Thèse : références bibliographiques
Ladji DIANIFABA, Produire et utiliser du fer au Gajaaga, Haut-Sénégal, Thèse de doctorat en Archéologie en cotutelle, Université Paris Nanterre (France)/ Université Cheikh Anta Diop de Dakar (Sénégal), soutenue le 15 décembre 2020, 1vol. 368p.
Directeurs de thèse
David BOURGARIT, Université Paris Nanterre
Hamady BOCOUM, Université Cheikh Anta Diop de Dakar
Jury
Vincent SERNEELS, professeur, Université de Fribourg, Suisse, (président)
Philippe DILMANN, DR CNRS, HDR, Université Paris Sarclay, (rapporteur)
Caroline ROBION-BRUNNER, CR CNRS, Centre français des études Ethiopiennes, Addis-Abeba, (rapporteur)
Brigitte BOISSAVIT-CAMUS, professeur, Université Paris Nanterre
Etienne ZANGATO, Université Paris Nanterre
1Monsieur le président du jury, Mesdames, Messieurs les membres du jury,
2C’est avec honneur et beaucoup de plaisir que je vous présente ma thèse intitulée : « Produire et utiliser du fer au Gajaaga, Haut-Sénégal ». Je tiens pour commencer à vous présenter mes sincères remerciements pour votre lecture, votre présence aujourd’hui, malgré les conditions sanitaires et pour les remarques qui viendront enrichir ce travail que j’aurai le plaisir de partager avec vous avant d’en discuter.
3Je remercie très sincèrement mes directeurs de thèse, David Bourgarit, pour avoir pris ce travail en « cours de route » et Hamady Bocoum pour avoir guidé mes premiers pas dans le monde de la recherche depuis mes années de master au Sénégal. Je remercie tous les membres de l’UMR 7055 Préhistoire et Technologie pour leur soutien sans faille.
4À toute ma famille, aux ami(e)s qui suivent cette soutenance en distanciel, je vous affirme toute ma gratitude.
5Mesdames, Messieurs les membres de ce jury,
6Le manuscrit que vous avez devant et qui est l’objet de notre rencontre d’aujourd’hui, constitue le fruit de cinq années de travail. Cinq années de dur travail de terrain et de laboratoire. Ce sont cinq années remplies de joies et de peines, de surprises et de déconvenues, d’exaltation et de découragement, mais surtout de rencontres enrichissantes tant sur le plan professionnel, intellectuel, que personnel et humain.
7Ma présentation tourne autour des axes suivants : Présentation de la zone d’étude, la problématique de recherche, les objectifs, la méthodologie, les résultats de terrain et de laboratoire, la conclusion et les perspectives de recherche.
8Le Gajaaga est une ancienne province historique allant du Gandé au Sénégal à Kenyu au Mali. Il est fondé au VIIIe siècle par les Bacili originaires de Sokolo, à l’ouest du delta intérieur du Niger. Les Bacili auraient imposé leur domination aux Soninkés gaja occupant le haut fleuve du Sénégal. La province historique a existé jusqu’à l’avènement de la colonisation occidentale.
9Aujourd’hui, la province historique a donné son nom à l’espace géographique partagé entre les États actuels du Mali et Sénégal. Pour des questions de moyens et de sécurité, notre travail de thèse s’est limité à la partie sénégalaise du Gajaaga.
10Cette thèse s’inscrit dans d’une problématique générale de compréhension de l’industrie ancienne du fer au Sénégal. La carte protohistorique de ce dernier présente quatre provinces archéologiques que sont les tumuli, les mégalithes, les amas coquilliers et la zone dite des anciens villages. Si les trois premières zones se distinguent par leurs monuments funéraires, la dernière se caractérise par la présence de milliers de sites de production ancienne du fer. Ils sont situés de part et d’autre des rives du fleuve Sénégal, de la moyenne vallée à la haute vallée.
11Les recherches sur la sidérurgie se sont concentrées, par contre, au niveau de la moyenne vallée du fleuve. Rares sont des études menées qui ont concerné l’autre partie, à savoir le haut-vallée du fleuve Sénégal. C’est une des raisons qui nous a poussés à orienter nos recherches vers ce lieu.
12Dans les études concernant l’histoire et l’organisation sociale du Gajaaja, historiens, sociologues et anthropologues ont insisté sur la place du forgeron dans la société soninké de cette région (Bathily 1989 ; Timéra 1996 ; Tal 1997). Compagnon de Tunka (roi), le forgeron et sa femme jouaient un rôle important dans la société tant dans le domaine politique que socio-économique. Craint, respecté et souvent méprisé, le forgeron, selon Bathily, incarnait un pouvoir réel qui découlait de la possession du métal et un pouvoir métaphysique lié aux secrets qu’il était censé détenir.
13Dans le domaine de l’archéologie, les recherches sur la métallurgie du fer dans le Gajaaga restent rares, voire inexistantes. Le docteur Gaillard est l’un des pionniers à sillonner Bakel dans les années 1965. Dix pièces en quartzite taillées sont ramassées par cet auteur. Entre 1970 et 1973, une équipe composée de C. Descamps, B. Farine, D. Badiane a collecté des matériaux lithiques durant une prospection de Gounia à Kidira. Quelques années après, de 1978 à 1979, une autre campagne de prospection est effectuée par une équipe composée de A. Ravisé, I. Ndiaye, A. Bathily et Y. Mané. Ils sillonnent le territoire de Senedebu à Dembakane. Parmi le matériel archéologique collecté, il y a des fragments et disques perforés, des perles, des outils de quartz, et des fragments de scories. Les autres missions qui vont suivre, notamment celle de Thilmans, Ravisé et Badiane en 1980 et celle de Bocoum, Dioh, Camara et Bocoum, n’ont pas mis au jour des vestiges sidérurgiques.
14Dans le cadre de sa recherche doctorale, I. Thiaw a trouvé des vestiges liés à l’ancienne activité de production du fer non loin de l’actuel village d’Aroundou. Il a enregistré des scories dans l’unité A1 ainsi que 170g de métal (Thiaw, 1999). L’Unité A1 a été datée à 400AD et l’auteur d’affirmer que les populations utilisant du fer étaient présentes dans la zone de la Falémé inférieure au moins dès 400AD et que le site d’Aroundou était occupé environ 400 ans avant la date présumée de l’arrivée et de la mise en place des Bacili Sempera autour de 800AD. En 2017, Fodé Diakho, dans le cadre d’un mémoire de master sur l’archéologie du paysage, a enregistré quatre sites sidérurgiques aux environ de Tuabou, l’une des anciennes capitales du Gajaaga. Ces sites restent à étudier en détail. À la vue de tout cela, force était de constater que l’industrie du fer dans la région du Gajaaga reste encore une équation à plusieurs inconnues. Bref, l’histoire et le développement de la sidérurgie dans la région sont encore mal connus.
15Face aux différentes questions soulevées par notre problématique, nos objectifs consistaient à combler ce que nous avons qualifié de « vide » dans le domaine de l’archéologie du fer dans la région. Dès lors, nos préoccupations majeures se résumaient en ces points :
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Faire un repérage, un inventaire, une cartographie des sites sidérurgiques du Gajaaga ;
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Caractériser la ou les traditions sidérurgiques de la région ;
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Quantifier la production ;
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Parvenir à une datation de l’industrie de la région pour pouvoir l’insérer dans la sous-région et dans la région ;
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Identifier les acteurs ou groupes de métallurgistes, leur rapport entre eux et avec le reste des populations.
16À ces objectifs principaux s’ajoutent d’autres préoccupations spécifiques qui tentent de mieux comprendre les différentes étapes de la chaîne opératoire de la production du fer, de l’extraction du minerai de fer à la fabrication et l’utilisation du produit fini et comprendre le symbolisme qui pouvait les entourer. Les analyses chimiques en laboratoire des matières premières utilisées ainsi que des résidus de production doivent nous permettre de déterminer le niveau technologique des métallurgistes de la région.
17Pour mieux analyser les multiples facettes de la sidérurgie au Gajaaga, notre travail s’est inscrit dans une approche anthropologique des techniques.
18Plusieurs des missions d’enquêtes ethnographiques, de prospections et de fouilles archéologiques ont été menées au cours de ces années. La quête des données orales avait comme objectifs de répondre à nos interrogations sur l’identité des anciens sidérurgistes et leur histoire, le symbolisme que l’on pouvait rencontrer dans les étapes de production du fer, la transmission des connaissances, etc. Quant aux prospections et fouilles, elles devaient répondre aux questions archéologiques (cartographie des sites, natures des structures de réductions, des tuyères, la datation, etc.).
19Sur le terrain, chaque site mis au jour a été enregistré en prenant ses coordonnées géographiques, des photos du site. Certains ont fait l’objet d’une représentation graphique si possible sur un plan. Avec l’aide d’une boussole et de décamètres, nous avons mesuré les diamètres nord-sud et est-ouest de certaines buttes de scories qui n’étaient pas perturbées. Elles seront par la suite classées, en fonction de la surface, en trois groupes : petite (surface ≥30m2), moyenne (surface ≥60m2) et grande (surface ≥90m2).
20Des analyses de laboratoire (XRF, XRD, et PAF) ont porté sur les échantillons de scories et de minerais.
21Les études ethnographiques ainsi que les prospections archéologiques menées dans le Gajaaga nous ont permis d’identifier trois zones sidérurgiques. Il s’agit des zones de Namandry, Golmy et Tourimé. Elles sont loin d’être les seuls lieux de production du fer de la région. Mais, dans le cadre de cette thèse, nous nous sommes limités à l’étude des trois secteurs. 38 sites sidérurgiques ont ainsi été enregistrés et étudiés.
22Namandry est un village situé dans le ferlo sénégalais, à environ 15 kilomètres au nord-est de la ville de Bakel. Il est habité par des Peuls venus Boulé Bané. Ils s’installèrent successivement sur les Fouta Kawale et Sinthiou Diadiaby. Sur ce dernier lieu, la vie de la population serait marquée par une mortalité élevée, chose que la population voyait comme une malédiction. Leurs anciens demandèrent ainsi de migrer vers l’Est pour s’installer à Namandry, considérée comme une terre de prospérité.
23Le voyageur qui arrive aujourd’hui à Namandry serait d’abord impressionné par la présence des buttes de scories de réduction du minerai qui entourent le village. Nos prospections archéologiques ont fait état de 26 sites sidérurgiques. Ils sont dénommés de Fe1 à Fe26. Ce sont tous des amas de scories situés à environ un kilomètre du dit village. Ils seraient de loin les seuls lieux de transformation du minerai de fer.
24Notre travail sur ces sites s’est limité à prendre leurs coordonnées géographiques, faire des plans et décrire le matériel archéologique. Ce travail nous a permis d’établir une classification des sites sidérurgiques de Namandry. D’abord, en ce qui concerne la répartition géographique, nous avons des sites situés au versant est (11 sites) et d’autres au versant ouest (15 sites) de la colline située à l’entrée du village. À l’Est de la colline, les sites présentent une prédominance de scories coulées avec empreintes végétales, contrairement à l’Ouest où les scories coulées en cordon dominent les assemblages. À côté de cette répartition géographique, nous avons classé les sites en fonction de la présence des buttes de scories. Nous avons ainsi identifié des sites constitués d’un seul amas de scories dénommés « sites à amas isolés » et d’autres, composés de plusieurs amas. Nous les avons appelés « sites à amas groupés ».
25Sur les 26 sites sidérurgiques mis au jour lors de nos prospections archéologiques, aucune structure de réduction n’a été enregistrée en surface.
26Partant des résultats de la prospection, nous avons décidé de mener une fouille sur le site Fe15. Il est composé d’un seul amas de scories. De forme circulaire, le diamètre de la butte est de 9 mètres, soit une surface de 60m2.
27Dans la zone de Namandry, aucune structure de réduction n’a été mise au jour durant les prospections. Le site Fe15 a été fouillé avec pour souci de :
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trouver une ou des structures de réduction du minerai de fer ;
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trouver des échantillons pour la datation ;
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quantifier la production de fer.
28À l’issue de la fouille, aucune structure ni aucun échantillon de charbon n’ont été trouvés. Nous n’avons pas pu fouiller un autre site pour diverses raisons.
29À Namandry, le matériel archéologique est composé de plusieurs variétés de scories coulées internes (fond de four, scorie coulée en cordon, scorie avec empreintes végétales), de la céramique et des fragments de tuyères.
30À Golmy, nos recherches ethnographiques et archéologiques ont permis d’enregistrer deux sites de production ancienne du fer. Nous les avons nommés Fe27 et Fe28.
31Le site Fe28 étant perturbé, seul Fe27 a fait l’objet d’études détaillées. Il est constitué de bases de fourneaux.
32Afin de comprendre les aspects technologiques et avoir des fragments de charbon pour la datation, deux structures de réduction ont été fouillées.
33Le matériel archéologique mis au jour sur les deux sites de Golmy est composé de scories de coulées internes, de tuyères, des fragments de parois, un échantillon de minerai et deux échantillons de charbon de bois.
3411 sites sidérurgiques ont été trouvés à Tourimé. Ils sont numérotés de Fe29 à Fe39. Nous avons des sites composés de plusieurs d’amas de scories, des sites à amas isolés et un site composé d’amas de scories et de batteries de fourneaux. C’est ce dernier, le site Fe37, qui a été étudié en détail. Il est constitué de deux amas de scories et six concentrations de bases de fours. Les deux amas de scories et deux structures de fourneaux ont été fouillés.
35Le matériel archéologique est composé aussi de plusieurs variétés de scories coulées internes (avec des cordons, des empreintes végétales de fond de four, etc.).
36Pour les besoins des analyses de laboratoire, nous avons transporté des échantillons de scories et de minerais à l’Université de Fribourg en Suisse. Les méthodes d’analyses ont consisté à faire des XRF (spectrométrie de fluorescence des rayons X), des XRD (Diffraction aux rayons X) et des PAF (Perte au feu). Quelques échantillons ont été préparés sous forme de sections polies pour être étudiés au microscope optique et au microscope électronique à balayage, mais les études n’ont pu être menées à bien dans le temps imparti.
37Ainsi, dans le cadre de cette thèse, nous nous sommes limités aux données XRF. Les autres viendront dans nos recherches futures.
38Deux échantillons de charbon de bois issus des sites Fe27 et Fe28 ont été datés à l’École Polytechnique Fédérale de Zurich (Suisse).
39Dans les trois secteurs, les éléments majeurs présents dans les échantillons sont le fer (Fe2O3), la silice (SiO2) et l’alumine (Al2O3). Le pourcentage de fer présent dans les scories est très élevé et varie en fonction des scories.
4032 échantillons de scories ont été analysés à Namandry.
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Le diagramme ternaire à partir de résultats XRF montre une certaine homogénéité des scories du point de vue chimique, ce qui laisse à penser que ces scories sont le résultat d’un même procédé technique (utilisation de la même matière première, réalisation de la même opération).
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Le diagramme B montre que les échantillons de minerais Fe901, Fe903 et Fe26 sont plus ou moins alignés avec les scories et pourraient être utilisés pour produire ces derniers. Par contre, les échantillons de minerais Fe10102 et Fe160101 sont très distants du groupe.
41Le diagramme ternaire A montre une ressemblance entre les scories Fe28 et l’échantillon Fe2701 du Fe27. Ce dernier se situe dans l’ensemble Fe28. Ceci est confirmé par la lecture des éléments majeurs et mineurs des échantillons.
42Quant au diagramme ternaire B, il montre la relation entre le minerai et les échantillons de scories. Le minerai présente une teneur en fer de 80 % contre une teneur moyenne de 70 % pour les scories. Cette différence chimique est constatée aussi dans l’analyse des éléments mineurs. Des éléments tels que l’Al2O3 (0,66 %), le MnO (0,03 %), MgO (0,34 %) sont quasi absents dans le minerai, contrairement à ce que l’on voit dans les scories. Ceci nous amène à émettre l’hypothèse selon laquelle le minerai ne serait pas utilisé pour produire ces scories. Il nous faut encore plus d’échantillons dans l’avenir.
43Quant aux datations de radiocarbone, l’échantillon de Fe27 donne une date de 199±22 (ETH-88785), donc une fourchette entre 1653 et 1805. Nous avons ici une production d’environ 50 ans avant l’arrivée de la famille Kanté à Golmy (Bidané Kanté, le premier à s’installer à Golmy, est né vers 1855). La date de l’échantillon issu de Fe28 est de 123±22 (ETH-88786), soit dans l’intervalle 1680 et 1939, ce qui donne une production contemporaine à la venue des Kanté à Golmy.
44À Tourimé, les analyses ont porté sur 8 échantillons de scories issus des amas 1 et 2 et de la structure. La scorie issue de cette dernière est une scorie fond de four tandis que les autres sont des scories coulées internes.
45Du point du chimique, la scorie fond de four se démarque du groupe tant dans l’analyse des éléments majeurs que mineurs. Les conclusions montrent que les amas de scories ont les mêmes caractéristiques et ils sont différents des batteries de fours. Cela confirme l’existence de deux techniques sidérurgiques sur le site Fe37. Les datations dans nos recherches futures pourraient nous donner plus de précisions.
46La sidérurgie, un processus physico-chimique, était ponctuée de rites, de gestes et d’interdits. De la recherche du minerai au produit fini, elle s’accompagnait de rites de protections, de rituels de purifications, etc. Ce symbolisme était si important que les actes techniques occupaient une place secondaire dans la mémoire collective et un éventuel échec de l’opération ne relèverait pas d’une défaillance technique, mais plutôt du non-respect des rites et rituels. Des dires des populations rencontrées durant nos enquêtes de terrain, toute personne qui s’engagerait à pratiquer cet « art », avec tous les risques que cela pourrait comporter, devrait accepter également de se soumettre aux exigences des ancêtres. Ainsi, au Gajaaga, durant la recherche des matières premières (minerai, charbon de bois), première étape du procédé, les métallurgistes faisaient des offrandes au début et pendant les opérations. Ils devaient aussi observer des interdits tels que la non-présence de femmes ou d’hommes « impropres » sur les lieux. Ces interdictions concernaient aussi les jours de travail. Les opérations ne pouvaient se dérouler par exemple le lundi ou vendredi.
47La phase de réduction constituait l’étape la plus redoutée. De la construction de la structure jusqu’à l’obtention de la loupe, les métallurgistes respectaient les interdits et faisaient des sacrifices. Le tout était accompagné de libations. L’implantation d’un nouveau fourneau était toujours confiée à l’aîné du groupe, lui qui aurait reçu les dernières paroles du dernier maître réducteur. Seul le maître réducteur, après moult libations, est autorisé à allumer le feu. Toute présence féminine ou d’hommes souillés est strictement interdite sur les lieux de réduction.
48On retrouve aussi beaucoup de rites et de rituels dans la métallurgie secondaire. Le symbolisme dans cette phase couvre même la forge et certains outils qui intervenaient dans la fabrication des objets tels que l’enclume. Voilà pourquoi ce dernier, en dehors de son rôle technique, était très sollicité afin de répondre à d’autres préoccupations de la société soninké. Il pouvait jouer des rôles de protecteurs et de « juge ».
49Cette recherche doctorale nous a permis aussi de réfléchir aux causes de la disparition progressive de la métallurgie du fer dans notre région d’étude. Le développement progressif de la région musulmane et la présence de plus en plus de la barre de fer occidentale auraient joué un rôle important.
50L’islamisation du Gajaaga a apporté son lot de changements dans les relations socio-économiques et politiques des groupes. Les traditions ancestrales sont petit à petit brisées et remplacées par des principes basés sur le Coran. Le forgeron serait ainsi parmi les premières victimes de cette implantation. Il était celui qui, du fait de ses pouvoirs « empiriques », intervenait dans la vie socio-économique des individus. Avec l’islam, le marabout va éliminer l’influence du fondeur sur les populations. C’est ce dernier qui est désormais le conseiller du roi, qui bénit les mariages, baptise les enfants et procède à l’inhumation des royaux.
51Quant à la barre européenne, sa présence est signalée très tôt dans la vallée du fleuve Sénégal. Elle faisait partie des produits de traite. Le Haut-Sénégal constituait, avant l’arrivée des Européens et le début de traite transatlantique, l’un des principaux fournisseurs d’or et de fer du marché soudanais. Mais l’insécurité causée par la traite et la présence de produits de traite (fusils, pistolets, pierres à fusil, plomb à giboyer, poudre, couteaux, sabres) très appréciés par les populations locales, ont influencées les industries autochtones, sidérurgiques en particulier.
52Notre recherche doctorale a montré l’existence d’une industrie ancienne du fer au Gajaaga. Les sites mis au jour dans les secteurs de Namandry, Golmy et de Tourimé en sont les preuves vivantes. Cependant, certains de ces sites sont dans un état de dégradation très avancé. Plusieurs facteurs naturels (érosion hydrique et éolienne) et anthropiques (agriculture, travaux d’aménagement, réutilisation des scories par les populations dans la construction de leurs maisons et autres) sont à l’origine de la destruction de sites.
53Face à la destruction des sites sidérurgiques dans la région, il est important de réfléchir à des stratégies de protection et valorisation. Nous avons pensé qu’il est urgent d’intensifier les prospections archéologiques dans toute la région afin de cartographier le maximum de sites. La carte archéologique obtenue permettrait de déterminer les sites significatifs, tant du point de vue de l’état de conservation, que du point de vue scientifique et patrimonial. Quant au patrimoine immatériel, nos enquêtes ethnographiques nous ont montré que les détenteurs des savoirs sont de plus en plus rares dans la région. Il faut alors mener des études de terrain auprès des rares vieux forgerons qui sont encore vivants afin de sauver ces aspects intangibles qui étaient incontournables dans les procédés de transformation du minerai de fer.
54L’implication des populations locales dans la gestion du patrimoine en général est aussi un moyen ou un garant de leur adhésion rapide aux politiques de sauvegarde et de valorisation. Les sites sidérurgiques relèvent de leur histoire, de leur identité culturelle donc elles sont les mieux placées pour saisir l’esprit du lieu. Une prise de conscience du phénomène ne pourrait être que salutaire.
55Le musée en tant qu’institut culturel est aussi un cadre idéal pour la préservation des patrimoines (matériel et immatériel) des groupes. Les expositions temporaires ou permanentes permettraient de faire la promotion des pratiques sidérurgiques auprès des populations. Pour ce faire, ces expositions doivent concerner des illustrations des différentes phases de la production du fer, les outils du forgeron, des structures de réduction, des textes et des œuvres issues de ce travail. Les écomusées peuvent aussi jouer un rôle important dans les politiques de protection et de valorisation.
56L’analyse des données ethnographiques, archéologiques et de laboratoire nous a permis d’établir des réponses aux questions soulevées par notre problématique et envisager des perspectives. Du fer a été produit au Gajaaga. Les sites de Namandry, Golmy et Tourimé en sont les témoins. Les dates issues des deux sites de Golmy montrent une production récente par rapport à celle signalée dans la moyenne vallée du fleuve Sénégal et le Boundou. Dans l’état actuel de la recherche, la famille Kanté à Golmy et la famille Dembélé à Tourimé s’identifient à cette sidérurgie. Mais notre analyse des données orales, archéologiques et de laboratoire montre aussi une industrie antérieure à la venue de ces familles dans ces localités.
57Malgré la pertinence de nos recherches et leur apport dans la compréhension de l’industrie ancienne du fer dans la région du Gajaaga, beaucoup de questions restent encore ouvertes. Dans nos recherches futures, nous comptons mener davantage de fouilles dans les zones de Namandry et de Tourimé pour trouver des structures, dater et quantifier la production. Dans la zone de Golmy, nous envisageons d’étudier le site Fe28 pour éventuellement comprendre sa structure et son organisation mais aussi recueillir des échantillons de charbons de bois et de minerai. Le site Fe27 doit aussi faire l’objet d’autres fouilles archéologiques.
58De manière générale, nous souhaitons explorer d’autres parties du Gajaaga pour enregistrer et documenter les sites sidérurgiques et inscrire cette industrie dans le contexte sous-régional et régional.
59Monsieur le Président, Mesdames, Messieurs les membres du jury, je vous remercie de votre attention.