1Les gouvernements africains s’intéressent aux travaux des chercheurs dans le domaine de l’éducation, comme en témoigne le Document de travail récemment publié sur la question des langues d’enseignement par la Conférence des ministres de l’Éducation des États et Gouvernements de la Francophonie (2022). Pour éclairer le potentiel de ressources que représente le travail des chercheurs, nous allons dresser un tableau des recherches portant sur l’éducation dans les pays francophones du Sud global. Un tel travail avait été réalisé en France pour les seules sciences de l’éducation par Jacky Beillerot (1993). Il s’agit ici, à l’instar d’Annie Feyfant (2005), d’embrasser l’ensemble des thèses concernant l’éducation dans le cadre scolaire. Notre objet portera sur un champ géographique spécifique, celui des pays francophones d’Afrique, plus le Liban et Haïti et sur les thèses soutenues depuis 2000, rédigées en français et portant sur l’enseignement dans ces pays, quel que soit leur lieu de soutenance et quelle que soit la nationalité de leurs auteurs. Nous interrogerons une base de données en libre accès, élaborée par le programme APPRENDRE de l’Agence Universitaire de la Francophonie1. Il s’agira de proposer une cartographie par pays et par thématiques des thèses consacrées à l’enseignement primaire et secondaire dans les pays francophones émergents et en développement. Nous y verrons de forts contrastes régionaux. Ces recherches sont souvent en lien avec les écoles doctorales européennes ou canadiennes, mais aussi, et de plus en plus, en pleine autonomie dans le cadre d’écoles doctorales africaines.
2Après une présentation du contexte, puis du Répertoire des thèses et PhD consacrées à l’enseignement primaire et secondaire dans les pays francophones émergents et en développement, notre propos se déroulera en trois parties : tout d’abord une approche quantitative par pays, quels que soient les sujets où on verra différentes formes de structuration de la recherche, ensuite une approche par thématiques étudiées où apparaitront certaines spécialisations régionales. Enfin, il s’agira de mettre en valeur les pôles de structuration de la recherche et leurs dynamiques.
- 2 Consultée le 14 août 2022.
3Livres et articles publiés, thèses soutenues permettent d’observer la production des chercheurs en et sur l’éducation, mais dresser une cartographie des recherches en éducation, publiées en français et portant sur l’Afrique francophone, n’est pas chose aisée. Les livres peuvent être d’inégale valeur au regard des critères scientifiques. Les articles dans des revues à comité de lecture, dans des revues nationalement ou internationalement reconnues pourraient être un bon indicateur de la production scientifique. En faire leur inventaire est malaisé, certaines ont des parutions très irrégulières et à ce jour peu de revues publiant en français, surtout au Sud du Sahara, sont consultables en ligne. Il est possible via des outils comme Google scholar de recenser les publications, pas toujours consultables en ligne et surtout ne distinguant pas les articles publiés dans des revues à comité de lecture et les revues « prédatrices » qui publient moyennant financement quasiment tout ce qui leur est envoyé. Certes il existe un remarquable travail de synthèse à l’échelle de la Côte d’Ivoire (Azoh et Goin Bi, 2019). Mais étendre cette démarche à l’échelle du continent est difficile, ne serait-ce qu’à cause de la faible visibilité sur la Toile des travaux, des laboratoires et de leurs équipes (Pilon et Ngwe, 2015). Une autre limite est d’ordre linguistique, les recensements internationaux sont souvent faits par des organismes anglophones minorant les publications en français. Ainsi, l’African education research data base développée par l’Université de Cambridge recense 3394 titres en août 20222, dont 3068 en anglais, 288 en portugais, 9 en espagnol, 1 en arabe et seulement 26 en français. Pour la seule Côte d’Ivoire cette base recense 6 articles à travers leurs titres en anglais, alors que Azoh et Goin ont de 2008 à 2018 listé 127 thèses, 344 articles, 17 ouvrages. Cet exemple illustre la forte incomplétude de la base African Education Research Database (AERD) pour les publications émanant des pays francophones.
4Compte tenu de ces difficultés, nous avons opté pour nous concentrer sur une seule source : le répertoire des thèses francophones en éducation en Afrique consultable sur le site du programme APPRENDRE de l’Agence Universitaire de la Francophonie (AUF)3. Un répertoire conçu pour valoriser la recherche et pour servir d’outil aux chercheurs. 1817 thèses y sont recensées entre 2000 et 2020, elles y sont référencées selon dix-huit champs disciplinaires différents, appelés dans la base « domaines de recherche ». Ce sont des thèses en langue française portant sur la recherche en éducation depuis 2000 dans les pays d’Afrique, de l’Océan Indien, le Liban et Haïti. Le Répertoire renseigne pour chaque thèse de nombreux éléments : titre, pays et niveaux scolaires concernés, nom du docteur, pays, université et laboratoire ou faculté, directeur de thèse, co-tutelle éventuelle, résumé et mots-clés.
5Cette base de données a été élaborée par Laurent Sovet et Paboussoum Pari avec l’aide d’une équipe (2020), actualisée en 2022. Wassouo et Sovet (2021) ont résumé la méthodologie de collecte et de classement des données. Ils proposent une analyse bibliographique des thèses soutenues dans le domaine des langues, question qui a été approfondie dans le domaine du plurilinguisme (Chevalier, 2003). Les limites du répertoire sont claires. Ce répertoire ne recense pas des thèses en français soutenues par des chercheurs africains portant sur des pays anglophones voisins ou centrées sur les didactiques dans l’enseignement universitaire. En revanche, la base contient aussi les travaux des chercheurs européens ou nord-américains portant sur ces pays. Cela noté, nos analyses se centreront ici sur les thèses soutenues par les chercheurs africains et plus particulièrement sur celles soutenues en Afrique. Nous comparerons par zone géographique et par champs disciplinaires le nombre de thèses soutenues localement et le nombre de thèses soutenues dans les pays du Nord, afin de comparer le flux des nouveaux chercheurs (nouveaux docteurs) et l’existence de pôles de recherche fait de chercheurs confirmés habilités à diriger des recherches.
6Notre approche sera quantitative, celle d’un décompte, et marginalement qualitative et subjective par le choix des intitulés de thèses que nous citerons à titre illustratif. Notre étude s’appuiera sur les champs disciplinaires retenus par les auteurs de la base pour qualifier les thèses. Si certains classements sont discutables, nous considérerons qu’ils sont statistiquement négligeables et de plus nous regrouperons des champs disciplinaires voisins. Enfin, on peut penser qu’aujourd’hui peu de thèses ont pu échapper à un signalement sur la Toile, si c’était le cas, cela ne devrait pas affecter les grandes lignes de la cartographie de la recherche francophone en éducation en Afrique et de ses dynamiques.
- 4 Consultée le 17 août 2022 et après décompte de quelques doublons.
71817 thèses ont été recensées à ce jour4 dans la base, 279 en Côte d’Ivoire, 165 en Algérie, 157 au Mali, 95 au Sénégal, 73 au Maroc. Si l’on sort de ce décompte les 588 thèses dans le domaine de la santé soutenues dans des UFR médicaux ou de sciences et techniques, nous n’avons plus que 1229 thèses et par pays de soutenance : Algérie 148, Côte d’Ivoire 124, Maroc 46, Sénégal 40, Tunisie 25, Liban 17. Dans d’autres pays les thèses, soutenues dans le pays et liées à des recherches en éducation, sont bien plus rares : Cameroun 10, Bénin 6, Burkina Fasso 5, Niger 3, Mali 3, République Démocratique du Congo 3, Togo 2, Congo 1, Gabon 1, Guinée 1. Certes des thèses non ou mal signalées sur l’Internet ont pu échapper à ce recensement, mais ces faibles nombres ne peuvent être que l’indicateur de l’absence ou de la petitesse des écoles doctorales s’intéressant à l’éducation. Le contraste est donc grand entre quelques pays au fort potentiel universitaire en éducation et d’autres pays où les recherches donnent lieu à des thèses sont soutenues ailleurs, indice des faiblesses des équipes doctorales locales, voire de leur absence.
Tableau 1. Thèses francophones portant sur l’éducation au Maghreb, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
8Au Nord du Sahara (tableau 1), plus particulièrement en Algérie et au Maroc les laboratoires de recherche en éducation et en didactique forment des réseaux denses et largement répartis dans le pays, suivant ainsi les tissus de l’enseignement supérieur et de la recherche. En Tunisie comme au Liban, la capitale concentre le potentiel universitaire.
9En Algérie la recherche en éducation est fortement présente dans quatre villes : à Alger (36 thèses réparties entre plusieurs établissements universitaires), à Mostaganem (25 thèses soutenues), à Batna (23) et Biskra (19). Mais à côté de ces quatre pôles algériens de la recherche, des thèses ont été soutenues dans 13 autres villes universitaires d’Algérie entre 2000 et 2020. Un réseau tout à la fois hiérarchisé et polycentrique. En Algérie, la vitesse d’accroissement du nombre de soutenances annuel est considérable, partant d’une moyenne 1,4 soutenance de thèse en éducation et didactique par an de 2000 à 2007, pour atteindre une moyenne de 21,2 thèses en éducation par an de 2016 à 2020, malgré un léger reflux en 2020 probablement dû à la pandémie de la Covid 19.
10Au Maroc, Rabat avec l’Université Mohamed V (30 thèses répertoriées) et Fès avec l’Université Sidi Mohammed (21) dominent les recherches en éducation. Viennent ensuite Kénitra (9 thèses) et Casablanca (8). Quelques thèses isolées sont recensées à Agadir, Settat, Tanger et Tétouan. Ici aussi le nombre de thèses va croissant ; alors que, hors santé, une seule thèse avait été recensée avant 2011, on arrive à une moyenne de 4,5 thèses par an de 2011 à 2019.
11Les universités tunisiennes et libanaises pratiquent très souvent les cotutelles de thèse. L’Université de Tunis El Manar, l’Université virtuelle de Tunisie et l’Institut supérieur de l’éducation continue, sont 35 fois en cotutelle, dont une fois comme lieu de soutenance. Au Liban, l’Université Saint-Joseph comptabilise 30 thèses dont 5 soutenues en France en cotutelle et l’Université Libanaise 12 thèses dont 11 soutenues en France en cotutelle.
12Ainsi, au Maghreb et au Liban (tableau 2), on assiste à la montée en puissance d’équipes doctorales nationales. La forte densité des universités y répartit les recherches en éducation en de multiples universités, alors qu’au sud du Sahara, une approche à l’échelle des États, montre une forte concentration sur quelques pôles.
Tableau 2. Thèses francophones portant sur l’éducation au Liban, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
13Au sud du Sahara (tableau 3), deux États se singularisent par le nombre de thèses francophones en éducation et dans les didactiques, la Côte d’Ivoire et le Sénégal. En Côte d’Ivoire, le nombre de thèses en éducation apparaître d’abord une croissance forte et régulière : 1,75 thèses soutenues par an de 2000 à 2007, puis 9,8 thèses par an en moyenne de 2008 à 2018. Enfin, une seule thèse en 2019, portant sur l’employabilité des diplômés et aucune thèse soutenue en 2020, année de la pandémie. Les universités Houphouët-Boigny d’Abidjan et Alassane Ouattara de Bouaké se partagent les doctorants en éducation. Au Sénégal, deux universités participent à la recherche en éducation Cheikh Anta Diop à Dakar (85 thèses) et Gaston Berger à Saint-Louis (14). Jusqu’en 2011, rares y étaient les thèses soutenues en éducation, en moyenne 1,2 par an. Au cours de la décennie, elles sont plus nombreuses, pour se raréfier ensuite, donnant néanmoins lieu à une moyenne de 5,1 soutenances par an de 2015 à 2020.
Tableau 3. Thèses francophones portant sur l’éducation en Afrique occidentale, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
14Ces deux pays au fort potentiel universitaire se singularisent avec une forte influence locale, mais un rayonnement limité hors de leurs frontières. Forte influence locale : la majorité des thèses concernant ces pays y sont soutenues ; 88 % des 309 thèses portant sur l’éducation en Côte d’Ivoire sont soutenues dans ce pays, pour l’Algérie, c’est 72 % des 230 thèses, 59 % des 123 thèses pour le Maroc et 53 % des 140 thèses étudiant le Sénégal. Mais le rayonnement de ces écoles doctorales ne s’étend guère à l’international. Les nombreuses thèses soutenues en Algérie concernent toutes l’Algérie, celles soutenues au Maroc, le Maroc, exceptée l’une faisant une comparaison avec la Mauritanie. En Côte d’Ivoire, il en est de même à l’exception de 4 thèses portant chacune sur le Burkina Faso, le Mali, le Niger et le Rwanda. Le Sénégal affiche une plus grande influence hors de ses frontières avec 5 thèses portant sur la Mauritanie, 5 sur le Mali, 3 sur le Burkina Faso, 3 sur le Burundi, 2 sur la Guinée, 1 sur les Comores (tableau 6), 1 sur le Congo, 1 sur le Niger, 1 sur l’Afrique de l’Ouest, plus de partenariats aussi, Cheikh Anta Diop est en cotutelle pour 7 thèses soutenues en Apparaître et Gaston Berger pour une thèse soutenue à Toulouse Jean Jaurès 2. Notons ici que certains docteurs issus de ces universités sont ensuite recrutés par les universités du Nord. Ainsi, au sud du Sahara commence à apparaître l’attraction des universités sénégalaises et ivoiriennes.
Tableau 4. Thèses francophones portant sur l’éducation en Afrique centrale, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
15Ce dynamisme de quelques pôles universitaires contraste avec des pays au plus faible potentiel universitaire en éducation. Six soutenances dont trois hors santé ont été repérées en République Démocratique du Congo (tableau 4), deux au Togo. Une seule sur « Efficience des investissements publics d’éducation et croissance économique dans la Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale » au Gabon. Une seule à Brazzaville : « L’enseignement/apprentissage de la lecture au collège ». Aucune soutenance de thèse hors éducation à la santé n’a été recensée au Burundi, aux Comores, à Djibouti, en Guinée, en Haïti, à Maurice, en Mauritanie, en République Centrafricaine et au Tchad.
Tableau 5. Thèses francophones portant sur l’éducation à Haïti, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
16L’absence de thèse soutenue à titre principal dans ces pays ne veut pas dire qu’ils ne sont pas concernés par des études doctorales. Ces pays sont l’objet de thèses soutenues ailleurs. En ce qui concerne la République Démocratique du Congo, toujours hors thèses en santé, 15 thèses ont été soutenues en France, 10 en Belgique et 2 au Canada. Le Burundi fait plus particulièrement l’objet de thèses en éducation (hors santé) soutenues par des Burundais, 11 en Belgique, 2 en France et au Sénégal, une au Cameroun. De même, 2 doctorants ont soutenu en France des thèses portant sur l’éducation dans leur pays. 18 thèses soutenues en France et 3 soutenues au Canada traitent de l’éducation en Haïti (tableau 5). 15 thèses concernant l’éducation en Guinée ont été soutenues en France, 5 au Canada et une au Sénégal ; concernant le Tchad, 7 thèses ont été soutenues en France et une en Côte d’Ivoire. Tous pays francophones du Sud confondus, 672 thèses, hors éducation à la santé, portant sur ces pays ont été recensées en France, 64 au Canada, 43 en Belgique, 12 en Suisse.
Tableau 6. Thèses francophones portant sur l’éducation à Madagascar et aux Comores, par pays de soutenance, de 2000 à 2020, et hors thèses en santé (éducation à…, handicap inclusion)
17Dans ces pays, le manque de direction de thèses en éducation a probablement plusieurs explications : la taille modeste du pays, un manque de confiance des autorités dans les travaux de chercheurs, mais aussi l’effet de certains programmes de coopération qui favorisent l’inscription en thèse en Europe ou au Canada. Inversement le développement des recherches en éducation dans certains pays bénéficie de politiques nationales. Ainsi en Algérie, un site en ligne recense les articles scientifiques publiés dans des revues5. Ce peut être aussi le rôle des initiatives intergouvernementales, comme la création de la Conférence des ministres de l’Éducation des États et Gouvernements de la Francophonie (CONFEMEN)6 ou du Conseil Africain et Malgache pour l’Enseignement (CAMES). Entre autres missions, le CAMES se donne comme objectif « d’accompagner les Écoles et les formations doctorales »7. Il publie des guides d’évaluation des enseignants-chercheurs, supervisant ainsi les carrières des universitaires de 19 pays d’Afrique subsaharienne.
18Au-delà de la sécheresse de cette approche quantitative globale, nous pouvons avoir une approche qualitative en fonction des thèmes de recherche. Les auteurs du Répertoire ont identifié pour chaque thèse deux « champs disciplinaires ». Nous nous appuierons ici sur le champ disciplinaire n° 1 identifié par les auteurs de la base, négligeant, dans un premier temps, le second champ disciplinaire attribué à chacune de ces thèses. Nous regrouperons les 19 champs de recherche distingués dans la base en cinq grands domaines : 1. l’apprentissage et la maitrise des langues (274 thèses), 2. les didactiques des disciplines autres que le français (130 thèses), 3. la pédagogie générale et les TICE (258 thèses), 4. les études portant sur l’éducation et l’enseignement en tant que systèmes (568 thèses), 5. les questions relatives à la santé à l’école, à l’inclusion et au handicap (588 thèses). Nous détaillerons au sein de ces cinq domaines le classement en champs disciplinaires effectué par les auteurs de la base.
19Avec un total de 274 thèses, ce n’est pas le domaine le plus fourni. Trois champs disciplinaires sont distingués dans la base : 1. Enseignement/apprentissage des langues nationales ; 2. Enseignement/apprentissage du et en français (FLE, linguistique, sciences du langage, littérature, didactique…) ; 3. Enseignement/apprentissage des langues étrangères (dont didactique) (tableau 7). La distinction de ces trois champs semble parfois floue, en particulier le statut du français peut varier : ici langue officielle, ailleurs langue étrangère. Mais l’apprentissage et la maitrise des langues forment un domaine scientifiquement homogène.
Tableau 7. Thèses francophones portant sur l’apprentissage et la maitrise des langues
20Enseignement/apprentissage des langues nationales (45 thèses). Le libellé « langue nationale » est avant tout juridique, souvent défini ainsi dans la constitution du pays. Certains pays ont plusieurs langues officielles comme le Maroc avec l’amazighe et l’arabe. Cette reconnaissance de l’amazighe est soutenue par des travaux universitaires. Bouchra El Barkani a soutenu en 2010 à Saint-Etienne une thèse intitulée Le choix de la graphie tifinaghe pour enseigner, apprendre l’amazighe au Maroc, conditions et représentations pratiques. La question du bilinguisme, voir du plurilinguisme est fort travaillée. Citons par exemple à Yaoundé en 2007 la thèse de de Jules Assimou, Modèle d’enseignement des langues maternelles orales dans l’éducation de base au Cameroun, une des 5 thèses soutenue à Yaoundé à propos des langues parlées dans les familles. Au Sénégal, où le français est langue officielle, et le wolof la langue la plus largement comprise, la thèse soutenue par Daouda Ndiaye a pour titre : L’enseignement des langues nationales à l’école primaire, le cas du wolof au Sénégal, (Paris 8, 2009). Le kirundi est la langue officielle du Burundi, à l‘école le français est ensuite introduit, puis le swahili et l’anglais. Une thèse soutenue en 2003 par Béatrice Myukiye à l’Université catholique de Louvain, traite de l’Acquisition de dispositifs morphosyntaxiques pour le signalement d’informations “connue” et “nouvelle” en Kirundi langue maternelle, tandis que la thèse de Clément Bigirimana, Représentations et attitudes sociolinguistiques du Français en milieu scolaire au Burundi (Université Dschang, Yaoundé, 2017) est classée avec l’enseignement d’une langue étrangère. En fait c’est la question du multilinguisme qui est souvent interrogée comme par Sahondra Olivia Sahondra, Rakotoson : L’enseignement de la langue maternelle malgache au primaire, depuis 1958, L’enjeu de l’élaboration des programmes scolaires dans un contexte multilingue, Paris Sorbonne, 2019.
21Étudier les langues, c’est aussi travailler les rapports entre les créoles et le français, tels qu’éclairés par les thèses de chercheurs haïtiens (Alberte Constant, Taylor Smith, Nelson Martineau, Pierre-Louis Bartholy, Darline Robert Cothière) ou Mauriciens (Nita Rughoonundun-Chellapermal, Renseg Mentor).
22Dans ce champ, dit de l’enseignement des langues nationales, 15 thèses portent sur le Maghreb, 10 sur l’Afrique centrale, 8 sur l’Afrique occidentale, 3 sur l’océan Indien, 3 sur le Moyen-Orient et 2 sur les Caraïbes. L’écrasante majorité de ces thèses a été soutenue en Europe (33 en France, 4 en Belgique). Seule se distingue en Afrique l’Université de Yaoundé 1 et son équipe en langues africaines et linguistique apparait comme un pôle émergent, avec 5 thèses soutenues dans ce champ. L’écrasante majorité de ces thèses portant sur les langues premières a été soutenue en Europe (33 en France, 4 en Belgique).
23Enseignement/apprentissage du et en français (FLE, linguistique, sciences du langage, littérature, didactique…). 152 thèses portent sur ces sujets se répartissant pour moitié en Europe et au Canada, et pour moitié dans les pays africains. Sur le continent africain la plupart des thèses soutenues dans ce domaine le sont au Maghreb (60), plus qu’en Afrique subsaharienne (13). Avec 49 thèses l’Algérie est le plus gros contributeur à ce domaine de recherche, 15 établissements universitaires y contribuent. Onze thèses ont été soutenues à l’université Abdelhamid Ibn Badis de Mostaganem, il n’y a pas de niveau d’enseignement (école, collège ou lycée) qui dominerait dans les préoccupations des chercheurs, même si les thèses concernent un public très ciblé : Fatma Nasraoui, L’enseignement/apprentissage de la grammaire du français à des apprenants chaouiophones au sein du système éducatif algérien. Cas des cycles moyen et secondaire à Khenchela, Université Mustapha Ben Boulaid-Batna 2, 2019. Sur les 49 thèses concernant l’Algérie, 39 ont été défendues dans le pays et encadrées par un grand nombre de professeurs différents, signe d’un dynamisme universitaire autonome. Les 10 thèses soutenues au Maroc sont, toutes postérieures à 2016, signe ici d’une maturité universitaire récente. 5 l’ont été à l’université Mohamed V à Rabat et 4 à l’université Ben Mohamed Ben Abdellah de Fès. La plupart traitent de l’enseignement secondaire, mais l’on a aussi une thèse de Abderrahim Saif Eddine portant sur L’enseignement/apprentissage du français (FLE) à l’école primaire publique au Maroc ; étude de la compétence de communication orale, (Université Mohamed V, 2016).
24Au Maghreb, 35 thèses classées dans ce champ ont été soutenues en Europe ou au Canada, dont 4 à l’université Laval à Québec.
25Au sud du Sahara nous retrouvons les deux pôles ivoiriens et sénégalais, mais le contraste reste grand avec le nombre d’encadrants de thèses au Maghreb. À Cheikh Anta Diop le professeur Moussa Daff a dirigé trois thèses orientées sur les rapports langue première, langue seconde, par exemple en 2019 : Ibrahima Diawara, Optimisation des transferts de L1 à L2 dans les pratiques pédagogiques, cas du Fulfulde et du Français à l’école primaire au Mali.
26Les 5 thèses soutenues dans ce champ en Côte d’Ivoire portent principalement sur l’enseignement secondaire. À travers ces cas on voit le rôle d’impulsion joué par des professeurs dans l’orientation des recherches, même s’ils peuvent être isolés disciplinairement en tant que professeurs.
27Enseignement/apprentissage des Langues étrangères (dont didactique). Sur 77 thèses recensées dans ce champ, la moitié ont été présentées en Europe. Ailleurs, c’est très majoritairement dans les pays arabophones que l’on retrouve ces recherches doctorales sur le français ayant statut de langue étrangère. Les thèses concernant l’Algérie sont de loin les plus nombreuses (37), 31 ont été soutenues dans le pays, dont 7 dans la seule université Mohamed Khader de Biskra. Les thèses portent plus souvent sur le secondaire que sur le primaire, même si celui-ci n’est pas absent, par exemple : Khaled Guerid, Le choix des textes dans l’enseignement/apprentissage du FLE à l’école primaire, Biskra, 2018. On notera aussi une thèse mettant en évidence le rôle de la didactique du français dans l’apprentissage de l’anglais en LVE 2 par Amina Salima Abdeljelil à Aïn Témouchent en 2018. La situation universitaire de l’Algérie contraste fortement avec celle du Liban où les 10 thèses identifiées comme portant sur le FLE ont toutes été soutenues en France.
28Les autres thèses classées dans ce champ disciplinaire portent toutes sur le français, excepté deux thèses sur l’enseignement de l’anglais à Gaston Berger (Sénégal) en 2004, une autre à Cocody en 2016, une portant sur l’allemand à Bouaké en 2009 et une sur l’apprentissage de l’arabe par les francophones à Cheikh Anta Diop (Sénégal) en 2004.
29Les thèses soutenues en Europe et au Canada sont celles de jeunes chercheurs qui, pour la plupart, renforceront le potentiel de recherche des universités africaines. Parmi les thèses soutenues en France, on compte surtout des thèses en didactique du français langue étrangère (11 concernent le Liban, 7 l’Algérie, 2 la Tunisie ; une le Burkina, la Guinée, Haïti, Madagascar, le Mali, Maurice et le Tchad), 3 traitent de l’enseignement de l’espagnol au Tchad et une en Côte d’Ivoire ; au Maroc une thèse sur l’arabisation et une autre sur l’enseignement de l’anglais. C’est dans ce groupe qu’est aussi enregistrée la thèse soutenue en 2019 par Alou AG Agouzoum, Éléments de description phonologique et morphologique du tamasheq, dialecte standard du Mali en vue de son utilisation à l’école dans un contexte bilingue. En France 8 thèses traitent du plurilinguisme plus particulièrement en Algérie, 6 au Maroc et 4 en Tunisie, une de L’alternance de codes entre L1-fulfulde et L2-français dans l’enseignement bilingue du Burkina Faso (Inoussa Guire, 2015). Les questions du pluriliguisme sont aussi abordées au Gabon (3), au Liban (2), au Sénégal (2), en Côte d’Ivoire (1), à Haïti (1) au Niger (1), en Mauritanie : L’enseignement de l’arabe aux non-arabophones en Mauritanie (Mohamed Lemine Ould Mohamed Mahmoud, 2004).
30En Belgique, 4 thèses concernent les langues étrangères dont 2 portent sur le français au Burundi. Toujours en Belgique, au titre des langues nationales, une thèse traite du kirundi au Burundi, une autre de l’arabe au Liban et du lingala à Kinshasa. 5 thèses africaines soutenues au Canada portent sur le français en tant que langue nationale, dont 4 au Gabon (Chevalier, 2023).
31Sur un total de 273 thèses soutenues dans les domaines des langues, que ce soit les langues dites maternelles, nationales, officielles, étrangères ou le français, 147 ont été encadrées dans les pays du Nord. C’est moins que dans l’espace arabophone où 182 ont été soutenues au Maghreb et Liban. C’est en Algérie (48 thèses) qu’apparait un dense réseau d’encadrement des doctorants avec de nombreuses universités. Les thèses soutenues signalent aussi la présence d’équipes doctorales dans le domaine de la didactique des langues au Maroc (10 thèses), en Côte d’Ivoire (7 thèses), au Sénégal (6 thèses) et au Cameroun (5 thèses).
32Un moindre nombre de thèses (128) sont en relation avec les didactiques des autres disciplines : mathématiques, sciences expérimentales, sciences humaines et sociales, éducation physique (tableau 8).
Tableau 8. Thèses francophones portant sur des disciplines autres que les langues (2000-2020)
33Mathématiques (dont didactique) (25 thèses). Même si elle ne se réduit pas à cette approche, la didactique des mathématiques est souvent éclairée par les questions de terminologie et de numération dans les différentes langues. Citons : Rabah Kedouri, Langue véhiculaire et apprentissages des mathématiques. Cas de l‘enseignement fondamental en Algérie, Université d’Alger, 2003 ; Imed Eddine Ben Kilanie, Les effets didactiques de fonctionnement de la négation dans la langue arabe, langue française et le langage mathématique, Claude Bernard Lyon 1, 2005 ; Oumar Lingani, Transferts d’apprentissage et domaines de connaissance dans les écoles bilingues dioula/français au Burkina Faso. Les mathématiques au primaire, Paris 10- Nanterre, 2015 ; Bal Timothée Baki, Écoles bilingues en contexte plurilingue burkinabé et recherche terminologique en mathématiques français/langues nationales, perspectives pédagogique et lexicographique, Caen-Normandie, 2019. La didactique des maths est donc pour partie ici une discipline linguistique. La part des universités du Nord, françaises en particulier est fort importante (69 % des soutenances). L’université Claude Bernard a accueilli 5 de ces thèses dont 2 en cotutelle avec l’Institut supérieur de l’éducation et de la formation continue de l’Université de Tunis. Institut où ont été soutenues 2 autres thèses, dont une en cotutelle avec Paris-Descartes. Il y a donc un petit pôle de recherche en didactique des maths à Tunis partenaire de laboratoires français, signalons néanmoins que la plus récente de ces thèses a été soutenue en 2010. Il se peut aussi qu’une équipe soit en train de naitre à l’université d’Abomey-Calavi, au Bénin, où 2 soutenances ont eu lieu en 2015 et 2018.
34Disciplines scolaires scientifiques : SVT, Physique chimie, technologie (dont didactiques).
35Les 54 thèses concernent majoritairement l’enseignement en collège et en lycée, seules 5 thèses portent sur l’enseignement primaire et 2 sur le fondamental (école et collège). 19 portent sur la didactique de la physique, 4 sur celle de la chimie, 19 sont en rapport avec les sciences de la vie et de la terre, en y incluant l‘environnement, 2 avec l’enseignement technologique. Quelques spécialisations locales peuvent être distinguées. 4 thèses en didactique de la physique soutenues à l’université d’Abomey-Calavi (Bénin) la plupart en cotutelle, 3 en didactique des sciences à l’université Alassane Ouattara (Côte d’Ivoire), 2 en didactique de la physique à l’Université Sidi Mohammed Ben Abdellah (Maroc), mais le plus grand nombre des thèses ont été soutenues hors d’Afrique. Les trois quarts de ces travaux ont été encadrés par des chercheurs du Nord. Parmi celles-ci on note 8 thèses en co-tutelle avec des universités de Tunis, alors qu’une seule a été soutenue dans cette ville. La didactique des sciences et celle des mathématiques sont souvent proches, ce qui conforte la place de la Tunisie et du Bénin dans ces recherches.
36Disciplines scolaires liées aux sciences humaines et sociales : histoire, géographie, éducation civique... (dont didactiques).
37Ce champ est moins travaillé (21 thèses). Les thèses les plus nombreuses portent sur l’enseignement de l’histoire, par exemple Oswero P. Beugre, Didactique de l’histoire dans les lycées et collèges de Côte d’Ivoire à la recherche de modèles didactiques pertinents dans les contextes déficitaires, 1960-1996, (Abidjan, université de Cocody, 2004). Elles portent souvent sur l’histoire de la discipline scolaire. Les thèses en géographie sont plus tournées vers la didactique, telle en 2002, celle de Fadhel Harzalli, Les problèmes didactiques que pose l’enseignement des risques naturels en Tunisie dans la géographie scolaire, Institut Supérieur de l’Éducation et de la Formation Continue à Tunis. C’est la seule thèse sur les didactiques des sciences sociales qui porte sur un pays du Maghreb, avec ici une entrée sur les relations nature-sociétés. Des thèses récentes sont en relation avec l’environnement : Dalida Hoyek, Les établissements scolaires au Liban. Terrains d’éducation au développement durable, 2014, cotutelle Paris-4, Université Saint-Joseph à Beyrouth. Dans le champ de l’éducation civique on pourra proposer la thèse de Souleymane Yago, Réflexion sur la tolérance et le vivre ensemble au Burkina Fasso. Esquisse pour une éducation à la tolérance à l’école primaire, Rouen, 2019. Puis celle de Lilie Obone Nguema, « Apprentissage de l’histoire et éducation à la citoyenneté (Gabon) » soutenue en 2020 à l’université Laval à Québec, université qui accueille le plus de thèses dans ce domaine (4 soutenues à la faculté des sciences de l’éducation, dont 3 portent sur le Gabon). Plus rares sont les travaux qui portent sur la didactique de l’économie, tels ceux de Georges Nehmé, Analyse des méthodes d’enseignement des sciences économiques dans le système éducatif libanais, 2000, en cotutelle Université de Dijon et Université Libanaise. Plus encore que dans les didactiques des disciplines scientifiques, la majorité de ces thèses (80 %) a été soutenue dans des universités du Nord.
38Activités physiques et sportives. 28 thèses ont été recensées, soit plus qu’en sciences humaines et sociales. Elles sont géographiquement fort concentrées, 20 concernent des pays du Maghreb, une le Liban, une Haïti et six seulement l’Afrique subsaharienne. Une des thèses recensées les plus récentes a été soutenue en 2018 à l’université Alger 3 Ibrahim Soltan Chibout : Djěŋŋặd Djặɱěł, Vers un modèle didactique de l’apprentissage des habilités motrices en contexte de formation dans les écoles algériennes de football Approche socioconstructiviste. Cette université a accueilli 11 thèses en didactique de l’EPS à son Institut d’éducation physique et sportive, elle domine largement ce champ. Une thèse a été soutenue à la faculté d’éducation à Sherbrooke au Canada. 11 thèses ont été soutenues dans des universités françaises dont trois dirigées à Toulouse 2 par Chantal Amade-Escot dans le cadre de l’école doctorale Comportement, langage, éducation, socialisation, cognition.
39En globalisant les thèses soutenues dans des didactiques disciplinaires, autres que celle des langues, 15 ont été soutenues en Algérie, loin devant le Bénin (6), le Maroc (4), le Sénégal (3) la Côte d’Ivoire (2). Au total 128 thèses, moitié moins que pour les didactiques des langues. Cela ne prend pas en compte les travaux des chercheurs africains soutenus hors d’Afrique, ni les thèses sur l’usage des technologies de l’information et de la communication (TICE), ni celles classées dans ce répertoire en pédagogie et que nous aurions pu identifier comme relevant plutôt des didactiques disciplinaires. Des limites qui ne remettent pas en cause dans le domaine des didactiques, tout comme dans celui des langues, le rôle majeur, à l’échelle de l’Afrique, des pays du Maghreb en didactique des mathématiques, des sciences et de l’éducation physique, 60 thèses y ont été soutenues. Ce qui rend encore plus remarquable le fait qu’en didactique des sciences sociales une seule thèse concerne un pays du Maghreb.
40Nous avons regroupé ici ces domaines où nous rencontrons le plus de directeurs de thèses connus en tant que chercheurs en sciences de l’éducation (tableau 9).
41Psychologie : sociale, cognitive, du développement, neuro sciences, approche clinique… liées à l’éducation ou à l’apprentissage.
42Un peu plus de la moitié de ces 112 thèses (59) ont comme deuxième champ disciplinaire « sociologie de l’éducation ; démographie, anthropologie, approches sociétales et professionnelles liées à l’éducation », la priorisation de la dimension psychologique sur celle sociologique est parfois un classement délicat. Ainsi on peut consulter dans le champ disciplinaire « psychologie » la thèse de Marie-Colette Akoué, Le redoublement des filles dans les classes de 3e des écoles secondaires de Libreville au Gabon, soutenue à la faculté des sciences de l’éducation de l’université Laval à Montréal en 2007, tout comme trois autres thèses soutenues dans cette même faculté. Quand l’école doctorale ou le laboratoire est indiqué, la thèse la plupart du temps a été préparée dans le contexte des sciences humaines et sociales (Algérie, Belgique, Cameroun, Canada, Côte d’Ivoire, France), mais à Madagascar, il s’agit de thèses préparées en médecine. Au Sénégal, on trouve répertoriées ici des thèses soutenues dans des facultés diverses, y compris en Sciences économiques et gestion. Au Maroc et en Tunisie les cadres scientifiques de préparation de la thèse sont aussi variés. Pour les thèses soutenues en France on aurait pu penser à la classification des sections du Conseil National des Universités, mais sa transposition à plus large échelle aurait été délicate. En ce qui concerne les universités de soutenance, Alassane Ouatarra à Bouaké, UFR Communication, milieu et société (14 thèses) et Félix Houphouët Boigny à Cocody, UFR Sciences de l’homme et de la société (13 thèses) font de la Côte d’Ivoire le principal pôle en Afrique, devant l’Algérie (11 thèses) et le Sénégal (6 thèses).
Tableau 9. Thèses francophones portant sur des thématiques transversales (2000-2020)
43Pédagogie générale, pratiques enseignantes et ingénierie curriculaire, 91 thèses ont été classées dans ce lot. Au sud du Sahara nous retrouvons le rayonnement des universités ivoiriennes : Alassane Ouatarra, à Bouaké (9 thèses) et Félix Houphouët Boigny à Cocody (7 thèses). Au nord, la part de l’Algérie se confirme avec une quinzaine de thèses soutenues dans 10 établissements universitaires différents. En Algérie, les thèses classées dans cette catégorie portent majoritairement sur l’école primaire, il s’agit ici souvent de thèses que nous aurions pu classer en didactique du français langue étrangère, par exemple : Assis Kellil, Enseignement et Apprentissage du texte poétique en 5ème A.P. à travers la wilaya de Constantine, Batna 2, 2019. Ce n’est qu’un petit nombre des thèses soutenues en Algérie et classées ici que l’on pourrait considérer comme relevant des sciences de l’éducation à l’instar de celle de Leila Boudida, Les enseignants face à l’hyperactivité de l’enfant scolarisé, Université de Constantine 2, 2018. En Côte d’Ivoire aussi, la majorité des thèses classées dans cette catégorie concernent l’école primaire, la plupart sont en relation avec une ou deux disciplines scolaires, se rapprochant ainsi des thèses en didactique. Quelques-unes sont incontestablement à classer dans la pédagogie générale : Bi Djangonéti Marcel Tiemian, Médiation pédagogique des instituteurs et performance scolaire des apprenants en Côte d’Ivoire, Université Alassane Ouattara, Bouaké, 2017. Un peu moins de la moitié des thèses de ce domaine, certes hétérogène, ont été soutenues en France ou au Canada. La faculté des sciences de l’éducation de l’Université Laval à Québec en compte sept. L’école doctorale Comportement, langage, éducation, socialisation, cognition de Toulouse 2 Jean-Jaurès en totalise six.
44Technologie éducative, informatique liée à l’éducation, TICE [technologies de l’information et de la communication pour l’enseignement], FAD [formation à distance], e-learning. 56 thèses ont été soutenues au fil de ces deux décennies. Sans surprise, leur nombre augmente au fil des années, pour culminer à 10 soutenues en 2019. 15 thèses concernent le Maroc, 6 le Cameroun, 5 l’Algérie, 4 la Côte d’Ivoire, le Sénégal ou la Tunisie, 3 le Gabon, le Liban et le Mali, 2 le Burkina Faso, 1 Madagascar, la Mauritanie, le Niger, la République Démocratique du Congo ou le Togo. Comme on le voit, 15 pays sont concernés par ces recherches. Par contre, les pays africains de soutenance sont moins nombreux : Côte d’Ivoire, Madagascar, Niger et République Démocratique du Congo, chacun une thèse soutenue, Tunisie 2, Algérie 5 thèses et Maroc 15 thèses, dont 8 soutenues dans la seule université des sciences Sidi Mohammed Ben Abdellah de Fès. Certaines, une dizaine, sont associées à la formation professionnelle des enseignants : Bouba Adamou, Effets des technologies de l’information et de la communication (TIC) sur les performances des encadreurs et des élèves maîtres des Écoles Normales d’Instituteurs (ENI) du Niger, Université Abdou Moumouni de Niamey, 2020 ; thèse soutenue dans une faculté des lettres et sciences humaines, alors que l’ensemble des thèses soutenues au Maroc le sont dans une faculté des sciences.
45Si l’on réunit les 258 thèses classées dans les trois thématiques transversales ci-dessus (les études en psychologie, la pédagogie générale et les TICE), la Côte d’Ivoire est la première contributrice (43 thèses), devant l’Algérie (30) le Maroc (19) et le Sénégal (10). Plus précisément les universités ivoiriennes forment le principal pôle africain dans le domaine de la pédagogie générale et de la psychologie des apprentissages, tandis que le Maroc est très avancé dans l’étude des TICE. Près de la moitié des thèses de cet ensemble (107) ont été soutenues en Afrique et au Liban. Elles concernent les pays de Maghreb (101), l’Afrique occidentale (89), l’Afrique centrale (42), le Liban (17) et les états de l’océan Indien (11).
46Tout ceci étant bien sûr une approximation, compte tenu que nombre de thèses regroupées ici auraient pu être recensées dans des didactiques disciplinaires.
47Nous regroupons sous ce titre, « l’éducation et l’enseignement en tant que systèmes », des travaux que les auteurs du répertoire ont classés dans les domaines suivants : les sciences sociales dont la sociologie de l’éducation ; la formation des enseignants ; le pilotage politique ; la philosophie et l’histoire de l’éducation ; l’enseignement non formel et le rôle des partenaires techniques et financiers ; et, pour ajouter à l’éclectisme de ce regroupement, ce qui relève de l’information et de la communication, 568 thèses au total. Les thèses les plus nombreuses sont proches de la sociologie de l’éducation ou d’une approche politique du pilotage du système éducatif (tableau 10).
48Sociologie de l’éducation, démographie, anthropologie, approches sociétales et professionnelles liées à l’éducation. En août 2022, 173 thèses sont classées dans ce lot, couvrant la totalité des états africains francophones, Comores et Djibouti exceptés. Ces thèses sont associées, au titre de 2e champ disciplinaire, au pilotage du système éducatif (47), à la psychologie (43), à l’éducation à la santé (17), à l’éducation non formelle (15), à la philosophie et à l’histoire de l’éducation (15), à la pédagogie générale (13). Une dizaine n’est pas qualifiée au titre d’un second champ disciplinaire. Un point commun, il s’agit, sauf quelques exceptions, d’un ensemble de thèses éloignées des préoccupations disciplinaires.
49En Afrique francophone, de très loin, la Côte d’Ivoire domine en nombre l’ensemble de ce champ de recherche. Durant la période étudiée, 9 de ces thèses ont été préparées à l’UFR Communication, milieu et société (Bouaké), 8 à l’UFR des sciences de l’homme (Abidjan) et 5 thèses ont été encadrées à l’École Normale Supérieure. Par exemple, celle soutenue en 2018 par Nomansou Serge Bah, Le métier d’élève dans les établissements secondaires publics de Côte d’Ivoire, Les lycées ‟d’excellenceʺ et les lycées de ‟statut communʺ ou celle d’Haoua Coulibaly, Investissement parental, encadrement institutionnel et performance scolaire des pensionnaires de 05 à 18 ans des SOS villages d’enfants d’Abobo et d’Aboisso. Ces deux exemples montrent la diversité des approches et la richesse scientifique du pôle ivoirien dans le domaine de la sociologie de l’éducation. Par contraste, on notera que peu de thèses dans ce domaine portent sur le Maghreb (20).
50Les thèses soutenues en Europe et Amérique du Nord ne représentent que 46 % de cet ensemble. En France, 7 doctorats ont été soutenus à l’EHESS. Certains établissements jouent un rôle notable. En Belgique, l’Université catholique de Louvain a accueilli 5 de ces nouveaux docteurs dans diverses composantes.
Tableau 10. Thèses francophones portant sur l’éducation et l’enseignement en tant que systèmes (2000-2020)
51Pilotage du système éducatif, études de projets liés au secteur éducatif (droit, économie, gestion…). 185 thèses forment le lot de ce champ disciplinaire. La majorité (99) sont identifiées avec comme second champ disciplinaire la sociologie de l’éducation, c’est dire que ce lot est proche du précédent. Après la sociologie, viennent ensuite au titre de second champ disciplinaire de ce lot « « Pilotage du système éducatif : la philosophie et l’histoire de l’éducation » (23). Chacune de ces thèses s’intéresse à un ou plusieurs pays, au total 26 pays, les 26 pays concernés par le programme APPRENDRE de l’AUF, moins les Comores et Djibouti et plus la Guinée équatoriale. C’est un des domaines où la domination des universités du Nord s’affirme le plus : 138, soit les trois quarts des thèses ont été soutenues en France, au Canada, en Belgique ou en Suisse. 18 thèses ont été soutenues au Maghreb et au Liban, dont 4 à la faculté des sciences de l’éducation de l’université Mohamed V de Rabat. Une trentaine dans 7 pays au sud du Sahara, mais où se singularisent le Sénégal, 9 thèses (5 à l’université Gaston Berger et 4 à l’université Cheikh Anta Diop) et la Côte d’Ivoire, 16 thèses (9 à l’université Alassane Ouatara et 7 à l’université Félix-Houphouët Boigny).
52Formation et professionnalisation des enseignants (structures, acteurs, ingénierie). Il s’agit d’un champ à l’intersection entre le pilotage du système éducatif, la pédagogie et les didactiques. Dans ce lot de 99 thèses, 18 sont associées en second champ disciplinaire à la sociologie, 15 au pilotage ou à la supervision, 30 aux diverses didactiques, 15 à la pédagogie générale ou à la psychologie et 10 spécifiquement aux technologies de l’information et de la communication dans l’enseignement (TICE). 16 de ces thèses concernent le Gabon, 12 l’Algérie, 10 le Sénégal, 9 la Tunisie, 8 la Côte d’Ivoire, 7 le Liban, 6 le Burkina, 6 le Maroc… Les deux thèses les plus récentes concernant le Gabon ont été soutenues l’une à l’université Laval à Québec en 2019 : Guy-Roger Kaba, Former les futurs enseignants de mathématiques du secondaire gabonais à l’articulation visualisation-raisonnements en géométrie ; l’autre à l’université d’Aix-Marseille par Caroline Bouka Mbandza Maramba Bachama : Impact de la formation initiale des enseignants sur les pratiques de classe en production écrite au cycle 3 au Gabon. Dans ce lot, les thèses soutenues dans les pays étudiés sont rares, excepté le cas de l’Algérie avec 10 thèses dont 5 en relation avec les langues et 3 avec les activités sportives, points forts de la recherche dans ce pays. 4 thèses sont soutenues à Tunis, 4 en Côte d’Ivoire, 4 au Liban à l’université Saint Joseph. 3 au Maroc et 1 au Sénégal ont été classées dans cette catégorie. Parmi les 67 thèses soutenues dans les pays du Nord, on note une nouvelle fois le rôle important de la faculté des sciences de l’éducation de l’Université Laval à Québec, 12 de ces thèses y ont été soutenues.
53Les créateurs de la base ont aussi initialement créé un autre champ : « Supervision des enseignants dont évaluation », en fait, à ce jour, il n’y en a que 4 identifiées au titre du premier champ disciplinaire et 6 au titre du champ disciplinaire second.
54Philosophie de l’éducation, histoire des idées pédagogiques, histoire de l’éducation. Sous cet intitulé la base recense 58 thèses, 25 d’entre elles ont la sociologie de l’éducation comme champ second et 16 le pilotage du système, ce qui confirme le voisinage épistémologique de ces trois champs. Seules 8 thèses ont été soutenues en Afrique : 4 au Sénégal et 4 au Maroc et la plus récente de celles-ci remonte à 2015 : Mamoudou Gano, L’éducation de base au Sénégal, 1952-2000, Université Cheikh Anta Diop.
55Éducation non formelle/enseignement non formel, acteurs non institutionnels, organisations non gouvernementales (ONG)… Sous cet intitulé assez large sont regroupées 40 thèses, dont 16 ont pour second champ de référence la sociologie, 6 le pilotage du système éducatif et 5 la pédagogie générale. Cependant, l’éducation non formelle est indiquée 100 fois ailleurs, comme second champ disciplinaire d’autres thèses, ce qui souligne l’importance du sujet. C’est principalement le cas de thèses portant sur la santé (65) soutenues dans des facultés de médecine. Quand il s’agit du premier champ identifié pour la thèse, les pays étudiés sont : la Côte d’Ivoire (11), le Mali (6), le Cameroun et le Sénégal (5), l’Algérie (4), le Bénin, le Burkina Faso et le Liban (2), le Maroc, Maurice et le Togo (1). Parmi ces 40 thèses une seule fait référence dans son titre au travail des ONG : Moïse Diawara, Contribution des organisations non gouvernementales au développement social et économique du Mali, Période 1960-2012, Université de Lyon, 2017. Quatre thèses de ce lot font référence aux écoles islamiques, la plus récente est celle d’Issa Haman, Madrasa et réislamisation au Cameroun septentrional, Anthropologie politique d’une instance de changement social, Université catholique de Louvain, 2020. La grande majorité des thèses aborde les apprentissages hors l’école et les traditions d’enseignement en famille. Avec 9 thèses, dont 8 soutenues à Abidjan, la Côte d’Ivoire apparait comme la première école doctorale en Afrique. La dernière thèse enregistrée ici est celle de Kouadi Claude-Médard Gombleu, Le pouvoir éducatif des parents en Côte d’Ivoire, mythe ou réalité, Université Félix Houphouët-Boigny, 2017.
56Un autre champ initialement identifié a été lui aussi fort peu abordé, c’est celui intitulé « Sciences de l’information et de la communication : documentation, médias liés à l’éducation ». Neuf thèses y ont été classées. Quand « info. com. » apparait comme champ secondaire, c’est majoritairement dans les lots des disciplines linguistiques. Les plus nombreuses (5) de ces thèses ont été soutenues en Côte d’Ivoire. La plus récente du lot a été soutenue en Algérie : Ilham Djeradi, La littératie médiatique et multimodale et l’enseignement-apprentissage du FLE D’un esprit critique à une mobilité intellectuelle, Université Mohamed Khider de Biskra, 2020.
57Si l’on rassemble les thèses portant sur une approche non disciplinaire des systèmes éducatifs, quatre pays africains sont souvent revenus comme lieu de soutenance : la Côte d’Ivoire 65 fois, le Sénégal 19 fois, l’Algérie 20 fois et le Maroc 13, pays que nous avons déjà évoqués comme pôles majeurs de la recherche dans les domaines précédents. Les thèses sont majoritairement soutenues en dehors de l’Afrique (63 %). Ce sont les pays de la région Afrique occidentale les plus étudiés (269 thèses), loin devant ceux du Maghreb (105) et d’Afrique centrale (124).
58Si certains des « champs disciplinaires » que les auteurs du répertoire ont distingués regroupent à ce jour peu de thèses, il en est un qui à lui seul regroupe 588 thèses, c’est celui intitulé « santé (dont éducation à), handicap, inclusion ». La plupart de ces thèses (435) sont identifiées comme relevant secondairement de la sociologie, de « l’éducation non formelle (65), de la psychologie (31). Les champs liés aux didactiques sont rarement associés à ce lot, excepté quand il s’agit de handicap en regard d’une discipline, par exemple : Slim Ben Tourkia, L’enseignement de mal voyants en France et en Tunisie, De la déficience visuelle au déficit pédagogique : le cas de l’enseignement des mathématiques à l’école, Paris 8, 2018. La quasi-totalité des thèses ont été soutenues dans des UFR de sciences et plus précisément dans des facultés de médecine, ce qui modifie la répartition géographique des soutenances : seules 40 ont été soutenues, dans les pays du Nord et 61 au Maghreb et au Liban, tandis que 486 (83 %) ont été soutenues en Afrique subsaharienne et à Madagascar. Certes les plus nombreuses, dans ce domaine aussi, ont été soutenues en Côte d’Ivoire (154), en nombre équivalent elles ont été soutenues au Mali (154) à la faculté de médecine de Bamako, ou pour l’une d’entre elles à la faculté de pharmacie. Les mots clés des quatre thèses soutenues en 2020 sont : santé, contraception, fille, prévalence, enquête : santé, VIH/sida, sexualité, enquête, santé, prévalence, tabagisme, comportements à risque. Sujets d’importance, en particulier pour la jeunesse, mais avec des approches éloignées des études centrées sur les dimensions scolaires. 51 thèses de ce type ont été soutenues au Sénégal. 42 ont été recensées au Niger, la plus récente de la liste est de Rachel Illiassou Kassoum : Connaissances, attitudes et pratiques à propos de l’épilepsie dans certains établissements scolaires et certains centres de santé de la ville de Niamey. Le cadre de l’étude est scolaire, mais l’approche avant tout médicale. Les universités de médecine font aussi apparaitre dans ce recensement le Burkina (25 thèses), le Cameroun (23), le Burundi (18) et Madagascar (12).
59Trois grands types d’espaces de la recherche en éducation apparaissent : des pays très peu étudiés, des pays où la recherche est le fait de chercheurs nationaux qui soutiennent à l’étranger et enfin ceux où les équipes nationales de recherche sont suffisamment robustes pour encadrer leurs propres doctorants.
60Une carte géographique des pays couverts par ces recherches couvrirait tous les pays, excepté Djibouti. Une carte spécifique sur les langues montrerait que les Comores, le Congo, la République centrafricaine et le Rwanda n’ont bénéficié d’aucune étude doctorale francophone. Une carte portant sur les autres didactiques signalerait qu’il n’y a pas eu de thèse en ces domaines qui porte sur le Congo, la Guinée, le Mali, Maurice et la République centrafricaine. Ainsi apparaissent des angles morts de la recherche en éducation, ils peuvent s’expliquer, soit par la petite taille du pays, soit par la structuration locale de la recherche. Toutes thèses confondues, et en retirant celles soutenues en éducation à la santé dans les UFR médicaux, quelques pays ont été particulièrement étudiés : l’Algérie par 212 thèses, la Tunisie par 115, le Sénégal par 97 et le Maroc par 96. Ces thèses ont été souvent soutenues hors du pays, c’est particulièrement le cas pour la Tunisie (78 %) et le Sénégal (68 %), c’est moins le cas pour le Maroc (54 %) et surtout l’Algérie avec seulement un tiers des thèses portant sur ces pays, soutenues à l’étranger.
61Dans du corpus du Répertoire, les thèses soutenues hors d’Afrique sont au nombre de 836, soit 46 %. Ce pourcentage est tiré vers le bas par la prise en compte des thèses concernant la santé des jeunes et leur éducation à la santé. En effet rares sont les thèses abordant ces questions hors d’Afrique (6 % de ce lot). Pour tous les autres domaines, les pourcentages des thèses soutenues dans les pays du Nord sont bien plus élevés. Les plus faibles taux de thèses soutenues au Nord sont observés en sciences de l’information et de la communication (40 %) où le nombre total de thèses prises en compte est faible, en didactique des activités physiques et sportives (41 %) où la part de l’Algérie est importante et en psychologie (46 %). Les taux les plus élevés de thèses soutenues hors d’Afrique sont observés en philosophie de l’éducation, histoire des idées pédagogiques (83 %) et curieusement, à première vue, dans l’enseignement et l’apprentissage des langues nationales/officielles (87 %), les spécialistes de l’étude des langues rares à l’échelle de la planète ne sont pas nécessairement en Afrique.
62702 thèses ont été soutenues en France, surtout en sociologie de l’éducation et dans le domaine du pilotage ; 66 au Canada, dont 15 qui portent sur la formation et la professionnalisation des enseignants ; 46 en Belgique, dont 15 en sociologie ou dans le domaine du pilotage ; 13 en Suisse, dont 5 portant sur le pilotage du système éducatif. Ainsi apparaissent en creux de relatives faiblesses des écoles doctorales africaines, à côté de leurs points forts dans le domaine des langues, en particulier de la didactique du français dans des contextes plurilingues.
63Solenne Huitric (2020) a mis en valeur dans le corpus des thèses en histoire de l’éducation des réseaux de chercheurs, en particulier ceux ayant encadré de nombreuses thèses. Dans le répertoire apparaissent des chercheurs africains ayant encadré de nombreuses thèses, certains sont toujours actifs. En Afrique, sans surprise c’est dans les trois pays que nous avons vu se singulariser que l’on voit apparaitre des sortes de chefs de file de la recherche : en Algérie, Abdelouahad Dakhia (13 thèses soutenues) et Manaa Gouraoui (5) ; au Sénégal, Opadou Koudou (14) et Moussa Daff (5) ; en Côte d’Ivoire, Paul Nda (10), N’Guessan François Kouadio (8), Adama Diawara (7) et Arkhurst Patricia Nebout (5).
64Au Nord, il y aussi 13 chercheurs qui ont encadré plus de quatre thèses. Ce sont des linguistes (Georges Daniel Véronique, Michèle Verdelhan, Fatima Chname-Davin, Colette Noyau) ou des chercheurs en sciences de l’éducation (Jacques Ginestié, Jean Houssaye, Paul Dupont, Thierry Ardouin) ou plus largement en éducation (Jean Bourdon, Jean Copans). Parmi eux, les spécialistes des TICE se singularisent par l’encadrement de très nombreuses thèses (Thierry Karsenti, Alain Jaillet, Georges-Louis Baron, Jacques Wallet).
65Les pôles de la recherche en éducation concernant ces pays apparaissent aussi à travers les écoles doctorales, mais le Répertoire est malaisé à utiliser car souvent non renseigné sur ce point. Quelques départements ou écoles doctorales jouent un grand rôle, bien que non représentées par des chercheurs nommés ci-dessus : la faculté des sciences de l’éducation de l’Université Laval à Québec, l’école doctorale Sciences de l’éducation, psychologie, information et communication à Lyon, à Bordeaux l’école doctorale Sciences sociales : société, santé, décision, celle des Sciences de l’Homme et de la société à Besançon et la faculté des sciences de l’Université Sidi Mohamed Ben Abdellah à Fès.
66Si les écoles doctorales et les composantes universitaires permettent des réflexions collectives, les cotutelles de thèse tissent des liens entre universités. Le Répertoire recense 96 cotutelles, dont 6 entre universités du « Nord », les autres témoignent de partenariats nord-sud. Deux pays se singularisent fortement, la Tunisie et le Maroc. Quatre universités tunisiennes, dont principalement celle de Tunis ont établi des relations avec 36 universités françaises dans le cadre de 36 cotutelles. Il n’y a donc pas de partenariat privilégié avec une université, mais une politique générale de partenariat. La situation est assez semblable au Liban où quatre universités, principalement l’Université libanaise et l’Université Saint-Joseph, ont mis en place 22 cotutelles avec 11 universités françaises. Si on regarde aussi les cotutelles avec des universités marocaines (5) et algériennes (2), on peut constater que le nombre de cotutelles est inversement proportionnel avec celui des thèses soutenues dans les universités locales. Des réseaux de recherche en partenariat en Tunisie et Liban qui contrastent avec le maillage autosuffisant des universités algériennes, le Maroc étant dans une situation intermédiaire. Au sud du Sahara cette règle semble s’appliquer si on compare Côte d’Ivoire (une seule cotutelle) et Sénégal (9), des pôles de recherche africains avec des professeurs chevronnés en nombre pour encadrer les doctorants. Mais, bien sûr, cela n’exprime pas que les forces intrinsèques des universités, mais aussi leur volonté d’ouverture et de partenariat.
67Sur une période plus récente analysée (Sovet, 2022), soit les 166 thèses soutenues en 2019 et 2020, le pourcentage de thèses soutenues en Europe de l’Ouest et au Canada reste stable, et au Sud, la part des thèses soutenues en Algérie croissante. Si l’on met de côté les thèses soutenues en médecine, il n’y a eu que 2 soutenances en Côte d’Ivoire en 2019 et aucune en 2020, 2 thèses soutenues au Sénégal en 2019 et une en 2020, 6 au Maroc en 2019 et aucune en 2020 ; tandis que l’Algérie affichait 27 soutenances en 2019, dont 11 pour la seule université Abdelhamid Ibn Badis de Mostaganem, et 16 soutenances en 2020, dont 7 à nouveau à l’Université de Mostaganem, le plus souvent dans le domaine des langues. Excepté en Algérie les années 2019-2020 apparaissent comme un accident lié à la pandémie de la covid. En fait, hors thèses soutenues en médecine, on passe brusquement d’une moyenne annuelle de 82,4 thèses francophones en éducation portant sur les pays africains par an de 2014 à 2019 à 47 soutenances en 2020. Dans ce répertoire le recul du nombre de soutenances en 2020 se mesure aussi avec la chute des thèses soutenues en France, passant d’une moyenne de 36 par an durant les 5 années précédentes à 15 en 2020.
68Plus généralement, au-delà de l’aléa de l’année 2020, on constate que si le nombre de thèses soutenues en France a tendance à monter (22 en 2000 culminant à 53 en 2010, pour se stabiliser autour de 36 par an à la fin de la décennie suivante), leur proportion dans le nombre total baisse régulièrement : 76 % en 2000, 68 % en 2005, 65 % en 2010, 52 % en 2015, 32 % en 2020.
69Certaines thèses de notre corpus ont plus de vingt ans d’âge, des directeurs de thèse que nous avons cités sont parfois décédés, sinon souvent aujourd’hui professeurs émérites. Ce sont des témoins de l’histoire de la recherche en éducation. Dans un contexte où le nombre de thèses francophones en éducation portant sur les pays du Sud augmente, on constate la montée en puissance de quelques équipes doctorales africaines. Une densification de la recherche en éducation qui reste inégalement répartie sur le continent.
70La recherche en éducation est quasiment absente dans de nombreux pays, sauf direction extérieure au pays. Au Mali, au Niger, au Burundi, au Burkina Faso, elle apparait exclusivement ou très majoritairement conduite dans le cadre de thèses médicales. Mais des pôles universitaires en sciences humaines et sociales émergent aussi, principalement en Afrique de l’Ouest tant en Côte d’Ivoire qu’au Sénégal. Au Maghreb, les universités tunisiennes et libanaises pratiquent largement le partenariat via des cotutelles, un réseau multipolaire irrigue le Maroc, il est très dense et quasiment autosuffisant en Algérie, néanmoins près de la moitié des thèses concernant le Maghreb sont soutenues en France. Cette géographie contrastée ne témoigne pas seulement de l’inégale richesse des pays, mais aussi de l’investissement des politiques publiques dans la recherche en éducation.
71Le Répertoire permet de tracer les grandes lignes de cette cartographie de la recherche en éducation dans les pays francophones du Sud. Le programme APPRENDRE a prévu d’actualiser ce Répertoire, cela permettra de poursuivre ce type d’étude, il est ouvert à beaucoup d’autres exploitations possibles. Les politiques publiques ne se contentent plus des seules statistiques sur les taux de scolarisation ou les niveaux manifestés aux examens. Elles prennent désormais en compte les apports des recherches en éducation. Le développement des recherches en éducation en Afrique est le signe de l’intérêt de leurs contributions.