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2025

Rouland, B. et I. Maffi. (dir.). 2024. Voyager pour procréer au Maghreb : expériences au sein d’une nouvelle industrie médicale

Noémie Merleau-Ponty
Référence(s) :

Rouland, B. et I. Maffi. (dir.). 2024. Voyager pour procréer au Maghreb : Expériences au sein d’une nouvelle industrie médicale, Tunis, Coédition IRMC-Karthala, col. « Hommes et sociétés », 276 pages, ISBN : 9782384092260

Texte intégral

1Après Procréation médicale et mondialisation. Expériences Africaines (Bonnet, Duchesnes 2016), Voyager pour procréer au Maghreb. Expériences au sein d’une nouvelle industrie médicale continue de documenter l’assistance médicale à la procréation dans le continent africain. L’ouvrage est dirigé par Betty Rouland, géographe et Irène Maffi, anthropologue. Il réunit huit chapitres auxquels une introduction et un entretien avec un directeur stratégique d’une clinique tunisienne s’adjoignent. Au total, pas moins de 12 personnes ont contribué au livre, et représentent l’anthropologie, la sociologie, l’économie et la géographie.

2On salue le portrait d’une zone géographique jusqu’ici sans représentation dans les études sur les nouvelles technologies de reproduction à travers le monde : les pays du Maghreb. Plus spécifiquement, ce livre est un ajout heureux aux études des soins reproductifs transfrontaliers et aux mobilités procréatives. Enfin, il aborde le sujet à partir d’un angle encore peu exploré et qui connaît cependant un intérêt croissant, celui des marchés de la fertilité dans une économie de la santé reproductive privée.

3La lecture est fluide, car l’enchaînement des chapitres est logique. L’introduction des deux directrices de l’ouvrage dresse le portrait du caractère novateur de l’étude, qui met à mal quelques idées préconçues. Le premier enfant issu d’une fécondation in vitro est né en Tunisie, en 1988, seulement dix ans après les deux premières nées en Inde et au Royaume-Uni. Les mobilités transfrontalières concernent principalement des voyages procréatifs au sein de la région, plutôt que du Nord vers le Sud. L’infertilité est un phénomène majeur en Afrique du nord, et plus largement sur le continent, malgré le désintérêt des pouvoirs publics et la focalisation sur le contrôle des naissances. Le premier chapitre, écrit par quatre anthropologues, Tessa Moll, Trudie Gerrits, Karin Hammarberg, Lenone Manderson et Andrea Whittaker, offre une vue d’ensemble des mobilités au sein de l’Afrique subsaharienne, d’où vient une patientèle nombreuse dans la région considérée. À la recherche de la plus grande discrétion possible, les personnes en quête d’enfant préfèrent voyager, afin de préserver leur intimité. Le choix de la destination s’inscrit dans une géohistoire de la colonisation européenne. Les mobilités sont déterminées par des inégalités socio-économiques. Le deuxième chapitre écrit par les deux directrices d’ouvrage et Mohamed-Lamine Benayache, doctorant en géographie et pharmacien de formation, s’intéresse aux conditions de l’enquête sur un domaine stigmatisé dans les sociétés arabo-musulmanes. Ainsi, la parole des hommes est extrêmement difficile à recueillir. Ainsi, les choix de recherche sont également tributaires du parcours procréatif et du genre des chercheuses et chercheurs. Le troisième chapitre, écrit par l’anthropologue Marc-Éric Gruénais, est dédié au Maroc, où l’infertilité augmente et où la couverture médicale privée et urbaine rend l’accès aux soins difficiles pour les personnes vivant en zones rurales. À partir de 2015, les pouvoirs publics marocains s’emparent du sujet, dans un pays où les femmes peuvent tout perdre si elles n’ont pas d’enfant. Le quatrième chapitre, écrit par Aicha Benabed, sociologue, rend compte du vécu des couples infertiles en Algérie. Tout comme au Maroc, la place légitime de la religion dans le parcours médical, rend la prise en charge adaptée aux valeurs des couples. Là aussi, le stigmate de l’infertilité est porté par les femmes, dans un espace culturel où fertilité et masculinité sont intimement liées. Par ailleurs, l’andrologie fait défaut, et les services des cliniques de fertilité sont souvent dans les services de gynécologie, ce qui n’aide pas les hommes à se sentir inclus. En conséquence, les épouses sont plus actives dans les démarches, quand bien-même la difficulté à enfanter viendrait du mari. De nombreux couples se rendent en Tunisie pour garantir leur intimité sociale, alors que la procréation est une affaire de famille. Le cinquième chapitre est écrit par Mohamed-Lamine Benayache. Il couvre un domaine profondément inconnu des études sur les nouvelles technologies de reproduction : l’industrie pharmaceutique. L’auteur y montre le tissage de cette industrie dans toute l’Afrique du nord, avec les entreprises Merck ou Ferring pharmaceuticals qui maillent les territoires. En l’absence de génériques, les deux marques se partagent le marché, et déterminent les protocoles de soin, selon les spécificités de leurs molécules. Par ailleurs, leur succès auprès des pouvoirs publics et le remboursement des médicaments assurent leur développement économique florissant. Les entreprises proposent également des formations aux professionnel le s de l’assistance médicale à la procréation. Elles travaillent à uniformiser l’offre de soin dans cette région et à promouvoir la solution biomédicale à l’infertilité par des campagnes de sensibilisation et d’incitation, via leurs fondations. Le sixième chapitre, écrit par Irène Maffi, s’intéresse aux cliniques en Tunisie et montre en quoi leur émergence les définit à l’intersection d’entreprises commerciales et d’innovations médicales. Le développement des cliniques connaît un boom dans les années 2010-2020. Les gynécologues-obstétriciens « pionniers » sont originaires de Sfax. Après des études à l’université, elles et ils affinent leur spécialisation en médecine de l’infertilité à l’étranger, notamment en France. Des financements bancaires internationaux ont consolidé l’établissement de ces cliniques. Les cliniques tunisiennes sont par ailleurs aujourd’hui des lieux de formation pour des médecins qui officient en Afrique subsaharienne. Le septième chapitre écrit par Betty Rouland rentre dans le détail des mobilités entre l’Afrique subsaharienne francophone et la Tunisie. À la discrétion promue par la patientèle, dont les femmes cherchent à retrouver leur « respectabilité », l’autrice offre une opportunité de rendre visible un phénomène majeur de la santé de cette région du monde. Le dernier chapitre, écrit par Carole Wenger, se plonge dans les parcours des personnes tunisiennes vivant à l’étranger et qui reviennent en Tunisie pour être prises en charge médicalement. À l’occasion des mois passés l’été dans leur pays familial, la patientèle est rassurée par le fait de pouvoir amener sa religion au sein des cliniques, et de s’y identifier dans la reconnaissance d’une identité culturelle commune. Par ailleurs, le temps d’attente est beaucoup moins long qu’en France, et le soutien des réseaux de familiarité locaux peut alléger le poids psychologique de telles entreprises. L’ouvrage se termine par un entretien avec Kaïs Zhioua, directeur stratégique de Fertillia, un centre d’assistance médicale à la procréation d’abord présent en Tunisie, mais également dans divers pays du Maghreb et d’Afrique subsaharienne francophone. On apprend ainsi l’histoire de cette institution devenue une franchise reconnue.

4Cet ouvrage très riche est traversé par trois axes retrouvés dans les chapitres : le genre et la sexualité, l’économie et les mobilités. Il dresse un panorama sans commune mesure et permet de temporiser l’emphase sur les mobilités reproductives Nord/Sud, généralement présente dans la littérature sur l’assistance médicale à la procréation. Ici, l’immense majorité des mouvements de personnes se fait au sein du continent. Des thèmes habituels à la littérature se retrouvent, comme le poids du tabou de l’infertilité pour les trajectoires personnelles, le fardeau porté par les femmes, et la difficulté des hommes à s’investir. La grande originalité du texte réside dans la focalisation sur les marchés de la fertilité et l’économie privée, en mettant à l’honneur les professionnel le s du secteur.

5Après les travaux pionniers de Marcia Inhorn publiés en anglais à propos de l’infertilité en Egypte, et un récent ouvrage dédié pour une part à l’Afrique du Sud, Birth Controlled (Pande 2022), ce livre continue de combler les lacunes de la littérature sur ce continent.

6On regrette évidemment le caractère limité des informations proposées dans chaque chapitre, qui mériterait un livre en soi. Ainsi, la Tunisie a la part belle, mais on aurait aimé en savoir davantage sur le Maroc et l’Algérie. Le thème de l’ouvrage bénéficie de l’approche interdisciplinaire, mais, en retour, on ne sait pas en quoi ce thème informe chacune des disciplines dans ses débats propres. C’est sans nul doute le signe que chacune des disciplines pêche à mobiliser davantage de recherches sur le sujet considéré. Voici donc une invitation à creuser les mobilités transfrontalières procréatives dans cette région du monde en s’inspirant des jalons posés par ce texte novateur.

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Bibliographie

Gélard, M-L. 2018. « Bonnet Doris, Duchesne Véronique, 2016, Procréation médicale et mondialisation. Expériences africaines », Journal des africanistes, comptes rendus, vol. 88, no 1.

Pande, A. 2022. Birth controlled. Selective reproduction and neoliberal eugenics in South Africa and India, Manchester, Manchester University Press.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Noémie Merleau-Ponty, « Rouland, B. et I. Maffi. (dir.). 2024. Voyager pour procréer au Maghreb : expériences au sein d’une nouvelle industrie médicale »Enfances Familles Générations [En ligne], Comptes rendus, mis en ligne le 08 avril 2025, consulté le 18 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/efg/21936

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Auteur

Noémie Merleau-Ponty

Chargée de recherche, Centre national de la recherche scientifique (CNRS), Institut de recherche interdisciplinaire sur les enjeux sociaux (IRIS), noemie.merleau-ponty@cnrs.fr

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Droits d’auteur

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