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Chroniques

Vahur Linnuste (1925-2023)

Antoine Chalvin
p. 285-287

Texte intégral

1La rédaction des Études finno-ougriennes a appris avec tristesse le décès à Paris, le 21 janvier 2023, à l’âge de 97 ans, de Vahur Linnuste, figure légendaire de la communauté estonienne de France et ancien enseignant d’estonien aux Langues O’, qui avait fait partie du comité de rédaction de notre revue dès sa fondation en 1964.

2Né le 5 juin 1925 à Tallinn, Vahur Linnuste participe en 1943 et 1944 à la résistance estonienne contre l’occupation allemande et le retour de l’armée rouge, avant de s’enfuir vers la Suède à bord d’un voilier en septembre 1944.

3À Stockholm, parallèlement à ses études de sciences sociales, il poursuit une activité militante dans des organisations politiques réunissant de jeunes réfugiés. En 1952, il obtient une bourse pour poursuivre ses études à Strasbourg, au Collège de l’Europe libre, un établissement universitaire destiné aux jeunes réfugiés des pays du bloc soviétique et financé par le Comité national américain pour l’Europe libre. Il rejoint le mouvement des Jeunes Européens fédéralistes et entre en 1954 au conseil d’administration de l’Union fédéraliste interuniversitaire.

4À l’automne 1955, il obtient une nouvelle bourse du Comité pour l’Europe libre pour poursuivre ses études à la Sorbonne sous la direction de Raymond Aron. Son ambitieux projet de thèse, qui visait à élaborer une nouvelle théorie de la société englobant la théorie de la personnalité, la théorie des valeurs, la politique, l’économie et le droit, restera cependant lettre morte.

  • 1 Linnuste, 2004.

5À partir de la fin des années 1950, il écrit régulièrement depuis Paris des critiques de théâtre pour la presse suédoise. Ces textes seront réunis par la suite dans un volumineux recueil publié à Tallinn en 20041.

  • 2 Tuglas, 1974.

6Au printemps 1959, il commence à enseigner la langue, la culture et l’histoire estoniennes à l’École nationale des langues orientales vivantes, qui deviendra en 1971 l’Institut national des langues et civilisations orientales (Inalco). Enseignant bohème mais enthousiaste et bienveillant, il parvient à susciter et à faire vivre un intérêt pour l’Estonie chez les quelques étudiants qui assistent à ses cours. Dans un contexte difficile où l’Estonie a cessé d’exister en tant que pays indépendant, il est l’un de ceux qui incarnent à Paris la cause estonienne, tant dans le domaine politique que culturel. Il traduit en français, avec l’aide de certains de ses étudiants, de nombreux textes d’auteurs estoniens (Arvo Valton, Mati Unt, Vaino Vahing, Rein Saluri, Paul-Eerik Rummo, Toomas Liiv, Andres Ehin, Jaan Kaplinski, etc.), traductions qui ne seront pour la plupart jamais publiées, mais circuleront sous forme de manuscrit dans un petit cercle d’initiés. Il écrit une intéressante préface à la traduction française d’une nouvelle de Friedebert Tuglas, Ultime adieu (traduction de Viimne tervitus réalisée par Bergamotte Jouffroy2). Il organise des événements culturels estoniens, soit dans les locaux de l’Inalco (par exemple un colloque sur Arvo Valton en 1990), soit le plus souvent dans la cave voûtée de son appartement de la rue Charlot, qui sera un lieu d’hébergement et de rencontre pour de très nombreux Estoniens, célèbres ou anonymes, de passage à Paris.

7Au milieu des années 1970, il reprend des études universitaires à l’Institut des sciences politiques de Paris, où il soutient en 1978, sous la direction d’Hélène Carrère d’Encausse, un mémoire de maîtrise sur les relations du pouvoir central de Moscou avec l’Estonie soviétique. À partir de cette époque, et jusqu’au milieu des années 1980, les services de renseignement français lui commandent des analyses de la situation en Estonie soviétique et plus généralement en Union soviétique.

8Depuis plusieurs années, il occupait sa retraite en écrivant ses mémoires, ainsi qu’un vaste ouvrage analysant dans une perspective critique l’économie capitaliste spéculative. De larges extraits de ce dernier manuscrit ont été publiés (avec une traduction française de France Lévy) sur son blog3 et sur sa page Facebook4.

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Bibliographie

Facebook, « Vahur Linnuste », URL : https://www.facebook.com/vahur.linnuste/ (consulté le 21/08/2023).

Linnuste Vahur, 2004, Uued tuuled teatris : ühiskonnaarengu mõjutamise võimalus, Eesti Teatriliit, Tallinn, 590 p.

Sirp, 3 février 2023, „Vahur Linnuste, in memoriam”, Marek Tamm.

Tuglas Friedebert, 1974, Ultime adieu, trad. Jouffroy B. & Roque J., Publications orientalistes de France, Paris, 99 p.

Vahur Linnuste, URL : https://linnustefrl.over-blog.com/ (consulté le 22/02/2022).

Vahur Linnuste, « Biographie », 17 juin 2021, https://linnustefrl.over-blog.com/2021/06/biographie-3.html (consulté le 22/02/2022).

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Notes

1 Linnuste, 2004.

2 Tuglas, 1974.

3 Vahur Linnuste, URL : https://linnustefrl.over-blog.com/.

4 Facebook, URL : https://www.facebook.com/vahur.linnuste/.

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Pour citer cet article

Référence papier

Antoine Chalvin, « Vahur Linnuste (1925-2023) »Études finno-ougriennes, 55 | 2023, 285-287.

Référence électronique

Antoine Chalvin, « Vahur Linnuste (1925-2023) »Études finno-ougriennes [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 07 décembre 2023, consulté le 11 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/efo/23003 ; DOI : https://doi.org/10.4000/efo.23003

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Auteur

Antoine Chalvin

Inalco

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

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