boutique, alors que la gestion des cas difficiles (comme les défauts de paiements, les mécontentements...) a été dans de nombreux départements transférée. C’est une spécialisation par clientèle, qui permet un regroupement qualitatif et évite de gérer simultanément des missions distinctes. C’est une préfiguration organisationnelle du passage du service public au service universel (Cf. Cartelier et al., 1996), dans le sens où les missions publiques ne sont plus organiquement fondatrices de l’opérateur (par les péréquations, l’égalité de traitement, l’indifférenciation même). Elles sont séparées financièrement et, ici, dans l’organisation. La transformation organisationnelle suscitée par la segmentation des clientèles constitue une fragmentation essentielle dans la trajectoire des services publics.
36L’évaluation de l’utilité par l’individu prend une place croissante à mesure que les formes de concurrence directes et indirectes se développent et sont médiatisées. Les moyens fournis au consommateur pour qu’il exprime des choix constituent logiquement des conditions d’un comportement d’arbitrage.
37La segmentation des publics engendre des différenciations de produits et de services et pousse à une déconstruction de la logique organisationnelle. Le lien avec la recherche signifiée de prix juste ou de vérité des prix est un des fondements de l’éclatement du service public. Les questions sur la coexistence des missions et sur la coexistence des segments de marchés touchent l’unité des institutions en charge des services publics. Le transfert vers des logiques d’adaptation aux clientèles met en lumière les charges de la relation aux publics marginaux alors qu’une part croissante des organisations de service public agit en situation concurrentielle.
38La coexistence de missions distinctes s’avère délicate. A l’instar de l’exemple de France Télécom ou de La Poste, certaines organisations de service public s’orientent vers différentes formes d’écrémage. Ces stratégies d’écrémage du marché, dans le sens d’une attention accrue aux segments rentables, provoquent un décalage entre les agents au contact qui assument le service public et la direction qui élabore un marketing stratégique centralisé pour fonder des avantages concurrentiels.
39Même lorsque ce n’est pas son objectif, la segmentation des clientèles produit un écrémage des marchés. Les dispositifs mis en place fournissent aux consommateurs des avantages (en terme de tarification notamment, mais aussi d’abonnement, de promotion, de cadeaux...) à l’inverse du degré de substitution sur lequel ils peuvent jouer. Cela signifie que les publics captifs vont servir à financer les publics à forte mobilité, inversant ainsi la péréquation.
40Ce phénomène qui touche les services publics est maintenant bien connu dans l’analyse de l’économie internationale. Il peut être éclairé par l’incompatibilité de la liberté de circulation des capitaux et de la taxation du capital (notamment l’impôt sur les sociétés). Le dumping fiscal qui permet à la Grande-Bretagne d’attirer des investisseurs (Cf. la délocalisation connue sous le nom d’» affaire Hoover ») est l’exemple type d’une situation dans laquelle la mobilité d’un acteur pousse à développer des incitations variables en fonction de la substitution (ici elle s’exprime par la mobilité internationale). Ce détour par un exemple d’économie internationale montre que la mobilité (des capitaux dans un cas, des consommateurs dans l’autre) remet en cause les systèmes de péréquation et les équilibres budgétaires.
- 9 On peut développer une analogie en regardant les « grands lycées » attirer des usagers mobiles (cul (...)
41Lorsqu’il existe des situations permettant une substitution (un arbitrage entre différentes offres), alors l’offreur tente de capter une clientèle mobile... au risque de se désengager des clientèles captives9. A cela s’ajoutent différentes stratégies de spécialisation des prestataires. Une part de la population est susceptible de soutenir le scénario athénien décrit par Ricardo Pettrela.
42Les stratégies marketing ne correspondent cependant pas dans tous les secteurs à une recherche d’écrémage. Dans le service public de l’habitat (OPAC notamment), on trouve une coexistence de plan marketing, de programme d’écoute et d’adaptation clientèle avec des objectifs largement marqués par des missions de service public. Néanmoins la décentralisation se traduit par une forte autonomie des offices, ainsi cette segmentation peut correspondre dans certains départements avec une recherche de nouveaux équilibres financiers. Les outils marketing ne se traduisent pas nécessairement par un abandon de certaines missions non-marchandes, ce sont les objectifs d’équilibre financier, et non essentiellement l’attention clientèle, qui transforment (éventuellement) les finalités d’un OPAC.
43Enfin les difficultés de mise en œuvre de la relation de service ont trait à la responsabilisation croissante des agents. La mise en œuvre du marketing des services passe classiquement (Eiglier et Langeard, 1988) par une décentralisation de la responsabilité, voire par la création de centres de profits. Il s’agit d’induire une relation entre un prestataire personnifié par l’agent au contact que l’entreprise ou l’organisation de service va placer comme média visant l’adaptation (au moins discursive) des prestations. Dans les organisations de service public, la prestation est construite par une somme de procédures strictes, la qualité de la prestation provient de la somme du travail des agents et pas seulement de la performance individuelle. La pression exercée sur le personnel pour le responsabiliser vise à signifier qu’il est individuellement responsable de la qualité du service.
- 10 Voir par exemple, Normann, R., 1994, Le management des services. Théorie du moment de vérité, Paris (...)
44Le management des entreprises de service a longuement argumenté en faveur du rôle et de la responsabilité de l’individu prestataire10. Néanmoins l’enseignement des travaux sur l’industrialisation des services (Cf. de Bandt et Gadrey, 1994) est que parfois plus de procédures, voire plus de bureaucratie, permettent l’adaptation des prestations et non essentiellement la responsabilité individuelle.
45La culture des organisations de service public fondée sur ce caractère collectif du travail, et renforcé par une vision forte de la mission de service public (parfois mythifiée), est troublée par un discours managérial évoquant les références individuelles : l’agent responsable ; le client ; la rémunération au mérite. Le marketing est source de techniques favorables à la réactivité des services publics, mais il est concurremment le support d’un discours interne visant à transformer l’état d’esprit des personnels.
46Pressés par une hiérarchie sensible aux menaces déréglementaires et concurrentielles, les personnels au contact des usagers ou des clients doivent faire face à la coexistence de modes de consommation variés. Une pluralité de relations de services coexiste, or si la coexistence de différentes gammes de biens constitue une question d’organisation bien maîtrisée dans l’industrie, dans les services collectifs et plus encore dans les services publics, la coexistence de différents « discours produits » et discours institutionnels fait éclater le rapport de service en plusieurs relations clientèles.