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Mémoires de l’univers concentrationnaire nazi dans la littérature contemporaine du travail

Memory of the Nazi concentration camps system in contemporary literature of labour
Sylvie Servoise

Résumés

On constate depuis plusieurs années, au sein de la littérature contemporaine du travail, une tendance accrue à proposer des liens (de la simple allusion à la confrontation, voire à l’analogie), entre l’univers concentrationnaire nazi, la Shoah et l’économie néolibérale. C’est précisément la notion de tri ou de sélection qui semble susciter la référence à l’univers concentrationnaire, une certaine frange de salariés étant jugée inadaptée, surnuméraire ou indésirable, et dès lors vouée à l’extinction, voire à l’effacement. L’on ne saurait cependant s’arrêter à cette convergence superficielle et l’article s’attache à questionner la teneur, les raisons et les enjeux d’un tel rapprochement, en prenant appui sur un corpus de trois récits (Daewoo, de François Bon ; La Question humaine de François Emmanuel et L’Âge de fer de Gérard Macé). L’hypothèse développée ici est que de telles résurgences nous disent peut-être moins quelque chose sur le travail ou l’univers concentrationnaire nazi et la Shoah en tant que tels que sur notre « historicité », entendue à la fois comme situation historique et rapport que notre société entretient au temps et à l’histoire. Après avoir examiné comment les récits retenus mettent en scène la relation entre monde du travail et univers concentrationnaire, faisant jouer une « mémoire spectrale » (D. Viart), en vertu de laquelle le passé vient hanter le présent, l’article montre comment les textes tendent à faire de cet univers concentrationnaire ou de la Shoah le révélateur des possibilités cachées de la société moderne, mobilisant les ressorts de ce que l’on peut appeler une « mémoire critique » de l’événement, indissociable d’une « mémoire textuelle » de la Shoah, aux effets potentiellement ambivalents et opacifiants.

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Texte intégral

  • 1 Gérard Macé, L’Âge de fer, Saint Etienne, Éditions la Pionnière, 2003, p. 16.
  • 2 François Bon, Daewoo [2004], Paris, Le Livre de Poche, 2012, p. 31.
  • 3 François Emmanuel, La Question humaine [2000], Paris, Le Livre de Poche, 2014, p. 7.
  • 4 Ibid., p. 9.

1Dans Daewoo, roman publié en 2004 et consacré à la fermeture des usines du groupe coréen en Lorraine au début des années 2000, François Bon imagine que sont projetées, sur les murs vides de l’une d’elles, les photographies des visages des ouvrières licenciées, selon un dispositif évoquant celui du mémorial Yad-Vashem à Jérusalem. François Emmanuel, dans La Question humaine, paru quelques années plus tôt, en 2000, fonde quant à lui entièrement son récit sur la mise en relation progressive du monde de l’entreprise et du nazisme ayant orchestré la Solution finale, dévoilant une rationalité instrumentale et un langage déshumanisant pareillement à l’œuvre. Dans L’Âge de fer encore (2003), Gérard Macé se demande à propos du Musée de la Mine de Saint-Etienne, « comment ne pas penser » aux camps de concentration et d’extermination quand « on lève les yeux vers les centaines d’habits suspendus, flasques et hors d’usage, qui ne réchaufferont plus aucun corps1 ». Ces quelques exemples issus de la littérature française contemporaine du travail interrogent, et peuvent choquer, par le lien qu’ils tissent selon des inflexions différentes (de la simple allusion à la confrontation, voire à l’analogie), entre l’univers concentrationnaire nazi, la Shoah et l’économie néolibérale. On notera que dans les trois cas brièvement cités, c’est la notion même d’un tri ou d’une sélection des individus à effectuer au sein de l’espèce humaine qui semble susciter, de la part des auteurs, un tel rapprochement : dans les textes de Bon et Macé, le monde ouvrier, jugé inadapté, surnuméraire, indésirable à l’ère post-industrielle, est voué à l’extinction, et même à l’effacement. « Une page qu’on tourne, mais nous on était sur la page2 », résume une ex-ouvrière de Daewoo. La « sélection du personnel3 » constitue pour sa part le cœur de métier du protagoniste et narrateur de La Question humaine, psychologue dans une entreprise multinationale qui a joué un rôle important dans le « remembrement4 » de celle-ci quelques années avant que ne débute le récit.

  • 5 David Rousset, L’Univers concentrationnaire [1946], Paris, Fayard, coll. « Pluriel », 2011 ; Robert (...)
  • 6 Claude Lanzmann, « De l’Holocauste à Holocauste ou comment s’en débarrasser », Les Temps modernes, (...)
  • 7 Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole, « Présentation » du dossier « Écrire la Shoah face au dé (...)
  • 8 Jacques Bouveresse, Prodiges et vertiges de l’analogie. De l’abus des belles-lettres dans la pensée(...)

2L’on ne saurait cependant s’arrêter à cette convergence superficielle et le présent article se donne précisément pour objectif de questionner la teneur, les raisons et les enjeux de ce type de rapprochement proposé par les auteurs envisagés. S’il puise à une tradition ancienne – les rescapés des camps déportés pour raisons politiques, tels David Rousset et Robert Antelme, ont été les premiers à établir un lien entre « univers concentrationnaire » (et non pas spécifiquement la Shoah) et système capitaliste dans l’immédiat après-guerre5 –, il semble en effet avoir gagné en intensité depuis la fin des années 1980, en réaction sans doute à la tendance inverse qui consiste à attribuer à la Shoah un statut exceptionnel, incomparable et qui, tel un « cercle de flamme6 », pour reprendre l’expression de Claude Lanzmann, brûlerait ceux qui chercheraient à s’en approcher d’une quelconque manière. Le fait est que l’« on n’aura jamais autant comparé un événement historique à un si grand nombre d’autres7 », comme le soulignent Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole dans l’introduction d’un dossier récent consacré à l’écriture de la Shoah face au « démon de l’analogie » et que les enjeux éthiques, philosophiques et historiographiques de ces mises en relation, ainsi que sur les débats qu’elles suscitent sont considérables8.

  • 9 Marie-Hélène Boblet, « D’une résurgence à l’autre : de Shoah à La Question humaine », French Forum, (...)
  • 10 Éric Conan et Henry Rousso, Vichy, un passé qui ne passe pas [1994], Paris, Gallimard, « Folio Hist (...)

3Les auteurs évoqués plus haut ne l’ignorent nullement et si nous reviendrons sur la manière dont leurs textes s’inscrivent dans ces discussions et en sont partie prenante, c’est plus spécifiquement sur les modalités et significations de la mémoire, ou plutôt des mémoires de l’univers concentrationnaire nazi et de la Shoah dans la littérature contemporaine du travail que nous nous pencherons. L’hypothèse développée ici est que de telles « résurgences9 » nous disent peut-être moins quelque chose sur le travail, l’univers concentrationnaire et, encore moins, sur la Shoah en tant que tels que sur notre « historicité », entendue à la fois comme situation historique et rapport que notre société entretient au temps et à l’histoire : autrement dit, sur la manière dont notre présent se rapporte au passé (et plus particulièrement à « un passé qui ne passe pas10 » pour reprendre l’expression devenue proverbiale) et sur la manière dont l’univers concentrationnaire nazi est devenu le symbole de la modernité dans ce qu’elle a de plus (auto-)destructeur.

  • 11 Dominique Viart, « Gammes de mémoire. Pour une typologie de la mémoire en littérature contemporaine (...)
  • 12 J’emprunte cette expression à Antoine de Baecque, « L’histoire qui revient. La forme cinématographi (...)

4Après avoir examiné comment les récits retenus mettent en scène la relation entre monde du travail et univers concentrationnaire nazi, faisant jouer ce que l’on peut appeler avec Dominique Viart une « mémoire spectrale11 », en vertu de laquelle le passé vient hanter, déborder le présent, nous verrons comment ils tendent à faire de l’univers concentrationnaire nazi le révélateur des possibilités cachées de la société moderne, mobilisant les ressorts d’une « mémoire critique12 », indissociable d’une « mémoire textuelle » de la machine de mort nazie, aux effets potentiellement ambivalents.

Des récits hantés ou la mémoire en excès

« La mémoire spectrale »

  • 13 Paul Ricœur, La Mémoire, l’histoire, l’oubli, Paris, éditions du Seuil, coll. « Points Essais », 20 (...)

5Prenant acte du fait que la littérature contemporaine s’est emparée des questions mémorielles avec une force et une acuité particulières, et distinguant plusieurs « modalités d’effectuation » de celles-ci qui correspondent à autant de « gammes de mémoire », Dominique Viart propose, aux côtés notamment de la mémoire « acquise », « apprise », « transmise », « omise » ou « conquise », la notion de « mémoire spectrale » : constituant une forme dissonante, elle serait l’expression d’une perturbation des mécanismes de la mémoire, causée par le débordement du passé dans le présent. La mémoire spectrale serait cette mémoire involontaire qui vient parasiter nos perceptions et qui se traduirait par la résurgence intempestive du souvenir des tragédies du xxe siècle. Envisagée sous l’angle de la « hantise » au sens défini par Paul Ricoeur (une « modalité pathologique de l’incrustation du passé au cœur du présent13 »), la mémoire spectrale trouverait aussi bien à s’exprimer au théâtre, chez Tadeusz Kantor ou Edward Bond, que dans l’art contemporain – Dominique Viart évoque notamment les œuvres plastiques de Christian Boltanski – ou la littérature narrative.

6Si l’on peut voir à l’œuvre dans Daewoo et L’Âge de fer, mais aussi dans La Question humaine, non cité dans l’article de Dominique Viart, cette mémoire spectrale, c’est non seulement parce que l’on assiste au surgissement d’un passé traumatique (en l’occurrence les camps de concentration et d’extermination nazis) mais encore parce que ce surgissement, comme l’indique le terme lui-même, est inattendu, provoqué par une situation radicalement distincte, sur le plan de l’expérience comme de la temporalité. La mémoire spectrale met en relation des éléments qui a priori n’ont rien à voir l’un avec l’autre.

  • 14 Corinne Grenouillet, « Lire les récits du travail ouvrier à la lumière d’Héroïsme et victimisation (...)

7Il convient cependant de préciser les modalités d’une telle résurgence, qui diffèrent selon les textes, avant de voir ce qui la motive. Chez François Bon, la référence à la Shoah s’effectue sur le mode de l’allusion, « de manière oblique14 » pour reprendre l’expression de Corinne Grenouillet, l’auteur comptant implicitement sur la capacité des lecteurs à opérer ce rapprochement. Imaginant comment l’usine désertée pourrait se faire scène de théâtre, où déambuleraient des actrices jouant le rôle des ouvrières et dotées de prénoms bibliques, François Bon décrit un dispositif que les lecteurs peuvent aisément rapprocher de ceux en place dans les mémoriaux de la Shoah, qui ont pour objectif de donner un visage à chacune des victimes :

Et lentement, sur le fond blanc des murs, apparaîtraient successivement mais géants, les visages des cinq cents ouvrières de Daewoo Villers et Daewoo Fameck, parfois le même visage dix fois, parfois dix visages différents qui se décalent l’un l’autre en tournant autour du hall, parfois visages reparaissant, parfois très rapidement remplacés ou parfois s’incrustant de longues minutes en une place.

Pas de musique, silence.

  • 15 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 217-218.

Des femmes de vingt à cinquante ans, cinq cents visages15.

  • 16 Corinne Grenouillet, « Lire les récits du travail ouvrier… », Art. cit., p. 275.
  • 17 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 78 : « Un instant il n’était donc plus resté que la lettre W […] (...)

8Si, comme le souligne Dominique Viart, « les noms des usines “Daewoo-Villers, Daewoo-Fameck” résonnent de lugubres mémoires : Dachau, Belzec, Maïdaneck…. », la mémoire spectrale se nourrissant ainsi autant d’images que de sons, on notera également que le texte de Bon met l’accent sur le caractère potentiellement hallucinatoire de ce retour du passé dans le présent : les visages défilent dans ce vaste manège de la mémoire qui peut donner le vertige. D’autres indices convoquent la « subtilité herméneutique16 » des lecteurs de Daewoo, comme la référence discrète, au début du livre, au récit W ou le souvenir d’enfance (1975) où Georges Perec évoque, de manière également oblique, son histoire d’enfant caché pendant la Seconde Guerre mondiale et la mort de sa mère déportée à Auschwitz17.

  • 18 Gérard Macé, L’Âge de fer, op. cit., p. 15.
  • 19 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 7.
  • 20 Ibid., p. 11.
  • 21 Ibid., p. 32.
  • 22 Analysant le film tiré du livre de François Emmanuel, réalisé par Nicolas Koltz et Elisabeth Percev (...)
  • 23 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 61.

9La référence aux camps de concentration et à la Shoah est plus explicite chez Gérard Macé, et davantage encore dans La Question humaine, bien qu’elle apparaisse toujours sur le mode « spectral » de la hantise, comme ce qui vient brouiller la perception du présent. Sont ainsi mis côte à côte dans L’Âge de fer, « les sites industriels et les camps de toute sortes », qui auraient en partage un certain type de paysage : « Baraquements alignés, rails et wagons, hauts fourneaux et crématoires18 ». L’auteur, comme indiqué précédemment, insiste sur le caractère aussi involontaire qu’inévitable d’un tel rapprochement en recourant à l’expression « comment ne pas penser… », suggérant l’idée d’un présent obsédé (au sens étymologique d’assiégé) par le passé. La Question humaine offre une configuration différente des deux autres textes, dans la mesure où la mémoire spectrale est avant tout le fait de certains des personnages de la diégèse : ce sont eux, et non l’auteur et le lecteur-modèle que son texte dessine, qui apparaissent hantés par la mémoire de la Shoah et plus largement de cette machine de mort qu’était le nazisme. Le protagoniste et narrateur du récit est un psychologue, affecté au « département des ressources dites humaines19 » de la filiale française d’une entreprise multinationale, SC Farb, d’origine allemande. Le directeur adjoint, Karl Rose, lui confie la mission délicate d’enquêter sur « l’état de la santé mentale20 » du directeur, Mathias Jüst. Le narrateur, dont on apprendra à la dernière page du livre qu’il se nomme Simon, va alors découvrir que cet homme est littéralement envahi par la mémoire du génocide, au point de ne plus pouvoir vivre son présent. Témoigne de cet envahissement du passé l’impossibilité où est Jüst d’écrire certains mots qui, relatifs à sa mission de restructuration de l’entreprise, résonnent avec ceux employés par les nazis dans leurs notes destinées à organiser la déportation et le massacre des Juifs : « évacuation », « restructuration », « délocalisation », « sélection ». Tout se passe, constate avec effarement Simon, « comme si la trame bien lisse de ce qu’il [Jüst] avait appelé le sens commun s’y trouvait déformée, débordée de toutes parts face au flot montant du tumulte, l’insensé, l’innommable21 ». Cette collision des temps, favorisée ici non seulement par une assonance comme chez Bon, mais par la mobilisation de termes strictement identiques, atteint son point culminant lorsque Simon découvre les courriers anonymes envoyés à Jüst : y figurent, entre autres, un fac-similé d’une note secrète (historique) datée du 5 juin 1942, qui concerne des modifications techniques à apporter aux camions spéciaux en service dans le camp d’extermination de Chelmno et un autre document qui superpose ce texte à une note de travail rédigée par Jüst lui-même. L’on ne saurait mieux figurer que par ce document palimpseste22 la « contamination23 » du présent par le passé, le second constituant en quelque sorte le sous-texte du premier. La fin du récit révèlera que l’expéditeur de ces lettres est un ancien salarié de l’entreprise, Arie Neuman, licencié à la suite du plan de restructuration. Lui aussi est envahi par cette mémoire spectrale qui lui fait mettre en parallèle le processus de sélection conduisant à son exclusion du monde du travail et le mode opératoire de la Solution finale, et confondre les nazis d’autrefois avec les patrons d’aujourd’hui.

L’histoire en héritage

  • 24 François Hartog, Régimes d’historicité. Présentisme et expériences du temps, Paris, Seuil, 2002.

10Sans doute, cette obsession de la mémoire est-elle un trait propre à notre époque, qui se caractériserait par ce que François Hartog a nommé le « présentisme », entendu non pas comme un oubli du passé et du futur, mais au contraire comme un présent dilaté qui s’approprie le passé et le futur en vivant le premier, par le biais de la mémoire, comme toujours encore là et le second, notamment à travers la notion de responsabilité et le principe de précaution, comme toujours déjà24. C’est plus particulièrement le sentiment d’une dette, non réglée, à l’égard du passé, que les générations contemporaines des tragiques événements du xxe siècle auraient léguée aux générations suivantes, qui traverse ces textes, et notamment La Question humaine.

  • 25 Dominique Viart, Le Roman français au vingtième siècle. Paris : Hachette Supérieur, « Les fondament (...)
  • 26 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 46.
  • 27 Ibid., p. 82.
  • 28 De fait le texte donne bien des raisons de penser qu’il s’agit d’un simple homonyme.
  • 29 Le terme est de Jean-Marie Apostolidès, Héroïsme et victimisation : une histoire de la sensibilité (...)

11Plaçant au cœur du récit des personnages hantés par une histoire de violences qu’ils n’ont pas directement connue, ce « roman des fils25 » dessine plusieurs trajectoires d’héritiers. C’est ainsi que l’on apprend que le père de Mathias Jüst a « fait partie d’un bataillon de police pendant la guerre, collaborant avec la SS pour des tâches dites d’occupation, en Pologne ou Biélorussie26 » et qu’il a sans doute participé à l’exécution de femmes et d’enfants juifs – action à l’égard de laquelle il aura éprouvé un très fort sentiment de culpabilité qu’il aura transmise à son fils. De même le père d’Arie Neuman a-t-il légué à son fils le poids de son passé de médecin officiant dans les camps nazis pour sélectionner, à la descente du train, les prisonniers aptes au travail et envoyer les autres à la mort. La mémoire spectrale qui hante ces personnages est ainsi étroitement liée aux dysfonctionnements de la transmission et l’on comprend mieux pourquoi ces derniers semblent voués au ressassement – c’est « comme si nous n’en avions jamais fini avec elle », dit Neuman au sujet de la note du 5 juin 1942, « que nous étions condamnés à la lire et à la relire sans cesse27 ». S’ouvre dès lors un cycle de vengeance sans fin : Neuman veut se venger de Jüst, en lui faisant porter la responsabilité du signataire de la note secrète de 1942, qui portait, funeste hasard, le même nom que lui. Le directeur paie ainsi deux fois, pour les crimes de son supposé père28 et pour les siens. En même temps, Neuman expie la culpabilité, avérée, de son propre père en endossant un rôle de victime : « Arie » est un nom juif qu’il s’est lui-même attribué et, en associant Mathias Jüst à la figure d’un nazi, il se place dans la position d’une victime absolue29.

  • 30 Ibid., p. 91-92.
  • 31 Ibid., p. 93.

12C’est grâce à Simon que ce jeu de rôles, qui correspond à autant de tentatives de donner chair à des spectres harcelants, prendra fin. Ce dernier, qui aura refoulé son origine juive (de « victime ») tout au long du récit et aura été mis, en raison de son statut de psychologue chargé de sélectionner le personnel, à la place des « bourreaux », affronte dans une scène finale particulièrement frappante30 le souvenir des victimes de la Shoah, qu’il avait jusque-là éludé, et décide de travailler auprès d’enfants handicapés : « parfois, conclut-il, je pense que c’est mon acte de résistance intime à Tiergarten 431 »,  Tiergarten 4 étant le nom donné à la campagne d’extermination par assassinat des adultes handicapés physiques et mentaux, allemands et autrichiens, menée par le régime nazi entre 1939 et 1941, et qui avait été évoquée dans une lettre envoyée par Arie Neuman au narrateur lui-même.

  • 32 Maryline Heck, « La Question humaine de François Emmanuel : Le discours économique face à son témoi (...)
  • 33 Dominique Viart, « Gammes de mémoire », Art. cit., p. 9.
  • 34 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 9.
  • 35 Jacques Derrida, Spectres de Marx, Paris, Galilée, coll. « La philosophie en effet », 1993, p. 31.

13Cette fin, que l’on peut juger par ailleurs, avec Maryline Heck, comme « trop exemplaire », voire « didactique32 », suggère que si le récit met bien en scène des personnages hantés par une mémoire spectrale, il raconte aussi le passage de cette dernière à une « mémoire conquise33 » : regarder les spectres en face, c’est se donner les moyens de les enterrer une fois pour toutes et de vivre au présent. Mais cela n’aura été possible, dans le roman, que parce que la résurgence de la Shoah aura fourni une double révélation : sur le passé personnel et familial des uns et des autres ; mais aussi, et peut-être surtout, sur leur présent. Simon retrouve ainsi son identité juive au terme d’une « lente et terrible prise de conscience34 », qui le conduit à reconsidérer son activité professionnelle sous un autre jour. Tel est, de fait, le propre du spectre nous rappelle Jacques Derrida, dont l’apparition est toujours « répétition et première fois35 », et qui porte une lumière critique sur le présent qu’il éclaire.

La critique de l’économie néolibérale au miroir d’Auschwitz

« Mémoire critique »

  • 36 Antoine de Baecque, « L’histoire qui revient », Art. cit., p. 1291. Nous soulignons.
  • 37 Leo Strauss, Natural Right and History, Chicago, Chicago University Press, 1953/ Droit naturel et h (...)
  • 38 La loi de Godwin, proposée en 1990 par Mike Godwin, énonce que « plus une discussion en ligne se pr (...)
  • 39 Bruno Chouat, Is Theory Good for the Jews ?, Liverpoool, Liverpool University Press, 2016, p. 82, c (...)
  • 40 Günther Anders, Nous, fils d’Eichmann : lettre ouverte à Klaus Eichmann [1964], Paris, Payot et Riv (...)
  • 41 Antoine de Baecque cite dans son article les nombreuses lectures préparatoires effectuées par Nicol (...)

14La mémoire dite spectrale, dévoilant la manière dont notre époque est hantée par le passé, n’est pas la seule à être mobilisée dans les textes étudiés. C’est aussi une « mémoire critique » qui est convoquée, entendue au sens, comme l’écrit Antoine de Baecque dans un article consacré au film La Question humaine tiré du récit d’Emmanuel et à Caché de Peter Handke, de « remise en cause par le passé de l’entreprise contemporaine36 ». L’univers concentrationnaire et la Shoah ne seraient donc pas ici appréhendés pour eux-mêmes mais comme un comparant jugé efficace pour dévoiler les ressorts cachés du comparé, qui serait ici le monde de l’entreprise tel qu’il existe dans système néolibéral actuel. Si ce geste de lecture du présent au prisme du nazisme s’est largement répandu, entraînant des dérives certaines – à commencer par ce que Leo Strauss avait dès les années 1950 identifié sous le nom de reductio ad Hitlerum37 et dont Mike Godwin a ensuite tiré une loi empirique38 –, qui peuvent mener à « hitlériser » la modernité mais aussi normaliser l’hitlérisme39, il trouve ses sources dans une tradition de pensée bien établie : la critique de la modernité, telle que l’ont plus particulièrement menée, dans des perspectives distinctes, les théoriciens de l’École de Francfort comme Theodor W. Adorno et Max Horkheimer qui, dès les années 1940, interprétaient dans La Dialectique de la raison (1944) le nazisme comme la victoire d’une rationalité instrumentale aveugle et meurtrière affranchie de toute visée émancipatrice ; Günter Anders qui, dans les années 1950 avait rapproché le fonctionnement des camps d’extermination à la structure et aux méthodes de l’industrie moderne en évoquant la transformation des hommes en matière première40 ; ou encore, plus récemment, Zygmunt Bauman dans Modernité et Holocauste (1989) et Giorgio Agamben dans Le Pouvoir souverain et la vie nue (1997) et Ce qui reste d’Auschwitz (1998). Si c’est dans cette tradition que s’inscrit sans aucun doute La Question humaine – et peut-être davantage encore le film que le livre41 – cela est également le cas, quoique de manière plus discrète et moins exclusive, pour les textes de François Bon et Gérard Macé. Ce ne sont cependant pas exactement les mêmes aspects de notre modernité qui sont critiqués par la référence aux camps de concentration et d’extermination nazis dans ces textes.

  • 42 Nous renvoyons à Sylvie Servoise « Justice de classes  : romans pour mémoire », dans Raphaëlle Guid (...)
  • 43 Sur l’ambivalence du discours historiographique dont procède l’écriture mémorielle qui « honore » l (...)

15Comme nous avons pu le montrer ailleurs42, la référence indirecte à la Shoah dans Daewoo peut avant tout se comprendre dans le cadre d’une résistance active à l’oubli dans lequel sont tombées les ouvrières licenciées de Daewoo et, avec elles, tout un pan de la société, mais aussi de son histoire et de sa culture. On ne saurait cependant confondre un tel geste avec le « devoir de mémoire » qui a accompagné l’essor de la mémoire de la Shoah dans les années 1990. Il ne s’agit pas en effet seulement pour l’auteur de rendre hommage à un monde ouvrier disparu ou en voie d’extinction, mais encore de lutter contre ce que ce geste commémoratif peut avoir de paralysant, voire de mortifère, dans la mesure où il entérine l’idée d’une histoire achevée, c’est-à-dire close et révolue, sur laquelle on pourrait désormais se retourner43. Certes, le monde ouvrier se meurt : mais cela ne saurait nous faire oublier, rappelle François Bon, que cette fin est aujourd’hui accélérée par certains et que les ouvriers, eux, continuent de vivre, mal.

  • 44 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 9 : « Refuser. Faire face à l’effacement » ; p. 13 : « Refuser l (...)
  • 45 Ibid., p. 190.
  • 46 Ibid., p. 13.

16Si le narrateur de Daewoo vise avant tout à « refuser l’effacement » (l’expression ouvre et ferme la première séquence du livre44), c’est avant tout d’un effacement au présent qu’il s’agit. La qualification même du roman comme « mémoire » ou comme résultat d’une recherche menée par l’auteur sur ce qui « fait mémoire45 » renvoie en effet au désir de prendre acte, au présent, de ce qui se passe, non seulement pour qu’on ne l’oublie pas à l’avenir, mais pour que l’on ne s’en détourne pas au présent. François Bon dénonce la violence sociale de ce geste d’effacement autant que celle du silence qui l’entoure, et qui rendent l’écriture nécessaire : « Finalement, on appelle roman un livre parce qu’on a marché un matin dans ce hall [celui de l’usine vide de Fameck] où tout, charpente, sol et lignes, était redevenu géométrie pure […], et le territoire arpenté, les visages et les voix, les produire est ce roman46 ». On relèvera d’ailleurs que c’est précisément lorsqu’il s’agit de dénoncer le scandale d’une disparition qu’intervient la référence à Georges Perec précédemment citée, et que nous replaçons ici dans son contexte :

  • 47 Ibid., p. 77-78.

La disparition progressive des six lettres, d’abord comme on efface à la machine, enlevant les dernières lettres. Quand j’étais arrivé, c’est un O majuscule qui se promenait dans le ciel, soulevé par le bras jaune de la grue au-dessus du rectangle bleu de l’usine : et DAEWO, puis DAEW puis AEW puis EW, enfin ce seul W au lieu de DAEWOO, écrit en géant sur l’usine. […] Un instant il n’était donc plus resté que la lettre W, […] ce W géant, hommage à un auteur qui m’est cher et aux financiers tripatouilleurs de Daewoo47 […].

  • 48 François Bon indique en effet que, à travers le malheur de quelques-uns, c’est l’ensemble de la soc (...)

17On comprend alors que la référence oblique à la Shoah permet à François Bon de donner un statut historique à l’événement raconté, qui témoigne de l’importance de la violence accomplie et en révèle la portée : derrière le démontage des lettres, c’est bien à la disparition programmée d’une classe que l’on assiste. Sans doute, l’auteur semble également suggérer que la Shoah et le licenciement des ouvrières de l’entreprise coréenne s’inscrivent dans une rationalité instrumentale comparable, selon laquelle on sélectionne qui a le droit de vivre ou de travailler, et que ses exactions sont entourées d’un oubli ou silence complaisants, favorisant le geste d’effacement des traces voulue par les commanditaires de l’opération. Mais il nous semble que c’est bien avant tout la revendication d’historialité, autrement dit le fait de hisser à la hauteur d’événement mémorable le licenciement des ouvrières Daewoo, entendu comme symptôme d’un délitement du monde contemporain et de la perte d’humanité48, qui constitue l’enjeu majeur des renvois discrets à la Shoah dans Daewoo. Dans ce cas, il s’agit moins d’établir une comparaison, et encore moins une équivalence, entre les deux événements, que faire de la Shoah le référent par excellence d’une violence historique extrême, le point d’horizon vers lequel tend la violence du système néolibéral.

  • 49 Gérard Macé, L’Âge de fer, op. cit., p. 15.

18Gérard Macé et François Emmanuel proposent quant à eux, le premier de manière très rapide et suggestive, le second de manière beaucoup plus développée et structurelle, une mise en relation bien plus littérale de la Shoah et du monde du travail. Macé évoque plus particulièrement l’idée selon laquelle les structures constitutives du monde moderne, aussi bien matérielles que mentales, ont rendu possible la Shoah, voire qu’elles y menaient de manière presque inéluctable, dans une perspective qui n’est pas très éloignée de celle développée par Adorno et Horkheimer : « Baraquements alignés, rails et wagons, hauts fourneaux et crématoires : la nature dominée, la production rationalisée préparaient au pire, pourvu que l’intention politique s’en mêle, que l’esprit déraille, et que la folie gagne49 ». Emmanuel, lui, développe une telle articulation en aval de la Shoah : celle-ci ne constitue pas tant l’aboutissement extrême d’une longue évolution, mais au contraire un point de départ, l’inauguration d’une époque qui est encore la nôtre, caractérisée par l’évacuation de la « question humaine ».

19Comme évoqué précédemment, tout le récit repose sur la révélation progressive d’une analogie entre logique néolibérale à l’œuvre dans le monde de l’entreprise et nazisme, « management et génocide », pour reprendre le titre de la postface d’Enzo Traverso à Modernité et Holocauste de Zygmunt Bauman. Tous les éléments pointés par ce dernier pour justifier un tel rapprochement se retrouvent dans le roman d’Emmanuel. Au-delà de l’analogie première entre « sélection » du personnel et sélection à l’œuvre dans les camps, c’est toute la rationalité administrative et productive de la bureaucratie nazie et celle des entreprises modernes qui sont mises en parallèle, étant fondées sur une division du travail hautement développée et une indifférence morale dans l’exécution des tâches que révèle, à son insu semble-t-il, le narrateur au début du récit quand il évoque la baisse du nombre des « unités » (autrement dit les salariés) :

  • 50 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 9.

Un plan de restructuration avait été mis en place quatre ans auparavant, provoquant la fermeture d’une chaîne de production et réduisant le personnel de deux mille cinq cents à mille six cents unités. De manière indirecte, j’avais été impliqué dans ce remembrement, sollicité par la direction pour affiner certains critères d’évaluation autres que l’âge ou le degré d’ancienneté50.

  • 51 Ibid., p. 7.
  • 52 Luc Boltanski & Ève Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999.
  • 53 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 8.

20Animant également des séminaires inspirés par cette « nouvelle culture d’entreprise qui place la motivation des employés au cœur du dispositif de production51 » dans laquelle on reconnaîtra sans peine les techniques du néo-management analysées notamment par Luc Boltanski et Ève Chiapello52, le narrateur participe activement à l’amélioration du rendement de l’entreprise, en formant des salariés efficaces, « des soldats, des chevaliers d’entreprise, des subalternes compétitifs ». Il n’hésite pas pour cela à « réveiller chez les participants cette agressivité naturelle » susceptible de les rendre « plus productifs53 » : on voit bien ici comment tout est affaire de technique et d’organisation.

  • 54 Enzo Traverso, La Violence nazie, une généalogie européenne, Paris, La Fabrique, 2002. Ces propos s (...)
  • 55 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 6.
  • 56 Ibid., p. 76.
  • 57 Ibid., p. 75

21Ce que François Emmanuel voit de commun entre nazisme et monde de l’entreprise, c’est donc la modernité entendue comme un ensemble de valeurs, de pratiques et de structures que le nazisme aura fait servir à sa logique d’extermination, et que le monde de l’entreprise soumet à l’exigence de rendement. En ce sens, sa position n’est pas sans rappeler celle développée par Enzo Traverso qui, dans La Violence nazie, voit dans la « rationalité irrationnelle » du capitalisme non pas la logique nazie des camps d’extermination, mais un héritage : un processus de réification universelle qui transforme tout en marchandise54. Cet éclairage critique du présent par le passé provoque une véritable déflagration pour les personnages : Mathias Jüst sombre dans la folie et tente de mettre fin à ses jours, tandis que Simon, ressent un « dégoût55 » de plus en plus profond pour son travail. De même que le directeur se voit renvoyé, par l’effet d’une singulière homonymie, à la figure du signataire de la note du 5 juin 1942, Simon éprouve, après la lecture des lettres anonymes, « une impression de dédoublement », comme s’il voyait, derrière « le technicien rigoureux et apprécié56 » qu’il avait été jusqu’alors un autre lui-même, bien plus trouble. Sans doute repousse-t-il, dans un mélange de colère et de peur, le « miroir déformant et grossier57 » qui lui est tendu lorsqu’il reçoit la première lettre anonyme associant des phrases d’un manuel de psychologie du travail au programme Tiergarten 4. Mais il vit désormais avec une autre image de lui-même, un spectre qui lui fait voir autrement ce qui l’entoure et ce qu’il pensait être.

Mémoire textuelle

  • 58 Ibid., p. 32 : « Ainsi y avait-il dans la tête de Jüst un censeur de mots, un programme parasite qu (...)
  • 59 Ibid. Nous reproduisons les caractères gras qui figurent dans le texte.
  • 60 Ibid, p. 54.
  • 61 Ibid., p. 61-62.

22Si la mémoire spectrale de la Shoah est dans ces textes indissociable d’une mémoire critique, il convient cependant de relever que, dans le cas de La Question humaine, c’est par et dans des textes – les courriers anonymes – qu’affleure le souvenir de l’histoire « avec sa grande hache » selon l’expression de George Perec (et par de simples lettres chez Bon). Dans le récit de François Emmanuel, la mémoire du IIIe Reich s’incarne en effet avant tout dans des mots : mots tus, dans les notes de travail Mathias Jüst, comme pour endiguer le flot d’une mémoire qui menace de tout submerger58 ; mots reconstitués par les efforts de Simon (« Abänderung (modification), Anweisung (instruction) […] Betrieb (fonctionnement) ») qui comprend qu’ils appartiennent « à une langue proscrite, secrètement à l’œuvre59 » ; mots associés, superposés dans les lettres anonymes à la suite de montages savants de documents du passé et du présent qui sèment, précisément par leur caractère opaque la « terreur60 » chez ceux qui les découvrent. On notera cependant que ce qui frappe le plus Simon, au-delà même du contenu de la note du 5 juin 1942, c’est son style et son langage, qui appartiennent « au langage technologique non tant de l’ingénierie concrète […] que d’une certaine sociologie du commandement, une langue employée plutôt dans les services du personnel et les directions que dans les ateliers et les chaînes de production61 » : autrement dit, le langage qu’il emploie lui-même dans ses rapports auprès des Ressources humaines.

  • 62 On pense notamment à Éric Hazan LQR : la propagande du quotidien, Paris, Raisons d’agir, 2006 ; Ala (...)
  • 63 Voir notamment Corinne Grenouillet et Catherine Vuillermot-Febvet, La Langue du management et de l’ (...)
  • 64 Viktor Klemperer, LTI. La langue du IIIe Reich [1947], Paris, Pocket, 1996, p. 40 : « Les mots peuv (...)
  • 65 François Emmanuel, cité dans Maryline Heck, « La Question humaine de François Emmanuel », Art. cit. (...)

23Le lien établi par François Emmanuel entre nazisme et langage n’est sans doute pas nouveau – il s’inscrit dans le droit fil des célèbres analyses de Viktor Klemperer dans LTI. La langue du IIIe Reich –, pas plus que celui noué entre langue nazie, ou plus largement totalitaire, et « novlangue » politique, médiatique ou managériale62. Plusieurs études ont mis l’accent sur la manière dont la littérature contemporaine du travail s’applique à exposer et déconstruire les ressorts du discours néo-libéral et du langage d’entreprise, et certaines ont analysé sous cet angle le livre d’Emmanuel63. Ce dernier explique en effet avoir placé le langage au cœur de son livre, avec l’intention très claire d’avertir ses contemporains sur les dangers d’une langue déshumanisante, qui opérerait par « contamination » (le terme revient tel un leitmotiv dans le récit et semble faire écho à la métaphore de l’arsenic chez Klemperer64), le sujet s’habituant progressivement à penser et agir comme il parle, c’est-à-dire de manière purement instrumentale : « à nous d’être aussi vigilants que possible sur les pouvoirs déshumanisants de la langue dès l’instant où lui est appliqué le procédé de réduction technique, soit ce procédé où l’humain n’est pas reconnu pour ce qu’il est mais pour l’opération qu’il nécessite65 ».

  • 66 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 81.

24Il ne fait aucun doute que le récit cherche avant tout à alerter sur les dangers d’un langage déshumanisant – l’utilisation des caractères en gras pour les termes communs au langage bureaucratique des notes nazies et de l’entreprise le signale de manière suffisamment claire aux lecteurs. Comme l’affirme Arie Neuman à Simon qui lui rappelle que « Jüst » n’était qu’un homonyme, « un jeu sur le nom, un mot pour un autre, une ressemblance, c’est à ce risque-là que peut apparaître le sens66 ». Mais c’est aussi à ce risque-là que peuvent surgir les approximations, les erreurs, les amalgames, le non-sens. Cela, le livre ne le dit pas, et c’est peut-être également par-là que l’on pourrait lui reprocher de pêcher par « didactisme », au sens où il ne met en avant qu’un aspect, l’aspect critique, de la mémoire textuelle, pour les besoins de la cause défendue, celle d’une humanité à préserver des rouages du néolibéralisme. Au risque, alors, de ne plus qu’envisager la Shoah sous l’angle du mode opératoire qui l’aura rendue possible, autrement dit un processus à la fois technique et psychologique de déshumanisation – là où il s’est agi, plus fondamentalement, de la suppression d’êtres humains.

  • 67 Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole, « Présentation », Art. cit., p. 47.

25Il apparaît ainsi que la résurgence, ou plutôt les résurgences, tant les modalités d’apparition sont diverses d’un texte à l’autre, de l’univers concentrationnaire nazi et de la Shoah dans le monde du travail nous disent bien quelque chose de notre époque : elles signalent un rapport non apaisé au passé, qui prend la forme d’une mémoire spectrale venant brouiller la perception du présent de celles et ceux qui héritent d’une histoire de violence comme d’une dette impayée. Les mémoires de l’univers concentrationnaire et de la Shoah peuvent acquérir également une fonction critique, quand elles sont mobilisées pour dénoncer les tentatives d’étouffement des exactions des entreprises à l’ère néo-libérale et faire résonner le scandale d’une disparition, celle du monde ouvrier chez François Bon dans Daewoo, ou encore pour fustiger la réification à l’œuvre dans un monde du travail animé par le nouvel esprit du capitalisme dans le récit de François Emmanuel. Dans ce texte, c’est plus précisément le langage qui constitue le bras armé de la critique, en ce qu’il constitue le lieu même de l’analogie entre nazisme et néolibéralisme. Or la frontière se révèle bien mince entre analogie et superposition, et se voit aisément franchie par le personnage d’Arie Neuman, qui demeure prisonnier de son passé. Car de fait, l’analogie, « pensée facile, pensée presque magique […] pourrait être mère de tous les vices67 », non seulement par le risque de raccourcis hâtifs et d’erreurs de jugement qu’elle comporte, mais aussi parce qu’elle peut empêcher de saisir ce que la situation actuelle, et plus précisément les injustices et oppressions actuelles, ont de spécifique, et de chercher les moyens appropriés de lutter contre elles. Sans doute, la référence à l’univers concentrationnaire nazi et à la Shoah peut constituer un puissant démystificateur. Mais elle peut aussi être un voile opacifiant, qui cache ou déforme plus qu’il ne révèle.

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Notes

1 Gérard Macé, L’Âge de fer, Saint Etienne, Éditions la Pionnière, 2003, p. 16.

2 François Bon, Daewoo [2004], Paris, Le Livre de Poche, 2012, p. 31.

3 François Emmanuel, La Question humaine [2000], Paris, Le Livre de Poche, 2014, p. 7.

4 Ibid., p. 9.

5 David Rousset, L’Univers concentrationnaire [1946], Paris, Fayard, coll. « Pluriel », 2011 ; Robert Antelme, L’Espèce humaine [1947], Paris, Gallimard, coll. « Tel », 1978. Rappelons que la prise en compte de la spécificité du sort des Juifs déportés n’a émergé que progressivement, avant de s’imposer durant les années 1980 (voir notamment à ce sujet Philip Nord, Après la déportation. Les batailles de la mémoire dans la France de l’après-guerre, Lormont, Le Bord de l’eau, coll. « Judaïca », 2022).

6 Claude Lanzmann, « De l’Holocauste à Holocauste ou comment s’en débarrasser », Les Temps modernes, n° 395, juin 1979, repris dans Au Sujet de la Shoah, op. cit., p. 306-316.

7 Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole, « Présentation » du dossier « Écrire la Shoah face au démon de l’analogie », Mémoires en jeu, n° 17, automne 2022, p. 46.

8 Jacques Bouveresse, Prodiges et vertiges de l’analogie. De l’abus des belles-lettres dans la pensée, Paris, Raisons d’agir, 1999.

9 Marie-Hélène Boblet, « D’une résurgence à l’autre : de Shoah à La Question humaine », French Forum, 2016, 41 (1/2), p. 39-50.

10 Éric Conan et Henry Rousso, Vichy, un passé qui ne passe pas [1994], Paris, Gallimard, « Folio Histoire », 1996.

11 Dominique Viart, « Gammes de mémoire. Pour une typologie de la mémoire en littérature contemporaine », Carnets [En ligne], Deuxième série - 26 | 2023, URL : http://journals.openedition.org/carnets/14829; DOI : https://doi.org/10.4000/carnets.14829, consulté le 30 novembre 2023, p. 3.

12 J’emprunte cette expression à Antoine de Baecque, « L’histoire qui revient. La forme cinématographique de l’histoire dans Caché et La Question humaine », Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2008/6, Éditions de l’EHESS, p. 1292.

13 Paul Ricœur, La Mémoire, l’histoire, l’oubli, Paris, éditions du Seuil, coll. « Points Essais », 2000, p. 65.

14 Corinne Grenouillet, « Lire les récits du travail ouvrier à la lumière d’Héroïsme et victimisation de Jean-Marie Apostolidès » dans Ninon Chavoz et Anthony Mangeon (dir.), Les Chemins de la liberté. Lecture de Jean-Marie Apostolidès, Paris, Hermann, coll. « Fictions pensantes », 2024, p. 275.

15 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 217-218.

16 Corinne Grenouillet, « Lire les récits du travail ouvrier… », Art. cit., p. 275.

17 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 78 : « Un instant il n’était donc plus resté que la lettre W […], hommage à un auteur qui m’est cher ».

18 Gérard Macé, L’Âge de fer, op. cit., p. 15.

19 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 7.

20 Ibid., p. 11.

21 Ibid., p. 32.

22 Analysant le film tiré du livre de François Emmanuel, réalisé par Nicolas Koltz et Elisabeth Perceval en 2007, Max Silverman propose d’ailleurs de parler de « mémoire-palimpseste », dans « Mémoire palimpseste. La question humaine, Écorces et Histoire(s) du cinéma », IMAGE [&] NARRATIVE vol. 14, n° 2, 2013.

23 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 61.

24 François Hartog, Régimes d’historicité. Présentisme et expériences du temps, Paris, Seuil, 2002.

25 Dominique Viart, Le Roman français au vingtième siècle. Paris : Hachette Supérieur, « Les fondamentaux », 1999, p. 120. L’auteur désigne par cette expression les récits où les narrateurs se présentent comme les dépositaires d’un passé qu’ils n’ont pas connu ou des désirs inaccomplis de leurs ascendants.

26 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 46.

27 Ibid., p. 82.

28 De fait le texte donne bien des raisons de penser qu’il s’agit d’un simple homonyme.

29 Le terme est de Jean-Marie Apostolidès, Héroïsme et victimisation : une histoire de la sensibilité (Paris, Exils éditeur, 2003), repris par C. Grenouillet, « Lire les récits du travail ouvrier… », art. cité., p. 276.

30 Ibid., p. 91-92.

31 Ibid., p. 93.

32 Maryline Heck, « La Question humaine de François Emmanuel : Le discours économique face à son témoin », dans Corinne Grenouillet et Catherine Vuillermot-Febvet, La Langue du management et de l’économie à l’ère néolibérale : formes sociales et littéraires, Strasbourg, Presses Universitaires de Strasbourg, 2015.

33 Dominique Viart, « Gammes de mémoire », Art. cit., p. 9.

34 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 9.

35 Jacques Derrida, Spectres de Marx, Paris, Galilée, coll. « La philosophie en effet », 1993, p. 31.

36 Antoine de Baecque, « L’histoire qui revient », Art. cit., p. 1291. Nous soulignons.

37 Leo Strauss, Natural Right and History, Chicago, Chicago University Press, 1953/ Droit naturel et histoire, Paris, Flammarion, coll. « Champs Essais », 2023.

38 La loi de Godwin, proposée en 1990 par Mike Godwin, énonce que « plus une discussion en ligne se prolonge, plus la probabilité d’y trouver une comparaison impliquant les nazis ou Adolf Hitler s’approche de un ». Par extension, l’on considère que lors de tout type de débat, l’un des interlocuteurs a atteint le point de Godwin lorsqu’il en réfère au nazisme pour disqualifier l’argumentation de son adversaire. Pour une discussion de cette loi, voir François de Smet, Reductio ad Hitlerum. Une théorie du point Godwin, Paris, PUF, 2014.

39 Bruno Chouat, Is Theory Good for the Jews ?, Liverpoool, Liverpool University Press, 2016, p. 82, cité dans Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole, « Présentation », Art. cit., p. 47.

40 Günther Anders, Nous, fils d’Eichmann : lettre ouverte à Klaus Eichmann [1964], Paris, Payot et Rivages, 2023 ; Voir aussi, du même auteur, LOobsolescence de l’homme. Sur l’âme à l’époque de la deuxième révolution industrielle [1956], Paris, Éd. de l’Encyclopédie des nuisances/Éd. Ivrea, 2002.

41 Antoine de Baecque cite dans son article les nombreuses lectures préparatoires effectuées par Nicolas Koltz, parmi lesquelles le livre de Zygmunt Bauman occupe une place privilégiée (« L’histoire qui revient », Art. cit., p. 1289-1290).

42 Nous renvoyons à Sylvie Servoise « Justice de classes  : romans pour mémoire », dans Raphaëlle Guidée et Patrick Savidan (dir.), Dire les inégalités. Représentations, figures, savoirs, Rennes, Presses universitaires de Rennes, coll. « Essais », 2017, p. 77-90 ; id., Démocratie et roman. Explorations littéraires de la crise de la représentation au xxie siècle, Paris Hermann, coll. « Savoir Lettres », 2022, chap. 4 « Représenter le peuple démocratique : une poétique de l’écart ».

43 Sur l’ambivalence du discours historiographique dont procède l’écriture mémorielle qui « honore » les morts pour mieux les « éliminer », voir M. de Certeau, L’Écriture de l’histoire, Paris, Gallimard, coll. « Bibliothèque des histoires », 1975, p. 119.

44 François Bon, Daewoo, op. cit., p. 9 : « Refuser. Faire face à l’effacement » ; p. 13 : « Refuser l’effacement ».

45 Ibid., p. 190.

46 Ibid., p. 13.

47 Ibid., p. 77-78.

48 François Bon indique en effet que, à travers le malheur de quelques-uns, c’est l’ensemble de la société qui est touchée, privée du sentiment d’un avenir commun partageable : « La multiplicité galopante de ces faits : une société laisse s’effondrer des pans entiers de ce qui, pour celles et ceux qui le vivent, représente l’essentiel et cela vous cerne, sape ce qu’on revendique pour soi-même, ses enfants et ses proches, de destin à reconstruire, d’aventures à guider où la vieille tâche d’homme signifie » (Daewoo, op. cit., p. 11).

49 Gérard Macé, L’Âge de fer, op. cit., p. 15.

50 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 9.

51 Ibid., p. 7.

52 Luc Boltanski & Ève Chiapello, Le Nouvel Esprit du capitalisme, Paris, Gallimard, 1999.

53 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 8.

54 Enzo Traverso, La Violence nazie, une généalogie européenne, Paris, La Fabrique, 2002. Ces propos semblent faire écho à ceux de François Emmanuel commentant son propre livre : « Car quoique nous le voulions, nous sommes héritiers en 2007 de ce moment d’inhumanité absolue dont la lettre technique du 5 juin 42 est un effroyable reliquat ». (http://www.francoisemmanuel.be/leshommes.html. Consulté le 15 juin 2013, cité par Maryline Heck, (« La Question humaine de François Emmanuel », Art. cit.).

55 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 6.

56 Ibid., p. 76.

57 Ibid., p. 75

58 Ibid., p. 32 : « Ainsi y avait-il dans la tête de Jüst un censeur de mots, un programme parasite qui barrait certains vocables, produisait un blanc, une absence ».

59 Ibid. Nous reproduisons les caractères gras qui figurent dans le texte.

60 Ibid, p. 54.

61 Ibid., p. 61-62.

62 On pense notamment à Éric Hazan LQR : la propagande du quotidien, Paris, Raisons d’agir, 2006 ; Alain Bihr, La novlangue néolibérale. La rhétorique du fétichisme capitaliste, éditions Page 2, Lausanne, 2007.

63 Voir notamment Corinne Grenouillet et Catherine Vuillermot-Febvet, La Langue du management et de l’économie à l’ère néolibérale : formes sociales et littéraires, op. cit et plus particulièrement l’article de Maryline Heck précédemment cité ; Jean-Paul Engélibert, « “Ressources inhumaines” : Le nouvel esprit du travail dans quatre romans français contemporains (François Bon, François Emmanuel, Aurélie Filipetti, Lydie Salvayre), TRANS- [En ligne], n° 4, 2007, DOI : 10.4000/trans.192.

64 Viktor Klemperer, LTI. La langue du IIIe Reich [1947], Paris, Pocket, 1996, p. 40 : « Les mots peuvent être comme de minuscules doses d’arsenic : on les avale sans y prendre garde, ils semblent ne faire aucun effet, et voilà qu’après quelque temps l’effet toxique se fait sentir ».

65 François Emmanuel, cité dans Maryline Heck, « La Question humaine de François Emmanuel », Art. cit. Les italiques figurent dans la citation originale.

66 François Emmanuel, La Question humaine, op. cit., p. 81.

67 Maxime Decout, Nurit Levy et Gary D. Mole, « Présentation », Art. cit., p. 47.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Sylvie Servoise, « Mémoires de l’univers concentrationnaire nazi dans la littérature contemporaine du travail »Elfe XX-XXI [En ligne], 15 | 2025, mis en ligne le 06 octobre 2025, consulté le 16 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/elfe/8654 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14vfx

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Auteur

Sylvie Servoise

Sylvie Servoise est Professeure de littérature française et comparée (xxe et xxie siècles) à Le Mans-Université et directrice du 3L.AM (Langues, Littératures, Linguistique des Universités d’Angers et du Mans). Ses recherches portent sur la notion d’engagement littéraire, sur les rapports entre littérature et politique, écriture de l’histoire, mémoire et fiction dans la littérature contemporaine. Ses derniers ouvrages : Démocratie et roman. Explorations littéraires de la crise de la représentation au xxie siècle (Paris, Hermann, 2022) ; La Littérature engagée (Paris, Que Sais-je ?, 2023). Elle a par ailleurs traduit de l’anglais (États-Unis) l’ouvrage de Philip Nord, Après la Déportation. Les batailles de la mémoire dans la France d’après-guerre (Lormont, Le Bord de l’eau, 2022). Elle est également rédactrice en chef de la revue Raison Publique (https://raison-publique.fr/)

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