- 1 En russe poslanija (note de l’éditeur).
- 2 Certaines de ces épîtres ont connu des publications antérieures (Halemba 2008).
1Lors d’une enquête menée sur le terrain en 2009 pour étudier le mouvement contemporain Ak-jaŋ, l’ethnologue altaïenne N. A. Tadina et moi étions en visite chez l’une de nos informatrices, Al’bina Vasil’evna, qui, nous le savions, en était un membre actif, et réputée dans le village comme « personne d’un grand savoir ». Celle-ci répondit à nos questions par des formules comme : « c’est ainsi que c’est donné d’en haut », « c’est ce que l’on entend », puis alla chercher un cahier dans lequel étaient notées, d’une écriture soignée, des « épîtres1 » (cf. annexes2). Elle en commenta certains passages, indiquant si l’« épître » s’était réalisée ou non. Les textes étaient en russe et en altaïen. D’autres informateurs nous parlèrent aussi de leurs « épîtres ». Plus tard, nous eûmes l’occasion de voir plusieurs livres et un nombre conséquent de brochures contenant des textes de ce genre. Nos rencontres avec cette informatrice se poursuivirent en 2009, en 2010, 2011 et 2012, sans exclure des rencontres avec des personnes d’autres villages.
- 3 Dans cet article, l’auteur désigne par « Altaï » non le massif montagneux entier, mais le territoir (...)
2Ce mouvement peut être en partie regardé comme le prolongement d’un mouvement altaïen du début du xxe siècle, appelé « bourkhanisme » par les missionnaires et les ethnologues (Danilin 1993). L’influence du bouddhisme tibétain propagé en Altaï3 depuis la Mongolie remonte à la période où l’Altaï appartenait au khanat djoungar. La chute de ce dernier entraîna l’incorporation de l’Altaï dans l’empire russe en 1756.
- 4 En réalité, il n’y a pas de trace de Japon-Han dans les traditions orales altaïennes.
3En 1904-1905, des persécutions frappèrent les membres du mouvement bourkhaniste, en particulier les meneurs (jarlyk), lorsque la presse affirma que ses fidèles attendaient l’arrivée de Japon-Han4, ce qui était vu comme une menace dans le contexte de la guerre russo-japonaise. Dans les années 1930 fut engagée une nouvelle vague de répression contre le mouvement qualifié tantôt de « national-libérateur », tantôt de « contre-révolutionnaire », en fonction de la conjoncture politique.
4Dans la littérature anthropologique, le bourkhanisme est décrit comme un mouvement « nativiste » (Krader 1956) ou « revitaliste » (Wallace 1956). Il est connu aussi sous le nom de « foi blanche », l’une des traductions possibles de ak jaŋ (par exemple Vinogradov 2010), ak pouvant être compris comme « blanc » ou « saint » et jaŋ comme « loi », « ordre » ou « foi ».
5Le mouvement ne s’est pas arrêté aux années 1930 comme on le croit souvent, mais se poursuit encore, sous une forme discrète. Nous ne disposons malheureusement pas d’une chronologie continue du mouvement, et la période 1930-1980 demeure une page mal étudiée de l’histoire culturelle des Altaïens.
6En revanche, pour les informateurs, la continuité est bien réelle. Ainsi voient-ils le ak-jaŋdu d’aujourd’hui, « celui qui connaît/observe l’Ak-jaŋ », comme l’héritier du mouvement né au début du xxe siècle, gardien de la mémoire et connaisseur des règles morales établies, dont N. A. Tadina et moi avons pu décrire la figure d’après leurs récits (Arzjutov & Tadina 2010). Ils construisent des liens « généalogiques » entre le bourkhanisme et l’Ak-jaŋ d’aujourd’hui.
7Entre le milieu des années 1980 et le début des années 2000, dans un contexte de « renaissance ethnique » et de prise de conscience écologique, le mouvement a été revitalisé sous le nom de Ak-jaŋ ou Altaj-jaŋ, et plusieurs courants religieux sont apparus dans la mouvance de la « tradition bourkhaniste ». Je n’évoquerai ici que le mouvement des vallées du Karakol et de l’Ursul en république d’Altaï. Afin de respecter la chronologie des événements j’emploierai le terme étique « bourkhanisme » pour désigner le mouvement du début du xxe siècle et je réserverai le terme émique Ak-jaŋ au mouvement religieux contemporain. Alors que les messages du meneur du bourkhanisme, Čet Čelpanov, contenaient des éléments anti-russes, les épîtres contemporaines s’orientent vers un discours anti-touristique et anti-bouddhique, alors qu’elles restent, comme le bourkhanisme, empreintes d’influences bouddhiques.
- 5 L’héritage épique, monumental, comprend des cas d’« autonotation » de textes par les conteurs eux-m (...)
8Cette note est principalement consacrée aux textes contemporains consignés d’abord dans des cahiers lus dans un cercle restreint, puis diffusés dans le mouvement sous forme de tracts, de journaux et de livres. Les spécialistes de l’Altaï se sont principalement attachés à analyser l’héritage épique (cf. Funk 2005)5. En revanche, bien que des « épîtres » aient été publiées (Halemba 2008), elles n’ont pas été analysées dans leur contexte social, leur genèse et leur réception. Nous examinerons successivement l’apparition de ces épîtres (l’histoire des « entendants »), leur usage et leur réception, mais non leurs aspects linguistiques.
9La première question est celle de l’apparition d’une tradition écrite : comment les Altaïens se sont-ils mis à rendre un savoir « sacré » sous une forme écrite ? Les épîtres ne sont pas seulement l’œuvre d’un leader, mais aussi de membres actifs du mouvement.
10Selon nos informateurs, l’écriture mongole, uzuk bičik, était en usage parmi les Altaïens jusque dans les années 1960, et jusque dans la zone d’habitat des Téléoutes Bačat sur le cours moyen de la Tom (Funk 1993, p. 263). Mangée par une vache selon un mythe altaïen (Potapov 1983, pp. 108-109), cette écriture fut perdue. Aujourd’hui personne parmi les Altaïens ne l’utilise plus. Voici un récit concernant uzuk-bičik :
Autrefois, les Altaïens savaient tous écrire. Un jour, les hommes sont partis à la guerre, tandis que les femmes et les enfants-descendants étaient restés dans les ail [campements]. En ces temps difficiles, la vache mangea le livre en secret… Maintenant quand on abat une vache et qu’on nettoie ses intestins-estomac, on y voit les plis de notre livre. On y voit même des signes semblables à des tamgas, qui ne sont pas encore effacés.
Chez nous les Altaïens, on dit qu’il y eut d’abord le livre appelé budak-bičik puis le « livre oïrot » (noté par I. B. Šinžin dans le village Inegen du district Ongudaj auprès de T. Tebeeva, du groupe lignager (söök) Čapty, 2011, p. 176-177).
- 6 Voir les études récentes de O. V. Belova, E. A. Mel’nikova (Mel’nikova 2011).
- 7 Tagyl : autel fait de pierres plates carrées empilées. Désigne aussi l’ensemble de ces autels, c’es (...)
11Il n’est pas rare que les textes incompréhensibles ou peu compréhensibles soient sacralisés. Ce thème a été admirablement étudié dans le cas des matériaux slaves de l’est6. Voici un aperçu du rôle tenu par l’écrit dans le bourkhanisme : « Parfois on rencontre chez les bourkhanistes des livres saints mongols et tibétains, mais seulement chez les Altaïens riches entretenant des liens commerciaux avec la Mongolie » (Danilin 1932, p. 73), et « les livres en tibétain sont sacrés. C’est pourquoi ils sont conservés avec les autres objets de culte dans le tagyl7 antérieur » (ibid. 74). Ils ne sont en effet pas utilisés comme textes, mais comme objets magiques, dont le contact avec le sinciput, le front et la poitrine du « lecteur » le fait accéder au sens contenu dans l’écrit (Danilin 1993, p. 140-141).
12C’est un nouvel usage de l’écrit qui apparaît à la fin des années 1920 quand, dans les journaux locaux tel Kьzьl Ojrot apparaissent des lettres de repentance d’anciens jarlyk s’accusant d’avoir participé au bourkhanisme (Danilin 1932, pp. 89-90). Dans les années 1920-1930, les lettres publiques étaient un phénomène général (cf. Fitzpatrick 1996).
13Les Altaïens contemporains vivant dans le district d’Ongudaj ont conservé la langue altaïenne comme langue d’usage à l’intérieur de la famille et de la communauté locale, ainsi que, parfois, dans l’administration et, partiellement, dans le système éducatif. Les savoirs écrits sont aujourd’hui l’une des sources majeures d’identification indigène. Les épîtres sont nommées en altaïen bičikteri « caractères », « lettres ».
14L’utilisation des ouvrages sur l’Altaï (A. G. Danilin, L. P. Mamet, P. Ja. Gordienko, L. I. Šerstova, etc.) comme source d’information pour l’exécution des rituels chamaniques fait débat à l’intérieur du mouvement (Amadu Altaï 2, p. 3). Ainsi, j’ai rencontré un Altaïen accomplissant des pratiques chamaniques sous forme de service psycho-médical payant. Après avoir échangé quelques phrases de salutation, nous sommes entrés dans l’ajyl (habitat traditionnel) où il recevait visiteurs et patients. Sur une étagère près du lit, je vis le livre du missionnaire Vasilij Verbickij, Altajskie inorodcy (1893), dans sa réédition de 1993 à Gorno-Altaïsk par l’éditeur « Ak-Čeček », qui avait rendu cet ouvrage accessible à tous dans la république. C’était, me dit-il, son livre de chevet car les rituels chamaniques y étaient « si bien » décrits qu’il l’utilisait pour sa propre pratique.
15Peut-on parler, à propos de cette reprise de propos scientifiques dans une pratique religieuse, d’une « scientifisation » des savoirs locaux (Štyrkov 2010) ? L’ouvrage de A. A. Tundinova, visionnaire altaïenne liée à Ak-jaŋ au début des années 2000, comporte diverses « épîtres » dans lesquelles sont discutés Marx, Engels, Einstein (Tundinova 2000). Dans les tracts des membres du mouvement, on trouve également des schémas et des récits sur le cosmos (Amadu Altaj 3 ; Amadu Altaj 7), et dans le village de Kupčegen’ du district d’Ongudaj, on m’a montré le manuscrit d’un traité dans lequel figuraient des schémas de la structure de l’univers et que son auteur de, membre actif de Ak-jaŋ, s’apprêtait à publier. Cette tendance au scientisme peut s’expliquer par le fait que la plupart des « entendants » sont des instituteurs qui assimilent savoirs locaux et savoirs académiques afin de légitimer leurs prétentions. Pour l’historien David Turnbull (2000), compte tenu du caractère légitimant des graphiques, schémas, etc., une telle combinaison de savoir académique et de savoir indigène fait naître des knowledge spaces particuliers. Cartes et dessins architecturaux ne visent pas à remplacer le savoir du géographe ou de l’architecte, mais deviennent eux-mêmes des emblèmes de savoirs.
Photographie d’un cahier d’épîtres
Dmitry Arzyutov (village de Bičiktu-Bom, 2010)
Photographie d’un cahier d’épîtres
Dmitry Arzyutov (village de Bičiktu-Bom, 2010)
16La « scientifisation » est aussi le résultat de la politique soviétique athéiste et de l’esprit positiviste de l’ethnographie soviétique qui ont donné une « structure » à la « vision du monde altaïenne » (Sundström 2008, p. 346, d’après l’exemple des Samoyèdes).
17Quoi qu’il en soit, « le savoir écrit constitue une ressource potentielle pour l’accès au pouvoir », comme le note Agnežka Halemba chez les Télenghites de Koš-agaš, à propos du mouvement bouddhique qui commençait tout juste à se développer dans l’Altaï (Halemba 2002).
18D’une façon générale, on peut dire que la transformation du savoir oral en savoir écrit au sein de la communauté locale permet au mouvement Ak-jaŋ d’acquérir une meilleure position dans la compétition avec les autres confessions de la République que sont le christianisme (orthodoxie et protestantisme) et l’islam.
19L’importance de l’écrit est illustrée par les expressions désignant les auteurs signant les « épîtres » dans les tracts, brochures et journaux :
-
Bičip algan kiži, « personne ayant reçu les écrits »
-
Kudajdyŋ bergenin bičigen kiži, « personne donnée par Kudaj [Dieu], qui a écrit cela »
-
Kudajdyŋ adynan bičigen kiži, « personne nommée par Kudaj [Dieu], qui a écrit cela »
20Le savoir écrit est un savoir fixé : qu’il s’agisse de cahiers, tracts, brochures ou de livres, il est possible de suivre la « biographie culturelle » de ces objets (Kopytoff 1986), c’est-à-dire d’examiner comment ils se déplacent et sont utilisés à l’intérieur du mouvement.
21À la suite de Ludek Broz qui s’interroge sur l’histoire du mouvement Ak-jaŋ contemporain du point de vue de la continuité et de la discontinuité (Broz 2009a), je voudrais accorder ici une attention particulière à la vie sociale des « épîtres ».
- 8 The Plateau Prophet Dance (ou Prophet Dance) est un mouvement messianique des Indiens d’Amérique du (...)
22L’influence du christianisme est évidente dans leur apparition. Dans un domaine lointain mais comparable, Sergej Kan et Julie Cruikshank ont montré que de nombreux récits contemporains des Tlingit sont empruntés à la Plateau Prophet Dance8 et au christianisme (Kan 1991, p. 8).
« Il ne fait aucun doute que certains chamanes qui se trouvaient au contact des missionnaires, ont réagi en intégrant des notions chrétiennes dans leurs récits indigènes, comme moyen de consolider leur propre influence » (Cruikshank 1994, p. 152).
« Des éléments des idéologies les plus diverses ont été synthétisés et inclus par les peuples indigènes dans les cadres des récits existants, dans le but de protéger leur passé des discours imposés par l’Occident, en incorporant de nouvelles idées, plutôt que d’être colonisés par eux » (Cruikshank 1994, p. 149).
23Pouvons-nous dire que le destin des récits altaïens est analogue à celui des Tlingit ? Plusieurs éléments incitent à répondre par l’affirmative.
- 9 Pour des exemples de tels textes, cf. Danilin 1932, Ekeeva 2004, pp. 123-126.
24Les textes bourkhanistes rassemblaient principalement des « hymnes », prenant l’apparence de textes militants mêlés à des motifs narratifs altaïens9. Or les textes actuels se distinguent significativement de ces premiers textes bourkhanistes. Alors que les « révélations » du fondateur du bourkhanisme, Čet Čelpan(ov), se sont transmises exclusivement sous forme orale, les épîtres contemporaines sont écrites. Cependant, ce n’est pas seulement par l’intermédiaire des connaisseurs de la tradition, les Ak-jaŋdular, que les « révélations » bourkhanistes se sont transmises jusqu’au début du xxie siècle, c’est aussi par les publications sur le bourkhanisme en République d’Altaï parues dans les années 1990 (A. G. Danilin, L. I. Šerstova). On a ainsi affaire non pas simplement à une tradition vivante continue, mais plutôt à une forme de « bricolage », selon le terme de Lévi-Strauss, c’est-à-dire une construction à partir de matériaux de fortune, ce qui n’a pas pour autant détruit le style même de ce genre d’« hymnes », de « révélations » ou « épîtres », lesquels étaient porteurs dès l’origine d’une « idéologie du changement » (Reich 1971).
- 10 À propos des missionnaires protestants en Sibérie méridionale, cf. Badmaev et al. 2006.
25Dans les « épîtres » actuelles, nous pouvons également identifier la marque des missions protestantes en Altaï10. Les missionnaires protestants ont entrepris la traduction de la Bible en langue altaïenne. Parmi les traductions les plus populaires, citons l’Évangile selon saint Marc et l’Évangile selon saint Luc (Tadyševa 2009, p. 299). Comparons les textes des « épîtres » et des fragments de l’Évangile selon saint Luc. Voici un exemple d’« épître » écrite en russe :
On nous accusera de séparatisme, d’extrémisme, de nationalisme
On essaiera de nous blâmer et de nous condamner
On essaiera de nous changer et de nous altérer
On essaiera de nous effrayer et nous intimider
On s’essuiera les pieds sur nous
On nous montrera du doigt
On se moquera de nous
On se détournera de nous
On nous prendra pour des fous
On nous traitera d’idiots
On nous appellera charlatans
On nous qualifiera de menteurs.
On nous accusera de tous les maux
Des temps difficiles nous attendent
Celui qui supportera tout cela
Celui qui tiendra bon contre cela
Celui qui ne succombera pas à la tentation de répondre
Celui qui ne se souillera pas avec tout cela
Il ira avec moi
Avec le Vrai Dieu
D’Amour et de Miséricorde
Puisque seuls le Vrai Amour
Et la Vraie Miséricorde créent la vie
Baš bolzyn božogon
Baš bolzyn, baš bolzyn.
(Bistiŋ ünis 2008)
- 11 À propos des visionnaires évangélistes, cf. Štyrkov 2013.
26Comparons avec l’Évangile : « Heureux serez-vous, lorsque les hommes vous haïront, lorsque l’on vous chassera, vous outragera, et qu’on rejettera votre nom comme infâme, à cause du Fils de l’homme ! » (Luc 6 : 22, d’après Louis Segond). Cette proximité thématique est liée aux succès de l’activité des missionnaires protestants11. Des participants actifs de Ak-jaŋ fréquentent les « Maisons de prière » protestantes, où ils disent découvrir « beaucoup de choses nouvelles et intéressantes ». Par ailleurs, les épîtres peuvent être mises en relation avec les célèbres « versets spirituels » des vieux-croyants, qui existaient aussi bien sous forme manuscrite que typographiée (Kuznecova 2010). Il est ainsi possible que les épîtres altaïennes réunissent en elles une influence protestante et une influence de la vieille-foi (cf. Savoskul 1983, 2011).
27Le monothéisme qui caractérise les épîtres doit également être mis en rapport avec les influences chrétiennes. Les épîtres écrites en langue russe emploient des termes comme : Gospod’ « Seigneur », Gospod’ Bog « Seigneur Dieu », Bog « Dieu ». En outre, les textes des « épîtres » peuvent se terminer tantôt par la formule russe : Blagoslovi, Gospodi (« Bénis, Seigneur »), tantôt par la phrase traditionnelle altaïenne de fin de prière : « Baš bolzyn Božogon. Baš bolzyn. Baš bolzyn » (« Qu’il en soit ainsi », littéralement : « Que ce soit défini ainsi »). Ainsi, dans l’épître citée, le texte russe est suivi d’un refrain en altaïen. De même, notait E. A. Helimskij, le chamane nganassane Tubujak Kosterkin (Ngamtusuo) utilisait des clichés idéologiques de l’époque soviétique : « l’appel à des figures et des concepts idéologico-religieux étrangers est utile dans la mesure où les innovations venues du dehors marquent la vie de tous les jours » (Helimskij 2000, p. 160).
28En définitive, on doit souligner la nature « feuilletée » des épîtres qui se révèlent être non seulement un élément de la tradition altaïenne, mais aussi une formule hybride de discours et pratiques religieux et non religieux d’origines diverses.
- 12 Danilin 1932, p. 79 ; du reste Čet Čelpan(ov) parlait à peine cette langue (Semenov 913).
29Le bilinguisme crée un espace intéressant de dialogue entre le niveau local et le niveau global. Entre le bourkhanisme du début du xxe siècle et Ak-jaŋ du début du xxie siècle, le rapport à la langue russe a profondément changé. L’ancienne stratégie bourkhaniste était profondément antirusse, ce qui excluait de prononcer des prières en russe12. Au contraire, la langue russe a aujourd’hui sa place dans les récits des membres du mouvement. L’après-guerre fut apparemment un moment de basculement sur ce plan. Dans le district d’Ongudaj, N. A. Tadina a entendu des chansons dans les deux langues, avec une moitié du couplet en altaïen, et l’autre en russe. Aujourd’hui la langue russe n’est plus seulement une langue de communication interethnique, elle a droit de cité dans les textes religieux Ak-jaŋ.
- 13 Entretien avec A. A. Tundinova 2010.
- 14 Carnet de terrain, 2010, propos de A. V. Tokoekova.
30La globalisation du discours exige un élargissement de l’arsenal linguistique. Les auteurs des « épîtres » expliquent ainsi le bilinguisme de leurs textes : « En altaïen c’est pour les Altaïens, et en russe pour toute l’humanité »13, ou « ceux en russe sont pour tous, ceux en altaïen pour les Altaïens »14.
31Les destinataires des épîtres ne sont pas pour autant les voisins russes des Altaïens, mais la machine de l’État bureaucratique, ce qui est visible à travers la rhétorique des textes et les destinataires concrets qui sont nommés, par exemple : « Au président du rassemblement national El Kurultaj », « À l’auxiliaire du rassemblement national », « Au président adjoint du gouvernement de la république d’Altaï », « Au Ministre de la culture de la république d’Altaï » (Kaan-Bala 2005). Quant aux habitants russes de l’Altaï, ils ne lisent pas ces « épîtres ». Ainsi, dans une famille russe du village de Koroty, à 4km de Bičiktü-Boom, personne n’a pu me nommer une seule personne, un événement ou un fait concrets lié au mouvement sur Ak-jaŋ. « On a entendu quelque chose » était leur seule réponse à mes questions.
32En outre, N. A. Tadina et moi avons remarqué que les informateurs enclenchaient un code linguistique (de l’altaïen vers le russe) lorsqu’ils parlaient de tel ou tel personnage remarquable dans la mythologie, ce qui changeait fondamentalement le discours. Ainsi, les récits sur Altaj-Kudaj se changeaient en « énergies qui viennent d’en haut ». Nous avions devant nous comme deux visions du monde : l’une en langue altaïenne (relativement « traditionnelle ») et l’autre en langue russe » (qu’on peut appeler « parapsychologique »).
33Les épîtres commencent leur vie sociale quand elles sont notées sur des cahiers. Leur naissance est souvent similaire. Ainsi Al’bina Vasil’evna raconta-t-elle, lors de notre première rencontre, d’où venait son don :
« Tout le monde me disait que je suis ainsi, que j’ai la tête de travers. (…) Maintenant nous ne disons rien à personne. Récemment une épître m’est venue. Une épître c’est une lettre divine. (…) Cela vient dans la tête. Tu commences comme ça à parler. Comme si tu te parlais à toi-même. Ça vient à n’importe quel moment, n’importe quel jour, n’importe quelle minute. Par exemple cette nuit, je vous ai vu en rêve. (…) J’ai beaucoup de cahiers ainsi. Cela doit être mon dixième… à peu près. Depuis 2001 je crois. Cela m’arrive parfois en russe, parfois en altaïen. Là tu ne changes pas les mots, ce ne sont pas tes mots que tu écris. Tu écris comme cela arrive, même si tu ne comprends pas ce que tu écris ».
34Un an plus tard, je lui demandai de nouveau l’origine de son don et je notai dans mon carnet la réponse suivante :
« En 2000 Al’bina a commencé à recevoir des épîtres. Cela a commencé tout de suite après le premier mürgüül (rituel collectif). Les épîtres arrivent en russe et en altaïen. Les épîtres en russe sont pour tous, celles en altaïen pour les Altaïens. Toutes les épîtres sont des prédictions. »
35Selon elle, le « monde supérieur » est la source de toutes les épîtres. Cette origine s’oppose au « monde inférieur », qui est le monde des « pensées humaines » (alt. kižiniŋ sanaazy) et des religions (entretien de 2009).
36Dans la plupart des histoires, les « entendants » ont connu leurs premières expériences à la suite d’une participation à l’un des premiers rituels collectifs mürgüül. Le rituel est la clé qui fait découvrir aux participants leur capacité à « entendre ». Il crée un lien entre les épîtres et les montagnes sacrées, représentées par des tagyl (autel), ainsi qu’avec le contexte social du fait du rapport de ces montagnes avec les clans altaïens (Potapov 1946, Tjuhteneva 1995). Implicitement, l’origine des textes est mise en rapport avec une appartenance à un « milieu indigène », c’est pourquoi les épîtres représentent une part organique du projet indigène contemporain des Altaïens.
37Dans les textes, l’« espace » est ainsi représenté :
- 15 Ojnotkinova, Tokoekova & Taškenova 2005, p. 7 ; Agaru Altaj 2, p. 3 (Ojnotkinova O. P.).
Genre humain
Racines de l’humanité
Sur la Terre sacrée
Altaï !
(…)
Altaï
Berceau de l’univers
Altaï
Mot sacré15
38En 2009, Al’bina Vasil’evna nous racontait :
« Quand le mouvement Ak-jaŋ a commencé, je recevais des épîtres tels que : ‘Déplace ta chaise, la terre sous ta chaise est à moi ! ’ Voilà où en sont arrivés les Altaïens ! Là, toutes nos terres sont achetées : Novossibirsk, Tomsk… »
39Ces conceptions de l’« espace » comme « terre sacrée », « berceau de l’univers » s’articulent avec une idée particulière du temps :
- 16 Ojnotkinova, Tokoekova & Taškenova 2005, p. 7 ; Agaru Altaj 2, p. 3 (Ojnotkinova O. P.).
Votre foi
La foi blanche
Nos ancêtres
De la foi blanche
(…)
La foi blanche
Est une foi antique
La foi blanche
Nourrit le monde !
En la foi blanche
L’humanité a cru16.
40C’est une idée qu’expriment les personnes qui ont reçu des épîtres : « c’est la mémoire génétique de mon peuple » (entretien avec A. A. Tundinova 2010). L’Altaï représente ainsi pour les participants d’Ak-jaŋ à la fois le temps et l’espace (Arzjutov 2013).
41Les épîtres sont d’abord notées dans des cahiers puis saisies sur ordinateur avant d’être imprimées dans des tracts ou des brochures, et enfin, après sélection et édition, publiées sous forme de livre.
42Certains textes restent inutilisés et sont conservés comme archives personnelles. Les plus significatifs du point de vue du récepteur sont examinés dans un cercle étroit formé par un petit groupe de membres du mouvement, sorte de club de discussion qui prend toutes les décisions importantes (exécution de rituels, examen des « épîtres », résolution des problèmes courants, etc.). Dans le district d’Ongudaj, et plus précisément dans les vallées des rivières Karakol et Ursul, le groupe local a pour personnalité centrale Vasilij Bagyrovič Čekurašev, appelé familièrement « Bagyryč ». Jusqu’à une période récente, il était connu comme guérisseur, puis il est devenu le leader d’Ak-jaŋ dans le district d’Ongudaj (Halemba 2008, p. 142).
43Ce groupe peut être caractérisé de différentes manières. Quand il s’occupe de la préparation d’un rituel, on appelle ses membres jarlyk (pl. jarlyktar). Dans les journaux, il est qualifié de « groupe d’initiative de Karakol ». Dans les villages des vallées de Karakol et d’Ursul et ailleurs dans la République, les personnes hostiles à Ak-jaŋ qualifient ses membres de « sectaires ».
44L’une des revendications des membres actifs du groupe est le rejet de l’organisation sociale en clans qui, selon eux, est inutile aux Altaïens contemporains. Car « il ne faut pas diviser les Altaïens en populations et en clans », dit Al’bina. Pour autant, dans la pratique, le groupe n’hésite pas à faire référence à l’appartenance clanique.
45Ce groupe est en somme l’unique instance de discussion à l’intérieur de la mouvance Ak-jaŋ. Ses activités sont d’une part l’interprétation des textes et d’autre part le dialogue entre femmes, auteurs des épîtres, et hommes, organisateurs des rituels et principaux acteurs à l’intérieur de la mouvance. C’est visiblement là que sont prises les décisions de publier les épîtres en brochures, journaux ou livres, selon leur importance.
46Les textes des épîtres prennent aussi l’apparence d’un bulletin d’actualités à venir. Lorsque notre expédition arriva chez Vasilij Bagyrovič pour l’interroger sur le mouvement, l’un de ses « collègues » raconta que « Bagyryč », personnage exceptionnel, prédit avec exactitude les malheurs qui vont s’abattre sur la Terre. Il cita ainsi des prédictions de plusieurs tremblements de terre en Asie du Sud-Est. De nombreux récepteurs d’« épîtres » ont pour attribution de prédire des événements non seulement personnels mais aussi locaux, nationaux ou mondiaux. Signalons que ces textes annonçant des événements restent dans les cahiers, seuls les textes de nature religieuse et édifiante étant publiés.
47Quelquefois les textes sont prononcés sous forme de « sermons » lors des rituels collectifs mürgüül, mais il ne nous a malheureusement pas été possible d’y assister.
48Les cahiers ne circulent pas au sein du groupe, ils restent lors des lectures à proximité de leurs propriétaires. En effet, les gens apportent des cahiers qui sont en cours d’utilisation et ne peuvent être prêtés. En outre, à la suite de plusieurs cas de poursuites judiciaires contre les membres du mouvement avec perquisition dans le but de trouver des tracts, les cahiers sont conservés avec grand soin (cf. infra).
49La vie des textes ne se limite pas au cercle étroit des lecteurs des cahiers manuscrits. Très tôt dans le mouvement l’idée d’un journal s’est imposée pour diffuser les épîtres. L’un des coordinateurs du journal est Anatolij Jailgakov, chef du village de Nižnjaja Talda. Le destin de ce journal s’avéra tourmenté : au bout de quelques années, le journal fut fermé pour nationalisme avec de réapparaître sous un autre nom.
50La publication en journal tend à faire des épîtres un objet commercial ce qui change leur trajectoire dans le mouvement. Ce processus de commercialisation (commodification, Kopytoff 1986, pp. 72-73) fait l’objet de débats internes. Par exemple, Al’bina Vasil’evna souhaite qu’un prix de vente permette de couvrir les frais de publication. Pour les membres actifs du mouvement, la publication des épîtres représente un bulletin d’information et pour les autres une expression du don de « ceux qui entendent ».
Bistiŋ ünis, l’une des brochures du mouvement Ak-jaŋ
51Par ailleurs, beaucoup de ces publications se retrouvent en vente sur le « marché » le plus proche : le parc ethno-écologique Üč-eŋmek. Bien que les rapports entre membres du parc et participants d’Ak-jaŋ ne soient pas simples (cf. Halemba 2008, pp. 151-155), les textes des « épîtres » impriment clairement leur marque sur les excursions organisées par le parc dans le district d’Ongudaj. L’une des principales fonctions du parc est de promouvoir un tourisme « correctement organisé » notamment sous forme de visites à thème concernant les richesses touristiques de l’Altaï et la culture altaïenne. Ainsi les excursions sur le thème « ethno-écologie et spiritualité » exigent du guide touristique la maîtrise d’un discours bien défini. À l’été 2013, une guide utilisait les formules des tracts d’Ak-jaŋ, expliquant que l’habitat traditionnel altaïen (ajyl) était un modèle où chaque coin symbolisait un des Altaïs : l’Altaï steppique, le minier, le montagneux, le mongol, le kazakh et le chinois.
52Malgré cette tendance à la marchandisation qu’expriment les activités menées au parc ethno-écologique, les brochures et les journaux sont encore distribués gratuitement. Il reste difficile pour ces publications d’atteindre le marché du livre en premier lieu parce que les autorités les regardent comme « dangereuses » et « nationalistes ». Elles sont destinées à deux groupes principaux : 1/ les participants et les partisans du mouvement et 2/ des cercles locaux du district d’Ondugaj et d’autres districts.
53Tracts et journaux jouent un rôle « missionnaire indigène ». En effet, outre les épîtres, les journaux incluent des récits sur la « religion contemporaine altaïenne » et ses coutumes. On y observe une institutionnalisation de la religion altaïenne et de l’indigénéité. Voici quelques exemples de thèmes qui y sont traités : interprétation de la « religion altaïenne » (Agaru Altaj 1), description de la famille altaïenne « correcte » (Agaru Altaj 2, 3), textes de légendes et d’invocations alkyš (Agaru Altaj 1, 2, 3), sans oublier des « exercices de langue altaïenne ».
Amadu Altaj, l’un des journaux du mouvement Ak-jaŋ
Altaj Agaru.Čeberler Alaktar. Brochure contenant des épîtres
54Les textes des « épîtres » et des alkyš reproduits dans ces publications sont moins destinés à être prononcés mot à mot lors des rituels qu’à servir de source d’inspiration pour des improvisations. Les textes servent pour ainsi dire de code stylistique.
55La première expérience d’édition d’épîtres est constituée par les livres d’une des fondatrices du mouvement qui s’en est ensuite séparée : A. A. Tundinova (Tundinova 2000). Sous leur forme de livre, les épîtres tendent à être sacralisées, et sont regardées comme des révélations. En 2012, fut publié le livre Altaj Kudajnyŋ bičikteri (Ojnotkinova, Tokoekova, Almaševa 2012). Avec ce tome, comme me l’ont expliqué les militants du mouvement, débuta la publication d’une anthologie d’épîtres. La plupart des textes étaient rédigés en altaïen. En 2012, j’ai observé que ce livre se transmettait de maison en maison entre les militants. Le livre fut édité à Novossibirsk avec un tirage restreint car, selon mes informateurs, l’attitude du pouvoir local rendait difficile une publication en République d’Altaï.
56Bien que je ne souhaite pas établir de lien généalogique direct entre le bourkhanisme du début du xxe siècle et l’Ak-jaŋ contemporain, je reconnais que les deux mouvements constituent une forme de résistance à une domination économique, politique et discursive. En cela précisément réside « l’idéologie du changement » décrite par Wendy Reich (Reich 1971). Décrivant la « nature contre-révolutionnaire » du bourkhanisme, Andrej Danilin (1932) a souligné à plusieurs reprises l’existence de formules représentant une forme de résistance locale, et même de réelle menace. Un excellent exemple en est fourni par cet hymne adressé aux Russes :
Ayant oublié Dieu
Tu as rejoint les communistes
Ayant oublié le tsar,
Tu es entré au komsomol
(Danilin 1932, p. 88)
57De leur côté, les épîtres en langue russe, comme nous l’avons indiqué, s’adressent avant tout au pouvoir. Nées d’en haut et liées au paysage, les épîtres font figure de savoir sacré, car, comme le dit Al’bina Vasil’evna : « Les épîtres viennent du monde supérieur, du monde divin » (2009).
- 17 Cf. dans ce volume, l’article d’Andrei Znamenski « Power for the Powerless : Oirot/Amursana prophec (...)
58Par rapport au bourkhanisme du début du xxe siècle, les attentes messianiques de la venue des héros Ojrot-Han, Amyrsana17, etc. sont remplacées aujourd’hui par des tentatives d’intégrer l’Altaï dans l’« histoire mystique de la Terre ». Le point de départ est constitué par l’histoire des fouilles de la « princesse altaïenne », une sépulture de l’âge du fer dans le pergélisol, pourvue d’une ornementation très bien conservée, découverte par une équipe d’archéologues de Novossibirsk. Ce personnage fut adopté par les Altaïens sous le nom épique de Oči-baal (cf. Broz 2008, 2011). L’identité commence son existence, selon l’expression de David Anderson, dans le « subterranean landscape » (Anderson 1997).
59Voici une « chronologie » de l’histoire ancienne altaïenne dans la version d’Ak-jaŋ telle qu’elle apparaît dans les épîtres et les récits :
- 18 Ak-Akala (sur les cartes : Akalaha) : rivière du sud de la république d’Altaï, dans le plateau d’Uk (...)
« Autrefois en Égypte ancienne est née une très belle jeune fille » (Agaru Altaj 1, p. 5).
« En une époque pénible, quand une victime fut nécessaire pour sauver le peuple, à la façon de Jésus Christ, elle se sacrifia. » (Agaru Altaj 1, p. 5)
« Ak alaka18. Cette rivière rappelle les anciennes tombes d’Égypte, c’est pourquoi, selon les vieilles légendes, la princesse altaïenne et sa sœur ont ordonné de les enterrer ici. » (Agaru Altaj 2, p. 6)
« Et peut-être les antiques tombes d’Égypte ont-elles été construites par les descendants [sic] des Turcs de l’Altaï, rappelant par une image menaçante leur montagne sacrée. » (Agaru Altaj 2).
60Les épîtres altaïennes et leur biographie culturelle (leur naissance mystérieuse, leur lien avec les lieux rituels, etc.) servent d’attributs à l’identité indigène altaïenne. W. Reich a très bien décrit ce genre de processus :
« [le folklore] inclut non seulement les mythes, les chansons, les histoires et les légendes mais aussi une foi verbalisée partagée par tous les membres de la société. » (Reich 1971, p. 234).
61Or, pour les fonctionnaires du gouvernement, ces textes viennent contredire leur propre modèle de l’identité indigène, orienté vers la conversion des Altaïens au bouddhisme. Ce bouddhisme réinventé trouve son fondement dans les conceptions philosophiques et géopolitiques du peintre mystique Nicolas Roerich (Nikolaj Rerih) (cf. Halemba 2003, Znamenski 2011). Le pouvoir de la républiqueе d’Altaï s’efforce de transformer cette région qui vit de subsides en Mecque touristique dont la marque de fabrique serait l’écologie, la religion altaïenne et l’histoire antique. En outre, les pouvoirs locaux sont tenus de prendre position quant au choix de la religion indigène à indiquer sur la liste des religions mondiales. C’est ce qui pousse les fonctionnaires d’État et les législateurs à encourager la diffusion du bouddhisme dans la République. Il n’est pas rare que des fonctionnaires altaïens se trouvant dans leur village natal ou simplement en dehors de leur lieu de travail soutiennent l’idéologie d’Ak-jaŋ et même fréquentent les rituels collectifs mürgüül, alors que dans leurs discours officiels ils accuseront le mouvement d’extrémisme.
62Du point de vue d’Ak-jaŋ les deux problèmes principaux de l’Altaï sont les touristes – une notion incluant quelquefois l’ensemble des étrangers – qui « détruisent la nature » et la propagation du bouddhisme dans la république (cf. annexe). La probable participation d’Ak-jaŋ à la destruction d’un stūpa bouddhique dans la vallée même du Karakol offrit au pouvoir l’occasion de traiter les épîtres au sens propre comme une « idéologie de changement » dangereuse pour la « société ». Le pouvoir regarde les publications d’Ak-jaŋ comme un facteur de « déstabilisation sociale ». En témoigne ce récit publié dans un journal local :
« En menant une perquisition, les forces de l’ordre se sont conduites poliment. À la question du propriétaire d’une des maisons perquisitionnées, Oleg Yžikov : « Que cherchez-vous ? », on lui répondit : « La brochure Zametki obyvatelja [Remarques d’un habitant]. » Cette brochure, diffusée ouvertement depuis l’été, était consacrée aux questions religieuses. Visiblement, l’enquête concernait les matériaux publiés dans les Zametki obyvatelja. En effet, les membres du groupe de Karakol s’expriment assez brutalement à propos du bouddhisme qui, de leur point de vue, est implanté artificiellement dans la république d’Altaï19. »
63Oleg Yžikov fut condamné en 2008 à huit mois de prison avec sursis et deux ans de délai d’épreuve, Lazar Aildav à un an de prison avec sursis et deux ans de délai d’épreuve. Pour le pouvoir, le danger est moins dans les actes, souvent difficiles à prouver, que dans les textes imprimés. Et ici l’écrit joue un rôle déterminant, même s’il arrive que le contenu des épîtres soit loyal au pouvoir « central » :
« C’est Dieu lui-même qui a envoyé les Altaïens vers la Russie : ils doivent être dans l’union et étendre cette union au monde entier. »
64Ou encore :
« Poutine est un homme de Dieu » (Al’bina Vasil’evna 2010).
- 20 Cf. l’analyse du cas soviétique à partir du livre de Danilij Andreev dans Humphrey 2005.
65Mais ces textes à thèmes religieux créés sans contrôle de l’État sont considérés comme dangereux20. Pour leurs auteurs, les textes imprimés obéissent à une nécessité absolue de communication, tandis que pour le pouvoir ils représentent un danger du fait de leur contenu et de leur tirage. Ainsi, la vie sociale des textes change de trajectoire et tombe dans l’espace politique.
66Dans la communauté locale, les textes de A. A. Tundinova ne sont pas considérés comme dangereux puisqu’ils n’ont pas de destinataire direct et qu’ils concordent parfois avec le projet officiel de construction d’une nouvelle histoire de la République, conforme aux besoins du marché des services et du tourisme :
« L’Altaï est le lieu de naissance de Bouddha (…). Shākyamuni, c’est Saki, or les Altaïens ont un lignage qui se nomme Sagal » (Entretien avec A. A. Tundinova, 2010).
67Bien que l’histoire du bourkhanisme et d’Ak-jaŋ soit déjà ancienne, leurs récits de toutes sortes continuent de figurer comme une forme de résistance au pouvoir : les textes et les stratégies ont changé, pourtant la machine bureaucratique n’a pas encore absorbé ces textes dans la construction de sa propre idéologie.
68L’analyse de la vie sociale des textes circulant dans Ak-jaŋ permet de mieux comprendre la forme particulière de décolonisation indigène que représente ce mouvement, si du moins cette notion peut être utilisée dans le contexte russe. Le recours à l’écrit a permis la création des « épîtres » et l’assemblage de fragments d’anciens récits avec de nouveaux schémas pour construire un système de savoirs. Ces écrits sont perçus par la communauté locale comme « traditionnels » et concurrents d’autres récits. Dans cette tentative de construire un dialogue avec le pouvoir par l’intermédiaire d’« épîtres » se fait jour une « politique de l’art visionnaire » (Christian 1999). La référence aux épîtres légitime les revendications autochtones concernant la culture et la terre et d’autre part justifie la résistance à l’industrie touristique et à la domination religieuse (bouddhique) des intellectuels urbains et du pouvoir. Pour autant, les épîtres ne sont pas seulement un acte de refus de toute domination, mais, en termes foucaldiens, la proposition d’une « grille du savoir » alternatif.
69Par ailleurs, les épîtres manifestent une logique de « résistance ritualisée » qui, selon Jean Comaroff (1985, p. 12), accompagne l’apparition des mouvements indigènes. L’ordre des savoirs alternatifs s’appuie sur les anciens mécanismes coloniaux (dans notre cas, l’imprimé : les tracts, brochures, journaux, livres) qui ont marqué la construction des « communautés imaginaires » à la façon de l’expansion de la presse en Europe au moment de la naissance des nationalismes.
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