1En octobre 2022, une conférence de toute une journée a commémoré les cent cinquante ans de la fondation de la toute première chaire finno-ougrienne au monde, à l’université Eötvös Loránd de Budapest (ELTE). Cette chronique tentera d’examiner la vie de cette chaire dans les vingt-cinq dernières années et la situation actuelle.
2Il y a cent cinquante ans, la chaire finno-ougrienne a commencé son activité en tant que chaire de linguistique comparative altaïque, sous la direction du professeur József Budenz, lui-même d’origine allemande. Au début, Budenz dirigeait également le séminaire de philologie hongroise (depuis 1925, Société hongroise de linguistique), c’est lui qui a organisé la formation en finno-ougristique des candidats à l’enseignement du hongrois et il a veillé à ce que les chercheurs hongrois fassent leurs recherches chez les peuples dits parents. Son successeur, József Szinnyei, a élaboré le programme d’études finno-ougriennes pour les futurs enseignants du secondaire et c’est à cette époque qu’ont été jetées les bases des études finnoises en Hongrie. Entre les deux guerres mondiales, le successeur de Zoltán Gombocz dans l’enseignement des études finno-ougriennes, Miklós Zsirai, a introduit une approche complexe : dès lors, à côté des questions linguistiques, cette discipline a commencé à inclure aussi l’ethnographie, l’histoire et l’oralité des peuples étudiés.
3En cent cinquante ans, la chaire a changé de nom à plusieurs reprises, de même que la compréhension de ce qu’étaient les études finno-ougriennes a évolué. L’académicien László Honti a appelé la chaire de Budapest le « berceau des études finno-ougriennes hongroises », c’était un lieu qui attirait aussi les principales personnalités de linguistes finno-ougristes dans le monde1. C’est ainsi qu’Aurélien Sauvageot a découvert les études finno-ougriennes hongroises et leurs méthodes. On a pu rencontrer et l’on rencontre encore dans les universités étrangères d’anciens étudiants de la chaire. En 1947, la chaire s’est séparée de l’Institut hongrois de linguistique et a poursuivi son travail sous le nom d’Institut de linguistique finno-ougrienne. Après la deuxième guerre mondiale, il y a eu provisoirement deux chaires, sous la direction respectivement de György Lakó et d’Ödön Beke, jusqu’à ce qu’au début des années 1960, elles fusionnent. À la suite de György Lakó, c’est Gábor Bereczki, puis Péter Hajdú qui ont dirigé la chaire dans les années 1970-1980. Les relations internationales se sont étendues, l’université de Budapest accueillait alors de plus en plus de chercheurs et d’étudiants étrangers d’Europe orientale aussi bien qu’occidentale. De même, des membres de la chaire se sont montrés actifs dans la traduction en hongrois de l’oralité et de la littérature des peuples finno-ougriens et cette tradition s’est également perpétuée dans les décennies suivantes. Outre ses résultats en linguistique, une attention de plus en plus grande a été prêtée à la culture des peuples finno-ougriens, ainsi qu’aux découvertes archéologiques les concernant. La chaire finno-ougrienne était aussi de plus en plus connue et attirait l’attention au niveau international. Ce n’est donc pas un hasard si pour les Estoniens qui arrivaient en Hongrie à cette époque-là, elle était devenue une sorte de lieu de pèlerinage. À partir du début des années 1990, elle a commencé à accueillir des présidents de la république, des premiers ministres, des présidents de parlement, des ministres et des ambassadeurs, et elle est devenue dans une certaine mesure une partie centrale symbolique des relations hungaro-estoniennes, hungaro-finlandaises et hungaro-russes.
4Elle a continué à jouer son rôle dans l’étude et dans l’enseignement de la parenté hongroise et de l’histoire ancienne, alors que ses tâches ne faisaient que s’élargir. En 1963 a été lancé le diplôme d’études finno-ougriennes et en 1982, à la demande des étudiants, un diplôme séparé de finnois a pu être créé. La chaire accueillait depuis 1959 un lecteur finnois. Depuis 1966 et pendant des décennies, Mai Bereczki y a enseigné l’estonien. Les études finno-ougriennes, puis le finnois, étaient au début des disciplines dites « C », ce qui veut dire que sur les cinq années que duraient les études universitaires, on ne pouvait les commencer qu’en troisième année. C’est en 1986 qu’elles sont devenues des disciplines dites « B », ce qui voulait dire que désormais, les étudiants pouvaient les prendre dès la deuxième année. L’enseignement de la langue et de la culture finnoises s’est d’autant plus enrichi qu’un accord culturel entre la Hongrie et la Finlande a créé, en plus du poste de lecteur, un statut de professeur associé de finnois. Ainsi, les étudiants avaient désormais deux enseignants dont la langue maternelle était le finnois.
- 2 Domokos & Csepregi, 1998.
5Depuis 1992 et tout au long d’une décennie – sous la conduite de Péter Domokos – on a pris des mesures pour que l’enseignement des études finno-ougriennes devienne de plus en plus complexe, que les étudiants acquièrent des connaissances encore plus approfondies sur les littératures, l’histoire et l’ethnographie finno-ougriennes. L’histoire du travail accompli par la chaire, ses enseignants, ses relations internationales et son rayonnement figurent dans le volume rendant compte des deux journées du colloque organisé à l’occasion de son 125e anniversaire2, il y a vingt-cinq, ans, volume dans lequel on peut entre autres lire l’excellente contribution de Jean Luc Moreau. Depuis 1999, la chaire continue à fonctionner comme une partie de l’Institut de linguistique hongroise et finno-ougrienne.
6C’est en 1994 qu’a démarré le programme estonien et cette même année est arrivé d’Estonie un lecteur qui aide à l’enseignement de la langue et de la culture. Le programme, construit sur le modèle du programme finnois, donne lieu à la délivrance d’un diplôme officiel depuis 1999. À partir de la deuxième moitié des années 1990, un lecteur dit « finno-ougrien » est arrivé de Russie, permettant ainsi un élargissement du nombre des langues enseignées. En 1997, le responsable de la chaire d’études finno-ougriennes de la faculté de lettres de Budapest, Péter Domokos, a fondé l’école doctorale en ouralistique. Jusqu’alors il existait deux programmes : l’un appelé « Linguistique et langues ouraliennes », l’autre « Oralité et littérature des peuples ouraliens ». Actuellement, ils fonctionnent tous deux, le premier dans le cadre de l’école doctorale de linguistique, le deuxième dans celle d’études littéraires. En même temps, en raison d’une réforme des curricula, l’enseignement des études finno-ougriennes a été limité pour les étudiants de hongrois. D’abord Gábor Bereczki (à partir de 1998), puis Péter Domokos ont l’un comme l’autre contribué au travail de la chaire en qualité de professeurs émérites.
7Au bout de dix ans, en 2002, la direction de la chaire a été reprise par le professeur Ferenc Havas, qui non seulement a animé d’autres programmes de recherche, mais a aussi pris en main l’orientation du programme doctoral en linguistique, tâche qu’il poursuit encore aujourd’hui en tant que professeur émérite. En plus des orientations précédentes, l’accent a désormais été mis sur les études de la typologie linguistique. L’« âge d’or » des études finno-ougriennes, du finnois et de l’estonien a duré de 2003 à 2006. Ces diplômes ont été à l’époque complets, c’est-à-dire qu’ils sanctionnaient des études durant dix semestres. Les étudiants de hongrois, pour lesquels les études finno-ougriennes étaient obligatoires, pouvaient obtenir ainsi un diplôme en trois matières différentes. L’intérêt pour les trois était permanent. C’est le finnois qui a été le plus populaire : il était difficile d’accéder à ces études, les demandeurs étaient plusieurs fois plus nombreux que les admis.
8À partir de 2006, l’introduction du système dit « de Bologne » dans l’enseignement supérieur en Hongrie a conduit à de grandes mutations et à la mise en place de nouveaux cadres de fonctionnement. Les possibilités d’étudier ce qui antérieurement était des disciplines séparées ont été repensées : en conséquence, les participants aux formations équivalentes à la licence purent en trois ans obtenir des connaissances équivalentes à 50 crédits. Plus tard, une fois que le programme de master en deux ans a pu être accrédité, les études ont prévu 120 crédits pour la finno-ougristique, avec trois spécialisations : l’estologie et la fennologie forment respectivement des spécialistes de langue et culture estoniennes et de langue et culture finnoises et les études ouraliennes, des spécialistes d’autres langues finno-ougriennes. Mais comme pour les étudiants, seul un programme de master a gardé un financement d’État, les autres, comme dans le cas de bien d’autres petites matières, ont vu le nombre d’étudiants intéressés lentement se réduire. Nous pouvons dire a posteriori qu’en Hongrie ces années-là, la réforme de l’enseignement supérieur n’a regrettablement pas été suffisamment bien préparée. Les expériences précédentes ne pouvaient pas s’adapter organiquement au nouveau système.
9Entre 2012 et 2015, c’est Márta Csepregi qui a dirigé la chaire finno-ougrienne, étant elle-même, entre autres, une spécialiste reconnue en études khantyes et en syntaxe finno-ougrienne. Sous sa direction, la chaire a été le centre de deux projets de recherche importants. Mais on peut aussi regretter que le poste de professeur associé de finnois, à la même époque, ait été supprimé. Dans ces années, la chaire a organisé de nombreux colloques. Márta Csepregi a été suivie, entre 2015 et 2019, par László Klima, qui travaille surtout sur la préhistoire hongroise et des peuples finno-ougriens. Celui-ci a été remplacé fin 2019 par András Bereczki, qui étudie principalement l’histoire de la Finlande et de l’Estonie.
10Ces dernières décennies, le domaine couvert par la chaire s’est étendu et complexifié, alors que les charges administratives se sont accrues, sans que pour autant la rémunération des salariés n’ait augmenté proportionnellement. Les tâches accomplies en 1997 par vingt personnes, le sont en 2022-2023 par la moitié, à savoir par dix enseignants-chercheurs. Outre ceux-ci, trois lecteurs et un bibliothécaire travaillent à la chaire finno-ougrienne, car il n’a pas toujours été possible de remplacer les collègues partis à la retraite. Or, pour faire face aux difficultés émergentes, l’expérience, les conseils et le soutien des enseignants retraités joue un rôle central. À côté des professeurs émérites Ferenc Havas et János Pusztay, Enikő Szíj, Márta Csepregi et Kata Kubínyi continuent à contribuer activement au travail de la chaire. À leurs côtés, les doctorants, eux aussi, aident à couvrir les besoins en enseignement et en recherche. On peut aussi noter un phénomène général à l’échelle mondiale, le recul de l’intérêt à l’égard des langues plus rarement enseignées, ce qui se remarque dans la composition des effectifs étudiants dans les sections proposant les études estoniennes, finnoises et finno-ougriennes, tout autant que dans le cas des langues et cultures slaves, germaniques et romanes.
11Depuis 2021, les étudiants admis dans les différentes disciplines finissent leurs études à cinquante crédits non pas en trois ans, comme avant, mais de manière plus intense, en deux ans, à la chaire d’études finno-ougriennes. Après la formation de base, il est toujours possible de continuer les études dans une formation de master de finno-ougristique (elle aussi en cours de rénovation), avec les spécialisations en estologie, fennologie, ouralistique, qui peuvent être suivies par l’entrée en doctorat dans le cadre de l’école doctorale. De plus, il est possible, au Centre de formation des maîtres d’ELTE, de suivre un court cycle d’un an de formation pour les enseignants de langue et culture finnoises, ainsi qu’une formation commune ciblée avec l’Institut de médiation linguistique en finnois-hongrois pour obtenir un diplôme de traducteurs spécialisés en économie et en droit.
12Les formations de base et de master en estologie et fennologie fonctionnent comme des formations contemporaines en lettres. L’objectif est de former des spécialistes disposant de bases solides dans les langues et cultures respectivement finnoises et estoniennes, qui, du fait de leur formation générale et spécialisée, pourront trouver du travail dans l’enseignement, la recherche, mais aussi dans les bibliothèques et d’autres institutions culturelles, dans les relations internationales, les médias, l’économie, le commerce international et le tourisme international, ainsi que dans des agences de traduction.
13La spécialisation en ouralistique couvre toutes les branches de la linguistique ouralienne, c’est-à-dire la linguistique comparative et aréale, aussi bien que la typologie. Pour ce qui est des langues ouraliennes prises à part, elle comprend la linguistique descriptive et historique (surtout la syntaxe), la sociolinguistique, l’aménagement linguistique, la traductologie, diverses questions de linguistique appliquée, la problématique des langues en danger. De plus, ces dernières décennies, parmi les langues de la région de la Volga, la linguistique oudmourte, marie et komi-permiake, ainsi que parmi les langues ob-ougriennes, celle des différentes variantes de khanty occupent dans le programme une place prééminente. L’enseignement de ces langues est porté par des locuteurs natifs.
14Depuis 2018, la chaire finno-ougrienne – grâce au soutien de l’Estonie – a ouvert un centre d’enseignement de l’estonien, qui concentre les ateliers d’enseignement et de recherche sur la langue et la culture estoniennes. Dans le cadre d’une coopération internationale, les étudiants d’oudmourte et de hongrois de l’université d’Oudmourtie peuvent venir à Budapest faire leur stage à la chaire. Les étudiants ont bien sûr la possibilité de suivre des formations à l’étranger, de participer à des universités d’été, à des colloques et conférences (entre autres la Conférence internationale de finno-ougristique des étudiants, l’IFUSCO), à des formations linguistiques et de traducteurs en Estonie, en Finlande et en Russie, ainsi qu’à des universités internationales d’hiver en finno-ougristique et de présenter des présentations scientifiques et de vulgarisation dans les établissements d’enseignement. J’y reviendrai
15Les enseignants-chercheurs de la chaire finno-ougrienne ont des profils de recherche larges comprenant : l’histoire de l’Estonie et de la Finlande, y compris celle de leurs relations extérieures, l’enseignement du finnois langue étrangère, la traductologie et la recherche en littérature, la syntaxe comparative, la typologie linguistique, la sociolinguistique, la documentation linguistique, la politique linguistique et la revitalisation des langues, l’histoire de la langue et l’historiographie. La chaire publie des collections scientifiques : les Cahiers finno-ougriens de Budapest (Budapesti Finnugor Füzetek, BUFF) et les Études Ouraliennes (Urálisztikai Tanulmányok), dont les volumes sont accessibles sur la page de la chaire sur Internet.
16Ces dernières années, la chaire finno-ougrienne a accueilli trois projets importants, qui traitent de questions d’actualité pour les langues finno-ougriennes, et en rapport avec lesquels travaille le Groupe de recherche de syntaxe finno-ougrienne. Plusieurs parmi les enseignants actuels et passés participent à l’Organisation nationale hongroise du Congrès mondial des peuples finno-ougriens, du Comité international des Congrès finno-ougriens (ICFUC), ainsi qu’au travail du Congrès des écrivains finno-ougriens. De plus ils fréquentent régulièrement et organisent ponctuellement les initiatives du séminaire finno-ougrien, ainsi que des Comparaisons hongrois-fennique, des conférences Grammaire et contexte, et bien d’autres initiatives. En août 2022, lors du XIIIe Congrès international des finno-ougristes, les enseignants et les doctorants de la chaire étaient plus d’une dizaine à participer et à présenter des communications.
17La chaire participe activement à l’organisation de programmes destinés à valoriser la recherche (Nuit des chercheurs, Journées finno-ougriennes, Journées des lettres, Fête de la science, Journées universitaires de la langue maternelle) ; de plus, les enseignants-chercheurs de la chaire et ses doctorants sont des orateurs demandés dans les collèges et lycées, lors de journées thématiques, d’initiatives littéraires et culturelles, dans les émissions de radio et de télévision hongroises et étrangères. Il faut surtout mentionner des séries de conférences réalisées par des enseignants et doctorants de la chaire sur la parenté linguistique, la comparaison des langues, les langues et les peuples parents, qui ont rencontré beaucoup de succès. Ces dernières années, on peut compter l’organisation de cours à 159 reprises dans 137 écoles de 65 agglomérations du pays, pratiquement dans tout le territoire de la Hongrie ainsi que dans certaines écoles hongroises de Slovaquie, partout entre trois et cinq conférences, suivant le niveau requis par l’âge du public. Les retours montrent que dans la plupart des écoles, une excellente relation s’est nouée entre les enseignants et les étudiants. Non seulement les enfants ont apprécié les interventions sur tel ou tel peuple finno-ougrien, mais les activités linguistiques les ont également intéressés.
18Les collaborateurs de la chaire participent à la préparation de matériaux d’enseignement pour la recherche et autres, à des activités scientifiques innovatrices ainsi qu’à la formation et au maintien de relations avec la société civile par l’intermédiaire d’associations telles que l’association Hongrie-Estonie, l’association Hongrie-Finlande, le Cercle des amis du Kalevala et l’association Reguly, qui se dédie à l’étude des peuples finno-ougriens et de leurs cultures. Elle participe aussi aux initiatives des ambassades à Budapest, celles de Finlande et d’Estonie, ainsi qu’à l’activité de l’Institut estonien en Hongrie et de l’Agora finnoise, chargée de populariser la culture finnoise en Hongrie. Avec certains ambassadeurs, les relations établies ont été si bonnes qu’ils ont été disposés à participer à des discussions avec les étudiants, ce qui n’a pas manqué d’influer sur la motivation de ces derniers. Les diplomates du ministère des affaires étrangères de Hongrie envoyés en mission ont visité les cours de la chaire, conformément à un accord suivant lequel il faut qu’avant de partir, ils aient des connaissances sérieuses sur la langue et la culture du pays.
19Outre ses activités s’enseignement, la chaire finno-ougrienne a joué depuis le début un rôle important dans la recherche scientifique, dans la valorisation des connaissances, ainsi que dans l’exécution des tâches de diplomatie scientifique. C’est ainsi qu’en plus du profil d’enseignement et des thèmes linguistiques habituels, ses thématiques incluent des questions linguistiques, littéraires, ethnographiques et folkloristiques, ainsi qu’historiographiques et archéologiques. Elle bénéficie aussi d’un programme de tutorat et d’ateliers scientifiques d’étudiants. Un certain nombre d’anciens étudiants de la chaire participent activement à la traduction de littératures finno-ougriennes. Parmi ceux qui ont fait leurs études dans la section d’estonien, ils sont plus d’une quinzaine à avoir publié des traductions en hongrois.
20La chaire dispose également d’un large réseau international de relations dans sa discipline. Nos relations Erasmus garantissent la mobilité aussi bien des étudiants que des enseignants (formation, stages). Nous avons à présent des accords de coopération avec sept partenaires finlandais, deux estoniens, neuf partenaires dans l’Union européenne et quatre en Russie. De plus, la chaire fait partie du réseau REMODUS (The (Re-)Making of a Discipline: Digital Transformation and Internationalization in and beyond Uralic Studies), un consortium international financé par l’Union européenne. Nous avons des relations particulièrement approfondies avec l’université nationale oudmourte (UDGU), aussi bien en matière d’enseignement que de recherche. Nous avons aussi une bonne coopération avec d’autres universités de Russie, mais la situation politique actuelle rend ces relations difficiles à entretenir et nous ignorons tout des perspectives dans ce domaine.
21Je l’ai dit, en plus d’assurer une bonne recherche scientifique et un enseignement de haut niveau, le rôle de la chaire finno-ougrienne reste fondamental en manière de popularisation. Cette œuvre est d’autant plus indispensable que depuis la fin des années 1980, avec le changement de régime politique – en contrepartie de l’absence de débat et des interdictions –, la société hongroise a vu se renforcer diverses théories de parenté linguistique non scientifiques, reflétant des désirs romantiques, qui sont de plus en plus présentes dans les médias les plus divers. Les doctrines non scientifiques liées à la quête d’identité n’ont pas manqué d’être marquées par les luttes politiques et idéologiques. Par exemple, on voit de temps à autre émerger comme un serpent de mer l’idée que la parenté finno-ougrienne a été imposée aux Hongrois par les Habsbourg et les Soviétiques. Ces deux affirmations ont à maintes reprises été prouvées fausses, mais elles ne font que se répéter, de sorte que la popularisation des positions scientifiques doit être une préoccupation toujours présente à l’esprit des enseignants.
22L’objectif de cette chronique est de passer en revue le passé proche et le présent de la chaire finno-ougrienne dans l’espoir qu’elle puisse continuer à l’avenir à susciter l’émergence de valeurs recevables par un large public laïc et ouvert, comme l’ont fait leurs prédécesseurs, inventifs et persistants, au cours du dernier siècle et demi.