2Le premier article de ce dossier est celui de Noël Lavallière Betga Djenkwé. Elle traite de la problématique des techniques défensives des chefferies bamiléké au Cameroun du XVI^e au début du XX^e siècle, un pan important de l’histoire militaire de ces sociétés. Elle pose le problème de l’ingéniosité qui a présidé à la protection des chefferies bamiléké contre les velléités des unes envers les autres, en inventoriant et analysant les réalisations techniques qui ont permis à ces différentes structures politiques d’assurer leur survie et préserver leurs biens et valeurs.

3La deuxième réflexion est celle de Jean Gormo qui montre le rôle polyvalent que l’arbre a toujours joué dans la vie des sociétés rurales au Nord-Cameroun en général et celle des Toupouri en particulier. L’auteur analyse d’une part les divers cheminements techniques que suivait ce peuple pour exploiter le couvert végétal et les multiples utilisations et transformations réservées aux arbres d’autre part. Au total, ce sont les techniques utilisées dans l’architecture chez les Toupouri, et notamment celles relatives à la toiture des cases et aux greniers qui sont mises en exergue dans cette recherche.

4Le troisième texte est d’Ousman Mahamat Abba et porte sur un outil de pêche ancien aujourd’hui en voie de disparition dans les abords du Lac Tchad où les peuples comme les Kotoko ont un lien tout particulier avec l’activité piscicole. Le zemi dont il est question est étudié tour à tour à travers la technique et les moyens qu’il mobilise, son usage, son impact dans la socio-économique de l’aire culturelle kotoko et la dimension patrimoniale qu’il revêt. Et l’auteur propose en filigrane des stratégies qui puissent sauvegarder et pérenniser cet élément technique aux enjeux historiques importants.

5Le texte de Cyrille Zeh qui clôt ce dossier, porte sur la filière vannerie au Cameroun. À travers l’analyse de ses techniques, de ses formes et de ses fonctions, ce travail montre que l’art de la vannerie utilise principalement comme ressources premières les rotins (filets, maraca) et d’autres matériaux tels que le bambou (Poaceae), le raphia (Arecaceae) et les lianes. Cette activité technique apparait comme une forme de création du patrimoine artistique local qui ne s’inspire pas seulement des traditions artistiques des autres continents pour satisfaire la demande du monde cosmopolite de l’art et artisanat actuel, mais aussi des traditions artistiques africaines, pour mieux répondre aux besoins des sociétés africaines. C’est donc un secteur d’activité aux enjeux sociaux et économiques importants.

• 3 Cité dans HENRI Grégoire, De la littérature des Nègres, ou recherches sur leurs facultés intellectu (...)

Quelle terre que cette Afrique ! L’Asie a son histoire, l’Amérique a son histoire, l’Australie elle-même a son histoire qui date de son commencement dans la mémoire humaine ; l’Afrique n’a pas d’histoire ; une sorte de légende vaste et obscure l’enveloppe. Rome l’a touchée pour la supprimer ; et quand elle s’en est crue délivrée de l’Afrique, Rome a jeté sur cette morte immense une de ces épithètes qui ne se traduisent pas ; Africa portentosa. C’est plus ou moins que prodige. C’est ce qui est absolu dans l’horreur. Le flamboiement tropical en effet, c’est l’Afrique. Il semble que voir l’Afrique, ce soit être aveuglé. Un excès de soleil et un excès de nuit...3