Les fables du tri : travail, entreprise, et conflits éthiques dans la littérature et le cinéma des xxe et xxie siècles
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Mots-clés :
tri, éthique, travail, concurrence, capitalisme, chômage, souffrance éthique, néolibéralisme, management, conflits éthiques, littérature, cinéma, licenciement, restructurations, harcèlement, sélection, dilemme moral, évaluation, solidaritéKeywords:
sorting, ethics, work, competition, capitalism, unemployment, ethical suffering, neoliberalism, management, ethical conflicts, literature, cinema, layoff, restructuring, harassment, selection, moral dilemma, evaluation, solidarityNotes de l’auteur
Le colloque que nous avons organisé à Strasbourg en 2022 s’intitulait « Les fables du tri : travail, entreprise, et conflits éthiques dans la littérature et le cinéma des xxe et xxie siècles », titre que nous reprenons pour cette introduction.
Texte intégral
- 1 Stéphane Brizé, La Loi du marché (2015), En guerre (2018) et Un autre monde (2021).
- 2 Christophe Dejours, Souffrance en France. La Banalisation de l’injustice sociale, Paris, Paris, Seu (...)
1Dans un grand magasin, un vigile assiste à une séance pénible. Filmée par une caméra de surveillance, une de ses collègues caissières, appréciée de tous, a été prise en flagrant délit de vol de coupons de réduction. Cet argument, la direction l’utilise pour la renvoyer. On reconnaît là une des scènes centrales de La Loi du marché, premier volet du triptyque cinématographique1 sur le monde du travail de Stéphane Brizé, avec Vincent Lindon dans le rôle de Thierry, un ouvrier licencié reconverti dans la surveillance. Thierry a-t-il eu raison de participer au renvoi de cette femme, qui mettra bientôt fin à ses jours ? Pouvait-il faire autrement, après quinze mois de chômage et autant de difficultés à gérer un budget de plus en plus serré ? Comment arbitrer un tel dilemme moral, et que faire de cette « souffrance éthique2 » occasionnée par l’obligation de commettre des actes qu’on réprouve moralement ?
- 3 Raphaël Szöllözy, « Stéphane Brizé ou l’imaginaire de la gouvernance totalitaire », ELFe XX-XXI, n° (...)
- 4 Vincent de Gaulejac, La Lutte des places, Paris, Desclée de Brouwer, 2014.
2Ces questions éthiques posées par le cinéma de Stéphane Brizé, étudié ici par Raphaël Szöllözy3, sont relativement communes dans les œuvres littéraires et cinématographiques attentives aux logiques capitalistes de tri au travail. Grandes entreprises, milieu hospitalier et gériatrique, soin à la personne, enseignement, monde paysan ou ouvrier, artisanat, édition : ces différents champs professionnels sont en effet assujettis à des mécanismes de triage, engendrant en retour des conflits éthiques auxquels sont soumis des travailleurs appartenant à de nombreux corps de métier. La concurrence généralisée entre les salariés sur le marché globalisé du travail implique files d’attente à l’entretien d’embauche, licenciements boursiers et « lutte des places4 », placardisation, harcèlement moral et organisationnel ou encore liste de salariés à renvoyer, autant de formes de triage que littérature et cinéma prennent en charge.
- 5 Pierre Dardot, Haud Guéguen, Christian Laval et Pierre Sauvêtre, Le Choix de la guerre civile. Une (...)
- 6 Ibid., p. 214.
- 7 L’école et la compétition sportive sont elles aussi soumises à des phénomènes de tri. Voir, pour le (...)
- 8 Fabien Gris, « Sur quelques “fables du tri” paysannes contemporaines », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [E (...)
3Ce phénomène hérite en grande partie du tournant néolibéral des années 1980. Fondé sur l’axiome de la « guerre économique », comme le montrent les travaux de Dardot, Guéguen, Laval et Sauvêtre dans Le Choix de la guerre civile5, il impose en effet un arsenal juridique érigeant la norme de la concurrence et de la rationalité économique en principes intangibles, à différentes échelles. Cette guerre s’étend, expliquent les auteurs de l’essai, des structures aux individus. En effet, d’une part « le néomanagement et la gouvernance d’entreprise visent par tous les moyens à rendre les entreprises les plus compétitives possible » et exigent « une “mobilisation totale” de la part de l’ensemble des salariés dans la lutte des entreprises entre elles ». D’autre part est instaurée « une sorte de “guerre de tous contre tous” au sein des espaces de travail6 ». Y a-t-il en effet un autre secteur de l’activité humaine où le « tri » s’effectue avec une telle intensité, voire une telle violence7 ? Si la grande entreprise vient spontanément à l’esprit de quiconque pense aux logiques concurrentielles, force est de constater que celles-ci dominent dans nombre de secteurs professionnels, y compris dans les institutions publiques et le monde paysan, où les puissances financières et étatiques pressurisent les travailleurs de la terre, comme le montre l’article de Fabien Gris8.
4En constant dialogue avec les sciences humaines, littérature et cinéma se pensent également l’un par rapport à l’autre. Les effets de résonnance entre les deux arts expliquent le choix comparatiste, ici opéré. Le dialogue intermédial permet de confronter les apports respectifs de chacune des formes relativement à un enjeu commun. Il répond de surcroît à l’optique comparatiste de l’institut thématique interdisciplinaire LETHICA (Littératures, éthique et arts) dans lequel s’inscrit l’ensemble de ces réflexions.
- 9 Jason Reitman, Up in the air, Paramount Pictures, 2009.
- 10 Nicole Caligaris, L’Os du doute, Paris, Verticales, 2006. Pour une analyse de ce roman, voir Aurore (...)
- 11 Corinne Grenouillet, « Le grand jeu de l’élimination : à propos de deux romans noirs et d’un docume (...)
- 12 Vivien Poltier, « Éclairages sur le soleil noir de l’émancipation. À propos de l’affaire France Tél (...)
- 13 Jean-Pierre et Luc Dardenne, Deux jours, une nuit, Belgique, France, Italie, 2014, réalisation et s (...)
- 14 Patrick Werly, « Selon Matthieu de Xavier Beauvois (2000) et Deux jours, une nuit de Jean-Pierre et (...)
- 15 Aurélie Adler, « Court-circuiter la logique des fables du tri ? Des châteaux qui brûlent et Ceux qu (...)
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- 17 Aurélie Adler, Corinne Grenouillet, Aurore Labadie, Gérard Mordillat et Arno Bertina, « Décrire tou (...)
5Les fables du tri, qui interrogent les représentations contemporaines du travail relativement à ce processus de mise à l’écart, entrent dans l’intimité de personnages imaginaires et s’interrogent sur les polarités du tri. Qu’elle descende par voie hiérarchique ou qu’elle relève de l’intériorisation de certaines normes sociétales, l’injonction au tri suscite différentes réactions et attitudes chez les personnages de fiction. Certains subissent et restent passifs. D’autres licencient sans souci éthique, comme dans le film de Jason Reitman, Up in the air9, où l’utilisation de la visioconférence permet à un DRH, incarné par Georges Clooney, d’accomplir ce « sale boulot » en restant à distance du réel. On trouve de tels exécutants sans scrupule dans L’Os du doute de Nicole Caligaris où le dégraissage de l’entreprise, pris au sens littéral, génère une scène farcesque dans laquelle les cadres déchiquètent comme une pièce de viande les différentes parties du corps du travailleur avant que ce dernier ne décède10. Les romans noirs de Pierre Lemaître, Michel Crespy11 ou Marin Ledun12 projettent leur éclairage sur ces acteurs du tri que sont médecin du travail ou DRH en quête d’un emploi. D’autres encore refusent de participer à des choix injustes, comme les salariés de Deux jours, une nuit13 des frères Dardenne qui renoncent à leur prime annuelle pour sauver le poste de Sandra, avec lequel elle est mise en balance, et qui font ainsi le choix de la solidarité14. Enfin, il y a ceux qui se révoltent, tels les personnages en lutte d’Arno Bertina et Gérard Mordillat. Une table ronde a justement entrepris de faire dialoguer ces deux auteurs, qui partagent une sensibilité politique voisine, mais que leurs œuvres singularisent : d’un côté, une littérature expérimentale, qui emprunte pour son dernier opus à l’enquête de terrain15 ; de l’autre, une littérature relevant du roman populaire16. Nous en livrons ici une transcription17.
- 18 Andreas Häcker, « Tri, rage et mort sociale : récits des cadres licenciés dans les adaptations fran (...)
- 19 Christophe Dejours, Souffrance en France. La Banalisation de l’injustice sociale, Paris, Seuil, 200 (...)
- 20 Marie Pezé, « Les nouveaux visages de la souffrance au travail », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En lign (...)
- 21 Marie-France Hirigoyen, Le Harcèlement moral : la violence perverse au quotidien, Paris, Syros, 19 (...)
- 22 Marie Pezé, Ils ne mourraient pas tous mais tous étaient frappés, Paris, Pearson Education France, (...)
- 23 Les représentations littéraires du harcèlement s’articulent également sur cette polarité, cette ten (...)
6Littérature et cinéma soulignent donc une réalité tout en nuances, qui échappe en grande partie aux réductions manichéennes. Il n’y a pas d’un côté « les gentils triés » et, de l’autre, « les méchants trieurs », mais des effets de servitude volontaire, intervenant à différents niveaux et occasionnant cette situation paradoxale : des gens souffrent des nouvelles formes d’organisation du travail mais ils en sont aussi, par ailleurs, les artisans – renversement qui est au cœur de la pièce Top dogs analysée par Andreas Häcker18. Ce mécanisme de « banalisation du mal19 », décrypté par la psychodynamique du travail et par le psychanalyste Christophe Dejours dans Souffrance en France, est largement contextuel : le spectre du chômage, la peur du déclassement et de la paupérisation engendrent des logiques d’adhésion au tri, parfois jusqu’au-boutistes. Passivité, docilité, collaboration, tolérance : les formes d’acceptation et de responsabilité varient, mais concourent toutes à la même pérennisation du système. Dans la lignée de ce praticien, la psychologue et psychanalyste Marie Pezé analyse l’actuelle souffrance au travail en des termes organisationnels. Dans ce numéro, témoignant en contrepoint depuis une réalité de terrain, elle met l’accent sur la souffrance induite par l’usage de nouveaux outils technologiques et par l’accélération du temps20. Prenant appui sur des récits cliniques tirés de la consultation « Souffrance et travail » ouverte à Nanterre par ses soins en 1997, elle a mis au jour, dans lIs ne mourraient pas tous mais tous étaient frappés (2008), les mécanismes organisationnels de la fabrique des harceleurs. Elle entend lutter ainsi contre les dérives d’une trop grande psychologisation des situations de travail qui tend à effacer les facteurs systémiques, telle que la pratique par exemple Marie-France Hirigoyen21. « Du harcèlement, affirme Marie Pezé, nous sommes passés aux choix d’organisation du travail dans notre société22 ». La violence contre les travailleurs est surtout collective et institutionnelle23.
- 24 Marin Ledun, Les Visages écrasés, Paris, Seuil, 2011.
- 25 Thierry Beinstingel, Ils désertent, Paris, Fayard, 2012 et Vincent Message, Cora dans la spirale, o (...)
- 26 Patrick Werly, « Selon Matthieu de Xavier Beauvois (2000) et Deux jours, une nuit de Jean-Pierre et (...)
7De fait, les récentes méthodes d’organisation des entreprises ont parfois partie liée avec le harcèlement institutionnel. Le procès France Télécom, qui est évoqué par Vivien Poltier à travers le polar de Marin Ledun, Les Visages écrasés24, a permis d’en prendre toute la mesure. Ces transformations structurelles, qui visent à rendre l’entreprise toujours plus concurrentielle, intéressent écrivains et réalisateurs à l’affût des mutations du monde du travail. Si le harcèlement moral, voire organisationnel, ambitionne de faire le tri entre les winners et les faibles, en évitant les coûts d’un plan social dans Ils désertent de Thierry Beinstingel ou Cora dans la spirale de Vincent Message25, le chantage peut viser à déléguer la responsabilité morale du tri, comme le montre Patrick Werly26 à propos de Deux jours, une nuit des frères Dardenne.
- 27 Didier Bille, DRH, La Machine à broyer. Recruter, casser, jeter, Paris, J’ai lu, 2018, p. 31.
- 28 Didier Bille, op. cit., p. 15.
- 29 L’auteur a été invité dans de nombreuses émissions de radio ou de télévision : France Culture (Les (...)
- 30 Voir une adaptation bédéique de cette enquête : « À qui le tour ? », texte de Laetitia Cherel, dess (...)
- 31 Vincent Message, Cora dans la spirale, op. cit.
- 32 Thomas Coppey, Potentiel du sinistre, Arles, Actes Sud, 2013.
- 33 Corinne Grenouillet, « Licencier : un cas de conscience. À propos de Potentiel du sinistre de Thoma (...)
8À cet égard, le témoignage de l’ancien DRH Didier Bille, DRH, la machine à broyer, met en lumière ces méthodes de management visant à faire le tri : objectifs inatteignables, injonctions paradoxales, évaluations truquées, licenciement pour faux motif, mensonges. L’auteur pointe le contraste entre l’imaginaire de sa fonction – un DRH jouerait le « rôle de garde-fou » en défendant « l’éthique avant la raison d’entreprise27 » – et la réalité effective de son travail consistant à « attirer, lobotomiser, casser et jeter28 » des salariés. Ce témoignage à charge contre les métiers des ressources humaines, qui a donné lieu à de nombreuses interviews de D. Bille dans les médias en 2018, met également l’accent sur une pratique rigoureusement interdite en France depuis un arrêté de la cour de cassation en 2013 et pourtant mise encore en œuvre à large échelle selon le repenti29 : la sous-notation, ou ranking, forcée, fondée sur l’utilisation de la notation pour classer et exclure par licenciement les salariés ayant obtenu une mauvaise note. En juin 2017, la journaliste Laetitia Cherle, enquêtrice à la cellule Investigation de Radio France, avait décrit la même dérive dans « Les salariés déclassés de Sanofi » dans l’émission radiophonique Secrets d’info. Cette technique est généralement confiée – dans la réalité comme dans la fiction – à des cadres intermédiaires, tels Benoît, l’ingénieur de la direction informatique Monde de Sanofi dans la BD À qui le tour ? de Laetitia Cherle et Lionel Serre30, Cora du service marketing d’une grande compagnie d’assurance dans le roman de Vincent Message31, ou Chanard un des « Talents » embauché par le « Groupe » financier et assuranciel de Potentiel du sinistre de Thomas Coppey32. Ces personnages connaissent de cruels dilemmes moraux et payent très cher la mauvaise action qu’ils sont amenés à accomplir33.
- 34 Angélique Del Rey, La Tyrannie de l’évaluation, Paris, La Découverte, 2013.
- 35 Notamment par les psychologues spécialisés dans la souffrance au travail. Voir l’article cité de Ma (...)
- 36 Voir le documentaire de Didier Cros, La Gueule de l’emploi, évoqué par Corinne Grenouillet dans son (...)
9Sans aller jusqu’à l’extrémité d’une notation forcée, qui impose de renvoyer les lows performers d’une équipe, même quand celle-ci n’en comporte aucun, les travailleurs d’aujourd’hui, dans tous les secteurs – et l’Université n’est pas en reste ! – sont soumis à des évaluations répétées. L’évaluation est une des pratiques imposées par le management moderne, et plus largement par une forme de « tyrannie » sociétale qui s’est étendue à tous les domaines de la vie publique, voire privée34. Si elle vise à accroître la performance de chaque salarié, donc sa productivité (et la « compétitivité » de l’entreprise), la mise en concurrence de tous avec tous provoque des effets pervers désormais bien documentés35 et nourrit un imaginaire de l’élimination qui traverse les jeux vidéo, les émissions de la télé-réalité autant que les recrutements de salariés36. Le tri ne peut convenir qu’à ceux qui échappent à l’éviction… mais pour combien de temps ?
10Ces tensions rappellent, ce faisant, l’un des grands conflits du système de valeurs contemporain, tiraillé entre deux modèles antagonistes : d’un côté le néolibéralisme, où le trieur est valorisé en tant que bon gestionnaire capable de dégager de l’argent ou permettre à son entreprise d’en générer ; et de l’autre, l’humanisme, où le trieur se voit à l’inverse suspecté d’avoir mis de côté son sens moral, qui présuppose que le bien-être du travailleur devrait primer sur les profits. Mais l’une et l’autre sont-elles exclusives ?
- 37 Frédérique Leichter-Flack, Le Laboratoire des cas de conscience, Paris, Alma éditeur, 2012, p. 73.
11Le néolibéralisme et sa rhétorique guerrière légitiment-ils, de surcroît, certaines « dérogations morales37 », pour parler comme Frédérique Leichter-Flack, autrice du Laboratoire des cas de conscience ? Les « temps de crise » ne justifient-ils pas un régime d’exception morale – sauver sa peau professionnelle en sacrifiant celle des autres ? C’est en tout cas ce type d’argument que certains personnages, confrontés au jeu de la sélection, mobilisent. Car faire le tri parmi des salariés, placardiser un collègue, ou encore, désigner ceux qui se verront licencier, ne se fait pas sans heurt, sans tiraillement moral. L’un des intérêts de ces fictions et non-fictions repose à cet égard sur la saisie de cas de conscience au cours desquels les personnages sont placés face à un dilemme qu’une facilité de langage pourrait nommer « cornélien », à ceci près que les alternatives sont moins ici l’amour et le devoir, que l’emploi et la morale.
- 38 Frédérique Leichter-Flack, Qui vivra qui mourra. Quand on ne peut pas sauver tout le monde, Paris, (...)
- 39 Voir, à cet égard, Intercâmbio, 2e série, n° 5, La littérature et le monde du travail, sous la dire (...)
12Que faire, alors, d’une injonction venue du haut ? Que doit faire un directeur d’usine, quand, à la demande de ses supérieurs, il est sommé de renvoyer des salariés dont il sait que l’absence mettra en péril l’outil de production, comme dans Un autre monde de Stéphane Brizé ? Dans Qui vivra qui mourra. Quand on ne peut pas sauver tout le monde38, Frédérique Leichter-Flack analyse les représentations des phénomènes de triage et les cas de conscience qui en découlent. Sa riche exploration littéraire et cinématographique s’attarde sur différents contextes d’arbitrage (camps de concentration, naufrage, pandémie ou champ de bataille), sans envisager celui du travail. Si la littérature du travail a été l’objet de nombreux travaux de recherche cette dernière décennie39, l’angle selon lequel ce numéro d’ELFe XX-XXI cherche à l’appréhender met au jour un enjeu inédit de ces textes et de ces films : la réflexion éthique qu’ils occasionnent sur des problématiques contemporaines – mais pas seulement.
- 40 À ce sujet, Danièle Linhart fait explicitement le lien entre les méthodes pensées par Frederick Tay (...)
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- 43 Sylvie Servoise, « Mémoires de l’univers concentrationnaire nazi dans la littérature contemporaine (...)
- 44 Élisabeth Filhol, La Centrale, Paris, P.O.L, 2010.
- 45 Éric J. Hobsbawm, L’Âge des extrêmes, histoire du court xxe siècle, Bruxelles : Complexe, Paris : L (...)
13Les phénomènes de triage semblent certes s’accentuer avec la mise en place du néolibéralisme, qui touche jusqu’aux institutions publiques, mais ils sont présents de longue date dans le monde du travail, notamment via la mise en place des méthodes de rationalisation du travail pendant l’entre-deux-guerres40. Dès la première partie du xxe siècle, la littérature issue du peuple, populiste ou prolétarienne met en lumière des réflexions éthiques. Elle témoigne de situations concurrentielles poussant les travailleurs à accepter des contrats défavorables – dans La Vie d’un simple d’Émile Guillaumin41, ou encore décrit des logiques connexes comme surveiller pour sélectionner la main d’œuvre dans L’Usine de Jean Pallu42. Par ailleurs, le traitement littéraire de situations contemporaines, comme les restructurations d’entreprise, ou les délocalisations accompagnées de licenciements, diffracte une mémoire qui puise dans le passé, comme le montre Sylvie Servoise à propos de la présence spectrale de l’univers concentrationnaire dans les romans ou récits du travail de François Bon, de François Emmanuel ou de Gérard Macé43. Dans La Centrale d’Élisabeth Filhol44, l’exclusion d’un ouvrier du nucléaire pour cause d’irradiation s’appuie sur la mémoire de la Première guerre et des soldats de première ligne. Ainsi la compréhension du « tri » au travail puise dans un imaginaire historique qui embrasse les « extrêmes45 » du xxe siècle pour mieux mettre en évidence le sentiment d’effroi et la condamnation qu’il suscite de la part des écrivains.
- 46 Alice Desquilbet, « Trier des cailloux... et des humain·e·s. Enjeux éthiques du travail des pierre (...)
- 47 Franck Salaün, Besoin de fiction. Sur l’expérience littéraire de la pensée et le concept de fiction (...)
14Enfin, si les phénomènes de triage sont transhistoriques, ils excèdent par ailleurs les frontières européennes. Une réalité telle que le cassage des pierres au Congo, étudié par Alice Desquilbets, en témoigne : la terre est « triée » autant que les humains, dont certains ne doivent pas vivre46. Le monde du travail est précisément une réalité en transformation continuelle, prenant appui sur certaines normes d’action que le cinéma, comme la littérature, viennent interroger et penser par la fiction47.
Notes
1 Stéphane Brizé, La Loi du marché (2015), En guerre (2018) et Un autre monde (2021).
2 Christophe Dejours, Souffrance en France. La Banalisation de l’injustice sociale, Paris, Paris, Seuil, 2009, p. 44.
3 Raphaël Szöllözy, « Stéphane Brizé ou l’imaginaire de la gouvernance totalitaire », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8923.
4 Vincent de Gaulejac, La Lutte des places, Paris, Desclée de Brouwer, 2014.
5 Pierre Dardot, Haud Guéguen, Christian Laval et Pierre Sauvêtre, Le Choix de la guerre civile. Une autre histoire du néolibéralisme, Montréal, Lux éditeur, coll. « Futur proche », 2021.
6 Ibid., p. 214.
7 L’école et la compétition sportive sont elles aussi soumises à des phénomènes de tri. Voir, pour le pan scolaire, Angélique del Rey, À l’école des compétences. De l’éducation à la fabrique de l’élève performant (Paris, La Découverte, 2013) et, pour le volet sportif, Pascal Duret, Sociologie de la compétition (Paris, Armand Colin, 2009).
8 Fabien Gris, « Sur quelques “fables du tri” paysannes contemporaines », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8447.
9 Jason Reitman, Up in the air, Paramount Pictures, 2009.
10 Nicole Caligaris, L’Os du doute, Paris, Verticales, 2006. Pour une analyse de ce roman, voir Aurore Labadie, Le Roman d’entreprise au tournant du xxie siècle, Paris, PSN, p. 78-80.
11 Corinne Grenouillet, « Le grand jeu de l’élimination : à propos de deux romans noirs et d’un documentaire filmique (Pierre Lemaître, Michel Crespy, Didier Cros) », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8797.
12 Vivien Poltier, « Éclairages sur le soleil noir de l’émancipation. À propos de l’affaire France Télécom dans Les Visages écrasés de Marin Ledun », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8016.
13 Jean-Pierre et Luc Dardenne, Deux jours, une nuit, Belgique, France, Italie, 2014, réalisation et scénario de Jean-Pierre et Luc Dardenne (DVD Diaphana Édition Video).
14 Patrick Werly, « Selon Matthieu de Xavier Beauvois (2000) et Deux jours, une nuit de Jean-Pierre et Luc Dardenne (2014) : licenciement, silence et reconquête de la parole », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8106.
15 Aurélie Adler, « Court-circuiter la logique des fables du tri ? Des châteaux qui brûlent et Ceux qui trop supportent, les narrations hybrides et interrogatives d’Arno Bertina », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8594.
16 La trilogie ouvrière de Gérard Mordillat publiée chez Calmann-Lévy (Les Vivants et les morts en 2004 ; Notre part des ténèbres en 2007 et Rouge dans la brume en 2010) exalte l’héroïsme d’ouvriers qui renversent à leur profit une situation qui avait conduit à leur licenciement, par exemple en prenant en otage des patrons voguant sur un paquebot de croisière (Rouge dans la brume). La Tour abolie (Albin Michel 2017) offre une allégorie de la lutte des classes : dans les sous-sols d’un tour hyper-moderne vivent des miséreux qui se nourrissent des rebuts trouvés dans des poubelles ; les derniers étages sont occupés par les hautes sphères, dirigeantes, d’un groupe assurantiel.
17 Aurélie Adler, Corinne Grenouillet, Aurore Labadie, Gérard Mordillat et Arno Bertina, « Décrire toutes les formes de vie et nommer l'ennemi », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : http://journals.openedition.org/elfe/8276.
18 Andreas Häcker, « Tri, rage et mort sociale : récits des cadres licenciés dans les adaptations francophones de Top Dogs », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8525.
19 Christophe Dejours, Souffrance en France. La Banalisation de l’injustice sociale, Paris, Seuil, 2009, p. 22.
20 Marie Pezé, « Les nouveaux visages de la souffrance au travail », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8212.
21 Marie-France Hirigoyen, Le Harcèlement moral : la violence perverse au quotidien, Paris, Syros, 1998, 210 p.
22 Marie Pezé, Ils ne mourraient pas tous mais tous étaient frappés, Paris, Pearson Education France, p. 161.
23 Les représentations littéraires du harcèlement s’articulent également sur cette polarité, cette tension entre harcèlement moral (Delphine de Vigan, Les Heures souterraines, Paris, JC Lattès, 2009) et harcèlement organisationnel (Vincent Message, Cora dans la spirale, Paris, Seuil, 2019 ; Thierry Beinstingel, Retour aux mots sauvages, Paris, Fayard, 2010). Voir Aurore Labadie, « Roman d’entreprise et harcèlement professionnel », Représentations artistiques du travail des femmes. Entre persistance et changement, sous la direction de Carlo Baghetti et Manuela Spinelli, Aix-Marseille, Presses Universitaires de Provence, 2023, p. 101-109.
24 Marin Ledun, Les Visages écrasés, Paris, Seuil, 2011.
25 Thierry Beinstingel, Ils désertent, Paris, Fayard, 2012 et Vincent Message, Cora dans la spirale, op. cit.
26 Patrick Werly, « Selon Matthieu de Xavier Beauvois (2000) et Deux jours, une nuit de Jean-Pierre et Luc Dardenne (2014) : licenciement, silence et reconquête de la parole »
27 Didier Bille, DRH, La Machine à broyer. Recruter, casser, jeter, Paris, J’ai lu, 2018, p. 31.
28 Didier Bille, op. cit., p. 15.
29 L’auteur a été invité dans de nombreuses émissions de radio ou de télévision : France Culture (Les Pieds sur terre), BRUT, Figaro Live, Boursorama, CDI Médias, France 24. Voir par exemple : Envoyé spécial : « “L’exécuteur” : confessions d’un DRH », 8 mars 2018 (France 2), https://www.youtube.com/watch ?v =d44RkdaXGE0 , vidéo consultée le 5 novembre 2023
30 Voir une adaptation bédéique de cette enquête : « À qui le tour ? », texte de Laetitia Cherel, dessins de Lionel Serre, dans La Revue dessinée, # 21, automne 2018, p. 84-111.
31 Vincent Message, Cora dans la spirale, op. cit.
32 Thomas Coppey, Potentiel du sinistre, Arles, Actes Sud, 2013.
33 Corinne Grenouillet, « Licencier : un cas de conscience. À propos de Potentiel du sinistre de Thomas Coppey (2013) et Cora dans la spirale de Vincent Message (2019) » dans Figures du travail, sous la direction de Jacob Lachat et Marta Caraïon, op. cit.
34 Angélique Del Rey, La Tyrannie de l’évaluation, Paris, La Découverte, 2013.
35 Notamment par les psychologues spécialisés dans la souffrance au travail. Voir l’article cité de Marie Pezé dans ce numéro.
36 Voir le documentaire de Didier Cros, La Gueule de l’emploi, évoqué par Corinne Grenouillet dans son article cité.
37 Frédérique Leichter-Flack, Le Laboratoire des cas de conscience, Paris, Alma éditeur, 2012, p. 73.
38 Frédérique Leichter-Flack, Qui vivra qui mourra. Quand on ne peut pas sauver tout le monde, Paris, Albin Michel, 2015.
39 Voir, à cet égard, Intercâmbio, 2e série, n° 5, La littérature et le monde du travail, sous la direction de José Domingues de Almeida, Porto (Portugal), Instituto de Estudos Franceses da Universidade do Porto, 2012 (en ligne : https://ler.letras.up.pt/site/default.aspx ?qry =id04id1184id2581&n0 =Revistas&n1 =Interc %C3 %A2mbio&n2 =II052012) ; Corinne Grenouillet, Usines en textes, écritures au travail. Témoigner du travail du XXIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2015 ; Aurore Labadie, Le Roman d’entreprise au tournant du xxie siècle, op. cit. ; Aurélie Adler et Maryline Heck, Écrire le travail au xxie siècle. Quelles implications politiques ?, Paris, PSN, 2016 (en ligne : https://books.openedition.org/psn/10438) ; Carlo Baghetti et Manuela Spinelli (dir.), Représentations artistiques du travail des femmes. Entre persistance et changement, op. cit. ; Figures du travail, sous la direction de Jacob Lachat et Marta Caraïon, Université de Lausanne, Études de lettres n° 320, 2023.
40 À ce sujet, Danièle Linhart fait explicitement le lien entre les méthodes pensées par Frederick Taylor et par Henri Ford et celles préconisées par le management contemporain (La Comédie humaine du travail. De la déshumanisation taylorienne à la sur-humanisation managériale, Toulouse, Éditions Érès, 2015, p. 61-96).
41 François Cyrille, « “Les laboureux ne manquent pas” : chantage, renvoi et sous-enchère dans La Vie d’un simple d’Émile Guillaumin », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8325.
42 Matthias Kern, « Portrait d’une classe haïssable. Surveillance, sélection et résignation de la classe ouvrière dans L’Usine (1931) de Jean Pallu », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8985.
43 Sylvie Servoise, « Mémoires de l’univers concentrationnaire nazi dans la littérature contemporaine du travail », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : https://journals.openedition.org/elfe/8654.
44 Élisabeth Filhol, La Centrale, Paris, P.O.L, 2010.
45 Éric J. Hobsbawm, L’Âge des extrêmes, histoire du court xxe siècle, Bruxelles : Complexe, Paris : Le Monde diplomatique, 1999 [édition originale en 1994].
46 Alice Desquilbet, « Trier des cailloux... et des humain·e·s. Enjeux éthiques du travail des pierres au Congo », ELFe XX-XXI, n°15, 2025, [En ligne], consulté le 06/10/2025, URL : http://journals.openedition.org/elfe/8893.
47 Franck Salaün, Besoin de fiction. Sur l’expérience littéraire de la pensée et le concept de fiction pensante, Hermann, coll. « Fictions pensantes », 2010.
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Référence électronique
Corinne Grenouillet et Aurore Labadie, « Les fables du tri : travail, entreprise, et conflits éthiques dans la littérature et le cinéma des xxe et xxie siècles », Elfe XX-XXI [En ligne], 15 | 2025, mis en ligne le 06 octobre 2025, consulté le 14 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/elfe/9055 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14vg3
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