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4Frédéric Léotar nous offre à écouter dans son disque une musique qui est traversée par les diverses cultures musicales turciques d’Asie centrale. La proximité des Karakalpaks avec les Turkmènes, les Ouzbeks ou les Kazakhs est évidente aussi bien dans la musique, que dans les genres et dans les termes employés. On remarque que l’un des trois types de chanteurs épiques ou bardes distingués par Frédéric Léotar, le jyrau (les deux autres types étant le baksy et le qyssakhan), se retrouve aussi bien chez les Karakalpaks que chez les Kazakhs. Il est aussi intéressant de noter qu’actuellement les jyrau kazakhs s’accompagnent à la dombra (luth à deux cordes), alors qu’auparavant ils utilisaient la vièle kobyz à l’instar de leurs homologues karakalpakes. Les vièles kobyz karakalpake et kazakh sont d’ailleurs de même facture.

5Le disque comprend trois morceaux interprétés par des bardes jyrau. Leur chant est guttural, tout comme l’est celui des jyrau kazakh de la région voisine du Syr-Darya. Deux modes d’interprétation sont présents dans les enregistrements : un chant accompagné à la vièle girzek et une alternance entre musique instrumentale et déclamations de vers. Les baksy ou bakhsy s’accompagnent au luth dutar et sont, comme l’indique Frédéric Léotar, « l’équivalent des baksy ouzbeks (Khorezm) et turkmènes ». Ils partagent le même instrument. Les baksy sont les seuls à pouvoir être accompagnés par un autre musicien. La tradition musicale turcique est en effet celle de musiciens jouant en solo. Deux plages (2 et 7) nous présentent un duo, une femme baksy qui s’accompagne au dutar et un musicien jouant de la vièle girzek (semblable au ghijak ouzbek). Cette forme est une influence des populations sédentaires, que l’on retrouve aussi chez les Turkmènes. Deux types de chant a capella sont présentés. Le premier est virtuose et répond à un cadre précis. Le second correspond aux pratiques populaires. L’ensemble des chants est présenté en version trilingue (karakalpake-français-anglais), ce qui est très précieux. La seconde partie du disque est consacrée à des morceaux instrumentaux au dutar, à la vièle kobyz et girzek et à divers petits instruments (guimbarde, guimbarde en bambou à traction, clarinette et sifflet en argile). Il faut saluer la qualité des enregistrements, bien qu’ils aient été collectés en dehors de tout studio.

6Le choix de Frédéric Léotar a été de proposer essentiellement des interprétations par la nouvelle génération, hormis pour le chant a capella. Cela laisse à supposer que ce dernier mode est moins transmis aux jeunes. Il est cependant dommage que les anciens soient si peu représentés. Les plages 18 et 19, morceaux instrumentaux au kobyz, sont interprétés par des musiciens plus âgés et sont particulièrement belles et expressives. Il aurait été intéressant d’avoir une plage équivalente pour des morceaux au dutar et pour les mélodies des jyrau et des baksy.

7La principale critique est l’absence de définition précise pour la dénomination des mélodies. Qosyq désigne apparemment une mélodie accompagnée au dutar et interprétée par un baksy, à l’exception de la plage 14 a capella. Les mélodies populaires begler et keng’es sont mentionnées pour servir de base à des mélodies qosyq, mais la relation n’est pas explicitée. La mélodie saz semble être caractérisée par son aspect strictement instrumental, à l’image des kuï kazakhs ou kirghizes.

8Le disque est accompagné d’un DVD, qui permet de visualiser les musiciens et les instruments (dans l’ordre luth dutar, clarinette sybyzgy et vièle kobyz). Le DVD se compose de 6 chapitres, comprenant 5 morceaux présents sur le disque audio (notamment la très belle berceuse de la plage 12) et une mélodie en bonus. Les chapitres 3 et 4 du DVD sont particulièrement intéressants. Le premier présente un jeu habituel à la clarinette sybyzgy, tandis que le second offre une version bruitiste du même instrument. D’une durée d’environ 15 minutes, le DVD apparaît un peu court et nous donne envie d’avoir plus d’images. Il ne reste donc plus qu’à se rendre au Karakalpakistan.