1La danse tient incontestablement une place de choix dans la culture berbère. Phénomène essentiellement rural, il s’agit habituellement d’une manifestation d’un haut niveau esthétique, à la mise en scène aussi symbolique que suggestive, sans doute liée à quelque thème de fécondité issu du fond des âges. Exutoire commode, en tout cas, pour des populations menant une existence rude, elle ne peut laisser l’observateur indifférent. Au mieux, elle le charmera grâce à son « mysticisme immanent » se répercutant « en ondes qui atteignent très profondément la sensibilité » (Mazel, 1971, p. 226).
2Depuis le Rif jusqu’à l’Anti-Atlas, les danses berbères se succèdent, aussi nombreuses que variées ; raison pour laquelle il pourrait s’avérer fastidieux d’en établir un inventaire exhaustif. Tout au plus se contentera-t-on d’en citer les plus connues, d’en évoquer les traits caractéristiques, et de les situer dans l’espace marocain.
3A l’avant de la scène c’est le tandem aḥwaŝ/aḥidus qui prédomine, tant par son extension territoriale englobant l’ensemble du monde atlasique, que par les connotations culturelles et linguistiques qu’il renferme. En effet, l’aḥwaŝ s’identifie directement à l’aire taŝelḥiyt, donc aux populations sédentaires appelées communément « chleuh », plus exactement iŝelḥayn. C’est dire qu’il se pratique dans l’Anti-Atlas, le Haut-Atlas occidental, et le Haut-Atlas central jusqu’à une ligne imaginaire (très perméable, aussi) allant de Demnat à l’Asif Mgun. Fait intéressant, du reste, c’est dans cette zone de contact que l’on assiste, depuis une trentaine d’années, à une poussée inexorable de l’aḥwaŝ au détriment de l’aḥidus, selon le musicologue Lortat-Jacob (1980, p. 68) qui a effectué un travail fort sérieux dans ce domaine. A telle enseigne, que les Ayt Mgun sont totalement gagnés par le phénomène, lequel s’étendrait également aux Ayt Bu Wlli.
Danse des Ayt ‘Atta (Photo M. Morin-Barde)
4Plus à l’Est, cependant, l’aḥidus règne en maître chez les ksouriens transhumants de parler tamaziγt du Haut Atlas oriental, dont il constitue la danse de base, ainsi que chez leurs cousins du Moyen-Atlas. Ensemble que le lecteur aura reconnu comme appartenant au groupe dit « beraber » (imaziγen). L’aḥidus (prononcé parfois ḥaydus) parvient à franchir les limites nord-est du pays amaziγ, puisqu’on constate sa présence chez les Ayt Warayn, groupe important dont le parler s’apparente à la Znatiya.
5Les deux danses, en vérité, sont assez différentes sur le plan chorégraphique. Dans l’aḥwaŝ les tambours, qui sont démunis de timbre, peuvent jouer des rôles spécifiques, voire être de tailles différentes, en particulier dans l’Anti-Atlas (cf. Mazel, 1971, p. 232 et fig. 16, « Danse des femmes à Assa », Montagne, 1930,p. 5). Quant à l’agencement, variant superficiellement d’une région à l’autre, il peut compter deux (Lortat-Jacob, 1980, p. 69), même trois parties, (Chottin, 1948, p. 546). Il comprend parfois un unique rond de femmes (Morin-Barde, 1963, p. 78), parfois deux alignements se faisant face (Jouad/Lortat-Jacob, 1978, p. 74-75), s’infléchissant souvent en demi-cercle, les hommes d’un côté, les femmes de l’autre. Séparation des sexes destinée à éviter tout mécontentement de la part d’un mari jaloux (Lortat-Jacob, 1980, p. 66). Pour ce qui est du rythme il est soit à deux, soit à quatre temps.
6Les aḥwaŝ les plus somptueux semblent avoir été ceux exécutés à Tlwat, fief du Glawi, du temps du Protectorat (Mazel, 1971, p. 230). Les Glawa, on le sait, sont passés maîtres dans cette forme artistique, au point que d’aucuns prétendent que l’aḥwaŝ aurait pu avoir pour terroir natal le pays Glawi, supposition que récuse Lortat-Jacob (1980, p. 65). S’il reconnaît une certaine primauté en la matière aux Glawa, Mazel (1971, p. 230) vante également les qualités des aḥwaŝ que l’on peut admirer à la kasbah de Tawrirt, Warzazat. Spectacle d’un genre qui, malgré toute accusation de galvaudage touristique, plus ou moins justifiée, n’en conserve pas moins une réelle valeur folklorique – au sens noble du terme.
Aḥidus chez les Ayt Hadidou d’Imchill (Photo M. Peyron)
7Bien qu’aucune description ne soit à même de faire honneur à la gestuelle d’un pareil spectacle, voici ce qu’en dit Chottin (1948, p. 546) : « Danse tout d’abord verticale et sur place, sans d’autres mouvements que dans le sens de la hauteur. Les bras le long du corps, la femme, dans une ondulation serpentine, fléchit légèrement les genoux, projette le bassin en avant, inclinant en même temps la tête sur la poitrine ; ensuite, dans un mouvement inverse, elle opère une extension de tout le corps de bas en haut, qui aboutit au rejet de la tête en arrière ; puis le cycle recommence ».
8Ces aḥwaŝ de Warzazat sont surtout le fait des Ayt Wawzgit, autres spécialistes du genre, groupe occupant un territoire assez vaste sur la retombée sud du Toubkal. Chez eux, nous avons eu le privilège d’assister à un aḥwaŝ moins formel un soir d’Aïd el Kbir au clair de lune. Sans parler d’autres manifestations de facture différente, allant du délicieux aḥwaŝ impromptu des jeunes filles du pays Seksawa, à un aḥwaŝ de circonstance un jour de fête officielle à Imi n-Ifri, près de Demnat, ainsi que de superbes chœurs berbères sur le plateau du Tichka (Berque, 1955, p. 464, pl. XI).
9Le rôle des tambourinaires d’aḥwaŝ mérite ici une mention spéciale. En début de soirée, un feu ayant été allumé au milieu de la place publique (assarag), ou au centre de la cour de quelque fière kasbah, chaque tambourinaire approche son instrument de la flamme afin d’en tendre convenablement la peau, ceci dans le but d’obtenir une sonorité optimale. Chez les Ayt Mgun, ils se lèvent alors et jouent debout pendant les premiers mouvements de la danse. Ce n’est qu’une fois l’harmonie rythmique bien installée entre les deux rangées qu’ils s’accroupissent pour ne pas obstruer le champ visuel des danseurs, (Lortat-Jacob, 1980, p. 66). Dans d’autres cas, toutefois, les tambourinaires sont représentés comme restant accroupis au centre du cercle en début de danse. (Mazel, 1971, p. 231 ; Garrigue, 1964, p. 137).
10Aḥidus chez les Ayt Hadidou d’Imchill (Photo M. Peyron)
11Là où le rythme de l’aḥwaŝ est à deux ou quatre temps, celui de l’aḥidus est généralement à cinq temps, fait souligné par Chottin (1948, p. 545) qui l’assimile au « genre péonique des Grecs », alors que Lortat-Jacob (1980, p. 69) émet des réserves à ce propos. Rythme scandé à l’aide de tambourins à cadre de bois, munis de timbre, ce qui leur confère une sonorité vibrante, toute particulière. S’il y a plusieurs variétés d’aḥwaŝ, il en est de même pour l’aḥidus. Une constante, toutefois : est exclu le cloisonnement des sexes, lesquels se mêlent tous ensemble à la danse (Morin-Barde, 1963, p. 78). Par ailleurs, au niveau chorégraphique on distingue deux cas de figure : l’aḥidus peut prendre une forme linéaire ou circulaire. A ce moment-là, les femmes peuvent venir s’intercaler dans l’alignement des hommes, de même qu’elles peuvent former une rangée séparée face à celle des hommes.
12Ceci tient au fait que chez ces tribus pastorales Ayt Myill, Izayyan, Ayt Yafelman, Ayt ‘Atta et autres, la notion de lḥeŝumt ( = « retenue », « modestie ») en public est atténuée par rapport à leurs congénères iŝelḥayn. Certes, des nuances s’observent. Ainsi les Ayt ‘Atta forment, en principe, deux alignements où femmes et hommes se font face (Morin-Barde, 1963, p. 78 ; Bertrand, 1977, p. 85 ; Hart, 1981, p. 118) et se déplacent en avant et en arrière d’un pas lent. Lent également, le rythme chez les Ayt Merġad, où seules veuves, jeunes divorcées et jouvencelles sont admises dans l’aḥidus, alors que toute femme mariée s’y aventurant déshonorerait son époux (Bertrand, 1977, p. 238). Chez les Izayyan et les Iŝqirn on prononce plutôt ḥaydus et c’est un cercle que l’on forme (Le Glay, 1930, p. 61 ; Guennoun, 1934, p. 247).
13Perçue comme défoulement, la danse est précisément un « temps fort », un moment où, sans fausse honte, les deux sexes peuvent se mélanger, au point de se toucher. Cet aspect tactile de l’aḥidus est mis en exergue par un bon mot célèbre, rendu sous forme de distique (izli), attribué à un u-ḥdiddu anonyme invité à une danse en Melwiya, et qui s’émerveille au contact des capes à paillettes que portent les femmes de là-bas, contrairement à celles de sa tribu qui sont dépourvues de ce genre d’ornementation :
mer ufix may d uznex ad as yini
iwa warraw hat ikka d muzun ġifi !
(« Si je pouvais trouver moyen de vous le dire,
Ah, les enfants, je ressens la caresse des capes paillettées ! »)
(Peyron, 1988, p. 149).
14Comme le dit un ug-warayn à propos d’une noce dans son village : « iwa, tili lfrajt txelq ; mulay ad-iŝṭaḥ, yimma-s at-tŝeṭaḥ, baba-s ad-iŝṭaḥ, itṭ-enn ur-ellint ŝay lḥyat ! ». ( = « Et voilà, la fête s’organise ; le jeune marié va danser, sa mère va danser, son père va danser, cette nuit il n’y a pas lieu d’avoir honte ! » Peyron, 1983, p. 141). Chez les Ayt Warayn, comme chez leurs voisins Ayt Seġruššen, ce sont les hommes qui forment l’alignement, les mains jointes ; les femmes s’intercalent alors, en joignant leurs mains entre elles, aux côtés d’hommes de leur connaissance (« tisednan tatfent ṭṭeṛf uwenn ssnint »). Ceci dans le but de sauver les apparences. Ainsi, au cas où un père, un frère, ou un fiancé juge inconvenante sa présence dans l’aḥidus, il passe derrière elle, lui tapote discrètement l’épaule, et elle sort de l’alignement, sans nuire pour autant au bon déroulement de la danse.
15Sans doute l’aḥidus se présente-t-il sous sa forme la plus authentique en pays Ayt Hadiddou : grands alignements des deux sexes que l’on a pu voir lors de l’agdud de Sidi Hmad u-Lemġni – autre Moussem d’Imilchil – pendant les années 1960/70 (Garrigue, 1964, p. 150-151 ; Bertrand, 1977, p. 131), époque à laquelle les danseurs, n’ayant pas encore subi l’anesthésie de la récupération touristique, s’appliquaient avec une conviction certaine. De nos jours, c’est lors des longues veillées automnales, à l’occasion de noces (timġriwin) qu’il convient de leur rendre visite si l’on souhaite voir les Ayt Hadiddou s’exprimer librement selon leur très ancienne tradition (Kasriel, 1990, p. 144), et non pas selon une orchestration de pure circonstance.
16Au sein de la fraction Ayt Brahim, à Alemġu, il nous a été donné de participer en octobre 1981 à un aḥidus de mariage. La scène se déroulait dans un espace vide inyer igerman, selon la tradition, c’est-à-dire entre les hautes murailles de deux spacieuses demeures ; entre les deux alignements de danseurs une flambée, périodiquement ravivée à l’aide de buissons épineux permettait alors de mieux distinguer les visages des autres participants en proie à l’émotion de la danse : sensation d’harmonie, de vibration collective extrêmement intense. La danse se décomposait en sept mouvements :
1° Lancement d’un izli par le meneur de jeu, balancement de chaque rangée se faisant face, ce mouvement ayant pour nom assergig (tremblement) ;
2° La rangée B chante l’izli ;
3° La rangée B s’affaisse lentement en se déhanchant, puis remonte ;
4° La rangée A fait de même ;
5° La rangée B exécute trois flexions de genou, chacun monte sur la pointe des pieds, puis se laisse retomber ;
6° La rangée A fait de même ; chaque rangée répète ce mouvement ;
7° Les deux rangées reprennent leur balancement initial. (Cf. Mazel, 1971, p. 235).
17Tout autre était un aḥidus improvisé, de bergers et de bergères, en août 1988, à près de 3 000 m d’altitude, au cœur du Jbel el ‘Ayyachi, à Taġbalut n-Tγiγat, haut lieu de la transhumance Ayt Hadiddou et Ayt Merγad. Exécuté selon un rythme plus enlevé, il mit en œuvre une vingtaine de jeunes gens et jeunes filles intercalées, formant cercle, auquel nous nous sommes joint. Chorégraphie plus fruste, marquée par trois flexions de genou, suivies d’un pas glissé vers la gauche, et ainsi de suite, de sorte que le cercle tournait insensiblement et incessamment sur lui-même. Impression moins forte, sans doute, mais ambiance joyeuse et bon enfant tout de même.
18Au nombre de celles-ci on se doit de signaler la tameγra, forme relictuelle qui perdure dans la vallée de la Tassawt (Haut Atlas central) dans une région gagnée par la contagion de l’aḥwaŝ dominateur. La tameγra s’exécute principalement à l’occasion de mariages, comme son nom l’indique. Très voisine de l’aḥidus, c’est une danse de femmes marquée par des formules chantées en chœur et des battements de mains (Lortat-Jacob, 1980, p. 64).
19Grâce à une étude récente sur les danses au pays Izayyan, nous disposons de quelques précisions quant aux formes de l’aḥidus qui s’y pratiquent. La principale semble être l’« oukch » (aḥidus ukŝ) caractérisé par un frémissement des corps, un martellement des pieds, et « dont les rythmes se retrouvent dans toute la Berbérie » (Aherdan, 1980, p. 72). Forme plus grave, empreinte de ferveur quasi-religieuse, la tamḥawŝt de la région de Lqbab, legs culturel de l’ancienne et très influente confrérie maraboutique des Imhiouach. Citons enfin, pour mémoire, une troisième forme, l’aḥidus lḥit. Chez les voisins Zemmur l’agencement de l’aḥidus obéit à des règles semblables (Querleux, 1915/16, p. 113). En pays Ayt Sokhman et Ayt Hadiddou (Haut-Atlas oriental) il existe une forme d’aḥidus réservée aux femmes, connue très logiquement sous l’appelation taḥidust (Kasriel, 1990, p. 130-131). Lors de la taḥidust, associée essentiellement à la cérémonie de circoncision, les femmes forment deux alignements, face à face, et accompagnent leur chant au tambourin (tallunt).
Danse des Ayt Ben Guemmez de la région d’Azilal (Haut Atlas). Photo M. Morin-Barde
20Autre aḥidus de femmes, largement connu, celui où se déhanchent ces fameuses danseuses-divertisseuses professionnelles de blanc vêtues, qualifiées du sobriquet péjoratif de « chikhate » (ŝŝixat). Formant de véritables troupes d’une demi-douzaine de danseuses, coiffées par un chef (rays), habituellement joueur de violon ou de luth, elles comptent également deux ou trois autres musiciens, tambourinaires pour la plupart. Ces ensembles louent leurs services à travers tout le Maroc à l’occasion de mariages et autres fêtes, se produisant parfois chez des particuliers. On a tendance à lier ce phénomène au pays Izayyan, surtout Khenifra ou sa région. En fait, si cette institution y a effectivement pris naissance, de nos jours des ŝŝixat-s se recrutent aussi bien chez les Ayt Yusi, que chez les Ayt Myill ou Ayt Yahya. Du reste, un certain u-ḥdiddu du nom de Lahsen, descendu à Tieγssalîn, devenu célèbre comme chef de troupe dans l’azaġar, c’est-à-dire en plaine, n’en oublie pas pour autant ses origines montagnardes, et remonte parfois avec ses ŝŝixat-s participer à l’animation du « Moussem d’Imilchil »,
21Un autre type d’aḥidus, exclusif aux Ayt Bu Wgemmaz (Haut-Atlas central), est remarquable du fait que, comme le précise Mazel (1971, p. 234) ce sont « les femmes qui mènent la danse, au sens propre et au sens figuré ». Ronde féminine accompagnée par des tambourinaires enturbannés, portant selḥam blanc et poignard courbe, et un curieux joueur de flûte chapeauté d’une calotte conique qui n’est pas sans rappeler le bonnet phrygien.
22C’est également aux Ayt Bu Wgemmaz, ainsi que dans quelques vallées voisines, que se manifeste la célèbre « danse des fusils », ou adersiy, qui serait une forme d’aḥidus selon Lortat-Jacob (1980, p. 69), signalée pour la première fois par Euloge (1932, p. 104). A l’occasion d’un mariage, ou autre fête importante du village, jusqu’à 80 hommes, déployés sur un large espace entre les maisons, chantent, dansent au son du tambourin et déchargent en l’air leurs antiques fusils en ramenant vivement la crosse vers le sol (cf. Bernezat, 1987, p. 104-105).
23Chez un peuple assez enclin à « faire parler la poudre », quoi de plus naturel que de trouver une cohorte de danses d’inspiration apparemment guerrière. l’ảdersiy semble caractéristique du genre. Il ne faudrait pas s’attendre, toutefois, à rencontrer des manifestations d’une facture identique aux danses de guerre des Amérindiens, ou autres peuplades dites primitives. Danses évoquant la guerre, certes, comme lors du simulacre de rapt de la fiancée chez les Izayyan (Laoust, 1915/16, p. 71) mais jamais de danse en tant qu’excitation collective propre à décupler l’ardeur des guerriers au combat.
24Gellner est tout à fait formel à ce sujet (1969, p. 247-249). Cependant, si selon lui, les Berbères du Haut-Atlas n’ont pas de « danse de guerre », une affaire de danse a bel et bien déclenché chez eux une petite guerre intra-tribale. Cela se passait chez les marabouts de Zawit Aḥanṣal vers la fin du xixe siècle. La naissance d’un garçon dans un foyer combla de joie le père qui organisa une fête mémorable au cours de laquelle hommes et femmes se livrèrent sans retenue à l’aḥidus. L’événement mérite d’être mentionné car il nous ramène à la notion primordiale de leḥŝumt, qui admet ou n’admet pas certains comportements, surtout lorsque cela confine à la promiscuité sexuelle. Scandalisés par ce retour à des pratiques jugées immorales, leurs rivaux et voisins immédiats au Nord, les igurramn de Zawiya Tamga en firent un casus belli ; il s’ensuivit la « Guerre de la Danse », conflit sans beaucoup de gravité puisqu’il ne fit, à ce que l’on raconte, que sept victimes.
25Laissons là cet incident cocasse et considérons quelques unes parmi les plus saisissantes des danses à connotation guerrière. Chez les iŝelḥayn du Haut-Atlas occidental, c’est la danse des taskiwin (Morin-Barde, 1963, p. 76), aḥwaŝ exclusivement masculin où les participants évoluent, une corne à poudre en argent sur l’épaule, s’accompagnant au son d’un petit tambour de terre (ṭarija). Les meilleurs spécialistes de cette discipline viennent du pays Gedmiwa ; on les voit souvent à Amizmiz, ou à Marrakech lors du Festival du Folklore. Certains seraient originaires des Seksawa, selon Mazel (1971, p. 232) ; mais Berque n’y fait point allusion dans son étude sur cette tribu.
26Autres iŝelḥayn, les Haha, dont le pays avoisine la côte atlantique, se distinguent par une danse des poignards. Plus spectaculaire, la danse du sabre chez les ḥarratin du cours moyen du Dra‘, à Tinzulîn et à Zagora, où les participants aux mouvements très lestes miment un combat à l’arme blanche. Ils se produisent aussi à la Qela‘t Mguna sur un tapis de roses, lors de la fête annuelle consacrée à cette fleur, (Bertrand, 1977, p. 58).
27Dans la partie orientale du Moyen-Atlas, et chez les Ghiata de Taza en particulier, les hommes exécutent une danse de fusils aussi bien diurne que nocturne. Circulant d’un pas lent, à intervalles réguliers les danseurs déchargent leurs fusils à l’unisson, en dirigeant le canon vers le sol, soulevant poussière et gravillons. Épisode purement ludique, excluant tout simulacre de combat, exigeant à la fois adresse et agilité.
28Une forme très voisine de fantasia pédestre a été observée par Biarnay (1915/16, p. 28) dans le Rif. Son agencement serait similaire aux danses du Mzab et d’autres ksouriens du Sud-Algérien : « ... les tireurs se placent sur deux rangs qui se font face, s’écartent, se rapprochent, s’entre-croisent. (...) A un signal donné tous les tireurs crient en chœur l’aciṭa (« cri »), qui comporte souvent une invocation à un saint de renom, puis tous à la fois et en une seule salve déchargent leurs armes le canon tourné vers le sol. »
29Plus franchement guerrière, la « danse de la poudre » (ta‘yan r-baṛuḍ) des Ayt Waryaγar et autres tribus riffaines, ne met aux prise que deux (parfois quatre) hommes, les ibaṛuḍiyn. La djellaba relevée autour de la taille pour être libres de leurs mouvements, les champions s’affrontent en une homérique mascarade de combat individuel. D’une démarche souple ils se déplacent à l’intérieur du cercle des spectateurs, faisant tournoyer leur fusil de la main gauche, tout en montrant le poing de la main droite pour défier ou menacer l’adversaire. Ceci est accompagné de bonds prodigieux, de volte-faces, sous les acclamations d’une assistance enthousiaste. Alors que le ton monte, l’échange d’invectives devient plus passionné, les protagonistes empoignent leurs armes à deux mains, rotations de buste et virevoltes se succèdent à un rythme plus endiablé. Puis vient le crescendo où chaque guerrier fait voler la poussière et hurler les chiens en tirant vers le sol. Malheureusement, cette danse fort spectaculaire a disparu du répertoire depuis la guerre du Rif (Hart, 1976, p. 172-174).
30Au début du siècle, lorsque les ibaṛuḍiyn se livraient à leur manège guerrier il était de bon ton pour les jeunes filles présentes d’entonner en chœur un petit refrain de danse connu : ay aralla buya, parfois déformé en lalla buya, contraction de : ayara liyara ayara labuya, censé signifier « oh mère et père ! », comme pour ramener l’événement au niveau des choses essentielles de la vie.
31Signalé pour la première fois par Biarnay (1915/16, p. 42), ce refrain très ancien, entrecoupé de couplets (izran), s’entend lors de naissances, circoncisions ou mariages, et représente, à lui seul, une institution typiquement riffaine. A tel point qu’elle est indissociable de la notion de « berbéritude » chez des tribus comme les Ayt Waryaġar, Igzinnayn, ou Timsaman. Quand il y a mariage, ce sont les demoiselles d’honneur (ḍiwzirin) qui chantent l’ay aralla buya, tout en dansant et en s’accompagnant au tambourin addjun), avant d’escorter la fiancée vers la demeure de son futur.
32La danse elle-même (ḍfurjṭ) se décompose en deux phases : l’ay aralla buya proprement dit, et le ŝḍiḥ.L’ay aralla buya s’effectue par petits pas lents, monotones, selon une trajectoire circulaire, que Mazel (1971, p. 234) a qualifié de « danse un peu mièvre ». Lors du ŝḍiḥles choses s’animent ; le cercle devient alignement où les filles ondulent des hanches et frémissent du buste, arrachant leurs foulards avec lesquels elles décrivent des moulinets, le tout à une cadence beaucoup plus rapide. Cette danse, réservée aux filles célibataires, est formellement interdite aux femmes mariées, le fait de se déhancher et de se découvrir en public étant hautement inconvenant. Du reste, dans l’ancien temps, obligation était faite aux ḍiwzirin de porter le voile pendant l’ay aralla buya ; de nos jours, on juge le port de lunettes de soleil suffisant pour conserver leur anonymat (Hart, 1976, p. 169-171).
Aouaš des Mezguita (Haute vallée du Dra). Photo M. Morin-Barde
33Sur le plan quantitatif nous avons volontairement limité cette étude des danses berbères marocaines. Si certaines manquent à l’appel, comme la danse des coussins du Moyen-Atlas, ou celle des jeunes de Talsinnt, cela a été dicté par un souci de clarté. De même, les danses des gnawa, la guedra des « Hommes bleus », ou les fantasias à pied des Jbala n’y figurent pas non plus, car se situant en dehors du domaine berbère stricto sensu.
34Nous nous sommes attachés à démontrer à quel point les danses principales -aḥwaŝ, aḥidus, ay aralla buya s’identifiaient aux trois grandes aires linguistiques berbérophones du Maroc : respectivement, celle de la taŝelḥiyt, la tamaziġt, et la tarifit. Par la place prépondérante qu’elles occupent dans l’inconscient collectif, ainsi qu’en raison de l’importance qui leur est accordée dans l’organisation des fêtes traditionnelles, du fait aussi de la véritable polarisation dont chacune d’elle fait l’objet au sein du groupe concerné, il est clair que les danses, tout autant que l’usage de la langue vernaculaire, contribuent à déterminer le degré de « berbéritude » des différents groupes.
35Cet héritage millénaire, d’aucuns le disent menacé, mais il semble se maintenir contre vents et marées grâce à certaines initiatives heureuses prises en haut-lieu, ainsi qu’en raison de l’acharnement et de la fierté des principaux intéressés, à préserver un acquis culturel d’une grande richesse.
36On a coutume de parler de la danse kabyle, alors qu’il a existé et existe des danses kabyles.
De même que pour le chant et ses genres, certaines sont dotées d’un nom, d’autres en sont dépourvues, tandis qu’il y en a qui sont associées et prennent leur nom à la mélodie qui les rythme alors que d’autres sont inhérentes au rituel.
Diversifiées, sacrées, ludiques, rituelles, réparties selon les deux sexes, individuelles ou collectives, elles sont tout cela à la fois.
37Le terme qui désigne en kabyle la danse est šsḍeḥ, avec les formes apparentées suivantes : le verbe šḍeḥ (yešḍeḥ, šeṭṭeḥ...) ašeṭṭaḥ(pl. išeṭṭaḥen) tašeṭṭaḥt (pl. tišeṭṭaḥin) lequel par extension désigne quelqu’un de frivole. Plus précis, ṛdeḥdésigne le fait de danser pleinement et à fond, de même le verbe ṛqes (emprunt à l’arabe) dont les dérivés ṛqiqes et (a)seṛqiqes – qui est aussi un critère d’appréciation – est le fait de faire bouger tout le corps sur un rythme rapide ; il est utilisé par extension pour quelqu’un qui danse bien, on dira par exemple : ma ad ers (sous entendu γer šḍeḥ) ḍ aṛqiqes i teţţeṛqiqis « quand elle se met à danser, elle excelle », aux Illulen pour la même chose, on dira teţredway yakk.
38Sur le plan diachronique, on ne peut que spéculer sur ce à quoi ressemblaient les danses kabyles ; a priori des danses collectives telles qu’elles sont connues dans le reste du monde berbère, l’aḥwaš, l’aḥidus (Maroc) ou l’abdawi (Aurès), n’existent pas vraiment mais des résidus, des avatars subsistant dans telle ou telle région pourraient nous aider, au travers de quelques recoupements, à recoller les pièces d’une réalité désormais éclatée.
39La société kabyle ayant évolué très vite, la danse est prise dans le tourbillon de la modernité jusqu’à la quasi disparition de ses multiples réalisations et sa cristallisation autour d’un modèle type du côté féminin, et un autre, hybride, pour ne pas dire bâtard du côté masculin ; on trouve néanmoins dans chaque village un vieux ou une vieille et parfois même des jeunes dansant encore à l’ancienne.
40Il est curieux de constater, en dehors des At Mengellat, que les commentaires se limitent à : nšeṭṭeḥ kan daya « on danse et puis c’est tout ! » (Ifigha), neqqaṛ ššḍeḥ uεebbuṭ, wammas... (Imezzayen et Ayt εmeṛ, Illulen...).
41Du côté masculin, il existait une danse collective appelée lleεb l-lxil « Jeu des chevaux » présente partout au Maghreb, désignée également sous le nom de leεb l-lbaṛud « Jeux de la poudre » (cf. Errais et Ben Larbi 1985 : 12) ou Fantasia (mot d’origine italienne), qui s’inscrit dans une tradition à la fois équestre et militaire : elle se déroule sur une plate-forme agoni (en Kabylie montagnarde) ou tizi (en Kabylie de la plaine) et met en scène un ensemble de cavaliers – le cheval restant pour cette région un signe de richesse et de luxe – enfourchant leur monture et faisant danser leurs chevaux dont le pas cadencé inspire le rythme des tambours, lequel à son tour détermine le trot majestueux appelé ssira.
42Cette parade consiste également en jeu de coups partant des fusils à pierre. Disparue au moins depuis la guerre, lleεb l-lxil survit sous une autre forme, notamment aux At Mengellat où les danseurs dansent sous forme de trot, un pied devant à plat et un autre derrière décollé, et un bâton entre les mains ; l’un d’entre eux imitant le galop du cheval, effectue quelques mètres, allant de la piste de danse à un autre endroit du village.
43Aux At Abbas, la même mini-fantasia est désignée par le terme Tigmarin (pl. de tagmart) « Les juments », et tout comme pour lleεb l-lxil, la fête dans laquelle figure cette parade est hautement appréciée : wḷḷah ar s tegmarin « ils ont fait leur fête avec les juments » dit-on dans la région ; d’ailleurs, sur les rives de la Soummam une bonne danseuse est métaphoriquement appelée tagmart ; à Akbou, on dira teṭṭef tiγeṛγeṛt am tegmert (litt. « elle a pris (occupé) l’espace de danse comme une jument) pour une danseuse gracieuse qui n’opte ni pour des mouvements rapides ni trop lents. Dans tous les cas, la danse berbère en général semble s’inspirer du trot et de la majesté équestre, que ce soit la danse chaoui, l’aḥwaš, l’aḥidus, les danses kabyles anciennes qu’elles soient féminines ou masculines : le pied gauche en arrière incliné légèrement avance lentement tandis que le pied droit, avec un fléchissement du genou va de l’avant.
44Ddrisa ou ddersa, de la racine DRS qui signifie à la fois aligner, lier et surtout piler (comme en arabe maghrébin), s’effectue sur un rythme de derbouka* (et donc citadin ?) : les hommes alignés se livrent à cette danse avec les pieds ; comme sur l’aire à battre – aux Illulen, le grain est aussi appelé ddersa – ils martèlent des pieds les uns près des autres. Aux At Eisi, lorsque les hommes se mettent en place pour danser, on dit : « ad ddzen taqaεeţ », « ils vont piler le sol ».
45Prenant le nom d’un morceau mélodique, Rribumbu – origine et sens du mot non identifiés – est apparue aux environs des années soixante, et se danse alternée de sketches (pris en charge par un homme et une femme), en tout cas à Iγil bbougni (At Mengellat), qui meublent le silence inhérent à cette mélodie, suivi illico de la musique et de la danse et ainsi de suite...
46Dansée en solo, taqfafayt l’est souvent par un habile danseur connu et sollicité pour cela, sur un air très rapide. Celui-ci s’installe au centre de la piste (plateforme) et se livre à un roulement des épaules puis à un tremblement du corps entier, à l’exception de la tête. Les bras maintenus horizontalement, il lève tantôt un pied (avec pli du genou), tantôt l’autre, sous les battements des mains, des exhortations de l’assistance qui le pousse à exceller davantage dans son art. Par extension, l’adjectif aqfafay désigne une personne frivole, qui bouge beaucoup ou qui ne tient pas en place (sens retrouvé un peu partout notamment aux Igawawen), Aux At yeţţuṛeγ et aux Illulen, taxfafayt (de la racine arabe XF) désigne la façon de danser la plus rapide.
47Ayant connu des danseurs professionnels – les descendants d’esclaves y excellent comme les At Wendlus (lignée d’anciens esclaves des environs de Ain El Hamman) réputés pour leurs performances corporelles et servant même de métaphore : iha, iha, a mm imezran ar aggus, iha, iha, ššeḍḥ-im n At Wendlus, « Vas-y ! toi aux cheveux jusqu’à la taille, ta danse vient des At Wendlous » loue-t-on des danseuses sur piste – la Kabylie garde encore quelques noms dont celui du célèbre Azwaw (xixe ou xviiie siècle ?) également chanteur, poète, tambourinaire, à travers la mémoire populaire et notamment dans un chant louant ses prouesses et sur lequel il dansait [repris par le chanteur Idir (1976)]. Sa façon de danser a été reprise par les femmes et est désignée par taγo ešt ppo Azwaw s umendil ajdid... « le chant d’Azwaw avec un foulard neuf » : la danseuse met un burnous, avance à petits pas et trotte lentement et gracieusement tout en alternant doucement tantôt un pan du burnous avec le bras droit dans un mouvement d’aller-retour, tantôt le bras gauche, ce qui donne à la silhouette, l’allure d’un oiseau déployant ses ailes.
48Si les danses masculines sont dotées de noms, il n’en est pas de même pour les danses féminines. D’emblée, il apparaît que c’est le corps entier – observation faite auprès de trois, voire quatre générations – qui était sollicité et non comme le montre l’actuelle « danse kabyle » seulement les hanches ; c’est ainsi que les femmes âgées distinguent šḍeḥ arusan « danse posée » de sḍeḥ aqlahaḥ« danse excitante, provocante » qu’exécutent les jeunes générations actuellement. Dès lors, l’on distinguera la danse à petits pas qui accompagne certains genres chantés comme l’aḥiḥa (Mahfoufi 1992 : 240), l’ašekkeṛ(Lacoste-Dujardin 1981 : 127) aqellal (Ait Ferroukh 1993a : 1870) exécutées par des groupes de femmes qui se répartissent en deux et qui vont les unes vers les autres en fonction du rythme mélodique, de la danse en solo, dans laquelle la femme meut tout son corps avec grâce tout en avançant doucement et articulant ses mains tantôt vers l’arrière, tantôt vers le devant, puis à gauche et à droite.
49Un autre type de danse imitative, qu’on pourrait appeler « aviaire », de par son inspiration des oiseaux, imite tantôt la légèreté et la souplesse de l’épervier (bu εemmaṛ) en jouant avec les mains et les pieds, tantôt la grâce de la perdrix (tasekkurt), qu’on retrouve beaucoup dans les textes de louanges, par exemple : a mm uqabub n tsekkurt wi i km ikṛan ad yekk tappurt « ô, bec de perdrix ! qui ne t’aime pas, prenne la porte ! » ; de même dans les Aurès où l’abdaoui, qui consiste en un déploiement des robes des danseuses comme des ailes, leur vaut le surnom de ḥjilāt « perdrix » (cf. Lièvre 1984 : 64). Cette danse est, entre autres, exécutée sur un chant ancien – repris en masse par les chanteurs professionnels actuels notamment les chanteuses comme M. Domrane, Massa Bouchafa (seulement sur scène) et avant elles la chorale Amirouche (cf. références) – où les performances respectives concernant l’un et l’autre oiseau sont effectuées en fonction du texte chanté : a bu εemmaṛ ilha ! « ô, qu’il danse bien l’épervier ! », a bu sekkur ilha ! « ô, qu’elle danse bien, la perdrix ! »...
50Les anciennes danses kabyles féminines ne sont pas toutes forcément accompagnées du bendir ; parfois quelques coups donnés sur taṛbut « le grand plat de couscous » suffisent ou alors de petits coups secs donnés sur une baratte (taxsayt) et en même temps sur une autre secouée, rythmant ainsi la pierre introduite à cet effet à l’intérieur de l’instrument...
51Parallèlement la danse du ventre – qui n’a rien à voir avec la danse orientale – se retrouve, de façon ponctuelle et moins répandue que dans la vallée de la Soummam, aux At Yenni par exemple où elle est réalisée avec le bas-ventre appelé lbila. Aux Illulen (zone frontière de la Kabylie du Djurdjura avec celle de la Soummam), elle se danse comme partout ailleurs, avec le ventre taqensist qui prend dans cette région le sens précis de « nombril ». De la vallée du Sahel vers le Bibans et les Babors, en passant par At yeεla (vers Bouira et Tikjda) cette danse semble particulièrement élue.
52Pour revenir à la danse des hanches, elle s’exécute de deux manières : l’échine droite, un foulard noué autour du bassin, le mouvement composé se concentre exclusivement sur le bas du corps : pieds parallèles joints, les jambes tendues dans un premier temps, les pieds doivent tantôt se rejoindre à tour de rôle, tantôt c’est la pointe qui forme un léger pas vers le milieu de la position des pieds, l’un de ces deux mouvements peut-être retenu par la danseuse, comme elle peut alterner les deux en fonction de ses dispositions et du rythme ; les mains, quant à elles tiennent un foulard maintenu soit derrière la tête, soit devant le visage ou alors tenu par une main en libérant l’autre, ou se livrant à des rondes accélérées et glissant habilement le morceau de tissu d’une main vers une autre.
53Le second mouvement est particulièrement prisé dans le style suggéré par le chant rfed aḍaṛ-im a Yamna ! sers aḍaṛ-im a Yamma « lève ton pied Yamma ! pose ton pied Yamma ! » chanté partout dans le Djurdjura, notamment aux At Betṛun, At Sedqa (voir la reprise qu’a faite Idir de ce refrain dans la chanson Yelha wurar en 1993), la danseuse lève un pied pour le poser dans le sens contraire, puis l’autre et ainsi de suite...
54Le second type de danse consiste à poser les pieds parallèles, très à plat et se mouvoir sans les détacher du sol, supportant ainsi des hanchements de plus en plus rapides. Actuellement, cette danse est intensifiée dans ses mouvements et tend à se généraliser de par sa diffusion par la télévision dans les années soixante-dix. Les diverses chorales de Tizi-Ouzou (Lycées El Khansa, Amirouche, Fadhma N’Soumeur) avec de nombreuses filles originaires des At εisi (région où ce type de danse est élu) semblent aussi avoir contribuer à l’imposer, d’autant que l’influence de la derbouka (au rythme très rapide) peut avoir favoriser cette tendance.
55Dans tous les cas, le mouvement général de la danse des hanchements doit ressembler initialement au roulement du tamis, d’où la métaphore utilisée pour parler d’une danseuse gracieuse la tesaffay (litt. « elle roule du tamis »).
56Certaines régions connaissent des danses spécifiques comme l’anexšel aux At εisi, et aselεeb aux Iwaḍiyen (Ouadhias), les deux interviennent après tibuγarin ; une femme se met à danser et l’assistance l’exhorte à faire mieux et plus : dans le cas de l’aselεeb (issu de la racine lεb arabe « jouer ») à la danseuse – qui appartient, selon F. Yantren, soit au lignage de la mariée ou du marié – la mère d’un des deux futurs conjoints remet la tawsa « argent remis par les invités », le clan opposé se charge donc de « la faire jouer ». Elle s’y met sous un chant de louanges – « parlé, basé uniquement sur les battements de mains et le son du tambour » – qui l’incite à exceller et à mouvoir tout son corps, des épaules aux hanches en passant par le nombril (cf. Yantren 1987) : les femmes de l’assistance y mettent aussi beaucoup de zèle et vont même jusqu’à accompagner leur performance de sifflements : « ... la danseuse peut mouvoir toutes les parties de son corps et même danser en écartant les jambes ce qui est mal vu en dehors de Aslaâb » (idem).
57L’Anexšel, quant à lui, spécifique aux At εisi, est également exécuté par une femme, laquelle sous un chant de louanges mi-parlé, se livre à des performances corporelles à partir d’une position debout : tenant un foulard avec lequel elle se couvre l’arrière de la tête, elle meut ainsi tout le haut de son corps en procédant à un roulement des épaules et de la tête sous les encouragements des femmes, jusqu’à une semi-transe, ces dernières se mettent alors à chanter tennexšal, tennexšal « elle est en transe, elle est en transe ».
58Il apparaît que Aselεeb, anexšel, et ašekkerṛ, n tšeṭṭaḥt (à défaut de l’appeler autrement comme At Mengellat : cf. Y. At Saâdi 1960 II : 106-111), bien que différents dans leurs réalisations, obéissent à un même principe, celui de pousser la danseuse à donner le meilleure d’elle-même, exceller, voire même se surpasser.
59Danse « sacrée », l’ajdab se déroule en Kabylie un jour déterminé, dans un sanctuaire réservé à cet effet. L’arrivée des pèlerins commence à partir de douze heures, mais ce n’est qu’après le dîner, que la séance commence, les bendirs battent leur plein, puis les uns et les autres, femmes et hommes d’un côté ou de l’autre, se mettent à l’ajdab (ad jedben dit-on en kabyle) autrement dit balancer la tête d’avant en arrière jusqu’à la transe ; les mouvements accélérés de plus en plus, sont empreints de frénésie et certains tombe en catalepsie. C’est dans ce genre de manifestations que les célèbres adeptes de Sidi єemmar se livrent à des pratiques extrêmes, comme avaler du feu, se transpercer la joue avec une aiguille, marcher sur la braise... après avoir consommé la fameuse ccemma n Sidi єemmar, « tabac de S.A. ». Danse de société, l’ajdab est souvent sollicité pour des fonctions thérapeutiques : dans tous les cas, destinée au bien-être du corps, elle est ivresse choréique, communion d’ordre mystique.
60« Célébration », « Langage », la danse est en deçà de la parole, car comme le note J. Chevallier « ... là où ne suffisent plus les mots surgit la danse » (1983 : 337) ; elle est, certes, art de se mouvoir mais aussi définition de soi/Soi : le Kabyle s’y présente et se représente dans sa nudité individuelle, communautaire, y imprimant les stigmates de sa civilisation. Elle est libération des énergies contenues dans le quotidien comme le montrent les diverses danses des fêtes, extase (voir l’anexšel par exemple), ascension de par l’ajdab, mais d’abord et avant tout grâce et chorégraphie.
61Chorale de Tizi-Ouzou, Amirouche, Abrid Tizi-Ouzou (cassette sans titre). Paris, Editions azwa (cassette non datée).
62Idir., Azwaw (2,55) A vava inou va, Paris, Marconi, 1976.
63Yelha wurar (3,51) Les chasseurs de lumière, Paris, Nina production, 1993.
64Malgré son caractère très archaïque, la danse des cheveux, du moins celle pratiquée dans le Souf, dans le Sud tunisien et en Tripolitaine, n’est pas d’origine berbère. C’est, à l’origine, une danse de nomades qui fut adoptée, dans le Souf, par des sédentaires qui l’ont « modernisée », remplaçant par exemple l’huile dont les danseuses s’oignaient les cheveux par des parfums industriels. Cette danse reste cependant méprisée par la plupart des citadins et les familles qui prônent la rigueur islamique. Elle fut vraisemblablement introduite dans le Souf par les Rebaïa venus de Tunisie et de Tripolitaine à une époque relativement récente. Elle fut ensuite adoptée par les Troud et les Chanba*. Elle gagna également l’île de Djerba. La danse des cheveux est plus anciennement connue chez les Merazig de la région de Médenine (Sud tunisien) et chez la plupart des tribus arabes ou arabisées de Tripolitaine.
65La danse des cheveux s’appelle nakhkh ; ce terme sert habituellement à désigner le mouvement que fait le chameau en s’agenouillant ; dans une acception voisine, il s’applique au mouvement de la tête du cheval qui encense. D’après J. Ferry, les chevaux des nomades arabes, dressés pour le combat, se mettaient à danser de la tête aux sons rythmé du tobol (tambour), leur crinière portée longue volait alors comme la chevelure des danseuses ; ce mouvement d’arrière en avant serait aussi appelé nakhkh.
66Quels que soient la région ou le groupe ethnique, seules les jeunes filles vierges, les jeunes veuves ou divorcées peuvent prendre part à la danse. C’est l’occasion, souvent unique, pour les jeunes gens de voir le visage de celles qui leur sont promises, et pour eux, de parader et de faire valoir leur talent de chanteur ou de poète puisque des chants accompagnent toujours cette danse. Les jeunes filles ont préparé leur chevelure avec un mélange d’eau, d’huile et de sable préalablement « grillé » dans une écuelle de terre, de façon à donner aux mèches une certaine rigidité qui accentuera l’ampleur des mouvements de la chevelure au moment de la danse.
67La chorégraphie est des plus simples : les jeunes danseuses sont disposées en ligne ou en demi-cercle, serrées les unes contre les autres, l’essentiel réside dans le mouvement semi-circulaire donné à la tête, de façon que les cheveux dénoués tournoient autour d’elles. Chaque danseuse se place devant un bâton planté dans le sol ; ce bâton peut être remplacé par une pierre (Médenine). Pendant la danse les femmes s’appuient, de la main droite sur ce bâton ou cette pierre. Suivant les temps de la danse, les jeunes femmes sont tantôt debout, tantôt à genou. Seule la chevelure dénouée, qui au début voile le visage, est libérée pour la danse. Les bras restent collés au corps, cachés par un ample haïk.
68Le mouvement donné à la chevelure qui constitue l’essentiel de la danse ne commence pas immédiatement. Il débute imperceptiblement, au rythme de la musique. Peu à peu les danseuses impriment un balancement à la masse capillaire, puis la rotation de la tête devient telle que la chevelure tantôt balaye le sol, tantôt s’agite en l’air et se dresse en une seule gerbe par la vitesse du tournoiement. Avec l’accentuation du rythme, une certaine frénésie s’empare des danseuses, elles frappent le sol d’une main puis de l’autre tandis que la chevelure tournoie de plus en plus vite. Certaines sont prises de vertige tout proche de la transe. La danse est arrêtée par la décision de l’une des femmes qui, tout en continuant à danser, s’approche des chanteurs, saisissant alors avec adresse une sandale, elle la jette au milieu des danseuses qui arrêtent immédiatement leur mouvement ; les hommes mettent fin instantanément à leur chant. Les rares informateurs insistent tous sur le brusque arrêt du chant et de la danse. Les danseuses écroulées sur place, se voilent, mais la danse peut reprendre aussi brusquement après un moment de repos.
Danse des cheveux dans l’oued Souf (Photo R. Richard vers 1950)
69La danse des cheveux telle qu’elle est pratiquée par les Rebaïa dans le Souf, les Merazig et les Sabriya dans le Djerid, par les Touazin et Ouderna dans la Djeffara, présente des analogies avec d’autres danses archaïques aussi bien en Syrie qu’en Maurétanie, mais la parenté que J. Ferry voulait établir entre la danse des cheveux et l’ahal* touareg ne repose que sur le rapprochement que ces deux pratiques permettent entre jeunes hommes et jeunes femmes. En fait la danse des cheveux existe chez les Touaregs, en particulier les Kel Aïr. Cette danse est menée jusqu’à la transe considérée comme curative et recherchée intensément.
70La « danse » en touareg s’exprime par des appellations qui varient selon les régions : tégbest dans l’Aïr, adellul dans la Tademakkat, arakad dans l’Ahaggar et l’Ajjer, éwégh chez les Tagaraygarayt....
71Ces termes désignent la danse en général et englobent différents types de manifestations auxquelles ne sont attribués ni le même sens, ni la même fonction.
72Dans la première catégorie, la danse est considérée comme un simple divertissement où domine l’aspect ludique. Il s’agit en particulier des danses animées généralement réservées aux esclaves (aroqas, tazengharit) bien que, dans certaines régions comme l’Adrar ou l’Aïr chez les Kel Owey par exemple, elles soient également pratiquées par des tributaires ou des nobles.
73Le deuxième ensemble concerne les danses que l’on pourrait qualifier de « sacrées » dans le sens où elles mettent en scène non plus des individus, mais la société toute entière, ou encore l’humanité, vue comme une partie de l’univers dont elle épouse les lois. Dans ce cas, la chorégraphie n’est jamais abandonnée au hasard ni à l’inspiration individuelle, mais au contraire ritualisée. Ces manifestations théâtrales qui offrent une représentation philosophique de l’ordre du monde (voir croyances*, cosmogonie touarègue), sont jouées dans des circonstances particulières, comme les grandes fêtes qui regroupent annuellement les membres épars de la société, telles Byanu à Agadez, Gani dans l’Aïr et la Tagama, Asabeyba à Djanet ou encore la fête de Ghât dans les Ajjer.
74L’interprétation symbolique de ces danses et de ces fêtes est perçue à des degrés de significations divers en fonction de l’éducation et de la culture de chacun, mais aussi selon les circonstances de leur réalisation.
75D’un point de vue abstrait, ces danses – dont chacune porte un nom particulier qui peut changer suivant les régions – illustrent le mouvement cosmique que chaque élément, chaque être, chaque objet, chaque particule, appartenant au monde visible ou invisible, doit accomplir. Dans leur déroulement même, les manifestations suivent les étapes successives de ce parcours nomade universel ou encore illustrent l’un de ces paliers, chacun étant suggéré par un « mouvement » particulier.
76Le premier stade qui équivaut à la présentation et à l’affirmation de soi est rendu par un martèlement du sol, décrit comme adellul ou édegdeg dans l’Aïr. Par exemple, au rythme des ilegwan (« fouets »), les cavaliers ou les méharistes font danser leurs montures par troupes successives de trois ou quatre hommes, en tournant autour du groupe des chanteuses. Ils illustrent ainsi la première étape de la marche nomade, c’est-à-dire l’entrée en scène de l’acteur qui démontre ses capacités guerrières, sa dextérité et la maîtrise qu’il possède de ses armes, de sa monture et de son corps.
Le deuxième mouvement, nommé ésawel, désigne le geste de « rabattre », correspondant à des mouvements particuliers de la tête et du corps qui oscillent, évoquant le franchissement des étapes.
Le troisième, éwelanken, dénote le balancement d’avant en arrière qui caractérise certaines danses et marque le mouvement de la marche.
Enfin, le quatrième, qui est silence et contemplation, correspond à la fusion, à la dissolution de soi dans les flux cosmiques.
Ces danses offrent une représentation et un positionnement de soi entre les deux univers jumeaux qui s’entrecroisent à l’infini et dont l’altérité garantit le dynamisme de la société et de l’univers (voir Hawad, 1985a ; HCH 1992).
77Dans cette interprétation cosmogonique, on comprend que la danse puisse également assumer un rôle prophylactique et thérapeutique, permettant par exemple d’anticiper les paliers de la marche nomade, de reprendre un cheminement interrompu, ou d’accomplir une étape inachevée, en somme de rétablir l’équilibre constamment renégocié entre l’« intérieur » et l’« extérieur » sauvage et étrange qu’il faut affronter, conquérir, apprivoiser et intégrer (voir Claudot-Hawad et Hawad, 1984)
78Ainsi, dans les danses de transe comme gumaten qui s’appuient sur les deux mouvements de ésawel et éwelanken, un dialogue est engagé avec l’extérieur, jusqu’à ce que soit atteint l’espace harmonieux de la transition, inta, où se croisent les deux mondes et où s’annihilent les contradictions (sur cette notion d’inta, voir Hawad, 1985b, 18-19).
79En dehors des gumaten et des danses qui en sont à la phase d’éwelanken, rares sont les manifestations où rentrent en scène simultanément les hommes et les femmes, ou encore les personnes de rang social différent. Chaque catégorie a en effet l’apanage d’un registre d’expression littéraire, musicale ou corporelle (Card 1982, HCH 1993), que chaque individu peut cependant s’approprier en fonction de son itinéraire personnel.
80Certaines danses, hautement symboliques, ont disparu dans les heurts des bouleversements politiques contemporains et de la fragmentation sociale actuelle. C’est le cas, par exemple, de la danse féminine appelée ésaweliwel ou weliwel, terme qui évoque l’idée de « répartir le poids, ajuster, égaliser, harmoniser » et qui était pratiquée dans l’Aïr jusque dans les années 1960 (Hawad, 1993). Cette danse mettait en scène des femmes-univers, qui évoluaient en un tournoiement continu sur elle-même, s’interrompant en rythme pour cogner de leur postérieur une entité voisine, ce qui doit à cette danse le surnom de « danse des fesses ». Cette représentation mime la multitude des mondes et de leurs composantes qui, tous, sont engagés dans la spirale des parcours cycliques, croisant régulièrement l’altérité complémentaire et stimulante qui relance la marche. Ainsi s’exprimait et s’affirmait dans cette danse nocturne la ronde intégratrice et harmonieuse du corps cosmique et de ses membres engagés dans le même tournoiement.
81De même, selon les circonstances où ils se produisent, l’aroqas (dansé par les esclaves) est chargé d’un sens métaphorique. C’est la dualité primordiale qui est ici mise en scène sur le mode érotique, incarnée par l’opposition entre deux forces, l’une féminine, l’autre masculine symbolisant chacune respectivement la civilisation et le monde sauvage, forces qui se contrarient, se combattent, se séduisent et finalement communient.
82La signification cosmogonique des danses touarègues est encore clairement ressentie dans beaucoup de milieux touaregs. Elle a par contre échappé aux observateurs extérieurs qui ne semblent pas avoir soupçonné la richesse symbolique de ces manifestations et se sont attachées davantage à leur forme qu’à leur sens.