• 1 Citons UMAC, le comité pour les musées et collections universitaires de l’ICOM (Conseil internation (...)

3Depuis 2004, l’Université de Strasbourg s’attache à inventorier et étudier le patrimoine scientifique, tant architectural qu’instrumental, qu’elle détient. Sur la base du diagnostic ainsi produit, diverses actions sont entreprises pour la mise en valeur de ce legs matériel : conception de bases de données et expositions virtuelles accessibles à tous, organisation d’événements culturels, animations pédagogiques en direction du public scolaire, politique de publication, etc. Ces différentes opérations s’inscrivent dans une dynamique plus générale, celle d’un intérêt croissant porté depuis le début des années 2000 au patrimoine scientifique et, plus particulièrement, celui des universités. En témoignent la mise en place d’opérations d’inventaire et d’études patrimoniales, la multiplication des colloques et séminaires ainsi que la constitution de réseaux spécialisés à l’échelle nationale et internationale1.

• 2 Le patrimoine scientifique et technique des universités n’est pas le seul à être étudié par le mini (...)
• 3 Pour plus d’informations sur l’inventaire général, voir : http://www.inventaire.culture.gouv.fr/, c (...)
• 4 Voir les bases de données du Ministère de la Culture : Palissy pour les objets et Mérimée pour l’ar (...)
• 5 L’Université Louis Pasteur a fusionné en 2009 avec l’Université Marc Bloch, dédiée aux sciences hum (...)
• 6 La loi du 13 août 2004 relative aux libertés et responsabilités locales confie aux régions la condu (...)
• 7 Voir les opérations en ligne : http://www.hp-physique.org/sdx/sriaulp/main.xsp?execute=show_documen (...)
• 8 Sont ainsi parus dans la collection « Parcours du patrimoine » les ouvrages collectifs suivants : M (...)

5Ainsi, au tournant des années 2000, le patrimoine des observatoires astronomiques historiques en France a fait l’objet d’un inventaire mené par des équipes pluridisciplinaires rassemblant astronomes et professionnels du patrimoine du ministère de la Culture2. Réalisé sur une douzaine de sites, en exploitant la démarche de l’inventaire général du patrimoine3, ce recensement thématique a permis la constitution de bases de données4 et la publication de plusieurs guides à destination du grand public. Sur le plan local, l’opération a constitué, pour l’Université de Strasbourg, un élément déclencheur d’une prise en compte du patrimoine. Ainsi, une convention de partenariat a été mise en place, impliquant la Mission Culture Scientifique et Technique de l’Université Louis Pasteur -dédiée aux sciences- et le Service de l’Inventaire du Patrimoine, alors dépendant de la Direction régionale des affaires culturelles et donc du ministère de la Culture. Elle a permis, non seulement de faciliter la mise en œuvre de l’étude portant sur le patrimoine astronomique, à travers la réalisation de la campagne photographique professionnelle, la finalisation de l’enquête, sa saisie dans les bases données de même que sa mise en ligne, mais elle a également accompagné la poursuite de la démarche d’étude portant sur d’autres éléments du patrimoine scientifique universitaire. Les protagonistes ont entre-temps évolué dans leurs statuts institutionnels : l’Université Louis Pasteur a fusionné avec les deux autres universités5 pour former l’Université de Strasbourg, tandis que la Mission Culture Scientifique et Technique devenait le Jardin des sciences. C’est désormais sous cette nouvelle appellation que ce dernier travaille en collaboration avec le Service de l’Inventaire, passé, de son côté, sous la tutelle de la Région, en application de la loi de décentralisation de 20046. Dans le prolongement de l’enquête conduite sur l’observatoire astronomique de la ville, les deux partenaires ont étendu le travail d’étude et de valorisation aux témoignages de l’ensemble des activités de recherche et d’enseignement menées en leur sein : ce sont les sciences physiques, puis les sciences de la Terre qui sont englobées dans cette démarche7. Là encore, il s’agit, pour le Service de l’Inventaire, de mettre à disposition les moyens nécessaires à la réalisation d’une campagne photographique professionnelle et ceux permettant la saisie puis la diffusion des données. Le partenariat se poursuit sur le volet éditorial puisque l’Université bénéficie de l’expertise et du savoir-faire de l’inventaire dans le domaine des publications patrimoniales pour coéditer des ouvrages dans la collection « parcours du patrimoine »8. En retour, l’Université accepte la mutualisation des données textuelles et visuelles dont elle partage les droits avec le service de l’inventaire.

• 9 A l’issue des évènements de mai 1968, l’Université de Strasbourg a été scindée en trois : l’Univers (...)
• 10 L’association poursuit aujourd’hui ses activités de sauvegarde du patrimoine scientifique, universi (...)
• 11 CLAVIER Jean-François. Repérage des collections. Orientations muséologiques, 18 février 2002. Missi (...)
• 12 BOUDIA Soraya, RASMUSSEN Anne, SOUBIRAN Sébastien, Patrimoines et communautés savantes, Rennes, Pre (...)

6Cette implication croissante de l’Université de Strasbourg dans le devenir de son patrimoine s’appuie sur une prise de conscience progressive. L’intérêt s’est d’abord manifesté hors du cadre institutionnel : au début des années 1980, des scientifiques de l’Université Louis Pasteur9 et des ingénieurs à la retraite, constatant la destruction ou la disparition du matériel d’enseignement et de recherche, entreprennent de sauvegarder les anciens instruments scientifiques de l’université et se constituent en une association, l’AMUSS (Association pour les musées de sciences de Strasbourg) pour, à terme, mettre en place un musée des sciences et des techniques qui ne verra finalement pas le jour10. Il faut attendre la création de la Mission Culture Scientifique et Technique en 1998 pour que se forge officiellement une politique patrimoniale à l’université : cette dernière commandite dès 2001 la réalisation d’un premier repérage des collections de l’ensemble des trois universités11, à l’origine d’une dynamique nouvelle dans la prise en compte du patrimoine scientifique. Évoluant avec la fusion de l’Université, la structure est dénommée aujourd’hui le Jardin des sciences. Bénéficiant du statut de service central, celle-ci assume, en tant qu’organisme de diffusion de la culture scientifique, la mission de mise en œuvre de l’étude et de la valorisation de son patrimoine, avec le soutien technique et méthodologique du service de l’Inventaire du patrimoine de la Région Grand Est. Pilotée par le responsable de la politique muséale, la mission d’inventaire du patrimoine scientifique architectural et instrumental de l’Université se poursuit depuis 2004 grâce au recrutement d’une chargée de l’inventaire et des collections. Cette situation offre à l’Université de Strasbourg un terrain particulièrement favorable à la conduite de nouveaux projets touchant à la mémoire matérielle et immatérielle de l’institution. Si Strasbourg bénéficie de la dynamique générale de prise en charge, par les universités, de leur patrimoine à l’échelle internationale, c’est bien l’impulsion insufflée localement par les décideurs de l’université qui, aux côtés du partenariat développé avec le service de l’Inventaire, s’avère décisive dans le destin de ses collections. Elle touche dans un premier temps le domaine de la physique et s’articule notamment autour d’une démarche réflexive à partir du rapport qu’entretiennent les communautés savantes avec leur patrimoine12.

• 13 Cette initiative a d’abord été développée à l'échelle régionale de 1999 à 2004 dans les organismes (...)
• 14 L’initiative a fait l’objet d’un certain nombre de présentations et d’articles. Voir entre autres : (...)

8À l’origine de ce choix se trouve bien entendu la nécessité de s’inscrire dans la continuité et la cohérence de l’enquête nationale thématique portant sur les observatoires astronomiques : nous reviendrons sur ses spécificités. Mais il s’agit également d’opter pour l’approche la plus adaptée au patrimoine universitaire strasbourgeois. Or celle de l’inventaire général n’est pas la seule à être mise en œuvre pour l’étude du patrimoine scientifique, détenu notamment par les universités. Ainsi, le Programme de Sauvegarde et de Valorisation du Patrimoine Scientifique et Technique Contemporain (PATSTEC) a d’abord été initié dans les laboratoires d'enseignement universitaire et les organismes de recherche de la région des Pays de la Loire13. Tout en se poursuivant à Nantes et en Pays de la Loire, ce programme s’est généralisé en 2004 au niveau national, à la demande du ministère de la Recherche et sous l’impulsion et l’égide du Musée des Arts et Métiers à Paris. L’objectif est de sensibiliser, sauvegarder et valoriser le patrimoine scientifique et technique (instruments scientifiques des laboratoires, documents associés) et les savoir-faire des femmes et des hommes de la recherche de la fin du XX^e siècle, tout en replaçant les objets dans le cycle de l'innovation qui a conditionné leur apparition. Au-delà du repérage et de l’inventaire des objets, effectués dans les établissements d’enseignement supérieur et les organismes de recherche, le programme, entre autres actions, alimente un site web dynamique et sémantique permettant d’accéder à la base de données des objets matériels et immatériels sauvegardés14.

• 15 Aucun instrument méridien n’étant construit et positionné parfaitement, il est indispensable de con (...)

17En élargissant la focale au-delà de l’édifice, la relation avec l’environnement paysager et urbain peut être établie grâce à l’approche de l’inventaire. C’est au cours de l’étude de l’équipement astronomique dédié aux observations méridiennes que cette démarche mettant en évidence l’interrelation structurelle entre les différents éléments du patrimoine a été la plus parlante… et la plus surprenante. En effet, celle-ci nous a conduit à étudier le cercle méridien, contenu dans l’édifice dit « bâtiment est ». L’articulation particulière de la lunette à sa monture permet un mouvement nord-sud selon un axe est-ouest, qui explique d’une part l’aménagement particulier de la salle d’observation, munie de part et d’autre de hautes fenêtres étroites. Par ailleurs, afin de « réduire » les résultats obtenus par l’appareil15, celui-ci pointe en direction de dispositifs lumineux, appelés mires, contenus dans des abris, répartis de part et d’autre de l’édifice dans le jardin botanique, à une distance d’environ 150 mètres. En visant ces mires, dans une direction puis dans une autre, il est possible de déterminer l’erreur d’alignement est-ouest de l’axe de rotation de la lunette. Sur le plan, l’analyse du tracé de l’axe formé par la visée des mires de part et d’autre du bâtiment révèle que ce dernier est strictement parallèle à la rue de l’observatoire. L’orientation particulière de la voie, qui ne suit pas, pour une raison jusqu’alors indéterminée, l’organisation rectiligne du maillage des rues bordant la partie occidentale du campus, était ainsi expliquée. C’est en faisant le lien entre l’axe des mires et le dessin de la rue de l’observatoire, qui conditionne également l’aménagement urbain de la partie orientales du campus, que l’on a pu mettre en évidence le rôle joué par la présence d’un instrument scientifique –le cercle méridien–, de ses accessoires –les mires– dans l’organisation, au-delà même du périmètre du campus stricto sensu, des rues bordant l’université.

• 16 Crée en 1947 par Charles Sadron, l’institut, dédié à la recherche sur les macromolécules, constitue (...)
• 17 Après la décentralisation de l'Inventaire général, 25 régions de France se sont regroupées pour men (...)

21Sur le plan de l’approche tout d’abord, la méthodologie de l’inventaire a pu montrer certaines limites pour ce qui concerne la prise en compte du patrimoine scientifique contemporain. Ainsi, le Jardin des sciences a été sollicité au cours des années 2006-2007 pour collecter le matériel scientifique ancien de l’institut Charles-Sadron16 qui ne serait pas déplacé vers les nouveaux locaux du laboratoire, sur le campus de Cronenbourg. L’opération a consisté à circuler auprès des chercheurs et techniciens en les sensibilisant à la démarche, pour repérer les appareils et collecter directement auprès des scientifiques la mémoire et l’information relative aux objets. Ce faisant, une campagne photographique professionnelle a également été réalisée dans les anciens locaux, permettant à la fois une mise en contexte de l’équipement scientifique appelé à être sauvegardé, mais documentant également les bâtiments de l’institut, voués à être détruits après le déménagement du laboratoire vers Cronenbourg. Cette expérience, du point de vue méthodologique, présentait un caractère inédit. Elle a parfois conduit à improviser là où le cadre offert par l’inventaire présentait des limites ou des manques. Ainsi, l’opération a eu l’énorme bénéfice de documenter un site aujourd’hui disparu : l’inventaire permet de mettre en forme des dossiers d’architecture consacrés à des bâtiments détruits. En revanche, la complexité de la discipline concernée –la recherche dans le domaine des macromolécules, à la croisée de la physique, de la chimie et de la biologie– génère un équipement de recherche extrêmement compliqué à appréhender sur le plan intellectuel… et visuel. Cela n’est pas sans poser certains problèmes : les images prises in situ représentaient des montages impossibles à identifier sans le commentaire des chercheurs. D’où l’obligation de collecter cette mémoire vivante : une chance mais aussi un défi pour nous qui travaillions jusqu’alors sur du patrimoine datant de plus de cent ans ! Collectés à l’origine dans le but unique de légender les photographies prises sur le terrain dans le cadre d’un travail d’identification des images, les entretiens réalisés avec les chercheurs posent la question de leur intégration à la documentation, que la grille de l’inventaire, non conçue pour le patrimoine immatériel, ne permettait pas nécessairement d’inclure. Comment valoriser la multiplicité des photographies prises sur place, montrant les chercheurs dans leur laboratoire, les équipes dans les lieux de convivialité, les techniciens dans les ateliers, etc. ? Leur caractère, plus proche de celui du reportage, les différencie très nettement des images traditionnelles d’architecture, dépourvues d’êtres humains, et davantage représentatives de l’approche purement descriptive de l’inventaire général. Faute de réponse précise sur le plan technique, ce sont pour le moment des dossiers « classiques » d’architecture et d’objets qui ont été constitués dans l’outil de production Gertrude17, une grosse partie des informations collectées étant valorisée sous une autre forme. Ainsi, les données visuelles et textuelles récoltées lors de la campagne d’inventaire ont été présentées, aux côtés des instruments, dans le cadre d’une exposition organisée en 2017 par l’institut Charles-Sadron, à l’occasion des 70 ans du laboratoire. Les questions liées aux aspects techniques n’empêchent donc pas l’accompagnement d’un travail de mémoire et ne remettent pas en cause l’adhésion des acteurs impliqués et leur souci d’intégrer aux outils de l’inventaire la documentation reproduite.

• 18 Renabl (« inventaire » en breton) correspond à l’outil de production des données du dossier électro (...)

22Sur le plan technique et informatique, le fait que les données saisies dans les outils de l’inventaire soient versées dans les bases de données nationales dédiées au patrimoine constitue un atout évident : le patrimoine scientifique n’est pas cloisonné dans un ghetto propre à sa thématique et est ainsi intégré à un vaste ensemble au sein duquel il peut être interrogé et étudié selon de multiples critères de lieux, de fonction, de fabricant, etc. Pour autant, il apparaissait important à l’Université de Strasbourg, pour favoriser une reconnaissance de la valeur de son patrimoine, de pouvoir diffuser de façon exclusive les données relatives à ses bâtiments et son équipement. Elle s’est donc dotée, dès 2005, d’un portail dédié, conçu à partir d’un serveur SDX permettant de diffuser les exports en xml générés à partir de l’outil de saisie Renabl18. La mise en place d’un nouvel outil national de saisie, intervenu en 2013, a eu pour conséquence le changement de format d’export xml, qui n’est désormais plus reconnu par la plateforme universitaire. Faute de moyens au niveau local pour faire évoluer cette dernière, il est devenu impossible de procéder à la moindre mise à jour de l’existant ou d’y verser toute nouvelle étude. Ce véritable blocage technique fut amplifié par les évolutions sur le plan des ressources humaines au sein du service partenaire de l’Inventaire. En effet, celui-ci ne dispose plus d’un photographe professionnel titulaire, ce qui implique le recours à la sous-traitance pour des opérations bien ciblées dont l’université ne fait pas systématiquement partie. L’absence d’un administrateur de bases de données prive aussi d’une ressource-clé pour la gestion quotidienne de l’information documentaire, une situation encore aggravée par le départ en 2017 de la responsable du Service de l’Inventaire en Alsace. Faute d’interlocuteurs, nous avons donc fait le choix de mettre en sommeil la saisie des données pour avancer sur d’autres terrains, dans l’attente d’une évolution du service de l’inventaire sur ces différents points. Depuis le mois d’août 2018, les échanges ont pu reprendre : la restructuration du service, à la faveur de la constitution des grandes régions, l’a conduit à réformer l’organisation de sa collaboration avec les partenaires. C’est désormais avec le pôle Inventaire de la direction de l’Inventaire et du Patrimoine de la Région Grand Est que l’université s’apprête à réfléchir à une convention cadre de 3 à 5 ans, fixant les grandes orientations et modalités de la collaboration, accompagnée de conventions annuelles d’application fixant le détail du programme d’étude.

• 19 Collective Access est un système open-source gratuit de gestion et de publication des collections m (...)

23Si l’université se réjouit de la relance de la dynamique de travail, celle-ci va devoir considérer d’une nouvelle façon son approche des collections d’instruments scientifiques, notamment pour ce qui touche à la gestion physique et matérielle des collections. En effet, afin de pouvoir suivre la localisation des objets et leurs mouvements, le Jardin des sciences avait fait le choix de s’appuyer sur les bases de données de l’inventaire : l’objectif de ces dernières, outre leur diffusion publique, est en théorie exclusivement documentaire, et n’est pas un outil pensé pour mener un inventaire de type muséal, d’autant que les musées sont supposés disposer de logiciels métiers permettant de prendre en charge cette question. Mais le système a l’énorme avantage, de par ce caractère documentaire, de collecter bon nombre d’informations figurant également dans les grilles d’inventaire des musées (datation, historique, description, fabricant, dimension, etc.) auxquels sont associés tous les types de documentation visuelle. Seuls manquaient les éléments liés à la localisation exacte, la valeur d’assurance, le mouvement des œuvres ou leurs éventuelles restaurations. Ces données à caractère confidentiel et, par conséquent, non partageables ont été saisie dans un premier temps pour une partie des études dans une base de données complémentaire, dans l’outil de production Renabl, mais le passage au logiciel Gertrude a conduit à réfléchir à d’autres solutions, passant notamment par le logiciel libre Collective Access19. Ce sont des pistes pour le moment complexes à mettre en place et envisagées plus par manque de moyens techniques et de temps allouables au développement d’un projet dédié que par choix délibéré. Par ailleurs, cette démarche conduit à constituer, pour chaque objet de collection, une fiche d’inventaire, même si peu d’informations sont disponibles sur lui et si ce dernier revêt peu d’importance sur le plan historique et/ou scientifique. Ce parti pris multiplie le nombre de dossiers et a pour effet pervers de noyer les informations dans la masse, au détriment d’une analyse qualitative faisant ressortir les éléments les plus remarquables de chaque collection, à travers la constitution de dossiers d’ensemble et de monographies d’objets pour les plus importants. La nécessité de réduire le nombre de dossiers pour les futures études réalisées en collaboration avec le Service de l’Inventaire doit conduire à poursuivre la réflexion dans ce champ et permettre la mise en place d’une solution alternative conciliant les besoins d’une gestion d’information confidentielle à l’échelle de l’objet et la publication de données documentaires de synthèses à l’échelle d’une collection.

• 20 Ces résultats ont été valorisés notamment dans la publication coordonnée par le Service de l’Invent (...)
• 21 RECHT Roland, RICHEZ Jean-Claude (dir.), 1880-1930. Dictionnaire culturel de Strasbourg, Strasbourg (...)

25Surtout, en participant à une connaissance accrue des collections et à une diffusion de celles-ci à l’échelle nationale, cette collaboration a contribué à faire connaître la richesse du patrimoine universitaire strasbourgeois en France, mais aussi à l’étranger : preuve en est le développement significatif des demandes de prêts d’objets dans le cadre d’expositions temporaires (à Strasbourg, dans les musées et bibliothèques, à Paris, en Allemagne, etc.). À l’appui des informations récoltées, de nombreuses actions de valorisation (visites guidées, évènements patrimoniaux, applications mobiles, etc.) ont pu être organisées, développées, tandis que les collaborations se sont multipliées avec les musées et les services patrimoniaux de la Ville. Ainsi, ces derniers ont pu bénéficier de l’étude globale, comprenant architecture et mobilier, menée par le Jardin des sciences sur l’université impériale allemande de Strasbourg (1872-1918) dans le cadre de l’opération d’inventaire20, pour instruire et porter vers le succès les dossiers de candidature à différents labels pour la Neustadt (la ville allemande de Strasbourg dont fait partie le campus historique de l’université) : celui de ville d’art et d’histoire en 2013, et plus récemment, en 2017, le label patrimoine mondial de l’Unesco. Le rapprochement s’est également concrétisé avec le réseau des musées de la Ville de Strasbourg pour des expositions temporaires d’envergure internationale, « L’Europe des esprits » en 2012 puis « Laboratoire d’Europe, Strasbourg 1880-1930 », auxquelles les collections universitaires étaient associées, contribuant ainsi à faire de l’Université un acteur culturel à part entière. Au-delà d’une collaboration multi-partenariale riche, ce dernier projet a par ailleurs permis de mener une démarche globale sur le plan culturel. Elle a été sanctionnée par la parution d’un dictionnaire consacré à la ville durant cette période et, de façon plus large, a mené à une véritable réhabilitation du patrimoine allemand, y compris pour l’Université21.

• 22 Décret n°2018-792 relatif aux services communs universitaires, articles D 714-94 et 96.
• 23 La loi Savary du 26 janvier 1984, dans son article 7, précise cependant que « le service public de (...)
• 24 Baptisé IDEX pour « initiatives d’excellence », le fonds a notamment pour vocation d’accompagner le (...)

26Aujourd’hui, la perspective de nouvelles études nous pousse à mener une réflexion inédite sur le partenariat avec l’Inventaire. La relance d’une convention sous une nouvelle forme nous permettra de déterminer avec précision à la fois le cadre scientifique et les moyens à mettre en place pour les années à venir : l’inventaire du patrimoine des lycées de la région, dont certains sites remarquables ont été identifiés, ou la poursuite et l’élargissement de l’inventaire du patrimoine artistique et de l’architecture universitaire contemporaines sont autant de pistes pour des opérations futures. Cette entente devra nécessairement s’accompagner d’une nouvelle approche en termes de préservation et de gestion de collection, passant non seulement par la mise à disposition de lieux de stockage adaptés mais aussi par la mise en place d’un outil informatique de gestion adapté, et qui puisse être lié à l’étude documentaire menée grâce à l’inventaire. Cet enjeu est d’autant plus primordial que le décret du 13 septembre 201822, s’il rappelle la mission que doivent remplir les universités dans le domaine de la valorisation du patrimoine artistique, architectural, mais aussi scientifique et technique, ne fait mention ni de l’étude ni de la préservation23. Ces deux aspects seront pour autant à prendre en compte dans le cadre des projets patrimoniaux développés à l’université, que ce soit dans le cadre de l’opération Campus, avec la construction du nouveau planétarium ou la rénovation du musée zoologique, mais aussi dans les initiatives soutenues par les investissements, dont la ligne « Université & Cité »24 accompagne dorénavant le déploiement.