1On lit dans le t. II de l’Histoire ancienne de l’Afrique du Nord de S. Gsell : « Le Cap Spartel, appelé dans l’Antiquité le Cap des Vignes, Ampelusia pour les Grecs, Cotès pour les Africains), contenait une grotte d’Hercule. » (p. 169).
2L’indentification de l’Ampelusia Promontorium (Pomponius Mela I, 25 ; Pline V, 2) avec le Cap Spartel ne fait aucun doute. Pomponius Mela indique que les Africains donnent au Cap Ampelusia un autre nom qui aurait le même sens. Il semble bien que cet autre nom est Kotès (Ptolémée IV, I, 2 Muller, p. 572) ou Kôteis, (Strabon XVII, 3, 2) donné par ces auteurs à ce même cap. On en déduit que ce mot sert à désigner la vigne mais est-il intrinsèquement africain, c’est-à-dire libyque ( = berbère) ? Il ne semble pas que les Berbères aient conservé une racine KTS ayant une relation quelconque avec la vigne ou le raisin, aussi plusieurs auteurs ont très tôt pensé que Kotès était un nom phénicien (Vivien de Saint-Martin, Movers, Bochart...). Il ne serait pas inutile de rechercher, aussi, une possible origine ibérique de ce toponyme qui a servi, en outre, à désigner le golfe au sud du Cap Spartel et une ville que Pline nomme Cottae.