« A Caveat for Protestants » : La Saint-Barthélemy dans la presse britannique de loisirs du XVIIIe siècle
Résumés
Dans un contexte général d’une gallophobie et d’un anti-catholicisme latents, quel rôle mémoriel a joué la presse britannique face à l’épisode de la Saint-Barthélemy ? Après un tour d’horizon du corpus, il s’agira de proposer une typologie des représentations de la Saint-Barthélemy dans la presse de magazines de loisirs. Nous essaierons ensuite de replacer ces descriptions dans une perspective historiographique afin d’en déterminer l’originalité. Enfin nous nous interrogerons sur les finalités de ces représentations. Il s’agira notamment, en replaçant la publication de ces évocations dans leur contexte historique et temporel, de faire la part de l’instruction, du divertissement mais aussi de l’instrumentalisation politique, religieuse et sociale de cet événement.
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Mots-clés :
Saint-Barthélemy, presse britannique, Grande-Bretagne au XVIIIe siècle, anti-catholicisme, méthodisme, Critical Review, The Gentleman’s Magazine, duc de la Force, Catherine de Médicis, ColignyKeywords:
Paris Massacre, British leisure press, Eighteenth-century Britain, Methodism, anti-Catholicism, Critical Review, The Gentleman’s Magazine, duc de la Force, Catherine de Médicis, ColignyPlan
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- 1 The Weekly Amusement, sept. 1764. p. 650.
- 2 L’historiographie de la loi de Tolérance est très vaste. Parmi les ouvrages les plus récents, consu (...)
- 3 Sur le rôle des catholiques dans la rébellion de 1715, Colin Haydon, Anti-Catholicism in Eighteenth (...)
1Si après la révolution de 1689, l’Angleterre se targue face à la France absolutiste et catholique, d’être une terre de liberté et de tolérance où la monarchie parlementaire et l’Église Anglicane établie garantissaient au peuple protestant une protection contre « l’horrible barbarie de la persécution religieuse »1 que constitue la Saint-Barthélemy, le contexte général était pourtant celui d’un anti-catholicisme latent reflété par la loi de tolérance de 1689. Celle-ci excluait les catholiques de la liberté de culte accordée aux anglicans et aux non-conformistes trinitaires2. De plus, la loi de 1700 intitulée « loi contre le papisme » (‘Act against Popery’) interdisait aux catholiques de pratiquer leur religion. Entre autres persécutions, elle doublait leur imposition sur les propriétés et elle condamnait les prêtres à la prison à vie. On soupçonnait toujours les catholiques de déloyauté envers la dynastie des Hanovre et on les accusait de soutenir une restauration de l’absolutisme Stuart, ce qui n’était pas, du moins pour les communautés du nord de l’Angleterre dénué de fondement3.
- 4 Le massacre figure en bonne place dans The Protestant Tutor enlarg’d ; or a new School-Book for the (...)
- 5 Black, Jeremy, The English Press in the Eighteenth-Century, London, Croom Helm, 1987, J.A. Downie, (...)
2Dans ce contexte religieux ambivalent quel rôle mémoriel jouait alors la presse britannique face à la Saint-Barthélemy, épisode de l’histoire de France très connu en Angleterre au XVIIIe siècle puisqu’il était relayé par les nombreux livres d’écolier, martyrologes et chansons publiés et republiés tout au long du siècle depuis le XVIIe siècle4 ? La question mérite d’être soulevée car s’il est incontestable que, depuis le non renouvellement de la loi de censure en 1695 les pouvoirs publics avaient cherché de manière répétée à transformer les journaux en organes de propagande politique et religieuse, le développement de la presse d’information et de loisirs avait favorisé par le divertissement autant que par la réflexion l’apprentissage de la rationalité. La presse fut un facteur capital de propagation de l’opinion publique et de la politesse (entendue dans son sens de modération des passions, de réflexion et d’instruction) car son prix modique, sa circulation étendue et variée (par abonnement et dans les cafés) et l’ambition avouée de nombre de ses rédacteurs de s’adresser aux lecteurs des deux sexes favorisèrent son essor5.
3Où se situe donc la Saint-Barthélemy entre ces deux pôles d’une presse à la fois aiguillon des passions et promulgatrice de raison et de divertissement ? Quels journaux évoquent le massacre et quelles représentations de l’événement publient ils ? Où situer ces représentations dans l’historiographie du massacre ? Enfin à quelles finalités ces représentations répondaient-elles ? À rebours donc, que nous enseignent les représentations de la Saint-Barthélemy sur l’Angleterre du XVIIIe siècle ? Telles sont les questions auxquelles nous tenterons de répondre.
Massacre dans la presse anglaise
- 6 Ont été consultées les bases de données périodiques suivantes : The British Periodicals Collections (...)
4Est-ce un signe d’un apaisement des tensions entre communautés religieuses, d’un désintérêt des hommes de presse pour l’événement ou de la volonté de la presse d’être un des vecteurs de promotion des raffinements d’une politesse incompatible avec la barbarie du massacre ? Les allusions et les évocations du massacre dans la presse de loisirs n’excèdent pas cinquante-trois occurrences collectées dans vingt-quatre journaux entre 1700 et 1799, ce qui est très peu, au regard des centaines de journaux publiés sur la période6.
- 7 The Observator n°22, mars 1711, Cato’s Letter n°52, (11 nov 1721) republié dans Cato’s Letters : or (...)
5On observe en outre que les grands essais périodiques de propagande Whig et Tory (The Tatler (1709) de Steele, The Spectator (1711-1712) et The Guardian (1713) d’Addison et Steele, mais aussi The Free Thinker (1718-1721) rédigé conjointement par Ambrose Philips et le futur Primat d’Irlande Hugh Boulter, The Review (1704-1713) de Defoe, The Examiner (mené par Swift en 1710-1711) ne l’évoquent pas. On ne trouve qu’une référence rapide dans un numéro de The Observator de 1711 et une autre, tout aussi courte, dans un des essais intitulés ‘Cato’s Letters’ du London’s Journal de Trenchard et Gordon7. Ceci est d’autant plus remarquable que le genre à succès de l’essai périodique naît à la fin du règne d’Anne, à une période où l’anti-catholicisme populaire reste véhément (lié à la rébellion jacobite de 1715) et qu’il est très présent dans cette presse éminemment politisée. À l’image de Joseph Addison, l’un de ses pères fondateurs, la presse d’essai périodique préfère donc professer un anti-catholicisme feutré et modéré qui répugne à dépeindre le massacre de la Saint- Barthélemy.
6On observe en outre que c’est dans la presse de magazines, genre qui s’épanouit après 1731 et le succès du mensuel The Gentleman’s Magazine, que l’essentiel des occurrences se trouvent. La majorité d’entre elles paraît après 1750 selon la répartition suivante : quatorze entre 1750 et 1770, quinze entre 1770 et 1780, et vingt entre 1780 et 1799. Il apparaît que, proportionnellement, la décennie des années 1770 s’intéresse un peu plus que les deux autres à la Saint-Barthélemy. Cela est dû au fait que les éditeurs ont cherché à tirer un parti économique du bicentenaire français et qu’ils font paraître plusieurs traductions d’ouvrages français tels que la vie d’Agrippa d’Aubigné ou la pièce de théâtre de Sébastien Mercier, Jean Hennuyer, évêque de Lizieux (1772). Par ricochet, les périodiques ont par des chroniques ou des recensions de ces textes, relayé la mémoire de l’épisode. On observe aussi une légère hausse des occurrences vers la fin du siècle (lié à la révolution française). Ce sont là les prémices d’un intérêt journalistique pour le massacre qui va décupler au XIXe siècle et culminer dans les années 1850.
- 8 Trois périodiques écossais (deux mensuels publiés à Édimbourg : The Edinburgh Magazine (Janvier 175 (...)
- 9 The Town and Country Magazine (janv 1769 – août 1795) était un mensuel populaire lancé par Archibal (...)
- 10 C. J. Sommerville, The News Revolution in England. Cultural Dynamics of Daily Information, Oxford, (...)
7Troisième constat, ces allusions ou représentations de la Saint-Barthélemy sont pour l’essentiel publiées dans des périodiques anglais et londoniens8 à tirage national et qui pouvaient vendre, comme The Town and Country Magazine9 ou The Gentleman’s Magazine, jusqu’à environ 16000 copies10.
- 11 D’autres écrivains de renom tels Samuel Johnson et Oliver Goldsmith contribuèrent à The Critical Re (...)
- 12 Le mensuel The Monthly Review (Mai 1749–déc. 1844) prit successivement les noms de Monthly Review, (...)
- 13 The British Critic, qui débute en 1793, prend une tournure plus ouvertement théologique à partir de (...)
- 14 The Arminian Magazine consisting of extracts and original treatises on universal Redemption, (Jan. (...)
- 15 The Weekly Miscellany and agreeable and instructive Entertainer était un hebdomadaire imprimé à Lon (...)
8Enfin, ces magazines peuvent être divisés en quatre catégories. Tout d’abord, il y a des magazines pluralistes (The Gentleman’s Magazine, The London Magazine) qui proposent nouvelles de l’actualité et articles de divertissement et d’instruction. On trouve ensuite des magazines savants qui s’adressent à un public plus cultivé. Il s’agit du mensuel The Critical Review,11 (lancée par le célèbre romancier et érudit Tobias Smollett qui la dirigea de 1756 à 1763), The Monthly Review,12 The British Critic13. Une troisième catégorie est représentée par le magazine religieux The Arminian Magazine qui devint ensuite The Methodist Magazine, périodique fondé par le leader méthodiste John Wesley14. Enfin, le massacre figure dans des magazines d’éducation morale tel The Weekly Miscellany ; or, agreeable and instructive Entertainer15.
- 16 Ces anecdotes proviennent de Pierre Antoine de La Place, Pièces intéressantes et peu connues, Paris (...)
9Par ailleurs, les représentations de la Saint-Barthélemy prennent des formes variées dans ces journaux. D’abord, à dix occasions, les périodiques publient des anecdotes relatives au massacre ou des extraits longs parfois de plusieurs pages tirés de sources primaires, autobiographies et mémoires. Ainsi The Edinburgh Magazine, or Literary Miscellany publie en septembre 1788 un article intitulé « Anecdotes concerning the massacre of St Bartholomew, from the Manuscript of a Person who was in Paris at the times and who had good authority for what he relates » qui est constitué d’une série de vignettes. L’une décrit l’hypocrisie de Madame de Chastaigneraye qui cherchait à savoir où résidait une connaissance huguenote pour mieux la dénoncer ; une autre rapporte l’attitude des Guise (qui épargnèrent certains huguenots). Sont dépeints également l’attitude et le caractère du roi Charles IX, ainsi que son rôle actif dans le massacre qui contraste avec la piété et l’horreur de son épouse Élisabeth d’Autriche devant le massacre16.
- 17 On trouve les mémoires de Sully dans The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, 73, 508, sep (...)
- 18 Perth Magazine, 1, 1772, p. 175. The Weekly Miscellany, or Agreeable and Instructive Entertainer, ( (...)
- 19 The Gentleman’s Magazine, juil. et août 1766, 36, p. 324-327; p. 357-358 : « Translation of a manus (...)
10On peut y lire également des passages des Mémoires de Maximilien de Béthune,17 et de la vie d’Agrippa d’Aubigné18. Un témoignage en particulier, extrait des Mémoires Authentiques de Jacques Nompar de Caumont, duc de la Force, est repris par quatre magazines entre juillet 1766 et octobre 179419. Ces récits ne sont pas commentés et sont donnés à lire aux lecteurs comme des témoignages vécus et donc fiables et véridiques, sans distinction d’opinions politiques ou religieuses.
- 20 The Gentleman’s Magazine, 22 déc. 1752, p. 575 : « Hymn to fashion ».
11On trouve ensuite des évocations secondaires. D’emblée, il faut signaler que la représentation lyrique de la Saint-Barthélemy est rare. Seul The Gentleman’s Magazine publie deux poèmes qui la mentionnent. L’un, intitulé « Pour le 24 Août » est de la plume de Voltaire qui l’avait écrit en août 1772 pour commémorer les 200 ans du massacre. Il n’est publié en français dans le magazine qu’en janvier 1773. L’autre est anecdotique tout autant qu’improbable. C’est une allusion dans un hymne en vers célébrant la jupe à très large panier (« the hoop »). En marge du poème, une note explique que le panier est héroïque car il aurait sauvé la vie du Vert galant qui se serait caché dessous lors de la Saint-Barthélemy20.
- 21 The Edinburgh Magazine, nov 1775, p. 571-575, « Sketch of the Life of Admiral de Coligny ».
- 22 The Scots Magazine of Knowledge and Pleasure, 35, juil . 1773, p. 353 ; 35, déc. 1773, p. 691-692.
- 23 The Universal Magazine, 52, juin 1773, p. 281-289.
- 24 The Weekly Amusement, 29 sept. 1764, p. 650.
- 25 The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, juin 1765, p. 305.
12Pour l’essentiel, cependant, nombre des évocations constitue des reconstructions par le prisme d’extraits de biographies des acteurs principaux du drame : Coligny21, Guise22, Henri IV23, Marguerite de Valois24 ou encore Philip Sidney25. Ces portraits sont l’occasion de rapporter l’épisode avec plus ou moins de détails qui mettent en valeur leur héroïsme ou l’horreur de la boucherie.
- 26 The Weekly Miscellany, 1781 « An Account of the massacre of the Huguenots at Paris) ». Davila avait (...)
13La Saint-Barthélemy est également évoquée dans des articles qui reproduisent des extraits de livres d’histoire anglais ou étrangers. The Weekly Miscellany de 1781 emprunte ainsi des extraits de la nouvelle traduction de l’histoire des guerres civiles (Historia delle guerre civile di Francia (1630)) de l’historien italien Henrico Davila26.
- 27 The Critical Review, or Annals of Literature, juin 1772, 33, p. 477-483.
- 28 Ibid. déc. 1757, p. 473-479.
- 29 The Critical Review, Jan. 1773, 35, p. 62-64 ; The Monthly Review, juil. 1773, 49, p. 43-46.
- 30 The Critical Review, déc. 1794, et déc. 1796, p. 369.
14On note ensuite que les journaux savants réactivent la mémoire du massacre par le biais de recensions qui incluent de longs extraits assortis parfois de commentaires. On trouve ainsi un compte-rendu de la traduction en anglais de la vie d’Agrippa d’Aubigné par Sarah Scott dans The Critical Review or Annals of Literature,27 et dans The Weekly Miscellany and agreeable Entertainer d’août 1773. Ces deux recensions incluent le tableau de la Saint-Barthélemy qu’en fait d’Aubigné. La nouvelle traduction de l’histoire de Davila en 1757,28 la traduction de la pièce de Jean Sébastien Mercier Jean Hennuyer, évêque de Lizieux,29 ou la publication de History of France de Wraxall30 donnent lieu également à des recensions qui citent quelques longues descriptions du massacre.
- 31 Ces cinq occurrences sont publiées dans les recensions des ouvrages suivants : la traduction de l’H (...)
15Ces compte-rendus d’ouvrages ne manquent pas d’intérêt car d’une part leur nombre n’est pas négligeable : il y en a seize. Et d’autre part, les auteurs de sept d’entre eux choisissent pour illustrer la qualité de l’ouvrage, de reproduire in extenso le récit de la Saint- Barthélemy fait par l’auteur. Or, hormis la pièce de théâtre The Bishop of Lizieux, la plupart des livres chroniqués n’ont pas pour thème principal la Saint-Barthélemy. The Critical Review par exemple illustre l’intérêt de ses rédacteurs pour l’événement en insérant et commentant des tableaux de la Saint-Barthélemy dans les recensions de cinq ouvrages différents31. Ainsi les recensions et le choix de tels passages témoignent de manière directe de l’intérêt que les recenseurs et leur public portaient à la Saint-Barthélemy et de la place historique qu’ils lui accordaient.
16Enfin, les recensions sont riches d’enseignement sur le massacre car elles sont parfois assorties de commentaires qui montrent le point de vue historiographique du censeur ou qui donnent son interprétation de l’événement.
La presse anglaise du XVIIIe siècle dans l’historiographie de la Saint-Barthélemy au XVIIIe siècle
17La question qui affleure est bien sûr de savoir si la presse britannique exprime des interprétations de la Saint-Barthélemy différentes ou novatrices par rapport aux périodes précédentes.
- 32 Henri Dubief, « L’Historiographie de la St Barthélemy » Bulletin de la Société de l’Histoire du Pro (...)
- 33 The Scots Magazine, juil. 1773, p. 353. L’article présente un Guise magnanime qui épargne un protes (...)
- 34 The Scots Magazine déc. 1773, p. 691-692. Voir Jean - Louis Bourgeon, « Une source sur la Saint Bar (...)
- 35 The London Magazine, (mai 1733) dans un article intitulé « Of governing the Parties » évoque Cather (...)
- 36 On présente notamment l’abjuration d’Henri IV comme une feinte. Voir aussi C.-E. Engel, « La figure (...)
18Globalement, les représentations véhiculées par la presse de magazine destinée au grand public sont assez peu originales. Elles condamnent toutes le massacre et la majorité relaie le point de vue historiographique protestant,32 à savoir l’horreur d’un massacre d’innocents et loyaux sujets ordonné par le faible Charles IX et la machiavélique reine mère Catherine de Médicis qui, mus par leur intolérance religieuse, leur ont tendu un piège au lendemain des noces de Henri de Navarre avec Marguerite de Valois. C’est par exemple le cas de The Scots Magazine, qui en réponse à un portrait laudateur du duc de Guise publié en juillet 177333 imprime en décembre de la même année, un autre article censé rétablir la vérité sur le caractère réel et machiavélique de Guise. Ce dernier décrit la Saint-Barthélemy en s’appuyant visiblement sur les récits de Jacques de Thou34. Ces récits représentent les Guise à l’image du roi et de la reine mère comme des suppôts de Satan35. Par ailleurs, ces magazines relaient des hagiographies de Coligny et de Henri IV qui sont des victimes et des héros36.
19Par ailleurs, les tableaux de la Saint-Barthélemy qui proviennent d’ouvrages rédigés par des historiens catholiques qui, comme Davila, condamnent le massacre détournent parfois légèrement le point de vue de leur auteur.
- 37 On retrouve son récit de la Saint-Barthélemy à deux reprises dans le journal dublinois Hibernian Ma (...)
- 38 « I boast not to throw many new lights on history. My wish is to place before the reader those stri (...)
- 39 Ibid. vol 2, p. 117-118 ; The Weekly Miscellany, or instructive Entertainer, 8 oct. 1781, p. 25.
20Cette représentation modérément biaisée est particulièrement bien illustrée par les extraits de Memoirs of the Kings of France rédigé par le mémorialiste britannique Nathaniel Wraxall, qui constitue la source secondaire la plus populaire sur la Saint-Barthélemy, dans la presse de magazines37. Wraxall, qui déclare ouvertement dans la préface de l’ouvrage qu’il ne prétend pas renouveler l’historiographie,38 confronte sa narration du massacre à celle de Davila qu’il rapporte en notes de bas de page. Or, si Davila condamnait le massacre, il en faisait une lecture machiavélienne dans la mesure où il considérait que tuer les protestants était une façon terrible mais nécessaire d’assurer la sécurité de l’État. D’autre part, italien au service de Catherine de Médicis, son point de vue sur cette dernière était plus favorable. Aussi les extraits de Wraxall publiés dans la presse expurgent les remarques de Davila qui permettent parfois une perspective plus distancée envers la doxa protestante du XVIe siècle. Par exemple, The Weekly Miscellany de 1781 qui ouvre la narration de la Saint-Barthélemy sur le décès brutal de Jeanne de Navarre à la veille des noces de son fils ne publie que la version de Wraxall selon laquelle elle aurait été empoisonnée par Catherine de Médicis. Le périodique passe sous silence la note où Wraxall précise que selon l’expertise médicale rapportée par Davila, elle serait en réalité morte d’un cancer39. On élimine ainsi l’effet de distanciation du texte original de Wraxall et on accentue l’aspect émotionnel de la narration historique puisque Wraxall, fidèle au genre des mémoires qui se concentre sur l’expérience personnelle et l’intime, rapporte les remords de conscience et les angoisses de Charles IX, narre en détails toutes les actions les plus sordides (notamment les outrages faits au corps de Coligny). Il est indéniable que, sous couvert de véracité historique, ces extraits cèdent à une forme de voyeurisme et se complaisent dans le tableau du déchainement des passions. Ils relaient la représentation classique des catholiques sanguinaires et maléfiques.
- 40 L’auteur de l’article estime le chiffre moyen de 60,000 victimes avancé par l’historien italien Noe (...)
21Enfin, majoritairement, la représentation du massacre se concentre sur le théâtre parisien davantage que sur les tueries de province. Si l’on excepte un article du magazine londonien grand public The Town and Country Magazine, or universal Repository of Knowledge, de juillet 178340 qui pointe indirectement l’absence de fiabilité des sources en relevant les écarts considérables de dénombrement des victimes entre les récits des historiens Pérefixe et Mézeray, les magazines destinés à un large public ne modifient pas la représentation protestante du massacre véhiculée depuis le XVIe siècle.
- 41 The Critical Review, mars 1769, p. 169.
22Assez logiquement c’est la presse érudite qui donne une vision un peu plus subtile de l’événement et témoigne d’une amorce de changement de réflexion historique à travers ses recensions. D’une part, The Critical Review, The Edinburgh Monthly Review et The British Critic cèdent moins au voyeurisme en ne redécrivant pas systématiquement l’événement qu’ils estiment connu des lecteurs et trop désagréable pour être répété dans les détails41. Seules les recensions de l’ouvrage de Davila citent le tableau que l’auteur en avait fait.
23D’autre part, ces revues commencent à remettre en cause l’historiographie protestante. Ainsi, lorsque The Critical Review examine The History of France de l’historien et ministre de l’Église d’Écosse Walter Anderson, le recenseur reproche à ce dernier son absence de recul critique par rapport à l’hagiographie protestante de Coligny. Il décrit l’amiral comme un sujet rebelle à la couronne de France qui complotait avec l’Angleterre.
- 42 « Dr. Anderson proceeds to draw the character of the famous admiral Coligni, which differs very lit (...)
24Le Dr. Anderson entreprend de dépeindre le célèbre Amiral Coligny ; son portrait diffère très peu de ce que nous enseignent les auteurs protestants qui ne lui trouvent aucun défaut. On tient pour certain que lui et le prince de Condé ainsi que d’autres chefs du parti huguenot entretenaient une correspondance avec Élisabeth peu compatible avec leurs devoirs envers leur souverain légitime, et qu’Élisabeth ne les encouragea pas ou peu, car ils n’avaient pas l’aval du Roi de Navarre, dont on peut supposer qu’il n’avait guère envie de donner à un vieil ennemi invétéré une assise dans le pays42.
25Plus largement, il reproche à Anderson de ne s’appuyer que sur les représentations protestantes françaises de la Saint-Barthélemy et de négliger des sources anglaises qui lui auraient permis d’avoir une représentation moins manichéenne de l’événement. Il assure qu’un tel travail aurait notamment permis à l’auteur de nuancer le portrait de Charles IX et de sa mère qui préservèrent les protestants anglais en leur faisant ouvrir l’ambassade d’Angleterre :
- 43 « but he would not have deviated from his subject, if he had told his readers, that the famous secr (...)
Il n’aurait pas dévié de son sujet s’il avait dit à ses lecteurs que le célèbre secrétaire Walshingham et le Dr. Smith qui étaient les Ambassadeurs d’Angleterre à Paris, ainsi que le Roi de France et sa mère, aussi aveuglés par la fureur religieuse qu’ils pouvaient l’être, n’en ordonnèrent pas moins de faire ouvrir l’ambassade d’Angleterre afin qu’elle serve de sanctuaire à tous ceux qui cherchaient à y trouver refuge […] que si le Dr. Anderson avait consulté les autorités anglaises et les minutes d’État, il aurait pu trouver trace de nombre de faits similaires et aussi importants, qui auraient complété son histoire43.
26Dans une conclusion cinglante, Smollett remet en cause la doxa sur la Saint-Barthélemy qu’il estime inexacte et il rabaisse la représentation historique d’Anderson à une fiction racoleuse car passionnelle :
- 44 « Though we cannot recommend this author’s stile, nor the materials from which he writes, the reade (...)
Bien que nous ne pouvons recommander le style de l’auteur, ni les sources sur lesquelles il s’appuie, le lecteur qui n’a jamais lu les originaux, qui a un goût pour des portraits faciles et hauts en couleur et qu’un lugubre tableau de perfidie, de sang et de cruauté, souvent décrit de manière détaillée détend, trouvera du divertissement dans ces volumes44.
- 45 The Critical Review, jan. 1773, p. 62.
27Quelques années plus tard, en 1773, The Critical Review saisit à nouveau l’occasion de la traduction de la pièce de Mercier pour publier une recension dans laquelle le rédacteur encense l’auteur d’offrir une autre vision de la Saint-Barthélemy45. Attribuant faussement la pièce à Voltaire, il loue ce dernier de tirer de l’obscurité historique Jean Hennuyer, Évêque de Lisieux qui aurait supposément refusé de faire massacrer les protestants de sa ville. Ce faisant, le dramaturge nuance le tableau d’une France catholique universellement sanguinaire et intolérante. Il rappelle en outre que l’événement n’est pas simplement un massacre parisien mais qu’il avait eu une dimension nationale.
- 46 Henri Dubief, art.cit., p. 357.
28On observe également que jusqu’à la fin du siècle les périodiques savants se font l’écho des débats sur le rôle de l’Église dans le massacre. En 1773, The Gentleman’s Magazine publie une traduction de la réponse de Voltaire à la Dissertation sur la journée de la Saint Barthélemy (1758) de l’abbé Caveyrac, dans laquelle ce dernier, indigné par l’attaque de la Henriade contre l’Église, niait toute responsabilité ecclésiastique dans le massacre et n’y voyait que des causes politiques. Le Jésuite Caveyrac relativisait aussi le nombre de victimes dont il soutenait qu’elles étaient souvent rebelles à l’autorité de l’état. Son ouvrage avait d’ailleurs servi de source à la défense catholique46.
- 47 Sept. 1796.
- 48 Le révérend Edward Ryan était anglican et prebendary de St Patrick, à Dublin. Il était très critiqu (...)
- 49 « The author has taken great pains, but often, […] with little success, to prove that persecutions (...)
29En 1796 encore, The Edinburgh Monthly Review47 recense l’ouvrage du révérend Edward Ryan,48 History of the Effects of Religion on Mankind. Or, le recenseur critique le parti pris de Ryan qui voit dans le massacre des causes civiles et non religieuses. Le recenseur, au contraire, considère l’intolérance religieuse comme la cause principale du massacre49. Ce débat prolonge ainsi sur le sol anglais la querelle entre Voltaire et l’abbé Caveyrac mais reflète également des querelles nationales. Car, à la fin du siècle, à une époque où la révolution française réprime le clergé, l’interprétation politique de la Saint-Barthélemy qui exonère l’église de toute responsabilité dans le massacre est reprise par des membres de l’église anglicane. Ces derniers considèrent probablement la dénonciation de l’intolérance religieuse à la source du massacre comme une attaque anti-cléricale qui déborde largement le cadre de l’Église catholique et qui, implicitement, mettrait en cause dans la veine radicale de Joseph Priestley l’église anglicane établie (‘national religion’).
30Il semble donc que les lecteurs britanniques du XVIIIe siècle pouvaient prêter au massacre de la Saint-Barthélemy des significations qui excédaient largement le contexte des guerres religieuses et civiles françaises du XVIe siècle. Les rédacteurs avaient tout à fait conscience que l’épisode pouvait être utilisé à des fins de miroir et de commentaires sur la société britannique et donc être lu de manière plurielle.
Le massacre de la Saint-Barthélemy : entre divertissement et instrumentalisation
31Signe que l’attitude des anglais envers la Saint-Barthélemy évolue, on observe que l’attention des lecteurs est détournée du strict commentaire religieux par une stratégie commerciale qui introduit une forme d’ambiguïté sur le statut réel de l’épisode. En effet, plusieurs périodiques choisissent de faire courir sur plusieurs numéros la publication des narrations de la Saint-Barthélemy, transformant ainsi la grande Histoire en petites fictions romanesques (et gothique) publiée de manière sérielle.
32Ce phénomène apparaît pour la première fois dans The Gentleman’s Magazine de juillet et août 1766 où les lecteurs peuvent lire en deux épisodes un extrait du manuscrit des mémoires de Jacques Nompar de Caumont, rescapé de la tuerie. Le premier épisode relate l’arrestation de la famille, le meurtre du père et des frères, le subterfuge de jeune Caumont pour échapper aux égorgeurs et son arrivée chez sa tante chez qui il se cache provisoirement. Le second épisode est consacré à sa cavale et à la manière dont il a pu échapper à ses poursuivants catholiques en province. Le texte contient ainsi tous les ingrédients du roman. Il a un héros, une histoire linéaire avec différentes aventures, et des rebondissements qui tiennent le lecteur en haleine. Enfin il emmène le lecteur vers un but : fuir Paris et la barbarie catholique et atteindre un lieu sûr protestant en province.
- 50 Les mémoires de Jacques Nompar de Caumont ne paraitront dans leur intégralité qu’en 1843. En 1766, (...)
- 51 D’autres titres d’articles révèlent l’instrumentalisation narrative de la Saint-Barthélemy. Ainsi T (...)
33The Gentleman’s Magazine offre ici la première traduction de ce récit qui avait été publié l’année précédente dans le Mercure de France50. Ce n’est d’ailleurs sans doute pas un hasard si The Gentleman’s Magazine fait paraître cet extrait en 1766, deux ans après la publication du premier roman gothique d’Horace Walpole The Castle of Otranto. Il s’agit clairement de divertir le lecteur autant sinon plus que de l’instruire. La sérialisation permet en outre de jouer sur la curiosité du lecteur pour lui donner envie d’acheter la suite. Le massacre de la Saint-Barthélemy se sécularise donc et devient un atout commercial et romanesque. La réalité horrible de la Saint-Barthélemy sert la fiction qui en retour révèle l’appétit contemporain pour le sensationnel et l’effusion de sang51.
- 52 Sur l’histoire de ce genre, se reporter par exemple à Jerome de Groot, The Historical Novel, Abingd (...)
34D’autres articles relatant des épisodes de la Saint-Barthélemy portent des titres racoleurs qui confirment la volonté des rédacteurs de journaux de tirer un parti commercial et ludique dans la veine gothique de cet épisode historique. Ainsi, en septembre 1764, The Weekly Amusement, journal dont le titre indique son ambition de divertissement reprend les Mémoires de Marguerite de Valois et évoque son épouvante face aux corps ensanglantés qu’elle croise en sortant de sa chambre le soir de la Saint-Barthélemy. Le titre de l’article (« Authentic Horrible Barbarity of religious persecution ») rappelle par l’assurance de l’authenticité des faits les romans anglais (qui se présentent comme des histoires vraies), et permet de faire coup double : attirer le lecteur par la promesse de délicieux frissons et condamner l’intolérance religieuse et ses excès. The Weekly Miscellany and agreeable and instructive Entertainer d’août 1773 propose également une recension de la traduction en anglais par Sarah Scot de The Life of Agrippa d’Aubigné par un titre tout aussi racoleur : « des horribles barbaries qui résultent de la bigottrie » (« of the horrid barbarities which arise from bigotry »). Il semble donc que la presse en brouillant les frontières formelles des faits historiques et de la fiction et en donnant à la Saint-Barthélemy des allures de fiction gothique ait contribué à la gestation du roman historique qui va devenir si populaire au XIX e siècle52.
35Pour autant, l’esthétisation de la violence et de l’intolérance dans la presse ne signale pas la fin de l’instrumentalisation de la Saint-Barthélemy à des fins de propagande religieuse, comme en témoigne le titre de l’article « un avertissement aux protestants » (« a caveat for protestants. ») du London Magazine de décembre 1757, qui reprend la relation du massacre de l’historien Davila.
- 53 L’Abrégé de l’Histoire de France fut rédigé entre 1670 et 1680 mais ne fut publié qu’en 1747. Cet e (...)
36L’illustration la plus éclairante de cette instrumentalisation religieuse de la mémoire du massacre est fournie par le mensuel The Arminian Magazine qui en 1784 publie, sans commentaires, la traduction en quatre épisodes de la narration qu’en fit Bossuet dans son Abrégé de l’Histoire de France écrit pour le dauphin dont il était précepteur53. Le texte de Bossuet qui est critique de la Saint-Barthélemy et qui blâme le rôle du roi comme égorgeur de son peuple fut publié en anglais en 1747, l’année même de sa parution en français. Pourquoi alors ce choix de le republier en 1784 dans ce magazine méthodiste ?
- 54 René Pintard souligne que Bossuet ne renouvellera pas la condamnation du massacre dans L’Histoire d (...)
- 55 Sur les relations entre John Wesley et les catholiques, Kelly Diehl Yates, The Limits of a Catholic (...)
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37Bossuet, qui pourtant condamnait le massacre était le meilleur représentant de l’intolérance catholique. Auteur de l’Histoire des variations des églises protestantes, (1688) il était un grand dénonciateur du protestantisme qu’il qualifiait d’erreur54. De plus, Bossuet représentait l’absolutisme français ainsi que l’intolérance puisqu’il plaidait pour l’unité religieuse de la France comme condition de stabilité, un concept qui mena à la révocation de l’Édit de Nantes et à la persécution des Huguenots qui s’en suivit. Par ailleurs, il faut replacer la publication de cette série dans le contexte de la loi de 1778, le Catholic Relief Act destiné à lever une partie des persécutions légales à l’encontre des catholiques. Cette loi avait suscité l’hostilité des Écossais, de Wesley et des méthodistes55. Cette hostilité avait finalement conduit à la création de ligues anti-catholiques et aux célèbres émeutes attisées par Lord Gordon en 1780, pendant lesquelles des foules dépitées de n’avoir pu faire abolir la loi de 1778, molestèrent des catholiques et saccagèrent leurs chapelles et leurs maisons en Angleterre et en Écosse56.
- 57 Les mêmes extraits furent republiés en quatre livraisons mensuelles en 1797 dans le continuateur de (...)
38Par la série, de tels magazines cherchaient à entretenir des peurs chez leurs lecteurs en leur rappelant les atrocités commises par les catholiques et en leur montrant qu’on ne pouvait leur faire confiance. Même lorsqu’ils désapprouvaient, comme Bossuet, le massacre, ils étaient néanmoins favorables à la persécution des protestants. Il fallait donc inciter les lecteurs à résister à la politique gouvernementale de plus grande tolérance envers les catholiques57.
- 58 The Oxford Magazine, or Universal Museum, répond aux rumeurs selon lesquelles la mère du roi George (...)
39Enfin, l’œuvre mémorielle journalistique servait également à alimenter des passions sur des sujets de politique purement britannique. La presse témoigne ainsi d’une appropriation nationale de l’épisode qui semble dès lors avoir une vie propre. Cette instrumentalisation à des fins de politique britannique touchait des sujets politiques assez variés et inattendus58 dont témoignent les exemples suivants. Ceux-ci vont de la critique de la gouvernance de Robert Walpole à celle des révolutionnaires régicides lors de la révolution française en passant par l’emprise négative des femmes sur les gouvernants ou par une critique voilée de la répression gouvernementale de la rébellion jacobite en 1746.
- 59 Sur la crise de l’excise, Raymond Turner, The English Historical Review, 42, 165, 1927, p. 34-57, P (...)
40En effet, en mai 1733, The London Magazine republie un article du journal d’opposition Fog’s Journal, intitulé « Of governing the Parties », qui établit un parallèle entre la gouvernance de Catherine de Médicis, qui consistait à diviser pour régner, et celle de Robert Walpole, qui au moment de la crise de l’excise59 cherchait à acheter les voix de l’opposition conservatrice aux prochaines élections en ayant fait voter une loi qui les avantageait fiscalement mais qui diminuait les recettes de l’état et obligeait à augmenter les impôts indirects. Ainsi, le rôle de la reine mère dans la Saint-Barthélemy était au XVIIIe siècle tellement emblématique de la malveillance et corruption politiques qu’il était utilisé dans un mensuel à large audience pour formuler des critiques codées à l’encontre du gouvernement. À rebours, que Walpole soit comparé à Catherine de Médicis et que cette critique soit relayée dans un tel journal en dit long sur le degré de haine qu’il suscitait.
41En août 1746 encore, The Gentleman’s Magazine, très favorable à la dynastie des Hanovre et très anti-Jacobite témoigne des interrogations de ses rédacteurs au lendemain de la défaite jacobite de Culloden sur les conséquences de la répression que le duc de Cumberland, fils de George II, surnommé le boucher des Highlands, orchestrait en Écosse à leur encontre. Le magazine insère au milieu d’un ensemble de textes consacrés à la pitié et au pardon un article décrivant la clémence de l’évêque de Lisieux qui aurait non seulement protégé les protestants de la ville à la Saint-Barthélemy, mais dont la bienveillance aurait finalement conduit ces mêmes protestants à se convertir. L’analogie sous-jacente est intéressante car elle instrumentalise l’épisode de manière parfaitement inverse de l’instrumentalisation ordinaire de la Saint-Barthélemy en Angleterre. L’article accuse indirectement le gouvernement anglais et anglican de se comporter de manière aussi cruelle envers les jacobites (soupçonnés d’être catholiques) que le roi Charles IX envers ses sujets protestants. Il choisit en outre de mentionner la Saint-Barthélemy à contre-emploi, non pas en évoquant les massacres, preuves de l’intolérance, mais en évoquant l’exception à la règle, l’exemple de tolérance d’un évêque catholique envers ses condisciples protestants. Ainsi, le magazine appelait le gouvernement discrètement à la clémence politique et cherchait à inciter ses lecteurs à méditer en politique les effets paradoxaux de la tolérance religieuse.
- 60 Le gouvernement anglais publie une proclamation contre les écrits séditieux qui signale son hostili (...)
- 61 The Gentleman’s Magazine, juin 1793, p. 532.
42À l’inverse, l’évocation de la Saint-Barthélemy dans la presse reflète bien le conservatisme du gouvernement anglais et la condamnation du jacobinisme qui ont succédé à l’enthousiasme des premiers mois de la révolution française en Angleterre60. The Gentleman’s Magazine de juin 1793 voit dans les massacreurs de la Ligue les ancêtres des bourreaux de Louis XVI qui incarne à lui tout seul l’ensemble des victimes protestantes de la Saint-Barthélemy61. De la même façon, le récit de la cavale de Jacques Nompar de Caumont figure dans de nombreux magazines des années 1790. Faut-il y voir un écho de la fuite d’aristocrates recherchés par des révolutionnaires ?
Conclusion
43Si la représentation de la Saint-Barthélemy dans la presse anglaise de loisir du XVIIIe siècle est assez rare, elle est riche d’enseignements. D’une part, elle montre l’ambivalence de l’opinion envers l’épisode. Symbole d’une violence et d’une cruauté exceptionnelles, la Saint-Barthélemy semble susciter l’intérêt pour son potentiel narratif, récréatif et commercial autant que pour sa valeur d’exemple d’intolérance. Son rôle est ambigu car l’esthétisation peut être le signe d’un regard distancié comme elle peut susciter les passions.
44L’instrumentalisation religieuse de la Saint-Barthélemy qui apparaît dans la presse britannique semble refléter plutôt qu’elle ne les combat, les tensions religieuses aigües qui existent encore dans les dernières décennies du siècle. On note en particulier que la presse utilise rarement l’épisode pour bâtir une argumentation raisonnée et argumentée en faveur de la tolérance religieuse, et qu’elle réévalue assez peu la doxa.
45D’autre part, la présente étude révèle qu’il existe tout au long du siècle, à différents moments de crise de l’histoire anglaise, une instrumentalisation politique (et religieuse) de l’événement, dont les manifestations excèdent le cadre d’un simple article. Sans doute, une étude particulière de chacune de ces crises et des usages de la Saint Barthélemy qui en fut faite, – notamment de la décennie très particulière des années 1790– permettrait de dégager au-delà d’une propagande anti-catholique, de nouveaux usages idéologiques et polémiques du massacre.
Notes
1 The Weekly Amusement, sept. 1764. p. 650.
2 L’historiographie de la loi de Tolérance est très vaste. Parmi les ouvrages les plus récents, consulter ceux de Ralph Stevens, Protestant Pluralism, the Reception of the Toleration Act, 1689-1720, Woodbridge, The Boydell Press, 2018, Ursula Henriques, Religious Toleration in England 1787-1833, London, Routledge, 2013.
3 Sur le rôle des catholiques dans la rébellion de 1715, Colin Haydon, Anti-Catholicism in Eighteenth-Century England, c. 1714-1780, A Social and political Study, Manchester, Manchester University Press, 1993, p. 81.
4 Le massacre figure en bonne place dans The Protestant Tutor enlarg’d ; or a new School-Book for the Reformation of Manners, instructing Youths and others […] Discovering to them the Errors and Deceits of the Papists and grounding them in the True Religion (1679) et dans The Protestant School-Master, containing plain and easy Directions for spelling […] together with a brief and true Account of the bloody Persecutions, (1680). Ce dernier fut un des livres scolaires à succès en Angleterre jusque vers 1750. Le très populaire martyrologe de Fox, The Book of Martyrs, était encore réédité en 1760 (Haydon, op.cit., p. 29). Sur les représentations du massacre au théâtre, Shona McIntosh, « The massacre of St Bartholomew on the English stage : Chapman, Marlowe, and the Duke of Guise » Renaissance Studies, 26, 3, 2012, p. 325-344.
5 Black, Jeremy, The English Press in the Eighteenth-Century, London, Croom Helm, 1987, J.A. Downie, Jand T. Corns eds., Telling People what to think: Early Eighteenth-Century Periodicals from the Review to the Rambler, Abingdon, Routledge, 1993, Hannah Barker, Newspapers and English Society 1695-1855, (2000) London, Routledge, 2014, Batchelor, Jennie, PowelL, N. Manushag. Women's Periodicals and Print Culture in Britain, 1690-1820s: The Long Eighteenth Century Edinburgh, Edinburgh University Press, 2018.
Ashley Marshall, Political Journalism in London, 1695-1720, Defoe, Swift, Steele and their Contemporaries, Woodbridge, The Boydell Press, 2020.
6 Ont été consultées les bases de données périodiques suivantes : The British Periodicals Collections I and II (Proquest), Eighteenth-Century Journals Portals, The 17th and 18th-centuries Burney Newspapers Collection et The British Newspaper archives. Bien que sans doute non exhaustifs, ces résultats me semblent indicatifs d’un assez faible intérêt pour l’événement au XVIIIe siècle.
7 The Observator n°22, mars 1711, Cato’s Letter n°52, (11 nov 1721) republié dans Cato’s Letters : or Essays, on liberty, civil and religious and other important subjects 4 vols, Londres, 1754, vol 2, p. 119.
8 Trois périodiques écossais (deux mensuels publiés à Édimbourg : The Edinburgh Magazine (Janvier 1758–déc. 1762) et The Scot’s Magazine (janv 1739–déc. 1803)) et un dans la ville de Perth (The Perth Magazine juillet 1772–déc. 1773)) ainsi que le mensuel dublinois The Hibernian Magazine or Compendium of entertaining Knowledge, (Jan. 1771–1785) publient cependant quelques récits du massacre. The Hibernian Magazine devient Walker’s Hibernian Magazine jusqu’à sa disparition en décembre 1811.
9 The Town and Country Magazine (janv 1769 – août 1795) était un mensuel populaire lancé par Archibald Hamilton.
10 C. J. Sommerville, The News Revolution in England. Cultural Dynamics of Daily Information, Oxford, Oxford UP, 1996, p. 156.
11 D’autres écrivains de renom tels Samuel Johnson et Oliver Goldsmith contribuèrent à The Critical Review, or Annals of Literature (jan. 1756–juin 1817).
12 Le mensuel The Monthly Review (Mai 1749–déc. 1844) prit successivement les noms de Monthly Review, or, New Literary Journal en 1750 et de Monthly Review, or, Literary Journal à partir de 1751.
13 The British Critic, qui débute en 1793, prend une tournure plus ouvertement théologique à partir de 1826 et devient The British Critic and quarterly theological Review jusqu’à sa disparition en octobre 1843. C’est un périodique antijacobin (M.O Grenby, “Novels of Opinion”, The Cambridge Companion to British Literature of the French Revolution in the 1790s, ed. Pamela Clemit, Cambridge, Cambridge University Press, 2011, p.166.)
14 The Arminian Magazine consisting of extracts and original treatises on universal Redemption, (Jan. 1778-dec. 1797) devient The Methodist Magazine en janvier 1798 jusqu’en décembre 1821.
15 The Weekly Miscellany and agreeable and instructive Entertainer était un hebdomadaire imprimé à Londres de juillet 1773 à juillet 1777.
16 Ces anecdotes proviennent de Pierre Antoine de La Place, Pièces intéressantes et peu connues, Paris, 1785, p. 370.
17 On trouve les mémoires de Sully dans The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, 73, 508, sept. 1783, p. 113-118, et 510, nov. 1783, p. 253-258.
18 Perth Magazine, 1, 1772, p. 175. The Weekly Miscellany, or Agreeable and Instructive Entertainer, (1, 6, 1773, p. 89-92) propose des extraits de la traduction des mémoires de Théodore Agrippa d’Aubigné par Sarah Scott.
19 The Gentleman’s Magazine, juil. et août 1766, 36, p. 324-327; p. 357-358 : « Translation of a manuscript which is preserved in the Archives of the House of De la Force concerning the Wonderful Escape of the Mareschal de la Force » ; The Universal Magazine, 79, 550, sept. 1786, p. 118-123 ; The Town and Country Magazine or universal Repository of Knowledge, 24, nov. 1792, p. 500-506 ; The new Wonderful Magazine and marvellous Chronicle, 5, 49, oct. 1794, p. 90-99.
20 The Gentleman’s Magazine, 22 déc. 1752, p. 575 : « Hymn to fashion ».
21 The Edinburgh Magazine, nov 1775, p. 571-575, « Sketch of the Life of Admiral de Coligny ».
22 The Scots Magazine of Knowledge and Pleasure, 35, juil . 1773, p. 353 ; 35, déc. 1773, p. 691-692.
23 The Universal Magazine, 52, juin 1773, p. 281-289.
24 The Weekly Amusement, 29 sept. 1764, p. 650.
25 The Universal Magazine of Knowledge and Pleasure, juin 1765, p. 305.
26 The Weekly Miscellany, 1781 « An Account of the massacre of the Huguenots at Paris) ». Davila avait écrit son Historia delle guerre civile di Francia en 1630. L’ouvrage eut un succès immense et connut plus de deux cents éditions. À la demande du roi Charles I, il fut traduit en anglais par William Aylesbury en 1647, puis à nouveau en 1758 par Ellis Farnworth. Paul Seaward, « Clarendon, Tacitism and the civil Wars in Europe » Huntington Library Quarterly, 68, 1-2, 2005, p. 296-302.
27 The Critical Review, or Annals of Literature, juin 1772, 33, p. 477-483.
28 Ibid. déc. 1757, p. 473-479.
29 The Critical Review, Jan. 1773, 35, p. 62-64 ; The Monthly Review, juil. 1773, 49, p. 43-46.
30 The Critical Review, déc. 1794, et déc. 1796, p. 369.
31 Ces cinq occurrences sont publiées dans les recensions des ouvrages suivants : la traduction de l’Histoire de Davila (déc. 1757), Anderson’s History of France (mars 1769), The Bishop of Lizieux (jan. 1773) qui est le prétexte à des commentaires sur la Saint-Barthélemy en province ; la traduction des mémoires d’Agrippa d’Aubigné, (juin 1772) ; Wraxall’s History of France qui fait l’objet de deux recensions (déc. 1794 et déc. 1796) où sont évoquées les noces de Henri de Navarre et de Marguerite de Valois.
32 Henri Dubief, « L’Historiographie de la St Barthélemy » Bulletin de la Société de l’Histoire du Protestantisme, actes du colloque ‘l’amiral de Coligny et son temps’(Paris, 24-28 octobre 1972) Paris, Droz, 1974 en particulier p. 357-358. Voir aussi Christopher Archibald, « Remembering the Saint Bartholomew Day’s Massacre in Elizabethan England”, Studies in Philology, 118, 2, 2021, p.242-283.
33 The Scots Magazine, juil. 1773, p. 353. L’article présente un Guise magnanime qui épargne un protestant ayant tenté de l’assassiner.
34 The Scots Magazine déc. 1773, p. 691-692. Voir Jean - Louis Bourgeon, « Une source sur la Saint Barthélemy : l'Histoire de Monsieur de Thou, relue et décryptée » Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme Français (1903-2015), 1988, 13, p. 499-537.
35 The London Magazine, (mai 1733) dans un article intitulé « Of governing the Parties » évoque Catherine de Médicis comme maîtresse dans l’art de diviser pour contrôler les factions pendant les guerres civiles et utilisant la même stratégie pour promouvoir le massacre.
36 On présente notamment l’abjuration d’Henri IV comme une feinte. Voir aussi C.-E. Engel, « La figure de Coligny dans la littérature » Bulletin de la Société de l'Histoire du Protestantisme Français (1903-2015), 1974, actes du colloque ‘l’amiral de Coligny et son temps’ Paris, Droz, 1974, p. 377-388.
37 On retrouve son récit de la Saint-Barthélemy à deux reprises dans le journal dublinois Hibernian Magazine, en 1778 et en novembre 1788 aussi bien que dans The London Chronicle de 1777 ou encore dans The Moral and Entertaining Magazine, or literary Miscellany de janvier 1778 « on the force and cruelty of bigotry » ; cet extrait reprend Wraxall sans aucun guillemet.
38 « I boast not to throw many new lights on history. My wish is to place before the reader those striking qualities of the successive princes, which bring them forward to the eye, and characterize the manners of the age in which they flourished. » (Je ne prétends pas jeter des lumières nouvelles sur l’histoire. Mon souhait est de présenter au lecteur les qualités frappantes de ces princes successifs, ce qui les met en lumière et définit les manières des époques où ils prospérèrent.) Wraxall, Memoirs of the Kings of France, Londres, 1777, 1, préface, p. 6.
39 Ibid. vol 2, p. 117-118 ; The Weekly Miscellany, or instructive Entertainer, 8 oct. 1781, p. 25.
40 L’auteur de l’article estime le chiffre moyen de 60,000 victimes avancé par l’historien italien Noel Conti plus vraisemblable. p. 352.
41 The Critical Review, mars 1769, p. 169.
42 « Dr. Anderson proceeds to draw the character of the famous admiral Coligni, which differs very little from what we learn from French protestant writers, who find in him no blemish. It is certain, that both he, the prince of Condé, and other chiefs of the Hugonot party, held, at this time, correspondences with Élizabeth which were not quite compatible with their duty to their lawful king, and that Élisabeth gave them little or no encouragement, because they had not the concurrence of the king of Navarre ; who, we may suppose, was not very fond of giving an old an inveterate enemy to France a footing in that country. » Ibid. p. 162.
43 « but he would not have deviated from his subject, if he had told his readers, that the famous secretary Walshingham and Dr. Smith were then the English Ambassadors at Paris, and the French king and his mother, frantic as they were with religious rage, ordered that the ambassador’s house should be a sanctuary to all the English who took refuge in it. This saved the lives of the lord Wharton and the celebrated Philip Sidney, who were then at Paris […] Dr Anderson might have found many of those and the like important circumstances, who would have rendered his history much more complete, had he consulted English authorities and State-papers » Ibid. p. 169-170.
44 « Though we cannot recommend this author’s stile, nor the materials from which he writes, the reader who has never dipt into the French originals, and has a taste for the false brilliancy of character, which receives a relief from a gloomy ground-work of perfidy, blood, and cruelty, often told in a descriptive manners, may find entertainment in these volumes. » Ibid. p. 170.
45 The Critical Review, jan. 1773, p. 62.
46 Henri Dubief, art.cit., p. 357.
47 Sept. 1796.
48 Le révérend Edward Ryan était anglican et prebendary de St Patrick, à Dublin. Il était très critique des grands penseurs des lumières qu’étaient Shaftesbury, Rousseau, Voltaire, Hume, et Gibbon.
49 « The author has taken great pains, but often, […] with little success, to prove that persecutions are to be traced up to civil causes, and not to be ascribed to religious bigotry. The assertion, for example, that the Bartholomew massacre of Paris is not to be imputed to the national religion, is surely directly contradicted by the history of that dreadful transaction. Though political considerations might unite with religious motives in the mind of Catherine de Medicis and of the other contrivers of the massacre, there can be no doubt that they were bigots in religion, and the Hugonots were massacred for their Heresies. » p. 39
50 Les mémoires de Jacques Nompar de Caumont ne paraitront dans leur intégralité qu’en 1843. En 1766, la source est nouvelle : elle a été communiquée par le descendant du duc à Voltaire lorsqu’il écrivait La Henriade. Cet extrait est une traduction de la première publication en 1765 d’un extrait des mémoires dans le Mercure de France.
51 D’autres titres d’articles révèlent l’instrumentalisation narrative de la Saint-Barthélemy. Ainsi The New Wonderful Magazine and marvellous Chronicle (oct 1794) publie « Narrative of the remarkable manner in which M. Caumont. Youngest son of M. de la Force […] escaped »
52 Sur l’histoire de ce genre, se reporter par exemple à Jerome de Groot, The Historical Novel, Abingdon, Routledge, 2010.
53 L’Abrégé de l’Histoire de France fut rédigé entre 1670 et 1680 mais ne fut publié qu’en 1747. Cet extrait de l’Abrégé de Bossuet est sobrement intitulé : récit du massacre de Paris (« An Account of the massacre at Paris »). The Arminian Magazine, août, septembre, octobre et novembre 1784.
54 René Pintard souligne que Bossuet ne renouvellera pas la condamnation du massacre dans L’Histoire des variations (1688), « Ressouvenirs de la Saint-Barthélemy au XVIIe siècle », Revue d’Histoire Littéraire de la France, 73, 5, 1973, p. 827.
55 Sur les relations entre John Wesley et les catholiques, Kelly Diehl Yates, The Limits of a Catholic Spirit : John Wesley, Methodism and Catholicism, Eugene, Pickwick, 2021.
56 Sur les émeutes de 1780, George F. E. Rudé, « The Gordon Riots : A Study of the Rioters and Their Victims » Transactions of the Royal Historical Society, 6, 1956, p. 93-114 ; Ian Haywood, John Seed eds, The Gordon Riots. Politics, Culture and Insurrection in Late Eighteenth-Century Britain, Cambridge, Cambridge University Press, 2012.
57 Les mêmes extraits furent republiés en quatre livraisons mensuelles en 1797 dans le continuateur de The Arminian Magazine, The Methodist Magazine, après le vote de la deuxième loi de tolérance partielle en faveur des catholiques (le Roman Catholic Relief Act de 1791), à une époque où affluent en Angleterre de nombreux prêtres français réfugiés. Par ailleurs, l’instrumentalisation de la mémoire de la Saint-Barthélemy dans ce journal méthodiste est confirmée par la parution d’articles qui évoquent le massacre et qui sont très hostiles aux catholiques juste avant le vote de la loi sur l’émancipation des catholiques en 1829. Cette instrumentalisation dans la presse religieuse va perdurer jusqu’à l’aube du XXe siècle, comme le montre Bethany Kilcrease dans « Sensational Children's Literature as a Means of Transmitting Anti-Catholicism in the Era of Transition », English Literature in Transition, 1880-1920, 63, 2, 2020, p. 234-257.
58 The Oxford Magazine, or Universal Museum, répond aux rumeurs selon lesquelles la mère du roi George III exerçait sur son fils une influence comparable à celle de Catherine de Médicis sur Charles IX. Mai 1770, p.178-180.
59 Sur la crise de l’excise, Raymond Turner, The English Historical Review, 42, 165, 1927, p. 34-57, Paul Langford, The Excise Crisis in the Age of Walpole, Oxford UP, 1975.
60 Le gouvernement anglais publie une proclamation contre les écrits séditieux qui signale son hostilité au jacobinisme dès mai 1792. Pamela Clemit, The Cambridge Companion to British Literature of the French Revolution in the 1790s, p.11.
61 The Gentleman’s Magazine, juin 1793, p. 532.
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Référence électronique
Claire Boulard, « « A Caveat for Protestants » : La Saint-Barthélemy dans la presse britannique de loisirs du XVIIIe siècle », Études Épistémè [En ligne], 45 | 2024, mis en ligne le 06 novembre 2024, consulté le 16 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/episteme/19216 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12v7t
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