Navigation – Plan du site

AccueilCompléments électroniquesComptes-rendus d’ouvrages publiés2023Cafés d’hommes, services de femme...

2023

Cafés d’hommes, services de femmes. Les serveuses de café dans les quartiers populaires à Casablanca
de Sana Benbelli

Gaëlle Gillot
Référence(s) :

Paris, Éditions du Croquant, 2023, 204 pages

Texte intégral

1L’ouvrage de Sana Benbelli est une version remaniée de sa thèse de doctorat soutenue à la Faculté des Lettres et des Sciences humaines Aïn Chock de l’Université Hassan ii de Casablanca, dans un écosystème scientifique dynamique concernant les sciences humaines et sociales. Il prend sa part dans le renouveau de la sociologie marocaine désormais très ouverte aux transformations sociales notamment en milieu urbain et avec une perspective de genre, mais dont les publications, d’autant plus à l’international, restent relativement rares. S. Benbelli s’est intéressée aux serveuses, dans des cafés de quartiers populaires, réputés pour être des milieux masculins, et de la construction et de l’expression des masculinités. Elle montre qu’une transformation sociale est en cours, notamment concernant la légitimation de la présence des femmes dans les espaces publics urbains par le biais de leur travail. Si un certain nombre de recherches ont déjà été publiées concernant l’effet du travail sur les femmes des milieux populaires, comme le travail ouvrier ou la prostitution, les références bibliographiques concernant ce nouveau phénomène des femmes serveuses sont très rares. Elles s’inscrivent dans le renouveau de la sociologie marocaine engagé dans les années 2000, décrite par Jamal Khalil dans sa préface lorsqu’il souligne que, pendant trente ans, la sociologie au Maroc n’a été enseignée qu’à Rabat et à Fès, provoquant un déficit important d’étudiant.es et donc de futur.es professeur.es formé.es.

2L’ouvrage est composé de quatre grandes parties qui permettent de poser les bases de l’analyse et d’entrer progressivement dans le vif du sujet.

3La première partie propose un historique des lieux du café de façon générale, puis s’intéresse au Maroc spécifiquement. Elle montre comment les cafés ottomans, par lesquels s’est répandue la boisson, engendrant un type d’espace spécifique alliant boisson et loisir, n’ont pas atteint le Maroc. Par conséquent, le modèle du café au Maroc est plutôt arrivé au cours de la période coloniale, dans les quartiers européens, vers 1910. Il n’en a pas pour autant perdu au passage sa double fonction récréative et politique. Mais, dès le départ, ces espaces ont été réservés aux hommes pour la clientèle et pour les employés. Tout juste trouvait-on des femmes dans l’arrière-boutique pour la cuisine et le ménage. Qu’il y ait des serveuses, en salle, visibles, ne date que des années 1980. En revanche, la clientèle est massivement masculine. L’auteure rappelle que le temps moyen déclaré passé au café pour un client est d’une heure quarante-cinq minutes par jour (Enquête budget temps, HCP, 2012). Le café est donc un espace particulièrement central dans la vie urbaine. Si ces statistiques existent concernant le temps passé au café – très sous-estimé selon l’auteure – pour les hommes (les femmes représentent 1 % de la clientèle déclarée), il n’en est pas de même pour le nombre de cafés à Casablanca et le nombre de serveuses. Ces deux dernières données chiffrées restent à construire, tant l’activité ressort du domaine de l’informel. Ainsi, lorsqu’on parle de serveuses de café, on n’a aucune idée de leur nombre à Casablanca. Mais d’après l’auteure, elles seraient aussi nombreuses que les serveurs.

4Le développement du salariat féminin est présenté comme récent, massif et de mieux en mieux accepté, même si en réalité le taux d’emploi des femmes est en chute libre au Maroc depuis des décennies. Pour mémoire, au premier trimestre 2023 selon le HCP, le taux des femmes en emploi représentait seulement 19,8 %. Mais la réalité est différente de ces données chiffrées puisque beaucoup des femmes qui travaillent n’entrent dans aucune statistique. C’est le cas des serveuses de café employées dans un secteur où règnent l’absence de cahier des charges, de syndicat, d’organisation générale et qui n’est pas très bien vu malgré l’intensité de la fréquentation.

5Le café n’est pas un espace comme un autre. Entre-deux, espace d’oisiveté, mais également de travail, de négociation, de refuge, de transactions et de trafics divers, on le fréquente pour nombre de raisons, mais avant tout pour passer du temps. Historiquement, la présence des femmes dans les cafés a toujours été interdite ou suspecte, sauf dans les établissements haut de gamme où les clientes peuvent, depuis longtemps, s’installer sans susciter trop de regards réprobateurs. Dans une grande ville comme Casablanca, depuis les années 1980, les relations des femmes aux espaces publics tendent à changer et à devenir un sujet de revendication. La mixité est désormais mieux acceptée, même si le harcèlement reste un sport national. Les cafés, tout au moins un certain type de cafés, les cafés populaires, sont restés des lieux de sociabilité masculine. L’apparition de femmes pour le service en salle est venue bousculer un peu ce mode de fonctionnement de l’entre-soi masculin, sans pour autant, semble-t-il malgré la démonstration, vraiment modifier la hiérarchie des normes.

6La deuxième partie de l’ouvrage présente les quartiers et les cafés dans lesquels s’est déroulée l’enquête : des quartiers très populaires, parfois issus de recasement de bidonvilles ou de constructions informelles. Dans la société, les cafés sont classés selon une stratification sociale admise par le sens commun. Il en existe de nombreux types qui varient selon le quartier où ils sont situés, l’aménagement, les boissons proposées, les prix, etc. L’auteure s’est intéressée aux cafés simples des quartiers populaires, fréquentés par une clientèle d’habitués et de proximité. Dans ces lieux, on sert essentiellement… du café. Il ne s’agit pas de bars où l’on peut aussi trouver des boissons alcoolisées et dont ils se démarquent très fortement. Les autres types de lieux comme les snacks, les laiteries (jus) ou fast-foods, assez fréquentés par les femmes, ne font pas non plus partie de l’échantillon de l’enquête. Ainsi, on plonge dans l’univers de trois cafés situés dans trois quartiers périphériques de Casablanca, souvent de construction récente : Sbata, Hay Mohammadi et Aïn Chock. Tous dotés de terrasses sur le trottoir, les cafés ont été étudiés par la chercheuse notamment par une observation d’une cinquantaine de jours dans les cafés, des entretiens avec les serveuses, les patrons et des clients des cafés. L’analyse réflexive qu’elle mène à propos de sa présence dans les cafés, sous le sous-titre « Que fait cette femme dans le café ? » est particulièrement intéressante. Elle aurait mérité cependant d’être davantage développée car il semble bien que sa présence ait provoqué des modifications importantes dans les comportements des clients, même si elle précise que ces clients se sont peu à peu habitués à sa présence et qu’aucun n’a refusé l’exercice de l’entretien.

  • 1 « La frontière entre places publiques et espaces privés dans les cités mayas des basses terres cent (...)

7Ses observations et entretiens avec les clients montrent qu’il existe entre la rue et les cafés des « frontières épaisses » (D. Bazy, 2011)1, qui sont les terrasses des cafés. S’y met en place une graduation entre le public et le privé, l’extérieur et l’intérieur, support d’une dynamique propre au café. La terrasse est le lieu privilégié des clients qui la choisissent majoritairement pour « être en plein air, voir et être vu, draguer un peu ». Ainsi, les terrasses paraissent de loin comme une masse d’hommes qui scrutent la rue et peuvent intimider nombre de femmes à passer devant ou à la franchir pour se rendre à l’intérieur ou dans une salle à l’étage. Ce paysage bruyant d’hommes possède ses codes et ses jeux qui socialisent et permettent la pratique de la masculinité : matchs de foot, échecs, cartes, ou observation des corps féminins qui passent, défis de groupe pour appeler les femmes, les « draguer » et leur faire des remarques sur leurs formes (comme rapporté par la chercheuse, mais à vrai dire, on pourrait facilement nommer cela du harcèlement).

8Les serveuses qui ont accordé des entretiens ont entre 17 et 37 ans et travaillent de 6 h du matin à 22 ou 23 h selon les cafés. Elles évoluent dans ce milieu très masculin et s’y font une place tant bien que mal. Travailler est pour elles un impératif de survie et une possibilité d’émancipation, sur laquelle revient la troisième partie. Pour ces femmes, devenir serveuse n’est pas un métier de premier choix. En règle générale, cela correspond à une situation transitoire imposée par le besoin de se prendre en charge et en attendant de pouvoir mettre en œuvre un autre projet. Dans ces cafés, les serveuses apprennent le métier sur le tas car seules sont formées les serveuses des établissements touristiques de standing. Souvent, elles sont en rupture avec leur famille qui ne les aide pas financièrement pour de multiples raisons. Il n’est pas rare que ces femmes soient dans des situations de marginalité sociale qui coupent les liens de solidarité avec leurs parents, voire leur fratrie : divorcées, mères célibataires, vivant en concubinage, maladie, addiction, emprisonnement, etc. Rejetées, car source de honte pour la famille, elles décident de travailler comme serveuses dans ce type de cafés, ce qui ne nécessite aucun niveau scolaire, ou formation, pas de qualification spécifique préalable, pas de savoir-faire manuel ou artisanal… Elles pourraient travailler dans d’autres domaines qui embauchent le même type de travailleuses sans qualification, comme être ouvrières ou femme de ménage, vendeuse ambulante ou nounou, mais elles considèrent que ces emplois ne sont pas adaptés pour elles. Ici, l’auteure ne met probablement pas assez l’accent sur le fait que ces femmes qui disent qu’elles n’ont « pas le choix » ont en réalité choisi parmi une palette variée de métiers, faisant preuve d’agency et d’autonomie dans l’activité qui répond le mieux à leurs besoins dans leur situation de marginalité sociale relative.

9Pour être serveuse, il faut cependant accepter d’être mal jugée par son entourage. En effet, travailler au milieu des hommes entraîne souvent un soupçon d’immoralité chez ces femmes qui, toute la journée et une partie de la nuit, servent et discutent avec des hommes, se faufilent entre et frôlent des corps d’hommes, entendent des remarques sur leur physique et reçoivent des propositions de toutes sortes. Mais elles acceptent tout cela dans l’ensemble, en se disant que « c’est le métier qui veut ça ». Et leur conduite, qu’elles veulent irréprochable, les rachète aux yeux de leur entourage et des clients eux-mêmes, qui reconnaissent, dans les entretiens accordés à la chercheuse, que « la présence des femmes dans les cafés adoucit l’atmosphère, la rend plus agréable ». Les patrons ne s’y sont pas trompés et assument l’embauche de serveuses pour attirer les clients. En dépit des résistances, il semble que tout le monde y gagne : les patrons estiment que les serveuses sont sérieuses, dégourdies, propres et attirent les clients qui viennent dans « le café de la serveuse », signe distinctif dans le quartier ; les clients, une fois dépassée l’idée que la serveuse est « une fille qui traîne », reconnaissent qu’elles travaillent sérieusement et honnêtement pour vivre et faire vivre leur famille, ce qui est positif à leurs yeux ; les serveuses elles-mêmes tirent les avantages d’un métier plutôt bien rémunéré à leur échelle, qui leur permet de sortir de chez elles, de pourvoir à leurs besoins et de gagner en autonomie.

10Ainsi, l’enquête de S. Benbelli montre que les serveuses travaillent d’abord pour avoir l’argent nécessaire à leur quotidien et celui de leurs enfants lorsqu’elles en ont, voire de leurs parents. Gagner leur propre argent grâce à un travail souple qui leur permet de s’organiser dans leur vie familiale est un motif de satisfaction. Elles gagnent aussi en liberté et en pouvoir d’agir. En cela, les serveuses ne sont pas très différentes des autres catégories de travailleuses dans des métiers classés dans les mêmes catégories, avec lesquelles l’auteure établit peu de comparaison. Elles déploient des stratégies de gestion de l’argent, notamment en participant à différentes caisses de solidarité sous forme de cotisations aux tontines [daret], pratique que l’on retrouve par exemple chez les ouvrières du textile ou les femmes de ménage, afin de financer de l’épargne formel ou faire des projets à plus long terme. Elles investissent aussi dans des bijoux en or, exploitant les offres d’achat à paiement différé qui sont habituelles chez les commerçants. Elles adoptent des pratiques de consommation qui leur sont propres et s’offrent, sans avoir à en référer à quiconque, des soins chez le coiffeur ou l’esthéticienne à la fois pour se faire du bien, mais également pour être parfaitement présentables pour leur emploi et ainsi s’assurer davantage de pourboire.

11Ce faisant, elles gagnent en pouvoir de décision et s’individualisent. Leur rupture avec leur famille leur offre l’occasion d’une émancipation (forcée) et le pouvoir de décider de leur vie. Elles tentent cependant souvent de « se racheter » en devenant à leur tour pourvoyeuse de revenu pour les leurs. En aidant leurs parents à devenir propriétaires de leur logement ou en donnant de l’argent de poche à leur frère aîné, elles redessinent les contours de la dépendance et de l’autorité dans leur cercle familial. Ce pouvoir leur donne ce que G. Simmel appelle « la liberté paradoxale du subordonné ». En effet, elles peuvent dépenser librement l’argent qu’elles gagnent, mais, pour le gagner, elles doivent se soumettre au pouvoir de ceux qui en possèdent, patron et client, et à l’apparence et l’attitude qu’ils attendent d’elles.

12La quatrième et dernière partie, intitulée Serveuses : une catégorie sociale émergente, tente une catégorisation de ces femmes relativement peu convaincante : la serveuse épanouie, la serveuse « immasculinée », la serveuse coincée, la serveuse temporaire. Si l’on comprend aisément le souci de distinguer les différents parcours et de chercher à les modéliser, il semble toutefois que chaque serveuse traverse les différentes catégories à des moments variés de son histoire et que ces catégories sont en réalité tout à fait poreuses. Par ailleurs, nous pensons que la catégorie sociale émergente n’est pas spécifique au métier de serveuse, mais est beaucoup plus large et recouvre de très nombreuses femmes qui travaillent dans l’informel dans des emplois qu’elles n’ont pas forcément souhaités ?, mais qu’elles exercent pour vivre, subvenir aux besoins de leur famille, être indépendantes et gagner en autonomie et en pouvoir de décision. Ceci a été montré de longue date par les chercheuses qui mènent des travaux sur le genre et le travail, au moins depuis les années 1950, et fait l’objet d’un réseau de recherche dense en France, « Marché du travail et genre » (MAGE), créé en 1995 par la sociologue Margaret Maruani. On a, avec les serveuses de Casablanca, une nouvelle confirmation que l’argent permet aux femmes d’affirmer leur individualité.

13Les serveuses entrent dans le jeu de leur fonction, endossant les codes que l’on attend d’elles, revêtant le « costume » de la serveuse, dans une acception sartrienne/existentialiste qui les fait devenir ce qu’elles sont, des serveuses, une catégorie sociale acceptée et qui correspond, au moins un temps, à leurs besoins. Elles se glissent dans une apparence attendue : maquillées, coiffées, les sourcils faits, les cils largement épaissis de mascara, vêtues de façon « moderne » et à la mode. Elles s’emploient à revêtir l’uniforme en modelant leur apparence et leur attitude en fonction de ce qui fera le plus recette. Ainsi sont-elles serviables, aimables, souriantes… et rondes. Elles correspondent à une sorte d’idéal de la féminité apprécié par les clients. Cela ne signifie pourtant pas qu’elles se laissent faire.

14Cet aspect développé à propos de la serveuse « immasculinée » (dont la définition mériterait davantage de précision) est sans doute un peu minoré dans l’ouvrage. En effet, on lit en filigrane que ces femmes doivent faire face à pas mal de violence et l’acceptation qu’elles développent des pratiques limites, voire totalement inappropriées envers elles, est assez élevée. Elles sont dévisagées de la tête aux pieds, draguées de façon permanente et se soumettent aux jeux de séduction pour obtenir des pourboires supérieurs. Elles doivent « filtrer les expressions négatives » à leur égard. La serveuse « immasculinée » représente un type de serveuses qui se rebellent, qui répondent, qui renvoient la violence. L’extrait d’entretien cité dans le texte fait prendre conscience du degré de violence, structurelle au métier, à laquelle elles sont soumises quotidiennement, et qui n’avait pas été soulevé jusqu’à ce passage du texte p. 182 :

« S’il me dit qahba [pute], je lui dis zamel [pédé]. S’il insulte mes parents, j’insulte tous ses ancêtres twaslo. S’il me touche la poitrine, je lui donne directement un coup entre les jambes. Bnadem ykhaf mayhchem, s’il renonce, c’est par peur et non par respect ».

15Recourir à la violence en réponse à la violence subie, c’est inverser les représentations de la féminité et de la masculinité. La déstabilisation n’est pas que le fruit de la situation, elle représente le fait que structurellement, les stéréotypes à propos des femmes ne les associent jamais à la violence. Et cependant, si l’on y regarde de près, le monde dans lequel elles vivent est un monde hostile dans lequel elles ont été abandonnées, laissées pour compte en raison de leur transgression des codes sociaux. Sans le filet social de la famille qui les rejette, elles sont contraintes de se lancer dans la vie active, et en découvrent à la fois les contraintes, mais également l’autonomie, la capacité d’agir et la liberté qui en découlent. Elles éprouvent également le fait que l’argent est devenu une valeur souveraine dans un pays où le cercle familial exerçait, certes, des contraintes mais également une protection forte, même si pas inconditionnelle.

16Bien que le souci de l’auteure soit de présenter ces femmes comme non vulnérables et comme une catégorie sociale émergente, indépendante, on sent, en définitive, la fragilité de leur position sociale et l’équilibre qu’elles cherchent à trouver dans des codes sociaux genrés. Ainsi, les serveuses s’affranchissent des normes de genre et s’y conforment à la fois. Elles transgressent par le fait qu’elles pratiquent des espaces publics majoritairement masculins, exercent un métier à l’extérieur pour lequel elles doivent déployer des qualités généralement attribuées aux hommes (engagement, confiance, sérieux, etc.)2, gagnent de l’argent et pourvoient aux besoins de leur famille comme un homme, quand justement les hommes n’assument plus leur rôle économique. Juridiquement prescrit jusqu’à la réforme du Code de la famille en 2004, le principe de qiwâmah fait obligation à l’époux de prendre financièrement en charge sa femme et ses enfants contre obéissance. Il subsiste dans les interrelations et les représentations sociales au Maroc à tel point que des juristes se sont penché.es sur son analyse3. Ainsi, les serveuses auxquelles S. Benbelli s’est intéressée, contraintes et forcées par des accidents de la vie ou des choix autonomes, mettent en pratique la fin de ce principe. Elles ne dépendent de personne et n’ont de compte à rendre à personne. Ceci leur permet de se sentir fortes et pour certaines, de s’affirmer « comme étant des hommes », puisqu’elles exercent une responsabilité d’homme (pourvoyeuse de revenus). Dans ces conditions, elles gagnent leur autonomie et leur légitimé dans les espaces publics.

17Cependant, les serveuses se conforment dans le même temps aux normes de genre. Elles doivent ressembler à des femmes soignées avec tous les attributs physiques féminins pour être agréables à regarder par les clients. On leur attribue des qualités qui sont vues comme « naturelles » chez les femmes : la capacité de communication avec autrui, le sourire, le fait d’être serviables, obéissantes, travailleuses, discrètes, attentives aux besoins des autres.

18Si leur travail de serveuse dérange l’ordre établi, il est cependant devenu largement possible aujourd’hui, certes pas sans difficultés, mais il est une indication sur le fait que les rôles sociaux se recomposent au Maroc et qu’une transition est en cours où chacune n’a pas encore trouvé sa place. La contrainte pèse lourd sur la remise en cause de l’organisation sociale de genre et on pourra certainement parler d’une évolution majeure le jour où les terrasses des cafés dont il est question dans cet ouvrage seront remplies à moitié de femmes. Cela signifiera que les femmes des milieux populaires disposent davantage de temps et que, peut-être, le travail domestique est désormais mieux partagé.

19Au bout du compte, S. Benbelli nous offre une enquête dans laquelle elle a réellement mis en œuvre une approche de genre avec une lecture des interactions entre les hommes et les femmes et l’analyse structurelle de ces interactions, montrant comment l’évolution du rôle des femmes est en cours. En revanche, il semble bien que si les hommes acceptent de mieux en mieux les femmes dans des cafés d’hommes, eux-mêmes ne semblent pas vraiment évoluer dans leurs pratiques de la vie quotidienne. Et ceci est vraisemblablement le frein le plus puissant à une transformation sociale des rôles de genre.

Haut de page

Notes

1 « La frontière entre places publiques et espaces privés dans les cités mayas des basses terres centrales et méridionales : un objet spatial en mouvement » ; https://germ.hypotheses.org/242.

2 International Men & Gender Equality Survey, IMAGES, https://www.unfpa.org/publications/international-men-gender-equality-survey-images

3 https://morocco.unwomen.org/fr/ressources-medias/publications/2018/05/resume-enquete-qiwamah

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Gaëlle Gillot, « Cafés d’hommes, services de femmes. Les serveuses de café dans les quartiers populaires à Casablanca
de Sana Benbelli »
Les Cahiers d’EMAM [En ligne], Comptes-rendus d’ouvrages publiés, mis en ligne le 18 septembre 2023, consulté le 02 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/emam/5030 ; DOI : https://doi.org/10.4000/emam.5030

Haut de page

Auteur

Gaëlle Gillot

Géographe, Maîtresse de conférences, IEDES/Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne & UMR Développement & Sociétés

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC-BY-NC-ND-4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search