Cet article se veut une contribution à l’étude de la «littérature du peuple» autour de 1830. La question est bien connue, sous son double aspect: question des «représentations» (ou de l’absence de représentation, ou de la représentation tronquée, mythifiée, pittoresque, etc.) du peuple notamment ouvrier dans la littérature, et question de la pratique de la littérature dans le peuple, en particulier chez les travailleurs, les artisans, les ouvriers.
Si nous pouvons noter que la réflexion sur la «littérature du peuple» concerne particulièrement les ouvriers, c’est parce que les massifs textuels et iconographiques bien repérés dont elle est née dessinent une histoire du travail. Ainsi les Cris de Paris et autres produits de librairie sur les petits métiers, encore très à la mode sous la Restauration et vus, alors et depuis, comme un héritage d’Ancien Régime; ou les romans sociaux des années 1840 (Le Compagnon du Tour de France de George Sand en 1840, Les Mystères de Paris d’Eugène Sue e...