- 1 10-13 juillet 2023, Université Lumière-Lyon II, panel « Rebuts, récupération et réparation : usages (...)
1L’aventure collective de ce numéro débute au printemps 2023, dans un café de Montreuil (Seine-Saint-Denis), lorsque deux d’entre nous se réunissent pour préparer un atelier de recherche consacré aux pratiques économiques de récupération et de réparation des rebuts dans les mondes arabes. Tandis que sous la halle de la Croix-de-Chavaux qui nous fait face, les biffins rassemblent les derniers invendus dans leurs utilitaires – c’est la fin du marché – nous finalisons le programme du panel, qui se tiendra dans quelques semaines à Lyon, à l’occasion du 5e Congrès du GIS Moyen-Orient et Mondes musulmans1. Nous venions, toutes deux, de soutenir nos thèses de doctorat consacrées aux matières textiles usagées : en géographie sur le cas tunisien pour l’une (Grüneisl, 2021) et en anthropologie à partir du contexte libanais pour l’autre (Durand, 2022). Au-delà de notre volonté de faire dialoguer plus étroitement nos recherches respectives s’esquissait déjà l’envie de s’atteler à rassembler la littérature contemporaine approchant les contextes urbains arabes, et plus largement méditerranéens, au prisme des rebuts et autres matières résiduelles. Face au constat de la croissance, depuis une décennie, du nombre de travaux, néanmoins dispersés et relativement marginalisés au sein des études sur les mondes arabes et méditerranéens, nous nous demandions alors comment faire champ ou, tout du moins, rassembler et ainsi mettre en lumière nos analyses et contextes d’étude.
2Bientôt rejointes par Bénédicte Florin, qui travaillait déjà sur ces thématiques, le souhait initial s’est peu à peu affiné, formalisé jusqu’à se concrétiser par ce numéro, qui paraît à l’heure où la thématique connaît un net dynamisme académique, issu notamment de travaux de doctorant·es et jeunes chercheur·euses qui en renouvellent les entrées, approches et contextes d’analyses. En témoignent, dans ce Cahier, les résumés détaillés de trois thèses soutenues récemment (Abou Issa, 2024 ; Robert, 2024 ; Naïmi, 2025).
- 2 Journée d’étude internationale Vies et circulations des rebuts dans l’espace méditerranéen : pratiq (...)
3Plus globalement, en ouvrant une perspective originale sur la « région », ce trente-septième numéro des Cahiers d’EMAM vise à donner de la visibilité à cette littérature venant de et portant sur les mondes arabes et méditerranéens, qui demeure généralement un point aveugle des études sur les déchets2 et qui s’avère pourtant heuristique pour enrichir les waste and discard studies d’une attention portée aux rebuts issus de contextes traversés par des violences (géo)politiques, économiques et écologiques.
- 3 Coordination Stéphanie Latte-Abdallah (CéSor-EHESS, CNRS) et Bénédicte Florin (CITERES, Université (...)
- 4 Coordination Delphine Mercier (LEST-AMU, CNRS, MFO) et Michel Peraldi (IRIS-EHESS, CNRS).
- 5 Hormis le cas du Caire ayant fait l’objet de nombreux travaux (Desvaux, Du Roy, 2019).
4Situés à la croisée d’enjeux socio-économiques, politiques et environnementaux, les rebuts constituent de puissants révélateurs des inégalités et injustices qui structurent les sociétés contemporaines, et plus spécifiquement l’espace euro-méditerranéen marqué par une forte hiérarchie des rapports de pouvoir Nord-Sud. Ainsi, nous avons pensé ce numéro – nourri notamment de réflexions menées dans le cadre des programmes ANR « Imagin-E »3 et « Le grand entrepôt »4 – comme un espace d’échanges, de dialogues où percolent sciences et société. Pour incarner davantage cet objectif, la publication de ce Cahier correspond à l’organisation d’une Journée d’étude internationale, Vies et circulations des rebuts dans l’espace méditerranéen : pratiques, injustices environnementales et alternatives, qui s’est tenue à l’Académie du Climat (Paris) – lieu de rencontre, d’action et de formation autour des enjeux climatiques et écologiques – en partenariat avec le Centre arabe de recherches et d’études politiques (CAREP)5.
5Dans les villes arabes et méditerranéennes, la gestion des rebuts – très inégalement assurée selon la composition sociale des quartiers – demeure un défi social, économique et sanitaire majeur dans un contexte marqué par la croissance démographique, l’urbanisation accélérée, le déficit chronique de ressources municipales, ainsi que par des crises socio-économiques récurrentes et/ou structurelles ayant parfois placé le déchet « en première ligne ». À ce titre, la politisation des « crises des déchets » – du Caire (2003) à Beyrouth (2015), en passant par Sfax (2021) et Tripoli (2022) – souligne combien la mauvaise gestion des ordures, combinée à l’importation (il)licite de matières détritiques, est devenue un symbole éminent de corruption et de défaillance des États et de leurs institutions (Abu-Rish, 2015 ; Bouhlel, Furniss, 2023). Ces moments de troubles socio-politiques (délégations de service imposées et abruptes, fermetures ou ouvertures de décharges sans réelle concertation, grèves de la collecte, mobilisations des récupérateurs, etc.) ont rendu temporairement visibles dans l’espace (politique) public les déchets et matériaux de rebut, ainsi que les diverses économies de récupération, de réparation et de réemploi dont ils constituent la matière première.
6C’est dans ce contexte que l’analyse des politiques publiques de gestion des déchets (Chbat, 2010 ; Debout, 2012 ; Safar Zitoun, 2015 ; Salman, 2021 ; Farah, Verdeil, 2021) s’est progressivement enrichie d’une littérature attentive aux multiples manières de « faire avec » les rebuts. Historiquement relégués, voire expulsés, aux marges des villes, ces matériaux suscitent, depuis longtemps, une diversité de pratiques et de dispositifs d’appropriation, de gestion et de revalorisation. Plus récemment, la multiplication dans les centres urbains de dépôts et de points de collecte, plus ou moins institutionnalisés, témoigne de ce que la ressource économique, constituée par le travail sur le rebut, est loin de s’épuiser, se renouvelant sans cesse au contraire. Elle montre également l’émergence de nouveaux liens et lieux ainsi que de modalités nouvelles de revalorisation, générant convoitises et concurrences.
7De récents travaux de recherche – notamment en anthropologie et en géographie – analysent les différentes formes de (re)valorisation des déchets dans les contextes urbains arabes et méditerranéens. Ils mettent en évidence comment les usages, recyclages et réemplois de matériaux issus des ordures ménagères (Allix, Florin, 2016 ; Azaitraoui et al., 2018 ; Florin, 2015a ; Furniss, 2017 ; Giannotta, 2022 ; Salah Fahmi, 2011), du textile, de la fripe et des objets usagés (Grüneisl, 2020 ; Durand, 2022), de la ferraille (Gotts, 2020 ; Saleh, Zakar, 2018 ; Florin, Garret, 2025), des déchets électroniques (Davis, Garb, 2019) ou encore des véhicules de seconde main (Tastevin, 2014) assurent les moyens d’existence de nombreuses communautés souvent précarisées, voire marginalisées, mobilisant à la fois des organismes institutionnels et « informels ».
- 6 Ces qualificatifs, différents en fonction des pays, parfois des villes, et des dialectes locaux, re (...)
8En effet, ces recherches mettent en lumière la pluralité d’acteurs impliqués dans la prise en charge des rebuts : entités internationales, institutions étatiques, sociétés privées et populations stigmatisées (Cirelli, Florin, 2015 ; Durand, 2024), parfois même criminalisées (Balci, 2022). Ces dernières, essentielles au fonctionnement des économies du déchet, demeurent largement invisibilisées dans les discours politiques. De plus, les qualificatifs qui désignent les femmes et les hommes qui ont à « faire avec » les déchets reflètent la charge symbolique et morale d’une matérialité socialement taboue, qui contribue à assigner celles et ceux qui la manipulent au statut de « déchets sociaux » (Lhuilier, 2005 ; Hawkins, 2006)6. Des zabbâlîn, chiffonniers du Caire, aux barbechas tunisiens, des mikhala ou bouâra marocains aux toplayıcılar d’Istanbul, les pratiques de récupération et de revalorisation ont pourtant profondément évolué. Longtemps stigmatisés, ces travailleurs sont désormais insérés, souvent de manière partielle et précaire, dans des systèmes de recyclage plus larges (coopératives à Rabat et Meknès, micro-entreprises à Tunis, licences de collecte au Caire), sans réelle reconnaissance professionnelle ni droits sociaux consolidés. L’essor d’un secteur « informel » protéiforme – représentant plus de 8 000 personnes en Tunisie (Chebbi, Soudeni, 2024) et près de 80 000 au Caire (Florin, 2015a) – s’explique ainsi autant par la précarité socio-économique que par la valeur croissante du déchet-ressource, laquelle attire de nouveaux acteurs plus ou moins institutionnalisés : structures de l’économie sociale et solidaire, fablabs, recycleries, ressourceries ou friperies « chics » au nord comme au sud de la Méditerranée.
9Ainsi, loin de disparaître, les restes se reconfigurent. La littérature montre comment ces objets, matières et matériaux ne sont jamais figés : ils oscillent, au fil de leur « vie sociale » (Appadurai, 1986), entre divers statuts : surplus, produits toxiques, ressources ou marchandises. D’objets de rebut, ils deviennent – notamment au sein d’économies troublées ou en crise – des ressources et matériaux valorisables, vecteurs de nouveaux usages, métiers et imaginaires (Jaglin et al., 2018). C’est pourquoi, tout en nous inscrivant dans le champ des waste and discard studies, attaché à l’analyse des systèmes socioculturels, normatifs et économiques qui façonnent les relations aux matériaux détritiques, nous privilégions ici le terme de rebut à celui de déchet, juridiquement trop réducteur pour appréhender la complexité de ces transformations. La terminologie « rebut », entendue dans une acception élargie, nous permet au contraire de saisir les multiples requalifications dont ces matériaux font l’objet. Les contributions de ce Cahier font ainsi dialoguer différentes matérialités détritiques – organiques, plastiques, métalliques, textiles, etc. – qu’il s’agisse de matériaux recyclables (plastiques, cartons, ferrailles), réemployables (textiles, fripe), ou encore des déchets issus des chantiers et des pollutions industrielles.
10Poursuivant cette réflexion sur les relations sociales et les économies de rebuts dans les villes arabes et méditerranéennes, la littérature scientifique met en lumière l’émergence de véritables filières fondées sur la valeur des matières détritiques. L’intensification de ces activités entraîne une spécialisation accrue, faisant apparaître de nouveaux savoir-faire techniques et commerciaux ainsi que des métiers structurés par des hiérarchies socio-professionnelles complexes. Au-delà des acteurs de l’« informel » désormais bien documentés, plusieurs travaux soulignent l’existence de chaînes proto-industrielles parfois très sophistiquées (Kuruüzüm, 2025), dont l’ancrage dans les contextes urbains transforme pratiques de consommation, relations de travail et usages de l’espace (El Maarouf, 2018). La professionnalisation progressive de ces économies populaires reconfigure également les rapports aux autres acteurs économiques et politiques, invitant à réinterroger l’articulation entre les différents secteurs et les logiques d’« inclusion perverse » (Sawaia, 2001) d’une main-d’œuvre à bas coût, parfois redéployée vers des formes d’intégration sélective (Florin, 2015b). Les conflits sociaux liés aux déchets – comme les grèves de collecte des zabbâlîn en 2003 (Dollet, 2003) et 2010 (Debout, Florin, 2011) – montrent par ailleurs que les rebuts peuvent devenir l’objet de fortes concurrences entre acteurs, remettant en cause le droit à la ville et au travail qui relève, pour certaines et certains, de la survie (Fahmi, Sutton, 2010). À l’inverse, d’autres dynamiques de valorisation ou de formalisation s’inscrivent dans la promotion contemporaine de l’« économie circulaire », souvent accompagnée d’injonctions normatives occidentales, et parfois de formes de greenwashing, dont la littérature invite à interroger les fondements politiques, les implications environnementales et les effets d’exclusion socio-spatiale (Grüneisl, 2025).
11Parallèlement, les travaux critiques sur les déchets dans la région ici considérée s’inscrivent de plus en plus dans une perspective d’écologie politique, en interrogeant les processus par lesquels le rejet, la pollution et la mise en toxicité de certains lieux ou environnements de vie constituent des dynamiques profondément politiques. Pionnier en ce sens, l’ouvrage Waste Siege de Stamatopoulou-Robbins (2019) analyse les politiques israéliennes d’occupation et de domination à travers les différentes matérialités du déchet, systématiquement mobilisées pour empoisonner, effacer ou déstabiliser les moyens d’existence palestiniens. Ainsi, se déploie une littérature qui met en évidence le déchet comme « matérialité politique » (Braun, Whatmore, 2010), utilisé comme prisme pour comprendre les relations entre occupants et occupés (Abdel-Qader, Roberts-Davis, 2018 ; Baumann, Massalha, 2022), entre citoyens et État (Darwish, 2018 ; Farah, Verdeil, 2021), ou encore entre multinationales et populations locales contraintes de vivre avec les déchets industriels (Rousselain, 2018). Ces travaux soulignent la nécessité de repolitiser et d’historiciser ce qui est trop souvent présenté comme un enjeu strictement technique de gestion des déchets (Arefin, 2025). Ils mettent aussi en lumière l’émergence d’une politique du quotidien façonnée par les luttes pour habiter des environnements urbains de plus en plus toxiques, révélant combien ces effets de toxicité touchent de manière disproportionnée des communautés déjà marginalisées, constituant le vecteur d’inégalités sociales et politiques, ainsi que d’injustices environnementales (Cirelli, Maccaglia, 2021).
12Dans le prolongement de ces travaux, cette nouvelle livraison des Cahiers d’EMAM entend approfondir ces débats en réunissant des recherches qui, à partir d’analyses empiriques des pratiques de récupération, de réparation et de réemploi de matériaux mis au rebut, interrogent les processus de (re)mise en valeur du déchet. Les contributions – que nous détaillerons dans un instant – éclairent la structuration de ces économies, les mondes du travail et les réseaux d’acteurs qui les animent, ainsi que les espaces urbains dans lesquels elles s’inscrivent et qu’elles contribuent à reconfigurer. En appréhendant les rebuts comme une entrée privilégiée pour analyser les transformations du travail, des pratiques socio-culturelles et des spatialités urbaines, elles montrent comment les économies du déchet participent à façonner des subjectivités politiques émergentes et situées. Certaines de ces contributions mettent davantage l’accent sur les injustices environnementales et sociales liées aux rebuts et à leurs effets toxiques ou nuisibles. Elles révèlent ainsi comment la circulation de déchets industriels, ménagers ou de chantier affecte les milieux de vie locaux et suscite des formes de mobilisation, de dénonciation, voire de contestation, autour des inégalités et des violences environnementales.
- 7 Les contributions reçues dans le cadre de ce numéro témoignent toutefois d’un certain déséquilibre (...)
13S’inscrivant dans une démarche interdisciplinaire et multiscalaire, à partir d’approches de terrain majoritairement de type ethnographique, cette livraison des Cahiers d’EMAM invite à explorer et interroger les vies et circulations des rebuts dans l’espace méditerranéen7 à partir de deux axes de réflexion, structurant les parties de ce numéro.
14Le premier axe de ce numéro explore la pluralité des mondes sociaux et des pratiques liées à la récupération, au recyclage et à la revalorisation des rebuts. Il s’intéresse à la diversité des acteurs qui, dans des contextes urbains et nationaux contrastés, travaillent la matière détritique et lui confèrent de nouvelles valeurs économiques, sociales et politiques. Souvent confrontés à une précarité socio-économique persistante, ces acteurs se trouvent aujourd’hui au cœur d’enjeux renouvelés autour de la montée en valeur du rebut-ressource, laquelle suscite l’intérêt croissant d’intermédiaires, d’entreprises ou d’initiatives institutionnalisées venant reconfigurer leurs activités. Les contributions réunies ici mettent ainsi en lumière les relations – tantôt concurrentielles, tantôt complémentaires – qui se tissent entre acteurs informels, initiatives communautaires, structures privées ou dispositifs publics de gestion et de valorisation des déchets. Elles montrent également comment les économies du rebut transforment les usages de l’espace urbain, les dynamiques marchandes et les pratiques de consommation, révélant la profondeur des recompositions sociales, spatiales et politiques à l’œuvre autour de la matière détritique.
15Le second axe prolonge le premier en éclairant les conflits, mobilisations et controverses suscités par la gestion défaillante des déchets, l’exposition aux matériaux toxiques et l’inadaptation des infrastructures dans divers contextes méditerranéens. Les rebuts y sont envisagés comme des « troubles » à l’ordre socio-moral (Douglas, 1966) et invitent les chercheuses dont les travaux composent cette deuxième partie à interroger leur portée contestataire. Au-delà des formes de subsistance qu’ils permettent, les rebuts contribuent ici à la construction de subjectivités politiques. Il s’agit d’examiner les initiatives et les discours d’acteurs qui mobilisent la matière détritique comme levier de revendication, ainsi que les positionnements politiques dans lesquels s’inscrivent ces expériences et leurs éventuelles circulations. Les habitant·es concerné·es sont celles et ceux qui subissent la proximité des rebuts – qu’ils proviennent de décharges, de chantiers ou d’industries – et qui souffrent de leurs émanations et pollutions. Loin d’être atones ou impuissants, ces riverains se mobilisent contre l’externalisation des déchets, phénomène imprégnant leurs territoires. En dépit de contextes politiques de plus en plus autoritaires, ces acteurs et actrices, parmi lesquels de nombreuses femmes, s’emparent ainsi du registre de l’injustice environnementale, mais aussi sociale, pour fonder et légitimer leurs luttes.
16À partir de recherches empiriques menées à Rabat, Sfax, Barcelone, Istanbul, Beyrouth et Tunis, les analyses proposées dans cette première partie montrent que l’économie du rebut repose sur des configurations hybrides – entre « formel » et « informel », innovation et précarité, reconnaissance institutionnelle et marginalisation persistante – au sein desquelles se déploient des savoir-faire spécialisés, des économies politiques et morales et, souvent, des luttes pour la reconnaissance.
17De manière transversale, ces articles révèlent que les circulations de matière – transnationales dans le cas de la fripe, ou plus locales pour la ferraille et les déchets ménagers – structurent des économies urbaines complexes, façonnant des filières, des espaces marchands et de nouveaux modes de consommation. Ils témoignent également comment les dispositifs de gouvernance tendent à exclure, ou à intégrer de manière sélective, les récupérateurs qui assurent pourtant la revalorisation quotidienne des rebuts. Qu’ils soient structurés en coopérative, auto-organisés ou invisibilisés, ces acteurs centraux sont rarement reconnus par les acteurs politiques et instances internationales qui promeuvent l’économie circulaire et le développement durable. Loin de l’imaginaire inclusif qu’elle véhicule, l’économie circulaire contribue ainsi, paradoxalement, à produire de nouvelles formes d’exclusion de celles et ceux dont la subsistance dépend précisément des rebuts.
18Les trois premières contributions éclairent, chacune depuis un contexte national distinct, les tensions qui traversent les métiers de la récupération : entre « informalité » persistante et tentatives d’institutionnalisation, reconnaissance partielle et mécanismes d’exclusion, savoir-faire invisibilisés et dispositifs sélectifs d’économie circulaire.
19À Rabat, Mustapha Azaitraoui analyse ainsi comment la coopérative AT-Tawafouk [le consensus] a permis de transposer l’activité anciennement « informelle » et précaire de récupération des déchets de la décharge en une forme émergente d’inclusion socio-économique, tout en révélant la fragilité des dispositifs qui prétendent intégrer les récupérateurs. Si cette formalisation offre professionnalisation et stabilité, elle demeure exposée aux rapports de force avec les autorités délégataires, soulignant les limites d’une économie circulaire encore largement sélective.
20Dans le même registre, mais à partir du paysage industriel dense tunisien, la thèse d’Ines Naïmi8 met en lumière la filière de la ferraille à Sfax, où l’interdépendance entre petites entreprises familiales, négociants et berbechas (récupérateurs informels) produit un écosystème circulaire auto-régulé. Là encore, ce système hybride, essentiel à la circularité des matières métalliques, évolue en marge de politiques publiques souvent absentes ou inadaptées, laissant aux récupérateurs la charge de la gestion des flux sans reconnaissance ni soutien de la part des autorités.
21L’entretien mené par Bénédicte Florin et Pascal Garret avec Ali Mendillioğlu approfondit quant à lui la dimension politique des relations entre récupérateurs et autorités étatiques en Turquie. L’expérience d’Ali, figure centrale des mobilisations des récupérateurs à Ankara, puis à Istanbul, montre comment la privatisation, la répression policière et le programme gouvernemental « Zéro déchet » tendent à exclure les travailleurs informels qui assurent pourtant la moitié de la collecte. Les stratégies d’organisation collective des récupérateurs illustrent la manière dont ces métiers se situent au cœur de luttes pour le droit à la ville et la justice environnementale et sociale.
22Ensemble, ces trois contributions mettent au jour une tension structurante : indispensables au fonctionnement métabolique des villes, les récupérateurs demeurent confrontés à des formes persistantes d’inclusion conditionnelle, d’invisibilisation, voire d’exclusion imposées par les autorités étatiques.
23Les deux contributions suivantes abordent la circularité à partir des flux de rebuts et des innovations de revalorisation qui se déploient en milieu urbain, en interrogeant les nouvelles pratiques, normes et définitions de la durabilité qu’elles produisent. Elles montrent que l’économie circulaire, loin de constituer un modèle homogène, se matérialise dans des configurations situées, qui varient selon les contextes urbains, les hiérarchies socio-économiques et les trajectoires politiques et matérielles des rebuts.
24À Barcelone, Solène Tixadou, Mathieu Durand, Blanca Callén et Julián Porras Bulla analysent la coexistence de deux économies circulaires radicalement contrastées. D’une part, les chatarreros migrants qui assurent la collecte et le pré-traitement de volumes massifs de ferraille dans des conditions précaires. D’autre part, les designers d’un FabLab engagés dans des expérimentations de biomatériaux à partir de résidus organiques. Cette juxtaposition explicite les angles morts des politiques municipales, qui valorisent les initiatives créatives et high-tech au nom du développement durable, tout en marginalisant les activités populaires pourtant indispensables à la circularité matérielle effective et au fonctionnement quotidien de la ville.
25Dans une perspective transnationale, Emmanuelle Durand et Katharina Grüneisl examinent les circulations des vêtements d’occasion entre l’Europe, Beyrouth et Tunis, et mettent en lumière comment ces flux façonnent des pratiques urbaines de revalorisation du textile. Leur étude révèle que la fripe produit des espaces marchands, des sociabilités et des économies symboliques où se rejouent les distinctions sociales et se réinventent des imaginaires urbains et rapports à l’usure. De Tunis, où le vêtement d’occasion se banalise et s’inscrit dans des logiques de distinction, à Beyrouth où il demeure marqué par des stigmates sociaux, les autrices montrent comment les circulations globales du rebut reconfigurent les économies morales de la consommation et suscitent des formes d’appropriation, mais aussi de contestation face aux régimes de surproduction qui exposent durablement les villes des Suds aux surplus des Nords.
26Ces deux contributions témoignent ainsi que les rebuts, loin d’être de simples résidus, circulent, se transforment et acquièrent de nouvelles significations au sein de pratiques urbaines où se croisent innovations, économies populaires et discours concurrents sur la durabilité. Elles invitent à considérer la revalorisation non seulement comme un processus matériel, mais comme une pratique profondément politique, située au cœur de la fabrication d’économies circulaires ancrées dans des contextes locaux et traversées de tensions sociales, spatiales et symboliques.
27Dans cette seconde partie, qu’il s’agisse des rejets tunisiens de phosphogypse à Gabès, de la crise provoquée par la fermeture de la décharge d’Agareb (Sfax), des dépôts clandestins liés aux mégaprojets stambouliotes ou encore des remblais littoraux beyrouthins, les contributions montrent que les rebuts ne sont jamais de simples résidus. lls constituent des matières politiquement investies, qui condensent des inégalités socio-environnementales, des logiques d’extraction et des dispositifs de légitimation étatique. Les circulations de déchets – depuis la rive nord de la Méditerranée vers celle du sud, ou au sein même des territoires nationaux – révèlent également de profondes inégalités spatiales, produisant de véritables zones de sacrifice où des populations marginalisées sont exposées à des toxicités qui altèrent, affectent et reconfigurent leurs conditions de vie. En cela, les rebuts mettent en évidence la capacité des habitants, associations et collectifs à documenter, dénoncer et contester ces violences matérielles, en élaborant des savoirs situés et en revendiquant d’autres manières d’habiter des environnements dégradés. Ensemble, ces travaux invitent à appréhender la toxicité comme un registre central de contestation et un opérateur analytique privilégié des rapports de pouvoir qui façonnent les paysages urbains et côtiers du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.
28Les deux premières contributions analysent la manière dont les déchets et les crises relatives à leur gestion produisent, dans différentes régions de Tunisie, des zones de sacrifice où s’entremêlent vulnérabilité environnementale, défaillance structurelle des politiques publiques et mobilisations habitantes. Elles révèlent comment des matériaux toxiques, infrastructures saturées et réponses institutionnelles inadaptées deviennent des instruments de gouvernement, suscitant en retour des formes de contestation et des demandes de justice environnementale.
29À Gabès, Diane Robert retrace l’histoire des rejets massifs de phosphogypse, issu de l’industrie de fabrication des engrais, et montre comment cette matière-rebut est devenue le symbole d’un modèle industriel destructeur ayant conduit à la formation d’une véritable « zone morte » littorale. L’analyse des mobilisations, qui se multiplient depuis la révolution tunisienne de 2011, met au jour la profondeur du conflit environnemental et l’incapacité des solutions techniques proposées par l’État – notamment l’idée de « valoriser » le phosphogypse – à répondre aux injustices vécues depuis des décennies par les habitants de Gabès. L’article révèle ainsi les limites d’un techno-solutionnisme circulaire qui, en cherchant à préserver les rapports de pouvoir existants et les dépendances économiques au complexe chimique, contribue moins à résorber les nuisances qu’à les perpétuer. Le résumé de thèse également publié dans ce numéro prolonge cette contribution en apportant une profondeur historique et territoriale plus large. Elle replace ainsi le cas de Gabès dans un ensemble plus large de mobilisations contre divers débordements industriels en Tunisie, qu’il s’agisse de la transformation des phosphates ou de l’extraction d’hydrocarbures. En analysant la diversité des acteurs impliqués, leurs ancrages socio-spatiaux et les arrangements fragiles mis en place pour contenir les contestations, la thèse de Diane Robert met au jour les dynamiques structurelles qui sous-tendent les luttes environnementales présentées dans l’article9.
30Dans sa contribution, Maha Bouhlel-Abid examine la crise des déchets ayant frappé Sfax en 2021, révélatrice à la fois de l’échec d’un système national reposant quasi exclusivement sur l’enfouissement des déchets ménagers et du désengagement progressif de l’État, accentué par des réformes néolibérales de privatisation inachevées ou mal mises en œuvre. La fermeture de la décharge saturée d’Agareb a entraîné une accumulation massive d’ordures dans l’espace urbain déclenchant une mobilisation citoyenne inédite dénonçant l’injustice environnementale et l’abandon des municipalités périphériques. L’autrice montre que les réponses institutionnelles proposées (partenariats public-privé, démarches participatives, ajustements réglementaires) demeurent largement insuffisantes tant que la gouvernance du secteur, la décentralisation effective et l’intégration des récupérateurs « informels » ne sont pas repensées en profondeur.
31Complémentaires, ces deux articles mettent en lumière les logiques par lesquelles industries extractives et politiques défaillantes produisent des territoires d’exposition toxique, tout en suscitant des mobilisations habitantes qui transforment une vulnérabilité partagée en solidarité. Ces mobilisations revendiquent, entre autres choses, le droit à la santé, à un environnement vivable et à la reconnaissance de territoires marginalisés et longtemps invisibilisés à l’échelle nationale.
32Les deux contributions suivantes interrogent les effets spatiaux, sociaux et politiques des matériaux de construction, gravats et déchets mobilisés ou abandonnés dans des contextes de transformations urbaines rapides. Elles témoignent que ces matières, loin d’être neutres, reconfigurent durablement les environnements littoraux et deviennent des objets d’enquête, de contestation et de luttes territoriales, révélant les violences matérielles de l’urbanisation néolibérale.
33Au nord d’Istanbul, Marguerite Teulade analyse ainsi l’impact des dépôts clandestins issus des mégaprojets sur les villages littoraux de la mer Noire. En retraçant les trajectoires matérielles de ces gravats, elle met en lumière la production de « paysages en marge » marqués par la pollution marine, la disparition des ressources halieutiques et l’exposition accrue aux risques sanitaires. Les pratiques d’enquête, de documentation et parfois de récupération développées par les riverains constituent autant de formes vernaculaires de résistance, qui contestent non seulement les transformations brutales du littoral, mais aussi les discours officiels de durabilité et les dispositifs de compensation censés les légitimer.
34À partir du cas libanais, la thèse de Joëlle Abou Issa10 propose quant à elle une analyse politico-matérielle des remblais littoraux produits par l’accumulation de déchets, déblais et matériaux de construction. L’enquête montre comment les décharges côtières, saturées par les rebuts des chantiers urbains, fonctionnent comme de véritables « mines urbaines », tandis que la consolidation des remblais impose une extraction accrue de sable, de gravier ou de roche. Ce cycle révèle un système dans lequel l’urgence chronique (guerre, effondrement du système de gestion des déchets, blocages politiques) sert à légitimer des opérations de remblaiement devenues elles-mêmes des vecteurs de rente. La thèse montre comment ces infrastructures reconfigurent les littoraux beyrouthins en espaces de vulnérabilité écologiques et de spéculation foncière, constituant la face cachée mais structurante des projets urbains qui les produisent.
35Ces deux contributions montrent comment déchets, déblais et matériaux de chantier reconfigurent en profondeur les territoires littoraux, en générant de nouvelles circulations, économies et formes de résistance. Ensemble, les travaux de cette seconde partie démontrent que les rebuts et matières toxiques constituent des opérateurs centraux de transformation territoriale, de dégradation environnementale et de conflictualité politique. Ils révèlent également que les habitants transforment la dénonciation et, parfois, la revalorisation des matières détritiques auxquelles ils sont exposés en pratiques politiques à part entière, contestant ainsi les hiérarchies spatiales et les régimes d’extraction qui produisent des zones de sacrifice sur le pourtour méditerranéen.