Skip to navigation – Site map

HomeVolumes15Diana Veteranorum

D43

Diana Veteranorum

(Aïn Zana)
G. Camps
p. 2295-2297

Index terms

Top of page

Full text

1Ville romaine de Numidie située à 90 km au sud-ouest de Constantine qui a conservé son nom au prix d’un léger glissement phonétique de D à Z à l’initiale. Ptolémée fait connaître une ville nommée Zana qui pourrait bien s’identifier à Diana et confirmerait l’hésitation entre ces deux sons chez les Africains de l’Antiquité ; les exemples ne manquent pas : Madices/Mazices, Diaconus/Ziaconus.

2L’agglomération fut d’abord une simple civitas fondée par des vétérans de la IIIe Légion Augusta, vraisemblablement sous les Flaviens, en relation avec la construction, à Lambèse, du camp de Titus. La ville était déjà un municipe en 149 (A.E., 1930, n° 40). Il semble qu’elle ait accédé à cette condition sous Trajan (97-117) car ses citoyens sont inscrits dans la tribu Papiria qui est celle de cet empereur. De nombreuses inscriptions mentionnent des magistratures et des sacerdoces divers : duumvir, édile, questeur, flamine, pontife, augure qui témoignent de la profondeur de la romanisation.

3Les ruines de Diana ont livré une importante dédicace donnant le cursus honorum complet de M. Valerius Maximus qui fut légat de la IIIe Légion sous Commode après avoir participé, sur le Danube, aux guerres sarmates de Marc-Aurèle.

4Le christianisme, qui a laissé tant d’édifices dans la Numidie centrale, semble avoir été implanté plus modestement à Diana Veteranorum qu’ailleurs. On ne connaît qu’un seul évêque de cette localité : Fidentius, donatiste sans compétiteur catholique, au Concile de Carfhage de 411. Encore n’est-on pas totalement assuré qu’il s’agisse bien de Diana veteranorum. S. Lancel, qui opte en faveur de cette attribution, signale toutefois l’existence d’une cité du même nom située, d’après l’Itinéraire d’Antonin, (21, 1) entre Hippo Regius (Annaba) et Tuniza (La Calle) et qui pourrait être la même cité que la Table de Peutinger (IV, 3) nomme Odiana et El Békri (p. 116), Zana. Il existait aussi en Maurétanie sitifienne un Castellum Dianense. La Prosopographie chrétienne du Bas-Empire se prononce sans hésitation en faveur de Diana veteranorum sans mentionner les autres Diana. Il est vrai que l’absence d’un compétiteur catholique s’explique mieux dans ce bastion donatiste qu’était la Numidie centrale que dans le voisinage d’Hippone. En 411, Diana ne possédait, semble-t-il, qu’une seule église dont on n’a pas retrouvé les traces. La seule basilique reconnue fut construite plus tard, à l’époque byzantine.

Diana veteranorum. Arc proche du forum élevé - en l’honneur de Marc Aurèle et Lucius Vérus (165) (Photo S. Gsell)

Diana veteranorum. Arc proche du forum élevé - en l’honneur de Marc Aurèle et Lucius Vérus (165) (Photo S. Gsell)

5Les ruines de Diana couvrent une vaste surface et certains monuments ont encore une belle allure. On reconnaît dans le quartier sud-est un grand temple consacré, peut-être à Diane, mais le plus imposant est l’arc à trois portes qui date du règne de Macrin (213). Un autre arc, construit en 165, s’élevait à proximité du forum, vaste place dallée sur laquelle fut élevée l’église byzantine. Une croix monogrammatique en bas-relief incite à dater sa construction de la deuxième moitié du règne de Justinien au plus tôt. J. Christern voulait voir en ce bâtiment, long de 33 m sur une largeur de 17 m, un « monument à auges », c’est-à-dire une hostellerie avec écurie. N. Duval s’éleva, avec raison, contre cette opinion.

6Les ruines les plus apparentes sont, comme l’église, d’époque byzantine. La plus imposante est la forteresse qui s’élève à l’est du forum. C’est un bâtiment de plan très simple, un rectangle de 61 m de long et de 53 m de large muni d’une tour carrée saillante à chaque angle. La statue d’un lion trouvée à proximité pouvait en provenir à moins qu’elle n’ait appartenu à la décoration de l’un des imposants mausolées du voisinage. A la même époque ou plus tard, l’arc de Macrin servit d’appui à un fortin dont la face principale se confond avec ce monument. Les deux baies latérales de l’arc avaient été bouchées et la porte principale retrécie. Ce fortin mesurait 20,50 m sur 16,80 m.

Diana veteranorum. Arc de Macrin, transformé en fortin à l’époque byzantine (Photo S. Csell)

Diana veteranorum. Arc de Macrin, transformé en fortin à l’époque byzantine (Photo S. Csell)

7Diana resta un centre urbain d’une certaine importance, sans doute en raison de la mise en valeur de son territoire aujourd’hui parsemé de ruines de fermes et d’huileries. La ville survécut jusqu’au haut Moyen Age ; il restait quelque souvenir de l’important nœud routier qu’elle avait été à l’époque romaine, lorsque des voies régulièrement entretenues la mettaient en relation avec trois capitales de province : Cirta, Lambèse et Sitifis.

Top of page

Bibliography

Gsell S., Monuments antiques de l’Algérie, Paris, t. 1, p. 120, 127, 153, 154, 157, 164, 178, t. 2, p. 92, 339, 367, 388.

Gsell S., Atlas archéologique de l’Algérie, feuille 27, Batna, n° 62.

Anonyme, « Diana veteranorum, statue de lion », Libyca, Archéol. Epigraph., t. I, 1953, p. 284-285.

Pflaum H.G, « Deux carrières équestres de Lambèse et de Zana », Libyca, Archéol. Epigraph., t. III, 1955, p. 124-154.

Christern J., Das Freichristliche Pilgerheiligtum von Tebessa, Weisbaden, 1976, p. 234 et 239-284.

Le Glay M., « Diana veteranorum », Princeton Encyclopedia, 1979, p. 272.

Lepelley Cl., Les cités de l’Afrique romaine du Bas Empire, 2 vol. , Paris, 1979.

Gascou J., « La politique municipale de l’Empire romain I, de la mort d’Auguste au début du iiie siècle » « II, Après la mort de Septime sévère », Aufstieg und Niedergang der romischen Welt, 10, 2, p. 136-320.

Lancel S., Actes de la conférence de Carthage en 411, t. IV, Paris, 1991, p. 1370-1371.

Gui I, Duval N., Caillet J.-P., Basiliques chrétiennes d’Afrique du Nord, I, Inventaire de l’Algérie, Paris, 1992, p. 156-158.

Top of page

List of illustrations

Title Diana veteranorum. Arc proche du forum élevé - en l’honneur de Marc Aurèle et Lucius Vérus (165) (Photo S. Gsell)
URL http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/docannexe/image/2253/img-1.png
File image/png, 632k
Title Diana veteranorum. Arc de Macrin, transformé en fortin à l’époque byzantine (Photo S. Csell)
URL http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/docannexe/image/2253/img-2.png
File image/png, 1.1M
Top of page

References

Bibliographical reference

G. Camps, “Diana Veteranorum”Encyclopédie berbère, 15 | 1995, 2295-2297.

Electronic reference

G. Camps, “Diana Veteranorum”Encyclopédie berbère [Online], 15 | 1995, document D43, Online since 01 June 2011, connection on 05 November 2024. URL: http://journals.openedition.org/encyclopedieberbere/2253; DOI: https://doi.org/10.4000/encyclopedieberbere.2253

Top of page

About the author

G. Camps

By this author

Top of page

Copyright

CC-BY-NC-ND-4.0

The text only may be used under licence CC BY-NC-ND 4.0. All other elements (illustrations, imported files) are “All rights reserved”, unless otherwise stated.

Top of page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search