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Textes conclusifs

Conclusion. Palmyre, ville en guerre, objet d’histoire

Jérôme Bocquet

Texte intégral

1Si, comme l’avance E. Kasarhérou, président du musée du Quai Branly, « un site archéologique est le plus sûr témoignage du fait que l’humanité a été » (Bourdin et al., 2023, p. 6), les (més)usages des ruines de Palmyre amènent à interroger le rapport qu’entretiennent la ville et le patrimoine en temps de guerre dont on ne manque pas, écrit encore S. Bourdin, historien et archéologue du monde romain, de souligner « l’élasticité problématique » (Bourdin et al., 2023, p. 23). Soulever la question des « réutilisations du patrimoine » (Carabelli, dans ce numéro) permet de penser les enjeux tout à la fois archéologiques, historiques, patrimoniaux et politiques d’un site emblématique. C’est ce qu’offre la dimension interdisciplinaire d’un numéro de revue auquel ont collaboré des historiens de toutes les périodes, des archéologues, des acteurs du patrimoine ou des architectes, achevé quelques jours à peine avant la chute du régime de Bachar al-Assad.

  • 1 M. Sartre, 2001, D’Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique, Paris, Fayard ; M. Sartre, 2021 (...)
  • 2 P.-M. Blanc, Guerre et archéologie, archéologie en guerre. Quelle place pour les sciences sociales (...)

2Portant une attention toute particulière au symbolique, les Cahiers présentent ici des textes très personnels provenant d’archéologues très impliqués dans le drame syrien et ce « génocide archéologique » dont l’ancien régime en place depuis cinquante ans a été un acteur jusqu’en décembre 2024 (al-Maqdissi, dans ce numéro). Après avoir exercé des responsabilités majeures dans le champ archéologique en Syrie jusqu’à la révolution de 2011, tous, M. al-Maqdissi, ancien directeur du service des missions archéologiques de la Direction générale des antiquités et des musées de Syrie, M. Sartre, l’historien de Palmyre1, ou P.-M. Blanc, directeur de la Mission archéologique française en Syrie du Sud, ont en effet entendu participer à la réflexion sur les contours de l’archéologie et des sciences sociales en temps de guerre2 :

  • 3 G. Duplat, « Le patrimoine syrien aussi assassiné », La Libre Belgique, 30 août 2012.

« Bien sûr », écrivait en 2012 Didier Viviers, directeur de la Mission archéologique belge d’Apamée, très inquiet de voir le site pillé, « la vie des gens prime et le drame essentiel, terrible, ce sont les milliers de morts […]. Mais à un moment donné, il faudra bien reconstruire un pays, dans la fierté de ce que ce pays et ses habitants ont été et là, le maintien d’un patrimoine est essentiel. Il y a même aujourd’hui, quelque chose de suicidaire à tirer ainsi sur son propre patrimoine car cela tue la possibilité de pouvoir se reconstruire. C’est au nom de cela que nous alertons le monde sur ce qui s’y passe »3.

  • 4 Voir Sartre-Fauriat, 2021 et l’article de la même autrice dans ce même numéro.
  • 5 M. Sartre, Le Monde, 22 mai 2015.

3« Cité entre deux mondes », écrit M. Sartre, Palmyre est ce symbole dont l’écho a toujours été manifeste, hier comme aujourd’hui. En témoignent les récits des voyageurs du XVIIIe siècle que recense A. Sartre-Fauriat aussi bien que les titres choc de la presse mondiale après les dévastations de Daech4 : « L’État islamique à Palmyre », assure alors le journal Le Monde, « c’est l’État islamique dans la cour du Louvre »5.

  • 6 Syrie, Guide bleu, Paris, Hachette, 2010, p. 63 et 445.

4Cette idée d’un contact inhérent au voyage à Palmyre semblait toujours d’actualité quand le Guide bleu, paru un an à peine avant les événements de mars 2011, retraçait encore ce « parfum d’aventures et de mystère qui enflamme les imaginations » à la découverte de l’oasis. Aussi invitait-il les touristes à découvrir une Syrie « espace », écrivait la sociologue E. Longuenesse, « de passage, de traversées, d’échange »6. Regarder Palmyre revient enfin à questionner la réception de l’Antiquité. Penser la définition d’une « politique patrimoniale et archéologique en situation de conflit armé » conduit ainsi à saisir « la notion de patrimoine dans son sens politique » (Crogiez-Petrequin, dans ce numéro).

5Revenir sur un site aussi convoité que Palmyre interroge donc les relations entre archéologie et politique autant que le rôle de l’historien devant les (més)usages de l’archéologie. Ce dernier ne manque pas en effet d’enquêter sur le contexte de fouilles et de vouloir « étudier pour conserver », le savoir acquis restant encore le meilleur moyen de conserver la trace d’un patrimoine archéologique loin d’être fossilisé. Quand catastrophes naturelles et actions humaines entre urbanisation, pollution et conflits armés pèsent sur son avenir, ce dernier est loin d’être destiné à demeurer éternel (Bourdin et al., 2023, p. 171). Depuis l’Antiquité, et le saccage au Ve siècle de l’acropole d’Athènes par les Perses durant les guerres médiques jusqu’à celui de la ville de Rome par les Vandales dix siècles plus tard (en 455 ap. J.-C.), le patrimoine semble une cible choisie des guerres, victime de ce vandalisme que définit l’abbé Grégoire dans son rapport adressé à la Convention en janvier 1794, très loin donc d’être propre à Palmyre. Daech a ainsi multiplié à Raqqa ou à Der Ezzor les actes de vandalisme contre des tombes ou des mausolées soufis (Viviers, 2016, p. 1 et 3).

  • 7 Selon les chiffres de l’Unesco (mars 2024), près de 350 sites culturels ont été endommagés en Ukrai (...)
  • 8 E. Portel, « Ce que les destructions de monuments nous apprennent de la guerre en Ukraine », The Co (...)
  • 9 « Gaza, une culture millénaire », Le monde de la Bible, no 169, janv.-févr. 2006, p. 3 et 16.
  • 10 O. Lemut, « Guerre à Gaza. Le patrimoine à Gaza, l’autre enjeu de communication », Le Journal des a (...)

6Penser l’union entre archéologie et idéologie comme « suicidaire » consisterait aussi à observer les échos de la guerre, là-bas en Syrie ou ici à l’heure du conflit en Ukraine quand le présent en guerre mobilise à son tour l’histoire, emportant le patrimoine archéologique et historique (Viviers, 2018, p. 41)7. D’Alep à Odessa, se dessinerait ainsi les contours d’une logique russe de destruction du patrimoine8. Aussi les conflits récents en Ukraine, comme en Irak ou en Palestine-Israël, voient-ils la mobilisation des archéologues et des historiens, celle, plus largement, des intellectuels alors que l’espoir des chantiers ouverts par l’EBAF après 1993 à Gaza entendait éclairer le futur et « jeter une lumière différente sur les temps sombres du présent »9. Les destructions récentes depuis le déclenchement du conflit en octobre 2024 du patrimoine palestinien à Gaza comme, plus tôt, à Jérusalem montrent que l’archéologie y participe de la guerre (Pronier, 2014 ; Valter, 2002, p. 255)10.

  • 11 L. Gillot, 2011, « Socio-histoire de l’archéologie française au Moyen-Orient », Les nouvelles de l’ (...)

7Aggravée avec les bouleversements géopolitiques survenus au Moyen-Orient depuis plus de deux décennies (Crogiez-Pétrequin, dans ce numéro), ostensible depuis le saccage médiatisé du musée de Bagdad en 2003 – des pillages, fait ô combien remarquable, absents des événements du mois de décembre 2024 qui ont vu le triomphe des troupes armées dirigées par HTC et ses alliés arabes et l’effondrement en quelques jours du régime en place en Syrie –, l’instrumentalisation, en temps de guerre comme de paix, du patrimoine historique et archéologique par les régimes baasistes irakien et syrien est en réalité une question récurrente (Valter, 2002, p. 255 ; Majed, 2018, p. 109). Depuis 2011, la guerre n’a pas manqué de faciliter les trafics du régime syrien sur les champs de fouilles dont témoignent les responsables de la mission belge à Apamée. La désorganisation de l’État laisse ainsi le champ libre à des fouilles clandestines et à la revente des objets exhumés singulièrement pour financer le terrorisme (Viviers, 2016, p. 2). Si elles semblent partagées par l’ensemble des pays occidentaux, les craintes pour le patrimoine d’un Moyen-Orient en guerre, de Kaboul à Bagdad, n’en demeurent pas moins une question très française11 :

  • 12 Déclaration du président de la République sur le musée du Louvre et sur la protection du patrimoine (...)

« Dans ce Moyen-Orient » déclare en juillet 2016 le président de la République François Hollande « où a éclos ce que l’être humain porte de plus grand […] le Louvre porte témoignage aussi de cette histoire-là. Là où les Lumières islamiques ont fait rayonner jusqu’en Occident, les mathématiques, la philosophie et les arts. Alors, aux terroristes qui, en Syrie ou ailleurs, imposent une loi qui n’a de divine que le nom, nous résistons par la liberté, par les idées, par la culture. J’en appelle d’ailleurs à toutes les consciences pour refuser d’assister, de manière impuissante, à des destructions, aux pillages des trésors qui sont, une fois encore, la marque de notre Humanité face à ceux qui veulent la détruire. »12

  • 13 Retenons la mise en examen de l’ancien directeur du Louvre pour « blanchiment et complicité d’escro (...)
  • 14 Dans ce domaine, pensons au rôle joué par les acteurs du patrimoine (CNRS, BnF, musée du Louvre, un (...)

8Par-delà l’affaire du Louvre en 2022 qui en rappelle d’autres13, le jeu des musées en souligne enfin le rôle essentiel dans la détection des trafics, la coopération muséale, universitaire et policière14.

  • 15 Renvoyons à une historiographie récemment vulgarisée dont témoigne l’Atlas des sites archéologiques (...)
  • 16 Sur Beyrouth, la reconstruction du port par la société Solidere, les enjeux politiques, patrimoniau (...)
  • 17 Un premier travail a été entrepris depuis 2011 sous l’égide de l’Unesco ou des institutions culture (...)
  • 18 S. Cluzan, lettre à l’auteur, avril 2024.
  • 19 « Cheikhmous Ali. Archéologue et président de l’AsPA », Le Journal des Arts, 448, 8 janvier 2016. V (...)

9Une nécessité paraît donc, celle d’historiciser les (més)usages des ruines (Sartre, Gillot, dans ce numéro)15. En Syrie, comme pour ce « Liban retrouvé » sur lequel titrait en 1995 Le Monde de la Bible, les destructions à Palmyre ou à Beyrouth au sortir de deux décennies de la guerre questionnent, comme sur tant d’autres sites d’un Proche-Orient en conflit16, le rôle de l’archéologue sur son éventuel devoir de de témoignage, sinon de mémoire (Blanc, dans ce numéro), autant que sur un nécessaire travail de documentation scientifique (Viviers, 2016)17. N’en demeurent pas moins les difficultés professionnelles, éthiques et personnelles qu’a un archéologue, en premier lieu syrien, à témoigner, loin d’une archéologie de propagande (Valter, 2002, p. 239-240). Texte très personnel et expression de sentiments très intérieurs relatifs à la fois à son pays, à la destruction et au devenir de sa discipline, le témoignage de M. al-Maqdissi met au jour la pensée d’un archéologue syrien dont la vie a été bouleversée par l’histoire récente de son pays et par sa propre histoire. Si ses interventions publiques n’ont pas manqué de susciter le débat, non seulement de la part des autorités archéologiques syriennes, amenées sans doute à changer, mais également de certains Syriens en exil, alors même que la chute du gouvernement de Bachar al-Assad va entraîner d’inévitables bouleversements en Syrie comme dans la communauté des archéologues, syriens et étrangers, dans la conduite et la définition et la tenue d’une politique patrimoniale et archéologique, le texte de M. al-Maqdissi révèle un engagement politique, celui d’un archéologue et d’un homme contraint à l’exil. Cela ne doit cependant pas occulter le fait que des archéologues courageux et de qualité sont demeurés en Syrie, pour certains jusqu’en décembre 2024, y compris dans les murs des institutions syriennes, des archéologues courageux et de qualité. Certains ont continué à travailler malgré les risques pris, comme en témoigne Cheikhmous Ali, en photographiant des canons ou des blindés positionnés sur des sites culturels, à défaut de pouvoir le faire dans les régions contrôlées par Daech où, rappelle-t-il, « le risque est trop grand d’être décapité »18. Ancien fonctionnaire à DGAM, l’archéologue Cheikhmous Ali qui, souligne l’archéologue S. Cluzan, entend récuser toute manipulation d’un côté ou de l’autre, œuvre ainsi à l’Association pour la protection de l’archéologie syrienne (APSA) dont beaucoup de ses membres sont encore en Syrie et qui cherche à documenter les destructions du patrimoine (Viviers, 2016, p. 3). Formé dès le mois de septembre 2011 à l’initiative d’archéologues en France et en Belgique, publiant des rapports en arabe, en français et en anglais sur l’état du patrimoine ou dressant la litanie des chercheurs tués, ce réseau de bénévoles, scientifiques, journalistes et citoyens, ambitionne ainsi d’alerter, de sensibiliser et d’informer19 : « C’est un devoir », assure-t-il. « Cette documentation, nous la réunissons pour témoigner... mais quand les hostilités cesseront, elle servira à arrêter les criminels de guerre et à la reconstruction du pays. »

  • 20 J. Hubrecht, 2022, « Les atteintes au patrimoine culturel », ibidem, p. 584-589.
  • 21 M. al-Maqdissi, 2012, Archéologie et humanisme. Essais syriens, Damas, Questions.

10Le parallèle avec les intellectuels syriens confrontés, comme F. Mardam-Bey, éditeur et historien, à « un système de terreur permanente » écrivait-il dans le Livre noir des Assad (2022, p. 31), impose de décrypter la bataille des récits et la scénographie de la restauration patrimoniale à Palmyre, au Crac des chevaliers ou à Alep. Damas entend en effet conserver le monopole de la parole aux yeux de la communauté internationale et de l’Unesco qui ne reconnaît officiellement que le régime de Damas20. Pensée comme le « symbole de notre destin », l’archéologie serait ainsi, pour M. al-Maqdissi, une condition de notre avenir21. Le texte de l’ancien directeur des fouilles et des études archéologiques accueilli en 2012 par le musée du Louvre se veut donc témoignage, testament et vision de son pays. Imaginé entre syrianité et arabité pour jouer des temporalités entre passé et présent et pour ressusciter la gloire ancienne d’un peuple maltraité par l’histoire, le cas de Palmyre paraît l’occasion de penser les risques d’instrumentalisation du patrimoine et de l’histoire par l’ancien régime Assad (Majed, 2018, p. 109 ; Valter, 2002, p. 164-166).

  • 22 ARWA, 2021, “Heritage Liaison Group Synthesis”, https://arwa-international.org
  • 23 M. Lebeau, lettre à l’auteur, 6 juin 2014.
  • 24 C. Michel (présidente jusqu’en 2018 de l’International Association for Assyriology), 2019, « Réflex (...)
  • 25 J.-P. Filiu, « La Syrie est notre guerre d’Espagne », Le Monde, 2 avril 2013.
  • 26 Syrie, le pays brûlé, op. cit., p. 9.

11Déjà ancienne, l’élaboration d’une réflexion d’ordre politique et moral a permis l’écriture de chartes de déontologie des pratiques archéologiques dont M. Lebeau, directeur des fouilles à Tell Beydar, a été l’un des initiateurs dès les années 2000. Président de l’Association internationale pour l’Archéologie de l’Asie occidentale (ARWA), « a bridge and a professional, scientific and ethical voice helping during crisis » comme elle y est présentée, il entend ainsi réfléchir aux défis dont les archéologues doivent avoir conscience en situation de conflit22. Archéologues et assyriologues, spécialistes des mondes anciens ont en effet tenté d’élaborer un cadre éthique pour travailler dans des pays sans état de droit ou en situation de guerre civile et ainsi contrecarrer les détournements idéologiques inhérents à la discipline depuis sa naissance23. Pour P.-M. Blanc, en charge des fouilles dans le Hauran, s’est alors posée la question d’être archéologue dans un pays en guerre civile24. « Faute morale », pour A. Sartre-Fauriat, la neutralité du chercheur se révélerait en réalité impossible à l’en croire l’historien et ancien diplomate J.-P. Filiu, prêt à déceler dans l’affaire syrienne une nouvelle guerre d’Espagne25. Si P. Butterlin, directeur de la mission française à Mari, en appelle à la réserve et à la prudence – le responsable d’un champ de fouille ne pouvant parler à tout le monde dans une société en guerre, comme le suggère L. Badel (2017, p. 147) –, la situation en Syrie conduirait au contraire à devoir s’engager. Elle amènerait à vouloir « agir sur les termes du débat public pour soutenir […] la demande de justice » écrivent même les éditeurs du Livre noir des Assad, mais, comme le revendiquent ses auteurs, tout en faisant le « pari d’être renforcé par la rigueur scientifique, le souci d’exactitude des savoirs mobilisés (histoire, droit, sociologie, sciences politiques, littérature) »26. Aussi, « lanceurs d’alerte », assure même S. Blanc, les archéologues auraient, pour paraphraser Victor Hugo, à « faire la guerre aux démolisseurs » (Bourdin et al., 2023, p. 168).

Pourquoi Palmyre ?

12Palmyre semble cette icône de l’indignation morale (Viviers, Gillot, dans ce numéro) dont s’est même emparé une veine romanesque pour raconter, rêver et fantasmer la destruction du site :

« Son cœur se serra. Rien que le mot lui était douloureux. Elle était à l’hôpital lorsqu’elle avait regardé, hébétée, les images qui défilaient sur les chaines d’information. Des vidéos en haute résolution d’une destruction sauvage et cette impression d’engloutissement absolu qui s’était alors emparée d’elle. Des drapeaux noirs flottaient sur Palmyre. […] Ce n’était pas seulement une ville qui tombait, des cohortes fanatiques se dressaient du fond des âges pour en finir avec la civilisation. » || J. Ruocco, 2021, Furies, Paris, Babel, p. 16-17

  • 27 J. d’Andurain, 2019, Marga d’Andurain 1893-1948. Une passion pour l’Orient. Le Mari Passeport, Pari (...)
  • 28 Sur l’archéologie et le Mandat français, voir N. Chevalier, 2002, La recherche archéologique frança (...)
  • 29 D. Bardet, 1997, Le parfum des cèdres, Paris, Glénant ; Le Crac des chevaliers : chroniques d’un rê (...)

13Aussi la presse, qu’elle fut nationale, internationale, spécialisée ou généraliste, offre-t-elle une lecture sensationnaliste qui paraît produire un même discours. En témoignent en mai 2015 ces éditoriaux alarmistes qui, du « carnage humain et architectural » (P. Gélie du Figaro), à la « stupéfaction » (J.-P. Piérot de L’Humanité) révèlent tous une même inquiétude affligée et le spectacle d’un scandale patrimonial. L’époque, comme l’écrit S. Bourdin, serait ainsi celle de la primauté de l’émotion. Cette fascination pour Palmyre, « à la charnière de plusieurs mondes » (Sartre, 2016, p. 18), renvoie sans doute à un orientalisme récurrent quand l’archéologie continue de faire rêver (Bourdin et al., 2023, p. 6-7 et 12). D’Agatha Christie – dont l’arrivée sur le site de Palmyre est l’objet de tout un récit (Gillot, dans ce numéro) – jusqu’au mythe de Marga d’Andurain, aventurière, espionne et hôtelière, dont le souvenir restait intimement lié aux ruines de Palmyre jusqu’en 201127, le site ne manque pas de véhiculer une histoire occidentale d’un Orient fantasmé. Passion française, Palmyre reflète les liens parfois incestueux entre l’archéologie, le patrimoine et le fait colonial quand les autorités mandataires entendaient, par paternalisme comme par idéologie, limiter la liberté d’action des Syriens dans le partage des objets de fouille ou refuser, rappelle P. Butterlin, de former des archéologues syriens de peur de voir ensuite les Français évincés, quand bien même l’empire ottoman avait mis en place, dès le XIXe siècle, un droit de l’archéologie et un embryon de protection des chantiers de fouilles (Badel, 2017, p. 141-142 ; Valter, 2002, p. 235-236 ; Gillot, 2011)28. Ainsi, qu’elle soit véhiculée par la bande dessinée comme, plus tôt, par la littérature ou le cinéma, une image de l’archéologie française en Syrie-Liban a servi, hier et aujourd’hui encore, à créer un Levant français, comme en 2018 lors de cette exposition à la Cité de l’architecture sur le Crac des chevaliers29.

14Seuls émergent en effet un petit nombre de lieux médiatisés d’une catastrophe patrimoniale devenus des icônes mondiales qui, des bouddhas de Bamiyan détruits en 2001 au temple de Bêl à Palmyre, conduisent à vouloir s’insurger contre la « barbarie » des islamistes quand l’apocalypse paraît toucher l’ensemble du patrimoine de la région :

  • 30 H. Hammoud, C. Martelet, 2022, L’asphyxie. Raqqa, chronique d’une apocalypse, Paris, Denoël, p. 112

« Vous voulez savoir ce que Daech a fait de mon musée ? Ils l’ont transformé en snack […]. Ils faisaient des grillades ici […] Ils faisaient cuire leurs brochettes sous les mosaïques byzantines. Tout a été noirci par la fumée. […] Deux djihadistes étaient assis sur un tombeau antique, ils l’avaient retourné pour en faire un banc, tandis qu’ils mangeant leurs sandwiches sur cette antiquité inestimable. […] En détruisant ce musée, ils n’ont pas seulement effacé un lieu, ils ont effacé les traces de notre histoire. » || Témoignage de Mohamed, habitant de Raqqa30

  • 31 Experience Human Heritage, « Notre mission », www.iconem.com.

15Mises en avant par la grande presse ou par la télévision, des expositions grand public concourent à relayer le discours de certains politiques ou la geste de ceux qui, comme à Iconem dont le Fonds créé en 2016 ambitionne de « préserver le patrimoine menacé grâce aux technologies les plus innovantes »31, entendent réhabiliter, sinon restaurer, des monuments emblématiques à Palmyre, Ninive ou Mossoul, en répondant au sentiment d’attachement universel pour un bien commun de l’humanité (Bourdin et al., 2023, p. 13 ; Clemente-Ruiz, Aloudat, p. 79 et 113). Aussi ce numéro des Cahiers d’EMAM entend-il mener au contraire une réflexion historique approfondie (Crogiez-Pétrequin, dans ce numéro) dont témoigne la richesse des contributions proposées par des acteurs du terrain syrien qui, de M. al-Maqdissi ou A. Sartre-Fauriat à L. Gillot, aspirent à « travailler la matérialité des faits afin de les restituer pleinement dans leur épaisseur historique » (Blanc, dans ce numéro).

  • 32 Sur les destructions de Mari, voir L. Badel, 2017, p. 139-152.
  • 33 « Splendeurs des grands sites d’Afghanistan : cent ans de coopération archéologique », Paris, Insti (...)
  • 34 Voir Nasr, 2019, « Pourquoi les djihadistes détruisent des vestiges archéologiques », in J.-P. Riou (...)

16Palmyre détiendrait donc le monopole de l’indignation alors qu’il existe bien d’autres sites syriens, méconnus ou peu médiatisés, à avoir souffert du conflit, d’Apamée à Doura-Europos ou Mari dont le directeur de la mission de fouilles regrettait ainsi la disparition32. Reconnus comme « syriens » et arabes (Valter, 2002, p. 73 et 126), des sites tels Ebla ou Ougarit pourtant n’ont pas été négligés par le régime baasiste (Sartre, 2017, p. 151), quand bien même celui-ci n’aurait pas mis en avant les destructions commises par Daech (Sartre, 2016, p. 26). Lieux à la valeur touristique et symbolique, architecturale et patrimoniale, ils subissent le même sort tragique et les mêmes instrumentalisations. Ainsi, par-delà le site de Bamiyan, il existe en Afghanistan plus de 5 000 sites archéologiques dont beaucoup sont menacés33. Pourquoi alors, d’un côté, une telle focalisation et, de l’autre, une telle obsession destructrice ? Pour Daech, les ruines archéologiques entreraient en fait dans une équation complexe à la fois religieuse, politique, militaire et territoriale (Bourdin et al., 2023, p. 20 et 63 ; Rioux, 2019, p. 44). Lieu d’une domination nouvelle qui, souhaitant faire table rase du passé, se voudrait, explique W. Nasr, « affranchie du poids de l’histoire comme des règles contemporaines », et d’une nouvelle iconoclastie islamiste, le patrimoine serait la victime d’un terrorisme apocalyptique. Tout à la fois acte de dévotion et devoir religieux, moyen de promouvoir sa vision du monde et de contrôler le territoire, la démolition du patrimoine culturel viserait en effaçant les vestiges de croyances antérieures à laisser place à une narration simpliste et doctrinaire de l’histoire (El Kachtoul, dans ce numéro)34 :

« L’emploi », écrit ce dernier, « de telles références religieuses par Daech relève de sa tactique habituelle d’instrumentalisation de la religion pour conforter son idéologie et légitimer ses actions […], confér[ant] à son iconoclasme une dimension d’apostolat, élevant au rang de missionnariat son entreprise de déconstruction mémorielle, […] avec pour objectif ultime l’établissement d’une lecture doctrinaire de l’histoire rendue conforme à la pureté supposée des origines. »

  • 35 Situé au Sud de l’Afghanistan, le site archéologique est menacé par le développement d’une mine de (...)
  • 36 S. Stétié, 2014, L’extravagance, Paris, Laffont, p. 317.

17Le télescopage des enjeux semblait faire de Palmyre jusqu’ici la scène de tous les impossibles. Comme le montrent les usages mafieux de Palmyre que rappelle M. Sartre, les destructions ne sont pas limitées à la folie destructrice et nihiliste des islamistes, qu’ils fussent de Daech ou des talibans. En témoignent les convoitises pour les matières premières et minières qui compromettent les impératifs archéologiques et patrimoniaux, ainsi pour le pétrole ou les cimenteries de la Jezirah qui ont valu à Lafarge sa mise en examen, au même titre que les mines de cuivre de Mes Aynak (Bourdin et al., 2023, p. 21)35. La pauvreté des populations locales pose tout autant la question de l’emploi de sites archéologiques dont témoigne P.-M. Blanc pour Bosra, lieux de tous les trafics : « Il faut que les paysans vivent aussi », racontait ainsi l’ancien diplomate et poète libanais Salah Stétié, rapportant les propos de son ministre de tutelle refusant vers 1987-1988 de mettre fin aux fouilles sauvages dans le Sud-Liban36.

  • 37 On ne saurait aujourd’hui, après le 8 décembre 2024, encore présumer des intentions du nouveau gouv (...)
  • 38 S. de Thé, « Entretien avec Sophie Cluzan. Le patrimoine culturel syrien, imbrication du passé et (...)

18Pensons enfin aux logiques de la reconstruction, celles d’un habitat précaire illégal comme celles de l’exploitation étatique de la législation immobilière37. Face aux dangers d’une « reconstruction précipitée », les réticences des archéologues ne sont pas toujours au rendez-vous (Sartre, 2016, p. 23-26) ni, en Syrie pas plus qu’au Maroc, la responsabilisation et l’appropriation des ruines par les habitants. Avant la guerre pourtant, rappelait S. Cluzan, archéologue, conservatrice du patrimoine au musée du Louvre et directrice d’une mission de fouilles en Syrie, par ailleurs administratrice en charge du groupe Heritage à l’ARWA, beaucoup de Syriens se sentaient « comme chez eux » dans des ruines restées généralement ouvertes au public malgré la surveillance de gardiens souvent absents. Pensée au contraire par d’autres comme une dette morale, une reconstruction qui offrirait de concilier les nécessités vitales et urgentes, comme l’écrit S. Cluzan, de la population et celles du respect des lieux reste à inventer pour préserver l’identité du patrimoine syrien38.

  • 39 Y. el Chazli, 2023, « Se mobiliser pour l’immobilisme, du droit au logement aux droits des bâtiment (...)

19Pour écrire cette histoire politique et sociale des ruines (Gillot, dans ce numéro), le choix ici d’une approche comparative paraissait plus nécessaire encore quand sont menacées d’autres métropoles ou cités patrimoniales, petites ou grandes villes, ainsi Assilah sur la côte marocaine devant la pression immobilière et les projets de valorisation touristique (Carabelli, dans ce numéro) comme Alexandrie dont le patrimoine parait menacé à l’heure des révolutions arabes39.

  • 40 M. Seurat, 1989, L’État de barbarie, Paris, Le Seuil.
  • 41 Il existe une importante littérature sur la prison de Tadmor. Citons Amnesty International, 1983, S (...)
  • 42 Pour un inventaire des installations militaires sur Palmyre (armements lourds près du château, tran (...)

20En observant Palmyre loin des manichéismes propres à une certaine presse, sinon véhiculés par certains historiens, ce numéro entendait donc déconstruire les stéréotypes (Sartre-Fauriat, Sartre, 2016). Derrière la question essentielle du rôle joué par les troupes syriennes et russes à Palmyre – qui fait encore l’objet de discussions quand les historiens rappellent le précédent des années 1979-1982 et celui d’une guerre déjà menée contre les villes et le patrimoine pour des raisons politiques et stratégiques autant que militaires (David, 2014, p. 166-167)40 –, c’est celle de l’utilisation des ruines, « victimes de deux bourreaux » (al-Maqdissi, dans ce numéro), qui paraissent avoir été « sacrifiées » au nom de petits arrangements entre ennemis (Minao, 2016, p. 175-191). La mise en scène ostentatoire des ruines de Palmyre par Daech, comme par les Russes dont l’orchestre du théâtre Mariinsky voulait célébrer en mai 2016 de la plus cynique des manières la libération du site, risque pourtant d’occulter l’envers du décor dont les enjeux sont sans doute moins spectaculaires mais significatifs d’une « épuration évolutive » (Rioux, 2019, p. 44). L’historien ne manquera pas ainsi de questionner la signification, pour des Syriens, de la ville de Tadmor dont la prison demeure une clé essentielle pour comprendre la construction de l’espace syrien (Gillot, dans ce numéro). Véritable métaphore de la répression systématique du régime41, la prison de Tadmor conduit ainsi les politistes et les historiens à penser la politique de terreur du régime au service d’un projet d’homogénéisation forcée, sinon d’avilissement de la population syrienne dont témoigne l’écho bouleversant qu’a rencontré au sein de la population syrienne la libération des prisons dans le pays en décembre 2024 (Majed, 2018, p. 180-184). D’autant que, comme d’autres sites archéologiques, comme Bosra dans le Sud (Blanc, dans ce numéro), Palmyre a été transformé en base militaire42. Malgré les efforts du régime pour arabiser et syrianiser un lieu touristique en opérant « un rapprochement entre la société syrienne et ce site patrimonial » (Gillot, dans ce numéro), l’invisibilité pour les Syriens de Palmyre semble un paradoxe alors qu’il s’agit du site archéologique le plus touristique du pays et le plus visible pour les étrangers, touristes et savants de tout poil de passage en Syrie. Pensé au risque d’une vision européo-centrée comme un bien commun de l’humanité (Bourdin et al., 2023, p. 13), Palmyre gagnerait donc encore à devenir un élément du patrimoine syrien que le peuple aurait à s’approprier (Carabelli, dans ce numéro).

Archéologie et instrumentalisation de l’Histoire

  • 43 M. al-Maqdissi, 2016, « Trafic des antiquités en Syrie. Réalité et propagande », Archeologia, p. 36 (...)
  • 44 Chroniques de la révolte syrienne, op. cit., p. 255.

21La nostalgie dont témoigne M. al-Maqdissi de la « destruction du patrimoine syrien » semble ainsi une diatribe contre une archéologie « désastreuse » impuissante devant les destructions de Palmyre43. Elle paraît également regretter les excès d’une « archéologie de la provocation » que symbolise, pour le pire, cet « obscène concert » d’un orchestre russe dans le théâtre de Palmyre (Sartre). « Bouffonnerie », écrit-il, celui-ci paraît incarner les pressions de la Russie de Poutine pour imposer un rôle majeur aux archéologues russes en vue de « s’approprier le patrimoine » syrien (Sartre, 2016, p. 19 et 24-25). Pour Damas, « le plus grand agresseur » comme le rappelle encore M. Sartre (2017, p. 42-43), « du patrimoine syrien depuis 2011 » instrumentaliser l’histoire lui offre de « punir et de terroriser la population ». Détruire le musée des mosaïques de Maaret an-Noman pulvérisé au printemps 2016 par des bombardements de barils de TNT, au même titre qu’en septembre 2012, le souk Al-Zarb dans la ville rebelle d’Alep, lui avait ainsi permis d’anéantir un des premiers lieux de la révolution syrienne. Alors que la ville de Tadmor est entrée en révolte dès le mois d’avril 2011, les observateurs n’ont pas manqué d’exciper la responsabilité de Damas qui abandonne au printemps 2015 la défense de Palmyre malgré l’avance des troupes de Daech (Minao, 2016, p. 69-83)44. Si elle n’est pas menée de la même façon qu’à un site archéologique, répondant à des motivations différentes, faire la guerre à la ville conduit ainsi à détruire également de manière autant intentionnelle qu’accidentelle le patrimoine, à la fois victime collatérale et cible idéologique d’une guerre de guérilla (David, Boissière, 2014, p. 167-170). À noter que le pire n’est pas toujours inévitable alors que l’ultime bataille de Palmyre a vu la prise de la ville le 7 décembre 2024 sans combats férir, ni destructions apparentes.

  • 45 M. Sartre, 2011, « Entretien : Maurice Sartre et le métier d’historien », Anabases, no 13, p. 175-2 (...)

22Si la lecture ultranationaliste qu’incarnait au plus haut point l’ancien ministre syrien de la Défense d’une « reine » qui aurait « pris en charge, en venait à déclarer le général M. Tlass, le mouvement de libération au nom de tout l’Orient » renvoyait à une idéologie officielle qui n’était pas propre au parti Baas puis gouvernement Assad (Sartre, 2016, p. 27 ; Valter, 2002, p. 164), cette appropriation de la figure de Zénobie n’en est pas moins le produit d’une histoire serve et « annexée » dont la récupération rend en Syrie son inintelligibilité intangible45 :

  • 46 Voir Tlass, 1986, p. 17, 18, et 21.

« La véritable histoire de Palmyre se situe au-delà de ses monuments, écrivait le général Tlass. […] Il y eut le récit de la vie et des exploits de la reine Zénobie qui guida son peuple sur les chemins de l’indépendance, accomplissant ainsi l’un des premiers actes révolutionnaires dans l’histoire de l’Orient. J’ose même affirmer que sa révolte […] représente l’essence même de toute révolution. […] Il convient de souligner que la nation arabe, après la révolution islamique du début du VIIe siècle, sut mettre à profit l’expérience tragique de Palmyre et venger sa destruction sur l’envahisseur romain. […] La tragique expérience historique de Palmyre, unique en son genre, présente plusieurs facettes passionnantes à connaitre. Elles révèlent le vrai sens du passé et édifient le présent. Cette expérience est loin d’être méconnue et négligée par les peuples arabes. »46

  • 47 M. Sartre, entretien, « Passionné de Palmyre, il captive son public », La Nouvelle République, 18  (...)
  • 48 M. Lebeau, op. cit. ; Hala Kodmani, « Archéologie. Guerre de tranchée autour du patrimoine syrien » (...)
  • 49 T. Richard, Mythologies politiques et identitaires dans les conflits du Moyen-Orient à l’heure de (...)

23Partagée sur la question syrienne, entre une neutralité prudente et un engagement intransigeant jusqu’à, comme le revendique M. Sartre, un devoir de « rétablir la vérité »47, la communauté scientifique mène, il est vrai, une recherche clivante alors même que certains historiens controversés sont accusés de faire le jeu de Damas48. Penser la narration des pierres que font – ou faisaient – à Palmyre, comme ailleurs à Alep, Malula ou au Crac des chevaliers, les acteurs du drame syrien comme un outil d’affirmation territoriale et le moyen de notifier le réel offre certes aux historiens d’établir des parallèles coloniaux et historiques. L’Italie fasciste, comme l’explique Z. Majed, dans la mise en scène d’un « homme nouveau », offre ainsi à dresser un parallèle entre la statuaire des Assad, représentés à cheval, et celle de Mussolini en Libye, terre de conquête, comme entre l’Italie fasciste et Daech (Majed, 2018, p. 109)49.

  • 50 Sur les usages de la technologie, voir Iconem et la question de la restitution 3D de Palmyre : A. C (...)
  • 51 Sur les enjeux de la reconstruction, voir Cinq années de conflit. État du patrimoine culturel dans (...)

24Si, pour beaucoup, l’histoire doit être au service de la science, les relations entre la science et la politique sont, comme le souligne J. Bottero, assyriologue et historien de la Bible, ténues en ce qui concerne l’écriture de l’histoire d’un Orient ancien ou d’une Mésopotamie placées depuis plus d’un siècle sous la férule coloniale puis sous celle des États-nation arabes alors que, pour des raisons religieuses, les savants biblistes ont concouru à l’écriture d’un « Moyen Âge » arabe et musulman (Viviers, 2018, p. 49 ; David, Boissière, 2014, p. 164). Posée par l’entreprise Iconem qui ambitionne d’ériger un patrimoine virtuel50, la question d’une reprise des fouilles à Palmyre ne saurait ainsi demeurer neutre51. Pour P.-M. Blanc, M. al-Maqdissi ou L. Gillot, responsables étrangers ou nationaux de chantiers de fouilles en Syrie, on ne saurait imaginer la restauration d’un Palmyreland aux enjeux politiques et touristiques quand une déontologie du travail archéologique en temps de guerre s’est imposée ces dernières années (Viviers, 2018, 51, p. 87-88). D’autres, au contraire, comme l’archéologue N. Al Hassan, y verraient « à déclencher le dialogue, à soulager le trauma collectif du peuple ».

  • 52 C. Michel, « Réflexions éthiques relatives à l’étude du Proche-Orient antique », op. cit., p. 138- (...)

25Seule une réflexion d’ordre politique (Crogiez-Petrequin, dans ce numéro) permettrait donc de comprendre les enjeux que dévoilent à Palmyre une histoire politique et sociale des ruines (Gillot, dans ce numéro) qu’il reste à inscrire au registre des destructions symboliques (Majed, 2018, p. 171). La coïncidence des prisons et des sites archéologiques, à Tadmor ou Alep, comme, plus tôt, dans un Liban occupé, à Anjar ou à Tripoli, jusqu’en 2005, renvoie ainsi à différents registres de temporalités pour tous les usagers de Palmyre, pris entre le temps suspendu de la prison, le temps archéologique, le temps politique puis celui de la guerre. Si les archéologues ont vocation à penser l’après – politique, sociale, éthique –, sans se départir d’une neutralité qui ne fut pas complice, il leur est posée la question d’un impératif de reconstruire au risque de légitimer une politique à la fois de récupération politique et de spoliation de la population syrienne de son patrimoine. Tentés, comme les Anciens à Athènes au Ve siècle, de vouloir conserver la trace de ces destructions, les archéologues peuvent être amenés à accompagner la voie de la restauration au risque d’une démonstration idéologique supplémentaire et, réitère D. Viviers (2016, p. 2), de « nier l’Histoire [et] de falsifier le patrimoine en recréant de toutes pièces ce qui n’est plus ». Ainsi, reconstruire obéit à des finalités politiques et publiques (Bourdin et al., 2023, p. 63), celles d’un Palmyreland ouvert aux touristes autant qu’aux Syriens (Gillot, dans ce numéro). Poussées « jusqu’au ridicule », ces logiques rappellent ici une politique ancienne du régime autoritaire du Baas irakien que caricature le choix de Saddam Hussein de reconstruire à partir des années 1980 le palais royal à Babylone, substituant les briques marqués du nom du souverain Nabuchodonosor aux siennes. Propre à la mégalomanie du tyran, cette exigence d’appropriation nationale d’une « mémoire restée jusque-là étrangère à la Syrie », écrit M. Sartre, souligne les contradictions d’un discours baasiste, à Bagdad comme à Damas, qui ne manquent pas de questionner la légitimité d’une assyriologie politique et partiale (Valter, 2002, p. 246)52. L’actualité de la Syrie pose avec encore plus d’acuité ces enjeux à l’heure où la communauté internationale, y compris pour les autorités françaises, entend à nouveau s’engager aux côtés des Syriens et de son gouvernement pour la reconstruction du pays.

Palmyre, objet d’histoire

  • 53 Voir en supra le texte de L. Gillot.
  • 54 Sur l’historicisation de l’archéologie française au Proche-Orient, voir Duyrat et al., 2016.
  • 55 M. Sartre, 2017, « Décoloniser l’histoire du Proche-Orient », Cinquantenaire de la SoPHAU 1966-2016 (...)

26Soucieux de devoir historiciser son objet, les historiens questionnent ainsi les usages des ruines (Gillot, dans ce numéro)53. Aussi cherchent-ils, comme A. Sartre avec ses voyageurs érudits, aventuriers et antiquaires, à décrypter le développement depuis les Temps modernes de recherches archéologiques qui, de l’entreprise menée par H. Seyrig, directeur général des antiquités de Syrie et du Liban depuis 192954, aux chantiers récents conduits conjointement par une équipe syro-allemande et M. al-Maqdissi dans la partie sud de la ville hellénistique, ont approfondi notre connaissance du site. D’aucuns, exaltant, comme M. Tlass (1986, p. 15), avec « sa célèbre héroïne […] la liberté de la Patrie », évoquent la nécessaire « décolonisation » d’un site, à l’œuvre pourtant depuis l’indépendance du pays. Après 1945, les fouilles ont en effet été confiées sous l’égide de la Direction générale des antiquités et des musées, fondée en 1959, à des équipes de toute provenance aussi bien syrienne que du monde entier, Polonais sur le camp de Dioclétien ou le temple d’Allat, Japonais dans les nécropoles, Allemands dans le quartier hellénistique ou français (Gillot, dans ce numéro). Depuis la création du service des Antiquités, avec le lancement de la revue des Annales archéologiques syriennes, l’essor des musées nationaux ou la loi des Antiquités de 1963, l’État syrien s’est ainsi doté très tôt des cadres d’une « archéologie proprement nationale, voire nationaliste » (Gillot, 2011). Renvoyant aux exigences d’une histoire décoloniale, le temps serait ainsi venu, comme l’explique M. Sartre, de déconstruire un discours archéologique occidentalisé et cette lecture téléologique que portent encore les milieux académiques et savants occidentaux d’une histoire européo-centrée de Palmyre (Badel, 2017, p. 152)55.

  • 56 P. Veyne, 2015, Palmyre, l’irremplaçable trésor, Paris, Albin Michel (p. 10).

27Palmyre peut-il pour autant être un objet ordinaire quand l’émotion paraît dominer même les esprits les plus érudits et conduire ainsi P. Veyne à vouloir écrire au « lecteur honnête homme » au nom, plaide-t-il, de son seul « devoir d’ancien professeur et d’être humain »56 ? L’émotion ressentie par nos sociétés aujourd’hui devant un patrimoine en péril serait sans doute à replacer dans un temps plus long, comme le montre déjà l’inquiétude des voyageurs au XVIIIe siècle (Sartre-Fauriat, dans ce numéro), elle n’en demeure pas moins un objet à étudier en lui-même devant « un effet de présence où l’imaginaire tient sa place, incontestablement, ainsi que l’émotion […] sa réalité repos[ant] toute entière sur la capacité des sociétés, à travers les âges, à poser sur lui un regard informé et, ce faisant, vivant » écrit le président du musée du Quai Branly (Bourdin et al., 2023, p. 6).

  • 57 D. Garcia (dir.), 2021, La fabrique de la France. 20 ans d’archéologie préventive, Paris, Flammario (...)

28La richesse de ce numéro réside ici dans la place du témoignage d’historiens qui, tel M. al-Maqdissi, ont consacré une grande partie de leur vie à Palmyre, œuvrant, comme M. Sartre depuis près de quarante ans aux côtés de Zénobie, reine « de Palmyre à Rome », héroïne née du roman national autant que de l’histoire savante, à (dé)construire un récit « écartelé entre la science historique et la manipulation politique » (Sartre, 2016, p. 28). Cherchant à « riposter au tac au tac » à un discours politique nostalgique d’une nation éternelle qui penserait le territoire en livre d’histoire, ces historiens et archéologues entendraient construire « un antiroman national » en réinterrogeant les finalités scientifiques et civiques de l’archéologie57, nous offrant ainsi quelques pistes de réflexion pour décrypter l’avenir encore incertain d’un pays débarrassé d’une dictature qui a façonné l’histoire du pays durant près de cinquante ans mais qui reste à reconstruire.

  • 58 Voir en supra le texte d’Annie Sartre-Fauriat.
  • 59 Voir en supra le texte de Sylvain Janniard.

29L’historien aura ainsi le souci d’inscrire son objet dans des temporalités différentes, celles du fait colonial, du tourisme ou de l’usage des récits de destruction, sous la plume de Procope au VIe siècle AP comme celle du maréchal Tlass en 1986. Palmyre serait donc le reflet d’une archéologie perçue comme une science coloniale « sortie, armée et casquée du colonialisme » retient P. Butterlin et instrument d’un crypto-colonialisme (Viviers, 2008, p. 68 ; Bourdin et al., 2023, p. 20 ; Badel, 2017, p. 151). Aussi, comme l’écrivait déjà Procope après la dévastation par les Perses des cités d’Antioche ou de Callinicum d’Euphratèse (Janniard, dans ce numéro), cette énonciation des destructions, matérielles, humaines ou patrimoniales, serait l’occasion de ce qui est dit barbare. Les mots dénonçant les violences de Daech à Palmyre rappellent en effet les relations de voyage du XVIIIe siècle, promptes à voir « un abus de sculptures, vulgaires jusqu’à l’ignoble »58. Ainsi replacé dans le temps long, du VIe siècle au XXIe siècle, la construction d’un discours sur la barbarie reprend le portrait des monarques sassanides, « prédateurs suprêmes des villes romaines », pensé en miroir maléfique du général romain. L’usage des récits de destruction à l’heure du recul de l’empire romain, en face de la même abondance des sources (Janniard, dans ce numéro), offre un parallèle facile avec la multiplication des récits fabriqués lors de la prise par Daech en 2015 de Palmyre, comme celle en 2014 de Mossoul, entre les textes de Procope et le récit de la jahiliyya (El Kachtoul, 2023)59.

  • 60 Casamemoire.org : Association de sauvegarde du patrimoine architectural du XXe siècle au Maroc.
  • 61 Voir en supra le texte de Romeo Carabelli.

30Des logiques coloniales et patrimoniales (Carabelli, dans ce numéro) renvoient in fine à la question de l’appropriation d’une mémoire archéologique coloniale (Sartre, 2017, p. 152). En Syrie comme au Maroc, penser le tourisme culturel comme un objet d’histoire, c’est l’inscrire, hier et désormais aujourd’hui à l’aune du bouleversement survenu en décembre 2024, dans une réflexion plus large sur l’attractivité locale et son appropriation par un public national. Qu’elle se manifeste par l’installation d’un camélodrome sur le site de Palmyre (Gillot, dans ce numéro) ou par les incivilités des touristes venus le vendredi (Sartre-Fauriat, dans ce numéro), la réception du patrimoine par un public de touristes syriens montre la palette des enjeux politiques et étatiques. Le cas de Palmyre offre donc de penser ce tourisme du patrimoine dans une approche diachronique (Carabelli, dans ce numéro), en replaçant l’archéologie dans les méandres d’une histoire postcoloniale60. Dans un plaidoyer pour une archéologie universelle à parts égales, penser une nouvelle gestion du patrimoine offrirait ainsi, réitère P. Butterlin, de redéfinir les missions des acteurs du patrimoine « en évitant à tout prix les pièges du paternalisme en matière de patrimoine » (Badel, 2017, p. 151). Mémoire d’un patrimoine en voie d’être effacé ou catalyseur d’un développement local, tant public que privé, les ruines participent de la Syrie jusqu’au Maroc à la construction d’un imaginaire du patrimoine61. Alors que cette narration se révèle rarement gratuite, on s’interrogera alors sur ses auteurs, archéologues ou chroniqueurs, qui, du politique au local, portent un regard sur les ruines (Janniard, dans ce numéro) :

« “Un objet est mort quand le regard vivant qui s’est porté sur lui a disparu” », lâchait Alain Resnais en 1953 dans son court-métrage Les statues meurent aussi, entendant interpeller les consciences devant “le risque d’effacement des cultures” » (Bourdin et al., 2023, p. 7).

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Bibliographie

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David J.-C., Boissière T., 2014, « La destruction du patrimoine culturel à Alep : banalité́ d’un fait de guerre ? », Confluences Méditerranée, no 89, p. 163-171. https://shs.cairn.info/revue-confluences-mediterranee-2014-2-page-163?lang=fr

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El Kachtoul O., 2023, Rendez-vous à Dābiq. La théologie apocalyptique du Groupe « État islamique », Paris, Karthala/IISMM.

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Sartre M., 2016, « Palmyre entre deux mondes », La Revue des deux mondes, dossier « L’Occident face à la Syrie », p. 43-53.

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Valter S., 2002, La construction nationale syrienne. Légitimation de la nature communautaire du pouvoir par le discours historique, Paris, CNRS.

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Viviers D., 2018, Usages et enjeux des patrimoines archéologiques. Entre science et politique, Bruxelles, L’Académie en poche.

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Notes

1 M. Sartre, 2001, D’Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique, Paris, Fayard ; M. Sartre, 2021, Le bateau de Palmyre. Quand les mondes anciens se rencontrent (VIe siècle av. J.-C./VIe siècle ap. J.-C.), Paris, Tallandier.

2 P.-M. Blanc, Guerre et archéologie, archéologie en guerre. Quelle place pour les sciences sociales en dans une Syrie en guerre ?, Congrès des études sur le Moyen-Orient et mondes musulmans, Paris, juillet 2019.

3 G. Duplat, « Le patrimoine syrien aussi assassiné », La Libre Belgique, 30 août 2012.

4 Voir Sartre-Fauriat, 2021 et l’article de la même autrice dans ce même numéro.

5 M. Sartre, Le Monde, 22 mai 2015.

6 Syrie, Guide bleu, Paris, Hachette, 2010, p. 63 et 445.

7 Selon les chiffres de l’Unesco (mars 2024), près de 350 sites culturels ont été endommagés en Ukraine.

8 E. Portel, « Ce que les destructions de monuments nous apprennent de la guerre en Ukraine », The Conversation, 16 mars 2022 ; E. Rail, “‘This Is Everyone’s Culture’: Ukraine’s Architectural Treasures Face Destruction”, New York Times, 28 mars 2022 ; Unesco, « Sites culturels endommagés en Ukraine, confirmés par l’Unesco », 16 avril 2024 ; O. Lemut, « La difficile estimation des destructions patrimoniales en Ukraine », Le Journal des arts, 1er mars 2024.

9 « Gaza, une culture millénaire », Le monde de la Bible, no 169, janv.-févr. 2006, p. 3 et 16.

10 O. Lemut, « Guerre à Gaza. Le patrimoine à Gaza, l’autre enjeu de communication », Le Journal des arts, 7 mars 2024.

11 L. Gillot, 2011, « Socio-histoire de l’archéologie française au Moyen-Orient », Les nouvelles de l’archéologie, 126 ; N. Chevalier, 2002, La recherche archéologique française au Moyen-Orient 1842-1947, Paris, éd. Recherche sur les Civilisations, XI.

12 Déclaration du président de la République sur le musée du Louvre et sur la protection du patrimoine et de l’archéologie du Proche et du Moyen-Orient, Paris, le 5 juillet 2016, elysee.fr.

13 Retenons la mise en examen de l’ancien directeur du Louvre pour « blanchiment et complicité d’escroquerie en bande organisée » dans une enquête sur un vaste trafic d’antiquités au Moyen-Orient.

14 Dans ce domaine, pensons au rôle joué par les acteurs du patrimoine (CNRS, BnF, musée du Louvre, universités) et la coopération avec les institutions publiques (l’OCBC en autres), au travers d’initiatives comme celle de l’application Arte-Fact.

15 Renvoyons à une historiographie récemment vulgarisée dont témoigne l’Atlas des sites archéologiques menacés. Patrimoine à protéger, 2023, Paris, CNRS.

16 Sur Beyrouth, la reconstruction du port par la société Solidere, les enjeux politiques, patrimoniaux et archéologiques, voir K. Boustany, 2000, « Beyrouth : problèmes de préservation des biens culturels dans un contexte post-conflictuel de reconstruction », Revue québécoise de droit internationale, no 12-2, p. 237-254.

17 Un premier travail a été entrepris depuis 2011 sous l’égide de l’Unesco ou des institutions culturelles françaises : Chroniques de la révolte syrienne, 2018, Beyrouth, Ifpo [trad. N. Bontemps].

18 S. Cluzan, lettre à l’auteur, avril 2024.

19 « Cheikhmous Ali. Archéologue et président de l’AsPA », Le Journal des Arts, 448, 8 janvier 2016. Voir le site de l’Association for the Protection of Syrian Archaeology : https://www.facebook.com/apsa2011/

20 J. Hubrecht, 2022, « Les atteintes au patrimoine culturel », ibidem, p. 584-589.

21 M. al-Maqdissi, 2012, Archéologie et humanisme. Essais syriens, Damas, Questions.

22 ARWA, 2021, “Heritage Liaison Group Synthesis”, https://arwa-international.org

23 M. Lebeau, lettre à l’auteur, 6 juin 2014.

24 C. Michel (présidente jusqu’en 2018 de l’International Association for Assyriology), 2019, « Réflexions éthiques relatives à l’étude du Proche-Orient antique », Canadian Journal of Bioethics/Revue canadienne de bioéthique, no 2(3), p. 141-144.

25 J.-P. Filiu, « La Syrie est notre guerre d’Espagne », Le Monde, 2 avril 2013.

26 Syrie, le pays brûlé, op. cit., p. 9.

27 J. d’Andurain, 2019, Marga d’Andurain 1893-1948. Une passion pour l’Orient. Le Mari Passeport, Paris, Maisonneuve et Larose.

28 Sur l’archéologie et le Mandat français, voir N. Chevalier, 2002, La recherche archéologique française au Moyen-Orient 1842-1947, Paris, Recherche sur les Civilisations, XI ; M. Gélin, 2002, L’archéologie en Syrie et au Liban à l’époque du Mandat (1919-1946). Histoire et organisation, Paris, Geuthner.

29 D. Bardet, 1997, Le parfum des cèdres, Paris, Glénant ; Le Crac des chevaliers : chroniques d’un rêve de pierre, Paris, Cité de l’architecture et du patrimoine, Hermann, 2018.

30 H. Hammoud, C. Martelet, 2022, L’asphyxie. Raqqa, chronique d’une apocalypse, Paris, Denoël, p. 112.

31 Experience Human Heritage, « Notre mission », www.iconem.com.

32 Sur les destructions de Mari, voir L. Badel, 2017, p. 139-152.

33 « Splendeurs des grands sites d’Afghanistan : cent ans de coopération archéologique », Paris, Institut, 2 décembre 2022.

34 Voir Nasr, 2019, « Pourquoi les djihadistes détruisent des vestiges archéologiques », in J.-P. Rioux, op. cit., p. 35 et 44 ; voir également El Kachtoul, 2023.

35 Situé au Sud de l’Afghanistan, le site archéologique est menacé par le développement d’une mine de cuivre, initié en 2008 par la Chine.

36 S. Stétié, 2014, L’extravagance, Paris, Laffont, p. 317.

37 On ne saurait aujourd’hui, après le 8 décembre 2024, encore présumer des intentions du nouveau gouvernement qui a pris le pouvoir en Syrie en décembre 2024 en ce qui concerne Palmyre et la reconstruction (éventuelle) des sites archéologiques pillés et détruits durant la guerre, alors même que la région de Palmyre reste sous la menace des intrusions de combattants de Daech.

38 S. de Thé, « Entretien avec Sophie Cluzan. Le patrimoine culturel syrien, imbrication du passé et du présent », Les Clés du Moyen-Orient, 7 mai 2014 [mod. le 21 avril 2020].

39 Y. el Chazli, 2023, « Se mobiliser pour l’immobilisme, du droit au logement aux droits des bâtiments dans l’Égypte révolutionnaire », communication au colloque Habiter la révolution. Logement, propriété et citoyenneté (xviii- xxie siècles), Tours, 28 et 29 septembre 2023.

40 M. Seurat, 1989, L’État de barbarie, Paris, Le Seuil.

41 Il existe une importante littérature sur la prison de Tadmor. Citons Amnesty International, 1983, Syrie : les violations des droits de l’homme par les forces de sécurité, sous l’état d’urgence, Paris, EFAI, p. 21-22 et 41-42 ; Le Livre noir des Assad, op. cit., p. 163-167 ; A. Karabet, 2013, Treize ans dans les prisons syriennes, voyage vers l’inconnu, Arles, Actes Sud ; M. Khalifé, 2007, La coquille. Prisonnier politique en Syrie, Arles, Actes Sud.

42 Pour un inventaire des installations militaires sur Palmyre (armements lourds près du château, tranchées dans le camp de Dioclétien, brigade de snipers sur le toit du musée, etc.), voir S. de Thé, « Entretien avec Cheikhmous Ali. Le patrimoine syrien en danger », Les Clés du Moyen-Orient, 26 mars 2014 [mod. le 21 avril 2020].

43 M. al-Maqdissi, 2016, « Trafic des antiquités en Syrie. Réalité et propagande », Archeologia, p. 36-43.

44 Chroniques de la révolte syrienne, op. cit., p. 255.

45 M. Sartre, 2011, « Entretien : Maurice Sartre et le métier d’historien », Anabases, no 13, p. 175-206.

46 Voir Tlass, 1986, p. 17, 18, et 21.

47 M. Sartre, entretien, « Passionné de Palmyre, il captive son public », La Nouvelle République, 18 janvier 2017.

48 M. Lebeau, op. cit. ; Hala Kodmani, « Archéologie. Guerre de tranchée autour du patrimoine syrien », Libération, 28 décembre 2016.

49 T. Richard, Mythologies politiques et identitaires dans les conflits du Moyen-Orient à l’heure de la mondialisation, thèse de doctorat de science politique, Univ. Clermont-Ferrand, soutenue le 19 septembre 2014. On ne manquera pas de penser aux très nombreuses images des statues renversées à Damas et dans tout le pays en décembre 2024, quelques heures à peine après le départ de Bachar al-Assad.

50 Sur les usages de la technologie, voir Iconem et la question de la restitution 3D de Palmyre : A. Clemente-Ruiz, N. Aloudat, 2018 ; P. Butterlin, « Face aux patrimoines culturels détruits du Proche-Orient ancien : défis de la reconstitution et de la restitution numériques », The Conversation, 12 octobre 2017.

51 Sur les enjeux de la reconstruction, voir Cinq années de conflit. État du patrimoine culturel dans l’Ancienne ville d’Alep, Genève, Unesco, unitar, 2019. À voir quels seront les positionnements de l’Unesco devant les changements politiques survenus depuis en Syrie.

52 C. Michel, « Réflexions éthiques relatives à l’étude du Proche-Orient antique », op. cit., p. 138-145.

53 Voir en supra le texte de L. Gillot.

54 Sur l’historicisation de l’archéologie française au Proche-Orient, voir Duyrat et al., 2016.

55 M. Sartre, 2017, « Décoloniser l’histoire du Proche-Orient », Cinquantenaire de la SoPHAU 1966-2016. Regards croisés sur l’histoire ancienne de France, Besançon, ista (p. 89-97).

56 P. Veyne, 2015, Palmyre, l’irremplaçable trésor, Paris, Albin Michel (p. 10).

57 D. Garcia (dir.), 2021, La fabrique de la France. 20 ans d’archéologie préventive, Paris, Flammarion.

58 Voir en supra le texte d’Annie Sartre-Fauriat.

59 Voir en supra le texte de Sylvain Janniard.

60 Casamemoire.org : Association de sauvegarde du patrimoine architectural du XXe siècle au Maroc.

61 Voir en supra le texte de Romeo Carabelli.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jérôme Bocquet, « Conclusion. Palmyre, ville en guerre, objet d’histoire »Les Cahiers d’EMAM [En ligne], 36 | 2025, mis en ligne le 07 janvier 2025, consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/emam/5909 ; DOI : https://doi.org/10.4000/131kd

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Auteur

Jérôme Bocquet

Historien, Université de Tours, CITERES, équipe EMAM
jerome.bocquet@univ-tours.fr

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