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La féminisation du milieu dentaire : justifications et implications

Isabelle Le Page-Hercouet
p. 133-146

Texte intégral

1À l’heure où les femmes assoient leur légitimité à pouvoir suivre tout type d’études et à pouvoir exercer tout type de professions, nous nous proposons de nous pencher sur ces processus d’intégration qui leur ont permis d’investir nombre de voies traditionnellement masculines.

2La dentisterie, sa pratique et son enseignement, est une de ces voies. Aujourd’hui, dans un contexte de désir d’égalité, ce domaine est pleinement investi par les femmes, à tel point qu’elles y sont plus nombreuses que leurs congénères masculins. En 2003, 60 % des étudiants étaient des femmes et ce chiffre n’a cessé d’augmenter depuis (D. Bois, J. Massonnaud & J. Melet, 2003).

Un petit historique de la médecine dentaire

3Si l’histoire de la chirurgie dentaire puise ses origines dans l’époque préhistorique, durant laquelle le changement de nourriture entraîna l’apparition d’un nouveau mal sous la forme des caries, cette pratique a été longtemps abandonnée de tout cadre législatif ou autre pour être laissée aux mains de « charlatans », sans formation et sans cabinet. « Le monde de ces empiriques, médecins et chirurgiens d’occasion, aussi vaste qu’imprécis, réunissait des caractères bien différents, allant de celui qui, sans titres, mais poussé par l’esprit de charité, voulait porter remède aux autres, au marginal gyrovague qui n’hésitait pas, pour un salaire souvent dérisoire, à mutiler un malade trop confiant » (P. Caron, D. Granier & F. Vidal, 1992 : 4).

4Du premier siècle au xiie siècle, aucun traité, aucune loi ne régit la pratique de cette profession. À partir du xiiie siècle, trois corporations acquièrent le droit d’exercer la dentisterie : les docteurs de la faculté de médecine, les chirurgiens de Saint-Côme et les barbiers-chirurgiens. Puis la faculté de médecine prend le pouvoir en matière de formation et oblige les barbiers et les chirurgiens à y suivre des cours, alors que parallèlement, les « charlatans » continuent à exercer. Le xvie siècle voit se confirmer l’autorité de la Faculté et en 1544, François Ier crée la Faculté de chirurgie. Les barbiers se séparent en deux groupes différents dont un se spécialise en chirurgie, alors que l’autre reste barbier, au sens propre du terme. Le barbier-chirurgien attendra encore cinquante ans pour devenir chirurgien-dentiste.

  • 1 En application du titre IX, article 127 des Lettres Patentes, c'est la seule appellation reconnue d (...)

5C’est au xviiie siècle que l’on peut entrevoir les prémices de l’exercice dentaire tel qu’il se pratique aujourd’hui. En 1699 apparaît le terme « d’expert pour les dents1 ». En 1731, une réglementation de l’art dentaire stipule que le statut d’expert permet d’exercer la dentisterie mais pas la chirurgie. En 1743, Le Roi Louis XV fait de la chirurgie dentaire l’égale de la médecine. La même année, la barberie se sépare entièrement de la chirurgie : pour accéder aux études, il faut être docteur ès arts et soutenir une thèse en latin.

6La révolution sera un frein à cette évolution et installera un certain flou sur le statut des chirurgiens-dentistes qui perdurera jusqu’au xixe siècle. La fin du xixe siècle et le début du xxe sont marqués par des découvertes scientifiques qui s’avèrent être un véritable essor pour la profession (les anesthésiques en 1847 et l’antisepsie listérienne en 1867 notamment). En 1879, la Chambre Syndicale de l’Art Dentaire est créée, suivi du Cercle des Dentistes et de l’édification de l’École Dentaire de Paris en 1879. La loi de novembre 1892 impose aux praticiens l’obtention d’un diplôme en médecine ou en chirurgie dentaire, la profession commence donc à être réglementée. En 1945, avec la création de l’Ordre des chirurgiens-dentistes, cette profession rejoint les autres professions médicales libérales. En 1972, le doctorat d’exercice est créé et la thèse devient obligatoire. Le doctorat d’état en odontologie est instauré en 1980 et devient un doctorat d’exercice. La situation de l’exercice dentaire est établie et sera en proie à peu de changements, si ce n’est au niveau de l’enseignement.

  • 2 Arrêté du 19 avril 1755 sur les instances de Lamartinière, Premier Chirurgien du Roi.

7Bien que les femmes soient présentes dans l’exercice de l’art dentaire dès le Moyen-Âge, puisque aucune loi ne régissait cette pratique, elles se voient peu à peu rejetées de cette profession au fil du temps avec un temps fort au xviiie siècle par la mise en place d’un arrêté dû à Lamartinière les excluant des cours d’anatomie : « Comment serait-il possible que des femmes et des filles, que la décence de leur sexe exclut des cours d’anatomie et d’ostéologie, puissent acquérir une capacité suffisante pour traiter ces parties de la chirurgie avec succès, lorsque, après bien des veilles d’un travail assidu, souvent l’expérience des plus grands maîtres suffit à peine pour ces opérations2 ? » Malgré tout, certaines femmes accèdent à la profession de chirurgien-dentiste envers et contre tout, souvent après maintes difficultés ou en ayant choisi l’exil pour exercer de manière légale. Ce n’est que le 30 novembre 1892 qu’est mis en place un diplôme qui n’exclut plus les femmes et qu’apparaît sur le devant de la scène la première femme diplômée.

Les étudiantes en dentaire : choisir ce cursus universitaire

8L’éducation scolaire dans un pays occidental comme le nôtre a un poids très important, non seulement parce qu’elle apparaît comme obligatoire pour une insertion professionnelle satisfaisante, mais aussi car elle est une des bases de la construction identitaire. Le choix de l’orientation scolaire est donc déterminant dans la réalisation de soi. Ce choix se fait en fonction de divers critères : les affinités à une pratique, les compétences personnelles (intellectuelles et morales), les attentes familiales et celles de la société (pression sociale).

  • 3 Enquête menée à la faculté dentaire de Rennes, Ille-et-Vilaine, en 2002. Diffusion d'un questionnai (...)
  • 4 L'entrée en dentaire est validée par la réussite de la première année de médecine. Pour être admis (...)

9En se basant sur les réponses obtenues lors de la diffusion d’un questionnaire auprès des étudiants de la faculté dentaire de Rennes3, nous pouvons noter que 54 % des étudiant·e·s interrogés ont choisi ce cursus par attrait pour la profession (60 % de femmes et 45 % d’hommes), et que 35 % d’entre eux ont fait ce choix par rapport à leur classement au concours4 (33 % des femmes et 36 % des hommes). Seulement 12 % ont répondu « autre », en mentionnant notamment le fait que les études en dentaire sont plus courtes que les études en médecine.

10Il semblerait donc que majoritairement les étudiant·e·s se dirigent vers une certaine orientation en tenant plus compte de leurs désirs et de leurs envies. Ce qui peut paraître paradoxal est le fait que de nombreuses études concernant les filles montrent que celles-ci sont moins enclines à rentrer dans un système de compétition, système fortement représenté par le cursus en faculté de médecine : « La confiance en soi, justifiée ou non, qui se forge dans la culture de la compétition spécialement masculine, est un facteur bien réel de l’orientation. » (C. Baudelot et R. Establet, 1992 : 132-133). Mais il ne faut pas oublier que le domaine médical est un de ces domaines qu’ont fortement investi les femmes et ce récemment, et cette présence féminine accrue a peut-être atténué l’idée de compétition, qui, de toute façon, est aujourd’hui présente dans beaucoup d’autres disciplines.

11Ce qui peut légitimer le choix des étudiantes pour cette profession par son attrait est aussi très certainement le fait que les filles choisissent leur orientation en se projetant déjà dans leur avenir. La profession de chirurgien-dentiste allie le prestige de l’activité (revenu intéressant, reconnaissance de la société…) et les possibilités d’organiser son temps de travail, du fait que c’est une profession libérale. C’est certainement la différence qui ressort entre les motivations des filles et celles des garçons, tous devant réaliser les attentes de la société pour acquérir sa reconnaissance. Les femmes, malgré leur possibilité d’exercer tout type de métier, doivent encore actuellement concilier leur devoir de mère et d’épouse avec leur activité professionnelle. « Les hommes organisent leur profession autour des notions de « carrière » et de « promotion », les femmes, avec la prégnance du modèle de la femme mariée assumant le « double rôle », organisent la leur, ou sont assignées à l’organiser, préférentiellement, autour de la « conciliation » du rôle professionnel et du rôle familial, laissant ou contraintes de laisser aux hommes les ambitions et les promotions » (N. Mosconi, 1994 : 335). Cette « contrainte imposée » aux femmes a un poids important dans la décision d’une orientation, qui fait que les femmes se laissent probablement moins guider par le hasard ou par les concours de circonstances.

12Les résultats de notre enquête portant sur l’influence familiale dans le choix de l’orientation scolaire, montrent que les étudiant·e·s ont, dans leur environnement plus ou moins large, soit une personne exerçant la profession de chirurgien-dentiste (33 % des filles interrogées et 36 % des garçons), soit une personne exerçant une profession médicale ou paramédicale (80 % des filles interrogées et 81 % des garçons). Parmi les professions citées, on trouve celles de pharmacien, kinésithérapeute, infirmier, médecin avec des spécialisations. Nous pouvons donc supposer qu’il existe une certaine influence du milieu, soit par une pression familiale, soit par la transmission d’intérêts pour le milieu médical. Même si les attentes parentales ne se font pas intensives, le fait de grandir en relation avec un certain milieu influence fortement la vie future d’un individu.

13Dans ses travaux, N. Mosconi (1994 : 316) a beaucoup insisté sur l’influence de l’entourage dans le choix de l’orientation scolaire ou professionnelle : « Mais cette construction ne se fait pas dans une solitude monadique. Elle se fait en lien avec les attentes parentales, puis professorales. Et ces attentes elles-mêmes sont organisées par des idées, des croyances qui forgent cette image de la personne en fonction de certains paramètres sociaux où le sexe joue un grand rôle. […] Les attitudes positives ou négatives, approbatrices ou désapprobatrices des parents, puis des enseignants peuvent conduire à des remaniements du Moi et de l’Idéal du Moi, dans le sens du désir ou du renoncement à s’approprier tel ou tel savoir. » L’environnement familial entre autres, l’éducation donné à un enfant, le milieu socio-culturel sont autant de facteurs qui influencent les comportements futurs ainsi que les choix futurs d’un enfant. On revient ici à la notion d’habitus social exposée par N. Elias : l’individu doit supporter les contraintes du groupe auquel il appartient et notamment du groupe familial. Il n’est pas totalement libre dans ses choix, même s’il ne perçoit pas obligatoirement l’influence de son milieu comme une contrainte : « l’ordre de cette vie sociale […] n’offre à l’individu qu’une gamme restreinte de comportements et de fonctions possibles. Il se trouve placé dès sa naissance dans un système de fonctionnement de structures bien précises. » (1987 : 49). Le poids des stéréotypes transmis de génération en génération prend donc une place primordiale dans le choix d’un cursus ou d’une formation comme le soulignent C. Baudelot et R. Establet (1992 : 72) : « Le concept de « stéréotypes de sexe » indique seulement que chaque garçon et chaque fille est contraint de construire son identité personnelle en prenant position par rapport à des attentes sociales traditionnellement propres à son sexe. »

14Selon M. Ferrand, F. Imbert et C. Marry (1999 : 182), à propos des normaliennes scientifiques, « Les quelques jeunes filles ayant réussi à investir ce bastion masculin […] se sont plutôt réappropriées des héritages familiaux qui ne sont pas forcément en accord avec les assignations de sexe. » Les auteures parlent d’une « indifférenciation sexuée » au sein de la famille qui permet aux filles d’accéder à des formations qui vont à l’encontre des stéréotypes liés au sexe, puisque les filles sont mises sur un même pied d’égalité que les garçons. Hormis ce principe d’égalité, les filles ont aussi bénéficié du principe d’excellence scolaire ainsi que la transmission d’un intérêt scientifique, soit par le père, soit par la mère.

15Le fait de choisir la faculté dentaire pour y suivre ses études supérieures n’est donc pas le fait du hasard : l’influence familiale, les prédispositions telles qu’une bonne connaissance du milieu et les capacités scolaires. Même les élèves, nombreux malgré tout, choisissant dentaire à cause de leur classement, ne le font pas sans connaissance de cause. Tout un ensemble de conditions ramène à la notion d’habitus, de socialisation ; l’enfant grandit dans un milieu qui l’affecte et qui affectera ses choix futurs. Les filles qui se dirigent vers ces milieux à dominance masculine (ou qui l’ont été jusqu’à très récemment) sont influencées par leur milieu, et ce parfois plus que les garçons : en effet, elles font souvent preuve d’un attachement bien caractéristique à leur famille, à leur éducation, ce qui, je pense, n’est pas sans impact sur leur choix d’orientation.

Les relations à l’université : les disparités entre les deux sexes

16Il ressort de notre enquête dans un premier temps que les filles sont plus assidues et plus travailleuses que les garçons, comme le souligne d’ailleurs V. Erlich (2001 : 95) : « Des enquêtes récentes permettent de dresser le constat suivant — les étudiantes sont plus studieuses que les étudiants — […] Ceci se reflète tout d’abord dans leurs capacités d’organisation dans le travail scolaire et universitaire. Les étudiantes sont avant tout plus organisées et « disciplinées » que les étudiants. […] Elles investissent également davantage que les étudiants dans leur travail scolaire. » Ces qualités permettraient donc aux filles de mieux réussir que les garçons dans le cadre théorique. C. Baudelot et R. Establet (1992) parlent de « l’énergie scolaire des filles ».

17Le deuxième point qui mérite d’attirer notre attention est la différence qui apparaît au niveau de la pratique entre les deux sexes. Se basant sur les entretiens avec les enseignant·es ainsi que sur les réponses au questionnaire diffusé auprès des étudiant·e·s, il semblerait que les garçons soient plus doués que les filles dans le cadre de la clinique (l’enquête auprès des étudiant·e·s révèlent que 40 % des filles et 27 % des garçons trouvent des disparités entre les deux sexes dans le cadre de la clinique : ils justifient leur réponse en précisant que les garçons sont plus manuels ou plus doués en pratique). Deux critères peuvent ici rentrer en compte : le fait que les garçons soient plus manuels, le « goût du bricolage » que C. Baudelot et R. Establet (1992) notent dans les qualités attribuées aux garçons, ainsi que leur assurance. Ce trait de caractère est fortement lié aux stéréotypes de sexe, puisque le bricolage ou les activités manuelles sont souvent attribués aux hommes, ce qui apparaît vraiment comme une idée préconçue, les femmes ayant été tout autant reconnues pour leurs travaux d’aiguilles par exemple ou pour leur emploi dans de grandes usines où l’on avait besoin de « leurs petites mains habiles ». L’exercice du chirurgien-dentiste est avant tout basé sur la réflexion, la minutie et l’habileté du praticien, en aucun cas sur sa force physique.

18La mixité qui a permis aux filles de s’intégrer au milieu scolaire, peut se révéler défavorable à leur réussite étant donné que le groupe mixte des élèves tend à reproduire la dominance masculine comme l’explique N. Mosconi (1994 : 334). Les comportements de « mise en avant » des garçons leur procure une certaine assurance que les filles n’ont pas, ou ont moins. Cette assurance que l’on retrouve dans le cadre de la pratique à la faculté dentaire permet aux garçons de se sentir plus à l’aise pendant les soins qu’ils font ; les filles ont plus souvent peur de mal faire comme elles l’expliquent dans les entretiens individuels que nous avons menés.

19Cette attitude porte d’ailleurs préjudice aux filles à un autre niveau : « Ces différences d’attitudes, vécues quotidiennement, ne sont pas sans conséquences. Il est plus facile de s’approprier un savoir, des méthodes quand on en parle ou qu’on les expérimente, que quand on écoute plus ou moins passivement. La confiance que l’on acquiert en ses propres capacités n’est pas non plus la même suivant que l’on garde pour soi ses tâtonnements, ses erreurs et ses succès ou qu’un enseignant les commente et les encourage » (J. Costes, 1999 : 97). Par ce comportement, les filles n’acquièrent donc pas l’assurance ou la confiance en elles, trait qui caractérise plus souvent les garçons. Mais cette mise en retrait n’est pas seulement due à l’invasion de l’espace par les garçons ou à des comportements spécifiques de la part des filles, mais elle est aussi le fruit du comportement des enseignant·e·s envers les élèves, qui est encore porteur de nombreux stéréotypes sexuels comme nous le verrons plus tard. Et parallèlement à toutes ces causes de mise en retrait, nous pouvons aussi ajouter l’image même qu’ont les filles de leurs propres compétences : « en l’occurrence, les filles ont tendance à sous-estimer leurs potentialités dans les domaines traditionnellement connotés comme masculins quand elles sont en présence de garçons. » (A. Durand-Delvigne & M. Duru-Bellat, 1998 : 84). N. Mosconi (1994 : 336-337) revient aussi sur le sujet en expliquant que : « Ainsi, bien des filles flottent dans une incertitude et une ambiguïté qui créent ce manque d’assurance et de confiance en soi que l’on souligne si fréquemment dans les enquêtes et peu parviennent réellement à se persuader qu’elles ont effectivement droit — au même titre que les garçons — à l’appropriation des savoirs et de tous les savoirs, ainsi qu’aux pouvoirs qu’ils légitiment. »

20Si dans les résultats obtenus lors de notre enquête, nombre d’étudiantes (77,7 %) ne ressentent pas de disparités entre les deux sexes, c’est aussi sûrement dû au fait que les filles intériorisent ce genre de comportement et vont même jusqu’à trouver cela normal, donc ces attitudes ne leur apparaissent pas comme des inégalités à leur égard : « L’ordre social précisément, c’est que les filles et les femmes ne désirent pas autre chose que ce que les hommes désirent pour elles. » (N. Mosconi, 1994 : 200) Le travail d’intégration des femmes ne se situe pas seulement dans l’ouverture de domaines jusqu’alors réservés aux hommes et dans l’acquisition de certains droits, mais il nécessite aussi un changement de vision de soi, c’est-à-dire de la vision qu’ont les femmes d’elles-mêmes et de leur réelle volonté de s’imposer dans la société. Elles doivent savoir s’approprier des comportements jusque-là propres aux hommes comme la capacité d’évoluer dans un cadre de compétition, même si cela semble aller à l’encontre de leurs dispositions « biologiques » ou de leur caractère.

21Les étudiant·e·s en dentaire se retrouvent dans un cadre de compétition au niveau de la pratique. Les « contrats » (les soins attribués par les enseignant·e·s), nécessaires en clinique pour pouvoir pratiquer, instaurent un climat de compétition. En effet, les enseignant·e·s distribuent ces contrats aux étudiant·e·s qui leur semblent les plus aptes à s’enquérir de la tâche demandée. Tous les étudiant·e·s auront bien sûr l’occasion de s’exercer, mais les meilleur·e·s, les mieux considéré·e·s, ceux et celles qui se mettent le plus en avant, auront plus d’opportunités. Et là, souvent les garçons gèrent mieux les règles du jeu : « Entrer dans une filière scientifique, ce n’est pas entrer dans un univers particulier de la connaissance, c’est d’abord se lancer au cœur de la compétition scolaire. Nous savons bien que, de longue date, les garçons y sont mieux préparés que les filles. Les pratiques sportives spontanées ou organisées, les bagarres exigent et préparent une forme agressive et conflictuelle de l’estime de soi. […] La surestimation de soi témoigne d’une meilleure adaptation aux compétitions à venir. » (C. Baudelot & R. Establet, 1992 : 130-131-132) En refusant volontairement ou non de prendre part à cette compétition, les filles perdent donc un atout au bénéfice des garçons et peuvent s’en trouver pénalisées.

Les rapports enseignant·e/enseigné·e à la faculté dentaire

22Lors de notre enquête, il est ressorti que plus de la moitié des étudiant·e·s interrogé·e·s, tout sexe confondu, trouvait des différences de comportements de la part des enseignantes suivant le sexe du public. Il est reconnu que les comportements des enseignant·e·s sont largement imprégnés de stéréotypes et qu’ils les transmettent à leurs élèves. Leur impact sur les comportements des élèves est donc très important (N. Mosconi, 1994 : 336). Si à l’heure actuelle, les enseignant-e-s prônent un comportement égal envers les deux sexes, ils ne peuvent nier qu’ils ont construit leur identité personnelle dans le cadre de cette différenciation des sexes, et même s’ils n’en ont pas conscience, ils la transmettent à travers leurs comportements. Lors de nos entretiens, certaines anciennes étudiantes reconnaissaient ce type de comportement tout en ayant une certaine difficulté à y mettre des mots. Un des enseignants interrogés avait d’ailleurs ouvertement avoué qu’il confiait les soins les plus difficiles uniquement à des garçons mais en insistant bien sur le fait qu’il n’avait aucunement l’impression de faire de discrimination. On retrouve d’ailleurs ce type de comportements aussi bien chez les enseignants que chez les enseignantes : « beaucoup de femmes, les enseignantes comme les autres, sont convaincues au fond d’elles-mêmes que les hommes en général leur sont supérieurs intellectuellement, et en particulier en termes de créativités ; la possession d’un savoir leur donne un sentiment de satisfaction mais pas de supériorité. » (N. Mosconi, 1994 : 321).

23Parallèlement à cela, les enseignant·e·s, à ce niveau d’études, peuvent aussi instaurer un tout autre type de rapport avec les étudiantes. Dans notre enquête, il apparaît très nettement que l’on trouve la présence d’un rapport de séduction entre certains enseignants et étudiantes. Le phénomène de favoritisme envers les filles ou de séduction a souvent été mentionné par les filles comme par les garçons. Nous pouvons ici essayer de comprendre ce phénomène sous deux angles différents : le principe de séduction que peuvent utiliser les femmes dans leurs rapports avec les hommes et le rapport de séduction qu’instaurent les hommes en replaçant la femme dans l’état d’objet sexuel.

24G. Vinsonneau (1997 : 53) mentionne dans ses ouvrages les travaux de Johnson qui abordent l’exercice du pouvoir social selon des stratégies spécifiques aux deux sexes. Johnson explique que « les normes sociales en vigueur incitent plutôt la femme à recourir à son pouvoir personnel, c’est-à-dire à son potentiel d’affectivité, de sexualité. » Si ces stratégies féminines permettent parfois aux femmes d’arriver à leurs fins, elles maintiennent ces dernières dans une position d’infériorité : « De telles stratégies, efficaces pour atteindre des objectifs à court terme, empêchent les sujets qui les utilisent d’évoluer, et Johnson considère qu’elles les empêchent d’acquérir la capacité d’exercer ultérieurement une influence tout en occupant une position de force, ce que font fréquemment les hommes. Les conduites de désarroi présentent un autre inconvénient pour ceux qui les manifestent : elles conduisent à l’intériorisation d’images de soi défavorables, ce qui aboutit au manque de confiance en soi, au développement d’attentes négatives envers soi-même et, indirectement, à la réalisation de conduites d’échec. » (G. Vinsonneau, 1999 :161) Il est clairement établi que ces stratégies féminines renforcent plutôt les différences entre les deux sexes. Les femmes ne s’affirment pas plus mais au contraire confortent l’existence d’une supériorité masculine.

25Le second angle que nous pouvons envisager pour analyser ce rapport de séduction est celui qui place ce rapport comme venant des hommes et qui ainsi replace les femmes dans un rôle qui leur a longtemps été attribué, celui d’objet. Objet sexuel, objet de reproduction, les femmes n’avaient jadis pas une existence propre à elles-mêmes, mais existaient à travers et pour les hommes. Replacer les femmes dans ce rôle, c’est les rabaisser et c’est limiter leur évolution. Nous pouvons donc supposer que les enseignants instaurent ce type de rapport avec les étudiantes pour conforter leur position de dominants. Il est sûr que ce type de rapport n’a pas lieu d’être avec les garçons et que donc les rapports se situent alors à un autre niveau, plus proche d’un rapport entre collègues. Le fait aussi que certains enseignants (qui sont encore en grande majorité des hommes), soient très présents dans la vie étudiante, notamment durant les soirées, facilite ce rapport de séduction qui peut alors prendre place dans un autre contexte que celui des cours, où délibérément affiché, il serait condamné.

26Il apparaît donc de façon flagrante que les relations entre les étudiant·e·s et celles avec les enseignant·e·s sont particulièrement ambiguës, puisque basées sur des non-dits et des sous-entendus. La vie au sein de la faculté dentaire est régie par des règles non explicitées mais qui doivent être respectées pour être intégré à cette micro-société.

En conclusion, un réel impact sur la pratique

  • 5 Les informations données dans cette partie sont tirées d'une étude : Pr D. Bois., Dr J. Massonaud (...)

27La féminisation de la filière dentaire apporte évidemment des transformations au niveau de la pratique du métier même de chirurgien-dentiste. Les femmes, en effet, n’envisagent pas leur exercice de la même façon que les hommes5. Elles sont bien plus nombreuses à exercer à temps partiel, pour instaurer une régulation des charges professionnelles et familiales, notamment après la naissance d’un premier enfant. Elles sont aussi plus nombreuses à faire le choix d’un exercice en groupe : parce que cet exercice permet une certaine facilité au niveau des horaires de travail mais aussi, dans le cas des co-associations féminines, parce que les femmes se retrouvent et dans le choix de l’organisation du temps de travail, et dans leur vision de la pratique (moins accrochées au rendement financier par exemple).

28De même, le choix d’une spécialisation diverge selon le sexe : les femmes sont moins nombreuses à se spécialiser sauf en orthodontie où un praticien sur deux est une femme (ce qui peut être dû au fait que la patientèle est en grande majorité constituée d’enfants). En ce qui concerne les autres spécialités, qui ne sont pas des spécialités reconnues, mais plutôt des pratiques exclusives, telles que la chirurgie, la parondotologie ou l’endodontie par exemple, les femmes y sont en effet moins nombreuses. D’ailleurs, certains exercices, comme la chirurgie, restent majoritairement masculins. Mais il faut souligner que dans les nouvelles promotions, il s’avère que les filles sont de plus en plus intéressées par ce genre de pratique et l’on peut donc s’attendre, dans les années à venir, à un certain rééquilibrage.

29La maternité, l’organisation du temps domestique, ainsi que le rapport au patient·e (qui, en se basant sur nos entretiens, diffère selon le sexe, les femmes développant une écoute et une sensibilité différentes aux dires des patient·e·s) implique une transformation du métier de chirurgien-dentiste. Avec une femme pour deux hommes actifs, cette profession reste quand même la moins féminisée des professions de santé réglementées en raison d’un mouvement de féminisation plus tardif et un peu moins marqué, mais les femmes ont réussi à modeler leur pratique en fonction de leurs attentes et de leurs aspirations. Il leur reste à conquérir le domaine de l’enseignement et de la recherche où elles sont encore peu nombreuses (à Rennes par exemple, en 2002, il y avait au sein de l’université 40 % de femmes assistantes, 30 % de femmes maîtres de conférences et 11 % de femmes professeurs d’université) et où un « plafond de verre » subsiste encore. On peut avancer la thèse que les hommes ont déplacé leurs domaines de pouvoir au fur et à mesure de l’investigation des femmes, leur laissant de la place dans la pratique mais moins dans l’enseignement. L’université reste donc un domaine à conquérir : « Enfin, comme ailleurs, les freins psychologiques et culturels sont importants. Ce « renoncement » spécifique aux femmes dans leur rapport au savoir, au pouvoir et à la création (N. Mosconi, 1989) est certainement renforcé dans ce « monde d’hommes » qu’est l’Université. Comme tout groupe minoritaire, les femmes doivent s’adapter aux valeurs du groupe dominant : l’esprit de compétition, de carrière, et le poids de la hiérarchie sont souvent difficilement vécus. » (M. J. Fave-Bonnet, 1999 : 129) Si le domaine de la « science » reste donc encore un domaine masculin, on peut souligner que les femmes satisfont, par contre, en termes de compétences, toutes les exigences requises pour y réclamer une place légitime, même si cela n’apparaît pas encore suffisant pour ce faire.

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Bibliographie

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Fave-Bonnet M.-F. (1999). Les femmes universitaires en France : une féminisation...mais différenciée dans Les femmes et l’université en Méditerranée, sous la direction de Le Feuvre N., Membrado M. & Rieu A..Toulouse, Presses Universitaires du Mirail, p. 129-140.

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Vinsonneau G. (1999). Inégalités sociales et procédés identitaires. Paris, Nathan.

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Notes

1 En application du titre IX, article 127 des Lettres Patentes, c'est la seule appellation reconnue dans les délibérations des jurys d'examen. (P. Caron et al., 1992, 28).

2 Arrêté du 19 avril 1755 sur les instances de Lamartinière, Premier Chirurgien du Roi.

3 Enquête menée à la faculté dentaire de Rennes, Ille-et-Vilaine, en 2002. Diffusion d'un questionnaire (sur les motivations du choix de ce cursus et les relations au sein de la faculté) aux étudiant·e·s (60 questionnaires récupérés) et une dizaine d'entretiens individuels avec des étudiant·e·s, des praticien·ne·s et des enseignant·e·s.

4 L'entrée en dentaire est validée par la réussite de la première année de médecine. Pour être admis en deuxième année, les étudiant·e·s doivent figurer en rang utile sur la liste de classement établie par l'UFR concernée. Les étudiant·e·s de cette liste choisissent de s'inscrire en médecine ou en chirurgie dentaire. Dès que toutes les places dans l'une des deux filières sont prises, les étudiant·e·s classé·e·s après sont contraint·e·s de faire des études dans la discipline où des places demeurent disponibles ou de choisir le redoublement. À noter que depuis 2002, les étudiant·e·s peuvent aussi s'inscrire pour suivre des études de sage-femme.

5 Les informations données dans cette partie sont tirées d'une étude : Pr D. Bois., Dr J. Massonaud & Dr J. Melet, Mission odontologie, 13 novembre 2003. www.sante.gouv.fr/htm/actu/odontologie/rapport.pdf.

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Pour citer cet article

Référence papier

Isabelle Le Page-Hercouet, « La féminisation du milieu dentaire : justifications et implications »Éducation et socialisation, 25 | 2008, 133-146.

Référence électronique

Isabelle Le Page-Hercouet, « La féminisation du milieu dentaire : justifications et implications »Éducation et socialisation [En ligne], 25 | 2008, mis en ligne le 17 novembre 2022, consulté le 21 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/edso/16052 ; DOI : https://doi.org/10.4000/edso.16052

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