1Au cours du XIXe siècle, la technologie mexicaine a progressé aussi rapidement que la stabilité politique du pays le permettait. Cinquante ans après la guerre d'indépendance (1810), l'avenir économique du Mexique était encore débattu au Congrès de l'Union. On pensait qu'en superposant des modèles économiques, le Mexique atteindrait bientôt le niveau de n'importe quel « peuple civilisé ».
2En réalité, le Mexique indépendant est né avec une prédominance d’activités artisanales, conséquence du désintérêt du régime colonial espagnol pour le développement d'une industrie. Néanmoins, des branches telles que l'exploitation minière et l'industrie textile, par exemple, ont réussi à se développer, jusqu'à ce que le déséquilibre économique provoqué par la guerre d'indépendance sépare les travailleurs de leur lieu de travail et que les effets défavorables d'un déséquilibre économique interne se fassent sentir (Cárdenas 2003). À l'époque, il n'existait pas d'organismes économiques chargés de promouvoir le développement industriel. Ce n'est qu'avec les idées avancées d'hommes comme Esteban de Antuñano et Lucas Alemán, dans le centre du Mexique et Pedro de Baranda y Borreyro, dans le sud-est du pays, que l'on tenta de surmonter le retard accumulé au cours des trois siècles de domination espagnole. Éduqués en Europe et influencés par les conceptions libérales, adeptes de la libre entreprise, ces hommes infatigables ont tout mis en œuvre pour sortir l'économie mexicaine, non protégée, de l'ornière dans laquelle elle se trouvait. Mais ils ont été confrontés à des obstacles nombreux.
3En raison de l'instabilité politique, de nombreux négociants qui avaient amassé de grandes fortunes pendant la période coloniale ont quitté le pays. Les possibilités de financement du développement intérieur se sont amenuisées. Ceux qui sont restés, Espagnols et Mexicains, y ont vu l'opportunité de s'enrichir par le biais de la spéculation encouragée par le gouvernement afin de couvrir les énormes dépenses de guerre qui ont épuisé rapidement les maigres ressources du Trésor. En outre, le retard technique, la prééminence des ateliers artisanaux sur l'organisation des usines, le peu d'aide d'un gouvernement qui croulait sous les dettes et disposait de ressources de plus en plus rares pour soutenir la promotion industrielle, découragèrent les investisseurs potentiels. Peu d'entre eux acceptèrent de risquer leurs ressources.
4Parmi les rares projets de promotion industrielle de l'État figure la création de la Banco de Avío. Créée le 16 octobre 1830, à l'initiative de Lucas Alamán, elle eut pour fonction de soutenir un vaste plan de développement visant principalement l'industrie textile concentrée dans les États de Guanajuato, Tlaxcala, Veracruz, Puebla et Mexico, la capitale de la République (Bateau 1999). Afin de surmonter l'obstacle que représentait l'absence de technologie développée, outre l’acquisition de machines étrangères, des techniciens et des ingénieurs européens et nord-américains furent engagés, ainsi que du personnel compétent dans les arts industriels, afin de former des techniciens mexicains. Cependant, les résultats ont été lents à se manifester. Au cours de cette phase, les responsables du projet multiplièrent les appels en vue stimuler la créativité des entrepreneurs nationaux.
5En Angleterre, contrairement au Mexique, lorsque les premières machines sont apparues, les ouvriers, déjà adaptés aux conditions de travail du monde industriel, ont pu assimiler rapidement cette nouvelle façon de travailler. Les conditions étaient donc réunies pour une industrialisation simple et bon marché. Au Mexique, en revanche, les innovations technologiques ont mis du temps à être acceptées. Il a fallu de nombreuses années pour que le travail mécanisé soit considéré comme un investissement sûr, soutenu par la croissance continue de la demande en produits manufacturés. Mais avec l’extension rapide du marché, l'extinction des guildes urbaines, anciens détenteurs de l'organisation productive, et les investissements à but lucratif réalisés par les entrepreneurs qui ont encouragé les inventions technologiques pour réduire les coûts, augmenter la production et les profits, la prédominance de la production artisanale et domestique s'est réduite au profit d’une production manufacturière à grande échelle.
6Les changements technologiques observés dans le cadre de la révolution industrielle, tels que la construction de machines, de bâtiments et d’autres biens d’équipement, comprenaient principalement l'utilisation de nouveaux matériaux de base, tels que le fer et l'acier, qui, bien que connus depuis longtemps, devaient désormais être utilisés à grande échelle. De même, la nécessité de remplacer la force humaine et animale comme source d'énergie par d'autres plus productives et plus économiques a entraîné la découverte de nouvelles sources d'énergie, telles que la vapeur, puis le pétrole et l'électricité. Cependant, compte tenu de la demande croissante de coton, la construction de machines destinées à faciliter la production devait s’accompagner d’une plus grande solidité et d’une résistance supérieure des mécanismes. Le bois a donc été remplacé par le fer. Avec la demande de machines textiles, les processus de fabrication modernes ont stimulé les industries sidérurgiques et chimiques, entraînant une demande en faveur du combustible le plus souvent associé à l’industrialisation : la houille.
7La croissance de la productivité a été, en somme, le moteur de ces transformations. Cela a impliqué de diversifier l'utilisation des sources d'énergie. Les usines se sont éloignées des fleuves, dans la mesure où elles ne dépendaient plus uniquement de l'énergie hydraulique. Elles ont commencé à bénéficier de la force de la vapeur, symbole de la révolution industrielle. La machine à vapeur portait des connaissances héritées du passé proche. On attendait une amélioration qui permettrait de construire des chaudières et des cylindres capables de supporter des pressions élevées. La fabrication d'appareils suffisamment simples et sûrs pour effectuer le travail était limitée par le manque d'outils métalliques de précision. Avec l'avènement de la machine à vapeur, trait d'union entre l'industrie lourde et l'industrie légère, une base matérielle telle qu'elle n'avait jamais existé auparavant s'est formée, tandis que la construction de ces appareils proliférait, avec une complexité toujours croissante (Dobb 1976).
8En définitive, contrairement à l'Angleterre et à la France, les trois siècles d'enfermement colonial du Mexique l'ont empêché de développer sa propre industrie. L'ouverture du pays sur le monde a permis aux innovations technologiques de l'Europe de se diffuser dans la nouvelle nation indépendante. C'est ainsi que les premières tentatives d'inventer des machines similaires sont apparues. Les activités les plus importantes pendant la période coloniale étaient centrées sur l'exploitation minière et l'exportation de matières premières, qui étaient alors très prisées sur les marchés européens.
9En résumé, durant les premières années de l'indépendance, le panorama économique était extrêmement décourageant. Durant cette période, les principales zones de production étaient attaquées sans distinction par les armées royalistes et insurgées. Cependant, les zones marginalisées de l'économie coloniale ont moins souffert des conséquences de la guerre, comme Oaxaca, Chiapas et Yucatán, où étaient exploités certains produits d'exportation tels que la cochenille de grana, le coton, l’henequén, la vanille et les bois précieux.
10Pendant la période coloniale, les techniques européennes n'étaient utilisées que dans les secteurs économiques qui intéressaient en priorité la métropole espagnole, de sorte que l'exploitation minière, en tant que principal objet d'attention, était l'une des rares activités à se familiariser avec les dispositifs productifs les plus élaborés, les plus complexes et les plus encombrants. Quoi qu'il en soit, l'exploitation minière ne pouvait rester à l'écart de l'évolution du reste de l'industrie, où la coexistence des progrès techniques et des outils désuets constituait une caractéristique. Dans les sucreries, par exemple, les ateliers en bois étaient encore couramment utilisés au début du XIXe siècle (Soberanis 1988).
11Il ne fait aucun doute que l'écho produit au Mexique par la révolution industrielle n'a pas répondu immédiatement aux besoins du développement industriel ; il a fallu au moins quatre décennies après la reconnaissance de l'indépendance du Mexique pour stabiliser le pays et, une fois cette étape franchie, pour introduire des améliorations techniques dans l'économie mexicaine afin de redonner un peu d'oxygène à l'industrie nationale.
12Après la guerre d'indépendance (1821) et face à l'impasse de l'établissement du premier empire, Agustín de Iturbide a été le premier parmi une liste de dirigeants à tenter de résoudre les problèmes économiques selon ses propres principes, comme l'ont fait les partisans du régime de libre-échange. Le passé colonial ayant empêché l'établissement de liens commerciaux étroits entre le Mexique et les pays producteurs, l'indépendance offrait la possibilité d'instaurer un régime de libre-échange, c'est-à-dire un régime permettant aux pays industrialisés d'introduire leurs produits au Mexique. Des années plus tard, Pedro Escandón, l'un des principaux marchands mexicains, soulignait les inconvénients du système de libre-échange :
« Il est compréhensible que l'Angleterre et d'autres grandes puissances industrielles et maritimes adoptent le libre-échange de manière absolue et, surtout, qu'elles s'efforcent de le faire adopter par d'autres peuples ; mais parmi nous, le libre-échange n'a aucune raison d'être. Si nous ne sommes pas suffisants, si nous ne produisons pas encore la multitude d'objets manufacturés que nous recevons de l'étranger, si ceux que nous produisons ne les remplacent pas complètement en qualité et en prix, si la différence entre les articles d'exportation et d'importation est immense, nous ne pouvons en aucune manière obtenir les avantages réciproques du libre-échange » (Escandón 1856).
13Le régime de libre-échange signifiait que les marchandises seraient échangées sur une base réciproquement bénéfique ; le Mexique recevrait des marchandises d'autres pays tout en exportant des marchandises produites dans le pays. Mais pour que cela fonctionne, les causes du retard industriel, telles que l'instabilité politique, la contrebande, le manque de capitaux et le mauvais état des routes, entre autres, devaient être surmontées. Au cœur de la lutte entre protectionnistes et libre-échangistes se trouvait la législation tarifaire excessive. Elle encourageait la contrebande au lieu de l'empêcher. Les protectionnistes n’ont cessé d'exprimer leur préoccupation pour le développement de l'industrie nationale, tout en dénonçant la concurrence inégale à laquelle le Mexique était confronté face aux nations manufacturières.
14Avec la mise en place d'un gouvernement favorable à la promotion de l'industrie et dont l'une des nombreuses tâches était l'achat de machines modernes, notamment pour relancer une branche aussi importante que l'exploitation minière, les responsables publics assuraient :
« Les espoirs étaient grands et qu'après tant d'années de paralysie et de décadence, une nouvelle ère de prospérité et de richesse approchait à nouveau » (Memoria 1826).
15Il en fut de même pour l'industrie textile, puisque les impulsions positives qu'elle a reçues en raison de l'augmentation des besoins en pièces de tissu destinées à la fabrication de vêtements militaires ont permis de produire une grande quantité de vêtements ; à Puebla, centre traditionnel de production textile, compte tenu de l'augmentation de la demande de coton, ont été introduites des machines pour l'égrenage et la filature, identiques à celles utilisées aux États-Unis.
16Par ailleurs, l'industrie du papier pouvait également servir d'exemple pour comparer, sur la base des efforts déployés pour approvisionner le pays en ce produit, les limites et les perspectives de l'époque. À Guadalajara, on essaya de construire une machine utilisant l’agave comme matière première en raison de l'abondance de la ressource (Memoria 1826 : 28). C'est pourquoi, malgré l'état pitoyable dans lequel se trouvait la branche industrielle, les gouvernements des États essayèrent de redresser cette activité, sans parvenir toutefois à surmonter le retard dans lequel ils se trouvaient. À Guanajuato, par exemple, une collection complète de livres, de machines pour l'étude de la physique et d'appareils pour les laboratoires de chimie a été importée de France pour le Collège d'État (Memoria 1826 : 28). L'échec de l'industrie manufacturière est souvent décrit ainsi :
« les moyens utilisés pour la promouvoir n'ont pas été les plus commodes. Le système purement prohibitif ne suffit pas à la faire prospérer ; il faut d'autres éléments, tels qu'une population abondante, des capitaux et des machines convenables » (Memoria 1826 : 29).
17La population mexicaine, qui n'était pas abondante, était généralement occupée à des activités plus importantes telles que l'exploitation minière et l'agriculture, et ce n'est que lorsqu'elle ne pouvait pas être occupée à ces activités que la main-d’œuvre se tournait vers le travail en usine. Il fut donc été proposé d'établir des sites industriels dans les branches où seraient produits les articles de consommation les plus courants, tels que les tissus ordinaires de coton, de lin et de laine, avec lesquels la majorité de la population était vêtue. À cette fin, on fit appel à des capitalistes mexicains et étrangers désireux d'investir « afin que les articles puissent être produits à un prix modéré, ce qui n'aurait jamais été possible sans cette aide » (Memoria 1826 : 29), mais en avertissant qu'il était risqué de rivaliser avec des nations disposant de moyens industriels performants qui n'étaient pas disponibles au Mexique.
18Ainsi, l'état de l'industrie a été pris en compte afin de déterminer le type d'aide à apporter aux investisseurs. Mais avec les guerres internes continuelles qui ont suivi la promulgation de la République en 1821, l'industrie a été réduite à néant, malgré l'optimisme qui prévalait. D'autre part, il était nécessaire d’accumuler du capital et de l'orienter vers les besoins de l'industrie. Il s’agissait d'inviter des capitalistes de Mexico et des États-Unis à s'associer dans des sociétés anonymes pour prendre les mesures nécessaires à la promotion de l'industrie. Cependant, le coût de l'introduction des machines et des professeurs chargés d'apprendre à les utiliser a constitué un obstacle à un développement industriel correspondant aux attentes.
19C'est à ce moment précis que la possibilité de créer un organisme gouvernemental chargé de la promotion industrielle fut envisagée. La création de la Banco de Avío, le 6 avril 1830, fut le point de départ du développement de l'industrie. Une somme d'un million de pesos a été prévue à cet effet, constituée par « un cinquième des redevances engrangées par l'introduction des tissus de coton, interdits par la loi du 22 mai 1829 » (Memoria 1831 : 22).
20La première démarche de cette institution fut d'étudier la situation de l'élevage des moutons, des vers à soie, de la culture du coton, de la plantation de mûriers et de l'établissement de ruchers, car il s'agissait de branches dans lesquelles elle voyait un potentiel de développement. La conclusion de l'étude de la banque a montré qu'il ne servait à rien de disposer de terres, d'eau et de pâturages en abondance pour l'élevage ovin sans soutien financier. De plus, les techniques rudimentaires utilisées pour tondre la laine donnaient des « tissus grossiers ». En plus de ce problème, « on ignorait l'art de féconder la matière, les moyens de rendre les teintures permanentes, et enfin, on n'avait aucune idée de la méthode employée par les étrangers pour perfectionner les ouvrages de ce genre » (Memoria 1832 :21).
21Le manque d'intérêt pour l'élevage du ver à soie lié à l'implantation, dans certains cas, de la culture du mûrier qui servait à nourrir cet insecte, empêchait de tirer profit de cette activité. Il en est de même pour les ruchers qui n’étaient plus fréquentés que par « quelques curieux » pour obtenir le miel destiné à la consommation domestique, plutôt que pour le commerce de la cire qui préoccupe la Banque, car l'importation de ces produits aurait pu être évitée. Cependant, la préférence pour les activités extractives et les activités spéculatives telles que le tissage de la laine et du coton constitue l'aspect le plus important qui a conduit à la création de la Banco de Avío. Avec la promotion des sociétés anonymes, un pas important a été franchi dans la course à l'industrialisation, en ravivant l'esprit d'entreprise et en l'orientant vers la formation d'une nation manufacturière.
22Une fois l'introduction de machines et l'embauche d'artisans étrangers décidées, le premier bénéficiaire de cette politique fut la Compañía Industrial Mexicana, pour laquelle des machines à carder, à filer et à tisser le coton furent commandées pour être construites aux États-Unis d'Amérique, à la Nouvelle-Orléans, chez l'un des marchands les plus prestigieux, M. Alfred Jenks. Suivront les entreprises industrielles de Celaya et de Puebla.
23En raison de l'urgence liée à l'obtention de ces machines, il fut jugé imprudent de les commander auprès d’une seule usine. C'est pourquoi Godwin et Clarck de l'État de New York furent également contactés. Pour la Compagnie de Querétaro, des machines fabriquées par les firmes de Louviers et d'Elbeuf ont été acheminées de France, ainsi que des métiers à tisser pour la confection de bas et un ensemble de machines pour le travail de la soie. En ce qui concerne l'agriculture, venues des États-Unis, des charrues tirées par des chevaux furent distribuées aux différents propriétaires terriens. De surcroît,
« Des machines et des instruments ont également été importés d'Angleterre dans le but d'étendre à la République l'usage de ceux qui étaient les plus économiques et qui faciliteraient en même temps les diverses opérations effectuées sur les céréales » (Mémoire 1832 :21).
24La Banque concentra son attention sur tous les secteurs susceptibles d'être développés. L'un d'entre eux était l'industrie du papier. Deux papeteries ont été commandées aux États-Unis pour la San Miguel Allende Industrial Company. Malgré l'introduction des machines construites par M. John Brig, l'ancienne méthode utilisée par cette entreprise n'était pas remise en cause, car elle utilisait de la paille de blé pour sa production et, selon la banque, elle n'était pas différente du « papier mieux travaillé avec le matériau commun des chiffons » (Memoria 1832 : 22).
25Mais, en réalité, il s'agissait encore d'une découverte imparfaite, et la possibilité de promouvoir cette branche était donc réduite, même si la matière première était bon marché et abondante. Le rapport concluait :
« Il ne reste plus qu'à déterminer si les moulins dans lesquels cette sorte de papier doit être fabriquée doivent être d'un type de construction différent de celui des moulins régulièrement utilisés » (Memoria 1832 : 22).
26L'introduction de machines aurait été vaine si elles n'avaient pas été accompagnées des instructeurs nécessaires pour enseigner les procédures au moyen desquelles elles fonctionnaient. C'est ainsi que les services de Carlos Saulnier, le futur directeur de l'entreprise Querétaro, furent sollicités pour l'industrie textile. Thomas Mc Cormick et ses ouvriers spécialisés furent également engagés pour une période de trois ans. La même idée avait été envisagée pour l'industrie du papier, avec l'embauche de John Wrigh, déjà cité, et l'on espérait aussi, avec l'arrivée de maîtres artisans anglais accrédités, encourager l'art de « faire du verre plat et creux pour tous les usages domestiques » et la fabrication de divers types de faïences. Les promoteurs de l'industrialisation débordaient d’optimisme :
« [...] Il suffit de dire avec confiance qu'à aucune autre époque l'industrie nationale n'a été promue avec une telle détermination et qu'elle n'a jamais été encouragée par des moyens aussi directs. Mais rien n'est si difficile que d'établir et de faire prospérer une industrie dans des pays qui n'en ont pas ; il faut vaincre les obstacles de toute nature qui naissent de l'inquiétude, de la rivalité, ou qui naissent de la nature même des choses » (Memoria 1832 : 24).
27L'un de ces obstacles était le manque de fer pour la construction des machines. Mais à cette époque, une forge avait été établie à Durango par la Compañía Unida de Minas. Les essais conduisirent à une qualité bien supérieure à ceux obtenus en Angleterre, ce qui ouvrait la possibilité, d'une part, de réduire les sorties de capitaux consacrés à l'achat de ce matériel à l'étranger et, d'autre part, de stimuler la fabrication de machines à vapeur et d'autres machines utilisées dans l'industrie (Memoria 1832 : 24).
28La direction de la Banco de Avío, percevant l'importance que cette branche allait apporter à la République, se chargea rapidement de la protéger. Tout comme à Durango, les réalisations furent significatives, avec la découverte des filons de Jonalcatepec et de Jantetelco dans la vallée de Cuatla ; bientôt, une association se forma pour établir une fonderie. En outre, la situation avantageuse des filons, entre les villes de Mexico et de Puebla, zone où se concentrait le plus grand nombre d'usines de la République, ainsi que la proximité des sucreries, constituaient la meilleure garantie pour offrir des débouchés aux machines indigènes et aux différents équipements qui les accompagnent.
29Comme l'avait prévu la direction de la Banque, les résultats économiques devaient, par leur propre impulsion, conduire à des relations plus étroites entre les États et embrasser également le domaine de la politique.
« Les relations et les besoins mutuels entre les États qui composent la Fédération se multiplient, et les liens de convenance rendent encore plus étroits les liens de droit. Puebla et Tlaxcala transformeront les cotons produits par Veracruz et Oaxaca ; Querétaro aura besoin de la laine de San Luis Potosi et de Chihuahua ; tous utiliseront le fer et l'acier de Mexico et de Durango ». (Memoria 1832 : 21)
30Il est important de noter que dans toute la République mexicaine, surgirent des hommes aux idées entrepreneuriales. Howard Cline note que, d'une part, il y avait ceux qui, pour des raisons patriotiques, ou l'espoir d'un profit, le désir de prestige ou la satisfaction de surmonter les obstacles, conduisaient et investissaient dans de multiples domaines économiques ; d'autre part, il y avait ceux, tels Baranda et Antuñano, qui se polarisèrent sur le textile (Cline 1947 : 31-32). Les obstacles étaient nombreux : le désordre politique, les taux d'intérêt ruineux lors de l’obtention des fonds. Malgré cela, en 1843, on dénombrait dans la République 57 filatures de coton. Les 125 362 broches et les 2 609 métiers à tisser « bourdonnaient et grondaient de Sonora à Veracruz ». Les noms mêmes des usines suggèrent qu'elles poursuivaient des objectifs similaires : l'Aurora Industrial de Puebla, l'Aurora Yucateca dans la péninsule (Cline 1947 : 31-32).
31À l'est de la lointaine péninsule du Yucatán, dans la ville de Valladolid, l'usine textile La Aurora Yucateca a été construite dans une région apparemment arriérée et isolée du reste de la péninsule. Valladolid a été fondée sur les rives de la lagune Chouac-Ha, à environ 50 km de la côte du golfe du Mexique, dans le centre-nord du Yucatán, le 23 mai 1543. C'était à l'origine le seul village espagnol de la région, un point clé pour le contrôle de toute la région orientale de la péninsule du Yucatán. Cependant, l'endroit était insalubre, infesté de moustiques porteurs de maladies tropicales mortelles. Les habitants ne purent y rester que deux ans ; la ville fut ensuite déplacée sur le site de cité maya de Zaci, à l'intérieur de la péninsule. Le 24 mars 1545, le transfert fut approuvé et Valladolid commença sa vie coloniale dans son nouveau siège, au cœur des Cupules mayas, établies dans les environs de Chichén-Itzá (Byron 2013).
32En ce qui concerne la production textile dans la région, on peut dire que, pendant la période coloniale et ce jusqu'à la fin du XVIIIe siècle voire au début du XIXe siècle, la production de tissus était faite à la main par les Mayas pour couvrir leurs besoins locaux. De même, les tissus étaient offerts en paiement sous forme de tribut aux encomenderos du Yucatán. L'autre élément était les accords de repartimiento qui créaient une main-d'œuvre produisant de grandes quantités de matières premières qui étaient transformées en tissus. Les entrepreneurs créoles et les caciques autochtones partageaient les bénéfices « récoltant ainsi les avantages d'une main-d'œuvre autochtone bon marché » (Cline 1947 : 50). On peut donc dire que les encomiendas et les repartimientos prospéraient au Yucatán. L'importance de Valladolid en tant que centre textile deint de plus en plus notoire.
« En 1739, par exemple, la région produisait presque deux fois plus de produits en coton que les juridictions combinées de Mérida et Campeche » (Cline 1947 : 50).
33Les réformes des Bourbons ont constitué un moment très important pour la production textile. Elles ont pratiquement paralysé la production car, avec les accords de libre-échange, les tissus étrangers commencèrent à supplanter les tissus yucatèques. La suppression des encomiendas (1785-1786), qui transforma le mode de paiement du tribut en espèces et non plus en produits ou en services, et l'amélioration des pratiques de repartimiento à partir de 1787, ont logiquement réduit la production de tissus indigènes à des quantités dérisoires.
34Au début du XIXe siècle, la production de textiles en tant que produit colonial était en déclin. En 1823 néanmoins, en 1823, du fait de son rayonnement économique et politique incontestée sur d'autres villes non moins importantes de la région, Valladolid acquiert le rang de sultane de l'Orient. En 1833, et plus généralement dans la première moitié du XIXe siècle, la région connaît d'importants progrès économiques, tels que la croissance des plantations de canne à sucre et l'établissement de distilleries de liqueur. Outre la culture de la canne à sucre et du maïs, la fabrication artisanale de tissus de coton était une autre activité économique importante.
35La quantité de tissu engagée était livrée aux marchands de la ville. En d'autres termes, les fabricants de tissus travaillaient à domicile, en une manière de putting off. La culture du coton était également une activité locale, où il était cultivé dans les champs de maïs. Si la production couvrait à peine la demande interne de la région de Valladolid, elle était de bonne qualité et donc possiblement utilisable pour stimuler l’industrie (Chulim 2017 :48). En résumé, le choix de Valladolid comme siège de l'Aurora est dû au fait que la région jouissait d'une grande réputation dans la production de tissus et que les Mayas des environs étaient déjà familiarisés avec la culture du coton. Les fondateurs n'ont pas non plus rencontré d'opposition de la part des guildes d'artisans tisserands qui auraient pu craindre la concurrence ou étaient hostiles à la mécanisation. Mais, après 1846, du fait de la Guerre « des castes », la région décline car Valladolid représente la frontière de la « civilisation » face aux rebelles mayas, avec des répercussions évidentes qui perturbèrent les activités productives de la région durant la seconde moitié du XIXe siècle (Cline 1947).
36La paternité de l'utilisation réussie de la vapeur dans l'industrie textile fait l'objet d'un débat : elle a été attribuée au poblano Estevan de Antuñano, qui l'a utilisée dans son usine La Constancia mexicana, construite en 1831 et dix fois plus grande que l'Aurora Yucateca. Howard F. Cline écrit qu'Antuñano et ses associés ont d'abord investi 100 000 pesos pour acquérir des machines et constituer une usine avec 3 840 broches. Ces équipements produisaient une petite quantité de fil de mauvaise qualité, si bien qu'il fallut embaucher des tisserands manuels locaux pour la transformation finale en tissu, à raison de deux pesos par pièce. Plus tard, en 1833, il engagea dix Anglais venus des États-Unis, qui ne réussirent pas à améliorer les machines ni à apprendre aux travailleurs locaux à les utiliser. Ayant perdu son capital, Antuñano emprunta de l'argent pour obtenir de meilleures machines aux États-Unis et refonder La Constancia Mexicana Mejorada vers 1835.
37Selon Antuñano, il investit quelque 400 000 pesos dans cette entreprise, qui réussit après de nombreux obstacles, dont l'opposition des tisserands de Puebla. Hostiles à l'invasion des machines, ils violentèrent même Antuñano et ses experts. Il fallut également affronter les accapareurs du coton qui augmentèrent artificiellement le prix du coton au cours des années 1839-1841, ainsi que les autorités mexicaines qui empêchèrent l'importation de fournitures étrangères en provenance des États-Unis ou d'ailleurs. L'opinion de Leticia Gamboa, qui fait autorité, est que c'est la brièveté de l'existence de La Aurora Yucateca qui l'a fait tomber dans l'oubli. La Constancia, en revanche, a bénéficié d’une existence plus longue. Elle est donc reconnue comme la pionnière du genre « sans l'être strictement » (Ojeda 2004).
- 1 Au Mexique, la milpa est un système de culture qui associe le maïs, le haricot et la courge : « les (...)
38Pour sa part, Pedro Sainz de Baranda a déclaré que l'Aurora Yucateca était la première usine textile entièrement mécanisée à utiliser avec succès la force de la vapeur. Elle était équipée de machines modernes, capables de tisser des produits à partir du coton cultivé localement. La main-d'œuvre était composée d'Indiens mayas et de métis. Un centre de fabrication doté de machines modernes importées fut donc créé dès les années 1830. Il s'agissait d'une tentative d'industrialisation de la production de tissus. Il employait 53 personnes dont le travail à la pièce, pour un salaire d'un real et trois cents de maïs, représentait le double de ce qu'elles gagnaient dans les milpas1 ou dans la production artisanale. Il en résulta un changement très important dans la méthode de travail : du travail à la pièce domestique, ils passèrent à un travail à l'usine, ce qui ne signifiait pas pour autant que cette pratique disparaissait. Pour déplacer les machines à vapeur, 64 familles ont été embauchées pour fournir du bois de chauffage pour les moteurs et 117 familles ont été recrutées pour fournir le coton nécessaire à la fabrication, ce qui a été décisif pour l'établissement de l'usine textile à Valladolid (Cline 1947).
- 2 Le professeur Augustin Bayron, de la Texas State University, a vécu dans la ville de Valladolid dep (...)
39En 1833, Baranda obtint du Congrès du Yucatan un monopole de cinq ans pour l'utilisation de machines textiles à vapeur. L'usine ne tarda pas à produire des tissus de coton. En ce qui concerne la question de savoir quelle a été la première usine à utiliser la vapeur, l'argument principal peut être centré sur celle qui a réussi à produire des tissus de coton sur une longue période. En prenant ce critère, la Constancia Mexicana a peut-être été construite en premier, mais Antuñano a décidé de remplacer ses machines d'origine par de nouvelles importées des États-Unis. Pour Augustin Byron2, la stratégie d'Antuñano s'est avérée périlleuse car il a perdu ses nouveaux équipements à trois reprises, les navires ayant fait naufrage lors de leur transport au Mexique. Ce n'est qu'au quatrième envoi qu'ils sont arrivés à bon port. De ce fait, La Constancia a commencé à produire en 1835, un an après l'Aurora Yucateca qui avait déjà réussi à fabriquer des tissus de coton finis (Byron 2013).
40Quoi qu'il en soit, l'Aurora était une entreprise entièrement yucatèque. Il convient de noter qu'elle n'a atteint sa pleine production qu'en 1839 et qu'elle a prospéré jusqu'en 1845, sous la direction de Baranda.
- 3 Cette société a été fondée dans la seconde moitié du XVIIIe siècle en Espagne pour promouvoir le dé (...)
41Fonder une usine de coton à l'intérieur d'une péninsule arriérée, confrontée à une myriade de problèmes économiques, sociaux et politiques, était un projet à haut risque. Il fallait des hommes dotés d'une vision entrepreneuriale et capables d'unir leurs forces pour y parvenir. Le nom de Baranda est le plus souvent associé à l'Aurora Yucateca, et il ne fait aucun doute qu'il a joué un rôle déterminant dans le lancement du projet. Mais il n'est pas le seul, car il a un partenaire qui, s'il n'est pas aussi connu que Baranda, n'en fut pas moins essentiel au succès de l'entreprise. John Luis MacGregor, un Américain d'origine écossaise, vivait à Campeche et était impliqué dans le transport maritime. Les deux hommes évoluaient dans les mêmes cercles sociaux. Le premier a grandi dans la richesse et le raffinement ; il a été éduqué par des professeurs particuliers et se distinguait par son grand intérêt pour les mathématiques, matière qu'il continua d'étudier en Espagne, ses parents ayant décidé, à l'âge de onze ans, qu'il était temps pour lui de s'y rendre. Son père était membre de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País3.
42Jeune homme, il s'est également engagé dans la marine espagnole et, en 1804, il a été promu lieutenant de vaisseau. En 1805, il est transféré sur le navire amiral espagnol Santa Anna, peu avant le début de la célèbre bataille de Trafalgar. Baranda survit à cette bataille navale et, en 1815, il est transféré à Campeche où il est chargé de diriger des projets d'ingénierie visant à améliorer les fortifications. En 1821, lorsque le Mexique acquiert son indépendance, son service auprès de l'Espagne prend fin. De retour au Mexique, il accepte en 1822 un poste au secrétariat mexicain de la marine dans le port de Veracruz, puis il est nommé capitaine du port de Campeche et commandant de la marine de l'État du Yucatan. Au cours de ces années, sa promotion est rapide, puisqu'en 1825, il est nommé commandant général du secrétariat de la marine à Veracruz. C'est le point culminant de sa carrière militaire. L'ancienne forteresse de San Juan de Ulúa était le dernier bastion où se trouvaient les troupes espagnoles qui ne s'étaient pas officiellement rendues. Les Espagnols s’étaient accrochés à cette place parce qu'ils espéraient que des troupes arriveraient de Cuba pour reprendre le contrôle du Mexique.
43Le blocus de cette place par Baranda a réussi à provoquer la reddition des Espagnols, mettant fin à l'empire colonial espagnol au Mexique (Byron 2013). Étant donné l'importance de Baranda à cette époque, il a rapidement attiré l'attention du parti politique centriste dont il était membre et, en 1830, il était chef politique de Valladolid. Sa popularité est due à sa réputation d'honnête homme. Mais son parti perd le pouvoir en 1832, ce qui ne l'affecte guère. C'est à cette époque que commence sa vie d'homme d'affaires.
44John Luis MacGregor, son partenaire dans l’entreprise, vivait à Campeche et exploitait une flotte marchande très prospère. Ses navires partaient de Campeche, faisaient escale à Veracruz, Sisal et La Havane pour des voyages principalement à destination de New York. Pour Byron, les rares données qui ont été obtenues sur ce personnage donnent les informations suivantes : MacGregor est né et a fait ses études à Charleston, en Caroline du Sud. Il connaissait donc la production de coton et l'industrie textile. Il était exactement ce dont Baranda avait besoin pour mener la gestion des machines et l’exportation des produits de l'usine Aurora Yucateca. En tant que spécialiste de l'import/export, son expérience dans la gestion des tarifs, des frais d'expédition et des douanes, devait déboucher sur un partenariat bénéfique. MacGregor avait également fait fortune en exportant du bois de campeche, de l’henequén, des fourrures, du miel, du sel et d'autres produits à partir du port de Sisal. Ses navires retournaient à Campeche avec des produits industriels américains qui étaient demandés sur le marché mexicain. Nous avons mentionné plus haut que Baranda et MacGregor évoluaient dans les mêmes cercles sociaux. En effet, la richesse et la position sociale de MacGregor à Campeche lui ont permis de participer aux plus hautes sphères de la société, et c'est précisément là qu'il rencontre la famille Baranda.
45Au-delà des liens entre les deux familles, pour l'entrepreneur Baranda, l'amitié avec MacGregor lui a permis de connaître et de bénéficier des contacts de l'Américain, comme ses relations avec la maison Bouchaud et Thebaud, une société d'import/export bien connue et réputée à New York. Les relations de MacGregor avec Bouchaud, qui étaient tout à la fois amis et associés, se révélèrent essentielles lors de la phase initiale de l'Aurora Yucateca, quand Baranda eut du mal à trouver un ingénieur ayant de l'expérience dans les machines à vapeur pour superviser l'usine textile. En fait, les problèmes avaient commencé dès l’arrivée des machines à Valladolid. Quatre Américains les accompagnaient. Ils étaient chargés de les installer puis d'apprendre aux ouvriers locaux à s'en servir. Mais deux d'entre eux sont morts de la malaria et les deux autres sont partis peu après, craignant pour leur santé. Ils laissèrent une machine en état de fonctionnement, mais avec une capacité de production inférieure à celle attendue. Nous avons déjà noté que la production a officiellement commencé en 1834, mais un an plus tard, l’usine n'avait produit que dix-huit mètres de tissu, ce qui représentait une perte de huit mille pesos (Byron 2013).
46Bouchaud et Edward Thebaud recommandèrent alors à MacGregor d'engager John Masterson Burke, un ingénieur de l'usine de chaudières et de moteurs à vapeur Allaire à New York. « Les associés n'auraient pas pu trouver un ingénieur plus compétent et mieux formé, et Burke devint une sorte de légende à l'usine de Valladolid » (Byron 2013. Ce personnage était si important que l'on dit que sans les compétences d'ingénieur et l'éthique de travail de Burke, l'Aurora Yucateca aurait échoué.
47La vie de John Masterson Burke nous permet de comprendre pourquoi il est devenu indispensable pour l'entreprise textile de Valladolid. Il naquit dans la maison familiale de South William Street, dans le sud de Manhattan, le 2 juillet 1812. Ses parents étaient des immigrés irlandais venus à New York en 1810 à la recherche de nouvelles opportunités. Son expérience commence lorsqu'il accepte une offre d'emploi d'un industriel bien connu, James P. Allaire, propriétaire d'une fonderie de laiton à New York et d'une usine de fonte dans le nord du New Jersey. Burke travaille ensuite dans les installations d'Allaire à Cherry Street, où l'on construit des machines à vapeur. Aussi, lorsque MacGregor lui propose de diriger son usine dans le Yucatán, il accepte avec enthousiasme, sans pourtant rien connaître de cette ville.
48Burke est resté au Yucatán jusqu'en 1844, une décennie marquée par des conditions politiques instables et des troubles croissants au sein de la population indigène. Il rentra aux États-Unis peu de temps avant le déclenchement de la « guerre des castes », durant laquelle la ville de Valladolid fut mise à sac et brûlée. L'usine textile fut gravement endommagée après que les rebelles eurent mis le feu au bâtiment principal, provoquant l'incendie du plancher en cèdre rouge du deuxième étage, qui s'effondra et projeta ses machines sur celles du premier étage. Il n'est pas exagéré de penser que les dégâts étaient irréparables. Pendant ce temps, Burke, grâce à ce qu'il avait appris à Valladolid, à savoir la gestion, les relations de travail, la commercialisation des produits manufacturés, le contrôle de la qualité et les subtilités du transport maritime, ainsi que l'apprentissage de l'espagnol, devint un excellent administrateur, engagé par plusieurs maisons de commerce qui importaient de l’henequén de sisal et du sucre de Cuba.
49Il a rapidement commencé à investir sa fortune dans l'industrie sucrière, ce qui lui a permis d'accumuler une grande richesse. Il diversifia ensuite ses investissements dans les chemins de fer, les propriétés foncières, les sociétés minières et le secteur des assurances, qui connaît une croissance rapide. À sa mort, le 2 décembre 1909, il était considéré comme un philanthrope, notamment pour avoir créé un fonds pour la construction de l'hôpital de rééducation Winifred Masterson Burke, en l'honneur de sa mère, à White Plains. C'est ainsi que s'achevèrent les jours d'un homme de grand savoir qui contribua à l’essor de l'usine textile de Valladolid (Byron 2013).
50L'analyse proposée par Augustin Byron, universitaire géographe, repose sur six facteurs principaux qui déterminent l'implantation industrielle : le capital, les matières premières, la main-d'œuvre, l'énergie, le transport et le marché. En ce qui concerne le premier facteur, l’Aurora Yucateca était un projet économiquement viable parce que les partenaires disposaient d'un capital suffisant : Baranda était issu d'une famille riche, tandis que MacGregor avait une entreprise prospère grâce à l'exportation du bois de campeche. Ils voulaient avoir le contrôle total de l'opération et n'ont donc pas cherché à obtenir de subventions auprès d'organismes publics, ni de prêts bancaires dans un contexte de taux d'intérêt élevés.
« Les deux partenaires disposaient d'une sécurité financière suffisante qui leur a permis de fonctionner à perte jusqu'en 1839, date à laquelle l'usine est devenue rentable » (Byron 2013).
51En ce qui concerne les matières premières, le coton est une plante originaire de la péninsule du Yucatán. Dès l'époque de la conquête et de la colonisation de cette région, il avait été reconnu que les Mayas exploitaient de grandes quantités de coton. John Stephens avait observé que les femmes de Yakatzib tissaient du coton dans leurs huttes (Stephens 2003). Un autre voyageur, B.M. Norman nota également que le coton était largement cultivé à Valladolid et que la principale zone de production se trouvait dans le district de Tizimin, au nord de cette ville (Norman 1844). Ce coton était d'une couleur et d'une texture supérieures. C'est à ce moment-là que Baranda s'est penché sur le coton local :
« [...] il a constaté que vingt-huit pour cent du coton-graine était constitué de fibres et que le reste était principalement de la graine. Le coton avec ces niveaux de fibre est considéré comme supérieur à la moyenne » (Byron 2013).
52Les Mayas ne mirent aucun obstacle à la vente de leur coton en tant que culture commerciale. Ils l'apportaient directement à l'usine de Baranda qui les payait un peso ou un peso et demi pour un sac contenant trente-deux livres de coton. Cline calcule qu'en 1844, l'usine avait consommé près de trente tonnes de coton (580 000 livres), ce qui représentait une injection importante de capitaux dans l'économie du Yucatán rural (Cline 1947 : 41).
53L’usine employait 53 ouvriers, selon les données fournies par Baranda. Il s’agissait de métis et d’indigènes mayas et, contrairement à l'Angleterre, l’entreprise refusa d'exploiter les enfants et les femmes. Ses salariés recevaient des salaires corrects par rapport à d'autres emplois. Ils travaillaient à la pièce et gagnaient jusqu'à deux fois le salaire normal des ouvriers agricoles et des artisans. Quant à l'énergie utilisée pour faire fonctionner ses machines, la péninsule du Yucatán ne possédant pas de grands fleuves, l'énergie hydraulique n'était pas envisageable. Mais le Yucatán était couvert de vastes forêts, qui fournirent le bois pour chauffer l'eau des chaudières et produire la vapeur nécessaire à la machine à vapeur de 15 chevaux (Byron 2013). Contrat fut passé avec soixante-quatre familles mayas pour qu'elles le coupent et le livrent à l'usine, en payant un prix standard pour le combustible. Les Mayas apportaient donc le bois et le coton brut à l'usine.
54Quant au fil et au tissu produit, le principal problème auquel Baranda fut confronté, fut de le vendre au-delà du marché local. Dès le début en effet, il avait envisagé d’écouler sa production dans les autres villes du Yucatán, Mérida, Campeche et Tizimin, mais aussi au-delà de la péninsule. Si tel avait été le cas, il aurait assuré le succès commercial de son entreprise. Mais lorsqu'il essaya de vendre en dehors du Yucatán, il se heurta à des problèmes politiques tels que les droits de douane élevés appliqués au commerce, ainsi qu’aux barrages et à la contrebande qui entravaient le transport, ce qui a finalement limité le bénéfice escompté.
55Si les années de succès se succédèrent entre 1840 et 1842, l'Aurora Yucateca produisant 200 000 mètres de tissu et 7 000 livres de fil, les années sombres commencèrent avec la mort de MacGregor en 1841 et le retour de Burke à New York en 1844. Le gouvernement mexicain imposa des droits de douane sur les exportations. En parallèle, la santé de Baranda déclina. Il disparut en 1845 et l'usine ferma temporairement, notamment parce que l’Assemblée législative du Yucatan avait réduit les droits de douane sur certains tissus de coton en 1846. Puis en 1847 éclata la « guerre des castes ». Valladolid fut abandonnée, tant par les Espagnols que par la population métisse. Quant à l’usine, mise à sac par les Indiens entrés en rebellion, elle ne produira plus jamais de bobines de fil
Fig.1. L'Aurora Yucateca : la façade de l’usine
Photo Alberto Soberanis
56Dans son célèbre livre, Viaje a Yucatán 1841-1842, John Stephens note que Don Pedro Baranda les attendait, lui et Frederick Catherwood, qui a illustré le livre avec ses peintures mondialement connues, dans sa maison de Valladolid. La maison de Baranda était la plus grande et la confortable de la ville. Pendant son court séjour dans la ville, il fut frappé par le fait que, parmi tous les bâtiments, il y en avait un qui se distinguait des autres, par son air de propreté et par l'apparence d'activité et de vie qu'il reflétait (Stephens 2003).
Fig.2. L'Aurora Yucateca : détail d’un des murs de l’usine
Photo Alberto Soberanis
57Don Juan Baranda raconte que la production de coton dans les environs de Valladolid l'avait incité à créer une usine de filature et de tissage. Mais il avait dû surmonter une série de difficultés de toutes sortes, à commencer par l'édification du bâtiment lui-même. N'ayant pas d'architecte à consulter, il avait dressé le plan et procédé à la construction de l'édifice, mais, par deux fois, la voûte avait cédé et l'édifice s'était effondré, mais il avait finalement réussi à le construire.
Fig.3. L'Aurora Yucateca : vue de l’usine depuis l’arrière du bâtiment
Photo Alberto Soberanis
58Le travail dans l'usine fut interrompu à plusieurs reprises. L'une d'entre elles a eu lieu lorsque les employés de l'usine ont voulu célébrer le jour de l'indépendance mexicaine, le cri de Dolores, et pour cette raison, ils ont été emprisonnés et l'usine a été au chômage pendant six mois. D'autres fois, l'une en raison d'un manque de coton et l'autre à cause d'une famine, et un problème supplémentaire était l'introduction de marchandises de contrebande importées du Belize. Mais malgré tous ces obstacles, l'entreprise s'est développée et, au moment sa visite, Stephens nota « qu'elle fonctionnait à plein régime ». Il poursuit en commentant le bois de chauffage nécessaire pour alimenter les machines à vapeur et la manière dont il était transporté par des Indiens à cheval, pour lesquels ils étaient payés un demi-réal par chargement.
« Le bois était divisé en quatre morceaux, et Don Pedro avait beau leur dire de ne pas apporter le bois cassé, car il valait mieux le recevoir entier, il ne parvenait pas à leur faire changer leurs habitudes immuables, et c'était l'une d'entre elles » (Stephens 2003 : 508).
59Finalement, ces mêmes Indiens, à force de les discipliner et de les instruire, en étaient venus à satisfaire les besoins de l'usine. Le commentaire qu'il fait sur le chemin du retour, en quittant Valladolid, est frappant :
- 4 Justo Sierra, précise que Stephens n'était pas bien informé ou qu'il a confondu les données sur la (...)
« La route était large et nouvellement aménagée pour les buggys et les charrettes. À une courte distance, nous rencontrâmes un groupe nombreux d'Indiens errants qui revenaient d'une chasse le long de la côte. Nus, armés de longs fusils de chasse et portant sur leur dos des cerfs et des sangliers, leur apparence était la plus atroce que j'aie jamais vue. Ils faisaient partie de ces Indiens qui s'étaient soulevés à l'appel irréfléchi du général Iman4, qui résidait à Valladolid, et qui, au moment de la révolution d'indépendance, sortaient en foule de leurs villages, de leurs ranchs et de leurs milpas, et semblaient prêts à se battre à tout moment » (Stephens 2003 : 511-512).
60Cline précise qu'il s'agissait d'un établissement ordonné et efficace (Cline 1947 :40-46). Conçue par Baranda, l'usine se composait d'une série de bâtiments entourés d'un mur de trois mètres sur un terrain donnant sur la place de la Candelaria. Sa superficie était de 45,72 mètres sur 60,96 mètres, les bâtiments étant regroupés autour d'une cour ouverte. Il y avait également quatre bâtiments, divisés par une porte donnant sur la cour. Au fond de la cour se trouvaient les locaux d'entretien, une forge et une menuiserie.
61Le bâtiment principal, abritait les opérations de démontage, de cardage, de filature et de tissage, réparties sur deux étages. Comme le bâtiment s'était effondré à deux reprises à cause du poids des machines, Baranda fit construire des murs de 86,36 cm, avec un sol en terre battue dure et lisse, tandis que la partie supérieure était faite de planches de cèdre soutenues par des arcs de 14,02m de diamètre.
Fig.4. L'Aurora Yucateca : intérieur de l’usine. Détail du toit
Photo Alberto Soberanis
62Protégés par des grilles en fer, les ouvertures dans les murs permettaient une bonne circulation de l'air et une luminosité suffisante.
Fig.5. L'Aurora Yucateca : détail de l'intérieur de l'usine
La ventilation était importante, tout comme l'éclairage.
Photo Alberto Soberanis
63Dans le bâtiment principal se trouvaient les machines, un plancher pour les chaudières. Comme nous l'avons vu plus haut, toutes les machines de l'Aurora étaient neuves : des chaudières à haute pression et un moteur de quinze chevaux ; un cylindre plein transmettait la puissance aux différentes machines à l'intérieur du bâtiment principal.
Fig.6. L'Aurora Yucateca : détail de l'intérieur de l'usine
Photo Alberto Soberanis
64Les autres éléments de l'usine mentionnés sont la centrale électrique, ainsi qu'un réservoir de 5,18 mètres de profondeur qui servait à enduire le fil d'amidon
Fig.7. L'Aurora Yucateca : vue d’ensemble
Dans le bâtiment principal, les opérations de démontage, de cardage, de filature et de tissage s'effectuent sur deux étages
Photo Alberto Soberanis
65Le reste de la description évoque les hangars de séchage, les hangars à outils et un petit bureau qui complétaient les locaux du bâtiment. Plus haut, nous avons parlé de l'achat des machines fabriquées par MacGregor, ce qui nous permet d'affirmer que l'Aurora était bien équipée. Dans cet ensemble industriel, on effectuait les opérations complexes associées au tissage, et enfin le tissage lui-même à partir du fil produit par la filature (Cline 1947).
66L'importance de l'Aurora Yucateca donne un aperçu des changements économiques qui commençèrent à pénétrer la mentalité des Yucatèques dans la première moitié du XIXe siècle, en particulier l'esprit d'entreprise : un personnage comme Baranda, au milieu des querelles partisanes et des factions qui généraient l'anarchie, ne limitait pas ses actions aux arènes et aux forums politiques. Le cas de l'Aurora nous permet également d'illustrer les vicissitudes d’une entreprise au début de l'industrialisation mexicaine.
67De même, nous pouvons imaginer le scénario qui a encadré la courte vie de cette usine, qui était un exemple clair de ce qui se passait au niveau social dans cette région, où les créoles continuaient à maintenir leur contrôle sur la population indigène maya. Ils ne parvinrent pas à relier les indigènes à la nouvelle dynamique de développement qui changeait le Yucatán (Cline 1947). Les Mayas orientaux se rebellèrent et repoussèrent les Blancs jusqu'aux portes de Mérida, la capitale du Yucatan. Il fallut plusieurs années pour reconquérir la zone où se trouvaient les rebelles, au moins jusqu'à Valladolid. Au-delà de cette ville, dans ce que l’on appelle la Sierra de Yucatán, dans la zone de culture du sucre, pendant de nombreuses années, les Mayas restèrent pratiquement autonomes. La « guerre des castes » a coûté au Yucatan près de la moitié de son territoire et au moins un tiers de sa population.
68En définitive, « l’Aurora Yucateca a été une excellente entreprise privée, qui a servi d’exemple et a contribué à faire entrer le Mexique dans l’ère industrielle » (Byron 2013). Après sa destruction et son abandon, l’usine a connu plusieurs utilisations : elle est devenue une caserne militaire, une école secondaire fédérale, une prison publique et le siège d’un tribunal du troisième district. De nos jours, les études sur cette usine sont encore rares et celle d’Howard Cline reste la meilleure référence, bien qu’elle ait été publiée en 1947. La réutilisation de l’ancien bâtiment par la municipalité de Valladolid a permis de transformer l’ancienne usine en un théâtre et une bibliothèque publique portant le nom de son fondateur, Pedro Sainz de Baranda.
Fig.8. L'Aurora Yucateca, état actuel
Aujourd'hui, le bâtiment principal a été reconverti en théâtre et le bâtiment administratif a été transformé en bibliothèque publique
Photo Alberto Soberanis
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