1Le processus accéléré de désindustrialisation dans l’espace européen de l’après-Seconde Guerre mondiale a soulevé la question de la conversion industrielle ainsi que de la détérioration et de l’abandon inévitables des installations industrielles, traces des première et deuxième révolutions industrielles. Le même processus s’est répété aux États-Unis et au Canada. De part et d’autre de l’Atlantique, conversion et conservation constituent deux orientations parfois concomitantes. Quand la première était impossible, il a pu en découler des propositions muséales appropriées caractérisées par la création de musées industriels distincts des musées traditionnels des sciences et de la technologie. En Suède, l’expérience de musées ouverts tels que Skasen et, en France, le projet d’Écomusée (1971), ont constitué des paris décisifs, marqués par une reconnaissance internationale, par rapport au réemploi de sites industriels en décomposition, voire proches de la déconstruction/démolition.

2L’originalité de la démarche résidait dans la combinaison du paysage de l’industrie avec son environnement, qu’il soit anthropisé ou naturel. Malgré la volonté de faire table rase d’un passé douloureux, associé à la violence de l’industrialisation, relayée par celle de l’abandon et du déclassement post-industriel, certaines populations ont décidé de porter ou plus modestement de s’impliquer dans des projets de valorisation patrimoniale, en devenant des agents actifs de ces nouveaux projets muséaux. Ainsi, à partir du quartier des musées textiles Lowell à Boston, mais aussi de l’ensemble minier et métallurgique du Creusot-Monceau-les-Mines, en Bourgogne, des projets INCUNA en Espagne, de l’exemple plus récent du complexe minier du Nord-Pas-de-Calais, dans les Hauts-de-France, des initiatives portées au sein de la Ruhr, (Zollverein, Duisburg et Gelsenkirchen), le patrimoine culturel de l’industrie est devenu une réalité tangible. C’est dans ce cadre que l’UNESCO s’est ouverte au patrimoine industriel, en tant que patrimoine culturel de l’humanité, qui essaime chaque jour au niveau planétaire (Morales 2020).

3Au Mexique, 2024 correspond au 29e anniversaire de la fondation du premier Comité Mexicain pour la Conservation du Patrimoine Industriel. Affilié au TICCIH, il était à l’origine un organisme collaborateur de l’INAH (Institut d'histoire et anthropologie de l'État mexicain) dans le domaine de la conservation du patrimoine industriel mexicain. Mais l’événement décisif dans la reconnaissance de l’importance du patrimoine industriel mexicain s’est manifesté avec le projet primitif de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla (BUAP). Conçue au cours de la période 1982-1985, l’initiative visait à transformer le paysage culturel de l’ancienne usine textile de Metepec, dans la vallée d’Atlixco, pour constituer un premier écomusée industriel mexicain.

4Aujourd’hui, le musée du travail de Metepec est conforté en tant que premier musée du patrimoine du « monde du travail » des première et deuxième étape du processus d’industrialisation du Mexique. Il a été relayé par d’autres projets, parmi lesquels figurent les écomusées miniers mexicains d’argent, le complexe Real del Monte et Pachuca, le musée textile de l’ancienne usine Bellavista à Tepic, Nayarit et, plus récemment, les deux initiatives muséales majeures autour de l’ancienne usine textile « La Constancia Mexicana » (la première usine mécanisée d'Amérique Latine, dès 1835), au sein de l’aire urbaine de Puebla et le complexe hydroélectrique de Necaxa (le plus grand projet de ce type en Amérique Latine), situé lui aussi dans l’État de Puebla, au sein des montagnes du Nord.

5Dans la lettre de Nizhny Tagil diffusée au congrès du TICCIH à Moscou (2003), la signification du terme « patrimoine industriel » a été précisée. Elle correspond à l’ensemble des vestiges de la culture industrielle qui ont une valeur historique, technologique, sociale, architecturale ou scientifique, qu’il s’agisse de bâtiments ou de machines, d’usines, de mines et de sites de transformation et de raffinage, d’entrepôts, de lieux où l’énergie est produite, transmise et utilisée. Les services fonctionnels dans les processus sociaux et productifs (tels que les moyens de transport et toutes ses infrastructures), ainsi que les sites où des activités sociales liées à l’industrie, au logement, au culte ou à l’éducation, méritent d’être appréhendés. Cela inclut, en somme, les biens et activités générés par les activités productives et extractives humaines, ainsi que les expressions relatives à l’influence de ces activités sur la société, indépendamment de leur état de conservation (Vergara, Alejo et Morales 2021).

6Près de quarante ans après le premier effort régional réalisé à Puebla pour promouvoir les études de l’archéologie industrielle mexicaine, et vingt-neuf ans après la fondation, également à Puebla, du CMCPI, nous proposons aujourd’hui aux lecteurs intéressés par cette discipline et son impact culturel, un parcours national de « l'âge de manufactures » qui montre la précocité du Mexique, depuis le XVIII^e siècle, dans la voie de l'industrialisation et l’importance que revêt aujourd’hui sa patrimonialisation (Morales et Niccolai 2003).

L’originalité de « l’âge des manufactures » au Mexique

7Il faut au préalable s’interroger sur l'originalité de ce parcours tout au long de la période coloniale et des années de l'Indépendance politique, de 1821 jusqu’aux années 1940, quand l'État devint l’initiateur de l'économie nationale et de l'industrialisation.

8À partir des années 1825-1840, un débat public est apparu au Mexique sur l'opportunité de créer un processus de croissance économique axé sur la production industrielle. Le Mexique était l’héritier d’une tradition de production et d’exportation de l’argent depuis la fin du XVIe siècle. Des usines ont été construites, associées, dans le secteur minier, à des machines très performantes. Cette première expérience a fait émerger des problèmes liés à la diffusion des machines, à la culture technique et aux institutions porteuses du développement. Avec des racines remontant à la dernière période coloniale, en particulier le XVIII^e siècle, on peut constater qu’entre 1830 et 1880, malgré l'échec d’une industrialisation « à l’anglaise » au sens strict, les prémices d'une « transition industrielle » ont eu lieu, marquée par le passage à une industrie mécanisée. Il s'agissait d'un processus autonome et autochtone, et non de la création d'usines par des acteurs extérieurs et des transferts de capitaux.

9Ce constat souligne l’originalité de » l’âge des manufactures » au Mexique. Il a été amorcé par la modernisation du secteur minier, du textile, des chemins de fer, des sucreries, des moulins à blé et à maïs, et par la création d’infrastructures de transport, de grandes constructions urbaines et des ateliers. De la fin du XIXe siècle à la Première Guerre mondiale, la croissance économique du Mexique s’accélère, cette fois avec l’arrivée de plusieurs investissements extérieurs et la grande vague de la « seconde révolution industrielle », celle de l’électricité, du pétrole et de l’expansion des communications par voie terrestre et aérienne. Cet essor a accompagné la « Révolution Mexicaine de 1910-1917 », et ce jusqu’à la consolidation d’un État autoritaire, très puissant, qui mène, surtout à partir des années 1929-1940, un programme industriel articulé autour d’une forte base autarcique, pour ce qui concerne la mise en valeur des ressources naturelles et du capital humain. Cette étape couvre une vaste période, pratiquement jusqu’au tournant néolibéral de 1986 (Niccolai 1999, Morales 2010).

10Mais, pour revenir au XIX^e siècle, la gestion d’entreprises sous une forme familiale constituait la norme, dans une économie industrielle où la part du capital fixe était faible, la technologie encore assez simple et peu associée à la recherche scientifique.

12Au niveau des acteurs des projets d’industrialisation de la période 1830-1880, un personnage émerge, sorte de « Chaptal mexicain ». Il s’agit de Lucas Alamán. Ce fils d’une famille de mineurs et commerçants de Guanajuato, chargé de mener la politique extérieure mexicaine à partir de 1825, connaissait très bien les idées owenistes. En effet, il avait entrepris des études et des voyages en Angleterre, ce qui lui avait permis de se familiariser avec les travaux les plus importants de Robert Owen. Avec des amis entrepreneurs, propriétaires d’haciendas agricoles et d’ateliers urbains, il suscita la création du Banco de Avío qui fut, de 1829-1840, le plus important projet afin de financer l’industrialisation dans la continuité des idées indépendantistes et autonomistes.

13Au terme d’un grand débat d’économie politique au cours duquel les spécificités du Mexique sont confrontées aux travaux sur le commerce international d’Adam Smith, David Ricardo et Jean-Baptiste Say, Alamán, Antuñano, Saviñon et d’autres entrepreneurs utopistes mexicains ne considèrent la spécialisation des manufactures de coton que comme une nécessité conjoncturelle et initiale. En fait, ils proposent une vision à long terme d’une économie nationale intégrée, avec des usines et des sociétés constituées dans le but de parvenir à un développement reposant sur une logique d’indépendance, d’autosuffisance. Par conséquent, le Mexique proposait un programme novateur d’économie politique, sans pour autant rompre avec les réflexions contemporaines élaborées dans des régions dites classiques du démarrage industriel (Morales 2002).

La patrimonialisation de l’industrie mexicaine

15Pourquoi la reconnaissance du patrimoine industriel au Mexique est-elle très peu contestée par rapport aux cas européens, notamment en France, en Allemagne, en Espagne pour donner quelques exemples ? La tradition communautaire est très forte et bien répandue au sein du territoire national, ce qui conduit naturellement à la création des écomusées associés à des attaches populaires et identitaires. Les industries artisanales s’inscrivent dans une longue histoire à l’origine d’une identité de conservation, d’une forme d’éducation qui fait contraste face à la modernisation et à la désindustrialisation contemporaines. Ce sont des territoires de résistance culturelle qui se trouvent parfois aux environs de grands sites industriels vers lesquels la population des communautés a migré pour fournir la main-d’œuvre, tout en restant attachée à ses traditions.

16Depuis 1994, le Mexique est le pays du continent américain qui possède le plus gros ensemble de musées communautaires. Même si l'héritage identitaire est plus lourd que la muséification patrimoniale, le secret de la réussite des premiers écomusées industriels à Puebla (Metepec), Bellavista (Nayarit), Real del Monte (Hidalgo) et d’autres plus récents qui dépassent le cadre de l’écomusée traditionnel, a beaucoup à voir avec l’intervention du trinôme suivant : Écomusée et centres d’interprétations, territoire et paysage culturel, et le patrimoine intangible de la communauté, c’est-à-dire vie villageoise, musées du travail, des objets techniques attachés à leur histoire, etc. (Morales et García 2017).

17C’est à partir de la loi de 1972 (ley federal de monumentos y zonas arqueológicas, artísticos e históricos) que l’INAH (Instituto Nacional de Antropología e Historia) a commencé à mener des travaux de recherche et des interventions interdisciplinaires consacrées au passé monumental du Mexique, ainsi qu’à ses traces archéologiques. À partir de 1995, année du premier congrès latino-américain de TICCIH-UNESCO réuni à Puebla, le patrimoine industriel a été reconnu en tant que spécialité académique de recherche et d’expertise pour la sauvegarde de l’héritage industriel, agro-industriel et artisanal du Mexique. Il n’y a pas encore de législation de protection spéciale pour les sites industriels du pays, mais en tant que vestiges du XIX^e siècle, l’INAH a décidé de procéder à leur inscription, forme de protection qui a encouragé la prolifération des projets de patrimonialisation (Morales et Niccolai, introduction 2003).

18Les réalisations les plus significatives de ce processus de patrimonialisation de l’industrie mexicaine sont nombreuses. Nous allons les mettre en exergue à partir de quatre cas suffisamment ambitieux pour avoir un impact sur l’espace urbain contemporain.

Le musée national des chemins de fer

19Tout d’abord, le Musée National des Chemins de Fer créé en 1988, est passé en 1999 sous la tutelle du gouvernement fédéral, pour être organisé en tant que Centre national pour la préservation du patrimoine culturel ferroviaire. Dans le but d’intégrer toutes les voies et de réunir les différentes capitales des États fédéraux du Mexique, le Président Porfirio Díaz a créé, en 1907, la société Ferrocarriles Nacionales de México. Pendant la Révolution, le réseau ferroviaire s’est détérioré en raison d’affrontements, de son utilisation par les différentes forces armées pour le transport de troupes et le pillage. En outre, l’entreprise a dû faire face à la concurrence des autobus, des avions et de l’intervention de l’État pour empêcher l’augmentation des droits de douane, ce qui a conduit à sa faillite, mettant l’économie du pays en danger.

20C’est pourquoi, en 1937, Lázaro Cárdenas, sur la base de la loi sur l’expropriation promulguée en 1936, a renforcé le caractère public des Chemins de fer nationaux du Mexique. Un an plus tard, l’entreprise a été remise aux travailleurs pour qu’ils en assurent la direction. En 1997, le Président Ernesto Zedillo a commencé le démantèlement du système ferroviaire mexicain. En fait, dès 1994, certaines lignes du nord-est et d’une partie du centre avaient déjà été séparées du reste du réseau (actuellement à la compagnie américaine du Kansas City Railroad and Co). Plus récemment, le gouvernement fédéral a relancé une nouvelle étape d’essor du système ferroviaire national sous le contrôle de l’État. Le Musée National rend compte de la richesse de ces évolutions historiques (Yanes 2014).

Le complexe hydroélectrique Necaxa

21Parmi les autres réalisations significatives, mentionnons le complexe hydroélectrique Necaxa. La production d’électricité y a débuté en décembre 1905, fournissant des quantités inédites d’électricité à la capitale et à la zone centrale, stimulant ainsi le commerce, l’industrie, les transports ainsi que des services pour lesquels un accès à une ressource énergétique bon marché constituait une nécessité, en vue de maintenir leur rythme de croissance. Par conséquent, au début du XX^e siècle, l’un des facteurs du développement économique du Mexique fut l’électricité distribuée depuis Necaxa.

23En 1907, avec ses soixante-dix mètres, le mur du barrage de Necaxa, doté d’un noyau d’argile, était le plus haut du monde. Le mur du barrage de Tenango fut le plus long du monde avec deux mille neuf cent douze mètres. La ligne de distribution du courant, de Necaxa à Mexico, Michoacán, Hidalgo et à l’État du Mexique était, en 1905, la plus longue au monde. Elle couvrait plus de trois cents kilomètres. Enfin, le bâtiment de l’usine fut le premier à être construit en béton au Mexique. Ce site reste opérationnel. Il produit de l’électricité avec les installations et équipements d’origine, sous le contrôle du syndicat de travailleurs. Une communauté vivante issue de la fondation du syndicat en 1915 reste active autour du site (De Ramón 2018).

Les carreaux de céramique de Talavera

24Parmi les autres exemples remarquables, les carreaux de céramique de Talavera, une industrie artisanale héritière d’une activité née à la fin du XVI^e siècle, ont été récemment reconnus patrimoine culturel de l’UNESCO. Cette activité diffère de la production de bois blanc, également connue sous le nom de talavera, considérée comme une contribution purement espagnole, héritière de la culture arabe installée depuis huit siècles dans la péninsule ibérique. Il existe également une hypothèse selon laquelle elle venait de Chine (comme en attestent les navires du XVI^e siècle), par la route commerciale du Pacifique, qui reliait Acapulco à Manille. Malgré les divergences quant à son origine, il est nécessaire de mettre en évidence le travail des potiers qui, avec une grande profusion, existaient déjà avant la Conquête parmi les différents peuples d’Anahuac.

25Cette activité est documentée grâce à des registres d’importation et de commerce de céramiques vitrées ou majoliques depuis le XVI^e siècle. Leurs principales caractéristiques ont trait à la matière première (argile, plomb et étain) et à ses procédés de transformation, ainsi qu’aux éléments ornementaux (motifs géométriques essentiellement, mais aussi représentation des oiseaux), et à la spécificité chromatique, toujours du bleu extrait du cobalt. L’importance de cette fabrication dans la vallée de Puebla et Tlaxcala est évidente, si l’on se réfère aux ordonnances de 1653, promulguées par le vice-roi Luis Enríquez Guzmán, ainsi qu’aux quatre amendements ajoutés en 1682. Dans ces textes, le processus de production et l’organisation interne de l’importante guilde des potiers ont été protégés.

26Pour autant, les spécifications ont varié au cours des quatre derniers siècles. L’appellation d’origine a été reconnue à la fin du XX^e siècle, grâce aux efforts déployés en 1992 par six fabricants. Ils ont sollicité la protection de la Talavera, semblable aux ordonnances du XVII^e siècle, pour contrer l’émergence accélérée d’un grand nombre d’imitations. C’est le 17 mars 1995 que la résolution accordant la protection prévue par la loi sur la propriété industrielle a été publiée au Journal officiel de la Fédération, pour être appliquée à l’artisanat talavera, pour des produits identifiés sous le nom de « Talavera de Puebla » (Norme officielle mexicaine : NOM-132-SCFI-Talavera-Specs). Enfin, le 1^er juillet 1999, l’avis publié par l’organisme de certification au Conseil de réglementation de Talavera a été inséré dans le Journal officiel de la Fédération. Ce certificat garantit la qualité et assure la certification des produits fabriqués en vertu de cette disposition mexicaine officielle. Le paysage culturel de la Talavera couvre actuellement les états fédéraux de Puebla, Tlaxcala, Guanajuato. Certaines formes d'ateliers associées à des dénominations locales sont situées à Jalisco, Michoacan et Oaxaca (Vergara, Alejo et Morales 2021).

La Constancia Mexicana

28Située à 19^o 05' 32'' latitude nord et 98^o 14' 03'' longitude ouest, la propriété est actuellement composée de constructions correspondant à deux étapes majeures. La première renvoie à Antuñano et Gumersindo Saviñón, les promoteurs de la première usine ; la seconde, à l’entrepreneur Francisco Martínez Conde, qui l’a modernisée en l’équipant de nouvelles machines et, nécessairement, de nouveaux espaces pour les abriter. Il s’agissait de machines à filer de type Arkwright, qui étaient destinées à compléter les productions de fils domestiques issues de l’espace agricole indigène qu’Antuñano utilisait dans l’arrière-pays du domaine pour son usine de tissus.

29Les fondateurs, Esteban de Antuñano et Francisco M. Conde, ont créé des ensembles architecturaux grandioses et magnifiquement décorés, appréciés des visiteurs. Par exemple, à propos de La Constancia Mexicana, Manuel Payno a considéré qu’il s’agissait d’un « bâtiment magnifique, résistant et adapté aux besoins des utilisateurs », un site de référence en vue de concevoir le modèle d’hacienda-moulin-usine. Son importance patrimoniale et historique réside dans le fait qu’il s’agit de la première usine textile à utiliser l’énergie hydraulique pour mettre en mouvement des machines. L’ensemble est donc considéré comme le berceau de l’industrialisation latino-américaine. Il est aussi associé à l’émergence d’une classe ouvrière. Cette dernière a forgé l’identité sociale locale à partir de la seconde moitié du XIX^e siècle. Industrie et monde ouvrier ont façonné la physionomie de la ville, favorisant la concentration des activités dans les zones entourant l’aire urbaine. Une nouvelle classe bourgeoise a émergé dont le poids a été consolidé en quelques années.

30L’envergure du site, ses prolongements urbanistiques, l’environnement social particulier qu’il a suscité se retrouvent aujourd’hui dans l'espace public de La Constancia. Mais l’ambition de valorisation au profit des visiteurs est encore desservie par l’absence d’un véritable centre d'interprétation. Par contre, le lieu reste propice à une lecture du paysage, avec un ensemble urbain conservant de nombreux vestiges du monde du travail, des organisations ouvrières, un quartier fortement urbanisé. Au sein de cet ensemble, un point de repère remarquable émerge, à forte vocation identitaire. Il s’agit de la petite paroisse catholique de Guadalupe. Elle date de la fin du XIX^e siècle et reste un lieu de reconnaissance des habitants du quartier par l’exercice du culte tous les dimanches (Morales 1999).

31En dehors de ces quatre réalisations majeures, nous pouvons identifier plusieurs exemples d'interventions, réadaptations et de mises en valeur : le corridor et la route de l'argent de Real del Monte à Pachuca, dans l'est du pays, au sein de l’État de Hidalgo, avec ses centres d'interprétations et ses musées miniers consacrés à l’exploitation de l'argent depuis le XVII^e siècle, le musée du charbon, à Sabinas, État de Coahuila, dans le nord du pays, le corridor industriel de Monterrey, au nord-est. Il s’agit dans ce cas d’une ville emblématique de l’expansion industrielle dans le Mexique du début du XX^e siècle, avec notamment Parque Fundidora et son musée de la Fonderie, témoignage des premiers pas de l'industrie de l'acier au Mexique, à la fin du XIX^e siècle.

32À partir de la création du CMCPI, en 1995, plusieurs manifestations locales et régionales ont été organisées, principalement à Mexico, caractérisées par une forte liaison avec le Musée Minier de Pachuca. On pense au deuxième TICCIH-Mexique depuis 2006, sous la direction de Belem Oviedo, le Comité du nord-est, à Monterrey, avec une influence très importante au nord du pays, sous la direction de Camilo Contreras à partir de 2015 et le séminaire permanent des processus d'industrialisation du Mexique, soutenu par la Commission des Monuments Historiques de l'INAH et placé sous la direction de Gustavo Becerril. Au niveau universitaire, le Mexique possède un noyau scientifique à Universum, Musée des Sciences de l'UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) et dans la Faculté d'Architecture de la même université, au Colegio de la Frontera Norte, qui fait partie d’une structure scientifique correspondant au CNRS. Son siège se situe à Monterrey. Par ailleurs, des séminaires permanents sont organisés au sein de l'Institut des Sciences Sociales et Humanités de la BUAP, sous la direction de Teresa Ventura, ainsi qu’au Département d'études du mouvement ouvrier, de la direction des recherches et hautes études de la même BUAP, sous la direction de Mariano Castellanos, qui gère par ailleurs le musée du Monde du travail à Metepec. (Castellanos 2012).