La peau d’un agneau innocent. Jack Cade, la voix, la loi et l’écrit
Résumés
« N’est-il pas lamentable que la peau d’un agneau innocent serve à faire du parchemin ? Que ce parchemin puisse perdre un homme ? ». Ces paroles prononcées par Jack Cade dans la Deuxième Partie d’Henri VI de Shakespeare constituent le point de départ de cette étude consacrée à la généalogie textuelle et aux possibles interprétations par les spectateurs et les lecteurs de plusieurs répliques de Cade : « Mettez le feu à tous les registres du royaume. Ma bouche sera le Parlement de l’Angleterre » ou « Nos aïeux n’avaient d’autres livres que la coche et la taille ». En analysant le langage de Cade, habité par les citations bibliques et les traditions juridiques, en examinant les multiples présences des matérialités de la culture écrite au sein de la pièce, cette étude tente de comprendre la représentation énigmatique, paradoxale et instable que la pièce propose de la rébellion de Jack Cade et des artisans du Kent en 1450. Le dramaturge ou les dramaturges (Shakespeare et Marlowe ? Peele ? Greene ?) ont entremêlé les lexiques, télescopé les époques et attribué à un personnage manipulé et dérisoire les mots mêmes des révoltes égalitaires. Ce sont ces ambiguïtés et contradictions qui expliquent les désaccords critiques quant à la signification de ces scènes, ainsi que leurs diverses et contradictoires mises en scène théâtrales.
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Mots-clés :
Shakespeare (William), Henry VI, collaboration, écriture, common law, parchemin, archives, papier, révoltes populaires, anachronismeKeywords:
Shakespeare (William), Henry VI, collaboration, orality, writing, common law, parchment, archives, paper, popular rebellions, anachronismPlan
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- 1 Une brève ébauche de cette étude, donnée sous la forme d’une conférence dans la série des Hayes Rob (...)
- 2 The First Part of the Contention of the Two Famous Houses of York and Lancaster (The Second Part of (...)
- 3 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 68-73, p. 266: « Butcher: The first thing we d (...)
1Dans la Deuxième Partie d’Henry VI1, une pièce sans doute composée en 1590 et représentée en 15922, au boucher en révolte qui affirme « La première chose à faire, c’est de tuer tous les gens de loi », Cade répond: « Oui, c’est bien mon intention. N’est-il pas lamentable que la peau d’un agneau innocent serve à faire du parchemin ? Que ce parchemin, tout gribouillé, puisse perdre un homme ? Certains disent que l’abeille pique, mais je dis, moi, que c’est la cire de l’abeille qui fait mal : car une fois seulement, j’ai mis mon sceau à un acte, et je ne me suis plus appartenu depuis »3. Peu ou pas commentées par les éditeurs de la pièce, ces lignes acquièrent une résonance nouvelle dans les perspectives ouvertes par le « tournant matériel » qui caractérise aujourd’hui l’historiographie et porte attention à l’histoire des supports de l’écrit.
2Le texte de Cade cité ici est celui qui est donné par l’édition de la pièce dans le Folio qui a réuni en 1623 les œuvres théâtrales de Shakespeare. La mention de l’« agneau innocent » serait de son invention et commenter les mots de Cade est donc s’interroger sur les raisons pour lesquelles le dramaturge les lui fait dire. Ce fragment devient ainsi l’une des pièces à verser dans la discussion ouverte à propos des intentions qui ont animé Shakespeare lorsqu’il met sur la scène la révolte des insurgés du Kent en 1450. L’enjeu est celui de la signification, pour l’auteur mais aussi les acteurs et les spectateurs, de la mise en scène de la rébellion. Doit-on l’entendre comme une représentation empathique des protestations et des revendications populaires, ou bien comme une méprisante et ironique condamnation d’une révolte cruelle et grotesque ? Cette indécision quant à la « politique » shakespearienne a profondément divisé les lectures critiques de la pièce. Nous la retrouverons mais, auparavant, on ne peut éviter une question préalable que n’empêche pas l’attribution shakespearienne du Folio. Doit-on lire la réplique de Cade et, plus généralement, les scènes où il apparaît avec ses compagnons, comme ayant été écrites par Shakespeare ?
- 4 La pièce a été imprimée à Londres par Thomas Creed pour Thomas Millington, 1594.
- 5 À Londres, Imprimée par Valentine Simmes pour Thomas Millington, 1600. Une troisième édition fut pu (...)
- 6 Roger Chartier, « Éditer Shakespeare », in Éditer et traduire. Mobilité et matérialité des textes (...)
3Plusieurs raisons peuvent insinuer le doute. La première tient au fait que la pièce éditée dans le Folio de 1623 a été publiée précédemment, en 1594, dans le format in-quarto, sans nom d’auteur et avec un autre (et long) titre : The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster, with the death of the good Duke Humphrey : And the banishment and death of the Duke of Suffolke, and the Tragicall end of the proud Cardinall of Winchester, with the notable Rebellion of Jacke Cade : And the Duke of Yorkes first claime unto the Crowne4. La pièce fut rééditée avec ce même titre six ans plus tard5, dans le même format in-quarto, qui était celui des œuvres théâtrales généralement publiées dans des éditions brochées, non reliées, comprenant quatre-vingt-seize pages6. Comprendre la raison des fortes différences existant entre le texte de 1594 et celui de 1623 a été un défi lancé à tous les éditeurs de la pièce depuis le XVIIIe siècle.
- 7 The Plays and Poems of William Shakespeare. In ten volumes. Collated verbatim with the most authent (...)
- 8 « Dissertation on the Three Parts of King Henry VI », op. cit., p. 407: « I shall now bring into on (...)
- 9 Ibid., p. 399: « In the present edition, all those lines which he [Shakespeare] adopted without any (...)
4Edmund Malone l’affronta dans le Volume VI de son édition des pièces et poèmes de Shakespeare publiée en 1790. Il y propose une savante dissertation sur les trois parties de Henry VI7. Pour lui, les deux textes, celui du Folio et celui du Quarto de 1600 (Malone ne connaissait pas l’édition de 1594) sont ceux de deux pièces différentes, composées par deux auteurs différents. Le texte du Quarto ne peut pas être le résultat d’une reconstruction mémorielle ou d’une copie sténographique du texte publié dans le Folio, du seul fait que certains discours y sont plus longs que dans le texte de 16238. D’autre part, de nombreuses formules, tournures ou versifications du texte du Folio présentent de fortes ressemblances avec celles que l’on rencontre dans des pièces dont l’attribution à Shakespeare ne fait pas de doute, il n’en va pas de même avec le Quarto où nombre d’entre elles sont en discordance avec le style shakespearien. La conclusion de Malone est donc nette : The First part of the Contention n’a pas été écrite par Shakespeare. Celui-ci a remodelé cette pièce pour en faire la seconde partie de son Henry VI. Ce « new modelling », comme écrit Malone, l’a conduit à reprendre sans altération certains passages, à modifier de nombreuses situations, à composer des répliques et des discours entièrement nouveaux et à en « transposer » d’autres en leur ajoutant additions et inventions. Pour Malone, qui applique le même raisonnement à la Troisième Partie de Henry VI, Robert Greene et George Peele pourraient être les auteurs des deux pièces révisées et augmentées par Shakespeare. Le texte de la Deuxième Partie d’Henry VI tel qu’il est édité dans le Folio de 1623 proviendrait d’une collaboration involontaire et décalée entre Shakespeare et le ou les dramaturges dont il a réélaboré la pièce. Dans son édition, Malone distinguait ces différentes couches textuelles, plus ou moins shakespeariennes, et il en quantifiait l’importance : dans les Deuxième et Troisième Parties d’Henry VI de 1623, 1771 lignes auraient été écrites par les auteurs des œuvres originales, 2373 auraient été conçues par Shakespeare à partir du texte de ses prédécesseurs et 1899 seraient entièrement de sa composition9.
- 10 The Plays and Poems of William Shakespeare, op. cit., Vol. VI. King Henry VI, Part Second, Act IV, (...)
- 11 The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster, Imprimé par (...)
- 12 William Shakespeare, The Second Part of Henry VI, éd. John Dover Wilson, Cambridge, Cambridge Unive (...)
- 13 Ibid., dans son introduction aux « Jack Cade scenes (4.2 to 4. 10) », Dover Wilson indique p. 174: (...)
5Qu’en est-il de la peau de l’agneau innocent ? Aux mots de Cade « Is not this a lamentable thing », Malone attache la note suivante : « Cette réplique a été transposée par Shakespeare, on la trouve dans l’ancienne pièce dans une scène ultérieure »10. Avec quelques légères variantes, le texte est, en effet, celui de l’édition in-quarto de 1600, connue par Malone, et aussi de celui de l’édition de 1594 qu’il ne connaissait pas11. À le suivre, l’« agneau innocent » avec lequel on fait le parchemin ne serait donc pas shakespearien, mais imaginé par l’auteur ou les auteurs de la pièce dont Shakespeare s’empara. Certains éditeurs modernes demeurèrent fidèles à Malone. Ainsi, John Dover Wilson en 1952 qui affirme que Shakespeare a réécrit les œuvres d’autres dramaturges, Greene et Peele mais aussi Nashe12. C’est à ce dernier que Dover Wilson attribue les scènes de Jack Cade, donc les lignes où il mentionne la peau de l’innocent animal13.
- 14 The Plays of William Shakespeare. In eight volumes. With the Corrections and Illustrations of Vario (...)
- 15 Peter Alexander, Shakespeare’s Henry VI and Richard III, With an Introduction by Alfred W. Pollard, (...)
- 16 Ibid., p. 86: « the compilers had at their disposal not only what they could remember of their own (...)
6C’est dans les critiques radicales de la thèse de Malone que ces scènes retrouvent, comme toute la pièce, leur pleine identité shakespearienne. Renouant avec une suggestion faite par Samuel Johnson14 (et récusée par Malone), une telle perspective affirmait que l’in-quarto de 1594 ne devait pas être considéré comme l’édition d’une pièce ensuite réécrite par Shakespeare, mais comme la reconstruction mémorielle d’une œuvre écrite par Shakespeare. L’hypothèse fut reprise en 1929 par Peter Alexander et Alfred W. Pollard : les « Quartos ne sont pas, comme Malone le soutenait, des versions antérieures retravaillées par Shakespeare, mais seulement de mauvaises versions des Deuxième et Troisième Parties d’Henry VI »15. Pour Alexander, le texte du Quarto était donc le résultat d’un travail de mémoire fait par des acteurs qui avaient représenté la pièce et avaient pu en utiliser une transcription fragmentaire où étaient indiquées les didascalies16.
- 17 Madeleine Doran, Henry VI, Parts II and III: Their Relation to the Contention and the True Tragedy, (...)
- 18 Stanley Wells and Gary Taylor, with John Jowett and William Montgomery, William Shakespeare. A Text (...)
- 19 Roger Warren, « The Quarto and Folio Texts of 2 Henry VI: A Reconsideration », The Review of Englis (...)
- 20 Gary Taylor et Rory Loughnane notent toutefois que l’hypothèse de la reconstruction mémorielle est (...)
7Les éditions plus récentes de la pièce acceptent l’hypothèse de Peter Alexander, qui était également celle de Madeleine Doran17, à commencer par Stanley Wells et Gary Taylor, éditeurs du Complete Oxford Shakespeare paru en 198618. Pour eux, comme plus tard pour Roger Warren19, le texte des éditions in-quarto est un « reported text », une reconstruction mémorielle de la pièce faite à partir d’une ou plusieurs représentations20. The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster de 1594 et The Second Part of Henry the Sixt de 1623 donnent donc à lire deux états différents d’une même pièce.
- 21 Roger Warren résume ainsi les deux possibilités dans son édition, William Shakespeare, Henry VI, Pa (...)
8De là, pour certains éditeurs, la préférence donnée au titre du Quarto dans une édition qui reprend pourtant le texte du Folio (c’est le cas dans le Norton Shakespeare). De là, aussi, deux interrogations. Si le texte du Quarto, plus court d’un tiers environ, a été reconstitué de mémoire par des acteurs, les variantes entre les deux états de la pièce résultent-elles de modifications apportées au texte original (celui du Folio), révisé pour des représentations dont l’édition de 1594 serait la trace ? Ou bien faut-il penser que c’est la version du Folio qui enregistre des révisions du texte décidées après ses premières représentations ?21
- 22 William Shakespeare. A Textual Companion, op. cit., p. 112: « to conclude (as most modern scholars (...)
- 23 Gary Taylor and Rory Loughnane, « The Canon and Chronology of Shakespeare’s Works » in The New Oxfo (...)
- 24 Steven Urkowitz, « “If I Mistake in these Foundations Which I Build Upon”: Peter Alexander’s Textua (...)
9La deuxième interrogation a plus d’importance pour l’attribution des lignes mentionnant l’agneau innocent. Si les deux textes sont ceux d’une même œuvre en différents états, faut-il nécessairement en conclure qu’ils ont le même auteur, William Shakespeare ? L’hypothèse de la reconstruction mémorielle permettait d’exclure toute dimension collaborative dans la composition de la Deuxième Partie d’Henry VI : si le texte du Quarto de 1594 est un état d’une œuvre publiée dans le Folio de 1623, son authenticité shakespearienne paraissait garantie. Stanley Wells et Gary Taylor, qui adhèrent à l’hypothèse, demeurent toutefois plus prudents : « conclure (comme le font la plupart des critiques et éditeurs modernes) que le texte de 1594 est le résultat d’une reconstruction mémorielle n’établit aucunement que Shakespeare fut l’unique auteur de la pièce originale »22. La prudence est plus forte encore dans le New Oxford Shakespeare : « Ces dernières années, l’hypothèse d’une pièce écrite en collaboration par plusieurs auteurs a reçu de nouveaux appuis et approche d’une acceptation générale »23. On peut remarquer que, à l’inverse, pour certains critiques qui considèrent que les différences qui séparent les textes du Quarto et du Folio ne peuvent pas être expliquées par l’hypothèse d’une reconstruction mémorielle, les deux pièces différentes que sont The First part of the Contention et The Second Part of Henry VI seraient aussi shakespeariennes l’une que l’autre24.
- 25 Gary Taylor, « Why Did Shakespeare Collaborate? », Shakespeare Survey, Vol. 67, 2014, Shakespeare’s (...)
- 26 Hugh Craig, « The Three Parts of Henry VI », in Hugh Craig and Arthur F. Kinney, Shakespeare, Compu (...)
10La publication dans le Folio ne prouve pas elle-même l’authenticité shakespearienne du texte puisque d’autres œuvres bien plus canoniques qui s’y trouvent sont aujourd’hui tenues pour avoir été composées en collaboration25. De plus, une analyse computationnelle de la pièce, fondée sur les usages des mots-outils (« function-words ») et le vocabulaire (« lexical-words »), conclut que Marlowe est l’un des principaux auteurs de la pièce : « Clairement, Marlowe a une large part dans les dernières parties de la séquence de Cade »26.
- 27 Ibid.: « The likeness of Marlowe in style and vocabulary that is so strong in IV, 3-9 does not exte (...)
- 28 Santiago Segarra, Mark Eisen, Gabriel Egan, and Alejandro Ribeiro, « Attributing the Authorship of (...)
11Faut-il donc dépouiller Shakespeare de l’agneau innocent ? Peut-être pas. D’une part, la même analyse ne retrouve pas le style ou le lexique de Marlowe dans la première scène où apparaît Jack Cade (IV, 2), celle justement où la peau innocente est transformée en méchant parchemin27. D’autre part, une autre analyse computationnelle, fondée sur l’étude des chaînes ou réseaux lexicaux (« word adjacency networks »), attribue à Shakespeare la seconde scène de l’acte IV, celle de l’agneau mort, et ne peut pas décider entre Marlowe et Shakespeare pour les cinq scènes suivantes28. Même si la Deuxième Partie d’Henry VI dans le Folio tout comme la pièce publiée en 1594 ont été écrites à plusieurs mains, il semble possible ou probable que Shakespeare soit bien l’auteur de la réplique de Cade qui nous retient ici.
- 29 Pierre Bayard, Et si les œuvres changeaient d’auteur, Paris, Éditions de Minuit, 2010.
- 30 The Arden Shakespeare, King Henry VI Part 2, éd. Ronald Knowles, Londres, Bloomsbury, 1999, p. 119: (...)
12L’attribution auctoriale de la pièce toute entière ou de ses différentes scènes est-elle si importante pour une étude qui entend porter l’attention sur les références et les expériences des spectateurs et des lecteurs qui en construisaient le ou les sens ? Ils ne savaient pas nécessairement qui en était l’auteur et, peut-être, ne s’en préoccupaient guère. Ce n’est pas le cas des lecteurs d’aujourd’hui, conscients que l’attribution d’un texte à un auteur ou à un autre transforme son interprétation29. La présence de la pièce dans la série continue des pièces historiques du Folio qui déploient l’histoire de l’Angleterre entre les règnes de Richard II et de Richard III l’a marquée d’un sceau shakespearien. Acceptons-le, comme le fait Ronald Knowles30, et tenons donc pour « shakespeariennes » les déclarations de Jack Cade.
La peau d’un animal mort
- 31 Las Siete Partidas del Sabio Rey don Alonso el nono, nuevamente glosadas por el Licenciado Gregorio (...)
- 32 Las Siete Partidas, op. cit., Tercera Partida, « Titulo XVIII. De las escrituras, por que se prueva (...)
- 33 Tercera Partida, Titulo XVIII, op. cit. : « en los Titulos ante deste, fablamos de los testigos, e (...)
13« La peau d’un agneau innocent » : ces mots que Cade prononce dans la première des scènes qui portent sur le théâtre la révolte advenue en 1450, sont inscrits dans deux histoires, sans doute présentes dans les mémoires de certains de ceux ou celles qui les ont entendus lors des représentations ou lus dans les premières éditions de la pièce. La première histoire, celle de la tradition du droit romain, fait considérer les paroles des témoins comme des preuves plus fortes que celle qu’apportent les documents écrits. Les gloses du juriste Gregorio López Madera, imprimées dans son édition de 1555 des Siete partidas du roi Alphonse X dit le Sage, permettent de dresser la généalogie de cette affirmation31. Le Titre XVIII de la Troisième Partida est consacré aux « écritures » et à leur statut de preuve dans les procès32. Le préambule du Titre, rédigé au milieu du XIIIe siècle, rappelle que l’écriture fut inventée pour que les hommes se souviennent de ce qui a été oublié et que, ainsi, ils puissent établir les choses telles qu’elles furent faites ou telles qu’elles doivent être faites, « fidèlement, et sans tromperie » (« lealmente, e sin engaño »). Dans la troisième Partida, vouée à la justice et aux procès, sont examinées les preuves qui fondent les jugements. Tous les « Titres » précédents ont considéré les témoignages et les enquêtes qui se font de vive voix. Le dix-huitième est consacré à « toutes les écritures, quelles qu’elles soient, desquelles peuvent naître preuve ou constat dans un procès ». Le texte ajoute : « ce qui est une autre forme de preuve, que l’on appelle de voix morte »33. Il s’agit donc de distinguer les écrits qui peuvent être reçus comme preuve et ceux qui ne le peuvent pas et, ainsi, de désigner qui a autorité pour établir un tel jugement.
- 34 Ibid., fol. 87v, glose a, ligne 1: « Sic appellat Azo hac in summa. C.[odicis] ».
- 35 Voir l’édition parisienne de 1577 : Azonis, Ad Singulas Leges XII. Librorum Codicis Justinianei, Co (...)
- 36 Ibid., Liber Quartus, De rebus creditis et jure-jurando, Tit. XXI, De fide instrumentorum, et amiss (...)
- 37 Corpus Iuris Civilis, Volumen Tertium, Novellae, éd. Rudolf Schoell et Guillaume Kroll, Berlin, Wie (...)
- 38 Ibid., Nov. LXXIII, Caput III, p. 365 : « Si vero tale aliquid contigerit quale in Armenia factum e (...)
- 39 Jean-Philippe Lévy, La Hiérarchie des preuves dans le droit savant du Moyen Age depuis la Renaissan (...)
14Gregorio López attache à l’expression « voz muerta » une glose où il cite deux commentaires qui privilégient le témoignage oral34. Le premier commentaire est celui du Code de Justinien rédigé par Azon, un juriste bolonais, au début du XIIe siècle35. López y a trouvé l’affirmation du primat de la voix vive : « Vox viva, validior mortua »36. De fait, la formule devint commune chez tous les glossateurs qui préfèrent le vif au mort et tiennent la voix morte des écrits comme inférieure à la parole des témoins. Leur commune référence était la Novelle 73 du Code de Justinien37. Un cas particulier, survenu en Arménie, constitue le matériau de l’argument de cette loi établie en 538. Un acte d’échange avait été considéré comme un faux à la suite d’une comparaison des écritures des signataires, alors que les témoins de l’exécution de l’acte en avaient confirmé l’authenticité. Mais, pour la Novelle, la comparaison des écritures ne pouvait pas être une preuve de falsification puisque l’écriture d’un même individu pouvait changer avec l’âge ou la maladie et que l’habileté des faussaires était capable faire passer pour identiques les écritures de deux mains différentes. La crédibilité des témoignages devait donc être tenue pour supérieure à celle produite par l’examen des documents. Du cas particulier, le Code de Justinien déduisait une loi générale : si est constatée une contradiction entre une comparaison d’écritures et les témoignages de ceux qui ont assisté ou participé à la rédaction de l’acte, « nous pensons que le témoignage oral fait sous serment (« viva dicuntur voce et cum iureiurando ») doit recevoir plus de crédit (« digniora fide ») que l’écrit lui-même »38.Comme le remarque Jean-Philippe Lévy, « ce sont ces quelques mots, qui isolés de leur contexte, ont servi à fonder la supériorité de la preuve testimoniale en général », alors même que la Novelle 73 ne visait que les procédures de vérification d’écritures faites pour dévoiler les faux et qu’elle ne mentionnait que les seuls témoins instrumentaires, signataires de l’acte39. La supériorité de la « viva vox » n’était donc pas le principe général qu’en firent les glossateurs du corpus du droit civil.
- 40 Tercera Partida, Titulo XVIII, op. cit., fol. 87v, glose a, lignes 1-6.
- 41 Innocent IV, Super Libros Quinque Decretalium. Francfort, 1570. Voir Jesús R. Velasco, op. cit., p. (...)
- 42 Ibid., Liber Secundus, Titulus XXII De Fide Instrumentorum, Chap. XV, p. 279-280 : « certum est, qu (...)
- 43 Niccolò Tedeschi, Panormitano, Secunda in Secundum Decretalium, Lyon, Jean de Cambrai, 1531, fol. 1 (...)
- 44 À titre d’exemples, Guillaume Maynier, Commentaria in Titulum Pandectarum, De Regulis Juris, Lyon, (...)
15C’est avec la seconde référence mentionnée par Gregorio López que la « vox mortua » acquiert sa matérialité : « & contra ius gentium fuit inventum a iure civili, ut credat pelli animalis mortui », « et contre le droit des gens fut inventé par le droit civil qu’il fallait croire dans la peau d’un animal mort »40. Gregorio López attribue la citation à Innocent IV, né Sinibaldo de Fieschi, dans son Apparatus sur les Décrétales de Grégoire IX, achevé après son élection au pontificat en 124341. Dans ce commentaire d’Innocent IV, seuls le Pape et l’Empereur sont reconnus comme ayant le pouvoir de nommer des tabellions. Eux seuls ont l’autorité nécessaire pour nommer à un office qui va à l’encontre du droit puisqu’il oblige de croire, sans autre document à l’appui, ce qui « est écrit sur les parchemins faits avec la peau d’un animal mort », « quia chartae animalis mortui creditur sine adminiculo alio »42. La formule citée par Lopez est présente de manière plus littérale dans un autre commentaire des Décrétales, celui de Niccolò Tedeschi, dit Panormitanus, commencé comme « lecturae » universitaires dès 1410 et continué dans la décennie 1430. Tedeschi y affirme, comme Innocent IV, qu’il est contraire au droit de croire dans la peau d’un animal mort (« contra ius ut credatur pelli animali mortui »). La preuve fondée sur le parchemin n’est ni naturelle, ni juridique, à l’inverse de celle fournie par les témoignages de deux témoins, qui est conforme au droit divin et au droit humain43. Il faut donc préférer la « vox viva » à la peau de l’animal mort. La référence sera fréquemment et fidèlement citée par les juristes du XVIe siècle, dans des livres qui sont désormais imprimés sur papier et non plus écrits sur parchemin...44
- 45 Peter Stein, Roman Law in European History, Cambridge, Cambridge University Press, 1999, p. 87-88, (...)
- 46 Henry de Bracton, De legibus & consuetudinibus Angliæ Libri quinq[ue], Londres, Richard Tottel, 156 (...)
- 47 John Baker, Introduction to English Legal History, Fifth Edition, Oxford, Oxford, Oxford University (...)
- 48 Ian Williams, « A Medieval Book and Early-Modern Law: Bracton’s Authority and Application in the Co (...)
- 49 Carl Güterbock, Bracton and His Relation to the Roman Law. Contribution to the History of the Roman (...)
- 50 Bracton Online. Bracton : De Legibus Et Consuetudinibus Angliæ (Bracton on the Laws and Customs of (...)
16La prévalence de la « common law » enseignée dans les écoles de droit, les « Inns of court », et la Réforme protestante avaient sans nul doute éloigné les spectateurs et lecteurs anglais du droit romain, tant canonique que civil. Il serait donc absurde de supposer qu’ils étaient nombreux à connaître les gloses du Code de Justinien ou des décrétales pontificales. C’était peut-être le cas, pourtant, de certains juristes et érudits, familiers avec le droit romain qui était enseigné dans les universités et pratiqué dans certaines cours de justice, civiles ou ecclésiastiques45. Paradoxalement, c’est l’un des ouvrages entrés dans le corpus canonique de la « common law » qui assurait cette présence perpétuée, à savoir l’édition en 1569 du De legibus & consuetudinibus Angliæ composé au XIIIe siècle et attribué à Henry de Bracton (mais en fait rédigé par plusieurs juristes)46. Sans être l’un des titres les plus durables de ce corpus47, le livre, qui mentionnait l’Angleterre dans son titre et se présentait comme rédigé par un juge, y avait été incorporé et il était utilisé dans les argumentations des juristes de la « common law » qui en extrayaient formules et lieux communs48. Ils y trouvaient de nombreuses références et citations mobilisant les classiques du droit civil et canonique : le Code de Justinien, les Décrétales, les commentaires d’Azon49. Les formules du droit romain demeuraient donc accessibles au milieu des hommes de loi (même si celle qui fonde la déclaration de Cade n’apparaît pas explicitement dans les discussions à propos des preuves et des témoins)50.
- 51 Jackie Watson, « Satirical Expectations : Shakespeare’s Inns of Court Audiences », Actes des Congrè (...)
- 52 Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record. England 1066-1307 (1979), 3rd edition, Chicheste (...)
17Les professeurs et les étudiants des écoles de droit, les Inns of Court, constituaient l’un des publics des œuvres dramatiques, tant celles représentées dans les écoles par les étudiants eux-mêmes ou par les troupes professionnelles, que celles données dans les théâtres de Londres51. Praticiens de la « common law », ils pouvaient néanmoins reconnaître les références au droit romain mobilisées par le Cade de théâtre. Pour le plus grand nombre des spectateurs, ses déclarations ne pouvaient pas être inscrites dans cette longue tradition juridique, mais elles pouvaient faire écho à l’ancienne confiance dans la parole vive, tenue pour plus crédible que l’écrit52.
- 53 Sean Paul Doherty, Stuart Henderson, Sarah Fiddyment, Jonathan Finch et Matthew J. Collins, « Scrat (...)
- 54 Nicolas Ruffini-Ronzani et al., « A Biocodicological Analysis of the Medieval Library and Archive f (...)
- 55 Ibid., p. 6.
- 56 Ibid., p. 9
- 57 Sarah Fiddyment et al., « Animal Origin of 13th-Century Uterine Vellum Revealed Using Noninvasive P (...)
18Pour Cade, la peau qui sert à faire le parchemin n’est pas celle d’un animal sans nom : elle est celle d’un « agneau innocent ». Pour les spectateurs et lecteurs anglais de la pièce à la fin du XVIe siècle, la référence était immédiate puisque, malgré un usage croissant du papier, les actes juridiques concernant droits, privilèges et propriétés étaient le plus souvent inscrits sur un parchemin de peau de mouton53. Il en allait de même, et plus fortement encore, dans toute l’Europe médiévale. L’étude du patrimoine écrit de l’abbaye cistercienne d’Orval, située dans la forêt d’Ardenne et de Gaume, a montré que, sur les cinquante-neuf chartes écrites en 1173 et 1359 qui y sont conservées, cinquante-quatre l’ont été sur une peau de mouton et seulement cinq sur une peau de veau54. Cette prédominance du mouton ou de l’agneau se retrouve dans les livres manuscrits de l’abbaye, copiés pour la plupart aux XIIe et XIIIe siècles, mais dans une moindre proportion puisque 30 % de ces « codices » utilisent le vélin55. Plus noble, cette peau de veau est le support de tous les manuscrits bibliques de l’abbaye.56 Cette préférence a été celle des copistes des Bibles portables produites à Paris au XIIIe siècle, qui sont presque toutes écrite sur vélin57.
- 58 Nicolas Ruffini-Ronzani et al, « Encre, parchemin et papier à Chartres à la fin du XIVe siècle. Les (...)
19Au temps de Cade, les parchemins utilisant les peaux d’agneau ou de mouton prévalent dans les actes juridiques anglais, mais c’est aussi le cas, sur le continent, des registres et rouleaux des archives des XIVe et XVe siècles, comme le montrent les livres de comptes des institutions municipales, capitulaires et hospitalières de la ville de Chartres entre 1370 et 139058. La préférence donnée au parchemin pour les chartes et, tout particulièrement, pour les documents qui enregistrent la possession ou la transmission des biens et des droits, trouve sa raison dans la crainte des falsifications. Le parchemin est non seulement un matériau résistant et durable, mais également un support de l’écrit sur lequel toute correction, altération ou réécriture, laisse une trace visible.
- 59 Dialogus de Scaccario et Constitutio Domus Regis, éd. et trad. Emilie Amt et S. D. Church, Oxford M (...)
20C’est pourquoi le Dialogus de Scaccario attribué à Richard FitzNeal, Lord Trésorier durant les règnes d’Henri II et de Richard Ier et daté de la fin du XIIe siècle, affirme la nécessité de copier et enregistrer les revenus de la Couronne sur des rôles en peau de mouton semblables aux chartes et patentes : « S’il arrive que par négligence ou pour toute autre raison, le scribe commette une erreur en écrivant le rôle, soit à propos d’un nom, d’un nombre ou d’un fait – toutes choses qui font la substance même du rôle – il ne doit pas l’effacer, mais indiquer l’erreur en la soulignant d’un trait fin et ensuite il doit écrire la correction nécessaire. L’écriture des rôles est similaire à celle des chartes ou des autres patentes dans lesquelles rien ne doit être effacé, et c’est pour cette raison qu’il est prescrit que les rôles soient écrits sur des parchemins faits de peau de mouton, parce que l’on ne peut rien y effacer sans que cela ne soit évident »59. À la différence des tablettes de cire sur lesquelles les textes peuvent et doivent être effacés, les rôles et les chartes sur parchemin protègent leurs écrits contre la disparition et les falsifications.
- 60 The First Part of the Contention, The Norton Shakespeare, op. cit., 3, 1, l. 69-71, p. 244: « King (...)
- 61 The First Part of the Contention, 3, 1, l. 53-55, p. 244: « Suffolk: Smooth runs the water where th (...)
- 62 Ibid., 3, 1, l. 77-79, p. 244: « Queen Margaret: Is he a lamb? His skin is surely lent him, / For h (...)
- 63 Ibid., 3, 1, l. 75-76, p. 244: « Queen Margaret: Seems he a dove? His feathers are but borrowed, / (...)
21L’agneau dont la peau fait le parchemin est pour Cade un « agneau innocent ». L’expression a été entendue (ou lue) dans la pièce avant l’arrivée des rebelles. Dans la première scène du troisième acte (dans le découpage moderne de la pièce) le Roi l’a appliquée au duc de Gloucester afin de le défendre contre ses ennemis qui l’accusent de trahir le souverain et d’aspirer au trône : « Mais parlerai-je en conscience ? Notre parent Gloucester est aussi innocent / De toute pensée de trahison envers notre royale personne / Que l’agneau qui tête ou l’inoffensive colombe »60. Le roi inverse ainsi la métaphore accusatrice de Suffolk qui faisait de Gloucester, non pas un agneau, mais un prédateur dont l’agneau est la proie : « L’eau coule paisible où le fleuve est profond, / Et sous cet air loyal il cache la trahison. / Le renard ne glapit pas lorsqu’il veut ravir l’agneau »61. Cet agneau menacé est le roi lui-même, et non pas celui qui le menace. La Reine reprend l’image d’un Gloucester prédateur : « Est-ce un agneau ? Alors, on lui en a sûrement prêté la peau / Car ses instincts sont ceux du loup vorace. / Qui ne sait emprunter une forme s’il veut tromper ? »62. Corbeau paré des plumes de la colombe63, Gloucester est un loup déguisé en agneau.
- 64 L’Évangile selon saint Matthieu, in La Bible de Jérusalem, Paris, Cerf-Desclée de Brouwer, 1979, 7 (...)
- 65 The Bible and Holy Scriptures Conteined in the Olde and Newe Testament, Genève, Rowland Hall, 1560, (...)
- 66 Plusieurs exemples des XIIIe et XIVe siècles dans Oxford English Dictionary à l’article « Wolf »: « (...)
- 67 Richard Duke of York (3 Henry VI), in The Norton Shakespeare, op. cit., 1, 1, l. 242-243, p. 306: « (...)
22La métaphore avait une résonance biblique, employant les mots mêmes du texte sacré. Dans le Sermon sur la Montagne, Jésus met en garde contre les faux prophètes : « Méfiez-vous des faux prophètes, qui viennent à vous déguisés en brebis ; mais au-dedans sont des loups rapaces » (Matthieu, 7, 15)64. Dans les traductions anglaises de la Bible au XVIe siècle, comme dans la mise en garde de la reine, les faux-semblants de l’innocent mouton dissimulent la voracité d’un loup : « Beware of the false prophetes, which come to you in shepes clothing, but inwardely they are ravening wolves »65. L’opposition biblique entre loup et agneau a fourni la matière d’innombrables variations66. La reine Marguerite la manie une nouvelle fois dans la première scène de la Troisième Partie d’Henry VI pour railler le roi qui se croit sauf après avoir fait de York son héritier et le protecteur du royaume : « Tu te crois en sûreté ? Mais c’est la sûreté / De l’agneau tremblant encerclé par les loups »67.
- 68 L’Évangile selon saint Jean, in La Bible de Jérusalem, op. cit., 1, 29, p. 1644.
- 69 The Bible and Holy Scriptures Conteined in the Olde and Newe Testament, Genève, 1560, op. cit., The (...)
- 70 The Booke of the Common Prayer and Administracion of the Sacraments, and other Rites and Ceremonies (...)
23L’agneau innocent invoqué par Cade avait une résonance liturgique, plus familière encore que celle du Sermon de la Montagne. Pour les spectateurs et lecteurs de la pièce, le plus innocent des agneaux est l’Élu de Dieu baptisé par Jean-Baptiste. C’est ainsi que le prophète désigne Jésus dans l’Évangile de Jean : « Le lendemain, il voit Jésus venir vers lui et il dit : “Voici l’agneau de Dieu, qui enlève le péché du monde” » (1, 29)68. La Bible de Genève traduit ainsi le verset : « The next day, John seeth Jesus coming unto him, and saith, Beholde the lambe of God, which taketh the sinne of the worlde »69. À chaque célébration de la communion, les fidèles de la Church of England entendaient ces mêmes mots imprimés dans le Book of Common Prayer et dits par le prêtre : « O Seigneur Dieu, Agneau de dieu, fils du père, qui enlève les péchés du monde aie pitié de nous »70.
- 71 James Kearney, The Incarnate Text. Imagining the Book in Reformation England, Philadelphie, Univers (...)
- 72 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 20-21, p. 265: « First Rebel: He shall have th (...)
- 73 James Kearney, The Incarnate Text, op. cit., p. 8: « Christianity was a religion of the book that w (...)
24C’est sur ce savoir et cette croyance partagés que joue l’inversion de Cade : l’agneau n’est plus le rédempteur universel mais l’instrument d’une oppression imposée par les puissants dans un monde déchu71. Profaner ainsi le fils de Dieu est lui faire subir le sort que les révoltés réservent à leurs ennemis dont la peau de vaut rien. Dans le dialogue entre deux rebelles qui ouvre la scène, l’un d’eux nomme les compagnons qui rejoignent la révolte : Smith le tisserand, Dick le boucher et « le fils de Best, le tanneur de Wingham ». Son interlocuteur commente leurs mérites respectifs et indique pour le fils du tanneur : « Il aura le cuir de nos ennemis pour en faire de la peau de chien » (c’est-à-dire une peau de peu de prix)72. La peau de l’animal qui est le symbole même du Christ ne devrait pas subir l’outrage que méritent seulement les ennemis des justes. Dénoncer sa profanation lorsqu’elle devient support de l’écrit était faire écho à la longue tradition chrétienne qui tient l’entrée en écriture comme une conséquence directe du péché originel73.
- 74 La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 407. The First Part of the Contention, op. cit., p. 266 (...)
- 75 Elizabet L. Swann, « “To dream to eat Books”: Bibliophagy, Bees, and Literary Taste in Commonplace (...)
25Dans le monde de Cade, le parchemin en peau d’agneau peut perdre un homme (« should undo a man »), le déposséder de lui-même. Cette funeste opération est rendue possible grâce à un autre animal, l’abeille, qui produit la cire des sceaux qui donne autorité aux parchemins : « Certains disent que l’abeille pique, mais je dis, moi, que c’est la cire de l’abeille qui fait mal »74. Cade mobilise ici une autre inversion, sans doute comprise par la partie la plus lettrée des spectateurs et des lecteurs. À la Renaissance, la métaphore la plus commune pour désigner la technique des lieux communs qui collecte dans les livres lus les citations capables de nourrir l’abondance des mots et des choses nécessaires à tout discours, est celle de l’abeille qui recueille le pollen des fleurs pour en faire du miel dans la ruche75. Pour Cade, ce n’est pas ce précieux miel qu’il retient de l’abeille, mais la cire mauvaise qui authentifie les documents légaux, approuvés et ratifiés par ceux qui les souscrivent sans vraiment les comprendre.
- 76 Bel-vedére Or the Garden of the Muses, Londres, Imprimé pour Hugh Astley, 1600, Chapter « Of Learni (...)
26Il énonce ainsi dans une formulation radicale une opposition entre le miel et la cire présente dans les anthologies de lieux communs. Dans le recueil Bel-vedère or the Garden of Muses, publié en 1600, quatre vers non attribués, comme c’est la règle dans le livre, proposent une opposition entre le travail de connaissance, semblable à celui des abeilles, et l’imposition des pensées dans les esprits crédules, comme le font les sceaux dans la cire : « Comme les Abeilles sucent le miel de plusieurs fleurs / De même les hommes tirent leur savoir des Sciences. / Comme les sceaux impriment leur pleine forme dans la cire / Ainsi les Poètes impriment de douces pensées dans les faibles esprits »76.
- 77 Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record. England 1066-1307, op. cit., p. 308: « Like the (...)
27Cade a ainsi été conduit à sa perte pour avoir ainsi apposé son sceau sur un parchemin : « une fois seulement, j’ai mis mon sceau à un acte, et je ne me suis plus appartenu depuis » (« I did but seal once to a thing, and I was never my own man since »)77. Et ce, d’autant plus, si le document était illisible, « being scribbled o’er ». « Scribbled over », traduit par « gribouillé », fait référence aux écritures hâtives des clercs, indéchiffrables et incompréhensibles pour ceux qui les souscrivent.
28Dans les éditions in-quarto de 1594, 1600 et 1619, Cade attribue sa perte à une autre raison : « with a litle blotting over with inke, a man should undo himselfe ? », « avec une petite rature à l’encre, un homme peut ne plus s’appartenir ». Dans ce cas, la rature a modifié pour le pire la signification du document souscrit par Cade. Selon l’Oxford English Dictionary, le verbe « to blot » ou « to blot out » paraît accompagner l’usage plus commun du papier dans l’Angleterre des XVe et XVIe siècles. Dans les Quartos d’Henry VI, il demeure, toutefois, associé avec le parchemin utilisé par les contemporains de Cade pour authentifier les chartes et les documents légaux. Les ratures y sont particulièrement visibles, comprises comme la trace matérielle de ce qui peut ou doit être effacé. Il n’en va pas ainsi pour Cade qui fait de la rature l’instrument d’une trompeuse dépossession.
Brûlez toutes les archives du royaume
- 78 La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., Acte IV, scène II, p. 409-411.
- 79 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 82, p. 266: « Butcher: he can make obligation (...)
- 80 Ibid., l. 85-86, p. 266: « Cade: What is thy name? / Clerk: Emmanuel. / Butcher: They use to write (...)
- 81 Ibid., l. 75-76, p. 266: « Weaver: The Clerk of Chatham - he can write, and read, and cast account (...)
- 82 Ibid., l 81, p. 266: « Cade: Nay, then he is a conjurer».
- 83 Ibid., l. 96-7, p. 267: « Cade: Away with him, I say, hang him with his pen and inkhorn about his (...)
29La haine de Cade et de ses hommes prend pour cible tous ceux qui maîtrisent l’écriture. Leur première victime est le clerc de Chatham, qui est aussi maître d’école78. Il connaît l’écriture des documents et des procédures de justice, la « court-hand », et il sait rédiger les contrats qui lient ceux qui en acceptent les obligations79. Son nom est Emmanuel, ce qui est la traduction en hébreu des mots avec lesquels commencent les actes juridiques : « God with us »80. Le pouvoir des écrits tracés sur la peau de l’innocent agneau n’est toutefois qu’une expression particulière de la force oppressive de toute écriture, quelle qu’elle soit. Le clerc de Chatham doit être pendu parce qu’il sait écrire, lire et compter, parce qu’il enseigne son savoir (« nous l’avons surpris en train de faire des modèles d’écriture pour les enfants »), parce qu’il possède des livres « dans lesquels il y a des lettres rouges »81. Sans doute almanachs ou rudiments, ces livres sont perçus comme dotés d’un pouvoir magique, qui fait du clerc un « conjurer », un sorcier qui convoque les esprits82. L’écriture indéchiffrable des actes légaux et le mystère des lettres rouges font attribuer à l’écrit un pouvoir secret, maléfique, dévastateur. Le texte mobilise cette forte croyance au service d’une exécration de l’écriture et de ses instruments : le clerc de Chatham sera pendu « avec sa plume et son encrier autour du cou »83.
- 84 Raphael Holinshed, Chronicles of England, Scotland and Ireland (1587), Vol. II. England, Londres, J (...)
- 85 Ibid., p. 746: « To recite what was done in everie part of the realme in time of those bellish trou (...)
30L’auteur de la pièce a sans doute trouvé ce motif dans la Chronique de Holinshed consacrée au règne de Richard II, où se trouve décrite la révolte des paysans de 1381. La rage des « commons » était telle qu’il « était dangereux d’être connu d’eux comme quelqu’un d’instruit, et plus dangereux encore pour les hommes trouvés avec écritoire et encrier au côté : rarement ou jamais ceux-ci leur échappaient vivants »84. C’est à ce même passage (au demeurant horrifié) des Chroniques de Holinshed que le dramaturge a pu emprunter l’hostilité de Cade à l’égard des maitres et des écoles : « quelle méchanceté était-ce que d’obliger les maîtres des écoles de grammaire à jurer qu’ils n’enseigneraient jamais leur art à aucun enfant ? »85 Le malheureux sort du clerc de Chatham illustre ainsi l’un des traits majeurs des scènes de Jack Cade dans la pièce de 1592 : attribuer aux rebelles de 1450 les violences que les paysans de 1381 avaient déchaînées contre les maîtres de l’écrit.
- 86 Paola Pugliatti, « “More than history can patterne”: The Jake Cade Rebellion in Shakespeare’s 2 Hen (...)
- 87 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 11-12, p. 271: « Cade: Away! Burn all the reco (...)
- 88 Hall’s Chronicles (1548), Londres, J. Johnson et al., 1809, p. 220: « he [Cade] sent to him an humb (...)
- 89 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., p. 737: « now they feared no resistance, and th (...)
- 90 Ibid., p. 737: « This talke liked well the eares of the common uplandish people, and by the lesse c (...)
31Une autre déclaration de Cade mobilise ce systématique anachronisme théâtral86 : « Allez, mettez-moi le feu à tous les registres du royaume »87. Les chroniques qui décrivent la révolte de 1450 n’assignaient aucunement une telle fureur destructrice aux rebelles menés par Jack Cade. Leurs revendications, mises par écrit dans une pétition écrite, désignée comme une « humble supplication » (ou « proude bill ») envoyée au roi, n’exprimaient que le refus de tout nouvel impôt88. Leurs victimes n’avaient pas une identité sociale particulière et aucune archive ne fut brûlée. Il n’en fut pas de même en 1381. À suivre Holinshed, le peuple révolté « commença à donner réalité aux choses qu’ils avaient conçues en esprit, décapitant tous les hommes de loi, juges et jurés dont ils pouvaient se saisir, sans aucune pitié ni remords de conscience, alléguant que ce pays ne pourrait jamais jouir de sa première et véritable liberté, tant que tous ceux-là n’auraient pas été supprimés »89. La destruction des archives doit accompagner l’exécution des hommes de loi : « ils se proposèrent de brûler et de détruire toutes les archives, toutes les preuves, tous les registres des cours de justice et autres documents, de manière à ce que la mémoire des choses passées étant effacée des esprits, leurs seigneurs ne puissent aucunement contester leurs droits »90.
- 91 Ibid., p. 738: « Now after that these wicked people had thus destroyed the duke of Lancasters house (...)
- 92 Ibid., p. 739: « They also brake up the prisons of newgate, and of both the counters, destroied the (...)
32« Burn all the records of the realm » : les mots du Cade shakespearien sont ceux-là même que le chroniqueur attribue aux rebelles de 1381. Dans Londres, la violence des insurgés se tourne contre les juristes et les archives des institutions. Entrant dans le Temple, l’une des écoles de droit où étaient formés avocats et juristes, « ils mirent le feu aux logis des hommes de loi, à leurs livres, à leurs écrits, et à tout ce sur quoi ils pouvaient mettre la main »91. Ils font de même dans les prisons, dont ils détruisent les registres et libèrent les prisonniers, et à la cour des finances royales à Westminster [« the Exchequer »], où « ils détruisirent les anciens registres et les archives qui s’y trouvaient, faisant tout ce qu’ils pouvaient pour abolir la loi »92.
- 93 Grafton’s Chronicles of England (1569), Londres, J. Johnson et al., 1809, p. 419: « Then this Monda (...)
- 94 Ibid., p. 421 : « Then they cryed all wyth with one voice, let us go to London, and so they tooke t (...)
- 95 Ibid., p. 421 : « And then came unto the Temple and other Innes of Court, and spoyled the Bookes of (...)
- 96 Steven Justice, Writing and Rebellion: England in 1381, Berkeley, Los Angeles et Londres, Universit (...)
33Sans mention du bûcher des archives, la chronique de Richard Grafton décrit elle aussi l’exécration des paysans révoltés de 1381 contre les actes légaux, les livres de droit et ceux qui les écrivent ou utilisent. Entre Canterbury et Rochester, ils « mettent à sac les maisons de tous les hommes de loi qui se trouvent sur leur chemin, aussi bien religieux que civils »93. A Londres, ils font de même : « ils mirent à bas les maisons des avocats sans aucune pitié, et également de nombreuses autres maisons qui étaient celles d’hommes qui avaient des charges au service du Roi »94. Entrés dans les « Inns of Court », ils détruisirent « les livres de droit »95. L’appropriation des descriptions de la révolte de 1381 pour mettre en scène la radicale hostilité à l’écrit attribuée à Cade et à ses hommes supposait une première distorsion. Si les récits de la révolte des paysans en 1450 mentionnent bien les cibles de leur violence destructrice, à savoir, les archives fiscales, seigneuriales et judiciaires, elles n’indiquent, en effet, ni haine ni refus de la culture écrite en tant que telle96.
- 97 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 12-13, p. 271 : « Cade: My mouth shall be the (...)
- 98 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 5-6, p. 271 : « Butcher: Only that the laws of (...)
- 99 The First Part of the Contention, op. cit, 4, 7, l. 7-8, p. 271 : « John: ’twill be sore law then, (...)
- 100 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., p. 740 : « It was reported in deed, that he sho (...)
34C’est dans la relation par Holinshed des événements de 1381 que se trouve la fin de la réplique par laquelle Cade ordonne la destruction de toutes les archives du royaume et ajoute : « ma bouche sera le Parlement de l’Angleterre »97. Il répond ainsi à la requête du boucher : « Je demande seulement qu’à l’avenir les lois d’Angleterre ne sortent que de votre bouche »98. La demande comme la réponse déclenchent une série d’apartés ironiques des hommes de Cade, qui les tournent en dérision et jouent avec les mots pour moquer ces lois qui seront « sore law » (une plaie), « stinking law » (une loi puante) ou « biting statutes » (des décrets mordants)99. Ces apartés, semblables à ceux qui accompagnent depuis sa première entrée les prétentions aristocratiques de Cade, qui se dit fils du noble Mortimer et d’une mère née Plantagenet, n’effacent pas la résonance politique de la proclamation. Dans la Chronique de Holinshed, elle est mise dans la bouche de Wat Tyler, l’un des chefs des rebelles de 1381. Après avoir exigé de recevoir une commission pour pouvoir mettre à mort tous les juristes et tous ceux qui par leur office avaient à voir avec la loi, Tyler aurait dit « mettant ses mains sur ses lèvres, que dans quatre jours toutes les lois d’Angleterre sortiraient de sa bouche »100.
- 101 Ernst H. Kantorowicz, The King’s Two Bodies: A Study in Mediaeval Political Theology, Princeton, Pr (...)
- 102 Corpus Iuris Civilis, Volumen Tertium, Novellae, éd.Rudolf Schoell et Guillaume Kroll, op. cit., No (...)
- 103 Laurent Mayali, « Lex Animata. Rationalisation du pouvoir politique et science juridique (XIIe-XIVe(...)
- 104 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., « The articles objected to King Richard. whereb (...)
35Le Tyler de Holinshed comme le Cade du Second Henry VI s’emparent d’une prérogative que le droit romain attribuait au seul empereur. La loi incarnée dans la personne du souverain est un thème fondamental des exégèses médiévales du droit romain101. La formule se trouve dans la Novelle 105 du Code de Justinien : « L’Empereur n’est pas sujet aux règles que nous avons formulées, car Dieu a fait que les lois elles-mêmes sont sujettes à son contrôle en le donnant aux hommes comme loi incarnée (« lex animata » traduisant le grec « nomos empsychos ») »102. À partir des XIIe et XIIIe siècles, glossateurs et juristes étendirent la formule au Pape et aux rois, non sans affronter la possible contradiction entre le pouvoir absolu des princes, défini comme loi vivante, et l’autorité des lois naturelles auxquelles ils doivent se soumettre103. Pour les spectateurs ou les lecteurs de la pièce, la déclaration de Cade constituait une usurpation dérisoire d’une formule propre aux seuls monarques. De plus, elle pouvait, chez certains d’entre eux, rappeler la résistance à la notion elle-même, tenue pour inacceptable. Dans la Chronique de Holinshed étaient publiés les articles qui conduisirent le Parlement à déposer Richard II. Le quatorzième article indiquait que le roi « disait que les lois du royaume étaient dans sa tête, et parfois dans son sein, par cette extravagante opinion il a détruit de nobles hommes, et a rendu plus pauvre le pauvre peuple »104.
- 105 The Life and Death of Jacke Straw, A notable Rebell in England: Who was kild in Smithfield by the L (...)
- 106 Ibid., 1593, fol. D1r-D1v: « Lord Maior: Making fowle slaughter of your Noble men, / Burning up Boo (...)
- 107 Ibid., fol. D3v: « Tom Miller: I saith Nobs I have made a bonfire here of a great many of Bonds and (...)
- 108 Cf. Mary Grace Muse Adkin, « A Theory about The Life and Death of Jack Straw », The University of T (...)
36Dans la décennie 1590, l’anachronisme des paroles et des actes de Jack Cade et de ses hommes, propres aux rebelles de 1381 et non pas de 1450, pouvait être reconnu par des spectateurs et des lecteurs qui n’avaient lu aucune chronique, mais qui avaient vu ou lu une autre pièce : La vie et mort de Jack Straw (l’un des chefs de la révolte paysanne de 1381). La pièce, attribuée par certains à George Peele, est contemporaine de la Deuxième Partie d’Henry VI, tant pour ses premières représentations (qu’il est difficile de dater exactement, avant ou après 1590) que pour son édition imprimée, publiée en 1593105. Les mots de Cade s’y trouvaient dans les répliques des personnages de la pièce. Au début du troisième acte, le Lord Maire de Londres tente de dissuader le roi qui veut rencontrer les rebelles et il rappelle leurs méfaits : ils ont non seulement assassiné les nobles, mais ils ont aussi brulé les livres et les archives106. Plus avant dans l’acte, Tom Miller décrit à son compagnon Nobs ce qu’il a fait à Londres : « Je dis Nobs que j’ai fait un feu de joie avec de nombreux engagements, contrats et obligations, je dis que je suis entré dans le Parlement, et dans les archives, et à tout ce que j’ai vu soit dans l’hôtel de ville soit ailleurs, j’ai mis le feu »107. Cette réplique est certes mise dans la bouche de l’un des deux « clowns » de la pièce, qui exercent leur ironie contre les rebelles dont ils moquent les discours mais dont ils partagent néanmoins les demandes, les actions et le sort108. Rendu évident par la pièce consacrée à Jack Straw, l’anachronisme introduisait dans Henry VI le répertoire des proclamations et conduites propres aux révoltes populaires tout en tournant en dérision les discours de Cade, rebelle manipulé et dérisoire.
Nos aïeux n’avaient d’autres livres que la coche et la taille
- 109 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 27-31, p. 272: « Cade: Thou hast most traitoro (...)
37Les matérialités de l’écrit font retour dans Henry VI avec la mise en accusation par Cade de Lord Say, le Lord Trésorier du royaume qui a été capturé par les rebelles. Accusé d’avoir abandonné la Normandie à la France, Say l’est aussi pour avoir introduit en Angleterre l’écrit, ses supports et ses écoles : « Tu as traitreusement corrompu la jeunesse du royaume en édifiant un collège ; et tandis que jadis nos aïeux n’avaient d’autres livres que la coche et la taille, tu as lancé l’usage de l’imprimerie, et au mépris du roi, de sa couronne et de sa dignité, tu as fait bâtir un moulin à papier »109. Se trouvent ainsi opposés deux objets : les bâtons de comptage ou baguettes de taille, qui signifient un monde sans écriture, et les livres, qui supposent l’entrée dans l’écrit.
- 110 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille au Moyen Age : un moyen de calcul sans écriture », in (...)
- 111 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille », op. cit., p.140, « Il faut s’interroger sur les rai (...)
- 112 Cf. Hilary Jenkinson, « Medieval Tallies, Public and Private », Archeaologica, or Miscellanies Trac (...)
- 113 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille », art. cit., p. 133, à propos des baguettes de taille (...)
38La référence de Cade aux baguettes à entailles (« the score and the tally »), utilisées pour enregistrer dettes et crédit110, évoquaient pour les spectateurs et lecteurs anglais de 1590 un instrument de comptage encore en usage, tant pour les transactions privées (prêts, achats à crédit, livraisons, prestations) que pour la gestion des revenus du Trésor royal111. La référence renvoyait aussi à un passé où leur présence était encore plus massive. Apparues dès le XIe siècle en Angleterre, l’âge d’or des baguettes de taille se situe aux XIIIe et XIVe siècles, lorsqu’elles sont amplement utilisées dans la sphère privée, la gestion des seigneuries et l’administration monarchique112. Dans la pièce, elles deviennent, avec les marques apposées sur les documents légaux, le signe privilégié d’une société sans écriture, sans lettres ni chiffres (même si, dans la réalité, les baguettes portaient souvent des inscriptions sur leur bois, étaient accompagnées par des documents écrits et étaient utilisés également, ou même surtout, par les lettrés113).
- 114 Holinshed’s Chronicles of England, Scotland and Ireland, (1587), Vol. III. England, Londres, J. Joh (...)
- 115 Ibid., p. 221: « he sent unto the king an humble supplication, affirming that his comming was not a (...)
- 116 Ibid., p. 222-224, où sont publiés les quinze articles de « The complaint of the Commoners of Kent, (...)
39L’imprimerie a séparé ceux qui possèdent des livres et savent les lire de ceux qui ne le peuvent pas. L’anachronisme qui fait dire au Cade du théâtre des mots que n’aurait pas pu dire le Cade historique est pleinement assumé par le dramaturge. Il savait, comme nombre des spectateurs et des lecteurs, qu’au temps de la rébellion de Jack Cade aucune imprimerie n’avait encore été installée en Angleterre. Les rebelles de 1450 ne pouvaient donc pas dénoncer l’imprimerie, pas plus qu’ils ne réclamaient la destruction des archives, et encore moins l’abolition de l’écrit114. Holinshed indique que Cade envoya au roi une « humble supplique, affirmant que son arrivée n’était pas dirigée contre sa grâce, mais contre certains de ses conseillers, qui étaient amoureux d’eux-mêmes, et oppresseurs du pauvre peuple, flatteurs du roi, et ennemis de son honneur ; suceurs de sa bourse, et voleurs de ses sujets ; partiaux pour leurs amis et injustes pour leurs ennemis, corrompus par les pots-de-vin et ne faisant rien sans intérêt »115. Pour que ses lecteurs puissent avoir une pleine connaissance de l’insurrection, Holinshed copie dans sa chronique les listes des revendications envoyées par Cade au Parlement116. Loin du radicalisme anti-scripturaire dont les a dotés Shakespeare, les rebelles de 1450 mobilisent les écrits pour affirmer leurs droits, plaintes et requêtes.
- 117 Ibid., p. 250: « The noble science of Printing was about this time found in Germanie at Magunce by (...)
- 118 Lotte Heilinga, Caxton in Focus: The Beginning of Printing in England, Londres, The British Library (...)
40C’est dans cette même chronique de Holinshed que le lecteur peut rencontrer la date de l’introduction de l’imprimerie en Angleterre : « La noble science de l’imprimerie fut inventée à cette même époque à Mayence par un certain John Cuthembergus qui était chevalier, un Allemand nommé Conradus l’apporta à Rome : William Caxton marchand mercier à Londres l’introduisit en Angleterre autour de l’année 1471 »117. Holinshed anticipait ainsi de cinq ans la fondation de l’atelier de Caxton à l’abbaye de Westminster dont la première impression, celle d’une indulgence, et la première édition, les Canterbury Tales de Chaucer, datent de 1476118.
- 119 Richard Leslie. Hills, Papermaking in Britain, 1488-1988: A Short History, Londres, Athlone Press, (...)
- 120 David Hunter, Papermaking: The History and Technique of an Ancient Craft, [1943], New York, Dover P (...)
- 121 Ce poème A Discription and playne discourse of paper, and the whole benefites that paper brings, wi (...)
41Un semblable anachronisme est introduit dans l’accusation de Cade à propos du premier moulin à papier installé en Angleterre. Il ne doit rien à Lord Say. Il fut installé à Hartfield par un autre marchand mercier londonien, John Tate. Le premier imprimé conservé qui porte son filigrane est une édition d’une bulle pontificale en 1494 mais il est probable que l’installation du moulin à papier date de la décennie précédente119. La référence au moulin à papier pouvait avoir dans les années 1590 une double signification. Tout d’abord, c’est en 1589 que John Spilman, un marchand allemand qui était joailler de la Reine, obtint une patente qui lui donnait le monopole de la fabrication du papier en Angleterre120. L’année précédente, un poème de Thomas Churchyard avait célébré son entreprise ainsi que les grands mérites du papier sous le titre Une description et simple discours sur le papier, et tous les avantages qu’apportent le papier, avec la répétition et mise en vers d’un moulin à papier construit près de Dartford, par un Allemand, nommé Maître Spilman, Joaillier de sa Majesté la Reine121.
- 122 Orietta Da Rold, Paper in Medieval England. From Pulp to Fiction, Cambridge and New York, Cambridge (...)
- 123 Peter Stallybrass, « Everyday Objects: Paper, Letters, Playing Cards, Printed Forms, and Blank Book (...)
- 124 Adam Fox, « Ballads, Libels, and Popular Ridicule in Jacobean England », Past and Present, 145 (199 (...)
42Ces bénéfices ou avantages sont une seconde raison de l’anachronisme dramatique. Cade condamne, en effet, ce qui est devenu une réalité commune pour les contemporains de Shakespeare : l’omniprésence des écrits tracés ou imprimés sur le papier122. Comme le souligne Peter Stallybrass, le papier, peu coûteux à la feuille ou à la rame, a transformé toutes les pratiques du quotidien, permettant l’enregistrement et la mémoire des transactions ou des expériences, les lectures plaisantes ou sérieuses proposées par les imprimés de large circulation, ou la rédaction des doléances et requêtes123. Les propos attribués au Cade du théâtre, qui entend restaurer un monde sans écrits, sans papier, sans parchemin, pouvaient peut-être nourrir la nostalgie pour une oralité perdue, mais ils étaient dérisoires et absurdes dans une société dans laquelle les autorités avaient conforté leur pouvoir en mobilisant l’écrit et ses supports, tant le parchemin des documents légaux que le papier des livres et des lois. Face à ces impositions, les peuples n’étaient pas démunis. Manuscrits ou imprimés, les écrits pouvaient aussi dénoncer les puissants, dire les refus, énoncer les protestations. Dès le XVe siècle, au temps du Cade historique, les pétitions étaient une arme de la rébellion et aux siècles suivants les spectateurs et lecteurs savaient la force critique et protestataire des ballades et des libelles qui associaient fixation écrite et transmission orale124. Un monde sans papier était devenu impensable.
- 125 The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster, Londres, Tho (...)
43Tout comme l’était un monde sans école tandis que dans le monde à l’envers, ou à rebours de Cade, l’éducation humaniste était dénoncée comme la source de toutes les perversions : l’école latine supposément créée par Lord Say avait corrompu la jeunesse du royaume et les lettrés qui y avaient étudié usaient d’un langage que le peuple ne pouvait pas entendre. Le texte de l’édition in-quarto de 1594 lie plus étroitement encore que celui du Folio la maîtrise du latin et le pouvoir maléfique des livres : « Il est prouvé à ta face que tu as dans ta maison des hommes qui lisent chaque jour des livres dans lesquelles il y a des lettres rouges et parlent de noms et de verbes, et autres mots abominables qu’une oreille chrétienne ne saurait endurer »125. Tous comme ceux trouvés dans les poches du clerc de Chatham, les livres de la bibliothèque de Lord Say ont des lettres rouges (peut-être, dans ce cas, les titres et rubriques de livres de droit), signes indubitables de leur pouvoir magique.
- 126 Leona Christine Gabel, Benefit of Clergy in the Later Middle Ages, [1928-29], Reprint, New York, Oc (...)
- 127 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 32-39, p. 272: « Cade: Thou hast appointed jus (...)
- 128 The First Part of the Contention op. cit., 4, 7, l. 49-51, p. 272: « Butcher: What say you of Kent? (...)
44Pour Cade, le savoir écrit subvertit l’ordre des choses. C’est ainsi que les juges appointés par Say ont imposé l’injustice, condamnant les accusés illettrés, incapables de comprendre ce dont ils étaient accusés. Ils ont été pendus parce qu’ils ne savaient pas lire alors que, justement, ce sont eux qui auraient dû bénéficier du privilège qui soustrait aux cours séculières et à la peine capitale les clercs126, et, par extension, ceux qui peuvent lire le latin127. Le latin, décidément, est l’arme des puissants. Ceux qui le connaissent doivent expier leur savoir. Après une citation latine faite par Say, qui dit du Kent « c’est bona terra, mala gens », Cade s’exclame : « À mort, à mort, il parle latin ». Le texte du Quarto de 1594 donnait un tour plus comique à la scène en ajoutant les commentaires des hommes de Cade, incapables d’identifier la langue de la citation : « Cade : Bonum terum, morbleu, qu’est-ce que cela ? Dick : Il parle français. Will : Non c’est du hollandais. Nick : Non c’est de l’italien, je le sais très bien »128. Le monde sans latin ni grammaire de Cade était en 1450 tout aussi impossible que la destruction des archives ou l’abolition de l’écrit (et aucune des pétitions des rebelles n’en fait la demande). À la fin du siècle suivant, il ne peut être pour les spectateurs du théâtre ou les lecteurs de la pièce qu’un objet de moquerie.
Quand Adam bêchait et qu’Eve filait
- 129 Charles Hobday, « Clouted Shoon and Leather Aprons: Shakespeare and the Egalitarian Tradition », Re (...)
- 130 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 119-121, p. 267: « Stafford: Villain, thy fath (...)
- 131 Raphael Holinshed, Chronicles of England, Scotland and Ireland (1587), Vol. II, op. cit., p. 749: « (...)
- 132 The Life and Death of Jacke Straw, op. cit., fol. A4r: « Parson Ball: England is growne to such a p (...)
- 133 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 60-61, p. 266: « Cade: All the realm shall be (...)
- 134 Andy Wood, The 1549 Rebellions and the Making of Early Modern England, Cambridge, Cambridge Univers (...)
- 135 Andy Wood, The 1549 Rebellions, op. cit., p. 239: « Shakespeare’s Cade formed a dramatic personific (...)
45Les scènes de la Seconde Partie d’Henry VI où apparaît Jack Cade sont saturées de références aux supports, institutions et usages de l’écrit : parchemin et papier, chartes et archives, livres d’école et livres de droit, clercs et lettrés. La haine qu’ils suscitent produisent destructions et assassinats en même temps que la nostalgie ou l’exigence d’un monde sans écriture, dans lequel la marque est signature, la baguette de bois registre de comptes et la parole souveraine inscription de la loi. Reconnaître cette attention portée à la matérialité des discours permet-elle de trancher entre les interprétations multiples et contradictoires proposées de la représentation « shakespearienne » de la rébellion de 1450 ? Les mots mis dans la bouche de Cade reprennent les formules du radicalisme égalitaire qui a caractérisé les révoltes paysannes entre XIVe et XVIe siècles129. À Stafford qui l’accuse d’être un « tondeur de drap » et non pas, comme il le prétend, le fils du noble Mortimer, Cade répond : « Et Adam était jardinier »130. La formule proverbiale, qui implique que tous les hommes doivent être libres et égaux puisqu’ils descendent du même père, fut en 1381, selon Holinshed, le thème d’un sermon de John Ball131, et elle apparaît dès la première scène de la pièce Vie et mort de Jack Straw132. En découlent, dans la rhétorique de Cade, la suppression de la propriété privée (« Tout le royaume sera mis en commun ») et l’abolition de toutes les différences (sauf celle qui le distingue) : « J’habillerai tous mes sujets d’un même uniforme, pour qu’ils vivent en frères et m’honorent comme leur souverain »133. Le Cade du théâtre connaît les énoncés de la tradition politique populaire qui a animé les révoltes décrites dans les chroniques, mais aussi un soulèvement plus récent, la rébellion menée par Robert Kett dans le Norfolk en 1549134. Il récapitule ainsi les aspirations égalitaires portées par les révoltes paysannes135.
46Dans la Deuxième Partie d’Henry VI, cette récapitulation est accompagnée de deux éléments qui en transforment la signification : d’une part, les apartés ironiques des compagnons de Cade qui tournent en dérision les prétentions et proclamations de leur chef ; d’autre part, la fureur destructrice de l’écrit, quel qu’il soit et quels que soient ses supports et ses praticiens – un trait qui ne se retrouve pas dans les récits des révoltes, pas même celle de 1381 dont les destructions archivistiques sont bien ciblées et n’impliquent aucunement le rejet de l’écrit comme tel. Pour construire ce Cade « scripturoclaste », le dramaturge mobilise un langage qui n’est pas seulement celui des prophéties égalitaires ou des inversions carnavalesques, mais aussi celui du droit romain, canonique (avec la peau de l’animal mort) ou civil (avec la « lex animata »).
47Les commentaires des scènes de Jack Cade ont proposé différentes interprétations de cette représentation complexe, qui télescope les dates et entrecroise les langages. Faut-il y entendre le mépris pour des revendications absurdes et dangereuses, ou bien l’écho d’un langage politique populaire fondé sur l’égalité biblique ? La révolte montrée sur la scène est-elle seulement représentée dans le registre de la moquerie carnavalesque et du grotesque macabre, avec les têtes coupées de Lord Say et de son gendre, ou bien ses ambivalences associent-elles mépris et respect pour les vaincus ?
- 136 Ian Munro, The Figure of the Crowd in Early Modern London, The City and Its Double, New York, Palgr (...)
- 137 Lawrence Manley, « From Strange’s Men to Pembroke’s Men: 2 Henry VI and The First Part of the Conte (...)
- 138 Dans son Journal, Henslowe mentionne la représentation au théâtre de la Rose de la Première Partie (...)
- 139 Andrew Gurr, Playgoing in Shakespeare London, [1987], 3rd edition, Cambridge, Cambridge University (...)
- 140 Ibid., p. 65 : « Up to the revival of the boy companies and the hall playhouses, in 1599, the artis (...)
48Cette étude ne permet pas de décider. Mais elle suggère de retrouver comment spectateurs et lecteurs ont pu entendre les déclarations de Cade et les références faites aux objets de la culture écrite. Tous étaient des citadins dont les peurs étaient attisées par les discours qui donnaient à lire ou à voir les violences destructrices de la paix et de l’ordre urbain commises par les multitudes barbares venues des campagnes136. Sans certitude quant à l’identité de la troupe qui l’a représentée en 1592 ou 1593, celle de Lord Strange ou celle de Lord Pembroke137, la Deuxième Partie d’Henry VI a été donnée dans le théâtre de la Rose, l’un des théâtres publics situés au sud de la Tamise à Southwark. Il était la propriété de Philip Henslowe138. Son public, comme celui des autres théâtres réunissait plusieurs milliers de spectateurs et était composé par des hommes et des femmes appartenant à toutes les conditions et professions (avec une large présence féminine)139. Dans les années 1590, ces « public amphitheatres » étaient les seuls théâtres de Londres et rassemblaient, de ce fait, tous les classes sociales, des nobles et bourgeois aux artisans et domestiques140.
- 141 Peter Lake, How Shakespeare Put Politics on the Stage. Power and Succession in the History Plays, N (...)
- 142 Julie Stone Peters, Law as Performance. Theatricality, Spectatorship, and the Making of Law in Anci (...)
49En 1592, les scènes de Cade dans la Deuxième Partie d’Henry VI faisaient écho à une expérience récente des spectateurs : celle des révoltes survenues à Londres l’année précédente141. Tous les avaient en mémoire. Mais tous n’avaient pas les mêmes savoirs, les mêmes histoires, les mêmes attentes. Tous ne situaient pas dans un même horizon de connaissances et de pratiques la mention de la peau de l’agneau devenue, pour le pire, parchemin. Les hommes de loi, rendus familiers du théâtre par les pièces jouées dans leurs écoles, mais aussi par les exercices qui les préparaient à la « théâtralité » des plaidoiries et des procédures judiciaires142, pouvaient reconnaître l’appropriation ou le détournement de références au droit romain, qui n’était plus celui des procédures légales mais qui était encore présent dans la mémoire juridique. D’autres spectateurs, moins férus de droit, entendaient sans doute les mots de Cade avec des sentiments divers et contradictoires : la nostalgie pour l’oralité perdue, la certitude de l’impossible retour à un utopique âge d’or dont Cade était le prophète dérisoire, l’effroi devant les violences commises par les révoltés. Il serait plus qu’hasardeux d’associer ces différentes réceptions avec telle ou telle fraction du public (marchands, artisans, compagnons, domestiques, bourgeois, nobles, etc.), mais leur pluralité doit mettre en garde contre toute interprétation univoque des scènes qui donnent à voir la rébellion de Jack Cade. C’est l’instabilité même de leur signification qui fait leur force inquiétante.
50Retracer l’histoire longue des formules dites sur la scène ou repérer dans le texte de théâtre la présence des matériaux et des usages de l’écrit n’est pas réduire l’œuvre dramatique au statut de document. Cette approche prudente, qui n’efface pas toutes les incertitudes, est avant tout une manière de mesurer les écarts entre le temps des événements représentés et le temps de leur représentation sur la scène ou sur les pages des éditions. La condamnation de l’usage tyrannique fait de la peau d’un agneau innocent et, plus généralement, les discours de haine de l’écrit proférés par Cade et ses hommes conduisent ainsi à associer une histoire déjà ancienne, étrange et dystopique, avec le présent des publics et des lecteurs de l’œuvre qui, un siècle et demi plus tard, les entendent au théâtre ou les lisent dans les fragiles Quartos ou le majestueux Folio.
Notes
1 Une brève ébauche de cette étude, donnée sous la forme d’une conférence dans la série des Hayes Robinson Lectures, a été publiée en anglais sous le titre « Jack Cade, the Skin of a Dead Lamb, and the Hatred for Writing », dans Shakespeare Studies, Vol. XXXIV, 2006, p. 77-89.
2 The First Part of the Contention of the Two Famous Houses of York and Lancaster (The Second Part of Henry VI), in The Norton Shakespeare Based on the Oxford Edition, éd. Stephen Greenblatt et al., New York et Londres, W. W. Norton & Company, 1997, p. 203-290. Toutes les citations de la pièce en anglais renverront à cette édition. Pour deux éditions bilingues de la pièce qui met en scène les événements de l’histoire d’Angleterre entre 1445 et 1455, voir 2 Henry VI, présenté et traduit par Victor Bourgy, in William Shakespeare, Œuvres complètes, Histoires II, édition établie sous la direction de Michel Grivelet et Gilles Monsarrat, Paris, Robert Laffont, 1997, p. 200-393 (sur la révolte de Cade, p. 215-218), et La Deuxième Partie d’Henry VI, avec la mort du bon duc Humphrey, texte établi et traduit par Line Cottegnies, in Shakespeare, Histoires, I, édition publiée sous la direction de Jean-Michel Déprats et Gisèle Venet, Paris, Gallimard, 2008, p. 223-483 avec la « Notice » de Line Cottegnies, p. 1474-1481 (sur la révolte de Cade, p. 1474-1480). Les traductions françaises de la pièce sont issues de cette dernière édition.
3 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 68-73, p. 266: « Butcher: The first thing we do let’s kill all the lawyers. Cade: Nay, that I mean to do. Is not this a lamentable thing, that of the skin of an innocent lamb should be made parchment; that parchment, being scribbled o’er, should undo a man? Some say the bee stings, but I say ’tis the bee’s wax, for I did but seal once to a thing, and I was never mine own man since. ». La Deuxième Partie d’Henry VI, avec la mort du bon duc Humphrey, op. cit., p. 407.
4 La pièce a été imprimée à Londres par Thomas Creed pour Thomas Millington, 1594.
5 À Londres, Imprimée par Valentine Simmes pour Thomas Millington, 1600. Une troisième édition fut publiée en 1619 par Thomas Pavier comme The first part of the Contention of the two Famous Houses of Yorke and Lancaster, with the death of the good Duke Humfrey, in The Whole contention between the two Famous Houses, Lancaster and Yorke. Divided into two Parts: And newly corrected and enlarged. Written by William Shake-speare, Gent., Imprimé à Londres, pour T. P., sans date. Sur les « Pavier Quartos », voir Zachary Lesser, Ghosts, Holes, Rips and Scrapes. Shakespeare in 1619, Bibliography in the Longue Durée, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2021.
6 Roger Chartier, « Éditer Shakespeare », in Éditer et traduire. Mobilité et matérialité des textes (XVIe-XVIIIe siècle), Paris, Collection Hautes Études, Seuil / Gallimard, 2021, p. 134-157 (en particulier, p. 134-139).
7 The Plays and Poems of William Shakespeare. In ten volumes. Collated verbatim with the most authentick copies, and revised […] Notes by Edmond Malone, Londres, Rivington and Sons et al., 1790, Vol. VI. La « Dissertation on the Three Parts of King Henry VI » suit l’édition des trois pièces, p. 381-429. Sur l’édition de Malone, voir Margreta de Grazia, Shakespeare Verbatim. The Reproduction of Authenticity and the 1790 Apparatus, Oxford, Clarendon Press, 1991, en particulier pour Henry VI, p. 109 et p. 127.
8 « Dissertation on the Three Parts of King Henry VI », op. cit., p. 407: « I shall now bring into one point of view all those internal circumstances which prove in my apprehension decisively, that the quarto plays were not spurious and imperfect copies of Shakspeare’s pieces, but elder drama on which he formed his Second and Third Part of King Henry VI ».
9 Ibid., p. 399: « In the present edition, all those lines which he [Shakespeare] adopted without any alteration, are printed in the usual manner; those speeches which he altered or expanded, are distinguished by inverted commas; and to all the lines entirely composed by himself asterisks are prefixed ».
10 The Plays and Poems of William Shakespeare, op. cit., Vol. VI. King Henry VI, Part Second, Act IV, Scene II, p. 211: « This speech was transposed by Shakespeare, it being found in the old play in a subsequent scene » (les traductions françaises sont les nôtres sauf mention contraire).
11 The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster, Imprimé par Valentine Simmes pour Thomas Millington, Londres, 1600, op. cit., fol. G2r°: « Cade: Why ist not a miserable thing, that on the skin of an innocent lamb, should parchment be made, and then with a litle blotting over with inke, a man should undo himselfe? Some saies tis the bees that sting, but I say, tis their waxe, for I am sure I never seald to any thing but once, and I was never mine owne man since ». Le texte est identique à celui de 1594, fol. G2r°.
12 William Shakespeare, The Second Part of Henry VI, éd. John Dover Wilson, Cambridge, Cambridge University Press, 1952, p. xxv: « Shakespeare “wrote upon” the works of others ».
13 Ibid., dans son introduction aux « Jack Cade scenes (4.2 to 4. 10) », Dover Wilson indique p. 174: « I believe that he [Nashe] was the responsible for the basic text which Shakespeare afterwards revised ».
14 The Plays of William Shakespeare. In eight volumes. With the Corrections and Illustrations of Various Commentators, To which are added Notes by Samuel Johnson, Vol. V, Londres, J. et R. Tonson et alii, 1765, p. 225: « The old copies of two latter parts of Henry VI and of Henry V. are so apparently imperfect and mutilated, that there is no reason for supposing them the first draughts of Shakespeare. I am inclined to believe them copies taken by some auditor who wrote down, during the representation, what the time would permit, then perhaps filled up some of his omissions at a second or third hearing, and when he had by this method formed something like a play, sent it to the printer ».
15 Peter Alexander, Shakespeare’s Henry VI and Richard III, With an Introduction by Alfred W. Pollard, Cambridge, Cambridge University Press, 1929, p. 35: « these Quartos are not, as Malone argued, early versions worked on by Shakespeare, but only bad versions of 2 and 3 Henry VI ».
16 Ibid., p. 86: « the compilers had at their disposal not only what they could remember of their own parts, but a fragmentary transcription of the play ».
17 Madeleine Doran, Henry VI, Parts II and III: Their Relation to the Contention and the True Tragedy, Iowa City, University of Iowa Humanistic Studies, 1928.
18 Stanley Wells and Gary Taylor, with John Jowett and William Montgomery, William Shakespeare. A Textual Companion, Oxford, Clarendon Press, 1987, p. 175-178.
19 Roger Warren, « The Quarto and Folio Texts of 2 Henry VI: A Reconsideration », The Review of English Studies, New Series, Vol. 51, n°202, 2000, p. 193-207, et son édition de la pièce: William Shakespeare, Henry VI, Part Two, Oxford, Oxford University Press, 2003.
20 Gary Taylor et Rory Loughnane notent toutefois que l’hypothèse de la reconstruction mémorielle est rejetée aujourd’hui par plusieurs critiques (Steven Urkowitz, Laurie E. Maguire, Richard Dutton). Cf. Gary Taylor and Rory Loughnane, « The Canon and Chronology of Shakespeare’s Works » in The New Oxford Shakespeare: Authorship Companion, éd. Gary Taylor and Gabriel Egan, Oxford, Oxford University Press, 2017, « Henry VI, Part Two, 1590 », p. 493-496.
21 Roger Warren résume ainsi les deux possibilités dans son édition, William Shakespeare, Henry VI, Part Two, op. cit.., p. 98: « Q and F show signs of two different kinds of revision of the play as originally written. Q seems to report changes to it made in rehearsal, F to reflect changes made in later revision, probably for revival » et il indique dans son article publié en 2000, « The Quarto and Folio Texts of 2 Henry VI: A Reconsideration », art. cit., p. 206: « As will be apparent by now, evidence that Q is a reported text is not incompatible with evidence of authorial revision in F ».
22 William Shakespeare. A Textual Companion, op. cit., p. 112: « to conclude (as most modern scholars do) that the 1594 text results from a memorial reconstruction by no means establishes that Shakespeare was the sole author of the original play ».
23 Gary Taylor and Rory Loughnane, « The Canon and Chronology of Shakespeare’s Works » in The New Oxford Shakespeare: Authorship Companion, op. cit., p. 496: « In recent years, the hypothesis for the play’s co-authorship has gained greater support and is approaching acceptance ».
24 Steven Urkowitz, « “If I Mistake in these Foundations Which I Build Upon”: Peter Alexander’s Textual Analysis of Henry VI Parts 2 and 3 », English Literary Renaissance, Vol. 18, n°2, 1988, p. 230-256, en particulier, p. 243-244: « Shakespeare’s first choices recorded in the Quarto were finely Shakespeare. So were his second as found in the Folio ».
25 Gary Taylor, « Why Did Shakespeare Collaborate? », Shakespeare Survey, Vol. 67, 2014, Shakespeare’s Collaborative Work, éd. Peter Holland, p. 1-17.
26 Hugh Craig, « The Three Parts of Henry VI », in Hugh Craig and Arthur F. Kinney, Shakespeare, Computers, and the Mystery of Authorship, Cambridge, Cambridge University Press, 2009, p. 73: « Marlowe clearly has a large hand in the latter parts of the Cade sequence ».
27 Ibid.: « The likeness of Marlowe in style and vocabulary that is so strong in IV, 3-9 does not extend to IV, 2. This a little perplexing ».
28 Santiago Segarra, Mark Eisen, Gabriel Egan, and Alejandro Ribeiro, « Attributing the Authorship of the Henry VI Plays by Word Adjacency », Shakespeare Quarterly, Vol. 67, n°2 2016, p. 232-256, p. 246: « the run from 4.3 to 4.8 is really too close to call either way ».
29 Pierre Bayard, Et si les œuvres changeaient d’auteur, Paris, Éditions de Minuit, 2010.
30 The Arden Shakespeare, King Henry VI Part 2, éd. Ronald Knowles, Londres, Bloomsbury, 1999, p. 119: « I think that we have to accept that by 1623 the legal, financial and proprietorial issues concerning Henry VI had been settled and the play was placed before the other parts in the Folio as substantially Shakespeare’s work. This does not mean that Shakespeare must be considered the sole author of the trilogy ».
31 Las Siete Partidas del Sabio Rey don Alonso el nono, nuevamente glosadas por el Licenciado Gregorio Lopez del Consejo Real de Indias de su Magestad, Salamanque, Andrea de Portonaris, 1555. Le corpus législatif des Siete Partidas fut élaboré durant le règne d’Alphonse X le Sage entre 1256 et 1265.
32 Las Siete Partidas, op. cit., Tercera Partida, « Titulo XVIII. De las escrituras, por que se pruevan los pleytos », fol. 87r-fol. 121v.
33 Tercera Partida, Titulo XVIII, op. cit. : « en los Titulos ante deste, fablamos de los testigos, e de las pesquisas, que es una de las maneras de prueva, que se faze por boz biva, queremos aqui dezir, de todas las escrituras, de qual manera quier que sean, de que pueda nascer prueva, o averiguamiento en juyzio, que es otra manera de prueva a que llaman boz muerta », fol. 87r-87v. Cf. Jesús R. Velasco, Dead Voice. Law, Philosophy and Fiction in the Iberian Middle Ages, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2020, p. 28-29.
34 Ibid., fol. 87v, glose a, ligne 1: « Sic appellat Azo hac in summa. C.[odicis] ».
35 Voir l’édition parisienne de 1577 : Azonis, Ad Singulas Leges XII. Librorum Codicis Justinianei, Commentarius et Magnus Apparatus nunquam antea in lucem editus, Paris, Sébastien Nivelle, 1577.
36 Ibid., Liber Quartus, De rebus creditis et jure-jurando, Tit. XXI, De fide instrumentorum, et amissione eorum, & antapochis, & de his quæ sine scriptura fieri possunt, L. 15, p. 294-295, « vox viva validior mortua est ».
37 Corpus Iuris Civilis, Volumen Tertium, Novellae, éd. Rudolf Schoell et Guillaume Kroll, Berlin, Wiedmann, 1895, Nov. LXXIII, « De instrumentorum cautela et fide », p. 363-370, et Y. Lassard et A. Koptev, The Roman Law Library, Corpus Iuris Civilis, Novella LXXIII, droitromain.univ-grenoble-alpes.fr. Voir Jesús R. Velasco, op. cit., p. 46-47.
38 Ibid., Nov. LXXIII, Caput III, p. 365 : « Si vero tale aliquid contigerit quale in Armenia factum est, et aliud quidem faciebat collatio litterarum aliud vero testimonia, tunc nos quidem aestimavimus ea quae a viva dicuntur voce et eam iureiurando, haec digniora fide quam scripturam ipsam secundum se subsistere ».
39 Jean-Philippe Lévy, La Hiérarchie des preuves dans le droit savant du Moyen Age depuis la Renaissance du droit romain jusqu’à la fin du XIVe siècle, Annales de l’Université de Lyon, Troisième Série, Droit, Fascicule 5, Paris, Librairie du Recueil Sirey, p. 87-88, et Jesús R. Velasco, op. cit., p. 47, qui souligne la nécessaire collaboration entre « vox viva » et « vox mortua »: « Medieval glossators to the Latin version of this Novella 73.13, and in particular the gloss “cum iureiurando,” established a series of limitations to this general precedence of the vox viva over the vox mortua, or dead voice. Indeed, the glossator preferred to look at the mutual collaboration between living voice and dead voice as an enmeshed and complex procedure to determine truth and pinpoint forgeries and falsities in general ».
40 Tercera Partida, Titulo XVIII, op. cit., fol. 87v, glose a, lignes 1-6.
41 Innocent IV, Super Libros Quinque Decretalium. Francfort, 1570. Voir Jesús R. Velasco, op. cit., p. 34-37: « Sinibaldo dei Fieschi, thanks to Gregorio López, passed as a lawyer who argued against using the written document as proof. (“Proof” should be understood here in a broad sense: as a piece of evidence presented at trial, the deposition of a witness, or a document supporting other transactions taking place outside the courts of justice) ».
42 Ibid., Liber Secundus, Titulus XXII De Fide Instrumentorum, Chap. XV, p. 279-280 : « certum est, quod contra ius est officium tabellionis, quia chartae animalis mortui creditur sine adminiculo alio ».
43 Niccolò Tedeschi, Panormitano, Secunda in Secundum Decretalium, Lyon, Jean de Cambrai, 1531, fol. 108v: « quod probatio per instrumentum est supernaturalis, et contra ius ut credatur pelli animali mortui. Sed probatio quae fit per duos testes est naturalis et secundum ius divinum et humanum : ergo haec est praeferenda ». Niccolò Tedeschi reprend plus loin la définition de l’office de tabellion comme contraire au droit « quia chartae animalis mortui creditur sine alio adminiculo », f. 113r.
44 À titre d’exemples, Guillaume Maynier, Commentaria in Titulum Pandectarum, De Regulis Juris, Lyon, Antoine Vincent, 1545, fol. 343v : « probatio per instrumentum est supernaturalis, & contra ius ut credatur pelli animali mortui : probatio autem quae fit per duos testes est naturalis », et Juan de Rojas, Singularia Iuris in favorem Fidei, haeresisque detestationem, Venise, 1583, fol. 2v : « probatio per instrumentum est supernaturalis & contra ius, ut credatur pelli animali mortui. Et probatio per testes est perfecta & naturalis, et secundum ius divinum & humanum ».
45 Peter Stein, Roman Law in European History, Cambridge, Cambridge University Press, 1999, p. 87-88, et H. Helmholz, Roman Canon Law in Reformation England, Cambridge, Cambridge University Press, 1990.
46 Henry de Bracton, De legibus & consuetudinibus Angliæ Libri quinq[ue], Londres, Richard Tottel, 1569. Cette même année 1569 Richard Tottel publie également une édition de la Chronicle at large and meere History of the affayres of Englande and Kinges of the same.
47 John Baker, Introduction to English Legal History, Fifth Edition, Oxford, Oxford, Oxford University Press, 2019, Chapitre 11, « Legal Literature. Glanvil and Bracton », p. 161-162): « The number of surviving manuscripts [of Bracton’s treatise] (over fifty) shows that it circulated widely in the later thirteenth and early fourteenth centuries; but it failed to have a deep and lasting impact because it was written too soon ».
48 Ian Williams, « A Medieval Book and Early-Modern Law: Bracton’s Authority and Application in the Common Law c. 1550-1640 », Tijdschrift voor Rechtgeschiedenis / Legal History Review, Vol. 79, n°1, 2011, p. 47-60, p. 59: « Crucially, commonplacing ensured Bracton’s place as a book in the common-law tradition. The act of commonplacing shows an acceptance of the idea that Bracton was capable of contemporary use. The method of reading therefore assumed, or contributed to the entry of the Bracton into the common-law canon ».
49 Carl Güterbock, Bracton and His Relation to the Roman Law. Contribution to the History of the Roman Law in the Middle Ages, traduit par Brinton Coxe, Philadelphie, J. B. Lippincott & Co., 1866, et Thomas J. McSweeney, Priests of the Law: Roman Law and the Making of the Common Law’s First Professionals, Oxford, Oxford University Press, 2019, qui reconnaît que « The authors of Bracton had, at their disposal, a broad range of texts of Roman and canon law. Bracton borrows much of its organization from the Summa Institutionum (Summa on the Institutes) of Azo, one of the leading doctors of Bologna. In addition to the work of Azo, the authors of Bracton used, quoted from, and cited to the primary sources of Roman law, those sixth-century compilations made at the command of the Emperor Justinian: the Institutes, Digest, and Codex. They used the works of canonists, as well. […] The authors of Bracton imagined their reader as someone who was well-versed in Roman law ». Toutefois, McSweeney conclut : « there is little direct evidence that the architects of the early common law borrowed rules and doctrines from Roman and canon law », « Introduction » (op. cit., p. 5, p.7, et p. 12).
50 Bracton Online. Bracton : De Legibus Et Consuetudinibus Angliæ (Bracton on the Laws and Customs of England attributed to Henry of Bratton, c. 1210-1268), http://bracton.law.harvard.edu (par exemple, Vol. 4, p. 21 : « Now we must speak of the causa of proprietas, which is determined by a jury on the testimony and proof of those who can prove of their own sight and hearing » ou Vol. 4, p. 242: « A charter may also be proved otherwise than by witnesses and the country, by a comparison of seals ».
51 Jackie Watson, « Satirical Expectations : Shakespeare’s Inns of Court Audiences », Actes des Congrès de la Société française Shakespeare, 33, 2015, en ligne, https://doi.org/10.4000/shakespeare.3352.
52 Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record. England 1066-1307 (1979), 3rd edition, Chichester, Wiley-Blackwell, 2012, Chapitre 8, « Hearing and Seeing », p. 262-279.
53 Sean Paul Doherty, Stuart Henderson, Sarah Fiddyment, Jonathan Finch et Matthew J. Collins, « Scratching the Surface: the Use of Sheepskin Parchment to Deter Textual Erasure in Early Modern Legal Deeds », Heritage Science, 9, 29 (2021), https://doi.org/10.1186/s40494-021-00503-6 : « By the late-sixteenth century, English common law was predominantly text-based, displacing oral tradition as the repository of legal precedents. […] Despite the permissibility and growing use of paper, deeds – legal documents concerning the ownership or tenure of tangible (land or buildings) and intangible (rights or privileges) property – remained principally handwritten on animal skin » (p. 1).
54 Nicolas Ruffini-Ronzani et al., « A Biocodicological Analysis of the Medieval Library and Archive from Orval Abbey, Belgium », Royal Society Open Science, 8.210210, 2021, p. 10, https://doi.org/10.1098/rsos.210210.
55 Ibid., p. 6.
56 Ibid., p. 9
57 Sarah Fiddyment et al., « Animal Origin of 13th-Century Uterine Vellum Revealed Using Noninvasive Peptide Fingerprinting », Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 112.49 (2015), p. 15066-15071, https://doi.org/10.1073/pnas.1512264112.
58 Nicolas Ruffini-Ronzani et al, « Encre, parchemin et papier à Chartres à la fin du XIVe siècle. Les matériaux de l’écrit au prisme des sciences expérimentales », Bibliothèque de l’École des Chartes, t. 175 (2020), p. 183-214.
59 Dialogus de Scaccario et Constitutio Domus Regis, éd. et trad. Emilie Amt et S. D. Church, Oxford Medieval Texts, Oxford, Oxford University Press, 2007, p. 47 : « If perchance through carelessness, or for any reason, [the scribe] makes a mistake in writing the roll, either in a name or a number or a fact – any of the things which make up the substance of the roll – he must not dare to erase it, but must cancel it by underlining it with a thin line and write the needed correction after it. The writing of the roll is similar to that of charters and other patent documents in that there should be no erasures, and for this reason it is prescribed that they should be made of sheepskins, because they are not easily erased without it being obvious ».
60 The First Part of the Contention, The Norton Shakespeare, op. cit., 3, 1, l. 69-71, p. 244: « King Henry: Shall I speak my conscience? / Our kinsman Gloucester is as innocent / From meaning treason to our royal person / As is the sucking lamb or harmless dove ». La Deuxième Partie d’Henry VI, avec la mort du bon duc Humphrey, in Shakespeare, Histoires (Pléiade), op. cit., p. 331.
61 The First Part of the Contention, 3, 1, l. 53-55, p. 244: « Suffolk: Smooth runs the water where the brook is deep, / And in his simple show he harbours treason. / The fox barks not when he would steal the lamb ». Ibid., p. 331.
62 Ibid., 3, 1, l. 77-79, p. 244: « Queen Margaret: Is he a lamb? His skin is surely lent him, / For he’s inclined as is the ravenous wolf. / Who cannot steal a shape that means deceit? ». Ibid., p. 331.
63 Ibid., 3, 1, l. 75-76, p. 244: « Queen Margaret: Seems he a dove? His feathers are but borrowed, / For he’s disposed as the hateful raven ». Ibid., p. 331 : « A-t-il l’air d’une colombe ? Mais il a des plumes d’emprunt, / Car il a le caractère du corbeau haineux ».
64 L’Évangile selon saint Matthieu, in La Bible de Jérusalem, Paris, Cerf-Desclée de Brouwer, 1979, 7, 15, p. 1512.
65 The Bible and Holy Scriptures Conteined in the Olde and Newe Testament, Genève, Rowland Hall, 1560, The Holy Gospel of Iesus Christ, according to Matthewe, Chap. VII, 15, fol. BB ir. Dans la Bishops’ Bible de 1568, le texte est identique : The Holie Bible, Londres, Richard Jugge, 1568, The Gospell by Saint Matthæwe, The VII Chapter, 15, « Beware of false prophetes, which come to you in sheepes clothyng : but inwardly they are ravenyng woolfes » fol. A iiiiiv.
66 Plusieurs exemples des XIIIe et XIVe siècles dans Oxford English Dictionary à l’article « Wolf »: « In comparisons, with allusion to the fierceness or rapacity of the beast; often in contrast with the meekness of the sheep or lamb », OED Online 2021.
67 Richard Duke of York (3 Henry VI), in The Norton Shakespeare, op. cit., 1, 1, l. 242-243, p. 306: « Queen Margaret: And yet shalt thou be safe? Such safety finds / The trembling lamb environed with wolves ». La Troisième Partie d’Henry VI, avec la mort du duc d’York, trad. Line Cottegnies, in Shakespeare, Histoires, I, édition publiée sous la direction de Jean-Michel Déprats et Gisèle Venet, Paris, Gallimard, 2008, p. 515.
68 L’Évangile selon saint Jean, in La Bible de Jérusalem, op. cit., 1, 29, p. 1644.
69 The Bible and Holy Scriptures Conteined in the Olde and Newe Testament, Genève, 1560, op. cit., The Holy Gospel of Iesus Christ, according to John, Chap. I, 29, fol. LLiiv. Dans la Bishops’ Bible de 1568, le texte est identique: The Holie Bible, Londres, Richard Jugge, 1568, The Gospell by Saint John, The first Chapter, 29: « The next day, John seeth Jesus comming unto hym, and saith, beholde the lambe of God, which taketh away the sinne of the worlde ».
70 The Booke of the Common Prayer and Administracion of the Sacraments, and other Rites and Ceremonies of the Churche : after the use of the Churche of England, Londres, Richard Grafton, 1549, The Supper of the Lorde, and the holy Commmunion commonlye called the Masse, fol. lcccvv : « O lord the onely begotten sonne Jesu Christ : O Lord God, Lamb of God, sonne of the father, that taketh awaye the synnes of the worlde, have mercy upon us : thou that taketh awaye the synnes of the worlde, receive our prayer ».
71 James Kearney, The Incarnate Text. Imagining the Book in Reformation England, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2009, p. 201-202.
72 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 20-21, p. 265: « First Rebel: He shall have the skins of our enemies to make dog’s leather of ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 403.
73 James Kearney, The Incarnate Text, op. cit., p. 8: « Christianity was a religion of the book that was always made uneasy by the materiality of text ».
74 La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 407. The First Part of the Contention, op. cit., p. 266: « Cade: Some say the bee stings but I say ’tis the bee’s wax».
75 Elizabet L. Swann, « “To dream to eat Books”: Bibliophagy, Bees, and Literary Taste in Commonplace Culture », in Text, Food, and the Early Modern Reader: Eating Words, éd. Jason Scott-Warren et Andrew Elder Zurcher, Londres, Routledge, 2019, p. 69-88.
76 Bel-vedére Or the Garden of the Muses, Londres, Imprimé pour Hugh Astley, 1600, Chapter « Of Learning and Knowledge », p. 56: « As Bees sucke honey out of divers flowers, / So out of Sciences men knowledge learne. / As seales imprint their lively forme in waxe, / So Poets in dull minds sweet thoughts impresse ».
77 Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record. England 1066-1307, op. cit., p. 308: « Like the practice of reading document aloud, seals helped to bridge the gap between the literate and non-literate », et Brigitte Miriam Bedos-Rezak, « Medieval Identity: A Sign and a Concept », American Historical Review, Vol. 105, n°5, December 2000, p. 1489-1533.
78 La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., Acte IV, scène II, p. 409-411.
79 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 82, p. 266: « Butcher: he can make obligation and write court hand ».
80 Ibid., l. 85-86, p. 266: « Cade: What is thy name? / Clerk: Emmanuel. / Butcher: They use to write that on the top of the letters – ’twill go hard with you ».
81 Ibid., l. 75-76, p. 266: « Weaver: The Clerk of Chatham - he can write, and read, and cast account », « Weaver: We took him setting of boy’s copies » et l. 80, p. 266: « Weaver: He has a book in his pocket with red letters in’t ».
82 Ibid., l 81, p. 266: « Cade: Nay, then he is a conjurer».
83 Ibid., l. 96-7, p. 267: « Cade: Away with him, I say, hang him with his pen and inkhorn about his neck ».
84 Raphael Holinshed, Chronicles of England, Scotland and Ireland (1587), Vol. II. England, Londres, J. Johnson et al., 1807, p. 746: « For it was dangerous among them to be knowne for one that was lerned, and more dangerous, if any men were found with a penner and inkhorne at his side: for such seldome or neuer escaped from them with life ».
85 Ibid., p. 746: « To recite what was done in everie part of the realme in time of those bellish troubles, it is not possible: but this is to be considered, that the rage of the commons was universallie, such, as it might seeme they had generallie conspired together, to doo what mischeefe they could devise. As among sundrie other, what wickednesse was it, to compell teachers of children in grammer schooles to sweare neuer to instruct any in their art? ».
86 Paola Pugliatti, « “More than history can patterne”: The Jake Cade Rebellion in Shakespeare’s 2 Henry VI », The Journal of Medieval and Renaissance Studies, Vol. 22, n°3, 1992, p. 451-478.
87 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 11-12, p. 271: « Cade: Away! Burn all the records of the realm ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 431.
88 Hall’s Chronicles (1548), Londres, J. Johnson et al., 1809, p. 220: « he [Cade] sent to him an humble supplicacion, with louyng woordes, but with malicious entent […] This proude byll, was both of the kyng, and his counsaill, disdainfully taken ». Cf. I. M. W. Harvey, Jack Cade’s Rebellion of 1450, Oxford, Oxford University Press, 1991, Chapitre 4, « Cade’s Rebellion in Kent and Middlesex », p. 73-101, and « Appendix A: The Bills of Complaints of 1450 », p. 186-101, et The Jack Cade Rebellion of 1450. A Sourcebook, éd. Alexander L. Kaufman, Lanham et Londres, Lexington Books, 2020.
89 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., p. 737: « now they feared no resistance, and therefore began to shew proofe of those things which they had before conceived in their minds, beheading all such men of law, justices, and jurors, as they might catch, and laie hands upon, without respect of pitie, or remorse of conscience, alledging that the land could never enjoy his native and true libertie, till all those sorts of people were dispatched out of the waie ».
90 Ibid., p. 737: « This talke liked well the eares of the common uplandish people, and by the lesse convincing the more, they purposed to burne and destroie all records, evidences, court-rolles and other minuments, that the remembrance of ancient matters being remooved out of mind, their landlords might not have whereby to chalenge anie right at their hands ».
91 Ibid., p. 738: « Now after that these wicked people had thus destroyed the duke of Lancasters house, and done what they could devise to his reproach; they went to the temple, and burnt the men of laws lodgings, with their books, writings, and all that they might lay hand upon ».
92 Ibid., p. 739: « They also brake up the prisons of newgate, and of both the counters, destroied the books, and set prisoner at libertie, and also the sanctuarie-men of saint Martin le grand. And so likewise did they at Westminter, where they brake open the eschequer, and destroied the ancient books and other records there, dooing what they could to suppresse law ».
93 Grafton’s Chronicles of England (1569), Londres, J. Johnson et al., 1809, p. 419: « Then this Monday they came from Canterbury, and tooke their way to Rochester. In their passsage they spoyled the houses of all men of lawe that stood in their way, whether they were Spirituall or Temporall ».
94 Ibid., p. 421 : « Then they cryed all wyth with one voice, let us go to London, and so they tooke their waye, and in their goyng they bet downe the Lawyers houses without all mercie, and many other houses of suche as had offices under the King ».
95 Ibid., p. 421 : « And then came unto the Temple and other Innes of Court, and spoyled the Bookes of law and the recordes of the Counter ».
96 Steven Justice, Writing and Rebellion: England in 1381, Berkeley, Los Angeles et Londres, University of California Press, 1999, Chapitre 1, « Insurgent Literacy », p. 13-66, p. 45: « There is nothing to suggest a wholesale assault on intellectual or ecclesiastical culture ».
97 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 12-13, p. 271 : « Cade: My mouth shall be the Parliament of England ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 431.
98 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 5-6, p. 271 : « Butcher: Only that the laws of England may come out of your mouth ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 429.
99 The First Part of the Contention, op. cit, 4, 7, l. 7-8, p. 271 : « John: ’twill be sore law then, for he was thrust in the mouth with a spear, and ’tis not whole yet », l. 9-10: «Weaver: Nay, John, it will be stinking law, for his breath stinks with eating toasted cheese », et l. 14-15: « John: Then we are like to have biting statutes unless his teeth be pulled out ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 429: « Holland : Ca va saigner alors, car il a reçu un coup de lance dans la bouche et c’est pas encore guéri » et « Le Tisserand : Et puis, John, elle va puer, la loi, vu que son haleine pue le fromage grillé », et p. 431: « Holland : Alors là ; m’est d’avis qu’on aura des décrets mordants, à moins qu’on lui arrache toutes les dents ! ».
100 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., p. 740 : « It was reported in deed, that he should saie with great pride the day before these things chanced putting his hands to his lips, that within foure daies all the lawes of England should come foorth of his mouth ».
101 Ernst H. Kantorowicz, The King’s Two Bodies: A Study in Mediaeval Political Theology, Princeton, Princeton University Press, 1957, p. 127-143; traduction française : Les Deux Corps du roi. Essai sur la théologie politique du Moyen Age, Trad. Jean-Philippe et Nicole Genet, Paris, Gallimard, 1989, rééd. Gallimard, Collection Folio Histoire, 2019, p. 173-181, en particulier p.180 : « Le Prince qui était l’intermédiaire entre deux lois, qui était lex animata envoyé par Dieu aux hommes, et qui était à la fois lex solutus et legibus alligatus étaient un concept répandu en cette période ».
102 Corpus Iuris Civilis, Volumen Tertium, Novellae, éd.Rudolf Schoell et Guillaume Kroll, op. cit., Nov. CV, « De Praetore Siciliae », p. 500-507, Caput II : « Omnibus enim a nobis dictis imperatoris excipiatur fortuna, cui et ipsas deus leges subiecit, legem animatam eum mittens hominibus », p. 507, et Y. Lassard et A. Koptev, The Roman Law Library, Corpus Iuris Civilis, Novellae CV, droitromain.univ-grenoble-alpes.fr. Le texte de la Novelle CV est cité par Kantorowicz p. 127 dans l’édition originale en anglais et p. 755 dans la réédition de la traduction française.
103 Laurent Mayali, « Lex Animata. Rationalisation du pouvoir politique et science juridique (XIIe-XIVe siècles) », in La Renaissance du pouvoir législatif et Genèse de l’État, dir. André Gouron et Albert Rigaudière, Montpellier, Publications de la Société d’histoire du droit et des institutions des anciens pays de droit écrit », 1988, p.155-164.
104 Raphael Holinshed, Chronicles of England, op. cit., « The articles objected to King Richard. whereby he was counted worthie to be deposed from his principalitie », p. 860: « 14 Item, he said that the lawes of the realme were in his head, and sometimes in his breast, by reason of which fantasticall opinion, he destroied noble men, and impoverished the poore commons ».
105 The Life and Death of Jacke Straw, A notable Rebell in England: Who was kild in Smithfield by the Lord Maior of London, Londres, Imprimé par John Danter pour William Barley, 1593. La pièce fut rééditée par Thomas Pavier en 1604.
106 Ibid., 1593, fol. D1r-D1v: « Lord Maior: Making fowle slaughter of your Noble men, / Burning up Bookes and matters of records, / Defacing houses of hostilitie ».
107 Ibid., fol. D3v: « Tom Miller: I saith Nobs I have made a bonfire here of a great many of Bonds and Indentures and Obligations, saith I have bin amongst the ends of the Court, & among the Records, & al that I sawe either in Guild-Hall or in anye other place, I have set fire on them ».
108 Cf. Mary Grace Muse Adkin, « A Theory about The Life and Death of Jack Straw », The University of Texas Studies in English, Vol. 28, 1949, p. 57-82, and Maya Mathur, « Rebellion from Below: Commonwealth and Community in The Life and Death of Jack Straw », Journal of Medieval and Early Modern Studies, Vol. 45, n°22015, p. 343-365 (en particulier, p. 357-358).
109 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 27-31, p. 272: « Cade: Thou hast most traitorously corrupted the youth of the realm in erecting a grammar school; and, whereas before, our forefathers had no other books but the score and the tally, thou hast caused printing to be used, and contrary to the King, his crown, and dignity, thou hast built a paper-mill ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 431.
110 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille au Moyen Age : un moyen de calcul sans écriture », in Écrire, compter, mesurer. Vers une histoire des rationalités pratiques, dir. Natacha Coquery, François Menant et Florence Weber, Paris, Éditions de la Rue d’Ulm, 2006, p. 113-142.
111 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille », op. cit., p.140, « Il faut s’interroger sur les raisons pour lesquelles les baguettes à entailles eurent une telle importance dans la gestion des revenus royaux en Angleterre et s’y maintinrent aussi longtemps (jusqu’à la fondation de la Banque d’Angleterre [i. e. 1694]) ». Voir W. T. Baxter, « Early Accounting: The Tally and the Checkboard », The Accounting Historians Journal, Vol. 16, n°2, 1989, p. 43-83.
112 Cf. Hilary Jenkinson, « Medieval Tallies, Public and Private », Archeaologica, or Miscellanies Tracts, relating to Antiquity, 74 (1925), p. 289-351, réédité dans Selected Writings of Sir Hilary Jenkinson, éd. Roger H. Ellis et Peter Walne, [1980] Chicago, The Society of American Archivists, 2003, p. 45-114, et Michael T. Clanchy, From Memory to Written Record, op. cit., p. 123-124 et Plate VIII, « Tally sticks of Robert of Glamorgan ».
113 Ludolf Kuchenbuch, « Les baguettes de taille », art. cit., p. 133, à propos des baguettes de taille utilisées dans les seigneuries : « les baguettes portent des inscriptions complexes, et le savoir qui est fixé sur elles est consigné dans d’autres documents écrits ».
114 Holinshed’s Chronicles of England, Scotland and Ireland, (1587), Vol. III. England, Londres, J. Johnson et al., 1807, p. 221-224.
115 Ibid., p. 221: « he sent unto the king an humble supplication, affirming that his comming was not against his grace, but against such of his councellours, as were lovers of themselves, and oppressors of the poore commonalitie; flatterers of the king and enimies to his honor; suckers of his purse, and robbers of his subjects; parciall to their friends, and extreame to their enemies: thorough bribes corrupted, and for indifference doing noting ».
116 Ibid., p. 222-224, où sont publiés les quinze articles de « The complaint of the Commoners of Kent, and causes of their assemblie on the Black-heath » et « The requests of the capteine of the great assemblie in Kent ».
117 Ibid., p. 250: « The noble science of Printing was about this time found in Germanie at Magunce by one John Cuthembergus a knight: one Conradus an Almaine brought it into Rome: William Caxton of London mercer brought it in England about the yeare 1471; and first practised the same in the abbie of saint Peter art Westminster; after which time it was likewise practised in the abbies of Saint Augustine in Canterburie, saint Albons, and other monasteries of England ».
118 Lotte Heilinga, Caxton in Focus: The Beginning of Printing in England, Londres, The British Library, 1982.
119 Richard Leslie. Hills, Papermaking in Britain, 1488-1988: A Short History, Londres, Athlone Press, 1988, p. 3-4.
120 David Hunter, Papermaking: The History and Technique of an Ancient Craft, [1943], New York, Dover Publications, 1978, p. 19-21.
121 Ce poème A Discription and playne discourse of paper, and the whole benefites that paper brings, with rehersall and setting foorth in verse a Paper myll built near Darthford, by a High Germaine, called Master Spilman, Jeweller to the Queen Maiestie, fut imprimé dans un recueil de poèmes de Thomas Churchyard dont le titre est A Sparke of Friensdship and Warme Goodwill, that shewest the effect of true affection and unfoldes the finenesse of this world, Londres, [T. Orwin], 1588.
122 Orietta Da Rold, Paper in Medieval England. From Pulp to Fiction, Cambridge and New York, Cambridge University Press, 2020.
123 Peter Stallybrass, « Everyday Objects: Paper, Letters, Playing Cards, Printed Forms, and Blank Books in Renaissance Europe », in A Cultural History of Objects in the Renaissance, éd. James Symonds, Londres, Bloomsbury Academic, 2021, p. 103-124: « In fact, by the fifteenth century, paper was ubiquitous for an extraordinary range of purposes ».
124 Adam Fox, « Ballads, Libels, and Popular Ridicule in Jacobean England », Past and Present, 145 (1994), p. 47-83, p. 63-64: « The combination of oral and literate dissemination was employed in almost all instances of public ridicule by lyric and song; everywhere the two modes were side by side ; interchangeable and mutually reinforcing […] Libellers proclaimed almost unanimously that the world of purely oral tradition was long gone ».
125 The First part of the Contention betwixt the two famous Houses of Yorke and Lancaster, Londres, Thomas Creed pour Thomas Millington, 1594, fol. G2r: « Cade: it wil be said to thy face, that thou kepst men in thy house that daily reads of bookes with red letters, and talkes of a Nowne and a Verbe, and such abhominable words as no Christian eare is able to endure it ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 431 (pour la partie du texte commune aux deux éditions).
126 Leona Christine Gabel, Benefit of Clergy in the Later Middle Ages, [1928-29], Reprint, New York, Octagon Books, 1969.
127 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 7, l. 32-39, p. 272: « Cade: Thou hast appointed justices of peace to call poor men before them, about matters they were not able to answer. Moreover, thou hast put them in prison, and because they could not read, thou hast hanged them, when indeed only for that cause they have been most worthy to live ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 431-433 : « Cade : Tu as nommé des juges de paix pour qu’ils fassent comparaître de pauvres gens pour des choses auxquelles ils étaient incapables de répondre. En plus, tu les as fait mettre en prison, et parce qu’ils ne savaient pas lire tu les as fait pendre, alors que pour cette raison, justement, ils méritaient amplement de vivre ».
128 The First Part of the Contention op. cit., 4, 7, l. 49-51, p. 272: « Butcher: What say you of Kent? Saye: Nothing but this – ’tis bona terra mala gens. Cade: Bonum terrum – zounds, what’s that? Dick: He speaks French. Will: No, ’tis Dutch. Nick: No, ’tis Out-talian, I know it well enough ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 433 (qui traduit seulement le texte du Folio).
129 Charles Hobday, « Clouted Shoon and Leather Aprons: Shakespeare and the Egalitarian Tradition », Renaissance and Modern Studies, Vol. 23, 1979, p. 63-78.
130 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 119-121, p. 267: « Stafford: Villain, thy father was a plasterer / And thou thyself a shearman, art thou not? Cade: And Adam was a gardener ». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 413.
131 Raphael Holinshed, Chronicles of England, Scotland and Ireland (1587), Vol. II, op. cit., p. 749: « When all the prisons were broken up, and the prisoners set at libertie, he being therefore so delivered, followed them, & at Blackeheath when the greatest multitude was there got together (as some write) he made a sermon taking this saieng or common proverbe for his theame, whereupon to intreat When Adam delv’d and Eve span, / Who was then a gentleman ? and so continuing his sermon, went about to proove by the words of that proverbe, that from the beginning all men by nature were created alike, and that bondage or servitude came by injust oppression of naughtie men. For if God would have had anie bondmen from the beginning, he would have appointed who should be bound & who free. And therefore he exhorted them to consider that now the time was come appointed to them by God, in which they might (if they would) cast off the yoke of bondage, & and recover libertie ».
132 The Life and Death of Jacke Straw, op. cit., fol. A4r: « Parson Ball: England is growne to such a passe of late, / That rich men triumph to see the poore beg at their gate, / But I am able by good scripture before you to prove, / That God doth not this dealing allow nor love, / But when Adam delved, and Eve span, / Who was then a Gentleman. Brethren, brethren, it were better to have this communitie, / Then to have this difference in degrees ».
133 The First Part of the Contention, op. cit., 4, 2, l. 60-61, p. 266: « Cade: All the realm shall be in common » et l. 65-66, p. 266: « Cade: I will apparel them all in one livery that they may agree like brothers, and worship me their lord». La Deuxième Partie d’Henry VI, op. cit., p. 407.
134 Andy Wood, The 1549 Rebellions and the Making of Early Modern England, Cambridge, Cambridge University Press, 2007. Voir aussi Andy Wood, Riot, Rebellion and Popular Politics in Early Modern England, New York, Palgrave, 2002, p. 1-5: « Jack Cade’s Vulgar Politics ».
135 Andy Wood, The 1549 Rebellions, op. cit., p. 239: « Shakespeare’s Cade formed a dramatic personification of medieval and early Tudor insurrections. In this respect, the slippage between quite distinct historical episodes – those of 1381, 1450 and 1549 – helped to dramatise contemporary social authoritarism ».
136 Ian Munro, The Figure of the Crowd in Early Modern London, The City and Its Double, New York, Palgrave Macmillan, 2005, p. 35 : « In each case, at least superficially, disorder is something that comes from without London, threatening its peace, stability, and customs. The city stands as something separate and threatened by the multitude, the barbarians at the gate. […] The ideological dynamic is of the rude and ungoverned country rising against the peace and order of the city ».
137 Lawrence Manley, « From Strange’s Men to Pembroke’s Men: 2 Henry VI and The First Part of the Contention », Shakespeare Quarterly, Vol. 54, n°3, Autumn 2003, p. 253-287.
138 Dans son Journal, Henslowe mentionne la représentation au théâtre de la Rose de la Première Partie de Henry VI le 5 avril 1591. Cf. Henslowe‘s Diary, [1960], Second Edition, éd. R.A. Foakes, Cambridge, Cambridge University Press, 2002, p. 17 : « harey the vi the 5 of ap’ell 1591 ».
139 Andrew Gurr, Playgoing in Shakespeare London, [1987], 3rd edition, Cambridge, Cambridge University Press, 2006, Chapitre 3, « Social Composition », et Chapitre 4, « Mental Composition » p. 58-142.
140 Ibid., p. 65 : « Up to the revival of the boy companies and the hall playhouses, in 1599, the artisan and servant classes joined with the citizens and the gentry at playhouses. Those few descriptions which suggest that the full range of society was present at plays come from around the 1590s, when only the amphitheatres were open ».
141 Peter Lake, How Shakespeare Put Politics on the Stage. Power and Succession in the History Plays, New Haven et Londres, Yale University Press, 2017, Chapitre 3, « Disorder Dissected (II): the Inversion of Social Order », p. 106 : « The Cade scenes serve to connect the action of the play to directly contemporary issues and events. […] They also evoke authentically popular strains of critique of, revulsion at and revolt against the current social order, which, given the social crisis being experienced in various parts of England in the 1590s and the very recent riots of the summer of 1591 in London, carried a pressingly contemporary resonance and threat ».
142 Julie Stone Peters, Law as Performance. Theatricality, Spectatorship, and the Making of Law in Ancient, Medieval, and Early Modern Europe, Oxford, Oxford University Press, 2022, Chapitre 6, « Legal Performance Education in Early Modern England », p. 251-297.
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Référence électronique
Roger Chartier, « La peau d’un agneau innocent. Jack Cade, la voix, la loi et l’écrit », Études Épistémè [En ligne], 48 | 2025, mis en ligne le 16 mars 2026, consulté le 20 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/episteme/22811 ; DOI : https://doi.org/10.4000/160fy
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