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Dossier. L’Œuvre et son image numérisée : représentation, fabrication, documentation

Les images de la « Forêt » de Notre-Dame de Paris

Images of the “Forest” of Notre-Dame de Paris
Kévin Jacquot
p. 113-132

Résumés

Cette recherche retrace le parcours des images numériques associées au projet de restauration des charpentes de Notre-Dame de Paris, détruites dans l’incendie du 15 avril 2019. Fabriquées par la recherche, l’industrie de la construction ou les industries culturelles et créatives, ces restitutions sont convoquées pour répondre aux différents enjeux du projet comme la durée du chantier, le rapport d’authenticité avec l’œuvre disparue. Elles illustrent de manière originale les tensions sociotechniques et sociosymboliques entre l’objet patrimonial, ses numérisations et les réseaux professionnels impliqués dans la résolution de ces enjeux.

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Texte intégral

  • 1 Notamment les productions audiovisuelles Notre-Dame brûle de Jean-Jacques Annaud, Pathé, 2022 ; Not (...)
  • 2 SIGGRAPH Conferences. (2019, mai 2). How Ubisoft Re-created Notre Dame for ‘Assassin’s Creed Unity’ (...)

1L’incendie de Notre-Dame de Paris (NDP) le 15 avril 2019 a eu pour résultat la disparition de la « Forêt », autre nom donné à la charpente et la flèche de la cathédrale, toutes deux des marqueurs visuels de la silhouette urbaine de l’île de la Cité et de Paris. Leurs disparitions laissent une béance, un membre fantôme, qui durant les cinq années du chantier de restauration, est un rappel de l’émotion suscitée par l’incendie et symbolise la « blessure » de la cathédrale (Monferran et al., 2024). L’événement a transformé le regard collectif sur la charpente et la flèche : alors qu’elles étaient mal connues des spécialistes et inaccessibles au public, elles deviennent l’objet de toutes les querelles que traverse le chantier de NDP. Expressions d’un savoir-faire perdu, d’une architecture mondialement reconnue, d’un espace sacré, de l’authenticité patrimoniale, d’un drame collectif, d’un chantier du siècle, etc., les valeurs accordées à la cathédrale et à sa reconstruction dépendent des représentations savantes qui ont circulé entre les acteurs de sa restauration. L’incendie a engendré une production et une publicisation massives d’images du chef-d’œuvre de Viollet-le-Duc, susceptibles de jouer un rôle dans le processus de restauration de la cathédrale. Elles sont en partie le fruit de projets postérieurs à la disparition de la couverture de l’édifice et ont été fabriquées en réaction directe à l’incendie, non pour l’émotion que la destruction a suscitée (Heinich, 2024 ; Le Pajolec et Tillier, 2020), mais plutôt en raison de jeux d’intérêts parfois contradictoires au sein de l’espace patrimonial. Entre de séduisantes images de synthèse fabriquées dans le contexte du débat sur le concours pour le projet de la flèche et la reconstruction à l’identique ou non de la Forêt (Poulot, 2019 ; Wittman, 2020) ainsi que les nombreuses initiatives1 issues des industries culturelles et créatives (ICC) destinées à « rendre la cathédrale présente » (Sagnes, 2024 ; Tuhkunen, 2022) par des opérations de mise en exploitation du patrimoine (Davallon, 2006), l’incendie a également permis de mettre au jour des traces documentaires antérieures au 15 avril 2019. Avec la disparition de la Forêt, « c’est tout un patrimoine iconographique qui est touché » (Dassié, 2024). Même si ce patrimoine iconographique peut paraître abondant, une infime partie s’avère pertinente eu égard aux besoins de restauration de la cathédrale. Ainsi a-t-on pu assister à un quasi-emballement médiatique autour de la restitution numérique de la cathédrale réalisée par Ubisoft pour le jeu Assassin’s Creed Unity sorti en 2014 avant que l’éditeur ne doive lui-même commenter et nuancer la véracité de sa cathédrale numérique2.

  • 3 En tant que responsable du projet de restitution numérique des charpentes de NDP du groupe de trava (...)

2L’architecture n’a « pas fait l’objet d’analyses nombreuses dans la discipline » (Jeanneret et Paquot, 2018) des sciences de l’information et de la communication. Il faut dire que les « médias architecturaux » sont étroitement liés aux architectes qui, après en avoir assuré directement la production, maitrisent l’accès aux informations relatives aux projets. Les images que fabrique l’architecture dépassent rarement la presse professionnelle qui consacre et reconnait, avec une nécessaire parcimonie, un nombre réduit de projets et donc d’images (Camus, 2021). La mobilisation scientifique qui s’est mise en place à Notre-Dame de Paris et à laquelle nous avons participé3 nous a donné un accès privilégié à une partie du système technique de représentation graphique d’une maitrise d’œuvre patrimoniale, ainsi qu’au corpus d’images de la Forêt mobilisé par le chantier. Pour cartographier les relations entre ces images, l’œuvre disparue et celle à venir, nous nous appuierons sur un corpus formé d’objets numériques, numérisés et dématérialisés, dont nous retraçons l’itinéraire depuis leur fabrication jusqu’à leur mobilisation dans le chantier de NDP.

3Cette revue des trajectoires sociotechniques des images de la Forêt de NDP est structurée en trois parties qui retracent leurs transformations au gré des chantiers qui ont marqué l’histoire récente de la cathédrale et qui en sont souvent à l’origine. Dans un premier temps, antérieurement à l’incendie de 2019, nous nous attacherons tout d’abord à identifier les dimensions sociosymboliques de trois relevés des charpentes issus de la pratique de deux architectes, trois compagnons et un historien. Dans un second temps, alors que les industries médiatiques se font le relais de la disponibilité de documents sur les charpentes et construisent un récit optimiste dans lequel les techniques numériques occupent une place centrale, on assiste à une mobilisation singulière de réseaux sociaux techniques qui se réunissent autour de la question de la compilation critique des images nécessaires à la documentation de la charpente disparue. Enfin, la dernière partie aborde la question de la restitution et de la rematérialisation des charpentes disparues à travers une communication qui s’opère par l’objet disparu et à travers la mise en scène des sources et des processus qui en préside la concrétisation.

1. Relevé l’existant, entre parcours initiatique et outil de connaissance

  • 4 Cette organisation administrative valide sur la base de plans technique et esthétique les travaux q (...)

4L’introduction de la photographie parmi les « façons de faire image » a constitué au xixe siècle un nouveau paradigme de représentation du réel (Bougnoux, 2019). Dans le domaine de l’architecture, l’étape de formalisation de la connaissance de l’objet étudié, préalable à tout projet de réhabilitation de l’existant, en est profondément impactée. Ainsi, la Commission des arts et édifices religieux4, demande dès 1848 que pour chaque restauration nouvelle d’un monument, une série de vues daguerréotypes soit fournie en plus des dessins réalisés à la main. Dans les faits, Notre-Dame de Paris est déjà l’objet de photographies depuis une décennie avant que cette institution ne reconnaisse l’intérêt de cette technique (Fanelli et Mazza, 2016).

  • 5 Nous pouvons mentionner en particulier des productions artistiques comme In The Eyes Of The Animal (...)
  • 6 Building the Great Cathedrals diffusé sur Nova en octobre 2010, Les Cathédrales dévoilées diffusé s (...)

5Notre-Dame de Paris est en effet un sujet de prédilection pour expérimenter et démontrer l’apport de nouvelles techniques de documentation graphique. En 2010, l’historien de l’art médiéval Andrew Tallon entreprend un relevé par scanner laser de la cathédrale pour confirmer des hypothèses relatives à la construction de l’édifice (Tallon, 2012). À la valeur heuristique de ce relevé, se retrouve associée une dimension esthétique, spécifique à la représentation sous forme de nuage de points5. Effets de transparence, impression de totalité, etc., rendent ces images particulièrement prisées des industries médiatiques. Les relevés de Tallon sont par exemple largement utilisés dans de nombreux documentaires audiovisuels antérieurs à l’incendie6, participant par là même à l’inscription du chercheur dans l’historiographie de la cathédrale tout en lui conférant une stature d’autorité en matière d’application des techniques numériques au sein de la discipline historique. Ses images, elles, viennent diversifier et singulariser le corpus de représentations savantes sur l’édifice et conforter la relation entre NDP et expérimentation.

  • 7 École qui assure la formation des architectes qui veulent se spécialiser dans le domaine du patrimo (...)

6Que ce travail soit ignoré du Relevé des charpentes médiévales initié en 2014 par Rémi Fromont et Cédric Trentesaux, deux architectes en formation à l’École de Chaillot7, peut notamment s’expliquer par la quantité réduite d’informations relatives aux charpentes dans les données de Tallon (Jacquot et Saleri, 2024). En effet, les charpentes de la cathédrale demeurent étonnamment mal connues, et malgré le méticuleux travail d’inventaire réalisé par les deux chaillotains, les sources sont « rares et restent sommaires ou incomplètes, voire incohérentes avec la réalité » (Fromont et Trentesaux, 2016). Le relevé des charpentes médiévales qu’ils entreprennent a l’ambition d’être conduit « de la manière la plus exhaustive possible » ; malgré l’intérêt limité du relevé de Tallon au niveau de la Forêt, ils formalisent une méthodologie qui écarte la technique du relevé par scanner laser, alors même qu’il méritait a minima sa place dans l’inventaire des sources disponibles. Ils vont privilégier le dessin à la main pour des raisons techniques, mais aussi de culture professionnelle. Bien qu’étudiant les parties médiévales des charpentes, ils compléteront en effet leur relevé en représentant la flèche du xixe siècle à l’aide des dessins du fonds Viollet-le-Duc et des épures du « chef-d’œuvre de réception » de 1969-70 réalisées par les trois compagnons charpentiers Bernard Larché, Jack-Émile Boisne et Christian Drilleau.

  • 8 Le terme est employé par François Auger (à 00:02:24 de la vidéo), architecte du patrimoine et compa (...)
  • 9 L’expression est empruntée à Florence Gaidibert (1997) pour évoquer le développement d’une posture (...)

7Ce chef-d’œuvre – une maquette au 1/20 de la flèche – et les épures qui ont été tracées pour sa réalisation et conservées à la maison des Compagnons à Paris sont évidemment une démonstration de la haute technicité de ses exécutants. La maquette, exposée pendant près de 50 ans à quelques encablures de la cathédrale (Carraz, 2021), incarne la renommée des traditions compagnonniques et le lien privilégié qui attache cette communauté à la cathédrale. Mais le moment du chef-d’œuvre est avant tout celui d’un changement de statut social (Adell, 2013). Plus que l’obtention d’un diplôme, il marque l’entrée dans une « maison8 » dont les membres partagent une culture, des normes et des valeurs. Il en va de même avec le Relevé des charpentes médiévales réalisé par Rémi Fromont et Cédric Trentesaux dans le cadre de leur mise en situation professionnelle de la formation dispensée à Chaillot. L’exercice, qui conditionne l’obtention du diplôme, souligne aussi l’entrée dans la communauté des architectes du patrimoine, ceux qui ont « fait Chaillot9 ».

8Pourvus de valeurs artistiques différentes, les relevés de l’historien et des architectes appartiennent avant tout à deux cultures techniques et professionnelles difficilement conciliables au regard des contextes dans lesquels ils émergent. Le relevé de Tallon a une valeur éminemment heuristique renouvelant la place de NDP dans le dialogue entre méthode expérimentale et production de connaissance. En tant que rite de passage, le travail des compagnons comme celui des architectes est un exercice de remémoration technico-artistique visant à démontrer l’excellence d’un savoir-faire séculaire basé sur le dessin d’architecture, à la fois « œuvre et […] document » (Chougnet et Garric, 2020).

2. Mobilisation des communautés professionnelles et enjeux d’ouverture des données

  • 10 Olivier Givre (2012) définit l’arène patrimoniale en tant que cadre des processus patrimoniaux comm (...)

9Au lendemain de l’incendie, l’« arène patrimoniale10 » qui a pour cœur les querelles sur les modalités de reconstruction de la cathédrale porte davantage sur les savoir-faire que sur les savoirs à déployer pour sa restauration. Tant dans les réseaux professionnels que dans l’industrie médiatique, le discours est optimiste quant à la documentation disponible sur les charpentes. L’existence de relevés récents, en tant que représentation de traces du passé, tient un rôle évident dans ce constat, d’autant que la valeur affective de l’attachement de leurs auteurs à NDP, ainsi que leur renom au sein de leur groupe social, asseyent un peu plus la valeur patrimoniale des images produites par les compagnons, les architectes et l’historien. La publicisation de ces images et de leurs contextes de création tend à clore les débats sur l’état des connaissances formelles de la Forêt. Pourtant, ces documents dispersés n’en demeurent pas moins des relevés et non une restitution univoque. Leur apport pour la reconstruction à l’identique des charpentes n’est possible qu’au prix d’un travail de compilation critique dont la légitimité va de pair avec l’expérience technique des acteurs impliqués dans ces interprétations.

  • 11 Jeunes faisant leur Tour de France.

10À ce titre, l’École de Chaillot et les Compagnons charpentiers, chaillotains et itinérants11, formalisent rapidement deux chantiers pédagogiques formant deux volets d’une formation intitulée « Art de la charpente » (Carraz, 2021). Les objectifs sont définis en lien avec la maitrise d’œuvre (MOE), dont fait partie Rémi Fromont, un des deux auteurs du Relevé des charpentes médiévales, nommé architecte en chef des monuments historiques en 2016. En prenant appui sur ce relevé, mais également sur les épures et la maquette réalisées dans les années 1970 par les compagnons, l’association des architectes et des compagnons prolongera son projet pédagogique en exposition itinérante sur laquelle nous reviendrons plus loin.

11Alors que les archives anciennes sont accessibles, car conservées, parfois même numérisées et en ligne, et partagées par la communauté, par des institutions patrimoniales comme la Cité de l'architecture et du patrimoine (CAPA), la Médiathèque du patrimoine et de la photographie ou la Maison des Compagnons, les ressources récentes, elles, échappent aux compagnons et au chantier de restauration. Soumises au droit d’auteur, et à leur bon vouloir quant à leurs utilisations, ces données requièrent des ressources spécifiques et originales pour leur exploitation qui sont peu courantes dans la maitrise d’œuvre patrimoniale. Ainsi, au moment où architectes et compagnons se lancent dans un projet au long cours, les ICC occupent l’espace médiatique à l’aide d’images numériques de la cathédrale immédiatement disponibles – notamment le modèle 3D d’Ubisoft – mais surtout grâce à des promesses technoscientifiques à la fois crédibles et légitimes (Joly, 2015). En mai 2019, Microsoft et l'entreprise Iconem annoncent ainsi Open Notre-Dame12, un projet de collecte participative de millions d'images afin d'élaborer des modèles 3D grâce à l’« intelligence artificielle ». Les résultats de cette initiative ne sont pas connus mais l’on peut supposer que des solutions alternatives ont eu raison du projet. En l’occurrence, la société Art Graphique et Patrimoine (AGP), qui avait collaboré avec A. Tallon sur NDP, a conduit également plusieurs campagnes de relevés sur la cathédrale entre 2010 et 2021. Trois jours après l’incendie, le président et fondateur de cette société révèle qu’un relevé des charpentes « d’une précision millimétrique pour un total de 3 à 5 milliards de points soit environ 1 à 2 points par mm² » a été effectué en 2016. Motivé par une volonté d’« archivalisation13 » en 2016, ce relevé constituerait après l’incendie un « double numérique parfait [d’]une très grande aide pour l’architecte des monuments historiques [permettant] de bien savoir si l’on peut ou pas le faire à l’identique14 ». AGP va ainsi avoir un rôle majeur dans les premiers temps du chantier en produisant une partie de la documentation technique graphique nécessaire aux différents diagnostics et études menés sur l’état de la cathédrale après l’incendie. Dérivés des relevés réalisés par lasergrammétrie ou photogrammétrie aérienne, ces centaines d’orthophotographies et de dessins (plans, coupes et façades) constituent une manne précieuse qui ne saurait pourtant se substituer à la source primaire que constitue le nuage de points de 2016 et qui demeura inaccessible tout au long du chantier de restauration15.

  • 16 On peut notamment mentionner les publications d’« accompagnement à la numérisation » disponibles su (...)
  • 17 L’expression est empruntée à Livio de Luca, responsable du groupe de travail « Données numériques » (...)

12Cette illustration des enjeux de gouvernance des données qui traversent le chantier de NDP concerne en réalité l’ensemble du domaine culturel, préfigurant à bien des égards les travaux sur l’ouverture des données dans le mouvement de la science ouverte. Ils constituent un sujet de préoccupation majeur de la recherche publique qui a abouti à un certain nombre de dispositifs de bonnes pratiques16. L’accès et l’exploitation des données numériques tridimensionnelles constituent un des enjeux du groupe de travail (GT) Données numériques (Jacquot et Saleri, 2024 ; Mouaddib et al., 2024), du Chantier scientifique pour la restauration de Notre-Dame de Paris coordonné par le CNRS et le ministère de la Culture (Galanopoulo, 2019). Cette organisation scientifique a pour ambition la mise en place d’un outil d’assistance scientifique et technique au profit de l’établissement public chargé de la conservation et de la restauration de la cathédrale Notre-Dame de Paris (EPRNDP). Elle renforce l’établissement public dans sa capacité à répondre aux arguments technoscientifiques des ICC et limite sa dépendance technique envers des acteurs privés. C’est dans ce contexte qu’une véritable « diplomatie des données17 » est mise en œuvre pour faciliter l’utilisation de données produites par des tiers au profit des actions du Chantier scientifique. Elles impliquent la communication, l’étude, la recherche et la valorisation ainsi que la vulgarisation scientifique et excluent toute exploitation commerciale. Dans le cadre du projet de restitution 3D du chantier scientifique, ce sont en particulier des milliers de photos et des relevés de R. Fromont et C. Trentesaux, d’A. Tallon et de l’entreprise GEA qui vont être collectés et interprétés aux côtés des ersatz d’AGP pour produire le modèle virtuel de la Forêt du GT Données numériques.

3. Mise en récit des images de restitution

13Depuis 2024, le processus de restitution mené par le Chantier scientifique et l’ensemble des représentations dont il découle, ainsi que les autres ressources tridimensionnelles postérieures à l’incendie sont mobilisés dans le Téléport conçu par Dassault Systèmes et exploité à la CAPA. Ce dispositif est tout autant un environnement virtuel de collaboration scientifique qu’un moyen d’éditorialisation à destination du public et destiné à montrer la science en train de se faire. Cependant, des images de la Forêt, ou plutôt de la Forêt en train de se faire circulent dès 2021 au sein des communautés qui conçoivent ou construisent les nouvelles charpentes, et dans une moindre mesure sont relayées au public. À l’origine de ces communications se trouvent des acteurs des ICC – éditeurs et promoteurs de logiciels – ou des acteurs qui en mobilisent les moyens à travers des expositions itinérantes ou virtuelles.

14C’est notamment le cas de l’entreprise Autodesk, l’un des principaux éditeurs de logiciels de conception assistée par ordinateur du secteur « architecture, ingénierie et construction ». En octobre 2020, Autodesk France renoue avec le mécénat technologique des années 1990 (de Bideran, 2013) et signe une convention de mécénat de compétence et en nature avec l’EPRNDP pour la mise à disposition d'un modèle numérique 3D de la cathédrale complété de consultance par des experts, ainsi qu’un don d'abonnements à des logiciels Autodesk (Mette, 2022). L’éditeur va ainsi solliciter AGP pour développer un modèle BIM18 « fourni à titre gratuit à la maitrise d’ouvrage et mis à la disposition des acteurs du chantier19 ». La société dispose en effet du savoir, par ses nombreuses campagnes de relevé numérique de la cathédrale, et du savoir-faire grâce à l’expérience accumulée en matière de BIM patrimonial ou Heritage BIM (HBIM). Outre le projet que l’éditeur poursuit avec AGP, Autodesk choisira de mettre également en valeur le projet de restitution numérique de la cathédrale mené par le « BIM addict20 » Andrew Milburn. Cette initiative spontanée, bien qu’appartenant à la tradition de la maquette amateur, en reconfigure la valeur. Elle connait en effet une forme de légitimation quand elle se retrouve éditorialisée par Autodesk dans sa communication sur NDP. Mais ces démonstrations de virtuosité n’en demeurent pas moins des démonstrations ponctuelles dont la portée réelle reste à évaluer. Le discours émanant d’Autodesk autour de ces deux initiatives se focalise sur les enjeux de modélisations géométriques. C’est en particulier manifeste dans le projet d’A. Milburn (2019), dont la valeur de la maquette numérique repose principalement sur l’habileté technique de son auteur à reproduire des formes architecturales appartenant au vocabulaire singulier médiéval. Il a recours aux rares archives graphiques disponibles en ligne, à défaut d’avoir accès aux ressources collectées par l’EPRNDP et le chantier scientifique.

  • 21 La formule est souvent employée par Olivier Celnik, architecte et directeur du mastère spécialisé B (...)
  • 22 L’éditeur américain a été le destinataire de plusieurs pétitions et lettres ouvertes dénonçant en p (...)
  • 23 Ce qui pourrait constituer un début d’explication à la non-transmission du relevé des charpentes de (...)

15Les nombreuses études bibliométriques menées sur le HBIM depuis l’apparition du terme à la fin des années 2010 ont établi la propension de la recherche à se focaliser sur les enjeux géométriques (Stoleru et Jacquot, 2020). Alors que « le BIM c’est 20 % de technique et 80 % d’humain21 », les enjeux humains liés aux modalités de collaboration sont traités de manière plus marginale dans la littérature scientifique. Finalement, ces quinze années de productions scientifiques témoignent de la persistance d’enjeux géométriques qui, quoique légitimes, restent infondés au regard de leur rôle attendu au sein de l’approche BIM. Elles rappellent également d’une certaine façon le peu d’avancées apportées par les éditeurs en matière de modélisation patrimoniale22. Quant au discours provenant du partenariat entre Autodesk et AGP, il tend à faire du relevé numérique un précieux rouage indissociable de la machinerie BIM23. L’expression Scan-to-BIM, employée pour définir la phase de reconstruction géométrique, également appelée rétroconception, à l’aide de relevés numériques, est trop souvent une synecdoque pour représenter le concept de HBIM (Di Giacomo et Hamon, 2021). In fine, les images de NDP à l’œuvre dans ces communications d’Autodesk consacrent peu de place aux charpentes disparues de la cathédrale alors même que la société AGP dispose, seule, d’un relevé contenant environ « 90 % des données » relatives aux parties disparues (Hamon, 2021). Pour Autodesk, mais aussi AGP dans une moindre mesure, il s’agit donc moins d’une opération réelle de transfert de compétences vers le système sociotechnique de la réhabilitation patrimoniale que de renouveler et de singulariser, au sein du secteur de la construction, l’image réputationnelle et le savoir-faire technique d’une entreprise à travers une caution culturelle.

16Savoir-faire technique et réputation sont également au cœur d’une série d’initiatives menées par des centres de formation aux métiers de la réhabilitation patrimoniale et qui participent à la mission de médiation culturelle de l’EPRNDP visant à valoriser le chantier de NDP et les métiers qui y sont mobilisés. Après l’incendie, la maquette des compagnons de 1970, ses épures, mais aussi les relevés de R. Fromont et C. Trentesaux deviennent des traces documentaires qui permettent la concrétisation d’un chantier pédagogique associant chaillotains et compagnons.

17Derrière la volonté de prouver « que les savoirs ancestraux sont toujours là », il y a aussi le besoin de « susciter des vocations » (Carraz, 2021). Les maquettes produites par ce chantier pédagogique et les ressources graphiques dont elles résultent sont éditorialisées dans le cadre de l’exposition itinérante « L’art de la charpente » inaugurée en juillet 2021. Ce projet a pour résultat la production d’une quinzaine de maquettes des charpentes, dont la clef de voûte est une maquette de la nef, du chœur et des transepts qui s’assemblent à la maquette de la flèche réalisée en 1970. Cet objet permet de matérialiser et d’actualiser l’attachement des compagnons à la Forêt de NDP qui a été « bâtie et modifiée par plusieurs générations de Compagnons charpentiers » (Carraz, 2021). Pour compléter le dispositif scénographique, une série d’affiches visent à décliner les modes de projections graphiques du dessin à la main pour représenter les charpentes en plan, coupe, axonométrie, éclatée et même en croquis. Le recours aux images numériques est rare, car tout le propos est d’assoir « une forme de continuité » autour du triptyque – mémoire, transmission, savoir-faire – et d’assurer un « devoir de mémoire » (Carraz, 2021), de rendre présent un héritage. Bien que la stratégie puisse paraître pertinente au regard du besoin d’ancrer des systèmes sociotechniques séculaires dans le présent, on peut s’interroger sur l’objectif visant à créer des vocations. À invisibiliser les investissements massifs des dernières décennies en « matériel performant, machines à commande numérique, logiciels de conception 2D et 3D, logiciels de dessin assisté par ordinateur », on dessine auprès de futurs candidats un portrait partial, et partiel, d’une filière professionnelle dans laquelle le numérique est devenu un « moyen de production indispensable » (Rivier-Perret, 2020).

18Le chantier et l’exposition « L’art de la charpente » ont produit de nouvelles images, notamment des maquettes, dotées d’un pouvoir d’évocation que peu d’images peuvent concurrencer. Elles vont constituer une partie du texte médiatique d’un dernier dispositif à destination du monde universitaire. La publicisation de ces images connait un aboutissement dans le cadre d’une exposition virtuelle. En mars 2022, l’exposition virtuelle « Cathédrale Notre-Dame de Paris et Château de Shuri-jô : reconstruire et restaurer leur valeur culturelle au-delà des incendies de 2019 » est lancée en réaction aux projets de restauration de la cathédrale et du château japonais de Shuri, disparu dans un incendie six mois après celui de NDP. À travers une mise en récit linéaire, un site web propose deux exposés destinés à donner les moyens de « mieux comprendre le sens de la protection du patrimoine culturel et de la reconstruction24 ». Les captations vidéo du colloque qui introduisent cette exposition sont la principale contribution à une forme d’hypertextualité de l’exposition virtuelle. La partie dédiée à la restitution des charpentes, de la flèche et du plomb ne montre que les relevés réalisés à la main. Parmi les quatre « salles » proposées, celle dédiée à la thématique « reconstructions et authenticité » présente l’authenticité au filtre des savoir-faire traditionnels. Le rapprochement symbolique avec le Japon traduit une volonté de rééquilibrer les enjeux d’authenticité en convoquant les pratiques patrimoniales nippones, notamment sur les dimensions immatérielles à travers l’exemple de la charpenterie. Mais comme conclut le débat « Transmission du patrimoine architectural au Japon : décryptage », cette technique « se perpétue sans refuser les modernisations » (Cluzel et al., 2020). Ainsi cet exemple illustre une tension latente dans la conception des représentations architecturales en fonction des outils mobilisés pour les fabriquer.

4. Vers une patrimonialisation de l’image

19Le récit réalisé ici des coulisses des transformations des images de la Forêt ne fait qu’esquisser les tensions sociotechniques et info-communicationnelles traversant l’espace patrimonial et architectural que l’ampleur du chantier de NDP a permis d’exacerber. Alors que les institutions muséales ont déjà une longue histoire en matière de médiation numérique, le secteur professionnel de l’architecture patrimoniale entretient un rapport ambivalent avec sa transformation numérique. Les raisons sont en partie systémiques, car le secteur de la construction a été l’un des derniers secteurs économiques à s’informatiser en France. Le patrimoine bâti – marché de niche et singulier du secteur de la construction – connait une numérisation encore plus récente qui se heurte en particulier à une communauté fondée sur des valeurs sociotechniques originales dans lesquelles le geste manuel est central et donc « à contre-courant de la standardisation contemporaine » (Calame, 2009). Ces dynamiques de rejet de techniques nouvelles ont déjà pu être explorées à travers les concepts d’« inertie » (Leroi-Gourhan, 1945) ou d’« effet jogging » (Bougnoux, 2013). En architecture, elles se manifestent en tant que « crises de la représentation » (Claeys, 2018). De l’émergence de la conception assistée par ordinateur dans les années 1960 à l’essor de l’IA générative des années 2020 en passant par le BIM, les jumeaux numériques ou encore le métavers, la course au progrès qui a lieu en architecture depuis plus d’un demi-siècle – en partie imposée par des jeux de stratégies techno-industrielles et politiques – repose sur un discours des promesses qui va de pair avec un contre-discours alarmiste. Il en résulte un « renforcement mutuel promesses/catastrophes [qui] polarise l’espace social et conduit à formuler les problèmes sous une forme où ils ne peuvent plus véritablement trouver de solutions » (Joly, 2013, 231).

20Elles s’expriment de manière originale parmi les groupes impliqués dans la circulation des images de la Forêt. Relevé, restitution et maquette, en tant qu’expressions manuelles de la représentation architecturale, constituent un matériau mouvant et intarissable de recherches « en quête de » (Clarisse, 1997 ; de Mazières et Grubert, 2011) réponses qui s’expriment aussi bien dans l’espace médiatique scientifique qu’universitaire ou professionnel. La quête, expression mystique et initiatique d’une forme de recherche sans fin, fait entrer ces représentations dans des registres de valeurs singuliers. Face à la technique numérique, les images produites par la main transcendent la technique pour devenir le fruit de gestes artistiques dans l’« art du relevé » (Moignet-Gaultier, 2009), l’« art du trait », ou « l’art de la charpenterie ». Dans ce qui pourrait former une opposition classique de la tradition et de la modernité, des opérations de patrimonialisation (Davallon, 2023) permettent d’apporter de la nuance.

21Les images produites par les architectes, les compagnons et l’historien, et dans une moindre mesure AGP sont des traces redécouvertes ou révélées à la suite de l’incendie. Pour les deux premiers relevés, ils sont le produit d’un héritage sociotechnique qui leur confère un ensemble singulier de valeurs, mêlant technique, réputation, esthétique ou encore hommage. Le relevé de Tallon tient sa valeur à la fois de son caractère innovant, à la réputation de son auteur, mais surtout de sa dimension heuristique qui parvient à faire entrer une forme exogène de relevé dans une culture patrimoniale aux prises avec la tradition. Ces images et leurs discours d’escorte publicisés dans des expositions itinérantes, virtuelles, circulent dans le collectif et dans la société, auprès des pouvoirs publics comme du public en général. Elles sont associées à de nouvelles images, des restitutions et rematérialisations, fabriquées par la mobilisation d’un collectif étendu qui en garantit la pertinence et la validité par le recours à des méthodes éprouvées. Ce corpus est l’objet de sauvegarde et d’archivage, notamment au sein du chantier scientifique de NDP, par la mise en application des services dédiés de l’infrastructure de recherche Huma-Num25. Enfin, relevés, restitutions et maquettes reprennent les images dont elles procèdent selon des publicisations qui peuvent servir différents desseins, mais qui produisent toutes des traces médiatiques de cette chaîne de production d’images. Exposition itinérante, virtuelle, téléport et nombre de documentaires, reportages et site internet concourent à fabriquer un patrimoine numérique que le futur musée de NDP prévoit de mettre à l’honneur (Gignoux, 2024). La vie en images de NDP est un « chantier permanent ». En en faisant l’un des axes, ce musée parachèvera la patrimonialisation de ces images numériques en les reliant à leur monde d’origine à travers son dispositif d’exposition. C’est aussi l’occasion de reconnaître la relation qu’entretient la cathédrale avec la science et la technique qui se déploient pour aider la production du savoir. Des daguerréotypes réalisés pour la restauration de NDP dans le milieu du xixe aux projets numériques qui suivent l’incendie de 2019, l’histoire de la cathédrale est jalonnée par la fabrication visuelle de regards collectifs.

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Notes

1 Notamment les productions audiovisuelles Notre-Dame brûle de Jean-Jacques Annaud, Pathé, 2022 ; Notre-Dame, la part du feu de Hervé Hadmar et Sébastien Drouin, Netflix, 2022 ; Notre-Dame de Paris, l’épreuve des siècles d’Emmanuel Blanchard, 2019 ; Immersion au cœur de Notre-Dame de Paris par le Planétarium de Vaulx‑en‑Velin et le laboratoire MAP Aria, 2021. Outre le projet Notre-Dame-de-Paris, le jumeau virtuel, un environnement VR collaboratif pour l’étude scientifique en cours de développement par Dassault, on retiendra parmi les productions vidéoludiques Revivre Notre-Dame de FlyView, 2020 ; Save Notre-Dame de DreamAway, 2022 ; Notre-Dame de Paris : Journey Back in Time d’Ubisoft Entertainment, 2020 ; Notre-Dame de Paris : l’Exposition Augmentée d’Histovery, 2022 ; Éternelle Notre-Dame par Amaclio Productions, Emissive et Bruno Seillier, 2022 ; Notre-Dame Brûle d’Ubisoft, 2022.

2 SIGGRAPH Conferences. (2019, mai 2). How Ubisoft Re-created Notre Dame for ‘Assassin’s Creed Unity’. ACM SIGGRAPH Blog. https://blog.siggraph.org/2019/05/how-ubisoft-re-created-notre-dame-for-assassins-creed-unity.html/

3 En tant que responsable du projet de restitution numérique des charpentes de NDP du groupe de travail « Données numériques » du chantier scientifique CNRS/MC.

4 Cette organisation administrative valide sur la base de plans technique et esthétique les travaux qu’exigent les édifices cultuels entre 1848 et 1853, en France.

5 Nous pouvons mentionner en particulier des productions artistiques comme In The Eyes Of The Animal ou LatLong (Ivsic et al., 2021).

6 Building the Great Cathedrals diffusé sur Nova en octobre 2010, Les Cathédrales dévoilées diffusé sur Arte en avril 2011, Des racines et des ailes diffusé sur France 3 en février 2013 ou Laser Scanning Reveals Cathedral’s Mysteries diffusé sur National Geographic en avril 2015.

7 École qui assure la formation des architectes qui veulent se spécialiser dans le domaine du patrimoine.

8 Le terme est employé par François Auger (à 00:02:24 de la vidéo), architecte du patrimoine et compagnon charpentier pour décrire son appartenance aux « deux maisons des Compagnons du devoir et de l’École de Chaillot » (Auger et al., 2021).

9 L’expression est empruntée à Florence Gaidibert (1997) pour évoquer le développement d’une posture professionnelle spécifique.

10 Olivier Givre (2012) définit l’arène patrimoniale en tant que cadre des processus patrimoniaux comme des espaces de savoir/pouvoir, dans lesquels se déploient des stratégies et des tactiques portant sur la légitimité à définir et user d’objets patrimoniaux.

11 Jeunes faisant leur Tour de France.

12 https://news.microsoft.com/fr-fr/2019/05/17/open-notre-dame-microsoft/

13 Éric Ketelaar (2006) définit l’archivalisation comme « le choix conscient ou inconscient (déterminé par des facteurs sociaux et culturels) qui fait qu’on considère que quelque chose vaut la peine d’être archivé ».

14 https://youtu.be/075ZTs74-hY?si=KDDEbmBaQFEnM8Ck

15 L’Étude de diagnostic à la suite de l’incendie du 15 avril 2019 réalisée par la MOE de NDP liste parmi les différentes sources d’archives à disposition les « Relevés des charpentes par AGP (non accessibles pour des raisons juridiques) ».

16 On peut notamment mentionner les publications d’« accompagnement à la numérisation » disponibles sur le site du ministère de la Culture ou les travaux du Consortium 3DHN de l’IR* Huma-Num.

17 L’expression est empruntée à Livio de Luca, responsable du groupe de travail « Données numériques » qui a pu l’utiliser à maintes reprises entre les années 2019 et 2021, période au cours de laquelle la collecte d’informations sur la cathédrale battait son plein.

18 La modélisation d’informations de la construction BIM (Building Information Modeling) est l’utilisation d’une représentation numérique partagée d’un actif bâti pour faciliter les processus de conception, de construction et d’exploitation et former une base fiable permettant les prises de décision d’après la norme ISO 19650-1:2018(fr).

19 https://www.autodesk.fr/campaigns/make-anything/notre-dame

20 https://www.autodesk.com/autodesk-university/fr/class/Discovering-History-BIM-Project-Notre-Dame-2019

21 La formule est souvent employée par Olivier Celnik, architecte et directeur du mastère spécialisé BIM de l’École nationale des ponts et chaussées.

22 L’éditeur américain a été le destinataire de plusieurs pétitions et lettres ouvertes dénonçant en particulier le manque de développement du logiciel Revit.

23 Ce qui pourrait constituer un début d’explication à la non-transmission du relevé des charpentes de 2016 à l’EPRNDP.

24 https://www.notredame-shurijo.com/fre/

25 https://www.huma-num.fr

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Pour citer cet article

Référence papier

Kévin Jacquot, « Les images de la « Forêt » de Notre-Dame de Paris »Études de communication, 63 | 2024, 113-132.

Référence électronique

Kévin Jacquot, « Les images de la « Forêt » de Notre-Dame de Paris »Études de communication [En ligne], 63 | 2024, mis en ligne le 02 janvier 2026, consulté le 14 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/edc/17327 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12uyg

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Auteur

Kévin Jacquot

, École nationale supérieure d'architecture de Lyon

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Droits d’auteur

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