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Un ouvrage nous appris

La désindustrialisation de la Lorraine du fer, Pascal Raggi, Éditions Classiques Garnier, Paris, 2019, 506p

La désindustrialisation de la Lorraine du fer, Pascal Raggi, Éditions Classiques Garnier, Paris, 2019, 506p., reviewed by Francesca Sanna
Francesca Sanna
Référence(s) :

Éditions Classiques Garnier, collection Histoire des techniques n° 16, Paris, 506p., ISBN 2406087247, 9782406087243, ISSN 2118-8181

Texte intégral

1Le domaine de l’histoire de la désindustrialisation est actuellement en plein renouvellement thématique et méthodologique. Les projets transnationaux comme DePOT (Deindustrialization and the Politics of Our Time ; URL : <https://deindustrialization.org/​>) et les auteurs tels que Steven High mettent en avant la nécessité de relire le déclin industriel comme un moment de transformation socio-économique et culturelle (High 2007).

2La recherche portant sur les formes matérielles de la dégradation, associées à la désindustrialisation, s’intéresse toujours plus à une lecture critique de l’enjeu mémoriel. Les mutations psycho-sociales liées à une perception de déclin impliquent en effet de lourdes conséquences sur les processus économiques et politiques de la transformation encore en cours (Cowie, Heathcot 2003). Ainsi, comme l’écrivent Marion Fontaine et Xavier Vigna, l’examen historique de la désindustrialisation n’engage pas seulement le passé, mais aussi le présent et l’avenir (Fontaine, Vigna 2019 : 2-17). L’ouvrage de Pascal Raggi s’inscrit pleinement dans ce courant qui n’a pas pour but de commémorer les reliques d’un monde perdu, avec nostalgie et regret, mais d’inscrire la désindustrialisation dans une histoire humaine et sociale de l’industrie.

3Pascal Raggi, maître de conférences en histoire contemporaine à l’Université de Lorraine à Nancy et membre du Centre de Recherche Universitaire Lorrain d’Histoire (CRULH), est spécialiste d’histoire industrielle, plus particulièrement de la sidérurgie. Son ouvrage est une adaptation de son mémoire d’Habilitation à Diriger les Recherches (HDR), présenté en 2017 devant l’Université d’Aix-Marseille. P. Raggi y esquisse le demi-siècle de l’histoire sidérurgique lorraine entamé avec les grèves de Trieux, en 1963, et arrivé à son terme avec, d’abord, la fermeture de la dernière mine de fer en 1997 et, ensuite, l’arrêt du haut-fourneau de Florange en 2013.

4En Lorraine, l’extraction et la valorisation du minerai de fer ont dominé l’économie régionale et façonné une identité ouvrière et politique forte. L’entrée privilégiée par cette recherche est l’analyse sociale du phénomène industriel, qui donne la parole aux hommes dans leur quotidien pour comprendre l’économie et la technologie. Ce livre s’inscrit dans une lignée historiographique qui compte, entre autres, les travaux de Serge Bonnet, Gérard Noiriel et Jean-Marie Moine (Bonnet 1974-1985, Noiriel 1984, Moine 1989). L’une des ambitions de l’ouvrage est d’offrir une nouvelle clé de lecture pour traverser cette longue tradition historiographique avec un regard contemporain.

5La désindustrialisation de la Lorraine commence dans les années 1960, sous les coups des changements globaux qui entraînent vers la crise le modèle productif occidental. Il s’agit non seulement d’une crise du modèle fordiste, mais aussi d’un système technique venant de la mutation couramment appelée deuxième révolution industrielle. La crise est à la fois matérielle et mentale. Elle met fin à l’idéal du plein emploi. Le paternalisme industriel, l’action syndicale et l’intervention de l’État atténuent les effets de ce phénomène socio-économique jusqu’au début des années 1980, lorsque les licenciements ne peuvent plus être réabsorbés. Pendant ces décennies, cependant, les métiers du fer ne sont pas forcément en disparition, mais en mutation. Le cœur du livre de P. Raggi recèle la description de la désindustrialisation comme période historique de transformation, notamment au prisme de ces mutations du travail (Raggi 2019 : 39).

6L’ouvrage est articulé autour de six chapitres thématiques : 1. une histoire de la lorraine industrielle jusqu’aux années 1960 ; 2. une analyse comparative de l’emploi sidérurgique en Lorraine et au Luxembourg ; 3. une étude de la désindustrialisation sous l’angle de l’histoire des techniques ; 4. une histoire ouvrière de la désindustrialisation ; 5. une lecture du rôle de syndicats et 6. de celui de l’État lors de la période 1963-2013. Richement documenté, l’ouvrage repose sur un corpus statistique de grande ampleur, dont on a un aperçu dans les 83 pages d’annexes contenant des cartes, des tableaux, des croquis et un glossaire. On y trouve également un corpus des sources orales qui reprennent les témoignages d’anciens ouvriers et mineurs : les hommes du fer. Une bibliographie très exhaustive et un index des noms et de lieux s’avèrent très utiles dans l’exploration de l’ouvrage.

7Au cours de ce récit précis et détaillé, qui propose une véritable lecture sociale de l’histoire industrielle de la Lorraine, l’auteur met en exergue trois grandes thématiques qui sillonnent le débat historiographique actuel au sujet de la désindustrialisation :

Qu’est-ce que la désindustrialisation ?

8Au tout début de son introduction, P. Raggi précise que la désindustrialisation n’est pas la fin de l’industrie, mais correspond au déclin d’un type de système de production. Les effets de ce déclin consistent en une disparition technologique et un recul de la forme d’industrie qu’y est associée, notamment au niveau de l’emploi. Il s’agit, donc, d’un « phénomène déstructurant historique » (Raggi 2019 : 19) qui met fin à une forme technique et organisationnelle d’industrie, développée entre les XIXe et XXe siècles. Ses aspects visibles et tragiques – malaise social et friches industrielles – ne sont pourtant pas les effets d’une apocalypse, mais d’une mutation structurelle, à laquelle l’industrie adapte sa morphologie, mais elle n’arrive pas toujours à préserver son activité (Raggi 2019 : 18-19). La conséquence sociale la plus néfaste réside dans la disparition des emplois. En Lorraine, la contraction du personnel a représenté la fin d’un monde ouvrier, car il remet en cause un modèle de vie et une vision du monde liés au fer, de la mine à l’usine. Ce monde a pourtant survécu dans d’autres formes.

L’« espace historique » de l’industrie et de la désindustrialisation

9L’ouvrage a pour ambition de repérer les facettes régionales du phénomène historique de la désindustrialisation, mais il nous offre enfin un tableau social et économique du XXe siècle industriel en Occident. La clé de voûte de ce récit réside dans une lecture critique de l’espace, qui en montre le caractère historique à partir de ses évidences géographiques. La Lorraine qui fait l’objet de cet ouvrage est, en effet, une construction historique du dernier XXe siècle, liage d’identification et de la patrimonialisation d’une forme industrielle. P. Raggi affirme en effet que le concept de Lorraine industrielle émerge paradoxalement lors de la désindustrialisation, par effet d’un effort de compréhension du phénomène en cours par son passé (Raggi 2019 : 23). Dans ce sens, l’espace et sa construction historique, loin de représenter le produit d’une imagination éphémère, est une réalité bien matérielle, qui nous est présentée ici à l’aide d’un récit reposant sur une analyse à la fois quantitative et qualitative du phénomène socio-économique de la désindustrialisation.

La mise en question de l’inéluctabilité du déclin au prisme du travail

10P. Raggi récuse l’idée tautologique d’un déclin inéluctable de la sidérurgie lorraine par effet d’une modernisation manquée. À côté des effets générés par les tendances de l’économie globalisée contemporaine, dont notamment le déplacement des pôles de production et du marché du travail, l’industrie lorraine entre en crise pour des raisons à la fois économiques, techniques et politiques. Si la pauvreté minéralogique de son fer et la marginalisation logistique en amincissent les chances de survie dans le nouveau contexte industriel global, la reconfiguration industrielle ne s’impose pas comme une destinée fatale, voire « eschatologique » (Raggi 2019 : 357). En observant en effet la parabole de la désindustrialisation au prisme de la qualité du travail et au-delà donc de la macro-donnée statistique, P. Raggi souligne que l’innovation technique, qui a bien eu lieu tout au long de cette période de marginalisation, a pu bénéficier aux gueules jaunes, certes moins nombreuses qu’auparavant, en termes de qualité du travail. Il met ainsi en évidence la persistance du savoir-faire des métiers miniers et sidérurgiques dans un contexte défavorable à sa transmission par l’emploi. Dans ce sens, l’action syndicale et politique a pu contribuer à atténuer les traumatismes sociaux liés à la marginalisation de la sidérurgie lorraine dans le panorama industriel européen et global au moins jusqu’aux années 1980.

Le « monde perdu » de l’industrie : mythification et mystification

11L’ouvrage de P. Raggi est fortement animé par la volonté de « réparer un oubli psycho-social » (Raggi 2019 : 358) lié à un type de discours ou topos de la désindustrialisation, axé sur une interprétation macro-économique de la perte de l’emploi. Ce discours est à l’origine de sentiments controversés et contradictoires, qui se retrouvent souvent dans les territoires intéressés par la désindustrialisation : une « culture résiduelle de l’industrie » (Raggi 2019 : 363) née d’une « structure industrielle du sentiment » (Byrne 2002 : 279-289), devenue marginale (Williams 1977 : 128-135). Le désarroi face à une transformation perçue comme une agonie donne en effet lieu, d’une part, à un sentiment de nostalgie du monde perdu et de ses bénéfices, de l’autre, à son rejet total à cause des conséquences négatives de sa perte. Cette bipolarité émotionnelle interroge les chercheurs sous la forme conceptuelle de la « fin du travail » (Rifkin 1996), d’une part, et de la « malédiction des ressources » (Ross 1999 : 297-322), d’autre part. P. Raggi souligne de manière très aiguë qu’ « il n’y a pas de malédiction du fer pas plus qu’il n’existe de bénédiction à l’exploiter » (Raggi 2019 : 358). Bénédictions et malédictions ne sont en effet que des mythes, créés par un discours technologique et économique. Le fer n’est pas porteur du mal in se ; ce sont plutôt les choix politico-économiques autour de son usage qui façonnent sa valeur au cours de l’histoire. L’ouvrage de P. Raggi est une lecture sociale démythifiée : sous cet angle, la désindustrialisation a été une expérience douloureuse pour la Lorraine, qui certes a démontré une fière résistance, mais elle n’a pas encore retrouvé une nouvelle forme d’équilibre social et économique.

Conclusion

12L’histoire industrielle de la Lorraine pourrait se lire comme un cas d’étude, « archétypal » dit P. Raggi (Raggi 2019 : 19), qui illustre le plus vaste phénomène du déclin industriel français du dernier quart du XXe siècle. Cet ouvrage apporte un regard nouveau sur la Lorraine, qui transforme son histoire régionale en apparence terminée, déjà racontée, au prisme d’un regard ex post, acquis à sa fin. Au contraire, la Lorraine de Pascal Raggi n’est pas un paysage épuisé, ou figé dans un passé industriel qui n’est plus.

13La désindustrialisation y ressort alors dans sa véritable nature de processus : une désintégration parfois massive et brutale, qui laisse des débris, des morceaux, fragments marginalisés d’une industrie en proie à l’angoisse du déclin, mais jamais déterminés par un récit historique linéaire. En effet, malgré de sombres prémices, le fatalisme n’est pas donné : la force d’une société, forgée par une histoire comme celle de la Lorraine, réside dans la capacité à transformer l’angoisse en revendication, sociale, politique ou environnementale.

14Les péripéties économiques, technologiques et sociales qui ont façonné l’univers de la mine et de l’industrie lorraine pendant presque un siècle ne disparaissent pas. Elles demeurent dans l’inventivité technologique, dans l’art du savoir-faire, dans les relations sociales qui conservent la mémoire du combat et renouvellent leurs instances. Le passé ressort des pages de P. Raggi comme l’Histoire, que la Lorraine porte en son sein comme autant de sources de son ou de ses identités de région frontalière.

15Ainsi « si le corps de cet espace géo-historique est mort, son âme lui a survécu » (Raggi 2019 : 364), le fer, qui a forgé l’identité lorraine au XXe siècle, a peut-être perdu sa matérialité, mais il n’a pas disparu ; il demeure dans une histoire qui s’écrit au temps présent.

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Bibliographie

BONNET, Serge. L’Homme du fer. Mineurs de fer et ouvriers sidérurgistes lorrains, vol. 1 à 4, Presses Universitaires de Nancy-Éditions Serpenoise, 1974-1985

BYRNE, David. “Industrial culture in a post-industrial world: The case of the North East of England”. City, 2002, vol. 6, no 3, p. 279-289; https://doi.org/10.1080/1360481022000037733

COWIE, Jefferson, HEATHCOTT, Joseph, et BLUESTONE, Barry (eds.). Beyond the ruins: The meanings of deindustrialization. Cornell University Press, 2003

FONTAINE, Marion et VIGNA, Xavier. La désindustrialisation, une histoire en cours. Vingtième siècle, 2019, no 4, p. 2-17; https://doi.org/10.3917/vin.144.0002

HIGH, Steven C. et LEWIS, David W. Corporate wasteland: The landscape and memory of deindustrialization. Cornell University Press, 2007

MOINE, Jean-Marie. Les barons du fer. Les maîtres de forges en Lorraine du milieu du XIXe siècle aux années trente. Histoire sociale d'un patronat. Presses Universitaires de Nancy, 1989

NOIRIEL, Gérard. Longwy, Prolétaires et immigrés 1880/1980. PUF, 1984

RIFKIN, Jeremy. La fin du travail. La Découverte, 1996

ROSS L., Michael. The Political Economy of the Resource Curse. World Politics. 51, 2, 1999, p. 297-322; https://doi.org/10.1017/S0043887100008200

WILLIAMS, Raymond. “Structures of Feeling”. In: WILLIAMS, Raymond. Marxism and Literature. Oxford UP, 1977, p. 128-135

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Pour citer cet article

Référence électronique

Francesca Sanna, « La désindustrialisation de la Lorraine du fer, Pascal Raggi, Éditions Classiques Garnier, Paris, 2019, 506p »e-Phaïstos [En ligne], XI-1 | 2023, mis en ligne le 25 avril 2023, consulté le 17 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/ephaistos/11179 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ephaistos.11179

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Auteur

Francesca Sanna

Docteure en Histoire et Civilisation, Francesca Sanna est post-doctorante au laboratoire Lab'Urba à l'Université Gustave Eiffel-UPEC. Également spécialiste d'archéologie industrielle et patrimoine, ses recherches portent principalement sur l'histoire d’entreprise et du management, à l'issue d'une thèse au sujet de la Méditerranée minière contemporaine et de la Société Minière et Métallurgique Peñarroya, soutenue à l'Université de Paris en décembre 2020. Elle mène actuellement une recherche sur l'histoire des transport et de la logistique chez La Poste.

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