Nous remercions A. Chalvin pour nous avoir suggéré ce sujet ainsi que pour son aide. Nous remercions également pour leur aide G. Baburova, V. Lebedeva et N. Zaiceva. Les éventuelles erreurs sont nôtres.
- 1 Nous distinguons la littérature écrite à l’origine en vepse, à laquelle l’essentiel de ce travail (...)
- 2 L’émission « Kirjakamari » est une émission littéraire de la chaîne ГТКК КАРЕЛИЯ. Elle a pour voca (...)
1Le 17 février 2019, l’émission « Kirjakamari2 » consacrée au poète vepse M. Bašnin était présentée de la sorte :
Vepsän rahvaz om vähäluguine. Venämal eläb läz kahesad tuhad vepsläšt. Vepsän kirjkel᾿om nor’, äi voz᾿sadoid vepsläižil ei olend ičeze kirjkelt᾿. No kacmata sihe, vepsläižil om ičeze literatur. Meiden «Kirjakamari»-programmas mö pagižim vepsän rahvahan literaturan polhe äi kerdoid, lugim vepsänkeližid runoid da starinoid. Täl kerdal pagižeškandem vepsläižen runoilijan Mihail Bašninan polhe.
« Le peuple vepse est un petit peuple. En Russie vivent environ 8 000 Vepses. La langue écrite vepse est jeune ; durant de nombreux siècles, les Vepses n’ont pas eu de langue écrite propre. Malgré cela, les Vepses ont une littérature qui leur est propre. Dans notre émission “Kirjakamari” , nous avons parlé à de nombreuses reprises de la littérature du peuple vepse, nous avons lu des poèmes et des histoires écrits en langue vepse. Cette fois-ci, nous allons parler du poète vepse Mihail Bašnin ».
2Cette brève présentation met en avant deux caractéristiques : la langue écrite est jeune – elle apparaît dans les années 1930-1931 – mais possède sa propre littérature. Il est intéressant de constater le besoin de mentionner cette existence, comme si elle n’était pas acquise de manière assez définitive et évidente pour qu’il ne soit plus nécessaire de la rappeler :
- 3 Bogdanova Inna et al. (réal.), 17 mars 2017. Sauf indication contraire, les traductions sont nôtre (...)
Suomalaine kelen da fol'kloran tedai Elias Lönnrot 150 vot tagaze kirjuti: «Literatur om kelen päazj, se abutab kaita kel't. Literatur kaičeb čomid kelen pirdoid». Ku uskta tedomehele, ka voim rohktas sanuda, miše vepsän kelel om tuleb aig. Ved' sil om ičeze literatur, a literaturas kel' voib eläda kaiken igän3.
« Le linguiste et folkloriste finnois Elias Lönnrot a écrit il y a 150 ans : “La littérature est l’élément principal d’une langue. Elle aide à conserver les traits esthétiques de la langue”. Si l’on en croit le savant, alors on peut affirmer que la langue vepse a un avenir. Car elle a sa propre littérature et dans la littérature, la langue peut vivre éternellement ».
- 4 Cet adjectif signifie littéralement « qui est d’un faible nombre ». D’après le recensement de 2010 (...)
3On pourrait multiplier les exemples tirés de différents ouvrages, émissions ou articles vepses pour voir trois éléments revenir : le faible nombre des Vepses, la jeunesse de la langue écrite et l’existence d’une littérature vepse dont les deux premiers points n’empêchent néanmoins pas l’existence. Ce besoin nous paraît révéler la méconnaissance de cette littérature, largement ignorée, et sa fragilité : il s’agit de la littérature d’un petit peuple, vähäluguine4, dont la langue elle-même est dans une situation d’extrême vulnérabilité et donc que l’on pourrait ne pas remarquer.
- 5 Sur les particularités linguistiques et sociolinguistiques du vepse, la littérature est en revanch (...)
- 6 Voir la bibliographie présentée à la fin de ce travail.
4Quelle est donc cette littérature vepse, si récente, si « modeste » et si fragile soit-elle ? Comment s’est-elle constituée ? À notre connaissance, les études sur cette littérature5 en tant que telle sont rares6. Nous proposons donc un « panorama » permettant d’observer le « paysage littéraire vepse ». Il ne s’agit nullement d’une étude exhaustive, mais de « donner à voir » et à lire, afin de dégager les lignes de force de cette jeune littérature.
- 8 Sur le passage de Jordanès, voir Nalpol’skich, 2016. Il propose une étymologie du mot « vepse » qu (...)
- 9 Sur le nom et le mot « vepse », N. Zaiceva (Zaiceva, 2002, p. 3-4) étudie la forme ancienne весь t (...)
5Les Vepses et leur langue occupent une place particulière au sein des peuples et des langues fenniques. Malgré l’attestation d’une présence ancienne en Carélie d’après l’historien Jordanès8 au vie siècle après J.-C. et la mention de l’ethnonyme9 dans quelques chroniques médiévales russes, les Vepses ne « réapparaissent » dans l’histoire qu’en 1823, quand A. Sjögren les « redécouvre » lors d’une expédition en Carélie.
- 10 Voir à ce sujet Salve, 2005a.
- 11 Voir Strogalščikova, 2008, p. 10.
6Les expéditions, notamment linguistiques, vont ensuite se succéder pour étudier la langue et collecter des textes de tradition orale. Des noms prestigieux de la linguistique fennique vont se rendre chez les Vepses, comme E. Lönnrot ou A. Ahlqvist, qui sont les précurseurs des études vepses. Après eux, d’autres chercheurs, notamment finnois, étudient la langue : D. Europaeus, E. Setälä, E. Tunkelo, L. Kettunen. Après la Seconde Guerre mondiale, le territoire est accessible aux chercheurs estoniens comme P. Ariste10. On pourrait s’étonner de l’intérêt porté par tant de chercheurs à une population qui, au maximum, s’est élevée à 32 784 personnes en 192611.
- 12 Ce trait particulier est mentionné dans Hagège, 1994, p. 200.
- 13 Voir Léonard, 2016, p. 216 et Grünthal, 2015, p. 22.
7Cet intérêt est né des particularités linguistiques du vepse. Celui-ci aurait conservé des archaïsmes remarquables12 qui expliquent l’appellation de « sanskrit du finnois13 » ou « sanskrit du nord » que certains ont utilisée. Aussi s’est-il constitué autour des Vepses et de leur langue, une sorte de « mythe » proche de celui de la cité que l’on croyait perdue et que l’on redécouvre.
- 14 Voir Petit, 2007, p. 14.
- 15 Voir Léonard, 2016.
- 16 Voir par exemple De Ujfalvy, 1875, p. 7 : « La langue vêpse ou tchoude du Nord renferme des formes (...)
8La comparaison avec le sanskrit est éclairante. Dans l’histoire de la linguistique comparée des langues indo-européennes, cette langue a joui, dans un premier temps, d’un statut particulier : elle était considérée comme la langue la plus proche de l’indo-européen, voire comme « identique à l’indo-européen lui-même, du moins très proche de la protolangue reconstruite14 ». En somme, le vepse a pu être considéré comme le « chaînon manquant15 » entre les langues fenniques et le protofennique16.
- 17 « Unfortunately, the Vepsian nation lacks rich folklore heritage in the form of long texts. No Kal (...)
- 18 À ce propos, voir Salve, 1992 et Salve, 2005b.
- 19 Sur les chants vepses, voir Eerola, 2005.
- 20 O. Žukova a récemment publié un livre de proverbes vepses : Žukova, 2018.
- 21 Pour un point sur cette question, nous renvoyons à Salve, 1997. Prudent, Armas Mišin pose la quest (...)
9Or, ce qui a pu paraître surprenant, c’est l’absence de tradition épique ou d’une poésie orale semblable à celle que l’on trouve en carélien et qu’E. Lönnrot avait collectée, comme le souligne Nina Zaiceva17. La littérature orale18 vepse se compose de textes narratifs : contes, légendes, récits brefs, en vepse (sarnad, starinad, sanutesed), relatifs, par exemple, à l’ours ou au maître de la forêt, le mechine
mecižand ; de chants (pajod)19; de proverbes (muštatišed)20 ; de charmes ou incantations (puheged) et de lamentations (voikud). Malgré les efforts de certains chercheurs pour essayer de démontrer l’existence du vers kalévaléen en vepse, il reste indéniable que la littérature vepse écrite n’a pu s’appuyer sur aucune tradition épique d’importance21.
- 22 À ce sujet, voir Zaiceva, 2005, p. 154-155.
- 23 Voir Mišin, 2005, p. 193.
10La langue écrite apparaît dans les années 193022. Le choix est alors fait d’utiliser l’alphabet latin, comme pour les langues fenniques voisines, et une trentaine d’ouvrages scolaires, soumis aux influences idéologiques soviétiques, est publiée. L’existence de cette langue écrite est brève, puisqu’à partir de 1938, la publication de textes écrits en vepse est interdite et les livres sont brûlés23.
- 24 Il convient de souligner le rôle fondamental qu’a joué et que joue encore N. Zaiceva dans le proce (...)
11Il faut attendre la fin des années 1980 et la perestroïka pour que l’on retrouve la langue vepse écrite. En 1988, une Société de la culture vepse est créée et l’on réutilise l’alphabet latin pour écrire le vepse. En 1989, le numéro de la revue Punalippu évoque la question des Vepses ; en 1991, sont fondées les éditions Periodika et en 1993 le journal Kodima : il s’agit de la première publication dont le contenu est consacré à la langue vepse. Il joue un rôle fondamental dans la renaissance de la langue écrite vepse grâce à la promotion d’une langue standard24 et permet la publication des premiers poèmes en vepse. Enfin, en 1994, Nikolai Abramov publie le premier recueil poétique en vepse, Koumekümne koume (Trente-trois). Il s’agit de l’œuvre fondatrice de cette littérature en tant qu’œuvre à visée esthétique.
- 25 Voir Baburova, 2016. Les éditions Periodika ont, à ce jour, publié 47 livres écrits en vepse sur u (...)
- 26 Dans son article, E. Ernits compte 102 livres écrits en vepse depuis 1932 (Ernits, 2013).
12Depuis cette date, la production et la diffusion des œuvres littéraires s’est accrue : outre le journal Kodima, la maison d’édition Periodika25, l’almanach littéraire Verez Tullei et le journal Kipinä, pour les enfants, on trouve en Finlande la fondation Juminkeko et ses éditions, qui jouent un grand rôle dans la valorisation de la littérature vepse26. La jeune littérature vepse est également visible dans les différents programmes de la chaîne Karelia (ГТКК КАРЕЛИЯ).
- 27 G. Baburova a proposé en 2013 un spectacle autour de textes poétiques vepses, Vauktad uned (Sommei (...)
13De manière générale, la poésie continue d’être le genre le plus développé, le plus homogène et le plus pratiqué27. La prose, elle, est essentiellement issue de la littérature de traduction et il n’existe pas, à ce jour, à notre connaissance, d’œuvre théâtrale en vepse.
14Dans la littérature en langue vepse, la poésie est le genre le plus productif et le plus homogène. Les poètes les plus importants sont Nikolai Abramov, Alevtina Andrejeva, Mihail Bašnin, Nina Zaiceva et Valentina Lebedeva. Tous composent une poésie lyrique, à rime finale, reprenant parfois des motifs formels issus de la littérature orale, dont les thèmes principaux sont la nature, la langue vepse, l’histoire vepse et sa culture ainsi que l’expérience du sujet lyrique dans ce monde.
- 28 Sur cet auteur et la littérature lude, voir Čikina, 2011, p. 77 et suivantes, ainsi que Čikina, 20 (...)
15Par rapport à la poésie carélienne, on peut souligner chez ces auteurs que l’on ne relève pas, à notre connaissance, de poèmes brefs proches du haïku traduisant une expérience immédiate, comme chez M. Pahomov28 qui publie le premier recueil en lude à peu près à la même époque que le premier recueil de N. Abramov :
Pimedas |
Dans l’obscurité |
losniba tiähted |
brillent les étoiles |
taivahal |
dans le ciel |
da |
et |
minun |
ma |
langennu sigaret |
cigarette tombée |
asfaltal29. |
sur l’asphalte. |
16On ne trouve pas non plus, à notre connaissance, de vers libre comme chez le même auteur :
Veneh vahn |
Le vieux bateau |
airotuo |
sans rames |
itki randas. |
a pleuré sur le bord. |
Uuden venehen |
Aux planches |
lauduole |
du nouveau bateau |
anduo |
la mer a donné |
meri suud30. |
des baisers. |
17Dans ces vers, l’on perçoit également une caractéristique de la littérature carélienne que ne partage pas la littérature vepse : le recours au repère littéraire et culturel que constitue le Kalevala, puisque ce court poème est un écho au bateau de Väinämöinen.
- 31 Sur l’étymologie du mot voik et du verbe voikta, voir Zaiceva, 2016, p. 149-152. Il serait un verb (...)
18Ce court poème lude de M. Pahomov permet de poser un problème central pour la poésie vepse. En effet, les différents territoires sur lesquels sont répartis les Vepses, notamment la Carélie, voient coexister six langues d’écriture : le finnois ; le carélien, décliné sous trois variantes : le carélien du Nord, le livvi et lude ; le vepse et le russe. Dans ce territoire multilingue, le russe est employé par tous et jouit d’un statut officiel.
19La littérature vepse se trouve ainsi prise entre deux « géants » : d’une part le Kalevala, chef-d’œuvre universellement reconnu, repère poétique pour toute une tradition finno-carélienne et de l’autre, la tradition poétique russe avec ses chefs-d’œuvre. Comment exister de manière singulière entre ces deux géants, sans être absorbé par ces « attracteurs » ? Sur quoi s’appuyer quand on ne dispose pas d’une riche tradition orale épique ?
- 32 Les lamentations constituent également une part importante de la littérature carélienne, voir nota (...)
20La littérature vepse est donc allée chercher dans son patrimoine oral un type de texte singulier, le voik, le chant de lamentation, pour en faire un repère poétique. On observe ainsi actuellement dans les différentes études vepses l’appropriation du voik comme référent littéraire. En cela, la littérature vepse se montre d’une originalité remarquable au sein de l’ensemble des langues de Carélie car, si d’autres ont une tradition de chants de lamentation32, elle est, à notre connaissance, la seule à lui donner ce statut.
- 33 Zaiceva, 2017, p. 12.
- 34 Zaiceva, 2010.
- 35 Notamment Zaiceva, 2015.
21Ainsi, évoquant la poésie de N. Abramov, N. Zaiceva33 souligne qu’à la fin des années 1980, bien que ne connaissant pas le recueil et les publications consacrés aux lamentations, le poète vepse a pu entendre des lamentations, particulièrement vivaces dans le village de Ladv d’où il est originaire. La philologue, dans son article consacré à la traduction du Kalevala en vepse34, justifie le choix de privilégier les formes verbales par rapport aux adjectifs en évoquant la tradition des voikud ; dans ses travaux relatifs à l’épopée35, elle en souligne le rôle fondamental.
22S’inscrivant dans un contexte rituel, le voik est, au niveau pragmatique, performatif. Il instaure un dialogue avec le défunt et comporte plusieurs traits caractéristiques : les diminutifs en -ine et en -(h)ut, les formes possessives suffixées (que la langue standard n’utilise plus), les désignations métaphoriques, comme l’emploi du mot « canard » pour désigner un fils ou une fille, l’allitération, les formes verbales suffixées, les couples verbaux métaphoriques : keratas i kogotas (aller dans l’autre monde) et les parallélismes.
- 36 Exemple cité dans Zaiceva, 2017, p. 12.
Sötei-čižoihudem, vouged peiveihudem i kabarda-ške minun kaidiid da hardeižid-ni, kabarda-ške sinä minun hoikid veiveižid-ni36. |
Ma chère sœur, mon soleil brillant, serre mes frêles épaules, serre ma taille mince. |
23Ainsi, le mot peiveihudem est un diminutif du mot päiv (soleil), recevant deux suffixes : un suffixe de diminutif et un suffixe possessif de première personne. Il fonctionne de plus comme une reprise métaphorique de la sœur défunte.
- 37 Zaiceva, 2015, p. 163 et 166.
24Le voik devient non seulement un repère poétique formel, mais aussi le dépositaire de la tradition mythologique, culturelle voire spirituelle vepse, comme le souligne N. Zaiceva37, pour qui il est un élément clef. C’est ainsi que prend sens ce passage du Virantanaz, l’épopée vepse, dans lequel le père de Van’oi, le berger, lui explique :
- 38 Virantanaz, (v. 1671-1694). À propos de l’épopée vepse Virantanaz, voir infra.
Mijal virktas: vahv om sana, sanal kükstas kibun ani, sana hädab mokan, tuskan, tariž vaiše sihe uskta. Sikš-se pajatadas voikuid, vaihid voikhu pandas tolkul, sanoid sideltas, ka eskai, sanapoimetišhe koskub. Čomitadud voik om vaihil, noril vaihil, ka i vanhoil. Tošttas kulundoid-ki sanoiš, tuleb niišpäi pajo ani. |
On dit chez nous que le mot est puissant avec les mots on chasse même la peine, les mots expulsent la douleur, la tristesse il faut seulement y croire. C’est pour cela que l’on chante des voikud, on place les mots avec soin dans le voik, on lie les mots et cela ressemble même à une broderie de mots. La beauté du voik est dans les mots, dans les mots récents et anciens. On répète les sons dans les mots, il en vient même un chant. |
Parahimid sanoid löuttas, kuti muzik voikuiš soittas, opalahne muzik vaiše, tundub tuskkur sanoiš kaikiš, koskeb muzik südänt meiden. Muziksanoid lindud veiba eskai taivahaze, kacu, Sünd-ki kulda voikuid racib. Meiden rodun taivhan hibjad, kolnuded jo, mirus hilläs, ned-ki kuleba ned sanad, voikuiden kal’t sido mäneb38. |
On trouve les meilleurs mots, dans les voikud sonne comme une musique, mais c'est une musique triste, on sent la peine dans tous les mots, la musique touche nos cœurs. Les oiseaux portent les mots-musique même dans le ciel, regarde, Dieu aussi aime écouter les voikud. Les corps du ciel de notre famille, les morts, dans le monde silencieux, écoutent aussi ces mots, grâce aux voikud, il y a un lien. |
25Ce passage peut se lire comme un art poétique du voik et comme un art poétique vepse. Ainsi, le voik est institué comme repère poétique fondateur collectif vepse dont les poètes de la langue écrite sont les héritiers. Ils sont aussi les héritiers d’une personnalité fondatrice : N. Abramov.
26Le lecteur francophone dispose d’une anthologie présentant le poète ainsi que son œuvre, considéré désormais comme un « classique » dans la littérature vepse39. Journaliste, photographe, poète, N. Abramov, disparu le 23 janvier 2016, est une personnalité incontournable de la littérature vepse et carélienne. Il a publié trois recueils : Koumekümne koume (Trente-trois) en 1994, Kurgiden aig (Le temps des grues) en 1999 et Pagiškam, vell’ (Parlons, frère) en 2005, ainsi que de nombreux textes dans le journal Kodima, dans l’almanach littéraire Verez Tullei ou dans les manuels scolaires.
- 40 Dans ce même article, N. Abramov rappelle qu’il a écrit ses premiers poèmes en russe. Nombreux son (...)
27Dans un court article paru en 2002, intitulé Kut min’a zavodin runoid’ kirjutada40 (Comment j’ai commencé à écrire des poèmes), quand on lui demande s’il écrit de la prose, il répond :
Prozad kirjutada ka tari ištta stolan taga i kaikuužuu peivuu kuverz’-se časud ištta, a runod kirjutada voib kus-se käveltes, mugoi minai om taba. Hätken emboi ištta41.
« Pour écrire de la prose, il faut s’asseoir à une table et chaque jour rester assis des heures, mais on peut écrire des poèmes en marchant, c’est ainsi que je fais d’habitude. Je ne peux pas rester assis longtemps ».
28Ce mouvement qui anime l’activité créatrice est une des caractéristiques de sa poésie. N. Zaiceva souligne d’ailleurs, à ce propos42, la fréquence des verbes de mouvement dans les poèmes d’Abramov : mända (aller), tulda (venir), astta (marcher), haškta (faire un pas, avancer), sirttäs (avancer), etc. À ce titre, le poème suivant nous paraît emblématique :
- 43 Abramov & Zaiceva, 2015, p. 39. Ce livre contient des poèmes de N. Abramov présents dans les recue (...)
Ojat’-jogen randal Lujas hüvä astta. Aigoin tuleb minei Armaz neižne vastha. |
Sur le bord de l’Ojat’ Qu’il est bon de marcher. Peut-être me viendra Une douce fiancée. |
Aigoin hüvid sanoid Minä otan mel’he Aigoin tuldas tämbei Čomad runod kel’he. |
Peut-être de bons mots Me viendront en pensée Peut-être viendra aussi La belle poésie. |
Täga keväz’zor’al Mecoi kimib ladvas. Tägä randal amu Eläb meiden rahvaz. |
Ici à l’aube printanière Sur la cime de l’arbre crie le tétras. Ici sur cette rive depuis longtemps vit notre peuple. |
Vändab vedes kala – Tarbiž verkod panda… Lujas mel’he astta Ojat’-jogen randal43 ! |
Le poisson joue dans l’eau – Il faut poser les filets… Qu’il est bon de marcher sur le bord de l’Ojat’ ! |
- 44 Voir à ce propos Mišin & Strogalščikova, 2011, p. 61.
29Il y a ici une mise en abyme de la création poétique de N. Abramov, un art poétique en quelque sorte, où se mêlent : mouvement de la marche du poète, amour et beauté féminine, beauté poétique, beauté de la nature, cri de l’oiseau et présence vepse, motifs et thèmes majeurs de toute son œuvre. Les quatre derniers vers sont en outre un écho à la littérature orale, puisqu’ils sont construits sur le modèle des chants brefs, lühüdad pajoižed ou častuškad, avec deux vers consacrés à la vie de la nature et deux vers consacrés à la vie des gens44.
30L’écriture peut se faire plus douloureuse comme dans le poème « Läžund » (Malade) :
- 45 Kuldaižed sanad, p. 43.
Näl’ghine variš vai näk Kidastab most iknan taga. Näguse – keza i räk, Mujuse – manzikan magu45. |
Un corbeau noir affamé ou un choucas Crie de nouveau derrière la fenêtre. On voit – l’été et la chaleur On sent – un goût de fraise. |
- 46 Voir à ce propos Mišin & Strogalščikova, 2011, p. 61. On pourrait ajouter le chiasme allitérant /n (...)
31Ici les deux derniers vers de cette quatrième strophe sont extrêmement ramassés, abrupts et presque aphoristiques, avec une allitération initiale typique des chants traditionnels dans le dernier vers46. Le poète reprend le motif du cri de l’oiseau, négativement cette fois, à tel point que l’on pourrait émettre l’hypothèse que chez Abramov, l’oiseau est un double du poète, qui crie comme le poète écrit.
- 47 Abramov & Zaiceva, 2015, p. 71.
- 48 Ibid., p. 46.
32Enfin, la poésie d’Abramov est traversée par l’angoisse existentielle et la mort dans des poèmes comme Mikš minä elän, mikš?... (Pourquoi est-ce que je vis, pourquoi ?) auquel fait écho, dans le même poème, Ken minä olen, ken? (Qui suis-je, qui ?47) ou encore comme dans Kus minun oza? Kus minun vägi? (Où est mon bonheur ? Où est ma force48 ?), avec les interrogations ouvrant chacune des trois strophes du poème.
- 49 Voir à ce propos Čikina, 2017, p. 23.
- 50 Zaiceva, 2017, p. 16.
33N. Abramov a été, à plusieurs reprises, comparé à Sergei Essenine, qu’il a traduit et qui constitue une source d’inspiration formelle et thématique49, à tel point qu’il est surnommé l’Essenine vepse. Il constitue une figure majeure de la littérature vepse et son influence s’exerce sur tous les poètes venus après lui. Comme le rappelle N. Zaiceva50, « N. Abramov, avant tout, nous a montré comment il fallait écrire » et son influence est un élément expliquant l’homogénéité de la poésie vepse par rapport à la prose, qui ne possède pas de figure aussi marquante et influente qu’Abramov.
34Les femmes occupent une place singulière dans la poésie vepse. Trois personnalités jouent un rôle majeur, offrant chacune un lyrisme propre qui affirme le caractère fondateur du mot. Chacune d’entre elles chante le pouvoir du mot dans sa quête de dire le monde et sa fragilité.
35A. Andrejeva écrit en vepse et en russe. Le recueil Koivuine (Le bouleau), contenant ses poèmes, paraît en 2003, deux ans après sa mort. Initiée par sa mère à la poésie, elle pratique une poésie sobre, qui célèbre avant tout la beauté de la nature. Le poème qui ouvre le recueil est devenu un « classique » de la poésie vepse. Il s’adresse à un arbre symbolique incontournable de la culture vepse : le bouleau.
- 51 Andrejeva, 2003, p. 3.
Vauged koivuine, sinun oksaižed, Kuti vihandad suugad-suugaižed, Oled hoikaine, kazvol korktaine, Löb i kaburdab sindai tulleine51. |
Petit bouleau blanc, tes petites branches sont comme des ailes vertes Tu es fin, tu es grand et haut, Le vent tombe sur toi et t’étreint. |
36La langue du poème est proche de celle des chants traditionnels et des voikud. Elle abonde en diminutifs, dont le suffixe est -ine (-ižed au nom. plur.) : koivuine < koiv (bouleau) ; oksaižed < oks (branche) ; suugaižed < suug (aile) ; tulleine < tullei (vent). Cela s’applique aussi à des adjectifs en vepse : hoikaine < hoik (fin, fragile) ; korktaine < korged (haut, grand). Comme on le voit avec le dernier exemple, korktaine, qui est une forme de diminutif de l’adjectif korged signifiant « grand, haut », la valeur de ce suffixe est avant tout affective, mais il confère également au texte une musicalité particulière.
37Les poèmes ne sont pas une simple contemplation naïve de la beauté de la nature, mais interrogent le rapport du mot au monde et de l’homme au mot :
- 52 Ibid., p. 9 : « Kal’hed sanad » (Chers mots).
Sanad, kuti mecan pud, Oksakahad oma, Sanas löuta tarbiž čud, Znamoičenduz čoma52. |
Les mots, comme les arbres de la forêt Ont des branches, Il faut trouver du charme dans le mot Une belle signification. |
38Cette obsession du mot colore également la poésie lyrique de N. Zaiceva. Dans son recueil de poèmes Vauktan unen süles (Dans l’étreinte du sommeil blanc), paru en 2008, qui contient également des traductions et des poèmes en prose, elle évoque à plusieurs reprises la maternité et la figure de la mère à travers le mot lui-même :
- 53 Sur ce mot, qui est employé dans les voikud et dans certains dialectes au sens de « doux, aimé, ch (...)
- 54 Zaiceva, 2008, p. 8 : « Mušton langaine » (Le petit fil de la mémoire).
Mušton langaine tegi vagoižen, mel’he langeni norištaig. |
Le petit fil de la mémoire a fait un petit sillon, dans mon esprit est tombé, le temps de l’enfance. |
Normed – vihandad… Heinäd – tihedad… Mamoi – pordahil, rusked paik. |
Les prés – verts… Les foins – épais… Maman, sur les marches de l’escalier avec son foulard rouge. |
Laskvas muhadab, kädel maihutab, hänen nagrand om – aldon läik. |
Elle sourit avec douceur, fait tourner sa main, son rire sonne – comme une vaguelette. |
Mama-mamaine, hobed53 sanaine… Minun muštlosiš – eläb kaik54. |
Maman-petite maman, Petit mot doux… Dans mes souvenirs – Tout vit |
39La mère est celle qui transmet le mot et la langue, comme dans le poème « Mamankel’ne sana » (Mot de la langue maternelle), et qui permet de dire le monde et même de le voir :
- 55 Ibid., p.13 : « Mamankel’ne sana » (Mot de la langue maternelle).
Sanan kal’t mä nägen kodikülän pöudon, kodijärven, mägen… Mugoid kus völ löudan55?! |
Grâce au mot je vois le pré de mon village, le lac de chez moi, la colline… Où trouverai-je encore de telles choses ?! |
40Mais, même si le mot est puissant, il est aussi fragile, surtout celui de la langue vepse, comme l’affirme lucidement N. Zaiceva :
Seižutagat ambund, jätkat sana meile ! Kenak andaiž abud ? Jose toivod eile56? |
Arrêtez le tir, laissez-nous le mot ! Qui pourrait nous aider ? N’y a-t-il plus d’espoir ? |
41Le lien affectif aux mots ouvre le livre original de V. Lebedeva, Lendi linduine (L’oiseau s’est envolé), paru en 2012, qui comprend une première partie en prose suivie de poèmes :
- 57 Lebedeva, 2012, p. 7 : « Kodivaihiden hobed heläiduz » (Doux son des mots de chez moi).
Ičein kelen armhad vaihed lehtesile kirjutet, lapsen aigan kal’hed muštod paginoihe keratet. Minun hengen värun kindled, rahvaz, teile aveitet, muštlosiden laskvad vaihed tiile, lugjad, ozutet57! |
Mots chéris de ma langue écrits sur les feuilles chers souvenirs de mon enfance ramassés dans les paroles. Larmes des pleurs de mon âme, à vous tous dévoilées, heureux mots des souvenirs pour vous, lecteurs, montrés ! |
42Il faut souligner l’extrême musicalité qui caractérise les poèmes de V. Lebedeva. Écrits dans une langue sobre, proche de langue orale, contenant des traits dialectaux, certains de ces poèmes sont devenus des chants. Le poème « Lendi linduine » qui donne son nom au livre reprend des motifs traditionnels, dans la forme et dans le contenu :
- 58 Ibid., p. 60-61 : « Lendi linduine ».
Lendi linduine da lendi sorzaine meren tagapäi da kodirandale. Meren tagapäi da kodirandale, ahav-tulleine da leta abuti. Ahav-tulleine da leta abuti, kebnan suugaižen da maha kirboti. […] |
« L’oiseau s’est envolé le canard s’est envolé de derrière la mer pour sa rive natale. De derrière la mer pour sa rive natale, la brise légère l’a aidé à voler. La brise légère l’a aidé à voler a posé sur le sol son aile légère […] |
Lendi linduine, da lendi sorzaine meren taga möst da suren kanzanke, lendi kodinnost da suren sugunke. Vedi poigaižid, da vedi tütrižid, himoič täutmaha da ičez pezaižen, tahtoi jatkmaha da sugun vezaižen58. |
L’oiseau s’est envolé le canard s’est envolé derrière la mer encore avec sa grande famille il a volé chez lui avec tous les siens. il a mené les fils il a mené les filles il a voulu remplir son nid il a voulu multiplier les feuilles des générations |
- 59 On retrouve la formule dans les voikud.
43Dans un courriel qu’elle nous a adressé, V. Lebedeva explique que cet oiseau a une valeur symbolique et affective particulière chez les Vepses. On peut ainsi dire à quelqu’un de généreux et sympathique sinä sokol-sorzeine59 (tu es un canard chéri), car cet oiseau migrateur nikonz ei unohta kodimad (n’oublie jamais sa terre). Enfin, elle nous fait part d’une réaction affective des femmes chantant ce poème dans les chœurs qui lui disent kaiken meiden elon sinä kerazid necihe pajoho..., (tu as mis toute notre vie dans ce chant… ) : beau témoignage de la force que peut avoir cette poésie lyrique vepse.
44Nous ne pouvons que mentionner dans la nouvelle génération les poétesses O. Žukova et G. Baburova qui s’inscrivent dans ce mouvement lyrique.
45M. Bašnin, mort prématurément en 2006, a laissé à la jeune littérature vepse un recueil, Vanh Zirkul (Le vieux miroir60), comprenant des poèmes en vepse et en russe. Si l’on retrouve la poésie de la nature :
- 61 Ibid., p. 13 : « Ilinžar’ ».
Täs, neciš randaižes om čoga üks’ Kus pehmed lumeine, kus vilu hall, Kus taivhas lendlese völ vauged jusn, I tegeb ümbrusen se veden päl61. |
Ici, sur ce petit rivage est un coin Où la neige est douce, où la pluie est gelée, Où dans le ciel encore vole le cygne blanc, Qui fait un grand cercle au-dessus de l’eau |
46Ses poèmes se distinguent par la douleur qu’ils expriment. Il est, à notre connaissance, le seul poète à rappeler explicitement le passé tragique de certaines populations vepses déportées en Sibérie ou déplacées, comme dans le poème « 1958 » :
- 62 Ibid., p. 19 : « 1958 ».
«Poiš tägoupäi», kuleb kaiktäna vepsläine rahvaz,
«Ratet ičetoi ma ole ei teiden täht, teiden täht…»
Küzuižuin minä: a järved i joged, i taivaz,
Pühäpertiine randal – nügüd’ jäi kenen näht, kenen näht62?
« Partez de là ! », entend partout le peuple vepse,
« la terre que vous avez travaillée n’est pas pour vous, pas pour vous… »
Je pourrais demander : mais les lacs et les rivières et le ciel…
L’église sur le rivage – maintenant sera pour qui, pour qui ?
47Cette douleur collective devient douleur individuelle, interrogation existentielle et mystique. La nature, certes belle, souffre, elle aussi. Le noir et le froid dominent :
- 63 Ibid., p. 11 : « Ängärel ».
Kaiken kattaškab mustaine pil’vez, Rižab randaižes kaikuine barbaz: Särahtab-ik puhudel il’bez, Čibuškab-ik lainhuzil karbaz63. |
Le nuage noir recouvre tout, Chaque orteil le sent sur le rivage : Le lynx grelotte dans son arbre, La barque se balance sur les vaguelettes. |
48À cette souffrance et cette fragilité du monde et de l’être, le poète semble opposer la foi, le « mot » de Dieu et le « mot » du poète ou les noms qui disent le monde :
- 64 Ibid., p. 29 : « Nimed » (Noms).
Olgha minä niken i nimida, Vaiše ezitat minun el’ täs, Andoi järvile, jogile nimed, Nimed pustile kodiman mas64. |
« Eh bien, que je ne sois personne, que je ne sois rien il reste que mon ancêtre a vécu ici, il donna aux lacs, il donna aux rivières un nom, des noms aussi aux terres vides dans ma patrie ». |
- 65 Ce toponyme peut être traduit par « la ferme de Vir ». Pour un commentaire général du Virantanaz, (...)
49En 2012, N. Zaiceva publie l’épopée vepse Virantanaz. L’œuvre va marquer la jeune littérature vepse, dont elle constitue un monument, tout d’abord par sa longueur, 2 779 vers, ce qui en fait l’œuvre poétique la plus importante à ce jour. De plus, le travail littéraire dont elle est l’aboutissement, la dimension culturelle et symbolique qu’elle porte, lui ont permis d’entrer, aux côtés des poèmes de N. Abramov, dans ce que les Vepses ont appelé les kuldaižed sanad (les mots d’or) de leur littérature.
50Le sujet de l’épopée est simple : il s’agit de la narration d’une tranche chronologique de la vie de Vir et de sa famille, à partir de l’établissement des Vepses dans la forêt, jusqu’au départ de la fille de Vir, Tal’oi, qui deviendra la femme d’un prince russe. Les premiers vers font écho à ceux du Kalevala :
- 66 Abramov & Zaiceva, 2015, Virantanaz, v.1-5.
Minun pähä tuli, südäimehe suli vepsän epos tehta, teramb teile ehtta epos nece toda66. |
Il m’est venu en tête, il m’a coulé dans le cœur, de faire l’épopée vepse, de réussir à vite vous apporter cette épopée. |
51Mais par rapport au modèle épique finnois, la ressemblance cède rapidement le pas à un travail de distanciation, qui constitue indéniablement un premier point original de cette œuvre. L’épopée vepse est un refus de l’extraordinaire ou d’une quelconque transcendance. Il s’agit, pourrait-on dire, « d’un chant d’en bas » épique. Ceci est manifeste dans l’absence de divinités et de cosmogonie. La comparaison avec d’autres épopées post-kalévaléennes récentes est éclairante. L’épopée ingrienne de M. Kempinen67, Liekku (Le berceau), reste très proche du modèle sur ce point-là :
Toisin eklen, toisin ennen, Oli meiän Inkerissä. Elettii enne meillä Ilman kuutta, päivyettä, Jumalaisen valkiatta; Ei olt kuu kumottamassa, Päivykkäinen paistamassa68. |
« Hier, c’était différent, autrefois c’était différent, Dans notre terre d’Ingrie. On vivait autrefois chez nous, Sans lune, ni soleil, Sans l’éclat de Dieu ; La lune ne brillait pas la nuit, Le soleil ne brillait pas le jour ». |
- 69 Šaronov, 2014.
- 70 Il y a entre l’absence de présence de dieux dans l’épopée chez les Vepses et la mythologie extrême (...)
52L’épopée mordve d’A. Šaronov69, Mastorava (La déesse Terre) est, dans sa première partie intitulée Pazon’ Pinge (Пазонь Пинге ; Le temps des dieux), une cosmogonie et une théogonie70 :
- 71 Šaronov, 2014, p. 6, v. 1-8.
Васня чачокшнось Инешкипазоь Весемень туртов паро тувталокс, Моданть, эрямонть валдо ушотксокс. Сонзэ чачомас вийс-мельс касомас Арасель мастор, велькссэнзэ – менель. Ульнесь ансяк ведь вень чоподасонть. Се иневедьганть, певтеме венть пачк Уйсь сон састыне ашо кев лангсо71. |
Au commencement naquit Inechkipaz L’origine bonne de toute chose, Le commencement brillant de la vie, de la terre. Pour naître, pour se développer, pour grandir, Il n’y avait pas de terre, au-dessus d’elle – de ciel Il n’y avait que l’eau dans le fond de la nuit. Dans cette mer, traversant une nuit infinie il flottait doucement sur une pierre blanche. |
53En totale opposition avec ces genèses épiques, la naissance du monde de Vir est d’un prosaïsme remarquable :
- 72 Abramov & Zaiceva, 2015, Virantanaz, v. 326-333.
Elontahoiš neniš tundui ižand nimiš: Mark tanhan pani, Markuntanh mäni, Vaks tanhan pani, Vaksantanh mäni, Vir tanhan pani, Virantanh mäni72... |
On connaissait les maîtres des maisons par le nom des habitations. Mark installa une ferme, il y eut la « ferme des Mark », Vaks installa une ferme, il y eut la « ferme des Vak », Vir installa une ferme, il y eut la « ferme des Vir »… |
54Le monde de Vir est terrestre et humain. Vir n’est ni un « barde éternel », ni un roi guerrier, il est avant tout un mari, un père et un chasseur.
55La distanciation par rapport au modèle épique est également formelle. N. Zaiceva a voulu, en restant fidèle à la littérature orale vepse, ouvrir l’épopée en prenant pour modèle le modeste lühüdpajo (le chant bref), employé dans les berceuses, en substituant l’ours au bœuf du chant original :
- 73 Ibid, v. 133-138. Voir à ce propos Zaiceva, 2015, p. 14.
Libui kondi kuzhe sätes kaikhe udhe : heinäsižiš kadjoiš, ol'gesižes paidas, kivižiš kindhiš, savižiš kengiš73 . |
L’ours grimpa à un pin tout vêtu de neuf, avec un pantalon de foin, une chemise de paille, des moufles de pierre, et des chaussures d’argile. |
56Le chant et les voikud sont le modèle formel du Virantanaz qui en est l’aboutissement poétique.
57Un autre point de distanciation est perceptible dans l’absence de motif guerrier ou conflictuel d’aucune sorte. Le Virantanaz est l’épopée de l’harmonie entre l’homme et son environnement et des hommes entre eux. C’est ainsi qu’il faut comprendre l’épisode final de l’épopée, dans lequel Vir tue l’ours pour sauver le prince qui l’avait fouetté lorsqu’il servait dans l’armée. Il accepte ensuite le mariage de sa fille avec le prince russe. Il s’agit de montrer qu’il n’y a pas à rester prisonnier d’un passé mythique et idéalisé, ni à s’enfermer dans une identité vepse qui écarterait l’autre, mais qu’il faut au contraire vivre en harmonie avec les autres.
58Enfin, une des grandes réussites littéraires du Virantanaz réside dans la coexistence de textes issus de la tradition orale et de textes poétiques récents. La fusion est à ce point remarquable qu’il peut être difficile de les distinguer l’un de l’autre, comme dans ce passage où Tal’oi, la fille de Vir, chante tout d’abord le « chant des prétendants », qui rappelle le chant de Salme du Kalevipoeg et le début du chant XI du Kalevala, où Kyllikki se refuse au soleil et à la lune :
- 74 Abramov & Zaiceva, 2015, Virantanaz, v. 1491-1502.
En mä mäne päivoin taga mehele, pit'kiš päiviš paštamaha, ümbri svetus kävumaha. Joute sindo, joute kazdo... En mä mäne kudmoin taga mehele, pit'kiš öiš kuštamaha, ümbri svetus kävumaha. Joute sindo, joute kazdo74... |
Je n’épouserai pas le soleil pour briller de longues journées, pour faire le tour du monde. Joute sindo, joute kazdo… Je n’épouserai pas la lune pour briller de longues nuits, pour faire le tour du monde. Joute kazdo, joute sindo… |
59Ce chant inscrit le Virantanaz dans une tradition fennique ancienne, mais il est aussitôt suivi par le poème de V. Lebedeva « Lendi linduine »75. L’épopée vepse peut donc ainsi se lire comme une composition au jeu intertextuel subtil, qui propose un éventail de l’ensemble de la production poétique vepse, ancienne et récente.
60La prose est un genre moins développé dans la littérature vepse et l’essentiel de la production relève de la littérature de traduction. La prose vepse est essentiellement composée de courts récits fictifs ou autobiographiques et d’un roman. Au sein de ce genre « en devenir » se distingue encore l’œuvre de V. Lebedeva.
61Les récits fictifs peuvent être rapprochés des sarnad, « contes » ou « histoires » de la littérature orale. Le court récit intitulé Kondi (L’ours) de V. Jašov avait remporté un prix dans un concours d’écriture en 1993 et a été inclus dans le recueil Kodirandaine (paru en 1996). Ce récit, très fortement marqué par l’oralité de la langue, raconte un événement tragique auquel a été confrontée la grand-mère du narrateur, Gelja. Il est à la fois léger et tragique : léger avec le monde des enfants et le badinage entre jeunes gens du village, mais en même temps tragique avec la rivalité et la mort d’Ondrii, le fiancé de Gelja.
62Ce mélange des tons est aussi une des caractéristiques des récits de V. Lebedeva, auteure extrêmement créative qui écrit également des poèmes et de la littérature pour enfants. On y retrouve très souvent des touches amusantes ou ironiques, comme dans ce début de récit où l’un des personnages annonce qu’il ne faut plus mettre les Vepses en prison parce que :
- 76 Lebedeva, 2016a, p. 13.
Voi sinä, prihäč, ed teda sinä sidä, miše Gitler noidoid kaika eci-ki, uskoi noidusehe, i kut-se hänele sanutihe, miše vepsläine rahvaz lujas mahtab noiduida. Nu, Gitler oigenzi otr’adan nemcoid Moskvaha. Tuliba nemcad Moskvaha i küzeltas: «Naku-ik vepsäd elädas?». «Ei elägoi, ned elädas Piteriš!». Nu, tuliba Piterihe: «Elädas-ik täga vepsad? – küzudas nemcad. – «Ei elägoi, ned elädas Podporožjas!». Tuliba Podporožjaha: «Oma-k tägä vepsad?». – «Ele! Ned elädas Vidlas!». Tuliba Vidlaha: «Tägä-ik vepsad elädas?» – «Tägä76! ».
« Mais tu ne sais pas, toi, mon garçon qu’Hitler a toujours recherché les sorciers-chamanes, qu’il croyait à leur pouvoir et qu’on lui a dit que les Vepses étaient de très habiles sorciers-chamanes. Alors Hitler a envoyé un détachement d’Allemands à Moscou. Les Allemands sont venus à Moscou et ont demandé : “C’est ici que vivent les Vepses ?”. “Non, ils vivent à Saint-Pétersbourg !”. Alors, ils vinrent à Saint-Pétersbourg : “Est-ce que les Vepses vivent ici ?” demandent les Allemands. “Non, ils vivent à Podporožj !”. Ils vinrent à Podporožj : “Les Vepses sont ici ?” – “Non, ils vivent à Vidl !”. Ils vinrent à Vidl : “Est-ce ici que vivent les Vepses ?” – “Oui, c’est ici !” ».
63C’est aussi le cas dans cette histoire où une vieille femme, Anna, a oublié le russe et ne peut être comprise que par sa fille, qui la recueille chez elle en ville. La vieille femme lui demande l’autorisation de rester dehors sur un banc devant la maison. Malgré sa promesse de ne pas bouger, Anna décide de partir se promener un peu dans la rue et se perd, mais personne ne peut la comprendre. On décide alors de la conduire, on s’interroge sur la langue qu’elle parle et finalement un vieux médecin propose :
- 77 Lebedeva, 2016b, p. 19.
Nece baboi pagižeb kelel, kudamb koskub estin kel’he, voib olda, om vepsläine77.
« Cette grand-mère parle dans une langue qui ressemble à l’estonien, elle est peut-être vepse ».
64Ce qui caractérise ces récits, c’est que derrière ces petites touches cocasses, amusantes ou ironiques, se détache toujours quelque passage grave, voire tragique. Anna, lorsqu’elle est admise à l’hôpital, se voit administrer une piqûre qui la plonge dans une sorte de rêve. Elle se rappelle alors son enfance :
Annan ded oli djakonan pagastas, kaks’vanhembad poigad abutiba tatale, pajatiba klirosal i vuu pidiba laukan, revol’ucijan jäl’ghe heid kaikid ottihe, kuna-se ved’he, i enamb heid niken ei nägend. […] no koumekümne seičemendel vodel tatan, maman i vanhan baboin mugažo ottihe i ved’he jäl’geta mane teda kuna.
« Le grand-père d’Anna était diacre dans une église, les deux fils aînés aidaient le père, ils chantaient dans la chorale et tenaient également un magasin. Après la révolution, on les a tous pris et emmenés quelque part et on ne les a plus jamais vus. […] Mais en 1937, ils ont aussi pris son père, sa mère et sa vieille grand-mère et on les a emmenés quelque part sans laisser de traces ».
65Ainsi, malgré la beauté de la nature, malgré l’amour, malgré le rire, la réalité de la vie et de l’histoire sont lucidement rappelées dans une prose qui prend souvent des allures poétiques et sait allier les mondes vepses ancien et moderne.
66En 2012 a été publié un livre inclassable de V. Lebedeva intitulé Lendi linduine. Ce livre mérite d’être mentionné pour son originalité. Il est composé de deux parties : une première en prose, construite comme un journal, la seconde rassemblant des poèmes.
- 78 N. Zaiceva a composé, elle aussi, dix textes de prose contemplatifs composant la section intitulée (...)
67Le « journal », qui s’étend de l’enfance de l’auteure jusqu’à la mort de sa mère, relève du genre autobiographique, mais les différentes anecdotes ou récits enchâssés en font un document « ethnographique » tout à fait intéressant. Le style est proche de la langue orale avec de nombreux traits dialectaux, mais la prose est très travaillée et frôle bien souvent la prose poétique78 :
- 79 Lebedeva, 2012, p. 40.
Kurb 24.06.2010
Koli mamam. Kezakun 23. päiväl mäni aitaižehe katkaidamha rostkid kartohkoiš i habi pördihe kodihe sanudes : « Minei mugoi huba om päs… Val’koi, ala pöl’gästu… […]
[…] Kezaeht oli mugoi sel’ged, päiväine laskihe ležnas magadamha, rozovijad kebnäd pil’vuded satoiba sen, ujuiba venošti jäl’ghe, sumeg hoikal jonoižel lanksi nitüle. Holetomal kezaunel magazi kaik ma, i vaiše minun mamam eci lebud Jumalanno ičeze hengele i vanhtunudele hibjale79…
« Kurb. 24.06.2010
Maman est morte. Le 23 juin, elle est allée dans le jardin piocher les pommes de terre qui sortaient et elle a peiné pour rentrer à la maison en disant : “J’ai très mal à la tête… Val’koi, ne t’inquiète pas” […]
Le soir d’été était très clair, le soleil tardait à se coucher, de légers nuages roses l’accompagnaient, ils flottaient lentement en arrière, la brume tombait sur le pré en une fine traîne. Toute la terre dormait du sommeil serein de l’été et seule ma mère cherchait du repos auprès de Dieu pour son âme et son corps qui avait vieilli… »
68La mort ne donne pas lieu à une lamentation engendrée par la perte de la figure maternelle, mais, évoquant un passage de l’Ecclésiaste, le discours glisse vers la disparition de la langue maternelle. L’œuvre en prose de V. Lebedeva est ainsi remarquable par sa diversité et sa profondeur. Elle constitue, selon nous, une pièce maîtresse de la « jeune littérature » vepse.
- 80 À propos de ce roman, voir Zaiceva, 2005, p. 191-192 ; Mišin, 2005, p. 205-207 ; Salve, 2004 ; Ern (...)
- 81 Il n’existe pas de ville vepse.
- 82 Salve, 2004, p. 306.
69Le roman d’I. Brodski (né en 1968) Kalarand80 , paru en 2002, est unique dans la littérature vepse. Il est le seul roman publié à ce jour et se distingue tout d’abord par sa longueur, 146 pages, alors que les récits habituellement publiés sont brefs. Il se distingue également par le cadre, puisque l’action se situe dans une petite ville balnéaire qui ne présente pas de traits vepses81. La grande ville mentionnée dans l’incipit rappelle Saint-Pétersbourg82 :
Kalarand om läz surt, lujas surt lidnad, kuspäi kaikuččel vodel tuleba kezalebule kogonaižed kogod rahvast. Minä-ki tulin tänna täl kezal ; a ende kaik minun kanz kaikuččen voden tuleskeli tänna lebaidamhas. Mö kaiken elim sures, lujas vanhas, pakuižel mujul mujutadud pertiš ani lähen pläžad, i siš-se oliba männuded minun laps’aigan parahimad kezad ! Mamam ei voind eläda-ki meripläžata, a mina, tozi sanuda, nikonz en navedind kül’ptäs83.
« Kalarand est près d’une grande, d’une très grande ville, d’où viennent chaque année des troupes entières de gens. Moi aussi j’y suis venu cet été et autrefois, toute ma famille venait là se reposer chaque année. Nous habitions toujours une grande, une très vieille maison aux murs peints de jaune, juste à côté de la plage et c’est là que j’ai eu les meilleurs étés de mon enfance ! Ma mère ne pouvait vivre sans la plage, mais moi, à vrai dire, je n’ai jamais aimé me baigner ».
70Ce cadre inhabituel constitue l’arrière-plan d’un roman « de vacances » où un jeune homme, écrivain, rencontre une jeune fille et tombe amoureux. Si l’intrigue n’est pas d’une originalité extraordinaire dans la perspective de la littérature européenne, elle l’est davantage dans celle de la littérature vepse. L’instance narrative, dont on ne sait rien, si ce n’est le « je » dans le roman, relève de la fiction.
71Ailleurs, le « je » narrateur est l’indice d’une autobiographie s’inscrivant dans un cadre vepse et témoignant d’une « vie vepse », d’où l’aisance matérielle est généralement absente. À ce titre, Kalarand se démarque également, car les objets mentionnés sont courants dans le monde européen urbain :
Minä sanun, miše Kalarandan laukoiden mail’m – «terra incognita» minun täht! Tedan, miše sid’ ei ole todesišt kirjanlaukad, miše sid’ eskai ei voi ostta hüvid pirdimid; toižiš laukoiš minä en voi sanuda nimidä. Ku nägištan iknoiš manekenoid vai miččid-ni sapkoid, ka kerdalaz mänen siriči, a parfümeriaspäi minai kibištab pän kaiken84.
« Je dis que le monde des magasins de Kalarand est “terra incognita” pour moi ! Je sais qu’il n’y a pas de vraie librairie et l’on ne peut même pas acheter de bons crayons ; sur les autres magasins, je ne peux rien dire. Si j’aperçois dans les vitrines des mannequins ou des bottes, je passe aussitôt mon chemin et les parfumeries me donnent toujours mal à la tête ».
72Ces quelques lignes sont d’une nouveauté radicale dans la jeune littérature vepse. Les différents protagonistes du roman relèvent plutôt d’une classe sociale aisée ou bourgeoise, se réunissant dans les bars ou, le plus souvent, dans « la maison de l’ingénieur » où vivent des sœurs jumelles attirant vers elles les jeunes hommes.
73Les émois amoureux du narrateur qui constituent le cœur du roman sont relatés sur un mode lyrique qui n’est pas sans rappeler ceux du Jeune Werther, nom que va utiliser une jeune serveuse pour qualifier le narrateur qui vient de s’évanouir après une révélation concernant Oks’a, dont il est amoureux :
Mindai pästihe radmaspäi, minä sanuin pämehele, miše tö olet minun heimolaine, – i sid’ jo komedamba, napernas: Mängam, nor’ Verter… Void-ik astta? Sinä-žo oled mužik, mäne, mäne85!
« On m’a libérée du travail, j’ai dit au patron que vous étiez de ma famille – et bien haut et en insistant : “Allons, jeune Werther… tu peux marcher ? Tu es un homme, allez, allez !” »
- 86 Ces deux personnages sont deux figures centrales du Virantanaz.
74La sensibilité excessive du jeune homme est l’occasion de passages lyriques où l’on retrouve des éléments plus traditionnels de la culture vepse, comme le mechine, le génie ou maître de la forêt, personnage central du folklore. À plusieurs reprises également apparaît la comparaison entre l’attrait exercé par la jeune fille et celui, magique et mystique, de la noid86, autre personnage central du folklore :
Minä iče olen tehnus armastuseks, sanuin minä i pagižeškanzin Oks’an noidsil’miš, kudambid nägen uniš i kaiken, konz sauptan ičein sil’mäd, hänen kacegen mistižes väges87.
« Je suis moi-même devenu amoureux, dis-je, et je me mis à parler du charme envoûtant des yeux d’Oks’a, que je vois en rêve et toujours en fermant les yeux, de la force mystique de son regard ».
75La soumission amoureuse dont fait preuve le narrateur s’achève sur une déception et un retour à la ville après la parenthèse estivale de Kalarand.
76La langue et le style du roman constituent eux aussi un élément original. Dans cette langue standard, on ne relève aucun trait dialectal. Le style et la langue sont à l’opposé de ceux de V. Lebedeva, toujours très proches de la langue orale.
77Le roman Kalarand offre donc sur bien des aspects des éléments originaux qui en font une œuvre unique dans la littérature vepse et carélienne. Cependant, force est de constater que, si le premier recueil de poésie vepse de N. Abramov est devenu un classique et marque de son empreinte les poètes qui lui succèdent, il n’en va pas de même pour le premier roman.
- 88 Ici aussi, l’étude exhaustive de la question dépasse le cadre de cette recherche. Sur le rôle de l (...)
- 89 Deux traductions vont jouer un rôle majeur : celle des livres religieux (voir à ce propos, Zaiceva(...)
78La littérature de traduction constitue une part essentielle de la littérature vepse, dont il faut souligner le rôle fondamental dans l’élaboration de la langue littéraire89 et qui permet de révéler le déséquilibre entre la poésie et la prose. Traduire relève d’une visée esthétique ou de prestige dans le premier cas, alors que, dans le second, il s’agit de faire exister un genre.
79G. Baburova résume bien le rôle de la traduction en poésie :
- 90 Baburova, 2016b, p. 3.
Nügüd’ vepsänkeline literatur heradas kehitoitasoi, täutasoi uzil töil, ozutasoi norid lahjakahid runoilijoid da kirjutajid. Nikolai Abramovan taguiči vepsän kelel «pagižeškanziba» Venäman da mirun literaturan klassikad, mugoižed kut, Omar Hajam, Pol’ Verlen, Boris Pasternak, Aleksandr Puškin, Sergei Jesenin, Jevgenii Jevtušenko, Vladimir Visockii90.
« Maintenant, la littérature vepse se développe rapidement, elle s’enrichit de nouvelles œuvres, elle montre de jeunes et talentueux poètes. Grâce à Nikolai Abramov, les classiques du monde et de Russie se sont « mis à parler » vepse, ainsi Omar Khayam, Paul Verlaine, Boris Pasternak, Alexandre Pouchkine, Sergei Essenine, Evgenij Evtušenko, Vladimir Vysockij ».
80En poésie, la traduction permet de montrer que la langue est capable de se hisser sur les épaules de ces géants. Elle est un travail esthétique relevant de ce que l’on pourrait appeler le « prestige » ou « l’estime de soi » d’une langue. Pendant seize vers, Paul Verlaine « parle » vepse :
Südäin minun voikab,
Sügüz’vihman kartte.
Heng-ki paksus noikab…
Min täht südäin voikab91?
« Mon cœur pleure
Comme la pluie d’automne
Mon âme souvent plie…
Pourquoi pleure mon cœur ? »
81On remarque que la traduction est assez éloignée de l’original, s’il s’agit bien de « Chanson d’automne », car ce qui importe, semble-t-il, ce n’est pas la fidélité au texte, mais de traduire Verlaine en vepse.
82La traduction peut être également affaire de goût ou de connivence avec un auteur, comme c’est le cas des traductions d’Essenine pour Abramov, qui s’en inspire d’ailleurs. Enfin, elle peut être le moyen de tisser des liens entre les littératures de Carélie. N. Zaiceva traduit ainsi des poètes de langue carélienne. Mais, hormis O. Mošnikov, poète vepse d’expression russe, dont N. Zaiceva traduit des poèmes, les autres poètes traduits sont souvent extérieurs au monde vepse.
83La traduction a une fonction tout à fait différente pour la prose : elle est nécessaire à son existence. À ce titre, un examen des textes de prose dans les almanachs Verez Tullei de 2011 à 2018 est révélateur : trois auteurs proposent des textes écrits originellement en vepse, V. Lebedeva, Aleksei Ščenikov et Viktor Jašov, alors que huit sont des auteurs traduits : R. Lardot (née en 1938), R. Lonin, O. Mošnikov, A. Petuhov (1934-2016), V. Potašov, V. Pul’kin (1922-1987), N. Silakova et P. Vasiljev.
84Une autre différence par rapport à la poésie réside dans le fait que les auteurs traduits sont « intérieurs » au monde vepse : V. Pul’kin et O. Mošnikov sont vepses, mais écrivent en russe, R. Lardot est d’origine vepse. Après la reconquête du territoire par l’Armée rouge, la petite fille et sa famille quittent la Carélie pour la Finlande en 1944.
- 92 Silakova, 2013.
- 93 Ainsi a paru le recueil de récits brefs, Kodiman vägi, d’O. Mošnikov et de N. Silakova en 2015.
85Ces trois auteurs proposent essentiellement des ouvrages en prose à caractère autobiographique, bien qu’O. Mošnikov écrive également des récits de fiction et des poèmes. N. Silakova parle le vepse, mais choisit d’écrire en russe et sa nouvelle policière, Провинциальный контрданс, « Külälaine karg » (Danse au village92), se déroule dans un cadre vepse. On reste donc dans un univers culturel vepse et, à notre connaissance, aucun auteur classique de prose extérieur au monde vepse n’a encore été traduit en vepse. Ce qui est intéressant à observer, c’est que, dans le cas de la prose, la traduction offre au genre93 une « matière première » à tel point que les œuvres de certains auteurs, comme O. Mošnikov, sont considérées par les Vepses comme faisant partie intégrante de leur littérature.
- 94 La dernière émission « Kodirandaine » du 25/04/2019, intitulée « Uded kändmižed vepsän kelel » (No (...)
86La traduction nous paraît ainsi révéler le déséquilibre qui existe entre la poésie et la prose : la première bénéficie d’une certaine homogénéité et de repères fondateurs, tandis que la seconde est toujours en voie de construction94.
87Dans ce panorama de la jeune littérature vepse, la poésie est apparue comme le genre le plus développé. Bénéficiant de l’œuvre fondatrice de N. Abramov, le genre trouve une forme d’accomplissement dans l’épopée Virantanaz. La prose se construit essentiellement grâce à la traduction, mais émerge ces dernières années l’œuvre de V. Lebedeva. Lors d’une rencontre à Petrozavodsk en août 2018, N. Zaiceva nous confiait la volonté, une fois à la retraite, d’écrire un roman en vepse. Puisse ce souhait se concrétiser…
- 95 Comme l’écrit N. Čikina (Čikina, 2013, p. 103), pour qu’existe la littérature, il faut des écrivai (...)
88L’enjeu actuel pour la littérature vepse est de former des lecteurs et notamment de jeunes lecteurs95. Aussi les écrivains vepses ont-ils eu la préoccupation constante d’écrire pour les enfants. La jeune génération d’écrivains, parmi lesquels O. Žukova ou G. Baburova, écrivent des textes de qualité et développent cette littérature qui formera, espérons-le, les lecteurs et les écrivains de demain.