Le grand jeu de l’élimination : à propos de deux romans noirs (Pierre Lemaître, Michel Crespy) et d’un documentaire filmique (Didier Cros)
Résumés
L’entreprise se doit de sélectionner les meilleurs, parmi les demandeurs d’emplois, toujours plus nombreux qui souhaitent être recrutés, et dans un double mouvement d’éliminer les candidats inappropriés à un poste. Comment les entreprises procèdent-elles à cette élimination ? Dans les faits, elles s’appuient communément sur l’expertise de cabinets de consultants et utilisent des jeux de rôle destinés à opérer cette distinction. La littérature mais aussi le cinéma se sont emparés de ce thème, car il est riche de potentialités narratives propres à dynamiser une intrigue. Par ailleurs, il s’inscrit dans le cadre d’une fascination contemporaine pour les jeux d’élimination, identifiable aussi bien dans la littérature grand public, que dans les séries télévisées ou les jeux vidéo. Deux romans noirs, qui ont construit leurs intrigues autour du recrutement, ont retenu mon attention : Cadres noirs, un thriller social de Pierre Lemaitre (2010) et Chasseurs de tête, un roman policier de Michel Crespy (2000). Je leur ai adjoint La Gueule de l’emploi, un documentaire de Didier Cros consacré au recrutement au sein du GAN, une grande entreprise assurantielle, diffusé en 2011 sur France 2. Alors que les spécialistes de gestion insistent sur le fait que, par le biais des jeux de rôle, les recruteurs visent la justice autant que la justesse, nous montrons que ces productions culturelles soulignent au contraire la violence et la cruauté du tri que cachent ou révèlent ces mêmes jeux.
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- 1 Je fais ici allusion à l’intitulé du colloque où j’ai présenté une première version de cet article (...)
- 2 L’excellence s’est imposée comme une aspiration centrale des entreprises depuis le milieu des année (...)
1La notion de « tri » accolée aux mots « entreprise » et « travail1 » suscite des images mentales de licenciement, et évoque la manière dont les entreprises se « séparent » de leurs « collaborateurs » pour reprendre les termes euphémistiques que la langue managériale a imposés dans l’usage courant. Or, le tri se situe aussi à la porte de l’entreprise, car celle-ci se doit de sélectionner les meilleurs, voire les « excellents2 », parmi les demandeurs d’emploi toujours plus nombreux qui souhaitent être recrutés, et dans le même mouvement, d’éliminer les candidats inappropriés à un poste.
- 3 La Gueule de l’emploi, documentaire de Didier Gros, Production : Zadig productions et Forum des ima (...)
2Comment les entreprises procèdent-elles à cette élimination ? Dans les faits, elles s’appuient communément sur l’expertise de cabinets de consultants et utilisent des jeux de rôle destinés à opérer cette distinction. La littérature mais aussi le cinéma se sont emparés de ce thème, car il est riche de potentialités narratives propres à dynamiser une intrigue. Je propose de l’examiner à travers des productions culturelles (incluant littérature et cinéma) qui contribuent à déployer et à refléter l’imaginaire contemporain du tri en entreprise tout en le produisant. À cet effet, deux romans noirs, qui ont construit leurs intrigues autour du recrutement, seront analysés ici : Cadres noirs, un thriller social de Pierre Lemaitre (2010) et Chasseurs de tête, un roman policier de Michel Crespy (2000). Ils seront confrontés à La Gueule de l’emploi3, un documentaire de Didier Cros consacré au recrutement dans une entreprise assurantielle et diffusé en 2011 sur France 2.
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- 6 Pierre Lemaître, La Trilogie Verhœven, Le livre de poche, 2019. Dans les faits, cette trilogie est (...)
3Depuis qu’il a obtenu le prix Goncourt en 2013 pour Au revoir là-haut, le scénariste et auteur de romans policiers Pierre Lemaitre, né en 1951, trône en tête des ventes françaises de romans et son œuvre récente largement inspirée des techniques du roman feuilleton touche un large public. Il publie de vastes sagas familiales inscrivant ses personnages, récurrents, dans l’Histoire nationale, de la France des Années folles et de l’entre-deux-guerres4 à celle des Trente Glorieuses5. Dans une première partie de sa carrière, il s’est fait connaître pour ses intrigues policières à rebondissements, notamment autour du personnage de Camille Verhœven commandant à la Brigade criminelle, dans une trilogie republiée en 20196. Cadres noirs, son troisième roman (2010) qui nous intéresse ici, ne s’insère pas dans une série littéraire, mais comme les Verhœven, il excelle dans les retournements de situation. Doté d’un fort potentiel scénaristique, ce roman a d’ailleurs été adapté en 2019 en une mini-série intitulée Dérapages, réalisée par Ziad Doueiri sur un scénario de l’auteur, avec dans le rôle principal Éric Cantona ex-champion de football désormais reconverti dans le cinéma.
- 7 Voir la notice que lui consacre Olivier Dedieu sur Le Maîtron en ligne : https://maitron.fr/spip.ph (...)
- 8 La Princesse sans mémoire, Calmann-Lévy, 1981 et Roman d’amour, Calmann-Lévy, 1984. Ces deux romans (...)
- 9 Michel Crespy, Antoine Blanchemain, René Escudié et Raymond Alcovère, Nouvelles de la révolte 1907- (...)
4Michel Crespy est un auteur moins célèbre que Pierre Lemaître. Né en 1946, il a été maître de conférences en sociologie à l’université de Montpellier et militant au parti socialiste7. Présenté comme politologue, il intervient de temps à autre dans des médias en ligne. Jusqu’en 2018 au moins, il était chroniqueur à la Gazette de Montpellier. Au plan littéraire, il a publié depuis 1976 huit romans chez de grands éditeurs (Fayard, Calmann-Levy, Denoël) dont deux policiers. Deux de ses romans des années 1980 ont été réédités en format numérique en 20158. Chasseurs de tête est son livre le plus connu ; ayant obtenu le Grand prix de littérature policière, il a fait l’objet de nombreuses traductions. Le dernier livre de littérature auquel Michel Crespy a participé est un recueil de nouvelles consacrées à la révolte des vignerons en 1907 dans le Sud de la France, Nouvelles de la révolte9. Les centres d’intérêt de ses romans sont historiques, sociaux et politiques. La Destruction de Bellegarde en 1977 met par exemple en scène une communauté de personnages de différents horizons menacée d’expropriation. Quant à L’Affaire Léopold en 2007, ce thriller policier s’intéresse à un homme politique hanté par son passé, dans une perspective d’anticipation, l’action se déroulant en 2027.
- 10 Voir la thèse, en ligne, que Natacha Levet, MCF à l’université de Limoges, a consacrée à ce registr (...)
- 11 Donald Westlake, The Ax, New York, Mysterious Press, 1997. Traduit en français par Mona de Praconta (...)
5S’inscrivant dans le genre du « roman noir », les deux livres de ces auteurs se distinguent par l’importance des transgressions qu’ils mettent en scène en accord avec le registre de fictionnalité choisi : le Noir10. Vol, prise d’otages, tir à balles réelles, coups de poing ou de tête « boule » (tête), doigts cassés pendant une séance de torture émaillent en effet ces récits. La représentation du recrutement en entreprise dans le registre noir permet d’exacerber jusqu’au meurtre la concurrence entre candidats à un poste, comme c’est le cas dans le roman de l’Américain Donald Westlake, Le Couperet (The Ax, 1997), lui aussi mis en scène au cinéma11.
6De son côté, Didier Cros, né en 1963, est le réalisateur de onze documentaires, réalisés entre 2000 et 2022, portant sur des sujets de société, comme le handicap, le travail, la vie en prison, les adolescents, ou encore la sexualité. Son documentaire La Gueule de l’emploi retrace deux jours de recrutement au sein du GAN (Groupe des Assurances Nationales), une entreprise qui a pignon sur rue depuis 1968 et fait partie du groupe Groupama depuis 1998. Un cabinet de recrutement (RST Conseil), représenté par deux consultants, Rogers Teunkam (le meneur de jeu) et Didier Babayou, a été mandaté pour sélectionner un « conseiller en prévoyance », c’est-à-dire un « commercial », parmi dix candidats cherchant un emploi. Le documentariste a suivi les deux sessions de recrutement, s’étalant sur deux jours, la première permettant l’exclusion de sept candidats sur dix, la seconde débouchant sur le recrutement de deux candidats sur les trois restés en lice.
- 12 Roger Caillois, Les Jeux et les hommes : le masque et le vertige [1958], Paris, Gallimard, 1991, [ (...)
- 13 Le team building est lui aussi représenté dans le monde fictionnel du cinéma et de la littérature. (...)
- 14 Pour reprendre l’expression de Roger Caillois dans son chapitre IV « Corruption des jeux ».
- 15 « Jeu utilitaire » est la traduction qui est retenue de « serious game » par Lydia Martin dans L’Us (...)
- 16 Lydia Martin, ibid., p. 58. Le terme game en anglais renvoie à l’acceptation par les joueurs de règ (...)
7L’objectif de cet article, qui est de repérer les traits d’une représentation culturelle du recrutement réalisé sur le mode du jeu de rôle, nous oblige à revenir sur la définition du jeu. Selon la définition de Roger Caillois, inspiré d’Huizinga, le jeu se distinguerait du travail ou de la science par sa dimension improductive12, mais de fait, et de longue date, il est utilisé, aussi bien en thérapie dans un but de soin psychique, que dans l’entreprise dans un but de développement personnel, de consolidation des liens au sein d’une équipe (ce qu’on nomme le team building13), d’évaluation ou d’amélioration des performances et de recrutement. Le jeu est alors au service d’autre chose que lui-même, il est instrumentalisé, parfois « corrompu14 » ; il devient un « serious game », c’est-à-dire un jeu « utilitaire15 », au sens où il produit des « transformations » du travail, améliore « des compétences » ou adapte des travailleurs à un « milieu16 ».
- 17 Roger Caillois, Les Jeux et les hommes, op. cit. R. Caillois distingue aussi les deux autres catégo (...)
8Les jeux d’élimination existent depuis l’origine de l’humanité. Roger Caillois utilise à leur sujet l’expression de jeux d’agôn (en grec combat), une catégorie dans laquelle on trouve aussi bien le football que le jeu d’échec. Quant aux jeux de rôle, ils relèvent de la catégorie que R. Caillois baptise la mimicry et regroupent les jeux de simulacre, par exemple jouer à la poupée17.
- 18 Voir, par exemple, la trilogie dystopique Hunger Games de la romancière américaine Suzanne Collins (...)
9Depuis une vingtaine d’années, de nombreuses productions culturelles ont mis l’accent sur des jeux permettant l’élimination de candidats et l’élection d’un gagnant unique, qu’il s’agisse de dystopies destinées à un public d’adolescents, de jeux télévisés, de films, de séries ou de jeux vidéo à succès18. La série télévisée coréenne Squid game, au succès planétaire en novembre 2021, fait ainsi lutter à mort des candidats dont chacun espère devenir le vainqueur d’une compétition récompensée par une prodigieuse somme d’argent. Ils se défient dans des jeux d’enfants, tels le jeu « un-deux-trois soleil », le jeu de bille ou le jeu du calamar (squid) populaire en Asie. Prêts à tuer (ou laisser mourir) pour parvenir à leurs fins, ils sont confrontés (ou confrontent les spectateurs) à des enjeux éthiques forts, relatifs aux valeurs humaines de collaboration, de solidarité ou de loyauté.
- 19 Haydée Silva, « La « gamification » de la vie : sous couleur de jouer ? », Sciences du jeu, 1 o (...)
- 20 Lydia Martin, L’Usage des serious games en entreprise, op. cit., p. 9-10.
- 21 Le recrutement peut aussi se faire en ligne. On parle alors de « e-GRH », GRH pour gestion des ress (...)
10De leurs côtés, les chercheurs dans le domaine des jeux et des sciences de la gestion ont noté une véritable gamification (ou « ludification » en français) de la société19. Cette tendance, venue des États-Unis dans les années 1960, notable dans l’éducation, veut rendre ludique quelque chose pour le rendre plus attractif20. Elle prend parfois aujourd’hui la forme de jeux vidéo immersifs, dont certains sont conçus spécialement pour des cadres ou des managers21.
- 22 Selon la terminologie allemande des années 1930. Voir Bertille Patin, « Le jeu de rôles : pratique (...)
11Quant aux jeux de rôle proprement dits, ils existent depuis les années 1950, période durant laquelle ils furent utilisés dans les pratiques de formation pour adultes. Leur inventeur, qui avait développé une approche thérapeutique par le « théâtre spontané » dans les années 1920, s’était aperçu que « le jeu dramatique [était] susceptible de libérer les émotions attachées aux rôles » dans une forme de catharsis. La technique du psychodrame se développe après-guerre dans plusieurs pays sous diverses impulsions théoriques (Lebovici, Anzieu, etc.). Dans le domaine militaire, un psychologue américain, à l’origine de la dynamique de groupe, invente les « sessions miniatures » pour identifier les leaders, les « chef-nés22 ». Puis ces techniques se diffusent largement, notamment dans le secteur de l’entreprise.
- 23 « Tout un groupe de jeux apparaît comme compétition, c’est-à-dire comme un combat où l’égalité des (...)
- 24 La question de la non-discrimination à l’embauche et de la place accordée à la « diversité » est im (...)
- 25 « Le droit du travail pose en effet le principe d’égalité générale entre tous les candidats et dres (...)
- 26 Isabelle Galois-Faurie et Alain Lacroux (ibid., p. 18) parle notamment du « biais de désirabilité s (...)
- 27 Ibid., p. 19
12Pourquoi les entreprises font-elles appel au jeu pour opérer une sélection, c’est-à-dire pour éliminer des candidats ? À côté des licenciements, une des missions des directeurs des ressources humaines (DRH) consiste, on le sait, à réaliser des recrutements. Il s’agit d’identifier le meilleur candidat et d’éliminer les autres, en mettant en œuvre des procédures objectives dans un souci d’équité. Les jeux d’agôn classiques débouchent sur le « triomphe incontestable du vainqueur » (note Roger Caillois), et cette incontestabilité est essentielle23 pour nombre d’entreprises, soucieuses d’améliorer leur processus de recrutement, de gérer « la diversité24 » et d’éviter la discrimination à l’embauche, interdite par le droit du travail25. Désireux d’éviter certains « biais » psychosociaux26, les recruteurs viseraient ainsi la justice autant que la justesse : le processus de recrutement doit être le même pour tous, les règles doivent être claires, les candidats doivent bénéficier d’une égalité de traitement, être traités avec dignité, respect et politesse, et recevoir un feed-back dans un délai raisonnable27.
13Or, loin de cette vision irénique de la sélection développée par les sciences de la gestion ou du management, les productions culturelles qui nous occupent soulignent au contraire la violence et la cruauté que cachent ou révèlent ces jeux.
Situations et personnages
- 28 Michel Crespy, Chasseurs de tête, op. cit., p. 110.
14À dix ans de distance, Michel Crespy et Pierre Lemaître mettent en scène des cadres au chômage, l’un depuis deux mois (le « consultant en organisation28 » Jérôme Carceville dans Chasseurs de tête), l’autre depuis quatre ans (le DRH Alain Delambre dans Cadres noirs), tous deux narrateurs de leur histoire. L’un et l’autre postulent dans de très grandes entreprises, vont subir des tests de sélection, puis participer à des « jeux de rôle » mis en place par des consultants spécialisés dans le recrutement. Ces jeux constituent le cœur des intrigues de ces romans, j’y reviens dans un instant.
15Dans La Gueule de l’emploi, les candidats à un emploi de commercial au GAN sont également mis en concurrence par le biais de jeux de rôles : si les candidats ont été sélectionnés sur la base des CV qu’ils ont envoyés (objets d’un premier tri), la méthode utilisée pendant la séance de recrutement proprement dite délaisse le recours aux CV, accordant un poids prépondérant à la personnalité des candidats. C’est dans ce cadre qu’interviennent des jeux de rôle, dont l’objectif est à la fois d’imiter des situations de travail concrètes (quand on demande aux candidats de simuler une négociation de vente de trombones) et de déstabiliser les concurrents (quand on leur demande de « vendre » la candidature de leur voisin). Le documentaire est présenté selon un montage alterné de séquences filmées pendant le recrutement lui-même, et de séquences filmées après coup au cours desquelles des candidats sur fond noir font entendre leurs réactions et leurs commentaires a posteriori sur cette expérience. Au terme d’un parcours présenté comme éprouvant et humiliant, huit d’entre eux sont éliminés. Les deux vainqueurs apprennent qu’ils le sont pour un salaire, le SMIC, très en deçà des compétences dont le spectateur a pu apprécier pleinement le déploiement, et surtout situé en-dessous de la rémunération attendue. Les consultants n’ont pas voix au chapitre, le réalisateur épousant le seul point de vue de ceux qui ont subi la sélection et plaçant le spectateur du côté de ceux qui sont les victimes du tri.
- 29 L’héroïne, Hélène, salariée d’un cabinet de consultants, est chargée de mettre en place la réforme (...)
- 30 Vincent Message, Cora dans la spirale, Paris, Seuil, 2019. L’entreprise d’assurance, où Cora travai (...)
- 31 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 189.
16Ces romans et ce documentaire rappellent combien les consultants externes sont devenus des acteurs incontournables du monde économique. Les entreprises privées tout comme l’État font appel à leurs services pour souder les équipes, restructurer des secteurs ou mettre en place des réformes, ce que montrent bien les romans de Nicolas Mathieu, Connemara29 (2022), qui concerne la fonction territoriale, et de Vincent Message Cora dans la spirale (2019), qui se déroule dans une compagnie d’assurance30. Les réformes aboutissent toujours à des licenciements. Mais ces consultants sont aussi présents au moment des recrutements où ils apparaissent comme les maîtres d’un jeu qui est aussi économique : « les jeux de rôles en entreprise autorisent des tarifs élevés » note un personnage de Cadres noirs31 en soulignant la dimension lucrative de l’activité.
- 32 Ibid., p. 142 et p. 164.
- 33 Marie Pezé, Ils ne mouraient pas tous mais tous étaient frappés : journal de la consultation « Sou (...)
17Les chômeurs constituent une autre catégorie centrale : sans chômeurs, pas de candidats à un entretien d’embauche, heureux ou malheureux. Être privé de travail est une souffrance économique, mais aussi morale, qui conduit, dans le roman noir, à la révolte et à l’action violente. Obtenir un travail devient un enjeu existentiel : sans emploi depuis quatre longues années, A. Delambre (Cadres noirs) est prêt à mentir, trahir sa famille, prendre les armes pour y parvenir. Lemaître prête aussi à un de ses autres « cadres noirs » une situation professionnelle originale : licencié, il ne peut se résoudre à cesser son activité et continue à travailler bénévolement pour son entreprise, faisant même preuve d’une belle productivité32. Lemaître met ainsi l’accent sur la « centralité du travail dans la construction identitaire33 » pour reprendre la formule de Marie Pezé.
Clivages
- 34 Natacha Levet cite Didier Daeninckx, Jean-Claude Izzo, Thierry Jonquet, Dominique Manotti, François (...)
- 35 Natacha Levet, thèse citée, « 1.3.1. Le roman noir, phénomène de reconversion militante ? ».
18Les fictions choisies représentent un monde socialement clivé et pétri d’antagonismes, ce qui témoigne de la sensibilité politique de leurs auteurs. Comme l’a noté Natacha Levet, de nombreux militants de gauche ou d’extrême gauche se sont reconvertis dans le roman noir34, même si au fil des années, la posture politique qui était la leur tend à évoluer vers une posture éthique : « Aux engagements et à la politisation clairement affichée aurait succédé une préoccupation sociale et morale les instaurant en gardiens de valeurs que défend le genre35 » écrit la chercheuse. Les trois productions que nous analysons témoignent assurément d’une sensibilité particulière aux clivages sociaux.
- 36 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 12.
19Chasseurs de tête figure en réduction la guerre commerciale dont le roman offre une allégorie en miniature. Seize participants à un recrutement dans « l’encadrement au meilleur niveau » au sein de « sociétés européennes36 » sont réunis sur une île au milieu d’un lac de montagne du côté de Grenoble. C’est en ce lieu isolé que se déroule un grand jeu de rôles.
- 37 Ibid., p. 108.
- 38 Ibid., p. 198.
- 39 Ibid., p. 210.
- 40 Le jeu est expliqué par celui qui en est l’animateur, Del Rieco (Ibid., p. 226).
- 41 Ibid., p. 223. Une collection spécifique, « Un livre dont vous êtes le héros », destinée aux enfant (...)
- 42 Michel Crespy, ibid., p. 260.
- 43 Ce qui n’en est pas l’aspect le plus convaincant.
- 44 Natacha Levet, thèse citée, Troisième partie, Chap. I « Un roman réaliste », « 1.2. D’une écriture (...)
20Les consultants répartissent les cadres-candidats en trois équipes, qui vont constituer le « staff » de trois entreprises fictives « se disputant le marché37 », et le narrateur se trouve placé à la tête de l’une d’elle. La majorité de l’action consiste en des discussions et des tractations entre les équipes, qui simulent une guerre des prix, des attaques de capital par le rachat d’une équipe adverse38, et imaginent des coups médiatico-juridiques destinés à affaiblir leurs adversaires. Le but est d’une part de gagner de l’argent « par n’importe quel moyen39 », d’autre part d’éliminer les autres équipes40. Le jeu est organisé selon les principes des « livres dont vous êtes le héros » qui ont fait florès dans les années 199041 et qui constituent l’intertexte du roman. La thèse de Chasseurs de têtes est que les entreprises d’aujourd’hui sont engagées dans un combat qui passe nécessairement par la destruction de la concurrence, et que cette pratique, défiant la morale (tous les coups sont permis, ne cessent d’affirmer les uns et les autres), rejaillit sur les protagonistes qui, perdant tout sens moral eux aussi, se voient contraints d’éliminer leurs adversaires pour figurer sur la liste des « très bons » cadres. À l’inverse, se trouver relégué sur la « liste noire42 » du cabinet de placement signifie une exclusion définitive du marché de l’emploi. La fin du roman43 accentue les tensions entre protagonistes jusqu’à l’utilisation d’armes dans une chasse à l’homme haletante. Le roman prend ainsi le vocabulaire de la compétition professionnelle « au pied de la lettre44 ». Dans les dernières pages, le narrateur qui vient d’abattre son principal adversaire met ainsi en parallèle les deux mondes, celui de la violence meurtrière régnant sur l’île et celui des affrontements économiques dans le monde des affaires :
- 45 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 350.
Je n’ai pas réfléchi à ce qui allait se passer maintenant. Je pourrais poser mon arme et redescendre gentiment. Vers le lac, vers la civilisation, les major companies, les affrontements feutrés mais tout aussi meurtriers. Cet endroit où l’on ne tue que symboliquement, où l’on a droit à tout sauf aux dommages physiques apparents. Oui, je pourrais… Ou peut-être que je ne pourrais pas. Je n’envie pas la place du juge d’instruction qu’ils vont désigner. Il va devoir faire le tri entre les victimes et les assassins. C’est, de nos jours, une chose horriblement délicate. À moins que nous ne plaidions tous la folie. Mais comment plaider la folie dans un monde qui est devenu fou ? Nous sommes simplement, les uns et les autres, allés jusqu’au bout de nous-mêmes45.
21Le meurtre est présenté comme l’aboutissement logique de la guerre économique. Son forfait accompli, le narrateur hésite entre se rendre à la police et se suicider… et le roman s’achève sur cette incertitude.
22Dans Cadres noirs, l’élimination est en quelque sorte portée au carré, voire au cube, par le scénario de Pierre Lemaître, dont le goût pour la construction d’intrigues à plusieurs fonds fait le bonheur de ses lecteurs. Nous en rappelons la trame à gros traits afin d’y éclairer la centralité de la question du « triage ».
- 46 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 185.
23Une entreprise pétrolière, « Exxyal », dont le nom réunit en un mot-valise ceux des majors réelles ExxonMobil et Total, souhaite mettre à l’épreuve ses cadres dans le but de sélectionner celui qui devra licencier huit cent-vingt-cinq personnes dans une raffinerie de Rouen. Dans le même temps, elle entend recruter un nouvel assistant RH. Un cabinet de recrutement imagine un jeu de rôle permettant de faire en une pierre ces « deux coups46 ». Le scénario, original, couple recrutement et licenciement, ainsi que trois niveaux de « triage » : à l’entrée de l’entreprise (le narrateur espère être embauché comme assistant RH) ; parmi les cadres déjà en poste (le narrateur devra sélectionner le pilote des futurs licenciements) ; enfin parmi les salariés de la filiale de Rouen, où le cadre choisi devra mettre en œuvre un licenciement massif.
- 47 Ibid., p. 196.
- 48 Ibid., p. 225.
24Le jeu de rôle imaginé par les consultants est une prise d’otages de cadres d’Exxyal réalisée par de soi-disant djihadistes qui sont en fait des comédiens. Comme ses concurrents au poste d’assistant RH, Delambre devra diriger à distance, par un micro relié à des oreillettes, l’interrogatoire des otages par ces pseudo-djihadistes. Les cadres concernés ignorent que cette prise d’otage est fictive. L’entreprise veut ainsi tester leur « résistance au choc » et leur « degré de collaboration avec l’ennemi47 », c’est-à-dire leur loyauté à son égard. Puisqu’on est dans un roman noir, les choses ne vont pas se passer comme le cabinet de recrutement l’a prévu. La fiction, notamment populaire ou policière, affectionne, on le sait, les renversements de situation. Ainsi Delambre vient-il « changer les règles du jeu48 » en transformant cette fausse prise d’otages en un véritable kidnapping dont il devient le meneur. Cette fois-ci, non seulement les cadres de l’entreprise, mais surtout les commanditaires et les organisateurs du jeu de rôle, sont pris en otage.
- 49 Ibid., p. 442.
25Comme dans Chasseurs de tête, l’auteur prête à son personnage la volonté de pousser jusqu’au bout, en les reprenant à son compte, les méthodes des recruteurs. Après de multiples rebondissements (Delambre connaîtra la prison, puis la célébrité grâce à la publication de son témoignage sur ses difficultés de chômeur), un épilogue en demi-teinte révèle les conséquences du passage à l’acte : devenu immensément riche, celui qui a voulu se révolter contre la logique du tri aura perdu l’amour de sa femme et l’affection d’une de ses filles malgré la redistribution de cette fortune aux siens. Mais il aura trouvé de quoi donner un sens nouveau à sa vie en travaillant bénévolement, et très modestement, pour « une petite association qui vient en aide aux jeunes créateurs d’entreprise49 ».
- 50 Nous reprenons les notions avancées par François Niney, Le Documentaire et ses faux-semblants, Pari (...)
26De tels renversements ne sont évidemment pas possibles dans un documentaire qui est un genre cinématographique qui prétend se tenir au plus près de la réalité. Pourtant, on n’oubliera pas que cette « réalité » est très construite, qu’elle relève – partiellement – d’une illusion : la réalité filmée est en effet soumise à discrimination (le documentariste choisit de montrer certaines prises de vue et pas d’autres), à mise en scène (qu’il s’agisse de la mise en scène du « profilmique », c’est-à-dire de ce qui est devant la caméra, du cadrage ou du montage) et à point de vue (celui-ci s’exprime par l’usage de différents points de focalisation ou d’aucularisation50).
- 51 Le documentaire a d’ailleurs été adapté au théâtre par Nicolas Le Roux où il a fait l’objet d’une c (...)
27Soigneusement construit, La Gueule de l’emploi assume de nombreuses références au théâtre. Au cours d’un générique scénarisé, les candidats sont filmés en train de se préparer avant de partir à la première session de recrutement : choix des vêtements, maquillage, tout évoque des comédiens dans les coulisses51. Au début de la session, le « profilmique » exacerbe les rapports de force, visibles dans la distribution spatiale, entre d’un côté les maîtres du jeu, les consultants, et leurs commanditaires, le GAN, de l’autre les candidats à l’emploi. Un drap noir tendu en fond de scène, d’où sortent et devant lequel s’asseyent les recruteurs – décor mis en place à la demande du réalisateur –, accentue la dimension théâtrale et évoque un tribunal. Le consultant qui anime les deux sessions, debout tel un maitre d’école, s’adresse de manière infantile aux candidats par leur prénom et organise les tests et les jeux de rôle.
- 52 « Les recruteurs de La Gueule de l’emploi contre-attaquent », propos recueillis par Marc Endeweld, (...)
28Les recruteurs, qui avaient accepté le principe du film et longuement témoigné devant la caméra, se sont offusqués que leur parole n’ait pas été prise en compte au montage par le documentariste et ils ont exprimé le sentiment d’avoir été instrumentalisés pour favoriser l’énoncé d’un point de vue partial. Ils ont aussi révélé la part prise par les instructions du documentariste, qu’ils avaient acceptées, dans le déroulement même du recrutement : alors que les recrutements nécessitent la présence d’un seul consultant, le réalisateur avait ainsi insisté pour qu’ils soient deux au moment du tournage, renforçant ainsi l’effet de tribunal52.
- 53 Le consultant prend ainsi en grippe « Hervé », à qui il reproche de ne pas porter de cravate et qu’ (...)
- 54 Pour reprendre la formule du volume coordonné par Vincent de Gauléjac, Frédéric Blondel, et Isabell (...)
- 55 Voir les commentaires indignés figurant après le documentaire sur Youtube, vidéo citée.
29La Gueule de l’emploi, je l’ai dit, prend clairement parti pour les victimes du tri ; il le fait en leur donnant massivement la parole et en soulignant l’humiliation qu’elles ont ressentie au cours des jeux de rôle : elles ont été infantilisées, rabrouées, et, pour certaines, moquées53. Ce documentaire figure ainsi la lutte des places54 opposant des chômeurs en mal d’emploi, une lutte orchestrée et vue de haut par des recruteurs RH impassibles, parfois amusés, peut-être cyniques. Régulièrement mis en ligne sur Youtube et retiré de la plateforme par la maison de production, ce documentaire suscite toujours de nombreuses réactions d’internautes, scandalisés par les méthodes utilisées par le cabinet de recrutement sollicité par le GAN55.
Enjeux éthiques
30Ces jeux de rôle, tels qu’ils sont figurés dans les deux romans et filmés dans le documentaire, soulèvent plusieurs enjeux éthiques, d’ordres différents.
- 56 Et ces « représailles [sont] symboliques » (Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 232).
- 57 Un des candidats se plaint auprès du consultant de ne pas disposer du « mode d’emploi » du recrutem (...)
- 58 Christophe Dejours, L’Évaluation du travail à l’épreuve du réel, Paris, INRA Éditions, 2003, p. 47.
31Tout d’abord, dans les deux romans noirs et dans le documentaire, les règles d’équité, de justice et de justesse ne sont pas respectées. Il s’avère en effet que le poste auquel Delambre prétend dans Cadres noirs est réservé à une amie du consultant et que ses chances de l’obtenir sont réduites à néant. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle le personnage décide de prendre en otage les preneurs d’otage fictifs et ses potentiels employeurs : « il était là pour une revanche56 ». Sur son île, dans Chasseurs de tête, Carceville, de son côté, découvre que chacune des équipes est infiltrée par un représentant de la boîte de consultants. Les jeux sont, là aussi, pipés. Enfin, dans La Gueule de l’Emploi, aucun des candidats ne connaît le profil exact du poste offert par le GAN ni ne dispose du « mode d’emploi » des épreuves57 ; ils ne sont pas tous traités de la même manière ; certains se voient rabroués par le consultant ; tous se sentent infantilisés par le dispositif de sélection. Quant à l’ensemble du dispositif de recrutement mis en œuvre, il illustre la critique des modes d’évaluation du travail formulée par Christophe Dejours, spécialiste de psychodynamique du travail : « Faute de fondements scientifiques rigoureux, faute de méthodes ou plus exactement de méthodologie digne de ce nom, chacun peut en faire l’expérience, l’évaluation contient une part d’arbitraire58 ».
- 59 Didier Bille, DRH, la machine à broyer : recruter, casser, jeter, Paris, Cherche midi, 2018. Ce liv (...)
- 60 Christophe Dejours propose de nommer, par cette formule commune, qui « mériterait [selon lui], à el (...)
32Ensuite les jeux de rôle ou de simulation sont régulièrement utilisés dans les entreprises pour soumettre les salariés en poste ou en recrutement à certaines routines. Ils préparent notamment les esprits des futurs RH à une des pratiques centrales de l’entreprise en régime néolibéral : le renvoi. Il existe une homologie entre les jeux d’élimination et le travail des RH, que Didier Bille dépeint comme principalement consacré à la sélection des salariés à renvoyer. Dans un témoignage fort documenté et très inquiétant, DRH la machine à broyer59, cet ex-DRH au parcours professionnel et à la morale passablement trouble se targue d’avoir renvoyé plus de mille personnes, dont la plupart étaient des salariés professionnellement irréprochables. Ce que montrent nos trois récits, c’est que la nature même de leur fonction (choisir qui embaucher, qui renvoyer) prédispose les DRH à des comportements blâmables, sinon totalement immoraux, toujours suscités et encouragés par leurs entreprises. Un autre film, auquel notre petit corpus fait écho, Corporate (2016), montre que l’exécution de ces tâches réprouvables sont même récompensées. Ce long métrage fictionnel de Nicolas Silhol souligne lui aussi l’importance de la simulation d’entretiens dans la conduite des licenciements (réels ou déguisés) : la protagoniste principale, une cost-killeuse sans état d’âme, exerce un de ses collaborateurs DRH à annoncer à un subordonné sa mutation à quatre cent kilomètres de son domicile alors même que ce dernier a en charge une vieille mère gravement malade. Didier Bille témoigne que ce type d’annonce équivaut dans la réalité à une incitation à la démission, ce qui est une forme déguisée mais très courante du renvoi. Dans Corporate, le collaborateur DRH à l’exercice affiche, dans un premier temps, une réaction effarée, qui traduit sa réticence à se prêter à une annonce si dépourvue d’humanité. Mais le spectateur apprendra dans un second temps qu’il est devenu directeur du service, ce qui signifie qu’il a réussi à accomplir cette basse œuvre et en a tiré une promotion professionnelle. La simulation est là aussi présentée comme l’apprentissage de techniques qui permettent d’exclure toute empathie du DRH envers des subordonnés à déplacer ou à renvoyer. En préparant le « joueur » à agir dans la réalité, les jeux de rôles neutralisent les affects, et sont utilisés pour permettre que le « sale boulot60 » soit accompli.
- 61 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 355.
33Dans un contexte de raréfaction de l’emploi, la survie professionnelle semble alors tributaire d’une capacité à s’adapter aux lois de l’entreprise et à en tirer parti. Dans les romans noirs, les personnages les plus retors ou les plus adaptés à la logique de la sélection tirent leur épingle du jeu. Si les petits joueurs (tel Delambre dans Cadres noirs) se font prendre et mettre en prison, les grands « trieurs » restent impunis : c’est le cas du cadre salarié Paul Cousin, qui s’apprête, une fois réembauché officiellement par Exxyal (il a été victime lui-même d’un licenciement autrefois), et sans coup férir, à devenir un trieur à grande échelle61. C’est aussi le cas, bien sûr, du PDG de la major, qui continuera à couler des jours paisibles.
- 62 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 83. Voir aussi p. 87 et p. 92-93.
34À l’image des entreprises fictives qui les sélectionnent, les cadres « noirs » s’affranchissent des lois morales ou sociales. Dès le premier jour sur son île, Carceville est mis en situation, individuellement, dans un jeu qui s’exerce par écrit : « au bout de trois pages, j’avais déjà licencié une dizaine de personnes62 », note-t-il. S’amuser à licencier au moment du jeu permet de pouvoir le faire sans cas de conscience dans la réalité. Le jeu habitue donc le joueur à trier en laissant ses affects et son éthique de côté.
35Dès lors, ces jeux sont-ils eux-mêmes éthiques et convient-il d’y participer ? Nos romans posent explicitement la question, tandis que les valeurs morales des personnages sont mises à épreuve.
- 63 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 358.
- 64 Laurent Mauduit, « France Télévisions : l’autre affaire, intrigues pour une auto-privatisation », M (...)
- 65 Ce qui a été révélé par les Panama Papers en 2016.
36Delambre doit-il accepter de participer à cette prise d’otage fictive, au risque de traumatiser les cadres qu’elle terrorisera ? Sa femme Nicole, garante d’une éthique humaniste, tente de l’en dissuader. Mais une fois qu’il aura accepté le principe du jeu, au motif qu’il lui faut absolument ce travail, Delambre commettra des actes de plus en plus répréhensibles, puis carrément illégaux, entraîné dans un engrenage. Son épouse apparaît comme le dernier rempart éthique avant son dérapage malheureux, pour reprendre le titre de la série. Dans le roman, Nicole s’indigne aussi qu’une entreprise puisse prendre en otage son personnel « en toute impunité » pour l’évaluer63. Or il n’est pas inintéressant de noter que Lemaître s’est inspiré d’un fait réel, jugé devant les tribunaux. En 2005, des cadres de France Télévisions Publicité (FTP) ont en effet été soumis à une fausse prise d’otages par leur dirigeant, Philippe Santini, qui souhaitait ainsi « éprouver la résistance au stress de ses plus proches collaborateurs ». Mediapart a évoqué ces faits qui vont inspirer le romancier : « Le 25 octobre 2005, vers 18h, comme le révélera un mois plus tard Le Canard enchaîné, un commando de neuf personnes cagoulées, en tenue de treillis et lourdement armé, disant être des grévistes de la SNCM [la Société nationale maritime Corse-Méditerranée] fait ainsi irruption dans la salle de réunion et prend en otage tous les cadres de FTP64. » Composé d’agents du GIGN, commandés par un ancien de ce même service, le commando terrorise et maltraite les salariés, qui ignorent qu’il s’agit d’un leurre. Plusieurs participants involontaires à cette expérience, victimes de stress post-traumatique, ont connu de graves préjudices moraux et psychiques, et la plupart d’entre eux ont dû quitter l’entreprise. La justice a condamné Philippe Santini pour « complicité de violences volontaires aggravées, avec préméditation et usage ou menace d’une arme […] et séquestration », ce qui ne l’a pas empêché de poursuivre une belle carrière au sein de FTP jusqu’en 2012, l’entreprise l’ayant conservé à sa direction malgré sa condamnation définitive prononcée par la chambre criminelle de la cour de cassation le 7 avril 2010 ; il placera sa fortune dans un paradis offshore65. Parfois, la réalité dépasse la fiction la plus « noire » et l’indignation de Nicole Delambre transpose très certainement dans le roman celle de l’auteur.
- 66 Didier Cros, « Un débat sur les questions de société actuelle », Forum des images, 16 octobre 2019, (...)
37La Gueule de l’emploi a donné lieu également à un procès, mais d’une toute autre nature. Il n’a pas concerné les méthodes de recrutement du GAN, mais la diffusion du film. Peu avant la deuxième diffusion de La Gueule de l’emploi à la télévision, un internaute activiste a en effet appelé au quasi-lynchage des membres du cabinet de recrutement en fournissant leurs adresses et coordonnées personnelles. Le GAN en a profité pour intenter un procès visant à l’interdiction du film, au motif qu’il mettait en danger la vie d’autrui. La réputation de l’assureur ne pouvait qu’être ternie par le dévoilement de ses méthodes de recrutement. La séance filmée ayant effectivement eu lieu, dans les conditions décrites par le documentaire, une attaque en justice contre Didier Cros pour diffamation devait être impossible, ce qui explique probablement le motif du procès intenté – et perdu – par le GAN66.
- 67 « La dévalorisation des candidats présents, le caractère absurde des épreuves demandées et leur élo (...)
38Cette anecdote révèle les tensions sociales en jeu dans le recrutement et dans le dévoilement de ses méthodes. Elle montre la puissance du filmage empathique du documentariste sur les spectateurs, dont certains sont prêts à passer à l’action justicière. En l’absence de juridiction capable de régler les abus dénoncés par le documentaire67, les réseaux sociaux s’instituent en tribunal, avec la violence qu’on leur connaît.
39Les jeux d’élimination dessinent un univers où l’autre est toujours un adversaire à abattre. Promus dans la réalité comme outil de recrutement pour opérer un classement équitable, irréfutable et non discriminatoire entre des candidats, ils apparaissent dans la fiction romanesque « noire » ou dans le documentaire étudié comme un miroir aux alouettes, auquel les recruteurs font mine de croire, et dont les candidats éprouvent la supercherie.
40Les narrateurs des deux romans noirs entrent dans une spirale de mauvaises actions et de violence, qui sont suscitées par l’immoralité des firmes qui organisent ces recrutements injustes et arbitraires. Par leurs voix, les auteurs entendent dénoncer la violence managériale, qui laisse sur le bas-côté de la route des travailleurs pourtant expérimentés. Le documentariste Didier Cros dévoile, de son côté, la réalité de postes trop rares, en regard de candidats trop nombreux, et il laisse s’exprimer le sentiment d’infantilisation et d’injustice provoqué chez les candidats par ces méthodes apparemment « ludiques », en réalité cruelles.
41Ces productions culturelles, par les moyens propres à chacun des arts dont elles relèvent, notamment la narration à la première personne pour la littérature et la sélection d’entretiens avec les seuls candidats pour le cinéma, invitent les lecteurs à se placer du côté de ceux qui sont victimes de la sélection, pour qu’ils constatent combien celle-ci est truquée, impitoyable et produit des effets délétères, altérant (dans les romans) la moralité des individus.
42Si l’implicite du jeu dit que la sélection est inévitable – il s’agit de la faire admettre comme une opération « naturelle » aussi simple et évidente qu’un jeu d’enfant –, les œuvres que nous avons étudiées mettent en évidence une des données implicites du capitalisme néolibéral, à savoir qu’il n’y a pas assez de places pour tous dans le monde du travail.
- 68 Angélique Del Rey, La Tyrannie de l’évaluation, Paris, La Découverte, 2013.
- 69 Marie-Anne Dujarier, Le Management désincarné : enquête sur les nouveaux cadres du travail, Paris, (...)
- 70 Voir ici-même l’article de Marie Pezé, « Les nouveaux visages de la souffrance au travail » (faire (...)
- 71 Richard Sennett, Ensemble : pour une éthique de la coopération, Paris, Albin Michel, 2012.
43Elles invitent à réfléchir aussi sur la mise en concurrence des salariés entre eux. Celle-ci commence à l’entrée de l’entreprise, lieu qui s’apparente à un goulet d’étranglement, mais elle perdure malheureusement par la suite dans l’organisation même du travail, par le biais de l’évaluation constante68, des dispositifs informatiques d’organisation et de surveillance69, ou de l’intensification du travail où seuls les plus rapides parviennent à se distinguer70. Elle mine enfin la solidarité, cette valeur dont sociologues et psychologues constatent l’effondrement au profit de l’individualisme, néfaste à la réalisation concrète du travail71.
Notes
1 Je fais ici allusion à l’intitulé du colloque où j’ai présenté une première version de cet article : « Les fables du tri : travail, entreprise, et conflits éthiques dans la littérature et le cinéma des XXe et XXIe siècles », Université de Strasbourg, 12-14 octobre 2022.
2 L’excellence s’est imposée comme une aspiration centrale des entreprises depuis le milieu des années 1980. Voir Nicole Aubert et Vincent de Gauléjac, Le Coût de l’excellence, nouvelle édition, Paris, Seuil, 2007 [1991]. Le roman d’entreprise se fait l’écho de ce mantra du management. Voir Aurore Labadie, Le Roman d’entreprise français au tournant du XXIe siècle, Paris, Presses Sorbonne nouvelle, 2016.
3 La Gueule de l’emploi, documentaire de Didier Gros, Production : Zadig productions et Forum des images, 1h34, 2011. On peut voir ce documentaire sur Youtube, où il est régulièrement remis en ligne, malgré les réclamations pour atteinte aux droits d’auteur envoyée par Zadig Productions, par exemple ici : https://www.youtube.com/watch ?v =fmlmfaL5EH8, vidéo consultée le 25 octobre 2023.
4 Au revoir là-haut fait partie d’une trilogie à succès, « Les Enfants du désastre », où figurent aussi Couleurs de l’incendie (2018) et Miroir de nos peines (2020).
5 La série « Les Années glorieuses », comporte trois romans, Le Grand monde (2021), Le Silence et la Colère (2022), et Un avenir radieux (2025).
6 Pierre Lemaître, La Trilogie Verhœven, Le livre de poche, 2019. Dans les faits, cette trilogie est une tétralogie puisqu’elle regroupe quatre romans : Travail soigné (2006), Alex (2011), Sacrifices (2012), Rosy & John (2013 – réécriture du feuilleton numérique Les Grands Moyens datant de 2011).
7 Voir la notice que lui consacre Olivier Dedieu sur Le Maîtron en ligne : https://maitron.fr/spip.php ?article21094.
8 La Princesse sans mémoire, Calmann-Lévy, 1981 et Roman d’amour, Calmann-Lévy, 1984. Ces deux romans sont par ailleurs accessibles sur Gallica.
9 Michel Crespy, Antoine Blanchemain, René Escudié et Raymond Alcovère, Nouvelles de la révolte 1907-2007, Perpignan, Cap Béar, 2007.
10 Voir la thèse, en ligne, que Natacha Levet, MCF à l’université de Limoges, a consacrée à ce registre : Le genre, entre pratique textuelle et pratique sociale : le cas du roman noir français (1990-2000), http://www.unilim.fr/theses-doctorat/2006LIMO2002/html/index-frames.html, page consultée le 18 août 2023. Cette thèse a été publiée en 2024 sous le titre Le Roman noir. Une histoire française, Paris, Presses Universitaires de France.
11 Donald Westlake, The Ax, New York, Mysterious Press, 1997. Traduit en français par Mona de Pracontal en 1998 (Paris, Payot & Rivages), Le Couperet a été adapté sous ce titre au cinéma par Costa-Gavras en 2005 : le personnage principal, interprété par José Garcia, se débarrasse de ses concurrents à un poste de cadre en les assassinant.
12 Roger Caillois, Les Jeux et les hommes : le masque et le vertige [1958], Paris, Gallimard, 1991, [édition électronique réalisée pour Gallimard en 2015]. Pour Caillois, le jeu est une activité « libre », « séparée », « incertaine », « improductive » et « réglée ». Par « improductive », l’auteur entend « ne créant ni biens, ni richesse, ni élément nouveau d’aucune sorte ; et, sauf déplacement de propriété au sein du cercle des joueurs, aboutissant à une situation identique à celle du début de la partie ». (Première partie, 1. Définition du jeu).
13 Le team building est lui aussi représenté dans le monde fictionnel du cinéma et de la littérature. On peut donner l’exemple du film de Nicolas Silhol, Corporate (2016), qui s’ouvre sur un séminaire réunissant les cadres d’une entreprise à Chamonix et mêlant divertissements en journée et conférences et jeux de rôles en soirée. Le roman de Gérard Mordillat, La Tour abolie (2017), décrit une compagnie d’assurance implantée dans une tour, et qui met en place un jeu de paintball dans les étages pour souder ses équipes. L’animateur de ces jeux explicite l’idéologie de la lutte de chacun contre tous dans une société scindée par la lutte des classes : selon lui, la « sélection naturelle » sévit, « [l]es plus faibles n’ont aucune chance de survivre », il faut donc les éliminer – symboliquement par le jeu (Gérard Mordillat, La Tour abolie, Paris, Albin Michel, 2017, p. 27).
14 Pour reprendre l’expression de Roger Caillois dans son chapitre IV « Corruption des jeux ».
15 « Jeu utilitaire » est la traduction qui est retenue de « serious game » par Lydia Martin dans L’Usage des serious games en entreprise : récréation ou instrumentalisation managériale ?, Toulouse, Érès éditions, 2018, p. 58.
16 Lydia Martin, ibid., p. 58. Le terme game en anglais renvoie à l’acceptation par les joueurs de règles précises à la différence du play, qui s’élabore spontanément. Chez Caillois, ces deux dimensions constitutives du jeu sont dénommés païda et ludus.
17 Roger Caillois, Les Jeux et les hommes, op. cit. R. Caillois distingue aussi les deux autres catégories que sont les jeux de hasard, l’alea (comme les jeux de dé), et les jeux de vertige, l’ilynx (comme tourner sur soi-même).
18 Voir, par exemple, la trilogie dystopique Hunger Games de la romancière américaine Suzanne Collins (2008-2010), le jeu télévisé français – adapté d’un jeu britannique – Le Maillon faible (diffusé sur TF1 de 2001 à 2007) ou le film Battle royale (du Japonais Kinji Fukasaku, 2000) qui a inspiré un genre particulier de jeux vidéo.
19 Haydée Silva, « La « gamification » de la vie : sous couleur de jouer ? », Sciences du jeu, 1 octobre 2013, no 1.
20 Lydia Martin, L’Usage des serious games en entreprise, op. cit., p. 9-10.
21 Le recrutement peut aussi se faire en ligne. On parle alors de « e-GRH », GRH pour gestion des ressources humaines. Voir Isabelle Galois-Faurie et Alain Lacroux, « “Serious game” et recrutement : quels enjeux de recherche en gestion des ressources humaines ? », Association de gestion des ressources humaines, 2014, no 10, p. 11‑35.
22 Selon la terminologie allemande des années 1930. Voir Bertille Patin, « Le jeu de rôles : pratique de formation pour un public d’adultes », Les Cahiers Internationaux de Psychologie Sociale, 2005, Numéro 67-68, no 3‑4, p. 163‑178.
23 « Tout un groupe de jeux apparaît comme compétition, c’est-à-dire comme un combat où l’égalité des chances est artificiellement créée pour que les antagonistes s’affrontent dans des conditions idéales, susceptibles de donner une valeur précise et incontestable au triomphe du vainqueur » (R. Caillois, Les Jeux et les hommes, op. cit., Première partie. II. Classification des jeux, a. Catégories fondamentales).
24 La question de la non-discrimination à l’embauche et de la place accordée à la « diversité » est importante dans ce secteur. Voir Jean-François Amadieu, DRH : le livre noir, Paris, Éd. du Seuil, 2013. On parle de « recrutement responsable » (Isabelle Galois-Faurie & Alain Lacroux, article cité, p. 16) et de « responsabilité sociale des entreprises » (RSE).
25 « Le droit du travail pose en effet le principe d’égalité générale entre tous les candidats et dresse une liste de critères de sélection prohibés (Art. L1132-1 du code du travail) » (Isabelle Galois-Faurie & Alain Lacroux, ibid.).
26 Isabelle Galois-Faurie et Alain Lacroux (ibid., p. 18) parle notamment du « biais de désirabilité sociale » quand un candidat fournit une réponse qu’il estime répondre aux attentes du recruteur ; de l’« effet de halo » quand on évalue une personne sur une impression générale.
27 Ibid., p. 19
28 Michel Crespy, Chasseurs de tête, op. cit., p. 110.
29 L’héroïne, Hélène, salariée d’un cabinet de consultants, est chargée de mettre en place la réforme des régions votée en 2016 (Nicolas Mathieu, Connemara, Arles, Actes sud, 2022).
30 Vincent Message, Cora dans la spirale, Paris, Seuil, 2019. L’entreprise d’assurance, où Cora travaille comme cadre de proximité est l’objet d’un audit en vue de redresser sa situation financière. Le personnage devra mettre en œuvre un licenciement au sein de son équipe, à l’origine d’un grave dilemme moral que j’ai étudié dans « Licencier, un cas de conscience. À propos de Potentiel du sinistre de Thomas Coppey (2013) et de Cora dans la spirale de Vincent Message (2019) », Figures du travail, sous la direction de Jacob Lachat et Marta Caraïon, Revue Études de lettres n° 320, Université de Lausanne, mai 2023.
31 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 189.
32 Ibid., p. 142 et p. 164.
33 Marie Pezé, Ils ne mouraient pas tous mais tous étaient frappés : journal de la consultation « Souffrance et travail », 1997-2008, Paris, Pearson, 2008, p. 4.
34 Natacha Levet cite Didier Daeninckx, Jean-Claude Izzo, Thierry Jonquet, Dominique Manotti, François Muratet, Serge Quadruppani, Patrick Raynal, Romain Slocombe ou Jean-Bernard Pouy (favorable à des thèses libertaires). Natacha Levet, thèse citée.
35 Natacha Levet, thèse citée, « 1.3.1. Le roman noir, phénomène de reconversion militante ? ».
36 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 12.
37 Ibid., p. 108.
38 Ibid., p. 198.
39 Ibid., p. 210.
40 Le jeu est expliqué par celui qui en est l’animateur, Del Rieco (Ibid., p. 226).
41 Ibid., p. 223. Une collection spécifique, « Un livre dont vous êtes le héros », destinée aux enfants et adolescents, a été créée chez Gallimard en 1984. La dernière parution d’un ouvrage de ce type dans cette collection remonte à 2017.
42 Michel Crespy, ibid., p. 260.
43 Ce qui n’en est pas l’aspect le plus convaincant.
44 Natacha Levet, thèse citée, Troisième partie, Chap. I « Un roman réaliste », « 1.2. D’une écriture réaliste à une écriture sociale », « 1.2.1.4. Le portrait psychopathologique d’une société aliénée ».
45 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 350.
46 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 185.
47 Ibid., p. 196.
48 Ibid., p. 225.
49 Ibid., p. 442.
50 Nous reprenons les notions avancées par François Niney, Le Documentaire et ses faux-semblants, Paris, Klincksieck, « 50 questions », 2009.
51 Le documentaire a d’ailleurs été adapté au théâtre par Nicolas Le Roux où il a fait l’objet d’une captation et d’un montage par Pascal Carcanade (production Tête de Linote) visible sur Youtube : https://www.youtube.com/watch ?v =ciCD4CoUi8Q, vidéo consultée le 9 novembre 2023.
52 « Les recruteurs de La Gueule de l’emploi contre-attaquent », propos recueillis par Marc Endeweld, Télérama, publié le 27/10/11 mis à jour le 08/12/20, https://www.telerama.fr/television/les-recruteurs-de-la-gueule-de-l-emploi-contre-attaquent %2C74486.php.
53 Le consultant prend ainsi en grippe « Hervé », à qui il reproche de ne pas porter de cravate et qu’il interrompt dans un jeu de rôles, faisant preuve de la plus manifeste iniquité.
54 Pour reprendre la formule du volume coordonné par Vincent de Gauléjac, Frédéric Blondel, et Isabelle Taboada-Leonetti : La Lutte des places, Paris, Desclée de Brouwer, 2014.
55 Voir les commentaires indignés figurant après le documentaire sur Youtube, vidéo citée.
56 Et ces « représailles [sont] symboliques » (Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 232).
57 Un des candidats se plaint auprès du consultant de ne pas disposer du « mode d’emploi » du recrutement : pas plus que les autres, il ne connaît le profil exact du poste qu’il convoite ; Il lui est vertement répondu : « ce n’est pas vous qui décidez, le mode d’emploi sera donné à la fin ».
58 Christophe Dejours, L’Évaluation du travail à l’épreuve du réel, Paris, INRA Éditions, 2003, p. 47.
59 Didier Bille, DRH, la machine à broyer : recruter, casser, jeter, Paris, Cherche midi, 2018. Ce livre a donné lieu à un focus médiatique intense, l’auteur se voyant inviter dans de nombreuses émissions de radio ou de télévision : France Culture (Les Pieds sur terre), BRUT, Figaro Live, Boursorama, CDI Médias, France 24. Voir par exemple : Envoyé spécial : « “L’exécuteur” : confessions d’un DRH », 8 mars 2018 (France 2), https://www.youtube.com/watch ?v =d44RkdaXGE0 , vidéo consultée le 5 novembre 2023.
60 Christophe Dejours propose de nommer, par cette formule commune, qui « mériterait [selon lui], à elle seule, un long travail d’analyse et d’élucidation sémantiques » ce qu’il a décrit comme le « mal » dans le travail, comme les « pratiques courantes de licenciement sans préavis, sans entretien », et « la participation aux plans sociaux, c’est-à-dire aux licenciements arrosés de fausses promesses d’assistance ou d’aide à retrouver un emploi, ou au contraire associés à des justifications calomnieuses sur l’incompétence, l’inadaptabilité, la lenteur, le manque d’esprit d’initiative, etc., de la victime ». C. Dejours, L’Évaluation du travail à l’épreuve du réel, op. cit., chapitre V, L’acceptation du mal.
61 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 355.
62 Michel Crespy, Chasseurs de têtes, op. cit., p. 83. Voir aussi p. 87 et p. 92-93.
63 Pierre Lemaître, Cadres noirs, op. cit., p. 358.
64 Laurent Mauduit, « France Télévisions : l’autre affaire, intrigues pour une auto-privatisation », Mediapart, vendredi 12 février 2010.
65 Ce qui a été révélé par les Panama Papers en 2016.
66 Didier Cros, « Un débat sur les questions de société actuelle », Forum des images, 16 octobre 2019, https://www.youtube.com/watch ?v =fvejcZ5BSD8&t =332s.
67 « La dévalorisation des candidats présents, le caractère absurde des épreuves demandées et leur éloignement des situations professionnelles se combinent pour rendre injustes et incompréhensibles les “règles du jeu” de cette séance de recrutement » synthétise Géraldine Rieucau (« À propos de “La Gueule de l’emploi” », La nouvelle revue du travail, n° 1, 2012, page consulté le 18 février 2025, DOI : https://doi.org/10.4000/nrt.411).
68 Angélique Del Rey, La Tyrannie de l’évaluation, Paris, La Découverte, 2013.
69 Marie-Anne Dujarier, Le Management désincarné : enquête sur les nouveaux cadres du travail, Paris, La Découverte, 2015.
70 Voir ici-même l’article de Marie Pezé, « Les nouveaux visages de la souffrance au travail » (faire un renvoi)
71 Richard Sennett, Ensemble : pour une éthique de la coopération, Paris, Albin Michel, 2012.
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Référence électronique
Corinne Grenouillet, « Le grand jeu de l’élimination : à propos de deux romans noirs (Pierre Lemaître, Michel Crespy) et d’un documentaire filmique (Didier Cros) », Elfe XX-XXI [En ligne], 15 | 2025, mis en ligne le 06 octobre 2025, consulté le 14 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/elfe/8797 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14vfz
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