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Comptes rendus

Kányádi András (dir.), 2021, D’Etelka aux sabbataires

Pages choisies de la prose hongroise des Lumières au romantisme, L’Harmattan/ADÉFO (coll. Bibliothèque finno-ougrienne), Paris, 276 p.
Martin Carayol
p. 291-293

Texte intégral

1Par sa démarche de sensibilisation à la littérature hongroise comme par son titre, ce recueil d’extraits bilingues d’œuvres littéraires, paru dans la collection Bibliothèque finno-ougrienne et dirigé par András Kányádi, s’inscrit dans le prolongement du recueil d’articles de Lajos Nyéki Des Sabbataires à Barbe-Bleue (paru chez L’Asiathèque en 1997). Mais là où le livre de Nyéki embrassait l’essentiel de l’histoire de la littérature hongroise pour se concentrer sur certains des auteurs hongrois les plus canoniques, le livre de Kányádi porte sur une période plus circonscrite (1788-1859) et inclut des auteurs souvent peu connus.

2Chaque extrait est précédé d’une introduction de Kányádi, qui situe l’auteur dans son époque, puis présente l’extrait, de façon concise mais en essayant d’en dire suffisamment pour que le lecteur dispose des clefs qui lui permettront de goûter le sel du texte. Bien souvent, András Kányádi veille à tisser des liens avec des œuvres connues des francophones, par exemple les Mystères de Paris d’Eugène Sue, cité à propos du truculent extrait des Secrets hongrois d’Ignác Nagy, ou Jules Verne pour le Voyage dans la lune de Ferenc Ney, même si cette dernière œuvre semble davantage relever de la fantasmagorie, sans caractère de rationalité, que de la science-fiction proprement dite.

3Dans ce type d’anthologie où les textes sont nécessairement aussi courts que des extraits du Lagarde et Michard, la difficulté est bien sûr de trouver des extraits se suffisant à eux-mêmes et ne nécessitant pas de trop amples explications. Kányádi et ses étudiants y sont-ils parvenus ? Dans la plupart des cas, on peut considérer que oui : les extraits font mouche en tant que tels, avec des textes correspondant à des moments intenses voire frénétiques (citons les deux textes de Zsigmond Kemény ou « L’île Nepean » de Mór Jókai), ou, autre manière d’intéresser d’emblée le lecteur, des textes entrant en résonance avec la culture française, comme cet autre texte de Mór Jókai (extrait d’Un nabab hongrois) qui évoque le tombeau de Rousseau à Ermenonville.

4Dans certains cas, en revanche, il faut bien avouer que le lecteur reste de marbre et sent bien qu’il lui manque certains éléments contextuels pour vraiment apprécier pleinement les textes hongrois qui lui sont ici proposés. C’est le cas de certains des textes à visée comique ou satirique de cette anthologie, par exemple l’extrait de la nouvelle de Károly Kisfaludy, « Jónás Tollagi à Pest », ou les morceaux choisis de la gulliveriade de György Gaal, « Le Palotz savant », dont les plaisanteries nous ont paru tomber à plat.

5Il n’en reste pas moins que l’immense majorité des textes de cette collection sont passionnants et, ne faisant pas plus de trois ou quatre pages, laissent nécessairement un goût de trop-peu : l’auteur de ces lignes trépigne d’impatience à l’idée de découvrir un jour en français (mais c’est là une perspective bien incertaine, s’agissant d’auteurs hongrois relativement anciens) d’autres pages de Journal et ma captivité en France, de Sándor Kisfaludy, où l’auteur, fait prisonnier à Milan en 1796, raconte sa captivité dorée à Draguignan, où il s’éprend d’une jeune Parisienne qui lui enseigne des rudiments de français et discute avec lui de poésie latine ; d’autres morceaux des Étapes du jour, cycle poético-philosophique de Péter Vajda dont est ici donné le poème en prose « La nuit » ; et la suite d’Un Nabab hongrois, de Mór Jókai, où des Hongrois en villégiature à Ermenonville échangent des propos passionnants sur Rousseau et sur la nostalgie de la patrie.

6Les traductions proposées sont généralement d’excellente qualité et l’impression favorable que laissent les textes, notamment les plus poétiques, est évidemment due en grande partie au travail accompli par les étudiants d’András Kányádi, dont beaucoup font montre d’un véritable tempérament de traducteur, si l’on veut bien supposer qu’un tel tempérament existe dans la nature. Citons à cet égard Les baisers, de Mihály Csokonai Vitéz, dont la poésie néo-classique est très bien rendue par la traduction de Julia Bavouzet, parsemée de passages frappants tels que : « Tu fus blessé par les baisers, ils seront aussi ton remède » (A csók sebesített meg tégedet, a csók is fog meggyógyítani).

7Si l’on excepte quelques coquilles et oublis d’importance secondaire (ainsi, à la p. 54, szeretik és űzik a szép tudományokat és mesterségeket devient simplement « aiment les belles-lettres et les sciences »), l’ensemble fait honneur à toute l’équipe de traducteurs réunie par András Kányádi.

8Le lecteur français intéressé par la littérature hongroise se pose nécessairement à la lecture la question de la canonicité, en Hongrie, des textes soumis à sa curiosité, qui sont largement inconnus en France. Le livre de Kányádi participe en effet d’une forme de transfert du canon littéraire hongrois, à la suite de Kont, Nyéki, Szávai et quelques autres Hongrois qui ont publié en français des essais sur la littérature hongroise. Mais dans ce paysage peu fourni, il se distingue de ses prédécesseurs non seulement par son originalité et par son utilité pour les étudiants, du fait de son caractère bilingue, mais également par les textes abordés.

9Ainsi est-il manifestement complémentaire de la Chrestomathie hongroise de Kont, car on n’y trouve pas du tout les mêmes textes, le livre de Kont se consacrant davantage à la poésie. De la même façon, Szávai s’intéresse très peu à la prose de cette époque et c’est la poésie qui se taille la part du lion dans son Introduction à la littérature hongroise de 1989 : pour lui, « le roman a mis beaucoup plus longtemps que la poésie épique et lyrique à atteindre son apogée [en Hongrie] » (p. 79). Eötvös, Kemény et Jókai, tous trois présents dans l’anthologie de Kányádi, constituent selon Szávai « la première grande triade de romanciers », mais chacun des trois a ses faiblesses, ce qui fait que cette première triade est inférieure à « la triade des poètes », à savoir Vörösmarty, Petőfy et Arany. Notons que plusieurs des auteurs figurant dans D’Etelka aux sabbataires, en particulier Kármán, Gaal, Szekér et Fáy, ne sont pas mentionnés dans le livre de Szávai – ce qui n’enlève bien sûr rien aux mérites de cet auteur.

10Notons à titre anecdotique que Kont, dans son Étude sur l’influence de la littérature française en Hongrie 1772-1896, se montre méprisant envers Dugonics et son Etelka, dont il dit qu’il « fut beaucoup lu, quoique ce soit encore l’enfance du récit romanesque […]. Non seulement le sens historique y fait défaut, mais la langue même est de la dernière rudesse » (p. 383). Il est vrai que Kont a l’habitude d’énoncer des jugements assez tranchés : c’est encore le cas quand il parle de Fáy pour son roman La Maison Bélteky, notant tout bonnement qu’« on accueillit froidement son roman. Il ne présente, en effet, nul intérêt » (p. 385).

11Mais il ne nous appartient pas, dans ce compte rendu, d’examiner plus avant la réception des nombreux auteurs présents dans la belle anthologie D’Etelka aux sabbataires. Notre propos est ici simplement de noter qu’András Kányádi, chef d’orchestre de ce volume, a le mérite d’aller chercher des passages stimulants et mémorables dans des œuvres manifestement considérées comme peu canoniques en Hongrie.

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Pour citer cet article

Référence papier

Martin Carayol, « Kányádi András (dir.), 2021, D’Etelka aux sabbataires »Études finno-ougriennes, 55 | 2023, 291-293.

Référence électronique

Martin Carayol, « Kányádi András (dir.), 2021, D’Etelka aux sabbataires »Études finno-ougriennes [En ligne], 55 | 2023, mis en ligne le 07 décembre 2023, consulté le 10 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/efo/23009 ; DOI : https://doi.org/10.4000/efo.23009

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Auteur

Martin Carayol

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