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Un objet, une technique

Modelées ou moulées ? Les premières briques crues du Caucase au Néolithique

Shaped by Hand or Moulded ? The First Sun-dried Mud Bricks in the Southern Caucasus Neolithic
Emmanuel Baudouin

Résumés

Si l’origine des premières communautés sédentaires du Caucase à la fin du 7e millénaire est toujours débattue, une reprise récente des données archéologiques sur les techniques architecturales tend à montrer que les relations culturelles avec la Mésopotamie sont complexes. L’évolution de la technique de la brique crue illustre parfaitement cette ambivalence. Les découvertes archéologiques effectuées à Aruchlo et à Mentesh Tepe confirment l’emploi de la technique du moulage dès la phase formative du Néolithique. L’origine de cette innovation technique semble être le fruit d’une invention autonome et non d’un transfert de savoir-faire venu de Mésopotamie. Cet article est aussi l’occasion de faire un bilan des moyens à disposition des archéologues pour reconnaitre les différentes techniques de façonnage de la brique sur le terrain.

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Texte intégral

1La genèse de la technique de la brique est un sujet bien documenté en Mésopotamie. Les différentes étapes évolutives de la brique modelée à la brique moulée sont attestées entre la fin du 9e et le milieu du 7e millénaire av. J.-C. (Aurenche 1981 ; Aurenche 1993 ; Sauvage 1998 ; Sauvage 2001 ; Sauvage 2011). Pour le Caucase, les recherches sur les techniques de construction sont relativement récentes (Ioseliani 2017 ; Baudouin et al. 2018 ; Baudouin 2019). Dans cette région, les premiers établissements sédentaires apparaissent plus tardivement qu’en Mésopotamie à la fin du 7e millénaire. Dès le milieu du XXe siècle, les recherches se sont focalisées sur les modalités d’installation de ces premières communautés. Deux hypothèses majeures s’affrontent : une genèse locale et autonome (Vavilov 1932 ; Amirkhanov 1987) ; l’apport des communautés de Mésopotamie par l’échange de matériaux et d’objets (Kiguradze 1986 ; Kushnareva 1997) ou d’une « colonisation » (Abibullaev 1959 ; Narimanov 1987).

2L’étude de l’évolution des techniques architecturales s’inscrit dans cette dynamique de recherche. C’est un élément clé pour la compréhension du développement culturel et technique dans la région. Ces recherches sont d’autant plus importantes que l’architecture est un objet de la culture matérielle à forte inertie technique, soumis à des règles de circulation et d’échange originales : l’idée et les connaissances circulent et non l’objet fini ou la matière comme cela peut-être le cas pour d’autres artefacts. Dès lors, l’architecture doit être comprise comme l’élément moteur d’un réseau d’échanges particuliers où les acteurs de la transmission ne peuvent être que les constructeurs eux-mêmes.

3À partir de ce constat, plusieurs questions peuvent être posées. Quelles sont les techniques de façonnage de la brique attestées au Néolithique dans le Caucase ? La brique moulée est-elle utilisée dès cette période ? Si oui, peut-on définir une évolution locale des techniques, ou s’agit-il au contraire d’un apport des communautés mésopotamiennes ? Enfin, quels sont les moyens à disposition de l’archéologue pour restituer les étapes de la chaîne opératoire à partir des vestiges matériels ? Au regard des découvertes archéologiques récentes, il est possible d’avancer sur la question de l’évolution de la technique de la brique dans le sud du Caucase au Néolithique.

Les attestations de la brique crue dans le Caucase au Néolithique

  • 1 À la différence de la brique qui est un élément préfabriqué, la bauge est modelée directement à l’e (...)

4La technique de la brique crue semble maîtrisée dès l’installation des premières communautés sédentaires (fin 7e - début 6e millénaire) dans la moyenne vallée de la Kura, en Azerbaïdjan, et dans la plaine de l’Ararat, en Arménie (fig.1). Elle apparaît plus tardivement dans la plaine de Mil (autour de 5600 av. J.-C.), en même temps que les premières installations sédentaires. Sur plusieurs sites, la brique est utilisée en concomitance de la bauge1 (Baudouin 2019). Cette dernière technique, bien que minoritaire, continue d’être employée tout au long du Néolithique dans le Caucase alors qu’en Mésopotamie, on constate une diminution de son utilisation entre la fin du 7e et le milieu du 6e millénaire au profit de la brique crue (Baudouin en préparation). La composition de la terre à bâtir, que ce soit pour la brique ou la bauge, varie peu dans l’ensemble. Il s’agit d’un mélange de terre et d’eau auquel est ajouté un dégraissant souvent végétal – utile pour augmenter la cohésion de la terre – ou occasionnellement minéral.

Fig.1 : Carte générale du Caucase avec les sites néolithiques mentionnés dans le texte et les différentes attestations de la brique

Fig.1 : Carte générale du Caucase avec les sites néolithiques mentionnés dans le texte et les différentes attestations de la brique

Dans la littérature archéologique, les descriptions font souvent état de la morphologie des briques (plate ou plano-convexe) mais rarement de la technique de façonnage (modelée et moulée principalement). Cependant, les nouvelles données archéologiques issues de la fouille des sites d’Aruchlo et de Mentesh Tepe ont confirmé l’usage du moule à brique dès le début du 6e millénaire.

Emmanuel Baudouin

5Dans un premier temps, les critères morphologiques ont permis de distinguer deux ensembles régionaux avec, dans la vallée de l’Araxe, la production de briques plates et, dans la moyenne vallée de la Kura, celle de briques plano-convexes (Chataigner 1995 ; Kushnareva 1997). Une reprise récente des données archéologiques a démontré que l’aire de production des briques plates pouvait s’étendre à la moyenne vallée de la Kura et à la plaine de Mil où les attestations sont nombreuses durant tout le Néolithique (Baudouin 2019). En revanche, la zone de production des briques plano-convexes semble bien circonscrite à la moyenne vallée de la Kura, avec toutefois des attestations plus à l’est, dans la plaine du Karabagh (Ismail Tepe), mais toujours à proximité d’affluents de la Kura. De fait, la brique plano-convexe représente un important marqueur technoculturel (Chataigner 1995 :58).

6Indépendamment de leur forme, les briques peuvent être classées selon trois catégories en fonction de leur dimension (Baudouin 2019 : 114, fig.5). Jusqu’au milieu du 6e millénaire, leur taille est variable, mais après cette période les modules tendent à se standardiser (Baudouin 2019 :113).

7Si la forme des briques et leurs dimensions sont presque toujours mentionnées dans la littérature archéologique, ce n’est pas le cas du mode de façonnage. Seule Christine Chataigner (1995 : 57-58) fait état de « briques modelées au profil en dos d’âne » pour désigner les briques plano-convexes de la Kura en référence aux briques proche-orientales produites au PPNA (9e-8e millénaires).

Chaîne opératoire et critères d’identification

8Selon la terminologie établie par Olivier Aurenche (2003 :279, tab.1), deux procédés principaux de façonnage de la brique peuvent être distingués : le modelage et le moulage. Grâce aux recherches ethnoarchéologiques (Wulff 1966 ; Guest-Papamanoli 1978 ; Daune-Le Brun 2003 ; Darles et al. 2011 :20) et archéologiques (Sauvage 1998 ; Sauvage 2009) sur la brique et sa mise en œuvre, cette typologie peut être affinée et élargie à quatre procédés principaux : le modelage, le coupage, le pressage et le moulage (Tab.1). Pour ce dernier, au moins trois modes opératoires sont distingués en Orient : la technique dite « à coup d’eau » (utilisant un moule sans fond préalablement humidifié pour faciliter le démoulage), celle du « moule enfoncé » (ou à l’emporte-pièce) et celle « à coup de sable » (utilisant un moule à fond, amovible ou non, humidifié puis saupoudré de sable pour faciliter le démoulage). Comme résumé dans le tableau 1, la chaîne opératoire de ces différentes techniques varie en fonction des étapes de la confection.

9D’après la littérature sur la question, il ressort que les critères d’identification d’une brique moulée sur le terrain archéologique peuvent être classés selon deux types : les critères primaires et les critères secondaires. Les premiers correspondent à l’observation de stigmates sur le matériau lui-même. Ils peuvent être distingués des critères secondaires, qui ne font pas référence à des étapes particulières de la chaîne opératoire, mais plutôt à un ensemble de paramètres empiriques (ci-dessous).

  • 2 Ces traces peuvent être laissées par un outil ou, plus simplement, comme cela est souvent le cas, p (...)

10Parmi les critères primaires, deux étapes de la chaîne opératoire sont observables sur les briques si un démontage minutieux du mur est effectué lors de la fouille (Aurenche 1981 :64 ; Delougaz 1933 :8 ; Tunca 1984 :122-123). Premièrement, le raclage de l’excédent de terre disposé dans le moule crée des traces2 circulaires ou longitudinales sur la face supérieure de la brique (Fig.2 a-b).

Fig.2 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Traces de raclage sur une brique crue moulée

Fig.2 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Traces de raclage sur une brique crue moulée

Description : Les traces de raclage sur la face supérieure des briques de Mentesh Tepe datées du Chalcolithique (5e millénaire), sont caractéristiques de l’étape de l’enlèvement de l’excédent de terre par l’artisan avant le retrait du moule.

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  • 3 Ce type de stigmate peut aussi être retrouvé sur certaines briques confectionnées selon la techniqu (...)
  • 4 Comme indiqué dans le tableau 1, ces stigmates sont indépendants de la technique du façonnage car l (...)

11Deuxièmement, le retrait du moule par le haut laisse généralement un bourrelet de terre sur la partie supérieure de la brique ou des traces d’écrêtage sur les tranches sommitales (Fig. 3). Le même type de stigmate peut être observé sur la partie inférieure des briques façonnées selon la technique du « moule enfoncé » lors du débitage des briques par enfoncement du moule dans la masse de terre préalablement préparée (Aurenche 1981 :65)3. D’autres observations peuvent également apporter des précisions sur certaines étapes de la confection4, comme la présence de négatifs de végétaux sur l’une des faces de la brique, signe que la terre à bâtir a été étalée sur un lit végétal avant la fabrication des briques (Daune-Le Brun 2003 :156).

Fig.3 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Stigmates laissés lors du retrait du moule et affaissement des parois

Fig.3 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Stigmates laissés lors du retrait du moule et affaissement des parois

Le bourrelet de terre présent sur la face supérieure de la brique témoigne de l’étape du retrait du moule par le haut. Quant à l’affaissement des parois de la brique, elles montrent que le mur a dû être monté avant le séchage complet des briques crues.

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  • 5 Olivier Aurenche faisait remarquer que le savoir-faire des briquetiers produisant des briques model (...)

12Parmi les critères secondaires, retenons la régularité des formats5, la présence d’angles et d’arêtes nets et des côtés de la brique rectilignes. Si la récurrence de ces observations sur une même brique ne laisse que peu de doute quant à l’interprétation de l’utilisation du moule, il faudra privilégier celle du modelage en l’absence de ces indices (Tunca 1984 :122). Toutefois, au regard de la maîtrise des constructeurs anciens confectionnant des briques modelées (Aurenche 1981 :64), retenir les seuls critères secondaires n’est pas suffisant pour définir avec certitude l’usage du moule.

13Ces observations de terrain peuvent être complétées par des analyses micromorphologiques. L’examen au microscope apporte des précisions sur la composition, le degré d’humidité et l’intensité du malaxage lors de la préparation de la terre à bâtir (Cammas 2003). L’analyse des lames minces renseigne également sur la technique de façonnage utilisée. Par exemple, l’observation de longues fissures rectilignes et de « vides aplatis » (Cammas 2015 :63) est caractéristique d’une brique moulée (Tab.1).

Tableau1 : récapitulatif de la chaîne opératoire des différentes techniques de façonnage de la brique (en rouge, les éléments observables sur le terrain et en violet, les éléments observables par une analyse micromorphologique).

Tableau1 : récapitulatif de la chaîne opératoire des différentes techniques de façonnage de la brique (en rouge, les éléments observables sur le terrain et en violet, les éléments observables par une analyse micromorphologique).

À chacune des étapes de la fabrication d’une brique correspondent des stigmates particuliers. Ces stigmates peuvent être observés à l’œil nu, directement sur le terrain lors de la fouille, où, pour certains, nécessitent une analyse microscopique du matériau de construction en laboratoire par une étude micromorphologique.

Emmanuel Baudouin

Finalement, modelage ou moulage ?

14Les dernières découvertes font état de l’utilisation de la brique modelée dans la plaine de Mil, à Kamiltepe (Helwing et al. 2017 :17). Ces briques, employées pour la construction d’une terrasse entièrement en brique de 24m de diamètre et préservée sur 2,6m de hauteur, ont été identifiées comme telles par leur format irrégulier. Ce même type de briques est aussi attesté dans la moyenne vallée de la Kura, à Mentesh Tepe, mais seulement pour la construction d’une petite installation circulaire constituée de briques posées de chant et non pour l’édification des murs (Baudouin et al. 2017 :44). Ces briques ont des angles et des bords très arrondis et des dimensions variables.

  • 6 Dans la mesure où ces stigmates n’ont été dûment observés que sur quelques briques et que nous avon (...)

15En revanche, les données inédites récoltées dans la moyenne vallée de la Kura à Aruchlo et à Mentesh Tepe font état de l’utilisation de briques plano-convexes moulées dès le début du 6e millénaire. À Mentesh Tepe, les observations de terrain ont montré que certaines avaient des rebords parfaitement droits et des bourrelets à leur sommet (Fig.4 a-b) pour des dimensions constantes de 43-45x15-16x9-10cm (Baudouin2019 : 112, tab.3). La présence d’un bourrelet sur la partie inférieure de la brique pourrait expliquer l’usage de la technique du « moule enfoncé », même s’il est difficile de trancher en l’absence de données quantitatives suffisantes6.

Fig.4 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bourrelets laissés lors du retrait du moule sur une brique crue plano-convexe moulée

Fig.4 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bourrelets laissés lors du retrait du moule sur une brique crue plano-convexe moulée

Les deux bourrelets de terre, sur la face supérieure et la face inférieure de la brique sont les stigmates caractéristiques d’une technique particulière de la brique moulée, celle dite « à moulée enfoncée ». L’enfoncement du moule sur la terre préalablement étalée crée, à la base de la brique, un premier bourrelet de terre. Ensuite, le retrait du moule par le haut crée un second bourrelet de terre sur la partie supérieure de la brique.

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16Par ailleurs, de légères stries longitudinales (Fig.5 a-b) sur la face bombée de plusieurs briques laissent à penser qu’une égalisation de la surface a été faite à l’aide d’un outil ou du tranchant de la main (Baudouin 2019) à moins que ces traces n’aient été destinées à faciliter l’adhésion du mortier lors de l’érection du mur (Aurenche 1981 :62 ; Sauvage 1998 :41-42) ou les deux à la fois.

Fig.5 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Traces supposées de raclage sur la face supérieure d’une brique crue moulée plano-convexe

Fig.5 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Traces supposées de raclage sur la face supérieure d’une brique crue moulée plano-convexe

Les traces supposées de raclage sur la face supérieure de cette brique plano-convexe sont attribuables soit à un raclage de la surface pour enlever l’excédent de terre avant l’enlèvement du moule, soit à des traces laissées volontairement sur la surface pour faciliter, lors du montage du mur, l’adhésion du mortier.

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  • 7 Selon Anna Guest-Papamanoli (1978), le critère principal qui permet d’identifier la technique à « m (...)

17À Aruchlo, des stigmates similaires ont pu être observés sur des briques cuites accidentellement retrouvées dans un niveau d’effondrement incendié associé au début de l’occupation du site (Ioseliani 2017 :282). Comme à Mentesh Tepe, la présence probable d’un bourrelet de terre à la base de certaines briques permettrait de privilégier l’hypothèse de l’utilisation de la technique du « moule enfoncé » (Fig. 6 a)7.

Fig.6 : a) Aruchlo, Géorgie (Néolithique, début du 6e millénaire). Stigmates caractéristiques d’une brique moulée avec bourrelet supérieur, bourrelet inférieur et parois rectilignes (d’après Ioseliani 2017 : 206, fig. 12) ; b) Section d’une brique plano-convexe (d’après Delougaz 1933 : 5, fig. 4)

Fig.6 : a) Aruchlo, Géorgie (Néolithique, début du 6e millénaire). Stigmates caractéristiques d’une brique moulée avec bourrelet supérieur, bourrelet inférieur et parois rectilignes (d’après Ioseliani 2017 : 206, fig. 12) ; b) Section d’une brique plano-convexe (d’après Delougaz 1933 : 5, fig. 4)

Des parois rectilignes, un bourrelet sur la partie supérieure de la brique, un second sur la partie inférieure de la brique, sont autant d’indices de la technique de la brique moulée dite « du moule enfoncée » qui consiste à enfoncer le moule sur la terre préalablement étalée sur le sol puis à le retirer ensuite par le haut.

a) d’après Ioseliani 2017 : 206, fig. 12 ; b) d’après Delougaz 1933 : 5, fig. 4.

La carte d’identité de la brique moulée

18L'emploi du moule est une innovation majeure désormais bien documentée au Proche-Orient (Sauvage 2009 :194, fig.4). La technique semble apparaître au PPNB récent (6600-6000 av. J.-C.) en Anatolie, avant de se diffuser dans la moyenne vallée de l’Euphrate puis en Mésopotamie centrale durant le PPNB final et le Samarra (6000-5700 av. J.-C.). Quant au Caucase, l’enjeu est de déterminer s’il s’agit d’une innovation autonome ou, au contraire, d’une importation venue de Mésopotamie. Il est donc nécessaire de considérer deux paramètres principaux : la géographie et la chronostratigraphie.

19Dans l’état actuel des données, l’absence de briques moulées dans la vallée de l’Araxe constitue un problème dans l’hypothèse d’un transfert technique venu de Mésopotamie. En effet, cette région est un point de passage obligatoire entre la plaine mésopotamienne et la vallée de la Kura. Expliquer le rejet de son adoption dans la vallée de l’Araxe s’avère difficile tant cette innovation représente un progrès technique majeur, à moins de considérer que les populations n’étaient pas prêtes au changement. Dans ce cas, cette « inertie technique » (Leroi-Gourhan 1945, 323) serait le reflet du refus d’assimilation d’une nouvelle technique. Une autre hypothèse serait de considérer que cette particularité représente une simplification des techniques (Pétrequin, Cassen 2018). Dans ce cas, cette adaptation serait le signe que le « culturel » aurait influé directement sur le traitement de la matière (Lemonnier 1991 :19).

  • 8 La seule attestation présumée de brique plano-convexe en Mésopotamie vient du site de Tell Arpachiy (...)

20Par ailleurs, la forme plano-convexe des briques de la vallée de la Kura ne trouve pas de parallèle tant dans la vallée de l’Araxe qu’en Mésopotamie8. Or, la morphologie semble avoir une importante valeur technico-culturelle au regard de son usage bien circonscrit. Cette absence de comparaison fragilise davantage l’interprétation d’une diffusion technique venue de Mésopotamie.

21La présence de briques moulées dès la phase formative du Néolithique atteste de la précocité de cette technique dans la vallée de la Kura. Les données stratigraphiques à Mentesh Tepe et à Aruchlo tendent à montrer que la brique moulée est utilisée dès les premières phases d’occupation sur ces deux sites. Selon les datations par radiocarbone, ces niveaux sont respectivement datés aux alentours de 5990-5790 av. J.-C. (Lyonnet et al. 2017 :128, tab.1) et de 5880-5730 av. J.-C. (Hansen et al. 2012 :85, tab.19).

22Par ailleurs, l’occupation primitive de plusieurs sites de la vallée de la Kura est caractérisée par l’adoption d’une architecture semi-enterrée (Fig. 7) comme à Mentesh Tepe, Aruchlo, Shomu Tepe ou encore à Haci Elamxanli Tepe (Baudouin 2019 :134-137).

Fig.7 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bâtiment semi-enterré 1031 (Baudouin et al. 2017 : 45, fig. 3)

Fig.7 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bâtiment semi-enterré 1031 (Baudouin et al. 2017 : 45, fig. 3)

L’architecture semi-enterrée est présente dans le Caucase au Néolithique dans les niveaux les plus anciens des sites de la moyenne vallée de la Kura, au début du 6e millénaire. Ce type d’architecture semble être lié au début de la sédentarisation dans la région et pourrait correspondre à l’installation de populations encore peu familières avec les techniques architecturales.

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  • 9 Les bâtiments semi-enterrés d’Aruchlo ont été fouillés dans les années 1960. La reprise de la strat (...)

23Or, le développement de ce type architectural est un phénomène bien documenté par l’archéologie et l’ethnographie. Son utilisation est couramment associée à l’adoption récente d’un mode de vie sédentaire par des populations anciennement nomades (Aurenche 1981 :98 ; Cauvin 1978 :23) et coïncide généralement avec un développement local des techniques architecturales. Si, à Aruchlo, la contemporanéité de l’architecture semi-enterrée et l’utilisation des briques plano-convexes n’a pu être prouvée par la stratigraphie9, à Mentesh Tepe, ces deux techniques sont concomitantes. S’il n’est pas possible d’établir un lien de cause à effet entre le développement de l’architecture semi-enterrée et celui de la brique moulée, l’originalité morphologique et technique des briques plano-convexes renforce l’hypothèse d’une genèse autonome des techniques architecturales dans la vallée de la Kura. Dans une autre mesure, les attestations de briques modelées dans cette région permettraient de documenter une invention autonome. Néanmoins, dans l’état actuel des connaissances, la succession clayonnage/bauge/brique bien attestée en Mésopotamie ne peut être prouvée dans le Caucase. Il conviendrait alors de considérer que le développement technique des communautés de la vallée de la Kura est imputable au milieu intérieur (Leroi-Gourhan 1945 :322), indépendamment de toute influence culturelle extérieure en ce domaine.

Perspectives

24Ce bref tour d’horizon permet d’ores et déjà de confirmer l’utilisation de la brique crue dès la fin du 7e millénaire dans le Caucase. Si les informations quant au mode de façonnage font encore défaut dans la plupart des cas, les découvertes récentes à Aruchlo et à Mentesh Tepe apportent un éclairage nouveau pour comprendre l’évolution des techniques dans la région.

25La brique crue moulée apparaît dès la phase formative du Néolithique. Dans l’état actuel des recherches, son utilisation semble limitée à la vallée de la Kura et pourrait coïncider avec une genèse locale de la technique. Cette interprétation est confortée par la présence d’une architecture semi-enterrée et de briques modelées dans les phases les plus anciennes sur plusieurs sites de la région, indice probable d’une sédentarisation récente et autonome de populations auparavant nomades.

26Ce travail représente une première étape vers une meilleure compréhension de l’évolution des techniques architecturales dans le Caucase. Ces résultats devront être confirmés par de nouvelles recherches sur le terrain. Il serait notamment intéressant de déterminer le mode de façonnage des briques dans la vallée de l’Araxe. Enfin, l’utilisation de la micromorphologie s’avère désormais indispensable lors de fouilles archéologiques. Ce travail devrait passer par la réalisation d’un échantillonnage et d’un examen systématique des matériaux de construction sur l’ensemble des sites fouillés.

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Notes

1 À la différence de la brique qui est un élément préfabriqué, la bauge est modelée directement à l’emplacement du mur.

2 Ces traces peuvent être laissées par un outil ou, plus simplement, comme cela est souvent le cas, par le tranchant de la main.

3 Ce type de stigmate peut aussi être retrouvé sur certaines briques confectionnées selon la technique « à coup d’eau » où, lors du pressage de la terre dans le moule afin de bien combler les angles, le contenu peut légèrement déborder par le bas.

4 Comme indiqué dans le tableau 1, ces stigmates sont indépendants de la technique du façonnage car le but recherché, d’éviter que le matériau adhère au sol, est commun à toutes les techniques.

5 Olivier Aurenche faisait remarquer que le savoir-faire des briquetiers produisant des briques modelées est tel que les différences dans la dimension sont infimes (Aurenche 1981 : 64).

6 Dans la mesure où ces stigmates n’ont été dûment observés que sur quelques briques et que nous avons vu précédemment qu’ils pouvaient être aussi observés pour la technique « à coup d’eau », cette interprétation doit être nuancée.

7 Selon Anna Guest-Papamanoli (1978), le critère principal qui permet d’identifier la technique à « moule enfoncé », outre le moulage, est la disposition d’un boudin sur le sol qui correspond au fait d’enrouler la pâte. C’est d’ailleurs ce type de stigmate qui a semble-t-il été observé sur certaines briques plano-convexes moulées du Dynastique Archaïque (2900-2340 av. J.-C.) en Mésopotamie (Fig. 6b). Il serait intéressant de réaliser des expérimentations archéologiques afin de confirmer ou non cette hypothèse.

8 La seule attestation présumée de brique plano-convexe en Mésopotamie vient du site de Tell Arpachiyah durant la période de Halaf (6400-5400 av. J.-C.) mais aucune photographie ou dessin ne permet de justifier son usage.

9 Les bâtiments semi-enterrés d’Aruchlo ont été fouillés dans les années 1960. La reprise de la stratigraphie des fouilles anciennes est actuellement en cours d’étude par Vladimir Ioseliani.

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Table des illustrations

Titre Fig.1 : Carte générale du Caucase avec les sites néolithiques mentionnés dans le texte et les différentes attestations de la brique
Légende Dans la littérature archéologique, les descriptions font souvent état de la morphologie des briques (plate ou plano-convexe) mais rarement de la technique de façonnage (modelée et moulée principalement). Cependant, les nouvelles données archéologiques issues de la fouille des sites d’Aruchlo et de Mentesh Tepe ont confirmé l’usage du moule à brique dès le début du 6e millénaire.
Crédits Emmanuel Baudouin
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-1.png
Fichier image/png, 481k
Titre Fig.2 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Traces de raclage sur une brique crue moulée
Légende Description : Les traces de raclage sur la face supérieure des briques de Mentesh Tepe datées du Chalcolithique (5e millénaire), sont caractéristiques de l’étape de l’enlèvement de l’excédent de terre par l’artisan avant le retrait du moule.
Crédits Mission Mentesh Tepe
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-2.png
Fichier image/png, 621k
Titre Fig.3 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Chalcolithique, 5e millénaire). Stigmates laissés lors du retrait du moule et affaissement des parois
Légende Le bourrelet de terre présent sur la face supérieure de la brique témoigne de l’étape du retrait du moule par le haut. Quant à l’affaissement des parois de la brique, elles montrent que le mur a dû être monté avant le séchage complet des briques crues.
Crédits Mission Mentesh Tepe
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-3.png
Fichier image/png, 309k
Titre Tableau1 : récapitulatif de la chaîne opératoire des différentes techniques de façonnage de la brique (en rouge, les éléments observables sur le terrain et en violet, les éléments observables par une analyse micromorphologique).
Légende À chacune des étapes de la fabrication d’une brique correspondent des stigmates particuliers. Ces stigmates peuvent être observés à l’œil nu, directement sur le terrain lors de la fouille, où, pour certains, nécessitent une analyse microscopique du matériau de construction en laboratoire par une étude micromorphologique.
Crédits Emmanuel Baudouin
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-4.png
Fichier image/png, 111k
Titre Fig.4 a-b : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bourrelets laissés lors du retrait du moule sur une brique crue plano-convexe moulée
Légende Les deux bourrelets de terre, sur la face supérieure et la face inférieure de la brique sont les stigmates caractéristiques d’une technique particulière de la brique moulée, celle dite « à moulée enfoncée ». L’enfoncement du moule sur la terre préalablement étalée crée, à la base de la brique, un premier bourrelet de terre. Ensuite, le retrait du moule par le haut crée un second bourrelet de terre sur la partie supérieure de la brique.
Crédits Mission Mentesh Tepe
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-5.png
Fichier image/png, 654k
Titre Fig.5 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Traces supposées de raclage sur la face supérieure d’une brique crue moulée plano-convexe
Légende Les traces supposées de raclage sur la face supérieure de cette brique plano-convexe sont attribuables soit à un raclage de la surface pour enlever l’excédent de terre avant l’enlèvement du moule, soit à des traces laissées volontairement sur la surface pour faciliter, lors du montage du mur, l’adhésion du mortier.
Crédits Mission Mentesh Tepe
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-6.png
Fichier image/png, 530k
Titre Fig.6 : a) Aruchlo, Géorgie (Néolithique, début du 6e millénaire). Stigmates caractéristiques d’une brique moulée avec bourrelet supérieur, bourrelet inférieur et parois rectilignes (d’après Ioseliani 2017 : 206, fig. 12) ; b) Section d’une brique plano-convexe (d’après Delougaz 1933 : 5, fig. 4)
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-7.png
Fichier image/png, 217k
Titre Fig.7 : Mentesh Tepe, Azerbaïdjan (Néolithique, début du 6e millénaire). Bâtiment semi-enterré 1031 (Baudouin et al. 2017 : 45, fig. 3)
Légende L’architecture semi-enterrée est présente dans le Caucase au Néolithique dans les niveaux les plus anciens des sites de la moyenne vallée de la Kura, au début du 6e millénaire. Ce type d’architecture semble être lié au début de la sédentarisation dans la région et pourrait correspondre à l’installation de populations encore peu familières avec les techniques architecturales.
Crédits Mission Mentesh Tepe
URL http://journals.openedition.org/ephaistos/docannexe/image/7912/img-8.png
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Pour citer cet article

Référence électronique

Emmanuel Baudouin, « Modelées ou moulées ? Les premières briques crues du Caucase au Néolithique »e-Phaïstos [En ligne], VIII-2 | 2020, mis en ligne le 27 octobre 2020, consulté le 23 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/ephaistos/7912 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ephaistos.7912

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Auteur

Emmanuel Baudouin

Emmanuel Baudouin est chercheur associé à l’UMR 7041 ArScAn. Ses recherches portent sur les processus d’innovations, d’inventions et de diffusions techniques dans le domaine de l’architecture entre les communautés de Mésopotamie et celles du Caucase durant le Néolithique et le Chalcolithique. C’est au travers d’une analyse détaillée de l’évolution des techniques en architecture qu’il essaye de comprendre les mécanismes liés aux transferts techniques et aux échanges de savoir-faire entre les communautés. Suite à un doctorat soutenu en 2018 à Sorbonne Université, ses activités de recherche se sont poursuivies à l’Université de Tokyo en 2018-2019 dans le cadre d’une bourse postdoctorale, grâce au financement de la Japan Society of the Promotion of Science (JSPS). Un article de synthèse intitulé « Rethinking architectural techniques of the Southern Caucasus in the 6th millennium BC : A re-examination of former data and new insights », publié dans la revue Paléorient (n°45.1), permettra au lecteur d’approfondir la lecture sur le sujet présenté ici.

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Droits d’auteur

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