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Tracer et penser des territoires (questions d’appropriations)

Marcher les histoires

Walking stories
Antoine de Baecque

Résumés

Depuis plus d’une dizaine d’années, l’auteur, conjointement à ses publications en Études cinématographiques, a ouvert ses travaux d’historien du contemporain à ce qu’il propose d’appeler « une histoire marchée ». A côté d’une anthologie des écrivains randonneurs et d’une histoire générale de la marche, cette histoire a la particularité de s’appuyer sur une recherche de terrain dans les Alpes. Le texte rend compte à la fois de la méthode commune, et de l’expérience distincte, à trois expériences de randonnée : le GR 5 dans les Alpes françaises, les chemins de la transhumance de la Provence au Mercantour, et le plateau du Vercors. L’historien y éprouve par le corps, et par un lien instruit à la nature, les histoires géographiques et humaines qui se sont sédimentées sur ces sentiers. Trois marches préparées, réalisées et complétées en vue d’en écrire l’histoire. F.B.

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Index de mots-clés :

marche, sentiers, pastoral, mémoire, histoire totale

Index by keyword:

walking, trails, pastoral, memory, total history

Index géographique :

Alpes, Provence, Mercantour, Vercors.
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Texte intégral

1Mes parents avaient acheté une maison dans le Vercors ; l’amour de la montagne m’a envoyé sur les chemins. J’ai commencé à marcher à l’adolescence, vers quatorze ans, un peu en famille et beaucoup seul. J’ai toujours aimé aller solitaire dans la montagne. Ma jeunesse s’est ancrée dans ce paysage, sous les falaises, à l’Est de la forteresse du Vercors, entre le pas de Berriève et le Grand Veymont. Le massif est un lieu taillé pour l’évasion, un bloc de calcaire sorti du fond des mers, sculpté par les glaciers et l’érosion. On y monte par de grandes failles creusées en gorges ou par des cols étroits tracés dans la roche, les « pas » qui, tout au long de la muraille, mènent au plateau, grand plan incliné et tourmenté qui porte d’immenses forêts, des déserts minéraux et de beaux alpages vallonnés.

2À dix-neuf ans, j’ai eu un grave accident, dans les Écrins, en ski, dans un couloir. Cela a marqué un coup d’arrêt. Je n’ai plus marché. Cette bascule correspondait également au moment où je me plongeais dans des études « sérieuses ». J’avais un temps rêvé d’être berger sur le plateau, puis c’était fini pour la montagne. Une autre vie a pris le pas, une vie d’études, une vie de bibliothèques, d’amphis, de salles de rédaction et de cinémas. Cette vie d’universitaire parisien, occupée, cadenassée par ses agendas, ou de cinéphile critique urbain, a fait de moi un homme du dedans.

3Une trentaine d’années plus tard, quand mon père est mort, j’ai redécouvert, en rangeant un appartement familial, les traces de mon existence d’avant, ma vie de montagne, ma vie randonnée. Dans un placard, étaient conservés ces restes de ma jeunesse, notamment les journaux des marches que j’avais tenus entre quatorze et seize ans, où je consignais mes balades, les lieux parcourus, les choses vues, les altitudes atteintes, les chemins suivis, les ravins longés, les animaux aperçus. En retrouvant ces notes, je me suis dit qu’il fallait retourner marcher en montagne, que je me devais d’être fidèle à mon enfance.

  • 1 Ces trois expériences de marche à travers les Alpes ont donné lieu à trois ouvrages d’Antoine de Ba (...)

4J’ai alors traversé les Alpes, durant un mois, du Lac Léman à Nice, entre septembre et octobre 2010, le long du GR 5. L’adolescent que j’avais été prenait soudain le pouvoir d’entraîner sur le chemin l’homme que j’étais devenu. Aussi, j’ai marché en tenant compte de mon métier d’historien. Mes existences se mêlaient au sentier et j’ai souhaité partir, tant en marchant qu’en historiant, à la recherche de ceux qui avaient emprunté ces chemins avant moi : colporteurs, contrebandiers, pèlerins, soldats, bergers et les randonneurs des Alpes, ceux qui ont imaginé puis tracé et balisé les GR. Ce sont toutes ces histoires que j’ai voulu marcher, autant que les chemins des Alpes que j’ai souhaité parcourir. Cette expérience, je l’ai réitérée à trois reprises, traversant trois espaces sillonnés de chemins et parcourus d’histoire : le GR 5 le long des Alpes françaises, la transhumance, des plaines de Provence aux alpages du Mercantour, et le Vercors, retour au pays des origines. Ces trois marches ont été préparées, réalisées, complétées en vue de la publication d’ouvrages1.

La traversée des Alpes

5Du Lac Léman à la Méditerranée, de Saint-Gingolph à Nice, le marcheur endurant peut suivre sur plus de 650 kilomètres l’un des premiers sentiers de grande randonnée français (GR). Ce chemin Nord-Sud (ou Sud-Nord), également appelé depuis les années 1970 « Grande Traversée des Alpes » (GTA), s’est imposé auprès de milliers de randonneurs chaque année comme la voie classique par excellence de la randonnée alpine. On y affronte, en 25 à 40 jours de marche, une trentaine de grands cols. Ce chemin ne présente pas de difficulté majeure, très bien balisé de marques peintes en rouge et blanc des GR, pourvu de gîtes et de refuges permettant des étapes relativement sûres.

  • 2 Dans un livre publié en 1938, Voyages pour les jeunes, Jean Loiseau imagine les « Routes du marcheu (...)
  • 3 « Marc de Seyssel, baliseur en chef », La Traversée des Alpes, op. cit., p. 256-264.
  • 4 « Roger Beaumont, plume du Mont Blanc », Ibid., p. 264-269.

6Le GR 5 est la colonne vertébrale des sentiers des Alpes, devenant l’un des emblèmes de la randonnée en France. Des années 1920 aux années 2000, il a connu plusieurs époques, plusieurs pères, plusieurs missions. Le pionnier des « campeurs randonneurs », Jean Loiseau, l’a rêvé et imaginé au temps du Front populaire, le traçant d’abord sur le papier2. L’aristocrate Marc de Seyssel, juste après-guerre, en a balisé, lors de « missions », un grand nombre de passages avec la foi des aventuriers3. Roger Beaumont l’a arpenté et décrit en un premier « topo-guide » au début des années 1950, pour en faire un classique du Comité national des sentiers de grande randonnée, organisme fédérateur fondé en 19474. L’administrateur Philippe Lamour, durant les années 1970, l’a transformé en symbole d’une politique d’aménagement du territoire où la montagne se muait en protectrice de l’agriculture et de la nature. L’association « GTA » l’a équipé alors de gîtes et d’itinéraires nouveaux, de circuits thématiques et de bornes d’information. Les parcs nationaux de la Vanoise et du Mercantour, les régionaux du Chablais et du Queyras, en ont fait un emblème de leur ambition environnementale. Enfin, les randonneurs, jusqu’à aujourd’hui, l’ont investi en masse, tel un phénomène social témoignant du développement de la marche dans tous ses états et tous ses possibles.

7À travers ce chemin, c’est donc l’histoire d’hommes de marche (Loiseau, Seyssel, Beaumont), la compréhension d’organisations et de leurs missions (Lamour, la GTA et les parc nationaux et régionaux), l’étude d’un milieu à travers ses associations (le Touring-Club de France, le Comité national des sentiers de grande randonnée, la Fédération française de randonnée pédestre), l’appréhension d’une pratique matérielle (du corps qui marche au marché de la randonnée) et l’analyse d’une passion de plus en plus populaire (la marche comme échappée belle et philosophie de l’existence), qui se croisent et s’informent mutuellement.

8La traversée des Alpes est cependant une mosaïque historique : ce sentier classique, tel qu’il a été balisé au début des années 1950, n’est finalement qu’une re-création, unifiant et réinventant des traditions marcheuses qui regardent vers un passé multiséculaire : tantôt chemin de pèlerinage, tantôt sentier commercial ou de contrebande, draille de la transhumance ovine ou voie militaire menant de citadelle vertigineuse en forteresse d’altitude. Le GR 5, dans ces passages-là, devient un vecteur d’histoire, plongeant dans les strates passées des circulations pédestres alpines. Le chemin reprend alors des segments de vieilles routes traditionnelles pourvues d’une identité propre, d’un usage spécifique, mais comme « cousus » les uns à la suite des autres et unifiés par le travail refondateur et baliseur du Comité national des sentiers de grande randonnée, puis réinvestis d’intérêts culturels et touristiques par les organismes d’aménagement du territoire.

  • 5 Gaston Roupnel, Histoire de la campagne française, Paris, Grasset, 1932, p. 9.

9Ce sentier de randonnée, ainsi plongé et replongé dans son passé, engendre chez son historien une méthode possible pour faire de l’histoire. « L’homme ne marche jamais sur cette terre que sur la trace de ses pas anciens », écrivait Gaston Roupnel dans son Histoire de la campagne française5. Le sentier est fait de strates historiques différentes, piétinements incessants d’époque en époque, d’usage en usage, qui expliquent que, longtemps, la marche le long des Alpes n’a pas eu besoin de Comité national des sentiers pour l’entretenir. Les Alpes sont parcourues par ce réseau pédestre qui demeure le témoin divers de toutes les périodes de leur histoire, itinéraires fossiles parfois superposés mais souvent inconsciemment réactivés, sentiers palimpsestes que les randonneurs contemporains retrouvent généralement sans s’en rendre compte.

10En effet, des pèlerinages médiévaux aux sentiers muletiers commerciaux de l’Ancien Régime, des chemins militaires tracés entre 1700 et 1940 aux drailles transhumantes remontant au xiie siècle, il n’y aura guère eu d’interruption dans la circulation pédestre alpine. En randonnant le long de ce chemin, je tente, en historien marcheur, par mes propres pas et par un travail en archives qui les conforte en transformant la marche en connaissance historique, de faire revivre ces sentiers, replaçant les randonneurs d’aujourd’hui dans les pas et les itinéraires des colporteurs, des contrebandiers, des bergers, des soldats, des pèlerins, des excursionnistes. Il s’agit de partir à leur recherche muni des cartes, livres, guides, traces des missions de balisage, archives des métiers marcheurs, telles ces pièces du Musée de la contrebande et des douanes, à Lyss dans le Jura suisse, procès-verbaux d’arrestation de trafiquants et minutes d’interrogatoire par les gabelous, puis d’y ajouter les informations historiques nécessaires à cette réinvention de la tradition.

11Ces chemins s’apparentent en quelque sorte aux archives naturelles de ces histoires de longue durée de la religion, du commerce, du pastoralisme, de la guerre dans les Alpes ou du balisage français. Comme certaines tourbières au fond d’un cirque ou d’un vallon de montagne, où la nature « archive » son passé en couches régulières d’argile, mémoire végétale des paysages successifs, ou tels certains ravins laissant affleurer les couches géologiques des roches qui les constituent, visibles à l’œil nu pour le promeneur, livre ouvert des Alpes qu’aime à feuilleter et à lire un géographe, le GR 5 fait remonter sous mes pas les différentes mémoires de l’itinérance alpine.

Ma transhumance

12Être berger, aller derrière un troupeau qui monte à l’alpage, est un vieux rêve d’enfance. Un jour, très exactement en juin 2018, j’ai voulu retrouver cette marche que, traditionnellement, on appelle « transhumance ». Ce chemin, dénommé en occitan la routo, et dans la langue des bergers une draille, part d’Arles et de la plaine de la Crau, monte aux plateaux haut-provençaux, sous la Sainte-Victoire, à Valensole, à Canjuers, avant d’atteindre Digne, puis passe par trois cols principaux, le Labouret, le Bernardez, le Restefond, monte raide avant de baigner les alpages d’estive du Mercantour où près de trois cent mille bêtes se retrouvent, encore de nos jours, entre juin et octobre.

  • 6 L’ensemble a été repris (en partie, environ une centaine de photographies) et traduit en français p (...)

13Dans ma quête de l’ancienne transhumance, j’ai commencé par découvrir un trésor. C’est un fonds exceptionnel, possession depuis 1995 des Archives municipales de Marseille, laissé par deux reporters, l’un tenant la plume, l’autre l’appareil photo. En juin 1951, de la Provence aux alpages de Restefond, ces deux journalistes marseillais, l’écrivain Maurice Moyal et le photographe Marcel Coen, ont accompagné pendant trois semaines de marche des éleveurs de moutons de Saint-Martin-de-Crau, les frères Chemin, avec les bergers piémontais Giavelli et Cesano, et leurs deux mille brebis de race mérinos. Ils en tirent à l’époque un long article traduit en anglais, publié l’année suivante dans la revue américaine National Geographic Magazine – puis un livre, lui aussi en anglais et resté longtemps inédit en français, On the Road to Pastures, paru en 19566.

14Le récit est largement illustré de photographies d’un noir et blanc lumineux provenant d’un fonds de cinq cents clichés et tirages carrés de six centimètres sur six laissé par Marcel Coen. Il s’agit d’une des dernières transhumances pédestres sur cet itinéraire classique. Ensuite, au cours des années 1950, la tradition s’est perdue, la marche des troupeaux devenant trop compliquée et dangereuse sur un itinéraire automobile de plus en plus fréquenté. Ni le journaliste ni le photographe n’avaient conscience de vivre la fin d’un cycle : ils ont vu et saisi au présent un chemin qui partait déjà vers l’oubli, une pratique et une culture pédestres qui disparaissaient dans un passé immémorial, irrémédiablement perdu.

15J’ai voulu refaire exactement le même chemin que celui des bergers, des moutons, de Moyal et Coen, comme un remake de la dernière transhumance, un re-enactment destre. Mais là, le long de ce chemin qui n’existe plus, j’ai pu, en y remarchant au présent, rencontrer, répertorier, reconstituer, raconter des traces qui, elles, existent bel et bien et permettent de faire resurgir l’histoire des bergers et de leurs transhumances : des morceaux de murets de pierres sèches qui bordaient parfois la routo, quelques anciennes bergeries, comme celle de La Romanière dans la Crau, les restes néolithiques d’abris de bergers, également dans la Crau, quelques pierres levées délimitant la draille au-dessus d’Aix, de nombreuses fontaines, des abreuvoirs ou des ponts financés par les propriétaires de troupeaux arlésiens. La mémoire de la transhumance s’est transmise jusqu’à moi par mes propres pieds, mais également, jusqu’à nous, grâce à quelques personnes qui, par leurs actions, retrouvent ces pratiques pastorales et leurs chemins, font renaître et entretiennent des images, des récits, une culture, des produits et des rites. Ainsi, l’association « La Routo »7. Elle s’est donné pour ambition de repérer l’ancienne draille et de la transformer, durant deux décennies de mobilisation et de travail, en un itinéraire de randonnée, le GR 69. Cette mise en marche des promeneurs d’aujourd’hui sur l’ancien chemin de la transhumance est effective depuis l’inauguration en 2022 de ce sentier GR, fait d’histoire et de tradition pastorale.

  • 8 La Routo. De la Provence aux Alpes par les drailles. GR 69, Fédération française de randonnée pédes (...)

16Cette réouverture d’un chemin a impliqué d’âpres négociations avec les propriétaires privés, les municipalités, les institutions régionales, des recherches sur les plans et cadastres où sont tracés les anciens sentiers, avant un balisage du sentier reconstitué grâce aux marques rouges et blanches, un équipement régulier en gîtes et en refuges, avant l’édition d’un topo-guide nécessaire à la bonne marche des randonneurs contemporains8.

17C’est en marchant aujourd’hui le long de la draille transhumante qu’apparaissent mieux ces traces archéologiques, ces restes matériels, ces représentations, ces études ethnologiques, géographiques, historiques. S’imposent également les rencontres au présent avec les animaux, les hommes, les choses.

18Tout ce que j’ai pu croiser à pied, comme une tradition revisitée par la marche. Il me semble possible de faire coïncider images, représentations, textes, témoignages anciens, avec celles et ceux d’aujourd’hui. Cela « marche » : les images d’autrefois se superposent aux lieux actuels, les mots d’il y a soixante-cinq ans peuvent jouer avec les miens, tirés de mon journal, ou ceux que je recueille des témoignages d’éleveurs, de bergers, d’historiens, de baliseurs. La carte ancienne de la draille se sur-impressionne sur celle de mon voyage de plus de quatre-cent-cinquante kilomètres.

La forteresse du Vercors

19S’il est un espace où cette histoire en forme d’archéologie marchée prend sens, c’est bien le massif du Vercors. Là, les marcheurs, des chasseurs-cueilleurs occupant les grottes préhistoriques aux huguenots fuyant les guerres de religion, des bergers montés sur les prairies des hauts plateaux aux randonneurs, tous ont laissé des traces. De même que les maquisards qui passaient de camp en camp, de pas en pas, en arpentant le plateau à la recherche de ravitaillement ou d’armes, jusqu’à leur mort pour nombre d’entre eux, souvent tués lors de fuites, de courses ou d’errances.

  • 9 Georges Perec, W ou le souvenir d’enfance, Paris, Denoël, 1975 ; Marc Ferro, Autobiographie intelle (...)

20L’identité principale du Vercors est celle de la forteresse, donc du refuge. Les proscrits, les cachés, les clandestins, les réfugiés, ont toujours trouvé protection au sein de ce massif, difficilement accessible, à l’abri de ses falaises et aux liens fortement solidaires. Ce qui valait pour certaines tribus de la Préhistoire a pu se reproduire régulièrement : les protestants pourchassés trouvant refuge dans le Sud ; les maçons italiens remontant la vallée du Drac et s’installant sous la barrière Est du massif ; les familles juives plaçant leurs enfants au début de la guerre dans des familles ou des écoles sur le plateau, au-dessus de Grenoble. Les « petits » Perec, Nora ou Ferro en ont admirablement témoigné9.

21La « montagne citadelle » chère à Jean Bruller, dit Vercors, empruntant ce pseudonyme dès 1941, accueille les hommes qui s’y réfugient pour fuir le Service du Travail Obligatoire en Allemagne à partir de 1943. Bon nombre d’entre eux deviennent « maquisards » sous la conduite des responsables de la Résistance sur le plateau du Vercors. Enfin, on peut voir dans l’arrivée, en deux vagues de peuplement, après Mai 68 et dans le contexte de crise existentielle actuelle, d’urbains qui s’installent dans les campagnes des contreforts du Diois, du Trièves, de la Gervanne, de la forêt de Lente et de Malleval, une dernière génération de réfugiés, celle des naufragés de la société capitaliste, consumériste et extinctive.

  • 10 La dernière synthèse, la plus utile, est l’œuvre de Paddy Ashdown, La Bataille du Vercors, une amèr (...)

22C’est ainsi que ce territoire de marche est devenu, par vagues successives de réfugiés, une terre d’histoire. Incontestablement, le martyre de l’été 1944 a constitué le Vercors, reforgeant son identité, inscrivant le massif dans la légende héroïque et tragique de la Résistance, lui conférant une aura de combat et de souffrance dont peu d’autres lieux en France peuvent se prévaloir. Le Vercors s’est fait forteresse de la Résistance, abritant le plus grand des maquis français, voire européens, le premier territoire de France métropolitaine (provisoirement) libéré sous le nom de « République du Vercors ». Fin juillet 1944, en représailles, il est anéanti en dix jours. Les troupes allemandes laissent des villages martyrs et six-cent-trente-neuf combattants « morts pour la France », ainsi que deux cent un civils massacrés10.

  • 11 Gilles Vergnon, Résistance dans le Vercors. Histoire et lieux de mémoire, Grenoble, Glénat, 2012.

23Les traces mémorielles en sont innombrables : stèles, croix, tombes, cimetières, plaques encastrées dans le rocher. Cent soixante-six de ces lieux de mémoire peuvent être repérés dans le massif, du cimetière de montagne à la tombe oubliée ou fleurie, de la sculpture monumentale à la nécropole nationale, du mémorial aux ruines sanctuarisées11. À chaque reprise, le visiteur, ou moi lors de parcours spécifiques, les avons arpentés par la marche.

24La dernière strate constitutive du Vercors est celle du Parc naturel régional, créé en 1970, regroupant quatre-vingt-cinq communes et deux-cent-six mille hectares entre la vallée de l’Isère au Nord et celle de la Drôme au Sud. Le Parc vise à protéger la nature à l’état sauvage – avec la plus grande Réserve naturelle de France créée en 1985 sur les hauts plateaux – et le patrimoine matériel, préservé, restauré, informé. L’organisme cherche également les moyens d’un développement économique et social, constituant des filières agricoles, maintenant une population jeune et rurale au pays, promouvant et équipant le tourisme local. L’accueil des visiteurs et des marcheurs est une des missions prioritaires du Parc, fondant fermes pédagogiques et musées d’environnement, créant, entretenant, balisant, des gîtes, des auberges, et plus de quatre mille kilomètres de sentiers.

  • 12 Sur les pas des Huguenots. GR 965, Fédération française de randonnée pédestre, Paris, juin 2018, p. (...)
  • 13 Jules Blache, Les Massifs de la Grande Chartreuse et du Vercors, Grenoble, ed. Didier-Richard, 1931 (...)

25À nouveau, en 2020, j’ai souhaité partir à pied pour retrouver ces histoires. En suivant par exemple le « chemin des huguenots », ainsi balisé et informé, du Diois au Trièves, quatre siècles après le « temps du refuge12 ». En mettant mes pas dans ceux des géographes qui, des années 1920 aux années 1950, ont défini le massif comme entité géologique, hydrographique et topographique « encerclée sur tous ses bords par ses barrières rocheuses13 ». En retrouvant le militantisme pédestre des fondateurs du Parc naturel régional et des associations de randonnée qui ont fait de cet espace l’un des panthéons de la marche en France.

  • 14 Selon une proposition de lecture de Frédérique Berthet, décembre 2024.

26Enfin, j’ai voulu passer partout où la Résistance a laissé des traces, de l’une à l’autre à travers le massif, pour rendre hommage aux combattants du Vercors en collectant, à pied, les signes matériels et mémoriaux de leur sacrifice. L’écriture de l’histoire est née avec ces marches, qu’elle a permis de consigner, mais également de conforter, de vérifier, de modifier, parfois même de relancer en passant par les récits des témoins, les archives conservées ou certaines recherches historiques, innombrables et inégales sur le maquis. Parfois, même, cette écriture, comme mise en mouvement par les pieds, a fait se rencontrer les époques, se croiser les histoires, comme s’il était possible, au détour d’un chemin, de se retrouver étonnamment témoin, par frictions des temps et des corps, par la marche, d’un combat, d’un rituel, d’une fuite, d’une traque, d’un massacre, vieux de huit décennies. À chaque reprise, au fil des pages du livre, des « poches de fictions14 » concentrent ces croisements in situ où, par le récit, je me donne le pouvoir d’imaginer et de mettre en scène en présence le passé.

L’histoire marchée

27Qu’est-ce qui unit in fine ces trois expériences des chemins alpins ? Je suis devenu « historien en marche » – historien qui marche, historien de la marche – afin de rendre aux sentiers leur profondeur historique. À chaque reprise, il s’est agi pour moi de faire de l’histoire avec les pieds. Ce qui signifie remettre le grand dehors dedans : rapporter les expériences du terrain marché aux heures de travail en bibliothèque, à l’enquête archivistique, replacer le sentier sur la carte et la table d’écriture.

28L’histoire de la marche est un creuset, elle nécessite une méthode d’histoire totale. Comme un fleuve, elle possède de multiples affluents, dans sa chronologie, tant vers l’amont que vers l’aval, mais aussi les disciplines dont elle accueille les eaux (de la géographie à l’anthropologie, de l’urbanisme à la sociologie, de la science politique à l’étude littéraire, de la philosophie à la prosopographie), les innombrables expériences, récits, traités, poèmes, romans, essais, journaux, dont elle se nourrit, surtout lorsqu’elle est mise en perspective dans la longue durée ou considérée selon tous ses possibles.

29Tout sentier est donc fait de strates historiques différentes, piétinements incessants d’époque en époque, d’usage en usage, témoignages divers de toutes les périodes de son histoire, itinéraires fossiles superposés souvent inconsciemment réactivés par le marcheur qui vient après. J’aimerais ainsi gratter la semelle de ce marcheur pour comprendre et faire voir les pas qui ont précédé, rendant explicite le palimpseste en le soumettant à l’interprétation historienne. En effet, des pèlerinages aux sentiers muletiers commerciaux, des chemins militaires aux drailles transhumantes, et jusqu’aux sentiers alpins empruntés aujourd’hui par les migrants, il n’y aura guère eu d’interruption dans la circulation pédestre. Cette profondeur historique de la marche replace les randonneurs contemporains dans les pas et les itinéraires des colporteurs, des contrebandiers, des bergers, des soldats, des pèlerins, des réfugiés. La marche est constamment réinvention d’une tradition pédestre.

30En travaillant ainsi, l’historien compare et interprète des strates de matériaux historiques exactement comme le marcheur, par son regard embrassant un panorama, proche ou lointain, tout en s’arrêtant sur certaines inflexions du sentier grâce aux sensations de son corps (la montée, le plat, le faux-plat, la descente), visualisant les différentes couches géologiques du relief, l’étagement de la végétation, de son feuilleté minéral, de son habitat particulier, recompose une vision et une expérience du monde qui l’entoure tout au long du chemin. La « démarche historiographique », de fait, possède un rapport puissant avec la progression du marcheur qui fait l’expérience sensible d’une remontée dans le passé par le chemin arpentant la nature, à travers les paysages et les traces d’autrefois qu’il croise sur sa route. Toutes ces expériences du sentier, l’historien que je demeure, même en marchant, peut s’en saisir et en proposer des histoires.

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Notes

1 Ces trois expériences de marche à travers les Alpes ont donné lieu à trois ouvrages d’Antoine de Baecque : La Traversée des Alpes. Essai d’histoire marchée, Paris, Gallimard, coll. Bibliothèque des histoires, 2014 ; Ma transhumance. Carnets de routo, Paris, Arthaud, 2019 ; Ma forteresse. Journal du Vercors, Paris, Paulsen, coll. Démarches, 2022. L’auteur a explicité sa méthode dans un quatrième ouvrage de marche : Les godillots. Manifeste pour une histoire marchée, Paris, Anamosa, 2017.

2 Dans un livre publié en 1938, Voyages pour les jeunes, Jean Loiseau imagine les « Routes du marcheur », dont il trace les itinéraires sur une carte de France. Voici l’ancêtre le plus direct des futurs sentiers de grande randonnée.

3 « Marc de Seyssel, baliseur en chef », La Traversée des Alpes, op. cit., p. 256-264.

4 « Roger Beaumont, plume du Mont Blanc », Ibid., p. 264-269.

5 Gaston Roupnel, Histoire de la campagne française, Paris, Grasset, 1932, p. 9.

6 L’ensemble a été repris (en partie, environ une centaine de photographies) et traduit en français pour être publié : Transhumance. 1951. De la Crau à la Tinée, sur la route des alpages, récit de Maurice Moyal, photographies de Marcel Coen (sd. Patrick Fabre, Guillaume Lebaudy), Marseille, ed. Images en manœuvres, 2003.

7 www.larouto.eu.

8 La Routo. De la Provence aux Alpes par les drailles. GR 69, Fédération française de randonnée pédestre, Paris, juin 2022.

9 Georges Perec, W ou le souvenir d’enfance, Paris, Denoël, 1975 ; Marc Ferro, Autobiographie intellectuelle, Paris, Perrin, 2011 ; Pierre Nora, Jeunesse, Paris, Gallimard, 2021.

10 La dernière synthèse, la plus utile, est l’œuvre de Paddy Ashdown, La Bataille du Vercors, une amère victoire, Paris, Gallimard, 2016.

11 Gilles Vergnon, Résistance dans le Vercors. Histoire et lieux de mémoire, Grenoble, Glénat, 2012.

12 Sur les pas des Huguenots. GR 965, Fédération française de randonnée pédestre, Paris, juin 2018, p. 13.

13 Jules Blache, Les Massifs de la Grande Chartreuse et du Vercors, Grenoble, ed. Didier-Richard, 1931, p. 14.

14 Selon une proposition de lecture de Frédérique Berthet, décembre 2024.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Antoine de Baecque, « Marcher les histoires »Écrire l'histoire [En ligne], 25 | 2025, mis en ligne le 01 septembre 2025, consulté le 07 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/elh/4712 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14m0l

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Auteur

Antoine de Baecque

Professeur à l’École normale supérieure, Antoine de Baecque a écrit plusieurs livres sur la marche, notamment en montagne : La Traversée des Alpes (Gallimard, 2014), Les Godillots. Manifeste pour une histoire marchée (Anamosa, 2017), Ma transhumance. Carnet de routo (Arthaud, 2019), Ma forteresse. Journal du Vercors (Paulsen, 2022). Ainsi qu’une synthèse : Une histoire de la marche (Perrin, 2016). 

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Droits d’auteur

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