Navigation – Plan du site

AccueilNuméros57ChroniquesArvo Valton – in memoriam

Chroniques

Arvo Valton – in memoriam

Séminaire à Badacsonytomaj, décembre 2024
Eva Toulouze et Laur Vallikivi

Texte intégral

1Le 28 juillet 2024, Arvo Valton (1935-2024), un fameux écrivain estonien et militant finno-ougrien, est mort à 88 ans, en pleine activité. Cette nouvelle a attristé de très nombreux hommes et femmes de plume, dans le monde finno-ougrien et estonien, et a suscité un certain nombre d’initiatives en sa mémoire.

2Les 12 et 15 décembre 2024, c’est János Pusztay, professeur émérite et éminent finno-ougriste, président (après Valton) de l’Association des littératures finno-ougriennes (AFUL), qui a pris l’initiative d’un séminaire restreint, mais très représentatif, à la mémoire de Valton. Il l’a organisé dans une très belle région, dans le village au bord du Balaton où il a une résidence, Badacsonytomaj. Il avait reçu des financements d’un certain nombre d’institutions, dont le projet qu’il dirige à l’université de Sárospatak, la section hongroise des congrès des peuples finno-ougriens, la municipalité de Badacsonytomaj, etc. Pusztay avait aussi programmé les repas dans un excellent restaurant à près de 200 mètres de la pension, où on a servi des portions gargantuesques avec entrée, plat et dessert, de la bonne cuisine traditionnelle hongroise, toujours avec du vin de la région. Dix invités avaient été rassemblés dans une pension, Villa 17, qui leur a réservé un accueil royal. Les invités venaient d’Estonie, de Finlande et de Hongrie, parmi eux il y avait aussi une Oudmourte et une Mari, et ils ont parlé entre eux un mélange d’estonien, de finnois et, pour certains, d’oudmourte. Les journées étaient aussi organisées par langue : une première journée en estonien, une deuxième matinée en finnois, et la dernière après-midi, occupée par les Hongrois, s’est également déroulée en estonien.

  • 1 Toulouze Eva, 2014, « Le mouvement des écrivains finno-ougriens » in Études finno-ougriennes, vol.  (...)

3Les interventions ont été toutes très informatives et le contenu de deux d’entre elles paraît dans ce numéro des EFO. Le premier intervenant, l’académicien estonien Jaan Undusk, spécialiste de littérature, a parlé de la place de Valton dans la littérature estonienne. Son intervention est reproduite en français dans ce numéro, et je ne la commenterai donc pas. Il a été suivi par Eva Toulouze, qui a évoqué l’activité de Valton en tant que président de l’AFUL, association qu’il a dirigée entre 1996 et 2010. Bien des informations se trouvent dans l’article publié dans les EFO « Le mouvement des écrivains finno-ougriens1 », donc je m’abstiendrai de développer ce point également. Ces deux communications ont occupé la première matinée. Celle-ci a été suivie d’une après-midi dense, à commencer par l’intervention de Laur Vallikivi. Celui-ci est intervenu en une double qualité : celle de fils de Valton, mais surtout d’anthropologue spécialiste des Nénetses, qui dans la dernière année de la vie de l’écrivain a aidé son père à publier la traduction de l’épopée nénetse Somatu, écrite en hongrois par János Pusztay lui-même. Le fait est en soi suffisamment curieux pour que nous lui dédiions un compte-rendu dans ce numéro. Laur Vallikivi a évoqué son expérience de terrain avec des éleveurs de rennes nénetses avec lesquels il a nomadisé un an, l’importance des épopées finno-ougriennes pour son père – qui en a traduit cinq en tout ! –, ainsi que les sources sur lesquelles Pusztay s’est appuyé dans la rédaction de son œuvre. Il a été suivi par la poétesse et traductrice oudmourte Muš Nadii (de son nom officiel Nadežda Pčelovodova), qui vit en Estonie, et qui a entretenu une très dense coopération avec Valton, lequel, avec son aide, a beaucoup traduit et publié de littérature oudmourte. Elle a retracé l’activité de l’écrivain en tant que traducteur, une activité phénoménale dans les trente dernières années de sa vie. On peut regretter qu’elle n’ait pas enrichi son exposé par des considérations plus qualitatives et personnelles, compte tenu de son expérience très proche de l’atelier du traducteur.

4La journée s’est terminée par une contribution de Jaak Prozes, qui est le pilier de l’Association estonienne Fenno-Ugria et qui a une expérience personnelle intense du monde finno-ougrien. Avec Valton et Pusztay, il partage l’honneur d’avoir connu un refus de visa de la part des autorités russes. Prozes suit très attentivement, via de nombreuses sources encore accessibles, la situation des Finno-ougriens de Russie et c’est de cela qu’il nous a parlé. Il l’a fait en deux parties. La première était axée sur les données statistiques du dernier recensement. Les recensements ne donnent que des informations partiales et discutables, mais c’est tout ce dont nous disposons en matière de statistiques, comme l’a montré Prozes. Plus intéressante et originale a été sa deuxième partie, avec des informations fraîches sur la situation depuis la guerre en Ukraine. Bien sûr, les informations sont éparses et peu précises, mais il a aussi présenté des photos illustratives. Regrettablement, mais c’est la réalité à laquelle nous sommes tous confrontés, il a trouvé ses matériaux exclusivement sur Internet, il ne dispose d’aucune source plus personnelle, mais comment faire autrement aujourd’hui, alors que le contact direct est pratiquement impossible… Aucun des intervenants parlant estonien n’avait lu de texte pré-rédigé et tout le monde a parlé de manière articulée, de manière à faciliter la tâche aux intervenants finnophones.

5Le lendemain était d’abord dédié aux trois intervenants venus de Finlande. La première a été Marja Lappalainen, la responsable de l’Association finno-ougrienne M. A. Castrénin Seura. Elle a, elle aussi, parlé du mouvement des écrivains finno-ougriens, vu de Finlande, ce qui a apporté un point de vue complémentaire de celui dont Eva avait parlé la veille ; elle a aussi montré dans sa présentation bien des photos. Elle a projeté un texte en anglais, résumant ce qu’elle avait à dire, ce qui a été certainement une aide précieuse pour les Estoniens. Marja a conclu sur l’importance de Valton pour les littératures finno-ougriennes : « the significance of Arvo Valton to Finno-Ugric literatures is immense. Without his ideas, networks and tireless work, we would not have made it this far in 35 years ». Sonia Česnokova, une poétesse mari vivant en Finlande, a parlé des traductions d’Arvo Valton du mari et comme elle en a fait un recensement précis, son intervention a été fort utile. Elle a souligné le rôle qu’a joué Valton pour les Maris, dont la situation était importante pour lui et elle a présenté le programme qu’il avait proposé aux écrivains finno-ougriens en 1989. Valton connaissait en pays mari deux poétesses qui étaient en même temps des amies et des collaboratrices, Albertina Ivanova et Zoja Dudina. Sonia Česnokova a fait un choix un peu différent : elle a projeté une traduction estonienne faite par Google, qui a un peu fait rire les participants estoniens, quand le génitif pluriel « marien », c’est-à-dire « des Maris », était traduit « de Marie », mais sans doute cela n’a-t-il pas réussi à distraire l’attention des estophones…

6Le troisième intervenant était un jeune doctorant de l’université de Turku, Tomi Koivunen, qui en fait n’a pas parlé du tout d’Arvo Valton, qu’il est trop jeune pour avoir effectivement connu. Lui a parlé librement, avec une excellente articulation, facilitant ainsi la compréhension de la part des estophones. Il a surtout parlé de son expérience – voire non-expérience – de traducteur depuis différentes langues (oudmourte, ukrainien, hongrois, same d’Inari). Même si son exposé était centré sur ses propres activités, il a fait passer de nombreuses idées et informations précieuses.

7L’après-midi a été consacré aux participants hongrois, qui étaient au nombre de deux, András Bereczki, un historien responsable de la chaire finno-ougrienne de Budapest, et Pusztay lui-même. Ils ont tous deux parlé estonien, Bereczki parce qu’il s’agit d’une de ses langues maternelles (il est d’ailleurs depuis trente ans consul honoraire d’Estonie en Hongrie) et Pusztay sans doute parce que c’était sa langue de communication avec Valton. Bereczki a parlé de la réception de Valton en Hongrie. Il a montré comment Valton a été traduit en Hongrie sans discontinuer pendant cinquante-cinq ans, par plusieurs générations de traducteurs, à commencer par ses parents – Gábor Bereczki était un finno-ougriste de renom, responsable de la chaire de Budapest, et Mai Kiisk enseignait l’estonien à la même université et jouait un rôle précieux de « passeuse » – et Győző Fehérvári, jusqu’aux jeunes traducteurs d’aujourd’hui. Il a dû constater que la période d’arrivée des textes de Valton sur le marché hongrois a été particulièrement favorable, car les éditeurs se devaient de publier une certaine proportion de textes en provenance d’Union soviétique et que publier Valton leur permettait de publier un auteur qui était plus estonien que soviétique ; depuis, la qualité et l’absurde qui caractérisent les textes de Valton font qu’il a continué à être apprécié. Ainsi, d’après András Bereczki, Valton est l’auteur estonien le plus traduit et le plus connu des Hongrois, qui ont été manifestement particulièrement sensibles à la qualité littéraire de l’œuvre de l’écrivain. Pusztay – qui avait veillé à avoir un PowerPoint en finnois pour rétablir l’équilibre linguistique – a, comme à l’accoutumée, produit un texte plus programmatique que descriptif, se concentrant sur son projet le plus récent, qui couvre l’espace de la Baltique à l’Oural. Celui-ci permet de consacrer plusieurs séries d’ouvrages aux relations entre les pays de la Baltique et la Hongrie, aux peuples finno-ougriens, aux minorités quelles qu’elles soient… Son projet prévoit six livres par an, il semble être parti sur une moyenne de neuf, car Pusztay, comme l’était Valton, est extrêmement productif. Une fragilité cependant dans sa productivité : ses œuvres ne paraissent jamais sur Internet, donc, y avoir accès présuppose posséder les livres, ce qui dans le monde d’aujourd’hui, surtout compte tenu de l’extension géographique de ses écrits, est très clairement une faiblesse.

8Les deux hommes, séparés par treize ans, partageaient un enthousiasme débordant qu’ils exprimaient par l’écriture et par la traduction. Ils se sont mutuellement traduits, d’ailleurs, car Pusztay, en plus d’être un savant et un chercheur, est aussi un écrivain qui pratique avec succès les genres courts. Valton a traduit deux recueils, et Pusztay a en chantier le quatrième volume, qui devrait paraître ce printemps2.

9Ce séminaire a permis de repartir avec une perception plus précise de l’immensité du terrain couvert par Arvo Valton dans sa longue vie, d’évoquer avec déjà un peu de recul sa mémoire et de le faire avec un petit groupe de personnes qui, sans être à proprement parler des amies, avaient toutes été marquées par sa personnalité.

10La plupart des interventions ont été publiées dans la langue d’origine (estonien ou finnois, ainsi que, pour Česnokova et Muš Nadii, en mari et en oudmourte) et en hongrois, dans un livre de la série Literatura – studia, paru au mois d’avril 2025.

Haut de page

Notes

1 Toulouze Eva, 2014, « Le mouvement des écrivains finno-ougriens » in Études finno-ougriennes, vol. 46, DOI : https://doi.org/10.4000/efo.3678.

2 Voir le site : http://www.naputonline.hu/2024/12/18/arvo-valton-miniaturok/.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Eva Toulouze et Laur Vallikivi, « Arvo Valton – in memoriam »Études finno-ougriennes [En ligne], 57 | 2025, mis en ligne le 11 décembre 2025, consulté le 05 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/efo/30060 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15lyq

Haut de page

Auteurs

Eva Toulouze

Inalco

Articles du même auteur

Laur Vallikivi

Université de Tartu

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search