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Les confessions d’Ovide

Raconter en je dans quelques fictions de Mme de Villedieu : entre vérité et séduction
Ovid’s Confessions. First-Person Narrative in Some Short Stories by Mme de Villedieu – Between Truth and Seduction
Miriam Speyer
p. 179-194

Résumés

Mme de Villedieu emprunte volontiers le moule formel du roman « à tiroirs ». Dans les histoires enchâssées, elle privilégie, contrairement aux romanciers de la première moitié du siècle, le récit à la première personne. De plus, les narrateurs homodiégétiques racontent l’histoire de leur vie non à une assistance nombreuse, mais à un seul interlocuteur, choisi. Or l’étude de ces récits et des situations d’énonciation dans lesquelles ils s’inscrivent le montre : lors de ces échanges exclusifs, c’est moins le contenu des récits qui compte que l’emprise émotionnelle exercée sur l’auditoire. Par l’utilisation des apostrophes, la variation des registres et d’autres moyens de modaliser le discours, les narrateurs cherchent avant tout à emporter l’adhésion de leurs interlocuteurs. Cela invite à engager une réflexion sur les relations entre narrateur et auteur, entre récit oral et récit écrit à la fin du XVIIe siècle.

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Texte intégral

  • 1 Georges de Scudéry, Ibrahim ou l’Illustre Bassa, Paris, A. de Sommaville, 1641, « Préface », n. p.
  • 2 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, « L’Intériorité du personnage dans la prose fictionnelle de la prem (...)
  • 3 Georges de Scudéry, Ibrahim…, partie II, livre 7, p. 331.

1Les fictions narratives en prose des XVIe et XVIIe siècles accordent une large place au discours direct. L’utilité de celui-ci est notamment soulignée dans la « Préface » d’Ibrahim (1641). Georges de Scudéry y demande au héros : « Parle afin que je te voye », car seule la parole directe permet de le « faire connoistre parfaitement »1. Le long roman multiplie ainsi les ornements du récit, comme les poèmes, monologues, harangues et narrations, qui relèvent tous de la parole, écrite et, surtout, orale. Prononcés par les différents personnages, ils nous mettent au fait de leur intériorité2, permettant ainsi à cette forme littéraire de rendre compte de cette « merveilleuse diversité [qui est] parmy les hommes »3.

  • 4 Du Plaisir, Sentiments sur l’histoire [1683], in Poétiques du roman. Scudéry, Huet, Du Plaisir et a (...)
  • 5 Expression de la marquise de Sévigné (Correspondance, Roger Duchêne [éd.], Paris, Gallimard [Biblio (...)
  • 6 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, Les Longs Romans du XVIIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2013, (...)
  • 7 Au sujet des infléchissements que Mme de Villedieu impose à la forme du long roman, voir notamment (...)

2Quoique Du Plaisir affirme en 1683 que « les petites histoires [auraient] entièrement détruit les grands romans »4, les auteurs de nouvelles ne laissent de recourir à leur structure particulière, avec une ouverture in medias res, et continuent d’affectionner l’insertion de « beaux endroits »5, dont particulièrement les histoires secondes6. L’œuvre romanesque de Mme de Villedieu est emblématique à ce sujet : elle se caractérise par la fidélité au moule du roman « à tiroirs ». Non seulement la romancière publie-t-elle trois romans (Alcidamie en 1661, Carmente en 1668 et Les Exilez en 1672-1673) qui reprennent – au moins à première vue7 – le modèle du long roman, mais elle n’hésite pas à insérer des pièces d’éloquence (lettres, vers, histoires enchâssées) dans tous ses récits, dont les recueils de nouvelles Le Journal amoureux (1669-1671) ou Les Annales galantes (1670).

  • 8 Mme de Villedieu, Carmente [1668], Sophie Dalbourg (éd.), 1998, site madamedevilledieu.univ-lyon2.f (...)
  • 9 Dans les parties de L’Astrée publiées du vivant de son auteur, environ la moitié des récits sont à (...)
  • 10 Voir Chantal Morlet-Chantalat, La “Clélie” de mademoiselle de Scudéry. De l’épopée à la gazette : u (...)
  • 11 Jean Rousset, « Comment insérer le présent dans le récit : l’exemple de Marivaux », Littérature, no(...)

3Puisque « nul ne sait si bien ses sentiments que soi-même »8, la romancière affectionne particulièrement le récit inséré à la première personne. Si celui-ci est bien représenté dans L’Astrée (1607-1627), voire surreprésenté dans l’Ariane (1632)9, il finira par disparaître des longs romans ultérieurs, dont ceux des Scudéry10, si bien que Jean Rousset va jusqu’à parler, dans leur cas, d’une « étrange horreur du je »11.

  • 12 Alors que les œuvres relèvent de formes narratives variées, par exemple le long roman (Alcidamie, C (...)
  • 13 Nathalie Grande, « Que reste-t-il de nos amours ? … », p. 446.

4Dans le cas de Mme de Villedieu, les histoires insérées se caractérisent par une étonnante unité de construction : à partir de 1668 (c’est-à-dire dans la plus grande partie de son œuvre), toutes les histoires insérées sont à la première personne et sont adressées à un auditoire restreint12. Force est en revanche de constater que ces récits ne visent plus à rendre compte de la variété du monde ; la tonalité des romans est résolument pessimiste et, dans Les Exilez par exemple, les histoires se résument aux « secrets d’alcôve des différents protagonistes »13

5Pour quelle raison alors choisir le récit inséré si ce dernier n’est plus au service d’une représentation de la diversité ? Puisque en effet seul le personnage concerné est à même de rendre compte de son histoire, cela ne revient-il pas à dire que la vérité du récit est subjective ? Et ce d’autant plus que le narrateur personnage a tout loisir d’enjoliver son récit, de l’arranger en fonction de son auditoire.

6Il apparaît, dès lors, que cette prédilection pour le narrateur homodiégétique à la première personne renferme une réflexion importante sur la portée du discours de celui qui dit je et le pouvoir qu’il exerce (peut exercer) sur son interlocuteur.

Quand les personnages racontent leur propre histoire…

  • 14 Honoré d’Urfé, L’Astrée…, Paris, A. de Sommaville et A. Courbé, 1632-1633. Voir par exemple les gra (...)
  • 15 Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Ariane [1632], Paris, M. Guillemot, 1639, livre 9, p. 436.

7Nombreuses sont les gravures de l’édition illustrée de L’Astrée à montrer des scènes où un personnage conte une histoire à une assistance importante14. Dans le roman d’Honoré d’Urfé en effet, et il en va de même dans la plupart des romans de la première moitié du XVIIe siècle, les récits insérés sont associés à des moments de sociabilité. Il n’est guère rare que ces histoires servent à divertir l’auditoire ; pensons à l’histoire d’Hylas ou, dans l’Ariane, à l’histoire d’Eurymédon que ce dernier entreprend sur la demande de Mélinte, « estant impossible de mieux employer le temps qui leur restoit jusques à la nuit »15. Aussi ces histoires et leur mise en scène témoignent-elles du fait que le roman demeure, au début du XVIIe siècle, un genre étroitement lié au récit oral.

  • 16 Comme en témoignent les échanges qui précèdent l’« Histoire des princesses Araxie & Zelinde » dans (...)

8De plus, nous le disions, si l’Ariane constitue une exception par l’importance des récits homodiégétiques en je, les longs romans privilégient le récit à la troisième personne, fait par un ami ou un confident. Ce choix, souvent critiqué pour son invraisemblance, est en fait dicté par la modestie des héros qui répugnent à chanter eux-mêmes leur geste16.

  • 17 Voir Micheline Cuénin, Roman et Société sous Louis XIV. Madame de Villedieu (Marie-Catherine Desjar (...)

9Il n’en va pas de même dans les fictions narratives de Mme de Villedieu. Les situations d’énonciation dans les histoires insérées possèdent une grande unité. Non seulement on y trouve systématiquement la première personne, mais le choix des interlocuteurs est lui aussi significatif : la configuration la plus fréquente est celle d’un entretien de deux personnages qui tient beaucoup de la confidence. Dans la plupart des cas, de plus, les personnages racontent leurs histoires à des interlocuteurs qu’ils connaissent et dont ils attendent une certaine bienveillance17. Par exemple, la première histoire des Exilez, dans laquelle Ovide explique les raisons de son exil, débute de la manière suivante :

  • 18 Mme de Villedieu, Les Exilez [1672-1673], Lyon, T. Amaulry, 1679, partie I, p. 14-19 ; nos italique (...)

Lorsque Ovide fut seul avec Hortensius, il ne crut pas devoir observer la precaution dont il venoit d’user avec les gens indifferens. […] « Puisque vous sçavez cet incident [le duel entre Crassus et Ovide], repartit Ovide, il faut vous en confier le secret. Vous estes sage, et vous m’aimez, usez de ma confidence comme doit en user un honneste homme qui est dans mes interests »18.

Une situation semblable rend possible le récit de Théocrite à la reine Carmente. Alors que le philosophe est réticent aux confidences, la reine insiste :

  • 19 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 83 ; nos italiques.

« […] nous sommes seuls, et dans une liberté tout entière ; vous ne pouvez me refuser ce récit sans me donner des marques d’une défiance que je ne vous pardonnerais pas, si vous en étiez capable »19.

10Le récit de vie constitue une preuve de la confiance du personnage en son auditeur. Il peut même être l’outil pour gagner celle-ci. Ainsi Ponce de Leon relate-t-il, au début des Galanteries grenadines, la naissance de son amour pour la reine Moraysèle à aucun autre que le beau-frère de cette dernière, qui est de surcroît son ennemi politique. Or, connaissant la vertu de son interlocuteur, il espère néanmoins obtenir sa bienveillance par son récit :

  • 20 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines [1673], Edwige Keller-Rahbé (éd.), Saint-Étienne, Publ (...)

« Je viens vous éclaircir ce mystère, Seigneur, poursuivit Ponce de Leon : je ne pourrais sans imprudence le confier à tout autre Maure, qu’au Prince Muça : mais j’ai une expérience de votre générosité […] qui doit me faire tout hasarder ; et il me semble que rien ne met tant un honnête homme dans nos intérêts qu’une entière confiance »20.

  • 21 Il s’agit là d’une caractéristique que les histoires insérées partagent avec les Mémoires de la vie (...)

S’expliquent dès lors les nombreuses adresses à l’interlocuteur : en impliquant ce dernier dans son récit, on espère l’émouvoir et obtenir son indulgence. Ainsi Ponce de Leon multiplie-t-il les adresses (« Seigneur », « vous »)21 et n’hésite-t-il pas à dramatiser sa situation :

  • 22 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie I, p. 77.

« Ô Dieu ! Seigneur, que devins-je à cette fatale nouvelle ? J’étais dans la campagne de Grenade, où suivant ce qui avait été arrêté, j’avais pour signal de ma venue demandé le combat singulier […]. Vous l’avez pardonné au Grand Maître, croyant que ce fût lui qui combattait ; j’espère que vous aurez pour moi la même indulgence […] »22.

Mais le cas le plus frappant à ce sujet est sans doute la « Seconde apologie d’Ovide », dans laquelle le poète procède à la justification de ses inconstances face à Junie. Le personnage principal des Exilez n’y a de cesse d’interrompre son récit pour interpeller directement son interlocutrice et se peindre en amant malheureux, digne de pitié :

  • 23 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 181.

« Imaginez-vous, je vous supplie, ce que je devins à ces apparences de la verité. J’aimois, j’estois trahy ; cette trahison me rendoit la dupe d’un Rival dont je n’osois ny me vanger, ny même me plaindre »23.

  • 24 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, Les Longs Romans du XVIIe siècle, p. 285. Voir aussi Michèle Rosell (...)
  • 25 Quintilien, Institution oratoire. Tome V, livres VIII et IX, Jean Cousin (trad.), Paris, Les Belles (...)

Par le recours au registre pathétique, le récit inséré joue ainsi à plein avec les ressorts de la prosopopée, dont l’efficacité à émouvoir l’auditoire et à gagner les cœurs24 a été soulignée par Quintilien25.

  • 26 Voir à ce sujet l’analyse que propose Marie-Gabrielle Lallemand des Exilez… (« Les Exilés », p. 63)

11Comme le récit est adressé à un personnage qui est directement concerné par les faits (contrairement à ce qui s’observe dans grand nombre de longs romans), il n’est guère surprenant que les confidences des héros soient régulièrement interrompues par les réactions des auditeurs26. Reprenons l’exemple du récit de Théocrite. Au moment où ce dernier explique que Timoléon et lui étaient tous deux amoureux d’Ardélie, Carmente s’exclame :

  • 27 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 89.

« Quoi ! […] Timoléon est votre rival ? Et ces différends publics que vous avez eus ensemble, et qu’on attribue à la liberté de la patrie toute seule, étaient enfantés par une jalousie amoureuse ? »27.

Aussi les interruptions de l’interlocuteur nous permettent-elles de connaître l’effet produit par le discours du personnage. Après qu’Ovide lui a raconté ses déboires amoureux avec Varentille, Junie, qui, amoureuse de lui, n’est que trop disposée à recevoir ses allégations avec bienveillance, confie :

  • 28 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 183.

« J’avoüe […] que, si dans vos autres intrigues vous avez d’aussi bonnes raisons de rupture, on ne peut vous imputer la fin d’aucune, et que sans extravagance, celle de Varentille ne pouvoit estre poussée plus loin »28.

  • 29 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 102.

12Le récit inséré chez Mme de Villedieu relevant systématiquement de la confidence orale entre deux personnages, ces tête-à-tête sont, sans surprise, interrompus par l’arrivée de personnages extérieurs. La confidence de Théocrite à Carmente prend fin au moment où la reine doit partir pour célébrer les jeux de Pan29. La confidence de Cépion qu’Hortensius écoute avec grand intérêt, le croyant son rival, est interrompue par l’arrivée de l’auteur de l’Art d’aimer :

  • 30 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 217.

Ovide entra comme Cepion estoit à cet endroit de son recit. « Voyez, dit-il à Hortensius, en luy presentant les deux personnes qu’il amenoit, si je ne mérite pas d’estre envoyé aux découvertes ? Sçavez-vous quelque couple plus parfait que celuy que je vous amene ? » Hortensius souhaitoit ardemment d’entendre la suite du discours de Cepion, et Ovide de n’avoit pas obligé en venant l’interrompre30.

  • 31 Voir Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie I, p. 105-106.

Les exemples de ce type pourraient être multipliés. Seuls les avatars d’Hylas – Gazul dans Les Galanteries grenadines31 ou Marot dans Le Journal amoureux – relatent l’histoire de leur vie devant des assemblées plus importantes : leurs récits sont autant de divertissements. L’« Histoire de Marot et de Mademoiselle de Telligny » est ainsi introduite de la manière suivante :

  • 32 Mme de Villedieu, Le Journal amoureux [1669-1671], in Œuvres de Madame de Ville-Dieu, Paris, David, (...)

Madame d’Alençon honoroit Marot d’une estime singulière : « Vous verrez, lui dit-elle obligeamment, que le fameux Marot a fait quelque Ouvrage nouveau, dont il est venu sacrifier les prémices à madame d’Etampes. Je n’ai pas eu besoin d’exiger de nouvelles caresses de ma Muse, Madame, repartit Marot, pour divertir madame la Duchesse […]. » Ce discours de Marot excitant la curiosité de madame d’Alencon [sic], elle demanda aux Princes et au reste de la compagnie, s’ils n’étoient pas d’avis qu’on obligeât le Poëte à s’expliquer plus clairement32.

  • 33 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie II, livre 3, p. 249-260.

13Dans les autres cas de récits insérés au contraire, la prise de parole du personnage est justifiée par l’implication personnelle de l’interlocuteur ou par l’urgence de la situation. Si Hache prend la parole, c’est pour empêcher que le roi de Grenade ne détruise toute sa famille. Et la princesse Arcaste de faire le récit de sa vie à Carmente afin de sauver Évandre d’une exécution injuste33. Dès lors, la confession du personnage, ce passage aux aveux qui emprunte la voie du récit autobiogaphique, prend souvent la forme d’un plaidoyer pro domo.

L’accusé éloquent

  • 34 Voir Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie II, p. 148-149.

14Les narrateurs des récits insérés dans les fictions de Mme de Villedieu procèdent systématiquement à leur justification, voire leur apologie. C’est ainsi qu’ils se distinguent des narrateurs homodiégétiques de récits contemporains comme Le Grand Scanderberg (1688) d’Anne de La Roche-Guilhem ou Zayde (1671) de Mme de La Fayette : si eux aussi racontent leur propre histoire, celle-ci sert à informer l’auditoire, non à les dédouaner. Hache, au contraire, prononce son plaidoyer lors d’une audience du roi de Grenade34, moment traditionnellement dévolu à la jurisprudence royale. Dans la nouvelle « Dulcin » (Les Annales galantes), l’« Histoire de Nogaret et de Mariane » est même placée expressément sur la scène judiciaire. Le roi lombard Dulcin et sa femme ayant légalisé le divorce, des couples malheureux leur arrivent de toute l’Europe. Le roi et la reine – non entièrement désintéressés – veulent toutefois choisir leurs nouveaux sujets.

  • 35 Mme de Villedieu, Les Annales galantes, Gérard Letexier (éd.), Paris, Société des textes français m (...)

Ils s’établirent juges de tous ceux qui demandaient la liberté du divorce. Dulcin interrogeait les hommes sur les plaintes qu’ils faisaient de leurs femmes, […] et, Marguerite […] voulut être commise à juger de leurs [des femmes] mécontentements35.

15Par sa proximité avec la scène judiciaire, la prise de parole des personnages villedieusiens rappelle, à bien des égards, ce qui s’observe dans des mémoires de la deuxième moitié du XVIIe siècle. Plus encore, le récit homodiégétique à la première personne tel que le pratique la romancière montre la réversibilité des influences entre le roman et les mémoires, qu’ils soient vrais ou fictionnels.

16Dans Les Exilez, chaque nouvel arrivant sur l’île de Thalassie fait le récit des raisons qui ont causé son exil et procède ainsi à sa justification. Hortensius remarque, au début de l’« Histoire d’Ovide » :

  • 36 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 20.

« Passez légèrement cet article […] vous avez aujourd’huy un grand penchant à faire l’Apologie des gens dont on veut gloser, je sçay ce qui s’est passé entre Julie et vous, comme vous-même, et je vous demande seulement ce qui touche Terentia »36.

  • 37 Ibid., partie V, p. 25.
  • 38 Ibid., partie I, p. 21.

Or le « maistre dans l’art d’aimer »37 n’en tient en rien compte et procède au récit de ses amours à la cour d’Auguste, afin, comme il l’explique, de contredire ce qu’« il pla[ît] à la médisance de publier »38.

  • 39 Mlle L’Héritier, « Avertissement », in Mémoires de Marie d’Orléans, duchesse de Nemours [1709], Mic (...)
  • 40 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 234.
  • 41 Contrairement par exemple au personnage d’Amilcar dans Clélie qui, lui, explique qu’« il n’y a rien (...)
  • 42 Voir à ce sujet également Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 128-129, partie II, p. 145-146 (...)
  • 43 L’utilisation du récit inséré chez Mme de Villedieu se distingue ainsi nettement de celle qui s’obs (...)

17Comme le note Mlle L’Héritier dans l’« Avertissement » qui précède les Mémoires de la duchesse de Nemours, « la plupart de ceux qui ont écrit des Mémoires y ont été portés […] par le dessein de faire leur apologie »39 : le récit de vie (qu’il soit réel ou fictif) est d’emblée orienté. Aussi, à l’instar des mémorialistes, le discours de justification auquel se livrent tant de personnages de Mme de Villedieu vise-t-il avant tout à affirmer leur vérité face à celle, potentiellement erronée, qu’aurait pu publier la vox populi : « le peuple est accoûtumé à faire dire aux Souverains ce qu’il luy semble qu’ils devroient penser, plûtost que ce qu’ils pensent »40. Aucun des personnages n’éprouve alors une quelconque gêne de se faire son propre historien, comme cela a pu être le cas dans les longs romans41. L’importance du témoignage des personnes concernées est même soulignée42 : seul leur propre récit permet de connaître toute la vérité43. Nulle surprise dès lors si Théocrite, lorsque Cyparisse et Licoris lui demandent de régler leur différend, leur demande de raconter chacun son histoire de son point de vue :

  • 44 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 57 ; nos italiques.

[…] Théocrite […] les conjura de vouloir lui en faire le récit en deux parties différentes, dont l’une contiendrait ce qui concernait les raisons de la bergère, que pour cet effet elle déduirait de sa bouche, et l’autre les raisons du pasteur, dont il ferait la narration en forme d’histoire comme la précédente. L’aimable bergère et le charmant berger consentirent à ce que Théocrite souhaitaient d’eux, et Cyparisse prenant la parole la première, commença son discours en ces termes44.

Arimant, lorsqu’il donne à Ovide la relation (écrite) de sa vie qu’il rédigea pour obéir à la princesse Julie, précise :

  • 45 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie V, p. 94 ; nos italiques.

« Je ne me pique point d’écrire, et ce commandement me mit dans un embarras que je ne puis vous exprimer […]. Il falut donc luy obéir ; et bien que cette relation soit d’un stile trop mal poly pour estre exposé aux yeux du délicat Ovide, elle est courte et fidelle. Et tout bien considéré, on déduit toûjours mieux ses propres affaires, que ne peut les déduire un autre »45.

  • 46 Voir Hubert Carrier, « Pourquoi écrit-on des mémoires au XVIIe siècle ? L’exemple des mémorialistes (...)
  • 47 Voir Günter Berger, « Histoire et fiction dans les pseudo-mémoires de l’âge classique : dilemme du (...)

18Dans ce sens, l’île de Thalassie où se retrouvent ces « exilez » de la cour d’Auguste se mue en île des mémorialistes. La situation même des personnages rappelle celle des mémorialistes de la fin du XVIIe siècle : l’exil dans lequel ils se trouvent ressemble à cette retraite depuis laquelle les mémorialistes prennent la plume46. Loin de la cour, ni les uns ni les autres ne participent à l’Histoire. C’est également la retraite qui leur permet de raconter leur vérité contre celle de l’Histoire officielle47.

  • 48 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 18.
  • 49 Nathalie Grande, Le Rire galant. Usage du comique dans les fictions narratives de la seconde moitié (...)

19Or, quelle est cette vérité si « le dépit est naturel dans le cœur d’un exilé »48 ? Dans les « mémoires ambigus », note Nathalie Grande, « les événements sont […] filtrés, revus et corrigés, réarrangés en fonction d’un discours plus ou moins conscient que le récit de vie devenu autofictionnel est chargé de tenir »49. À en croire les récits des héros villedieusiens, ceux-ci sont les victimes de la rumeur ou de personnages malveillants. Ces plaidoyers posent dès lors la question de leur sincérité. Dans la mesure où les personnages cherchent essentiellement, nous le disions, à impliquer leur interlocuteur et à gagner sa bienveillance – donc à le convaincre et surtout le persuader –, quelle part tient la franchise dans leur discours et quelle part revient à la rhétorique ?

20Les paroles échangées avant qu’Ovide n’entreprenne de réconcilier Agarithe et son amant Herennius, accusé alors d’inconstance, montrent que les personnages sont conscients de la force de l’éloquence :

  • 50 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 221-222 ; nos italiques.

« Vous estes un Juge trop celebre sur le fait des différends amoureux, luy dit-il [c’est Herennius qui parle], pour n’estre pas redoutable ; je ne puis consentir que ma belle Ennemie vous prévienne, et s’il faut que vous appreniez les crimes dont elle me charge, et dont en effet je suis en partie chargé, j’aime mieux les confesser que de permettre qu’elle les aggrava en les recitant. Ce que vous voulez faire est un secret infaillible, reprit Ovide, pour estre jugé favorablement. Mettez-vous sur ce banc […] avoüez-nous sincerement toutes vos fautes, nous serons peut-estre assez éloquens pour en obtenir le pardon […] »50.

Autrement dit, c’est moins la sincérité (« sincerement ») qui permettra d’obtenir le pardon, que l’éloquence, comme le prouve la structure consécutive (« assez éloquens pour »).

21De telles situations ne sont certes pas absentes du long roman. Pensons à ce sujet aux jugements dans L’Astrée ou, dans l’Ariane, à la harangue que prononce Lepante pour se défendre d’une accusation injuste. Mais la relation de cause à effet y est inversée. Comme l’explique Lepante au roi Polemon et à ses juges, la vérité seule peut véritablement être éloquente :

  • 51 Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Ariane, livre 10, p. 497.

« Voilà, Grand Roy, et vous Juges, toute l’eloquence dont je me veux servir : c’est la verité qui parle par ma bouche : Elle veut que vous lui donniez la victoire de ceste journée ; c’est elle qui pretend le prix et non pas moy. Elle se monstre à vous toute nuë, pour vous monstrer que l’eloquence des autres, en comparaison d’elle, n’est qu’une beauté fardée »51.

  • 52 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 30.

Dans ces exemples, l’accusé est vertueux et, partant, orateur idéal (vir bonus dicendi peritus). Rien de tel chez Mme de Villedieu. La vérité que prétendent dire les personnages est douteuse, car leur vertu l’est. S’y ajoute qu’ils font preuve, à l’intérieur de leurs récits, d’une utilisation habile du discours indirect voire du discours narrativisé. Ces formes du discours rapporté permettant de modaliser voire d’infléchir le sens des mots prononcés par les personnages, les narrateurs homodiégétiques peuvent ainsi orienter la réception de leurs paroles et de celles des autres. De manière très significative, ces « discours tirez du profond du cœur »52 qu’Ovide aurait tenus à Terentia ne sont pas rapportés…

Croyances et vérités…

22Éloquents, les personnages recourent donc au discours oral afin qu’on les croie. Ovide, personnage principal des Exilez, affirme ainsi, non sans cynisme:

  • 53 Ibid., partie VI, p. 211-212.

« […] il est difficile qu’avec le temps on ne persuade une femme qui veut bien écouter, et je pensois si sincerement ce que je disois, qu’il estoit juste qu’on le crust »53.

L’utilisation de l’imparfait et la structure consécutive le montrent bien : la vérité n’est plus universelle, elle est inscrite dans une temporalité et un point de vue.

  • 54 Frank Greiner, « La Juridiction des sentiments : tribunaux et cours d’amour dans le roman français (...)
  • 55 Ibid., p. 183.
  • 56 Voir ibid., p. 192.

23C’est notamment dans ce sens que l’on peut analyser la manière dont Mme de Villedieu revisite les jugements tels qu’ils apparaissent à plusieurs reprises dans L’Astrée par exemple. Dans ces scènes de procès, « suite de moments discursifs devant conduire de l’exposition du litige […] et du déroulement d’un débat entre deux partis […] vers une conclusion en forme de délibération et de jugement »54, les personnages exposent leurs différends amoureux, ce qui les conduit, dans la plupart des cas, à faire le récit de leur vie. Le choix du juge, comme le note Frank Greiner, est significatif : chez Honoré d’Urfé et d’autres romanciers contemporains, celui-ci se rapproche d’une autorité religieuse, son jugement est alors « invest[i] d’un pouvoir moral et d’un pouvoir sacralisé »55. Le critique note encore qu’avec l’avènement de la galanterie qui demande plus de souplesse, voire de désinvolture, ces scènes de procès disparaissent des romans56. Mais est-ce là la seule raison ?

  • 57 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 57 ; nos italiques.

24Certaines histoires insérées dans les fictions de Mme de Villedieu s’inspirent directement de ces scènes de procès. Cependant, chaque fois que le modèle du « jugement » est convoqué, il est infléchi. Dans Carmente, Licoris et Cyparisse se disputent en vers et en prose, s’accusant mutuellement d’inconstance. Théocrite les entend et, ayant « envie d’apprendre les particularités de leurs aventures, avec celle de leur dispute », leur propose d’être leur juge, ce que les deux personnages acceptent57. Une fois les histoires des deux bergers terminées, il conclut :

  • 58 Ibid., p. 75.

« Sans mentir, je vous admire l’un et l’autre, […] vous voulez tous deux vous trouver innocents ; vous l’êtes en effet, et par un caprice que la bizarrerie de l’amour peut seule excuser, vous employez toutes les forces de votre esprit à vous convaincre d’un crime »58.

Le différend n’est qu’imaginaire ; il n’y a pas de « coupable » et les personnages s’en vont réconciliés.

  • 59 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie II, p. 130.

25Dans Les Galanteries grenadines et Les Exilez, l’infléchissement du « jugement » va même jusqu’à la parodie. Dans celles-là, Abenhamet et Abendaraez se disputent l’amour de Zulémaïde jusqu’à vouloir se battre en duel. Arrive alors Ponce de Leon. Impressionnés par le vibrant réquisitoire contre le duel que prononce le prince chrétien, les deux maures « l’élurent pour juge de leur différend »59. Après qu’Abendaraez et Abenhamet ont exposé leur histoire, Ponce de Leon reprend la parole, mais le jugement tourne court :

  • 60 Ibid., p. 143.

« Ce cœur [celui de Zulémaïde] n’est ni dans la disposition de votre rival, ni dans la mienne, repartit le Prince de Leon, c’est à votre maîtresse d’en favoriser celui de vous deux qu’elle trouve le plus à son gré »60.

  • 61 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 221-222.
  • 62 Ibid., p. 243.
  • 63 Ibid., partie V, p. 33-81.
  • 64 Mariage qui ressemble de bien des points de vue à un chantage : « […] l’amour n’étant jamais plus i (...)

Le juge se retire : ce n’est pas à lui de juger, mais à la personne concernée. Dans Les Exilez enfin, on n’arrive même plus à une quelconque forme de conclusion du différend. Au cours de la deuxième partie du roman, Herennius et Agarithe échouent sur l’île de Thalassie. Attiré par leur dispute (et la beauté d’Agarithe…), Ovide veut tirer les détails de leur querelle de la bouche de celle-ci, mais Herennius l’interrompt, préférant confesser lui-même ses « crimes »61. À l’instar de Théocrite dans Carmente, c’est un poète qui est choisi pour juge, mais ce choix ne pourrait être plus ironique : Ovide, l’inconstant modèle, doit statuer sur la constance d’Herennius ! Suit alors le récit de ce dernier, mais il est interrompu62. La poursuite du récit, cette fois-ci pris en charge par Agarithe, ne se fera que bien plus tard, et dans une situation complètement différente : elle prend la parole pour se défendre des reproches d’Herennie, la sœur d’Herennius63 et en l’absence de ce dernier. Malgré le choix initial d’un juge, il n’y aura donc jamais de jugement. Les deux personnages vont pourtant finir par se raccommoder tant bien que mal et prévoient de se marier64 ; mais Herennius est enlevé in extremis par les sbires de la princesse Julie et les doutes d’Agarithe (ainsi que ceux du lecteur) subsistent.

  • 65 Voir Honoré d’Urfé, L’Astrée, partie III, livres 3-4.
  • 66 Voir l’analyse de ce jugement que propose Marie-Gabrielle Lallemand dans « L’Intériorité du personn (...)
  • 67 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 143.
  • 68 Voir Claudine Nédelec, Les États et Empires du burlesque, Paris, H. Champion, 2004, p. 364.

26Ces scènes de jugement, systématiquement ratées, en témoignent : l’accès à la vérité objective n’est plus possible. Tout est matière à interprétation. Certes, l’opacité des cœurs se trouve déjà thématisée dans le long roman, et exemplairement dans le différend qui oppose Daphnide à Alcidon dans L’Astrée65. Mais le fait qu’Adamas prononce à la fin un jugement66 montre que, toute hésitation mise à part, une décision est possible, qui, grâce à l’ethos résolument positif du druide, représentant religieux, s’impose comme juste au lecteur. Chez Mme de Villedieu, au contraire, rien ne nous assure de la vertu des orateurs, ni des juges. Théocrite écoute Licoris et Cyparisse par curiosité, et Ovide voit en Agarithe d’abord une conquête potentielle, connu qu’il est pour faire partie des « galans de profession »67. Dans les fictions narratives de la romancière, la vérité du récit n’existe plus ; elle n’est plus que discours du personnage, intéressé et, en fonction de son éloquence, potentiellement leurre68.

  • 69 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie II, livre 2, p. 208-229.
  • 70 Voir Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 163-222.
  • 71 Voir René Démoris, Le Roman à la première personne. Du classicisme aux Lumières, 2e éd., Genève, Dr (...)

27Toute prise de parole est en effet stratégique : avec la « Suite de l’histoire d’Ardélie », cette dernière veut convaincre Théocrite de renoncer à son amour pour elle69. La « Seconde apologie d’Ovide » sert au poète pour conter fleurette à Junie70. Le discours des personnages est un discours de séducteur71. Dans ce sens, ce n’est pas tant le contenu de leurs récits qui importe, mais la manière. Le récit oral, inscrit dans une situation d’échange exclusif, permet ainsi au conteur de déployer tous les ressorts phatiques et expressifs de la parole pour emporter l’adhésion de son interlocuteur. Nulle surprise alors si, dans les nouvelles de Mme de Villedieu, on trouve même des récits complètement inventés. Dans la « Comtesse de Castille », nouvelle qui ouvre Les Annales galantes, le personnage éponyme, quoique marié, devient amoureux d’un simple pèlerin. Celui-ci, mu par des passions bassement matérielles, n’hésite pas à s’inventer une généalogie noble afin de faire taire les derniers scrupules de la comtesse. Quant à son pèlerinage, ce dernier serait le résultat d’une manie amoureuse :

  • 72 Mme de Villedieu, Les Annales galantes, t. I, p. 64.

« Je m’étais fait une idée de la beauté […] que je ne trouvais dans aucune personne. […] Comme cette passion approchait en quelque sorte de la folie, j’avais honte d’en être capable, et mes instants de raison me tourmentant sur le remords comme mes instants de folie me tourmentaient sur les désirs, je devins si mélancolique que je n’étais plus reconnaissable »72.

  • 73 Ibid., p. 65.
  • 74 Ibid., p. 65-66.

Émue par cette peinture si digne de pitié (quoique inventée de toutes pièces), la comtesse, follement amoureuse, n’est que trop prête à croire ce « faiseur de romans »73, d’autant plus que « le portrait qu’il […] fait de sa maîtresse chimérique [lui] ressembl[e] parfaitement »74. C’est de ce même procédé qu’use Octave Farnèse, duc de Parme, dans l’« Histoire de la sultane Astérie » du Journal amoureux, dépeignant en Astérie, personnage de son imagination, la duchesse de Valentinois qu’il souhaite séduire. Après avoir raconté comment l’ambassadeur italien arracha un baiser à la sultane, il précise que ceci ne se serait pas produit si la sultane était la duchesse :

  • 75 Mme de Villedieu, Le Journal amoureux, partie I, p. 37-38.

« Cela auroit dépendu de l’excès de sa passion, et de l’idée que la Dame en auroit conçûe, repliqua la Duchesse en baissant les yeux. – Ah, Madame, s’écria le Duc […] en prenant un baiser sur la bouche de la Duchesse, que le Vénitien sçavoit bien aimer, et que la divine Sultane le sçut bien connoître ! »
La Duchesse fit toutes les façons qu’il falloit pour témoigner au Duc qu’il lui arrachoit ce baiser contre sa volonté ; mais l’adroit Farnese discerna facilement l’apparence de la vérité ; et reprenant son Histoire comme si elle n’avoit point été interrompue, il alloit rendre son feint Ambassadeur si heureux, qu’Octave auroit peut-être eu quelque part à son bonheur75.

  • 76 Il s’agit là d’un dispositif qu’exploreront massivement les romans de la fin du XVIIe et du XVIIIe  (...)

28La prise de parole est séduction, et les personnages y recourent sciemment. Ainsi préfèrent-ils le discours oral à l’écrit et le contact direct et exclusif avec la personne qu’ils souhaitent influencer. En fin de compte, seul ce que l’interlocuteur croit importe76. Et Ovide de nous en livrer la preuve finale : alors que Julie écoute les fleurettes du poète, mais refuse de pousser leur intrigue plus loin, sa fille d’honneur Sulpicie l’accepterait volontiers. Ovide lui fait alors une proposition inouïe :

  • 77 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 26-27 ; nos italiques.

« Vous tombez d’accord que mon amour, tel qu’il est en soy, pourroit, et mesme devroit estre receu favorablement d’une personne qui croiroit en estre l’unique objet, dois-je porter la peine d’une indiscretion que je n’ay pas commise ? Mes transports sont-ils moins des transports, pour estre causez par les yeux de la Princesse ? Et quand je les porteray dans vôtre chambre, accompagnez de toute l’impétuosité dont vous les connoissez capables, leur ardeur sera-t-elle moins une ardeur amoureuse, pour avoir pris naissance auprès de la Princesse Julie ? »77.

Sulpicie n’aura qu’à croire que l’excitation érotique d’Ovide aurait été suscitée par elle et non par Julie et ils seront tous deux (trois ?) satisfaits. Une vérité universelle, quelle qu’elle soit, n’a plus d’importance. À chacun de se forger (ou de se faire forger) la sienne.

 

  • 78 À propos de la difficulté d’accéder à la vérité dans les fictions narratives en prose de Marie-Cath (...)

29Dans les fictions narratives de la seconde moitié du XVIIe siècle, la vérité est ainsi devenue inaccessible, constat qui est une des conséquences de l’abandon de la lecture allégorique78. Pour se faire croire, il ne reste plus que l’éloquence, orale de préférence, permettant d’établir une relation privilégiée avec le destinataire. Dans ce sens, la pratique de Mme de Villedieu et d’autres romanciers de la deuxième moitié du XVIIe siècle témoigne d’une permanence de la narration oralisée. Mais la prise de parole ne s’y fait plus pour les mêmes raisons, ni dans les mêmes circonstances. Dès lors, ces narrations insérées ne sont plus des survivances du récit oral dans l’écrit. Au contraire.

  • 79 Nathalie Grande, « Discours paratextuel et stratégie d’écriture chez Madame de Villedieu », in Mada (...)
  • 80 C’est justement ce que fait Ovide avec le manuscrit d’Arimant : ce dernier lui permet de s’innocent (...)

30Les Exilez se terminent, notons-le, sur l’« Histoire d’Arimant ». Or, de manière très significative et alors qu’elle fonctionne de la même manière que toutes les autres histoires insérées, cette dernière n’est pas faite de vive voix : Arimant donne le récit de sa vie à lire à Ovide. La relation entre Arimant et Ovide est alors la même que celle de l’auteur à son lecteur. Les « enchantements de l’éloquence » que met en œuvre l’auteur – et Mme de Villedieu, qui choisit « volontiers le ton de l’aveu, voire de la confidence »79 dans ses textes liminaires, est à ce sujet exemplaire – visent à séduire le lecteur, à faire de lui un confident, afin qu’il adhère au récit. Le lecteur est toutefois parfaitement libre de lui faire confiance ou non, d’interpréter le récit à sa guise ou de l’utiliser à ses propres fins80. Au lieu d’être une survivance écrite du récit oral, la relation autobiographique insérée, telle qu’elle est pratiquée dans les fictions narratives de la seconde moitié du XVIIe siècle, devient donc l’avatar même du récit écrit. Le manuscrit d’Arimant constitue dès lors l’embryon de ces récits de mémorialistes fictifs comme le seront Henriette-Sylvie de Molière ou, au siècle suivant, Marianne.

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Notes

1 Georges de Scudéry, Ibrahim ou l’Illustre Bassa, Paris, A. de Sommaville, 1641, « Préface », n. p.

2 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, « L’Intériorité du personnage dans la prose fictionnelle de la première moitié du XVIIe siècle », Elseneur, no 17, 2001, p. 55-72.

3 Georges de Scudéry, Ibrahim…, partie II, livre 7, p. 331.

4 Du Plaisir, Sentiments sur l’histoire [1683], in Poétiques du roman. Scudéry, Huet, Du Plaisir et autres textes théoriques et critiques du XVIIe siècle sur le genre romanesque, Camille Esmein (éd.), Paris, H. Champion, 2004, p. 761-783, ici p. 761.

5 Expression de la marquise de Sévigné (Correspondance, Roger Duchêne [éd.], Paris, Gallimard [Bibliothèque de la Pléiade], 1972, t. I, lettre du 15 juillet 1671).

6 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, Les Longs Romans du XVIIe siècle, Paris, Classiques Garnier, 2013, p. 123-136.

7 Au sujet des infléchissements que Mme de Villedieu impose à la forme du long roman, voir notamment Nathalie Grande, « Que reste-t-il de nos amours ? (ou comment le modèle baroque a été compris par Mme de Villedieu) », Cahiers de l’Association internationale des études françaises, no 56, 2004, p. 437-454 et Marie-Gabrielle Lallemand, « Les Exilés, forme et signification », Littératures classiques, no 61, 2006, p. 57-70.

8 Mme de Villedieu, Carmente [1668], Sophie Dalbourg (éd.), 1998, site madamedevilledieu.univ-lyon2.fr (Ressources, Œuvres et éditions en ligne, dernière mise à jour le 13 avril 2014), partie I, livre 2 p. 65. Les œuvres parues avant 1800 seront citées dans l’orthographe qui a été adoptée par nos éditions de référence.

9 Dans les parties de L’Astrée publiées du vivant de son auteur, environ la moitié des récits sont à la première personne (sept sur quinze dans la première partie, six sur treize dans la deuxième et quatre sur sept dans la troisième). Dans l’Ariane de Jean Desmarets de Saint-Sorlin, seules deux des quinze histoires enchâssées ne sont pas à la première personne.

10 Voir Chantal Morlet-Chantalat, La “Clélie” de mademoiselle de Scudéry. De l’épopée à la gazette : un discours féminin de la gloire, Paris, H. Champion, 1994, p. 231-235.

11 Jean Rousset, « Comment insérer le présent dans le récit : l’exemple de Marivaux », Littérature, no 5, 1972, p. 3-10, ici p. 5.

12 Alors que les œuvres relèvent de formes narratives variées, par exemple le long roman (Alcidamie, Carmente, Les Exilez), la nouvelle historique et galante (Les Amours des grands hommes, Les Annales galantes, Le Journal amoureux, Les Désordres de l’amour), les pseudo-mémoires (Mémoires de la vie d’Henriette-Sylvie de Molière) et le roman épistolaire (Le Portefeuille).

13 Nathalie Grande, « Que reste-t-il de nos amours ? … », p. 446.

14 Honoré d’Urfé, L’Astrée…, Paris, A. de Sommaville et A. Courbé, 1632-1633. Voir par exemple les gravures du premier ou du quatrième livre de la deuxième partie ou le onzième livre de la troisième partie, reproduites dans l’édition fournie par Hugues Vaganay (Lyon, P. Masson, 1925-1928 ; Genève, Slatkine Reprints, 1966).

15 Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Ariane [1632], Paris, M. Guillemot, 1639, livre 9, p. 436.

16 Comme en témoignent les échanges qui précèdent l’« Histoire des princesses Araxie & Zelinde » dans l’Ariane (livre 6) ou, dans Clélie (Paris, A. Courbé, 1654-1661), ceux qui annoncent l’« Histoire d’Artemidore » (partie II, livre 2) ou l’« Histoire de Thémiste » (partie III, livre 2).

17 Voir Micheline Cuénin, Roman et Société sous Louis XIV. Madame de Villedieu (Marie-Catherine Desjardins 1640-1683), thèse de lettres, université Paris IV, 1976, 2 vol. (dactyl.), t. I, p. 646-651.

18 Mme de Villedieu, Les Exilez [1672-1673], Lyon, T. Amaulry, 1679, partie I, p. 14-19 ; nos italiques.

19 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 83 ; nos italiques.

20 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines [1673], Edwige Keller-Rahbé (éd.), Saint-Étienne, Publications de l’université de Saint-Étienne, 2006, partie I, p. 61 ; nos italiques.

21 Il s’agit là d’une caractéristique que les histoires insérées partagent avec les Mémoires de la vie d’Henriette-Sylvie de Molière, roman-mémoires de Mme de Villedieu ; voir Micheline Cuénin, Roman et Société…, p. 647-650.

22 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie I, p. 77.

23 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 181.

24 Voir Marie-Gabrielle Lallemand, Les Longs Romans du XVIIe siècle, p. 285. Voir aussi Michèle Rosellini, « La Prosopopée ou l’oraison directe : une incertitude terminologique à la source de la réflexion narratologique au XVIIe siècle », in Le Lexique métalittéraire français (XVIe-XVIIe siècles), Michel Jourde et Jean-Charles Monferran (dir.), Genève, Droz, 2006, p. 187-194.

25 Quintilien, Institution oratoire. Tome V, livres VIII et IX, Jean Cousin (trad.), Paris, Les Belles Lettres, 1978, livre IX, 2, p. 29-36.

26 Voir à ce sujet l’analyse que propose Marie-Gabrielle Lallemand des Exilez… (« Les Exilés », p. 63).

27 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 89.

28 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 183.

29 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 102.

30 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 217.

31 Voir Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie I, p. 105-106.

32 Mme de Villedieu, Le Journal amoureux [1669-1671], in Œuvres de Madame de Ville-Dieu, Paris, David, 1741, t. X, partie V, p. 420.

33 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie II, livre 3, p. 249-260.

34 Voir Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie II, p. 148-149.

35 Mme de Villedieu, Les Annales galantes, Gérard Letexier (éd.), Paris, Société des textes français modernes, 2004, t. I, p. 287.

36 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 20.

37 Ibid., partie V, p. 25.

38 Ibid., partie I, p. 21.

39 Mlle L’Héritier, « Avertissement », in Mémoires de Marie d’Orléans, duchesse de Nemours [1709], Micheline Cuénin (éd.), Paris, Mercure de France, 1990, p. 45.

40 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 234.

41 Contrairement par exemple au personnage d’Amilcar dans Clélie qui, lui, explique qu’« il n’y a rien de plus incommode que de raconter soy mesme son Histoire : car enfin si l’on est modeste, on n’ose se loüer : et si on ne l’est pas, on se louë trop » (Madeleine de Scudéry, Clélie…, partie I, livre 3, p. 1198-1199).

42 Voir à ce sujet également Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 128-129, partie II, p. 145-146 et partie VI, p. 220-222.

43 L’utilisation du récit inséré chez Mme de Villedieu se distingue ainsi nettement de celle qui s’observe dans les longs romans. Dans ces derniers, et particulièrement dans les jugements ou tribunaux d’amour, un personnage peut parler pour un autre, voire pour tous les partis impliqués ; voir par exemple Honoré d’Urfé, L’Astrée, partie IV, livre 6, p. 290.

44 Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 57 ; nos italiques.

45 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie V, p. 94 ; nos italiques.

46 Voir Hubert Carrier, « Pourquoi écrit-on des mémoires au XVIIe siècle ? L’exemple des mémorialistes de la Fronde », in Le Genre des mémoires, essai de définition, Madeleine Bertaud, François-Xavier Cuche (dir.), Paris, Klincksieck (Actes et colloques), 1995, p. 137-152, ici p. 147.

47 Voir Günter Berger, « Histoire et fiction dans les pseudo-mémoires de l’âge classique : dilemme du roman ou dilemme de l’historiographie ? », in Perspectives de la recherche sur le genre narratif français du XVIIe siècle, Pise – Genève, Edizioni ETS – Slatkine, 2000, p. 213-226, ici p. 221.

48 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 18.

49 Nathalie Grande, Le Rire galant. Usage du comique dans les fictions narratives de la seconde moitié du XVIIe siècle, Paris, H. Champion, 2011, p. 70.

50 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 221-222 ; nos italiques.

51 Jean Desmarets de Saint-Sorlin, Ariane, livre 10, p. 497.

52 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 30.

53 Ibid., partie VI, p. 211-212.

54 Frank Greiner, « La Juridiction des sentiments : tribunaux et cours d’amour dans le roman français de l’âge baroque », in Du roman courtois au roman baroque, Emmanuel Bury, Francine Mora (dir.), Paris, Les Belles Lettres, 2004, p. 181-192, ici p. 187.

55 Ibid., p. 183.

56 Voir ibid., p. 192.

57 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie I, livre 2, p. 57 ; nos italiques.

58 Ibid., p. 75.

59 Mme de Villedieu, Les Galanteries grenadines, partie II, p. 130.

60 Ibid., p. 143.

61 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 221-222.

62 Ibid., p. 243.

63 Ibid., partie V, p. 33-81.

64 Mariage qui ressemble de bien des points de vue à un chantage : « […] l’amour n’étant jamais plus impétueux que dans ses r’accommodemens, Agarithe avoit laissé croire à son Amant que s’il trouvoit un Sacrificateur pour les épouser, et le munissoit de cette deffense contre les charmes de Julie, ils cesseroient de luy estre redoutables » (ibid., partie VI, p. 144-145 ; nos italiques).

65 Voir Honoré d’Urfé, L’Astrée, partie III, livres 3-4.

66 Voir l’analyse de ce jugement que propose Marie-Gabrielle Lallemand dans « L’Intériorité du personnage… », p. 70.

67 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie II, p. 143.

68 Voir Claudine Nédelec, Les États et Empires du burlesque, Paris, H. Champion, 2004, p. 364.

69 Voir Mme de Villedieu, Carmente, partie II, livre 2, p. 208-229.

70 Voir Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 163-222.

71 Voir René Démoris, Le Roman à la première personne. Du classicisme aux Lumières, 2e éd., Genève, Droz, 2002, p. 144.

72 Mme de Villedieu, Les Annales galantes, t. I, p. 64.

73 Ibid., p. 65.

74 Ibid., p. 65-66.

75 Mme de Villedieu, Le Journal amoureux, partie I, p. 37-38.

76 Il s’agit là d’un dispositif qu’exploreront massivement les romans de la fin du XVIIe et du XVIIIe siècle. Voir Jean-Paul Sermain, Métafictions, 1670-1730. La réflexivité dans la littérature d’imagination, Paris, H. Champion, 2002, notamment chap. iv, « Impostures », p. 93-113.

77 Mme de Villedieu, Les Exilez, partie I, p. 26-27 ; nos italiques.

78 À propos de la difficulté d’accéder à la vérité dans les fictions narratives en prose de Marie-Catherine Desjardins, nous nous permettons de renvoyer à notre travail Madame de Villedieu. Du roman comme jeu de construction, mémoire de master sous la direction de Marie-Gabrielle Lallemand, université de Caen, 2014, p. 281-294 (en ligne sur le site madamedevilledieu.univ-lyon2.fr, Espace Jeunes chercheurs, dernière mise à jour le 26 décembre 2016, dernière consultation octobre 2017).

79 Nathalie Grande, « Discours paratextuel et stratégie d’écriture chez Madame de Villedieu », in Madame de Villedieu romancière, Edwige Keller-Rahbé (dir.), Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2004, p. 163-174, ici p. 173. Voir particulièrement l’avis « Au Lecteur » de Carmente, dans lequel Mme de Villedieu tutoie « [s]on cher lecteur » et lui confie même que « ce roman est le fruit d’une solitude assez mélancolique ».

80 C’est justement ce que fait Ovide avec le manuscrit d’Arimant : ce dernier lui permet de s’innocenter auprès de Junie (voir Mme de Villedieu, Les Exilez, partie VI, p. 260, p. 270).

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Pour citer cet article

Référence papier

Miriam Speyer, « Les confessions d’Ovide »Elseneur, 32 | 2017, 179-194.

Référence électronique

Miriam Speyer, « Les confessions d’Ovide »Elseneur [En ligne], 32 | 2017, mis en ligne le 18 octobre 2023, consulté le 18 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/elseneur/1190 ; DOI : https://doi.org/10.4000/elseneur.1190

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Auteur

Miriam Speyer

Université de Caen Normandie

D’origine allemande, elle a soutenu en 2014 son mémoire de master consacré à l’œuvre narrative de Mme de Villedieu à l’université de Caen Normandie. Admise à l’agrégation externe de lettres modernes de 2015, elle est actuellement doctorante contractuelle à l’université de Caen Normandie où elle élabore une thèse sur les recueils collectifs de poésies au XVIIe siècle (1597-1671) sous la direction de Marie-Gabrielle Lallemand. Intéressée notamment par la mise en scène des discours littéraires au XVIIe siècle, qu’elle relève de l’histoire du livre et de l’édition, des textes liminaires ou des dispositifs fictionnels, elle a récemment consacré une étude aux pouvoirs de la parole dans l’histoire sentimentale en vers (« Quand amours rime avec discours », Cahiers du CIERL, à paraître) ainsi que sur le devenir de la chanson en fonction de son contexte de publication (recueil poétiques ou recueil musical) au début du XVIIe siècle (Papers on French Seventeenth Century Literature, vol. 44, no 86, 2017).

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