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Chanson, histoire, mémoire

« One More Kiss Before We Part » : la chanson et le trauma du temps qui passe dans Follies (1971) de Stephen Sondheim et James Goldman

«One More Kiss Before We Part»: song and the trauma of time going by in Follies (1971) by Stephen Sondheim and James Goldman
Mathieu Duplay
p. 63-72

Abstracts

Follies (1971, music and lyrics by Stephen Sondheim, book by James Goldman) systematically resorts to imitation and pastiche in order to recapitulate the history of American musical theater since the 1910s. Despite its camp trappings, this is a play about trauma; the shock does not result from any specific event but is occasioned by temporality itself, which opens up a space of difference and absence at the heart of identity. A dated, ephemeral art, song is at once the cause and the symptom of this obscure loss.

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Excerpt

Full text document will be published online on September 2023.

First lines

Dans une scène marquante de Follies (1971), musicalde Stephen Sondheim sur un livret de James Goldman, la chanteuse Heidi Schiller remonte sur la scène où elle connut ses plus grands triomphes aussitôt après la Première Guerre mondiale. Broadway a bien changé depuis 1918. Le théâtre de son imprésario Dimitri Weismann est sur le point d’être démoli; il a convié ses étoiles d’antan à une soirée d’adieu. Heidi se remémore son plus grand succès, une valse lente intitulée One More Kiss ; elle commence à la fredonner lorsque, soudain, un autre chant s’élève, celui de la jeune Heidi qui, cinq décennies plus tôt, éblouissait le public par ses prouesses vocales. Les paroles de cet étrange duo acquièrent alors une résonance imprévue. Prises au pied de la lettre, elles évoquent l’ultime baiser qui précède une rupture amoureuse :

One more kiss before we part,
One more kiss
and––farewell,
Never shall we meet again,
Just a kiss and
then
We break the
spell.

On devine que cette chanson provient d’une...

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References

Bibliographical reference

Mathieu Duplay, « One More Kiss Before We Part » : la chanson et le trauma du temps qui passe dans Follies (1971) de Stephen Sondheim et James Goldman”Écrire l'histoire, 22 | 2022, 63-72.

Electronic reference

Mathieu Duplay, « One More Kiss Before We Part » : la chanson et le trauma du temps qui passe dans Follies (1971) de Stephen Sondheim et James Goldman”Écrire l'histoire [Online], 22 | 2022, Online since 22 September 2023, connection on 02 April 2023. URL: http://journals.openedition.org/elh/3170; DOI: https://doi.org/10.4000/elh.3170

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About the author

Mathieu Duplay

Mathieu Duplay est professeur de littérature américaine à l’Université Paris Cité. Ses recherches portent notamment sur les relations entre musique et littérature dans l’opéra et le théâtre musical américains ; son ouvrage sur les œuvres scéniques de John Adams est à paraître prochainement aux Éditions Honoré Champion.

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