Fennec
Texte intégral
1Le fennec est un petit canidé de la taille d’un chat et pesant 1,5 kg. Il est bien reconnaissable à ses grandes oreilles triangulaires qui peuvent atteindre 15 cm. Plus qu’à l’ouie, elles servent surtout à maintenir par irradiation une température corporelle constante. Le pelage isabelle est de la couleur du sable. La queue touffue est celle du renard auquel le fennec ressemble beaucoup. Dans le langage courant, il est parfois appelé “renard des sables”, le confondant ainsi avec le Vulpes Rüppelli qui vit dans les mêmes régions. Malgré son aspect, le fennec a une formule chromosomique plus proche de celle du loup que du renard. Tous les membres ont cinq doigts. Bien que ceux-ci aient des griffes non rétractiles, la marche est aussi silencieuse que celle d’un chat.
2Strictement cantonné dans les zones désertiques, le fennec occupe les régions dunaires du nord et du sud du Sahara ; il est particulièrement abondant en Mauritanie. Il vit en colonies d’une dizaine d’individus dans des terriers profonds creusés dans le sable. Il s’apprivoise facilement et faisait l’objet, auprès des touristes, d’un petit commerce dans les oasis.
3Son régime alimentaire est assez varié : ses excréments renferment une très grande proportion de restes d’insectes, et, plus rares, des os de lézards, de gerbilles, voire de jeunes lièvres. Il se nourrit aussi de végétaux : tiges souterraines d’orobanche, fruits de coloquintes, de melons. Il trouve suffisamment d’eau dans ses aliments pour éviter de boire.
4Son nom vient de l’arabe Fanak. Les Touaregs le désignent sous divers noms : akori, akorhal, mais aussi, eresker, ahuneski. Les Maures l’appellent agersi, le “gratteur” (de sable).
Table des illustrations
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Titre | Fennec sur la dune. |
Crédits | Dessin de Kayser. |
URL | http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/docannexe/image/2028/img-1.png |
Fichier | image/png, 223k |
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Titre | Fennec au repos. |
URL | http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/docannexe/image/2028/img-2.png |
Fichier | image/png, 1,1M |
Pour citer cet article
Référence papier
G. Camps, « Fennec », Encyclopédie berbère, 18 | 1997, 2752-2753.
Référence électronique
G. Camps, « Fennec », Encyclopédie berbère [En ligne], 18 | 1997, document F14, mis en ligne le 01 juin 2011, consulté le 10 avril 2021. URL : http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/2028 ; DOI : https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.2028
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