• 1 Traditionnellement en Sciences de l’Information et de la Communication, le terme de « médiatisation (...)
• 2 Voir Burnier (2012b), Walkowiak et Greenan (2005), Brynjolfsson et Hitt (2000).
• 3 Voir Menga (2012), Rosa (2010), Carayol (2005).
• 4 Voir Broadbent (2012), Datchary et Licoppe (2007), Gonzàlez et Mark (2004).
• 5 Voir Chevallet et Moatty (2012), Lépine (2001), Cochoy et De Terssac (2000).

1L’introduction des technologies de l’information et de la communication (TIC) dans les organisations s’est accompagnée, dès le début de leur intégration dans les procès de travail, d’une reconfiguration des activités professionnelles. Bien sûr, ces dispositifs communicationnels ne jouent pas un rôle strictement déterminant dans cette transformation de l’organisation du travail. Il s’agirait plutôt d’une détermination réciproque entre, d’une part, l’intégration de ces dispositifs et, d’autre part, l’organisation (Burnier, 2012a) ; des effets mutuels qui convoquent alors de nouvelles modalités de réalisation des activités (Brousseau et Rallet, 1997). À l’issue de ce processus, l’expérience du travail endosse une nouvelle facette : celle de sa médiatisation1. Cette forme renouvelée des organisations susciterait la mobilisation subjective et cognitive de ses acteurs et ferait appel à plus d’autonomie2. Les principales caractéristiques du travail médiatisé par les TIC s’articuleraient autour de la mutation du rapport au temps3 (temps réel, accélération), de l’exploitation des capacités attentionnelles4 (disruption, attraction cognitive), et de la traçabilité5 (contrôle, reporting).

• 6 Le titre du périodique L’Express datant de mai 2012 en témoigne : « Les cadres ne veulent plus être (...)
• 7 Plusieurs références et travaux de recherche donne à penser cette carence de discussion autour des (...)

2La catégorie socioprofessionnelle des cadres semble la plus concernée par la digitalisation des activités de travail, eu égard à leur taux d’équipement en TIC professionnelles, notamment dans leur version mobile (Kalika et Romelaer, 2006). Depuis les années 1980 (et avec une recrudescence dans les années 1990), la majorité de leurs activités communicationnelles est médiatisée par la technique. La littérature en sciences humaines et sociales, fortement documentée sur cette catégorie de salariés, met en évidence toute la complexité à appréhender un quotidien de travail de plus en plus instrumenté, fragmenté et dont la temporalité revêt une dimension de porosité. Les travaux portant sur les usages numériques des cadres (Bobillier-Chaumon, 2012 ; Sarnin, 2012) mettent en évidence un rapport ambivalent, conjuguant des dimensions de contrôle, d’efficacité et d’autonomie, avec des facettes relevant de la perte de sens du travail, de la dissolution des collectifs et de la dépendance à l’égard de la technique. Soulignons, par ailleurs, que la plainte de l’hyperconnexion des cadres avec le travail est fortement présente dans les médias de masse6, alors que le discours organisationnel sur cette question demeure absent7. La prise en compte du discours hégémonique portant sur la figure du cadre contemporain (Bouilloud, 2012) permettrait de répondre à l’indicibilité de cette plainte dans les organisations : puisque la représentation sociale du « bon cadre » prône l’engagement professionnel et affectif envers l’entreprise, ainsi que le surinvestissement au travail, l’intégration et la diffusion des valeurs (Vannereau, 2012 ; Le Goff, 1995), la plainte ne constituerait-elle pas une menace, pour les cadres, de « perdre la face » au sens goffmanien ?

• 8 Échantillon composé de 62 cadres exerçant leurs fonctions dans la région Aquitaine.
• 9 Thèse associée au programme de recherche international DEVOTIC.
• 10 T = 1 an.

3Afin de mieux comprendre cette relation ambiguë que semblent entretenir les cadres avec les dispositifs, une étude qualitative longitudinale a été réalisée auprès d’un échantillon de 62 cadres8 (Felio, 2013)9. L’un des objectifs principaux consistait à mettre en lumière le vécu de cadres-usagers non seulement à partir du rôle actif qu’ils investissent dans l’appropriation des artefacts communicationnels, mais également de leurs capacités réflexives en tant qu’individus éprouvant la médiatisation de leur activité au quotidien. Cet article se propose d’étayer les potentialités offertes par une méthodologie d’étude des usages articulant conjointement une approche biographique et une dimension longitudinale. Nous développons, dans le corps de ce papier, aussi bien les caractéristiques de la temporalité expérimentale de l’étude10 (évolution des usages des TIC), que le vécu des sujets investis dans une recherche doctorale portant sur leurs propres pratiques communicationnelles. La réflexivité des cadres de l’étude, comme la posture du chercheur dans une approche à la fois biographique et diachronique, sont ici mises à l’honneur.

• 11 Dans le corps de cet article, nous employons le terme de « médiatisation » pour rendre compte de la (...)
• 12 Puisque cette approche offre l’opportunité d’interroger le processus de construction en situation, (...)
• 13 Dans le champ de la psychodynamique du travail, les « stratégies » désignent à la fois la mobilisat (...)

4Pour appréhender les pratiques communicationnelles des cadres et leurs enjeux psychosociaux (soit l’objet de la recherche doctorale sur laquelle repose le contenu du présent article), un métissage conceptuel a été privilégié, conjuguant les Sciences de l’Information et de la Communication et la Psychologie du travail. En SIC, l’approche de la médiation développée par Yves Jeanneret (op. cit.), nous invite à saisir les dispositifs en leur qualité de médias, nous permettant ainsi d’analyser de manière complexe le rôle des TIC dans les facteurs de risques psychosociaux au travail11. En réfutant toute logique déterministe des pratiques communicationnelles vis-à-vis de l’exposition aux risques, cette perspective consiste à éviter l’écueil d’une logique binaire opposant l’individu et les objets techniques, en raisonnant au prisme d’un modèle triangulaire « individu-technique-organisation » (Bernard, 2000). En mobilisant la perspective processuelle de la communication (Cherba et Vásquez, 2012 ; Cordelier et al., 2011), nous accordons un intérêt fort au processus de construction du sens des pratiques, notamment en prenant en compte les discours interprétatifs des acteurs sur les situations qu’ils vivent12. Une telle approche apparaît, selon Jean-Luc Bouillon (2003), particulièrement appropriée pour les études d’usage des TIC et les mutations organisationnelles associées. Conjointement à ce regard communicationnel, nous convoquons l’approche de la psychodynamique du travail (instituée par Christophe Dejours) pour comprendre la « résonance psychosociale » (Amado, 2010) de l’expérience des TIC dans le quotidien des sujets. Ce regard clinique permet de mettre en exergue la mobilisation des individus et des collectifs à travers les stratégies13 élaborées pour pallier les contraintes inhérentes à l’organisation du travail (Molinier et Flottes, 2012 ; Dejours, 1988). Appréhender le caractère processuel du développement de ces stratégies permet de comprendre la dialectique plaisir/souffrance au travail : transposée à notre objet de recherche, la psychodynamique du travail met à notre disposition des outils pour distinguer les usages numériques contribuant à préserver la santé (dans une perspective dite « salutogène ») des usages dits « pathogènes », favorisant l’apparition de troubles psychosociaux.

• 14 À partir d’une revue de la littérature portant sur le concept d’incident critique (initialement int (...)
• 15 Le vécu d’un événement contribuant à bouleverser la manière de voir et de se comporter à l’égard d’ (...)

8En concédant un intérêt pour les événements marquants dans le parcours des cadres-usagers, nous prenons en compte le bouleversement d’intelligibilité que leur expérience suscite (Bensa et Fassin, 2002). Parce que l’incident critique14 bouleverse le statu quo (Quéré, 2006), génère de l’incertitude et de l’instabilité, il joue le rôle de révélateur du sens des pratiques. Le vécu d’un événement constitue indéniablement une expérience de réflexivité et de construction du sens. Outre les incidents relatifs à des situations médiatisées par les TIC, la dimension longitudinale que nous introduisons dans l’étude permet également de questionner le parcours d’appropriation et de réappropriation15 des dispositifs dans une temporalité expérimentale définie. Comme le préconise Louis Quéré à propos de l’analyse d’un événement, c’est « ce pouvoir d’ouverture et de clôture, d’initiation et d’éclairage, de révélation et d’interpellation qu’il nous faut explorer » (ibid., 189).

• 16 Voir Armengaud (2007).

9Puisque les usages professionnels des TIC ne font pas l’objet de discussions au sein des organisations, nous considérons que l’exercice discursif et réflexif que nous initions auprès des sujets peut représenter, en lui-même, un « événement biographique » (Leclerc-Olive, 1997), ayant un impact sur leur manière de voir et de se comporter avec les dispositifs. Soulignons que l’objectif de la dimension longitudinale de la recherche est fondamentalement exploratoire : en effet, le but initial ne consiste pas à orienter un changement mais de questionner la possible existence d’une reconfiguration des pratiques. Il s’agit d’inclure dans l’étude une dimension réflexive en mettant à l’épreuve le contexte propre qu’engage le protocole de recherche sur le rapport aux TIC qu’entretiennent les sujets. À l’instar de la pragmatique dialogique théorisée par Francis Jacques16, nous considérons que la relation interlocutive entre le chercheur et le sujet d’étude engage les deux protagonistes dans un rôle concomitant de producteurs de sens. Autrement dit, ils demeurent tous deux responsables du sémantisme des propos échangés. Le vécu de l’entretien biographique (comme tout dispositif de recherche impliquant la participation d’individus) constituerait donc une expérience inédite, pouvant conduire à un basculement des grilles de lecture des TIC. En mobilisant le concept d’emprise analytique développé par Claude Lemoine (2007), nous souhaitons appréhender les enjeux et les conséquences de la situation expérimentale que nous soumettons aux sujets. Parce qu’ils sont engagés dans une démarche de réflexion et de verbalisation de leurs propres pratiques, les individus interviewés s’approprieraient le fruit de nos échanges et, par là même, élaboreraient un travail cognitif d’acquisition de connaissances sur soi. La dimension diachronique de notre étude vise non seulement à observer l’évolution des usages numériques dans un intervalle temporel contrôlé, mais aussi à questionner la dimension de réflexivité émanant de notre méthodologie.

• 17 D’après Pierre Vermersch (1998), l’activité réfléchissante génère « une prise de conscience au sens (...)

12Le second entretien (qui nous intéresse plus précisément ici), réitéré un an après le premier, vise à appréhender de nouveau les usages quotidiens des TIC, dans le souci de caractériser les conditions d’apparition de nouvelles modalités attitudinales et/ou comportementales. Notre hypothèse diachronique consiste à tester la dimension de réflexivité introduite par notre démarche, autrement dit à appréhender un possible effet de conscientisation des pratiques entre T0 et T1. Puisque le premier entretien initie une activité réfléchissante17 sur les usages tels que relatés par les sujets eux-mêmes, l’intérêt du second entretien vise à analyser autant le souvenir des échanges de T0 que la relation dialogique chercheur/sujet du point de vue de ce dernier. L’objectif de T1 est d’identifier, dans le témoignage des cadres, des éléments révélant l’existence d’une activité de distanciation.

• 18 Le fait de réaliser un entretien ayant pour objet un entretien précédent est appelé « méta-entretie (...)
• 19 Analyser un événement ne consiste pas seulement à appréhender l’instant de sa survenue, mais son ex (...)

13Ainsi, au cours du méta-entretien18, les cadres de l’échantillon se dégagent d’une posture d’« objet d’étude » pour adopter celle d’analyste de leur propre vécu d’entretien. Après avoir introduit l’objet de la seconde rencontre (c’est-à-dire « faire le point sur l’année qui s’est écoulée ») et questionné les possibles changements personnels et professionnels, nous invitons le sujet à « raconter » l’entretien précédent. Le rôle du chercheur consiste à accompagner la verbalisation du souvenir de T0 et d’en extraire la substance la plus significative pour lui. Enfin, une place importante est accordée à l’expression des émotions ressenties lors du premier entretien, en prenant en compte le travail du temps19. L’entrevue se poursuit en abordant la perception de changement d’usage entre T0 et T1 ainsi qu’en interrogeant la survenue d’incidents critiques au cours de l’intervalle empirique.

• 20 Pour traiter la forte volumétrie du corpus ( 1100 pages) et optimiser la manutention des données, l (...)

14La double collection d’entretiens a été soumise à une analyse par théorisation ancrée20 dans le but d’élaborer une mise en sens des phénomènes, c’est-à-dire une compréhension des pratiques communicationnelles des cadres. Les parties suivantes de l’article présentent une partie des résultats de nos analyses qualitatives : celles relatives à la dimension longitudinale qui permettent une interprétation quant à la prise de position des sujets sur leur propre vécu d’entretien, et par là même à l’égard de son objet.

• 21 L’échantillon de cadres rencontrés de nouveau lors du second entretien s’élève à 54 sujets. Le défi (...)

15Le dispositif méthodologique retenu pour cette étude et notamment son caractère longitudinal, qui a permis de réitérer des entretiens avec une même population de cadres21 à un intervalle d’un an, autorise des observations intéressantes. Tout d’abord, la temporalité expérimentale permet de questionner l’évolution de la situation des sujets entre T0 et T1. Ensuite, la dimension diachronique présente l’opportunité d’appréhender les enjeux et les effets de la relation dialogique entre le chercheur et le sujet à partir du témoignage des cadres interviewés.

• 22 44,4 % des sujets de l’échantillon sont concernés par cette situation.
• 23 3 sujets de l’échantillon.
• 24 Les verbatims cités en italique correspondent à des unités sémantiques issues de l’analyse de notre (...)

17Nous observons ainsi, à travers le récit des sujets, qu’une augmentation de la responsabilité et de l’activité de l’entreprise22 s’accompagne généralement d’une extension de disponibilité et de travail en débordement. Certains cadres23 ont connu un changement de fonctions au cours de l’année. Par exemple, Christophe24 (cadre supérieur dans le secteur bancaire) qui assure moins d’activités managériales, constatait : « Beaucoup plus d’air dans les mails, c’est beaucoup plus confortable ».

• 25 Cela concerne 2 cadres de l’échantillon.
• 26 2 cadres de l’échantillon ont connu une période de congé de maladie entre T0 et T1.

18Du côté de la sphère privée, sept cadres de l’échantillon ont déclaré avoir vécu des changements entre T0 et T1. La naissance d’un enfant au cours de l’année a pu conduire les sujets concernés à reconfigurer leur connexion avec le travail en dehors des murs de l’entreprise. C’est le cas de Cécile, cadre intermédiaire dans le secteur RH, qui a choisi de rester joignable et d’assurer une veille informationnelle de l’activité professionnelle pendant son congé de maternité. Une situation de divorce25 peut susciter un besoin de se déconnecter lors des temporalités privées pour mieux gérer la situation difficile. Durant une période de congé de maladie, les sujets concernés26 ont opté pour une connexion dans le but de s’assurer du bon déroulement des affaires en cours.

• 27 Stratégie qui consiste à garder le contrôle sur les sollicitations professionnelles, à filtrer les (...)
• 28 Outre les sujets ne disposant pas de téléphone portable professionnel, cela concerne également des (...)

20À l’occasion de la seconde entrevue, nous avons questionné le rapport à la connexion des sujets au cours des périodes de vacances entre T0 et T1. La plupart des cadres qui déclaraient à T0 opter pour une connexion maîtrisée pendant les congés27, ont conservé leur stratégie. Onze sujets déclarent être moins connectés pendant leurs vacances que l’année précédente : ils ont notamment expérimenté la désactivation des applications push, opté pour la réhabilitation du différé dans la consultation du réseau, ou encore le filtrage des appels. Enfin, certains cadres28 se sont volontairement octroyé des congés de déconnexion absolue avec le travail, y compris certains néophytes.

• 29 57,4 % des sujets de l’échantillon.

23Lorsqu’ils se remémorent T0, plus de la moitié des cadres29 en proposent un résumé en évoquant le thème de l’étude, l’objectif de la première rencontre, les étapes et la définition des rôles entre interviewé et interviewer. Généralement, cette description est empreinte de neutralité, mettant en exergue une forme de co-construction entre le sujet et le chercheur. D’autres cadres ont formulé une synthèse du premier entretien dans une perspective interne, racontant son contenu à la première personne du singulier (ce qui va dans le sens d’une réappropriation de l’étude). Ces récits donnent à penser l’expérience de T0 comme le résultat d’une interaction et nous renseignent quant à l’implication des sujets.

• 30 Cela représente 50 % des cadres de l’échantillon : 6 cadres sur 7 âgés de moins de 34 ans ; 60,8 % (...)

24Pour la moitié la plus jeune de l’échantillon30, le premier entretien est décrit comme une opportunité de prise de recul, de « réflexion » sur leur propre rapport à la connexion. « On se met à distance », expliquait Astrid, cadre supérieur dans le secteur vitivinicole. T0 représenterait un événement biographique, « révélateur sur l’utilisation », pour cette partie de la population interviewée. Le travail discursif et réflexif qu’ils ont réalisé à T0 aurait eu un impact sur leur manière de voir et de se comporter avec les TIC : « ça m’a fait réaliser beaucoup de choses » (Rémi, cadre supérieur dans le secteur de la vente en ligne) ; « c’est-à-dire de les voir différemment » (Clément, cadre supérieur dans le secteur bancaire). Au cœur de leurs narrations, le champ lexical de l’image demeure fortement présent : « éclairer », « mettre en lumière », « photographier », ou encore « créer un horizon » constituent des exemples de termes employés par les sujets pour évoquer les effets du premier entretien. Les cadres composant la seconde moitié de l’échantillon ont, quant à eux, affirmé que l’expérience de T0 leur a permis de conforter leurs propres pratiques.

• 31 Premier mois consécutif à T0.

27Sur le court terme31, la manière de voir les dispositifs communicationnels a connu un bouleversement, comme le raconte George, cadre intermédiaire dans le secteur des transports pétroliers : « je réfléchissais plus quand j’allumais mon BlackBerry [...]. Je regardais aussi comment se comportaient les gens ». La recherche d’un équilibre entre les domaines de vie fait partie des stratégies post-T0 les plus communes : cela consiste à réduire le travail en débordement pour préserver la qualité de relation avec leurs proches et mieux organiser leur temps de travail. « Le week-end, non, ça y est c’est fini. Basta ! » (Boris, cadre supérieur dans le secteur des SSII). Les stratégies de filtrage sont également plus répandues qu’à T0 : les cadres optent pour une délégation de certains mails par un secrétariat, paramètrent leur messagerie pour trier les informations reçues, ou encore désactivent les technologies push. Étienne, cadre dirigeant dans le secteur de la production d’énergie, nous racontait : « maintenant, je construis des barrières humaines autour de moi [...]. Je délègue un peu plus, j’ai autour de moi des gens qui filtrent l’information ». Enfin, les stratégies post-T0 prennent la forme de déconnexion dans des périodes où les sujets ont besoin de se ressourcer. Ils affirment la volonté de s’octroyer plus de temps pour eux-mêmes. Ces stratégies passent par l’investissement dans des activités sportives, associatives et sociales. « J’ai repris le sport, donc déjà quand on sort de la salle de sport on n’a pas tellement envie de ré-ouvrir l’ordinateur ! » (Caroline, cadre dirigeante dans le secteur commercial).

• 32 Voir Felio et Carayol (2013).

28Pour mieux comprendre le rapport que les cadres entretiennent à l’égard des TIC, l’entretien biographique, dans une approche longitudinale, se révèle être un protocole intéressant pour trois raisons principales. La première est d’ordre méthodologique dans une approche compréhensive. Reposant sur le vécu expérientiel des sujets, le corpus obtenu met en évidence le sens des pratiques numériques des cadres et de la mise en œuvre de stratégies d’ajustement. Le second argument de pertinence consiste en l’opportunité pour les sujets interviewés, en qualité de producteurs du récit, de se réapproprier leur parcours, et de recueillir le fruit de cet engagement réflexif de soi. Que la clairvoyance de leur rapport à la connexion ait été présente ou non avant T0, le premier entretien constitue pour les sujets une occasion de mieux comprendre et de donner du sens à leur usage professionnel des TIC. Enfin, ces résultats corroborent la perspective non-linéaire du parcours d’appropriation des dispositifs32 : les usagers peuvent voir et revoir leurs pratiques au gré des événements.

• 33 Ces données émanent d’une catégorie de l’analyse relative aux attentes des sujets vis-à-vis de leur (...)
• 34 Les résultats de la présente étude mettent en évidence que l’organisation du travail « ne pense pas (...)
• 35 Si des espaces institutionnalisés par l’organisation ne sont pas construits, l’analyse de notre cor (...)

29Par ailleurs, la conduite de cette recherche a fait apparaître des aspects de médiation au sein du groupe social des cadres, catégorie de salariés souvent décrite comme silencieuse et en souffrance d’identité collective. En s’investissant dans cette recherche33, les sujets cherchent à confronter leurs pratiques à celles des autres, se « situer par rapport aux autres », et « apprendre des autres » à travers les résultats qui seront portés à leur connaissance. Le processus de réflexivité passerait ainsi d’un processus d’autoconnaissance à une auto-confrontation avec leurs pairs. Un sentiment d’isolement s’est dégagé de notre corpus : l’absence de prescription organisationnelle34 des usages numériques les arriment à l’autodiscipline, et l’absence d’espaces d’échanges formels sur cet objet35 freine les possibilités de régulation collective. En participant à l’étude, ils cherchent à satisfaire leur quête de lien social avec leurs pairs. À la lecture du manuscrit de thèse, la dynamique de réflexivité de leurs propres pratiques sera ainsi poursuivie, soit une étape supplémentaire qui s’inscrit au-delà de la temporalité contrôlée de l’étude.

• 36 Ces tentatives de régulations portent majoritairement sur la gestion du mail, média le plus décrié (...)
• 37 L’impression d’être un « zombie », d’adopter une posture « marginale » par rapport aux autres, en a (...)

30Somme toute, il nous semble important de formuler quelques réserves quant à certaines implications que les résultats de l’étude présentés ici pourraient induire concernant notre approche méthodologique. En particulier, ces résultats pourraient donner à penser que la méthodologie déployée favoriserait, du côté des acteurs interviewés, l’émergence d’une posture critique favorable à des formes d’émancipation vis-à-vis des TIC, voire pourrait être bénéfique à la constitution d’un espace de concertation entre les cadres pour une définition collective des formes de régulation sociales intégrant les TIC. Or, d’une part, certains éléments du corpus d’entretiens peuvent conduire à nuancer la portée strictement émancipatrice des pratiques. En effet, des conséquences sur les dimensions de pouvoir des cadres-encadrants peuvent émaner de l’investissement dans la recherche en tant que sujets d’étude : lors du second entretien, les managers de l’échantillon semblent se responsabiliser davantage face aux usages numériques de leurs équipes et déclarent développer des formes de régulations en vue d’une normalisation des pratiques36. D’autre part, les fonctions de médiation sociale allouées au design de la recherche ne semblent pas exclusivement orientées dans le sens d’une rétroaction positive entre les membres d’un même groupe social. De fait, le discours des cadres est souvent caractérisé par des formes de distanciation vis-à-vis de leurs pairs pour valoriser leurs propres arts de faire, pour se différencier de ceux qui subissent les effets délétères des usages techniques et qui contribuent à perpétrer les problématiques en lien avec les TIC37. La participation à l’étude pourrait également se faire une place dans le jeu de la concurrence et de la compétition entre les cadres : quelques sujets évoquent notamment le fait de « beaucoup parler de cet entretien autour de [soi] ».