• 1 D’après les recensements, les Khantys étaient 22 283 en 1989, alors qu’en 2002 ils étaient 28 678 ((...)
• 2 La bibliographie des travaux publiés sur les langues ougriennes de l’Ob’ est accessible sur interne (...)

1Le khanty est parlé en Sibérie occidentale (Fédération de Russie) par une population khantye d’environ 28 000 personnes1, occupant un territoire immense le long de l’Ob’ et de ses affluents. Le khanty, langue finno-ougrienne relevant de la branche ougrienne, a fait l’objet de nombreuses descriptions, listes de mots, analyses grammaticales ou dictionnaires2. Cependant, tous les segments du khanty, qui est aujourd’hui divisé en de nombreux groupes dialectaux comprenant chacun plusieurs dialectes, sont considérés comme étant en danger : ceux qui n’ont pas encore été documentés risquent de disparaître sans laisser de traces. Bien que le volume existant de littérature ethnographique et linguistique sur les Khantys soit considérable, il y a d’importantes différences dans la manière dont chaque groupe a été étudié. Jusqu’ici, la recherche a été déterminée non seulement par les études de terrain, mais aussi par les analyses historiques : bien des études d’histoire de la langue ou d’étymologie ont été réalisées, qui regardent principalement le khanty comme un tout, ou encore qui se concentrent sur le khanty et le mansi en tant que langues ougriennes de l’Ob’ ; ces études sont plus centrées sur les traits communs que sur les différences dialectales.

• 3 László Fejes et Eszter Ruttkay-Miklián ont fait leurs recherches avec l’aide d’une bourse Eötvös de (...)

3À l’été 2009, la section finno-ougrienne de l’Institut de linguistique de l’Académie des sciences de Hongrie et la chaire d’ouralistique et de linguistique générale de l’Université ougrienne ont mis en place un projet commun pour évaluer les dialectes du khanty du Nord, intitulé : « Étude et préservation des langues des peuples ougriens de l’Ob’ ». Bien que l’objectif fût de prendre en compte toute la région de l’Ob’ allant de Hanty-Mansijsk jusqu’à l’océan glacial Arctique, c’est-à-dire de couvrir la très grande majorité des dialectes du Nord, l’étude n’a pu être réalisée, pour des raisons administratives, que dans la partie incluse dans le district autonome Khanty-Mansi ; nous ne disposions d’informations que sur quelques villages situés dans le district autonome Iamalo-Nenetse. Les participants hongrois aux travaux de terrain, qui ont été très intenses et ont duré un mois, étaient László Fejes, Zsófia Kováts et Eszter Ruttkay-Miklián3 ; du côté khanty, Zoja Stepanovna Rjabčikova, a contribué au travail, surtout depuis Hanty-Mansijsk, mais aussi sur le terrain à Tegi.

• 4 Les organismes locaux nous ont fourni une aide précieuse. Qu’ils en soient remerciés.
• 5 Skribnik et Koškarjova ont fait appel à la même méthode dans les villages khantys et mansis, cf. Sk (...)
• 6 Pour les premiers rapports sur cette expédition, cf. Fejes 2009, Ruttkay-Miklián 2009a, b, Fejes, R (...)

6Le point de départ de notre travail était la collecte de données administratives4 et leur analyse. Sur la base des informations sur la composition ethnique des villages, nous avons essayé de contacter la totalité des personnes de nationalité khantye. En partie sur la base de rencontres personnelles, ainsi que sur la base des connaissances de collaborateurs connaissant bien la population des villages en question, nous avons classifié la connaissance du khanty de ces personnes en trois groupes : Khantys parlant la langue, la parlant mal, ne la parlant pas5. La collecte de données statistiques a été enrichie par des entretiens6.

• 7 En raison de difficultés de transport dues à la saison estivale, nous n’avons pas pu nous rendre au (...)

9Notre recherche s’est étendue aux villages où, d’après les données rendues publiques, on peut trouver une population de Khantys : Belogor’e, Troica, Lugovskoj, Jagur’jah7. Belogor’e et Troica étaient jadis considérés comme des centres cérémoniels importants des Ougriens de l’Ob’ (cf. p. ex. Novickij 1973, p. 9, 73-75), c’est pourquoi nous avons estimé qu’il était important d’en tenir compte. Conformément à notre attente, nous n’y avons pas trouvé de locuteurs du dialecte local du khanty. D’après les dires de la génération la plus âgée, seuls leurs grands-parents avaient (éventuellement) une connaissance du khanty, confirmant ainsi les données relatives à l’extinction de la langue. Il n’en reste pas moins que nous avons collecté, en russe, auprès des descendants des autochtones, énormément de données ethnographiques fort intéressantes sur les villages et les familles disparus.

• 8 Les travaux sur ce terrain ont été réalisés par László Fejes et Eszter Ruttkay-Miklián.

12Belogor’e, Lugovskoj et Troica sont des villages situés l’un à côté de l’autre sur la rive gauche de l’Ob’8. Bien que Belogor’e et Troica aient un passé historique, c’est actuellement Lugovskoj, village fondé dans les années 1930 pour les populations déplacées, qui est le centre de cette région. Encore aujourd’hui, parmi les habitants de Belogor’e et de Troica, 20 % de personnes (Belogor’e : 68 sur 306 ; Troica : 75 sur 344) se déclarent khantys, alors qu’à Lugovskoj leur pourcentage représente environ 5 % (96/1690). Bien que nous n’ayons pas pu identifier, ici non plus, la moindre trace du dialecte local, nous avons pu collecter en russe, auprès des personnes interrogées, beaucoup d’informations précieuses sur les villages existants et disparus – Matka, Bogdaška, Ahtino –, leurs relations entre eux, les groupes de parenté, les changements d’école et de lieu d’habitation en raison des déplacements de population. Nous avons été frappés par le rapport des familles autochtones à la langue khantye et à l’identité khantye. L’image de la région qui en ressort est que la population khantye, au tournant des xix^e et xx^e siècles, a bien réussi à s’inscrire dans la société fortement influencée, depuis le sud, par la présence russe, tout particulièrement sur le plan économique. Les Khantys bénéficiaient des revenus des services de transport – par attelages de bovins ou de chevaux – et cela leur permettait d’être financièrement à l’aise. Les mariages mixtes se multiplièrent. C’est pourquoi, à l’époque du socialisme, ils ignorèrent les soutiens octroyés aux nationalités, qui étaient censés soutenir les Khantys, prétendument arriérés – ils les trouvaient humiliants. Aujourd’hui les soutiens qui reviennent aux populations autochtones expliquent au contraire la croissance régulière du nombre de personnes se disant khantyes : ici, les privilèges liés à l’identité khantye continuent à être mal vus.

• 9 À Bol’šoj Atlym, les données ont été collectées par László Fejes et Zsófia Kováts.

16Nous avons pu collecter des données de manière plus détaillée dans trois localités sur les quatre que nous avons visitées – à Bol’šoj Atlym9, à Šerkaly et à Nižnie Narykary. Bol’šoj Atlym, en raison du déclin progressif du village depuis les années 1930 puis des efforts de centralisation, est caractérisé par un double dialecte et un double mode de vie. En plus de la population des rivages de l’Ob’, qui pêche et élève bovins et chevaux et parle le dialecte de l’Ob’ moyen, des groupes d’éleveurs de rennes plus orientaux, vivant dans la taïga et parlant le dialecte du Kazym, y ont été relogés. De nos jours, les quelques possibles locuteurs du khanty représentent plutôt ce dernier dialecte, puisqu’ils ont la possibilité de le pratiquer de manière plus intense que les autres en raison des liens de parenté qui se maintiennent.

• 10 La collecte y a été effectuée par Eszter Ruttkay-Miklián puis par László Fejes, travaillant seuls.
• 11 Ce dialecte du mansi n’a pratiquement pas été étudié, mais on en trouve des exemples dans les matér (...)

18Bien que la population de Nižnie Narykary10 soit composée surtout de Mansis de l’Ob’11, parmi les personnes les plus âgées certaines parlent aussi différents dialectes khantys, puisqu’elles sont originaires de régions éloignées. Angelina Kirillovna Pakina et Nina Semjonovna Angasupova parlent le dialecte de l’Ob’ moyen, l’une la variante de Nizjamy, l’autre celle de Šerkaly. Nous avons pu recueillir auprès d’elles un volume minime de matériaux, mais leur simple existence mérite d’être notée.

• 12 Que nous remercions ici pour son assistance. Cf. l’ouvrage qu’elle a écrit sur son village natal, S (...)

20Le centre de ce territoire est Polnovat, où se retrouvent des Khantys et des Mansis des villages environnants, qui ont disparu, et, bien sûr, la proportion de non autochtones y est aussi considérable. En raison de la taille de ce village et de la composition de sa population, nous n’avons pas effectué d’études statistiques, mais nous avons eu de courts entretiens avec quelques informateurs khantys et mansis – avec lesquels Éva Schmidt avait d’ailleurs travaillé. À Tugijany, notre travail a été couronné de succès, ce qui tient en grande partie au fait que Rimma Slepenkova12, qui avait été une proche collaboratrice d’Éva Schmidt et qui est originaire de ce village, y séjournait en même temps que nous. Les données statistiques reposent sur ses calculs. En dépit du petit nombre d’habitants (66) et de sa composition pratiquement homogène (62 Khantys), moins de la moitié (26 personnes) connaît bien le khanty, surtout des personnes âgées et d’âge moyen. Nous avons eu le grand plaisir de rencontrer personnellement Pelageja Alekseevna Griskina, informatrice légendaire dont les textes publiés ont servi de fondement à la recherche sur les langues ougriennes de l’Ob’ (Homljak 2002).

• 13 Pas ici seulement, mais en ce lieu avec une fréquence particulière.
• 14 Nous la remercions ici de son aide.

21J’avais déjà visité le village de Vanzevat en 1992 et en 1993, en compagnie d’Éva Schmidt. À l’époque, c’était un village avec une culture khantye tout à fait vivace. En 2009, les choses avaient changé. Il est naturel que les membres de la génération la plus âgée s’en aillent, mais ici les histoires familiales ont connu des tragédies qui ont coûté la vie à bien des jeunes13. C’est pourquoi le travail de collecte, et même les simples conversations, n’ont pas été menés jusqu’au bout, tant le souvenir était pesant. Des textes d’ici ont été déjà publiés (Slepenkova 2003). Nous avons pu mesurer la maîtrise linguistique de la population avec l’aide de la fille de l’une des informatrices préférées d’Éva Schmidt, aujourd’hui décédée. Ainsi, ce calcul statistique repose principalement sur l’opinion de Valentina Alekseevna Tarlina14. Bien que la population soit plus nombreuse, la connaissance de la langue est similaire numériquement à Tugijany.

• 15 Handibina 2008, 2011 ; Lapina 1997, 1999, 2011 ; Rjabčikova 2008.

22De par le nombre de ses habitants, ainsi que la proportion des Khantys, on peut considérer que c’est là le village principal de notre enquête. L’ancien village, en raison de la résistance à la soviétisation, a été déplacé à deux reprises, et les villages environnants y ont été centralisés. À Tegi, la génération d’âge moyen parle bien le khanty, mais la connaissance de la langue devient rare dans la classe d’âge des moins de trente ans. La documentation du dialecte et de la culture de ce village doit beaucoup aux linguistes et folkloristes qui en sont issus, ainsi qu’aux enseignants qui en transmettent la langue, la culture et l’artisanat15. Nous avons profité de toutes les possibilités qui nous ont été offertes pour documenter le dialecte local, et nous avons réalisé des enregistrements audio et vidéo, surtout avec les représentants de la génération d’âge moyen.

• 16 À la différence de la première partie de cet article, où je rendais compte d’un travail de groupe, (...)

23Beaucoup de personnes travaillent, dans les domaines scientifique, culturel et politique, à maintenir le khanty, et ils investissent des trésors de compétence et d’énergie dans la quête d’une solution. Je tiens à partager ci-dessous avec les lecteurs mes impressions, qui se sont formées et renforcées au cours de vingt années d’expérience et de travail de terrain16. Je vais prendre le contrepied de très nombreuses tentatives scientifiques, et je prétends que dans la situation actuelle, la question de l’écrit pour le maintien de l’usage actif du khanty n’est guère pertinente. Bien sûr, je n’affirme pas la nécessité ou l’inutilité de telle ou telle activité ; j’exprime mon opinion sur les priorités à l’heure actuelle. La plupart de mes exemples proviennent de la localité principale de mes terrains, l’aire habitée par les Khantys de la Synja, mais le principe même qui me guide me semble valable dans les autres groupes également, même là où existe une communauté de locuteurs actifs.

• 17 Ce n’est pas là seulement une exigence intérieure, mais aussi une attente sociale… « Ne parle pas k (...)
• 18 C’est le cas par exemple avec le dialecte du Kazym au village de Tugijany : la génération des plus (...)
• 19 Ils abandonnent avant tout la prononciation des sourdes avant –s–. Par exemple, au lieu de dire, co (...)

26Nous n’ignorons cependant pas que le khanty existe dans un nombre incalculable de variantes suivant l’époque, l’espace et la fonction, et que la différence entre ces variantes est d’amplitude variable. Nous connaissons aussi des exemples où ces différences ont été surmontées ou renforcées : les épouses parlant une forme de langue essayeront d’apprendre celle parlée par leur époux17 ; des normes précises réglementent le décalage entre les formes sacrale et profane de la langue de l’ours ; certains locuteurs utilisent deux variantes de leur dialecte, renvoyant à deux périodes, en les différenciant de manière tout à fait consciente18. Ce que l’on constate dans l’usage actuel du khanty, c’est que les différentes variantes s’influencent mutuellement. Les locuteurs de variantes différentes (mais proches) du khanty vivant dans les grandes localités se comprennent plus ou moins, mais ils peuvent mélanger les éléments des dialectes utilisés parallèlement. Il arrive aussi, souvent, que les Khantys de la Sinja qui vivent à Hanty-Mansijsk, surtout les enseignants, commencent à utiliser des « kazymismes », tout en gardant les traits principaux de leur propre dialecte19.

• 20 Les épouses d’origine mansie, paraît-il, parlent souvent leur langue maternelle entre elles dans la (...)
• 21 Suivant les contacts dans une zone géographique donnée, la langue pouvait changer.
• 22 Ceci en contraste avec les déclarations fréquentes des jeunes Khantys, d’après lesquels ils « n’ont (...)

27On constate des phénomènes analogues entre langues voisines. Les épouses ayant une autre langue maternelle (surtout le mansi, le nénetse ou le komi) ont dû apprendre celle de leur mari ; le maintien de leur langue maternelle varie de l’oubli complet à la pratique active20. Dans le territoire des Khantys du Nord, où les migrations de population ont été nombreuses (au moins) depuis le milieu du xix^e siècle, on trouve d’importantes influences interethniques mutuelles. Suivant les relations entre Khantys, Mansis, Nénetses et Komi-Zyriènes, des groupes à culture mixte se sont formés et des assimilations se sont produites, dans tous les sens possibles. Les relations ont favorisé le multilinguisme : il nous suffit de penser, en guise d’exemple historique, à Maksim Nikilov, un informateur d’Antal Reguly qui a chanté devant lui aussi bien en khanty qu’en mansi (Schmidt 2001, p. 107). D’après les légendes, au moins dans les territoires du Nord, le khanty était une lingua franca, les Mansis et les Komis l’apprenaient facilement, alors que parmi les Khantys la maîtrise du komi, du mansi et éventuellement du nénetse était fréquente21. J’ai souvent entendu des Khantys dire « le khanty est une langue facile, beaucoup l’ont apprise ». Cette phrase est d’une importance centrale en tant qu’encouragement dans la perspective du maintien de la langue. Clairement, ceux qui s’y sont mis avaient une bonne raison de l’apprendre. Ils ont pu être motivés par l’usage en famille, mais aussi par des motifs économiques ou par la simple nécessité. Donc, en cas de motivation, on peut apprendre le khanty (même si ce n’est pas en tant que première langue22). Et ainsi que le prouvent le bilinguisme et le multilinguisme historiques, une langue ne cesse pas d’être utilisée parce que ses locuteurs parlent aussi une autre langue. Des études ont montré que la population de la terre n’est monolingue que pour une petite minorité, la plus grande partie de l’humanité est socialisée en plusieurs langues parallèlement. L’existence d’une langue n’en met en danger une autre, ou plusieurs autres, que si celles-ci, du point de vue de leur fonction ou des possibilités de leur utilisation, se retrouvent en position subordonnée et que les possibilités d’utilisation ne sont pas réparties entre deux ou plusieurs langues, mais que l’une prend la place des autres dans tous les domaines.

• 23 Ainsi, par exemple, les tablettes gravées qui servaient dans des buts profanes et sacraux, ou les m (...)
• 24 Plusieurs aspects sont particulièrement intéressants à étudier : la manière d’utiliser certains mot (...)

29Le khanty est une langue traditionnellement utilisée à l’oral, bien que dans la culture khantye il y ait aussi des possibilités de représentations abstraites, visuelles, pour transmettre des informations23. Une forme écrite du khanty est apparue au milieu du xix^e siècle, au moment du début des collectes de langue et de folklore. Ces textes étaient une forme notée de la production orale et avaient pour objectif essentiel la documentation. Avec la traduction de textes ecclésiastiques chrétiens, un nouveau point de vue apparaît dans l’écriture du khanty : il n’est plus question de notation, mais de création textuelle, qui plus est sur une thématique qui n’existait ni en tant que texte écrit ni en tant que texte khanty oral ; une forme écrite du khanty était née, qui était indépendante de l’oral. Ses créateurs n’étaient pas khantys ; cette forme d’écriture avait bien comme objectif la communication en khanty, mais sa logique était pleine d’éléments étrangers24. Elle ne réalisa guère sa fonction communicative, ou tout au plus sous une forme lue, oralisée par la lecture du missionnaire. Après ces premières tentatives, les tentatives lancées dans les années 1920 pour créer une langue khantye écrite ont élargi le champ de la communication en khanty, bien que – surtout dans la littérature de traduction des débuts – on trouve bien des traits communs avec les traductions de la Bible. Le rôle assumé par les intellectuels khantys, même si eux maîtrisaient bien leur langue, ne fit qu’alléger légèrement les problèmes, car le contenu des textes à traduire était encore et toujours étranger à la culture khantye. La communication par l’intermédiaire de la forme écrite du khanty se matérialisa avec la parution de journaux et de manuels scolaires. La possibilité apparut que les textes écrits n’aient pas que des auteurs, mais aussi de réels lecteurs.

• 25 Même si la notation est un travail très actif de la part de la personne qui note, car compréhension (...)
• 26 C’est-à-dire non seulement l’ensemble des non-Khantys, mais éventuellement aussi la future communau (...)

30Au début du xxi^e siècle, le khanty écrit peut, à mon avis, avoir deux objectifs fondamentalement divergents : l’un est la communication écrite, destinée principalement aux besoins internes de la communication khantye et représentant un processus dynamique de création textuelle ; le deuxième est la documentation, qui représente la notation passive d’une information orale25 et qui est requise avant tout à l’extérieur de la communauté des locuteurs26. Il convient de tenir compte, dans la réalisation de ces deux objectifs, de la divergence des priorités. À l’heure actuelle, les tentatives d’écriture du khanty s’efforcent de concilier ces deux impératifs – sans beaucoup de résultats concluants. Alors que l’écriture tendant à la documentation repose sur des principes scientifiques et que son développement s’intensifie parallèlement à l’éveil de l’intérêt scientifique, les deux points de vue, le point de vue « extérieur » et le point de vue « intérieur » y trouvent place l’un et l’autre ; mais l’écriture ayant pour but la communication voit les intérêts des auteurs et ceux des lecteurs entrer en contradiction. Pour écrire leurs textes, les créateurs essayent d’appliquer (avec plus ou moins de succès) les principes élaborés pour l’œuvre de documentation, ce qui d’un point de vue scientifique est réjouissant et va dans le sens de principes orthographiques unifiés ; or les lecteurs sont habitués à un mode d’écriture bien plus simple, puisque c’est ce qu’ils ont appris à l’école (si tant est qu’ils aient appris quelque chose).

• 27 Dans la mesure où je ne suis pas spécialiste de méthodes pédagogiques je ne pourrai donner en la ma (...)

32La situation est différente dans l’autre terrain de prédilection du khanty écrit, l’enseignement. Les manuels et les collections de textes représentent l’immense majorité des publications en langue khantye, et on a l’impression qu’aussi bien les milieux scientifiques que les milieux de l’école considèrent le rôle de ce type d’écrit comme central pour le maintien de la langue et sa protection. Des manuels nouveaux ne cessent de paraître, qui sont régulièrement réédités suivant les nouvelles règles à l’occasion de tout changement d’orthographe. La fine fleur des intellectuels khantys participe à ce travail colossal, et c’est aussi le domaine préféré des financements d’État. Sans revenir sur la question de la qualité et du niveau de ces manuels en tant qu’outils d’enseignement27, je me permettrai quelques réflexions sur leur rôle dans l’apprentissage du khanty.

• 28 Il n’est évidemment pas question d’incompétence mais des innombrables questions compliquées sur la (...)

34Ces dernières années, dans un nombre croissant de villages, les parents khantys ont fait des pétitions pour que leurs enfants ne soient pas obligés d’étudier le khanty à l’école. La raison n’en est pas celle qui émerge en général en premier, à savoir que le khanty serait inutile, ou qu’il ne serait pas bon que les enfants le connaissent ; la simple raison en est que les parents ne sont pas satisfaits de la matière enseignée, de la méthode d’enseignement, souvent même de la personne de l’enseignant – et finalement du résultat mesurable par la note. Les parents d’enfants parlant khanty se plaignent de ne pas pouvoir aider leurs enfants à faire leurs devoirs, parce qu’eux-mêmes sont incapables de lire, de décrire, de comprendre les textes écrits. La raison peut tenir entre autres aux différences dialectales, mais la différence principale reste plus probablement celle qui existe entre l’écrit et l’oral, ainsi que les problèmes de la mise à l’écrit. Les parents de ces enfants qui apparaissent de plus en plus comme des oiseaux rares, de ceux qui connaissent la langue à un niveau de langue maternelle, attendent que leurs enfants aient d’excellents résultats dans cette matière ; or les fautes d’orthographe faites dans les devoirs écrits, puisque l’évaluation se fait sur l’écrit, baissent leur note. Il faut l’avouer : souvent, les enseignants eux-mêmes sont en difficulté pour juger de la correction de telle ou telle forme écrite28, leur propre perception de la langue – déterminée par une multitude de facteurs – les amenant à percevoir comme juste une forme différente de celle du manuel, ou au moins à ne pas considérer comme erronée la forme divergente choisie par l’élève.

• 29 Telle est l’opinion de Nikita Sjazi, un éleveur de rennes de Katravos, telle qu’elle s’exprime dan (...)

35La situation est différente pour ceux qui n’ont pas appris la langue à la maison ; dans leur cas, il est difficile de mesurer l’intensité de l’apprentissage, mais je doute que nombreux soient ceux qui sortent de l’école avec une connaissance active du khanty qu’ils y auraient acquise exclusivement. Beaucoup de Khantys adultes considèrent que « le khanty ne peut pas être appris à l’école. Qui ne l’a pas appris avec ses parents est incapable de l’apprendre »29.

• 30 Il s’agit de sites faits en Hongrie et en Finlande, en partie en khanty : http://hantisirn.nytud.hu(...)

38Tout d’abord, le fait qu’il ne faut pas sous-estimer l’importance de l’oralité et qu’il ne faut pas la subordonner à autre chose. Pour moi, dans la situation actuelle du khanty – une situation où la communauté linguistique khantye est structurée d’une part par la maîtrise de la population adulte, de l’autre par l’ignorance quasi totale des enfants –, le moyen le plus important et le plus efficace pour la préservation de la langue parlée est de créer et d’entretenir le plus de cercles possible de langue khanty parlée – groupes et forums, sous des formes et dans des genres différents. Ceci offrira aux locuteurs la possibilité d’utiliser leur langue et la motivation pour le faire. Les Khantys vivant en ville se plaignent souvent de ce qu’ils n’ont personne avec qui parler leur langue. Dans cette situation, à mon avis, ils tireraient profit de programmes de radio et de télévision réguliers, de haut niveau (ou au moins d’une longue période d’émission en journée), ainsi que de l’existence de clubs, plus que de la langue écrite de journaux paraissant une fois par semaine. Il existe aujourd’hui des programmes en langue khantye, mais ils doivent être améliorés en quantité et en qualité, il faudrait avoir une chaîne entièrement en langue khantye. Sur Internet, dont l’usage s’intensifie, le khanty apparaît parfois, mais il n’y a toujours pas de page interactive dans laquelle des Khantys discutent en khanty avec d’autres Khantys30.

• 31 L’idéal serait bien sûr d’organiser un cursus entièrement en langue maternelle, mais compte tenu de (...)

39Pour les enfants, un jardin d’enfants en khanty serait le moyen le plus efficace. Ne l’oublions pas : parler khanty ne coûte pas plus cher que parler russe, d’autant que les écoles normales ont formé et forment bon nombre d’enseignants de langue maternelle khanty. Pour les jardins d’enfants, il n’y a aucun besoin de matériaux écrits, le mode de transmission de la langue – par son utilisation dans les activités quotidiennes les plus simples – ressemble au modèle khanty traditionnel d’apprentissage de la langue. Sur de telles bases, l’enseignement aura plus de chances d’être efficace, même si le khanty continue à y fonctionner seulement en tant que matière31. L’intérêt des enfants se tourne massivement vers l’ordinateur et les médias : il faut donc utiliser ces outils si nous voulons leur faire parvenir des informations. Le premier dessin animé khanty (Kravčenko 2009) sera, on peut l’espérer, suivi de bien d’autres.

• 32 Si on le compare avec le doublage synchronisé.

40Le mode de doublage le plus répandu dans les médias russes n’est guère coûteux32, quelle que soit la langue, ce qui pourrait permettre d’utiliser des dessins animés et des films de fiction sans trop de difficultés. Dans ces cas, les enfants pourraient être associés non seulement en tant que spectateurs, mais aussi en tant que participants, interprètes, lecteurs du texte : au début du xxi^e siècle, la participation dans les activités médiatiques représente la principale aspiration des enfants, ce qui garantirait leur motivation. Pour un écolier dont le khanty est la langue maternelle, le cours de khanty ne serait plus l’endroit où il aurait de mauvaises notes pour ne pas avoir bien su placer les signes mous, mais l’endroit où il pourrait devenir animateur de programmes pour enfants ; sa voix pourrait être entendue dans le dernier dessin animé, il pourrait chanter sur un CD des chansons pour enfants, gérer la page Internet des enfants khantys : alors, lui-même, ses camarades, ses parents et ses enseignants accorderaient autrement plus de valeur au trésor que nous voulons tous préserver. Il va de soi que seuls les Khantys peuvent faire vivre et transmettre la langue khantye vivante. Il va de soi également qu’avant de répondre à la question du comment, il faut se demander pourquoi : est-ce que la communauté khantyphone désire que le khanty soit préservé, et si oui, pourquoi, dans quel but ? Si la réponse est oui, il faut parler, beaucoup parler.

• 33 D’autant plus que documenter la langue est mon travail.

41Je ne veux bien sûr pas dire par là qu’il ne faille pas décrire le khanty, que les résultats de l’écrit en khanty, ainsi que l’immense travail écrit de documentation, ne soient pas importants et précieux33. Les réflexions ci-dessus portent sur la survie de la langue parlée, vivante, et sur les priorités à respecter dans ce but. La documentation et la communication écrites ne sont pas d’une importance première en cette matière. Ces pensées m’ont conduite à aborder de nombreuses questions qui émergent souvent dans le monde, et même dans le monde finno-ougrien. Je n’ai pas tenté ici une présentation théorique, mais j’ai voulu décrire certains processus et les mettre en rapport avec leurs conséquences. Je l’ai fait dans un esprit constructif, me concentrant sur la quête de solutions. J’espère que la préservation de la langue khantye sera ainsi poursuivie également par nos descendants.