• 1 C’est la raison pour laquelle j’ai proposé d’intituler la conférence à l’origine de ce texte, prono (...)

1Révolution et Transition : ces mots bercent notre présent depuis le 14 janvier 2011. Ils sont entrés dans notre vocabulaire quotidien, dans le langage politique et médiatique comme dans nos conversations. En arabe et en français, parlés et écrits, avec ou sans majuscules, ils se sont intégrés au réel en train de se faire. Dans la vie publique comme dans la sphère privée, ces termes mêlent l’expérience de choses nouvelles avec la manière vite consacrée de les formuler. Nous balançons entre la découverte de situations inédites et l’obligation de les nommer. Nous entrons dans l’expérience de choses (in)connues au moyen des mots et cette expérience engage à trouver les moyens de formuler cet inconnu1. Il ne s’agit pas seulement d’un exercice intellectuel. Tout le monde passe des mots à la réalité et vice versa, oscille entre l’un et l’autre. Des épreuves douloureuses, inédites, nous ont imposé d’urgence l’usage de mots pour les désigner. Comme un nouveau-né s’essayant à plusieurs apprentissages, on utilise et on réutilise des termes empruntés tout en découvrant la réalité dont ils accouchent.

• 2 <www.youtube.com/watch?v=TNzC4O1Qh1c>, 2 févr. 2011, cons. 10 févr. 2013.

3Bien que les réseaux sociaux aient fissuré depuis quelque temps la forteresse de la censure, il a fallu attendre la journée du 14 janvier 2011 pour assister à une libération générale de la parole. Elle a donné au cri « Dégage ! » un pouvoir quasi magique : la parole a été suivie d’effet. Mais le choc de l’annonce du départ de Ben Ali n’a pas tué la peur ; il fallait du temps pour y croire. La voix de l’avocat Abdennaceur Aouini arpentant l’avenue Bourguiba déserte et criant la liberté du peuple tunisien dans la nuit, enregistrée sur une vidéo et diffusée sur les ondes de la radio et à la télévision, a sorti le peuple tunisien de sa léthargie en l’assurant qu’une page était tournée. L’histoire retiendra-t-elle l’émotion qu’elle a suscitée2 ? Il est au moins établi que les médias ont annoncé vers 17 h 50 le départ de l’avion présidentiel vers l’Arabie saoudite.

• 3 Alors que l’article 56 considère que, en cas d’empêchement, le président de la République peut délé (...)

4De nombreux récits et images témoignent du chaos qui a régné au cours de la nuit du 14 au 15 janvier. Alors même que les parents les plus proches du couple présidentiel fuyaient le pays et qu’on assistait à des arrestations et à un déferlement de criminalité, les plateaux télévisés d’Al Jazeera présentaient en soirée un débat juridique sur les articles de la Constitution qui prévalaient dans la situation actuelle. Le juriste Sadok Belaïd contestait la validité de l’article 56 en situation de vacance du pouvoir. À partir du 15 janvier, alors que la parole contestataire ne cesse pas, l’article 57 fait force de loi, en attendant la suspension de la Constitution3. Le recours au droit et à ses usages comme rempart contre l’imprévu est l’une des caractéristiques de cette transition.

• 4 Un nouveau décret-loi, promulgué au début de novembre 2011, a allégé les procédures administratives (...)

9Les convulsions de ces dix mois de transition montrent l’impréparation des politiques, surpris par la désagrégation d’un échiquier factice. Le régime de Ben Ali avait reconnu sept partis d’opposition pour donner l’illusion d’une possible concertation tout en renforçant le monopole du RCD, seul parti effectivement au pouvoir. Alors que les 10 000 associations reconnues avant le 14 janvier, pour la plupart fictives, ont disparu ou se sont muées en plus de 300 nouvelles associations, on a vu jaillir en neuf mois 116 partis, sans compter tous ceux qui n’ont pas obtenu le visa les autorisant4. Il y a désormais plus de 180 titres de journaux et de magazines en vente. Aux 5 chaînes de télévision et aux 14 radios s’ajoutent de nouveaux projets en quête d’agrément. Cette explosion médiatico-politique déconcerte l’État autant que la société : la masse des informations rend leur tri – et leur contrôle – difficile.

• 5 Je reprends ici une expression de Nadia Omrane dans « Fin de partie pour les enfants naturels de Bo (...)
• 6 On a recensé 7 569 824 électeurs sur une population de 10 673 800 habitants. Selon les chiffres de (...)
• 7 Cf. <fr.wikipedia.org/wiki/Partis_politiques_tunisiens> ; <fr.wikipedia.org/wiki/Assembl%C3%A9e_con (...)

12Un des paris réussis de cette phase transitoire est d’avoir imposé la création d’une Instance supérieure indépendante pour les élections (Isie) pour préparer celles de la Constituante. Malgré les difficultés, les 4 627 bureaux de vote (plus ou moins libres, plus ou moins indépendants, on sait aujourd’hui qu’il y a eu des jeux d’influence) ont attiré du monde. La journée du 23 octobre s’est déroulée dans un calme remarqué. Mais seulement 3 700 000 des 7 500 000 électeurs ont participé au vote6. Une moitié du pays semble ne pas avoir cru en la puissance émancipatrice des élections (ou être restée liée par la peur), attendant qu’une force incontestable jaillisse des 11 686 candidats enregistrés sur les 1 517 listes (soit 828 listes de partis, 655 listes indépendantes et 34 listes de coalitions7).

• 8 Hechmi Hamdi a fait partie d’Ennahdha jusqu’en 1992 avant d’en devenir un adversaire déterminé. Cer (...)

13Même si les lectures de la grille électorale restent insuffisantes pour l’historien, les résultats des élections, difficiles à déchiffrer, sont porteurs de sens. Le taux d’abstention (51 %) est proche des ratios des pays démocratiques. On a pu comparer la victoire du parti islamiste Ennahdha (89 sièges) au succès des partis chrétiens conservateurs en Europe. Les leaders des trois partis arrivés en tête des élections sont des opposants notoires à Ben Ali : deux héros revenus d’exil (Rached Ghannouchi vivait à Londres et Moncef Marzouki à Paris) et un opposant autorisé sur place (Mustapha Ben Jaâfar). Reste la surprise du succès d’Al Aridha A-cha’biyya (« Pétition populaire »), un parti dirigé par Hechmi Hamdi, propriétaire d’Al Moustaquilla (« L’Indépendante »), une chaîne de télévision émettant à Londres8.

• 9 Je reprends ici la formule de Maurice Agulhon caractérisant la fin du Second Empire ; Maurice Agulh (...)

14Le parti Ennahdha, malgré un travail de terrain que l’on dit organisé et efficace, a été distancé dans quelques circonscriptions comme Sidi Bouzid, symbole du déclenchement de la révolution et fief de Hechmi Hamdi, Mahdia, réputée pour sa bourgeoisie ancienne, ou Le Kef, connue pour le fort taux de scolarisation de sa population.

• 10 Cette loi institue une obligation d’alternance homme/femme sur les listes des candidats aux électio (...)
• 11 Un des arguments du soutien international au régime de Ben Ali tenait à sa politique de promotion d (...)
• 12 Respectivement têtes de liste pour le parti Ettakatol, à Zaghouan, et le Parti communiste des ouvri (...)

15La loi sur la parité, promulguée en avril 201110, a permis l’élection de 58 femmes sur un total de 218 députés, soit 26 % des sièges11. Cette démarche volontaire corrige la composition très majoritairement masculine des gouvernements provisoires. La plupart des députées ont été élues sur des listes du parti Ennahdha (39 sur 89 députés) ; si elles ont très rarement été choisies comme têtes de liste, le parti a en effet généralement obtenu au moins deux sièges par circonscription12. Au-delà des effets immédiats de la loi électorale, le plafond de verre qui bloquait les carrières politiques des femmes a-t-il été brisé par les élections ?

• 13 Slim Amamou, secrétaire d’État à la Jeunesse et aux Sports depuis janvier 2011, démissionne en mai  (...)
• 14 La chanson Enti Essout incite par exemple la jeunesse à voter : <www.youtube.com/watch?v=knnqohaQWA (...)
• 15 On peut donner deux exemples d’invention langagière au lendemain des élections : le premier joue su (...)

17Le passage d’un régime autoritaire à une démocratie suppose la participation des plus jeunes. Les conditions en sont-elles réunies ? La moyenne d’âge des dirigeants parle d’elle-même. Deux des jeunes blogueurs leaders de la contestation cybernétique enrôlés dans les institutions de la transition ont jeté l’éponge13, signe d’une inadaptation. La faible participation des jeunes aux élections et leur sous-représentation dans les listes électorales ne les empêchent pas de rester actifs dans la vie associative, dans la création plastique, musicale ou théâtrale14. La Toile transmet une certaine impertinence démocratique. En attendant un fonctionnement plus sain des médias, les réseaux sociaux aèrent la communication entre les Tunisiens, dénoncent les manœuvres politiciennes et inventent un humour branché sur l’actualité15.

• 16 Les applaudissements des journalistes pendant la conférence de presse de l’Isie annonçant les résul (...)
• 17 Le caractère tendancieux d’un communiqué sur les résultats électoraux émanant d’un journaliste d’Al (...)

19La transition politique et médiatique est un temps où les mots autant que les choses sont simultanément mis à l’épreuve, par les acteurs et les chercheurs. Pour les médias, dont le rôle s’annonce fondamental au lendemain des élections, l’apprentissage de l’impartialité, sinon de la neutralité, est dur. Pour le moment, les journalistes se permettent d’applaudir au cours des conférences de presse16 ; ils sont rarement capables d’opérer une vérification soigneuse des informations qu’ils diffusent ou de proposer des interprétations facilitant leur intelligibilité17. Le passage d’une langue de bois à une communication honnête ne se fait pas en quelques mois…

• 18 La formule ponctue sa chronique hebdomadaire pour le quotidien égyptien Al Masryalyaoum.

21En écho au leitmotiv d’Alaa al-Aswany « la démocratie est la solution18 », je dirais volontiers que « la transition est la solution ». Le processus qui s’est mis en route depuis le 14 janvier ne doit pas s’arrêter. Il faut garder une liberté de parole longtemps attendue, en espérant contribuer par là à une action sur le réel. Après comme avant les élections, continuons à parler, à discuter, à revendiquer, à débattre, à dénoncer, à éduquer, pour critiquer, penser, construire et vivre ensemble le présent et l’avenir. Et engageons-nous à ne plus laisser l’action politique aux mains de ceux qui voudraient en décider seuls, dans des bureaux fermés, au sein d’assemblées qui somnolent, devant des caméras pour sourds-muets, en échappant au contrôle de l’opinion et en refusant de lui rendre des comptes.