1La Nouvelle-Calédonie connaît actuellement une crise économique, sociale et politique sans précédent. Celle-ci découle des violentes émeutes qui ont débuté le 13 mai 2024 lors de l’annonce présidentielle du dégel du corps électoral, hérité des accords de Nouméa de 1998. Ces émeutes souvent analysées à travers le prisme de la perte de repères culturels des jeunes, ont particulièrement mis en visibilité une partie de la jeunesse kanak qui cumule des inégalités face au reste de la population. Cette jeunesse exprime un fort sentiment d’injustice sociale et une défiance face à l’ensemble des représentants politiques [Barthou, 2024]. En effet, selon l’ISEE (Institut de la statistique et des études économiques en Nouvelle-Calédonie), en 2022, la population kanak reste globalement moins qualifiée : 49 % des 15-64 ans n’ont aucun diplôme qualifiant, contre 33 % pour les non-kanak. À l’opposé, 6 % des kanak ont un diplôme de l’enseignement supérieur, contre 28 % dans le reste de la population. En outre, toujours en 2019, la moitié des kanak vit en tribu et les jeunes, en particulier les femmes diplômées, rejoignent de plus en plus les zones urbaines. Certes les jeunes kanak, à l’image des autres jeunes, sont pluriels, mais ils connaissaient souvent des trajectoires singulières par rapport aux autres jeunes et ils nous semblent souvent marqués par le fait d’être des « individus en situation de flottaison » [Roy, 2008], pris dans des processus sociaux ou des interactions sociales qui les rendent vulnérables ou qui les inscrivent dans une situation, un contexte, un processus de vulnérabilité (Ibid.). Peu de recherches sont consacrées aux jeunes calédoniens, et aux kanak en particulier, si ce n’est en termes de santé et de déviance [Frayon et al., 2020 ; Cottereau-Reiss, 2010 ; INSERM, 2008], alors qu’ils vivent des situations de vulnérabilité très fortes. En outre, ces recherches, souvent quantitatives, ne prennent pas toujours en compte la pluralité des communautés au sein du territoire ni les facteurs socio-démographiques qui font varier les regards et postures au sein même d’une communauté, risquant ainsi de perpétuer une vision essentialisante des populations et de leurs vulnérabilités. Nous avons décidé de nous intéresser ici aux jeunes kanak vivant dans les quartiers nord de Nouméa car ce sont ces quartiers qui ont été le cœur des émeutes qui ont éclaté au mois de mai et ce sont eux qui ont été identifiés comme les principaux responsables des violences. Ces quartiers sont symptomatiques des inégalités socio-spatiales et ethniques du territoire calédonien, avec une division très nette entre les quartiers sud de la ville de Nouméa, largement investis par les populations européennes les plus favorisées, et les quartiers nord, avec une forte présence de logements sociaux et de squats, majoritairement peuplés par des kanak, mélanésiens et océaniens au sens plus large. Les jeunes kanak, du fait de leur jeunesse et de leur appartenance à la communauté kanak dans le contexte calédonien, peuvent être considérés comme particulièrement vulnérables. Nous appréhenderons les vulnérabilités ici comme un processus d’exposition au risque et de capacité à gérer ce risque, étant entendu qu’il existe des inégalités criantes entre individus face la montée des incertitudes [Castel, 2009] ou dans la capacité de se soustraire aux risques [Beck, 1986]. Si le concept de vulnérabilité nous semble pertinent à l’analyse c’est parce qu’il permet de saisir les conditions dans lesquelles les individus et les groupes sociaux sont exposés à des risques sociaux, économiques, politiques ou environnementaux, au-delà des situations d’inégalités et de dominations. En ce qui concerne la jeunesse kanak, le poids de la scolarité et l’allongement de cette phase de la vie mettent en évidence des états, des situations ou des processus de vulnérabilité qui semblent s’accentuer actuellement mais qui sont aussi considérés comme inhérents à cet âge de la vie [Becquet, 2012]. Ces vulnérabilités juvéniles s’articulent en Nouvelle-Calédonie à d’autres vulnérabilités : économiques, sociales, écologiques et ethniques, qui produisent des inquiétudes, un sentiment d’injustice et de la colère, comme nous allons le voir dans cet article. Nous nous questionnerons donc ici sur le lien entre ces vulnérabilités multiples, le sentiment d’injustice qui en découle et les émeutes qui ont éclaté en mai 2024 sur l’archipel. Nous verrons dans une première partie que les vulnérabilités auxquelles sont soumis les jeunes kanak sont nombreuses et qu’elles découlent pour la plupart des inégalités héritées de la colonisation, puis nous reviendrons sur les expériences différenciées de ces vulnérabilités, notamment grâce aux études, aux mobilités et au rapport étroit à la terre. Enfin, nous analyserons les conséquences et enjeux sociaux de ces vulnérabilités. En effet, celles-ci peuvent générer une violence très visible mais aussi de la souffrance sociale et un sentiment d’infériorité.
2Cet article s’appuie sur une recherche sociologique portant sur les jeunes calédoniens, avec un gros volet concernant les consommations de produits psychotropes, conduite entre 2020 et 2023 et financée par le Fond d’expérimentation pour la jeunesse1. Nous avons opté dans cette recherche pour une méthodologie mixte, incluant la passation de questionnaires auprès de jeunes (N =1116 dont plus d’1/3 de jeunes se déclarant kanak ou calédonien et kanak car plusieurs appartenances étaient possibles2) et de professionnels de la jeunesse du territoire (N =124), des observations de jeunes dans leurs lieux de vie et, enfin, des entretiens semi-directifs et des focus groups auprès des jeunes (N =101) et des professionnels (N =78). Les questionnaires et entretiens des professionnels ne seront pas mobilisés dans cet article mais la présentation de l’échantillon quantitatif et de la liste des statuts des enquêtés par entretien est proposée en annexe ; celle de l’échantillon quantitatif des jeunes figure quant à elle dans le tableau 1 ci-dessous. Les axes principaux des questionnaires et entretiens à destination des jeunes étaient les suivants : trajectoire personnelle et professionnelle ; conditions de vie des jeunes (logement, études, emploi, vie familiale, etc.), problématiques juvéniles identifiées sur le territoire ; bien-être et estime de soi ; place des consommations dans leur vie et contextualisation ; rapport au territoire et à la mobilité́ ; sentiment de discrimination et relations inter-ethniques. 61 des 101 entretiens ont été réalisés auprès de jeunes kanak vivant dans les quartiers du Grand Nouméa touchés par les émeutes (cf. sociographie en annexe). Nombre d’entre eux sont arrivés récemment de la Province nord (11) ou de la Province des îles (13) et ont souvent quitté un mode de vie tribal et rural pour rejoindre un mode de vie péri-urbain, par nécessité scolaire ou économique, mais aussi par choix. Nous nous appuierons dans l’article sur les données de l’enquête quantitative conduite auprès des jeunes ainsi que sur ces 61 entretiens.
Tableau 1. Présentation de l’échantillon quantitatif jeunes par communautés principales, % en colonnes
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|
Calédonienne
|
kanak
|
Métropolitaine
|
Calédonienne et Kanak
|
Calédonienne et Métropolitaine
|
Moyenne
|
p
|
|
échantillon
|
|
n =
|
145
|
182
|
54
|
205
|
130
|
1116
|
|
|
Age
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Moins de 20 ans
|
84,8
|
66,5
|
98,2
|
85
|
87,8
|
85,4
|
|
|
Entre 21 et 25
|
5,5
|
14,7
|
0
|
9,5
|
6,1
|
6,7
|
***
|
|
26 ans et plus
|
9,7
|
18,8
|
1,8
|
5,5
|
6,1
|
7,9
|
|
|
Genre
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Féminin
|
62,8
|
62,1
|
51,9
|
61,9
|
51,5
|
61,2
|
**
|
|
Masculin
|
33,1
|
37,9
|
46,3
|
37,6
|
45,4
|
37,2
|
|
|
Autre
|
4,1
|
0
|
1,9
|
0,5
|
3,1
|
1,7
|
|
|
Lieu de naissance
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Calédonie
|
91,7
|
97,4
|
9,1
|
97,7
|
77,1
|
85,9
|
***
|
|
Métropole
|
5,5
|
1,6
|
85,5
|
0,5
|
17,6
|
8,5
|
|
|
Statut
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Salarié·e
|
11
|
11,5
|
1,8
|
5,5
|
3,9
|
6
|
***
|
|
Lycéen·ne général/techno
|
69,9
|
35,1
|
92,7
|
61
|
80,6
|
62,3
|
|
|
Lycéen·ne professionnel
|
5,5
|
18,8
|
1,8
|
19,3
|
3,1
|
9,8
|
|
|
Étudiant
|
7,5
|
13,1
|
3,6
|
8,2
|
9,4
|
7,5
|
|
|
Situation financière
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Bonne
|
40
|
30,4
|
88,9
|
21,6
|
64,3
|
33,6
|
**
|
|
Moyenne
|
40
|
35,7
|
11,1
|
56,9
|
28,6
|
42,2
|
|
|
Mauvvaise
|
20
|
33,9
|
0
|
21,5
|
7,1
|
24,2
|
|
|
CSP Père
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Agriculteur
|
2,7
|
10,3
|
0
|
5
|
3,8
|
5,1
|
***
|
|
Artisan, chef d’entreprises
|
24,8
|
8,7
|
29,5
|
13,6
|
23,8
|
18,7
|
|
|
Cadres
|
17,7
|
10,3
|
31,8
|
10
|
24,8
|
15,1
|
|
|
Ouvriers
|
15
|
20,7
|
20,5
|
20
|
18,1
|
17,6
|
|
|
CSP Mère
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Artisane, cheffe d’entreprises
|
19,4
|
3,9
|
14,3
|
11,6
|
20,8
|
13,9
|
***
|
|
Cadres
|
21,4
|
13,6
|
35,7
|
17,8
|
17,8
|
19,1
|
|
|
Employées
|
20,4
|
41,7
|
21,4
|
38,8
|
35,6
|
32,5
|
|
|
Diplôme des parents
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Père aucun
|
20,1
|
27,3
|
5,8
|
25,1
|
16,9
|
22,9
|
***
|
|
Père supérieur
|
36
|
17,4
|
49,9
|
14,6
|
39,5
|
24,6
|
|
|
Mère aucun
|
10,9
|
30,2
|
5,8
|
17,9
|
13,1
|
18,4
|
|
|
Mère supérieur
|
44,1
|
19,8
|
57,7
|
19,4
|
46,7
|
29 ,6
|
|
Lecture : 84,8 % des jeunes se déclarant de la communauté calédonienne ont moins de 20 ans.
Significativité : *** p < 0,001 ; ** p < 0,01 ; * p < 0,05 ; non significatif (ns) p ≥ 0,05.
Champ : Jeunes appartenant à la communauté calédonienne, kanak, métropolitaine, calédonienne et kanak et calédonienne et métropolitaine (n = 716).
Carte 1. Densité de population de la Nouvelle-Calédonie
- 3 Nous tenons à remercier Benjamin Robert, ingénieur d’études en sciences de l'information géographiq (...)
3La carte3 ci-dessus permet d’identifier les trois provinces calédoniennes mais aussi de souligner une forte densité de population dans le sud de la Province Sud, qui compte près de 75 % de la population totale de l’archipel, et autour de Koné, en Province nord qui abrite la seule usine métallurgique hors Nouméa (Ouvéa marquant une densité importante car il s’agit d’un atoll de 132,1km2). Par ailleurs, nous pouvons noter que les kanak, qui représentent 41,2 % de la population en 2019 selon l’ISEE, sont largement sur-représentés dans la Province des îles (95 % de la population), dans une moindre mesure en Province nord (72 %) et sous-représentés dans la Province sud (29 %), à la fois la plus peuplée et la plus riche.
4La plupart des jeunes kanak vivant en périphérie de Nouméa que nous avons rencontrés sont soumis à un cumul de handicaps sociaux. Nous pouvons noter l’imbrication des inégalités scolaires (plus faible niveau de diplôme en moyenne que les autres jeunes et fort taux de décrochage et de déscolarisation), économiques (faible niveau de vie, difficultés d’accès à l’emploi), relatives au logement (la plupart des jeunes kanak vivent dans des appartements en immeuble souvent vétustes ou en squat dans des quartiers fortement ségrégués et stigmatisés), sanitaires (ces jeunes connaissent un fort taux d’obésité, en particulier pour ceux vivant en milieu urbain [Frayon et al., 2020]) et ethnique, l’héritage colonial étant très présent encore en Nouvelle-Calédonie et les discriminations à l’encontre des kanak très importantes. Ces inégalités deviennent clairement des vulnérabilités multiples car elles s’articulent à un contexte d’incertitude, tant économique, que climatique et politique, qui pèse lourdement sur la jeunesse.
- 4 Nous tenons à préciser que nous utiliserons ce terme entre parenthèses car nous sommes conscients q (...)
- 5 Il faut préciser que la population kanak représente 41,2% de la population en 2019 selon l’ISEE, la (...)
5Selon les chiffres du dernier recensement de 2019, en Nouvelle-Calédonie, près de 33 % des néocalédoniens ont moins de 20 ans, contre 23,9 % de la population française totale. D’un point de vue économique, le territoire affiche de bien meilleures performances que les autres territoires « ultramarins4 », avec un produit intérieur brut (PIB) par habitant en 2017 de 30 419 euros (assez proche du 32 967 euros de l’Hexagone et loin du 9 380 euros de Mayotte) [Ovradovic, 2020]. Toutefois, les inégalités demeurent très marquées sur le territoire, avec un indice de Gini de 0,42, contre 0,29 pour l’Hexagone (ibid.). En Nouvelle-Calédonie, les inégalités sociales et ethniques se confondent largement puisque selon le recensement de l’ISEE de 2019, autour de 70 % des pauvres appartiennent à la communauté kanak5. Toujours selon l’ISEE, 32,5 % des kanak vivent par ailleurs en dessous du seuil de pauvreté alors que le taux est de 9 % pour le reste de la population. Les accords de Matignon-Oudinot (1988) et de Nouméa (1998) avaient pourtant incité à mettre en place une politique de rééquilibrage entre la communauté kanak et les communautés non-kanak, rééquilibrage socio-économique, entre les différentes communautés, mais aussi spatial, entre la capitale et le reste du territoire, mais ceux-ci n’ont pas véritablement eu lieu. Quant aux écarts de richesse, ils sont considérables et ce, malgré un PIB par habitant le plus élevé des « Outre-mers » français. Selon l’ISEE, en 2019, les 10 % les plus riches du territoire gagnent environ huit fois plus que les 10 % les plus pauvres, alors que le ratio est de 4,4 en Hexagone.
6Nous avons pu le constater à notre niveau car dans notre échantillon quantitatif (cf. tableau 1), par exemple, 10,3 % des jeunes se déclarant kanak ont un père cadre et 13,6 % une mère cadre contre respectivement 31,8 % et 35,7 % des jeunes se déclarant métropolitain. En outre, 33,9 % des jeunes kanak jugent leur situation financière mauvaise contre aucun jeune métropolitain.
7Par ailleurs, les inégalités territoriales sont très fortes en Nouvelle-Calédonie. Le niveau de vie médian des habitants de la province Sud, dans laquelle se trouve Nouméa, est le double de celui des personnes vivant dans les îles Loyauté [Malina et Makhzoum, 2023]. Si la communauté kanak reste plus touchée que les autres par ces inégalités, les communes où l’emploi est plus développé, notamment l’emploi minier, sont toutefois moins affectées par les situations de pauvreté. De plus, il faut savoir qu’aujourd’hui, selon l’ISEE, plus de deux Calédoniens sur trois habitent dans l’une des quatre communes de l’agglomération du Grand Nouméa, contre un sur deux il y a cinquante ans (Rivoilan, 2021). Ces communes sont marquées par les inégalités spatiales, particulièrement prégnantes à l’échelle de la ville de Nouméa mais aussi du Grand Nouméa.
Carte 2. Population parlant le kanak et part de cadres dans les quartiers du Grand Nouméa
- 6 Il n’existe pas de données indiquant la part des communautés dans les quartiers du Grand Nouméa ; n (...)
8Nous pouvons noter ici que la part de population parlant une des 29 langues vernaculaires kanak6 est étroitement corrélée négativement à la part de cadres dans les quartiers du Grand Nouméa. En effet, les quartiers sud de Nouméa, celui de Ouémo au sud-est et celui de Tina au nord-est sont ceux qui regroupent entre 30 et 42,5 % de cadres et moins de 10,6 % de personnes parlant une des langues kanak. Le quartier de Nouville, ceux du Nord-est de Nouméa, Rivière salée et les quartiers Koutio et Cœur de ville de Dumbéa abritent quant à eux entre 0 et 15 % de cadres et entre 33,8 et 87,2 % de la population parlant une des langues kanak. Ces-derniers, les plus touchés par les émeutes de mai 2024, regroupent donc au moins 3 fois plus de personnes parlant une langue kanak et 3 fois moins de cadres.
9Gilles Pestaña [2012] explique que c’est à partir des années 1960 que commence à se cristalliser progressivement la césure entre les quartiers sud de Nouméa, globalement plus aisés, et les quartiers nord plus mixtes et plus modestes, avec la domination d’habitats pavillonnaires et de petits immeubles de « très bon standing » au Sud, quand le nord est lui beaucoup plus caractérisé par la présence de logements à caractère social. Nos observations sur le terrain nous ont permis de constater la prégnance des différences socio-spatiales entre les quartiers nord et sud qui se traduisent par des typologies d’habitat très différents (sur-représentation d’immeubles en mauvais état et surpopulation au Nord versus sur-représentation immeubles récents et logements de grande taille, souvent sécurisés, au sud) et une proximité plus ou moins importantes avec le front de mer, comme cela est illustré par les deux photos suivantes.
Image 1. Immeuble d’un des quartiers nord de Nouméa
Image 2. Immeuble d’un des quartiers sud
10Malgré une politique volontariste de construction de logements sociaux, en particulier entre 2005 et 2010, l’offre est restée, toujours selon Gilles Pestaña [2012], largement inférieure à la demande alors qu’il existe d’importants flux migratoires des communes de l’intérieur et des îles vers Nouméa auxquels s’ajoutent d’autres migrations en provenance d’Océanie (Ibid.). Cela a conduit à l’apparition, dès la fin des années 1970, puis la multiplication, des « squats », terme qui désigne les poches d’habitats précaires (le plus souvent en bois et tôles avec, parfois, une dalle en béton). Ces squats occupent les espaces délaissés dans l’agglomération (à Nouméa et Dumbéa principalement) et soulignent avec force les inégalités socio-spatiales de l’espace urbain (Ibid.). Aujourd’hui, les squats du grand Nouméa regroupent tout de même près d’un millier de cabanes et la part de ménages vivant en squat est de 3 % à Dumbéa, 2 % à Nouméa et 1 % au Mont-Dore [ISEE, 2019]. Nous pouvons voir leur répartition sur la carte 2 et noter que les squats se retrouvent quasi essentiellement dans les quartiers à forte population kanakophone et dans lesquels la part de cadres est la plus sous-représentée. Il est intéressant de noter que pour nos enquêtés, vivre en squat expose encore plus nettement aux aléas sanitaires et climatiques notamment, mais qu’il peut s’agir ici d’une vulnérabilité choisie pour en éviter d’autres (impossibilité de travailler la terre, risques d’expulsion de son logement, vulnérabilité économique et sociale, etc.).
11A ces inégalités socio-spatiales s’ajoutent des inégalités ethniques dans les trajectoires scolaires et l’accès à l’emploi. En effet, selon l’ISEE, 70 % des jeunes décrocheurs sans solution sont kanak et autour de 8 % de cette communauté est titulaire d’un diplôme bac + 2 contre plus de 50 % des Européens installés en Nouvelle-Calédonie. En 2019, 15 700 jeunes, soit 28 % des jeunes sont des « Neet », à savoir des jeunes ni en études, ni en emploi, ni en formation [Rivoilan, 2021]. Cette part est plus élevée qu’en Hexagone (20 %) mais elle est nettement inférieure aux niveaux de la Réunion (38 %) ou de la Guyane (43 %) (ibid.). L’appartenance communautaire joue un rôle majeur dans le fait d’être ou non Neet et les kanak sont fortement surreprésentés dans cette catégorie puisque 69 % des Neet sont des Kanak sur le territoire (ibid.) alors qu’ils représentent 45,9 % des moins de 30 ans. Dans notre échantillon, 5,1 % des répondants ont connu un décrochage scolaire et cette part monte à 10,6 % des jeunes se déclarant kanak, soit environ deux fois plus que les jeunes se déclarant calédoniens. Cela ne concerne en revanche aucun jeune se déclarant métropolitain.
Tableau 2. Jeunes ayant connu un décrochage scolaire par communauté
|
Communauté
|
Part de décrocheurs
|
p
|
|
Calédonienne
|
5,70 %
|
**
|
|
Kanak
|
10,60 %
|
|
Métropolitaine
|
0 %
|
|
Wallisienne et Futunienne
|
2,10 %
|
|
Calédonienne et Kanak
|
4,50 %
|
|
Calédonienne et Métropolitaine
|
2,40 %
|
|
Calédonienne et Walisienne/Futunienne
|
5,70 %
|
|
Autres océaniennes
|
5,80 %
|
|
Autres communautés
|
3,60 %
|
|
Total
|
5,10 %
|
Lecture : 5,7 % des jeunes se déclarant de la communauté calédonienne ont connu un décrochage pendant leur scolarité.
Significativité : *** p < 0,001 ; ** p < 0,01 ; * p < 0,05 ; non significatif (ns) p ≥ 0,05.
Champ : Jeunes ayant connu une situation de décrochage (n = 56).
12Pour les jeunes kanak diplômés, les diplômes leur apporte un net avantage sur les autres kanak non diplômés même si, selon l’ISEE en 2022, les écarts entre kanak et non kanak persistent même à niveau de diplôme équivalent. En outre, ils occupent des emplois à moindre responsabilité ou plus précaires et sont davantage concernés par les situations de chômage. Lorsqu’ils détiennent un diplôme de niveau Bac+2 ou supérieur, les kanak sont aussi plus souvent au chômage (6 %), que les non-kanak (2 %).
13Notre recherche qualitative nous a permis d’observer que les jeunes diplômés kanak, souvent passés par l’Hexagone, notamment grâce au programme public Cadres Avenir, ont rencontré des difficultés d’accès au marché du travail à leur retour. Or, selon l’ISEE, un actif sur deux se classe par ailleurs parmi les « CSP+ » (catégories socio-professionnelle les plus favorisées) chez les non natifs, un tiers chez les natifs non kanak et un sur cinq chez les kanak [Rivoilan, 2021]. Au-delà des données quantitatives, notre recherche permet d’apporter un éclairage plus qualitatif à ces résultats. Parmi la dizaine de jeunes kanak très diplômés interrogés, 6 d’entre eux témoignent avoir vu des postes à hauteur de leur qualification être attribués à des hexagonaux, ce qui génère une frustration et un sentiment d’injustice, très liés au manque de reconnaissance sur le territoire, à l’image de ce que nous dit Wienie (employé) : « Ca fait qu’à mon retour (de métropole) j’ai dû faire toutes les démarches pour obtenir un emploi et ça je ne comprenais pas, alors qu'un métropolitain qui depuis la France a un poste qui est de mon même niveau et expérience et qui n'a aucune connaissance du territoire... J'ai décidé d'aller vivre en tribu pendant un certain temps parce que ça me fatiguait de toujours me justifier, toujours justifier ».
14Les kanak semblent en effet sous-représentés dans la plupart des postes à responsabilité et les jeunes interrogés se sentent souvent infériorisés dans les champs scolaire, professionnel, politique, mais aussi dans leurs interactions avec une partie de la communauté européenne, ce qui constitue ici, au-delà des inégalités d’accès aux études et à l’emploi, une autre forme de vulnérabilité, celle liée au risque ne pas pouvoir accéder à un poste ou une formation en raison de son origine ethnique.
15De nombreuses études, notamment celles conduite par Pierre Chauvin et Isabelle Parizot [2005] en zones urbaines sensibles, ont démontré comment la dimension territoriale pouvait avoir un impact sur la santé des individus. Les difficultés rencontrées aux plans social et sanitaire sont d’autant plus problématiques que les formes traditionnelles de sociabilité et de solidarité s’affaiblissent (Ibid.). Une partie conséquente de la population de jeunes kanak qui vit en squat ou dans les quartiers nord de Nouméa est confrontée à ces ruptures qui, par la disqualification sociale qu’elles entraînent, peuvent compromettre entre autres le recours et l’accès aux soins. Une étude conduite par une équipe de l’Université de Nouvelle-Calédonie [Frayon et al., 2020] montre par exemple que l’ethnicité et le faible statut socio-économique restent les principaux facteurs de surpoids en Nouvelle-Calédonie. En ce qui concerne la santé mentale cette fois-ci, Magnat et al. [2022] ont montré que les jeunes de la province des îles Loyauté étaient moins à risque face aux idées suicidaires que ceux de la province Sud. De plus, par rapport aux jeunes ayant déclaré percevoir leur famille comme très ou plutôt à l’aise financièrement, ceux qui la perçoivent comme très peu ou pas du tout à l’aise financièrement ont déclaré deux fois plus souvent des pensées suicidaires. Là encore, toutes choses égales par ailleurs, les jeunes de la province des îles Loyauté seraient moins à risque que ceux de la province Sud. Enfin, les jeunes Européens sont moins nombreux à avoir déclaré une tentative de suicide par rapport aux océaniens.
16Notre enquête par questionnaire a quant à elle révélé deux résultats majeurs en termes de santé et de consommations de produits psychotropes. Tout d’abord les consommations d’alcool et de cannabis, les deux substances les plus consommées par les jeunes sur l’archipel, sont très peu corrélées à la communauté d’appartenance, et il existe finalement une grande pluralité au sein des communautés. De plus, il existe un décalage important entre la perception des professionnels de la jeunesse et ce que disent les jeunes de leur santé (Barthou, 2024). En ce qui concerne l’état psychologique des jeunes qu’ils rencontrent au quotidien, seulement 18.5 % des professionnels déclarent qu’ils vont bien alors que les jeunes interrogés sont 37,4 % à choisir cet item. Ils sont également 21.8 % à dire que les jeunes vont mal ou très mal (contre 10,1 % des jeunes). Le regard porté sur la santé mentale des jeunes est donc très négatif et les professionnels relativement résignés. En outre, les jeunes kanak sont celles et ceux qui sont pensés comme allant le plus mal alors que dans notre échantillon, ils sont surreprésentés parmi celles et ceux qui déclarent aller bien et très bien quand les jeunes européens sont sous-représentés parmi ceux qui déclarent aller très bien. Nous pouvons donc noter ici, au regard des différentes enquêtes citées, que la communauté et le territoire jouent un rôle majeur dans les problématiques de santé et, donc, de vulnérabilité.
17Pour conclure cette première partie, il est important de souligner que nous sommes ici face à des « effets d’héritage » (fortes inégalités structurelles, ségrégations spatiales, sort réservé à la jeunesse kanak ou encore traitement de la question de la délinquance et disparité des taux d’emprisonnement par communauté) de la colonisation [Merle, 2020]. Ces vulnérabilités juvéniles proviennent aussi de l’articulation entre ces inégalités et un contexte d’incertitudes multiples en Nouvelle-Calédonie : incertitude sociale, liée en partie à ces inégalités territoriales, sociales et ethniques, au coût de la vie et aux tensions sociales très fortes sur le territoire ; institutionnelle et politique suite au dernier référendum liés aux accords de Nouméa et à l’avenir institutionnel incertain du territoire ; climatique car la Nouvelle-Calédonie est frappée de plein fouet par le changement climatique avec des conséquences déjà bien visibles et, enfin, sanitaire, du fait des problématiques évoquées au-dessus, de son isolement et du manque de médecins sur le territoire notamment. Ces incertitudes pèsent lourdement sur les jeunes, nourrissant de fortes inquiétudes, de la fatigue et parfois du découragement. La plupart des jeunes kanak vivant en périphérie de Nouméa que nous avons interrogés sont assez lucides face à leur situation et se montrent souvent capables de critique et d’adaptation.
18Si les jeunes sont vulnérables, c’est car ils sont potentiellement « fragiles » mais aussi car ils disposent de ressources mobilisables et qu’ils sont toujours « susceptibles de se reprendre, de se ressaisir, disposant toujours de capacités minimales sur lesquelles s’appuyer pour retrouver davantage d’autonomie » [Genard, 2014]. Celles et ceux qui vivent dans les quartiers nord de Nouméa ont en effet un rapport particulier aux vulnérabilités et à leur territoire, ce-dernier pouvant être pensé comme un espace à la fois habité et investi [Guérin-Pace, 2006], comme une cage et un cocon [Clark, 1966], comme un monde de liens forts, pouvant être très étouffants, mais qui, en même temps, constituent une ressource solide [Lapeyronnie, 2008]. Le codage et l’analyse de l’ensemble des entretiens conduits auprès des jeunes de ces quartiers nous a permis de voir que trois registres se dégageaient nettement dans la façon de vivre ces vulnérabilités et de parfois les contourner, à savoir l’attachement au quartier, le recours aux mobilités et le rapport à la terre. Ces trois registres ne sont évidemment pas indissociables les uns des autres.
19Les jeunes que nous avons interrogés identifient leur quartier avant tout comme un lieu de sociabilités fortes, d’interconnaissance et de solidarité. Pour de nombreux jeunes provenant de tribus, le quartier serait une reconfiguration d’un mode de vie tribal : « Sinon, bah beaucoup avec le quartier de X justement, c’est un quartier qui agit un peu comme une tribu » (Vanolée, employée 26 ans). Pour autant, si le quartier peut jouer un rôle d’atténuation des vulnérabilités sociales et économiques, de nombreux jeunes déclarent aussi être pris au piège du territoire et de ses tensions. Les entretiens font aussi état du sentiment d’être « bloqués » ou « enfermés » : « J’étais enfermé dehors en fait moi, ouais enfermé dehors. Les jeunes ici (dans les quartiers nord de Nouméa) ils vivent emprisonnés » (Adam, détenu à la prison du camp Est de Nouméa). Ce sentiment de blocage s’explique en grande partie par le sentiment de ne pas avoir de perspectives d’avenir. Il faut toutefois noter que les maisons de quartier semblent jouer un rôle majeur dans les quartiers nord de Nouméa, pour pallier le manque d’activités mais aussi accompagner les jeunes dans leur projet, comme l’illustre Emmanuelle (animatrice, 29 ans) : « Après, j'ai eu la chance aussi parce que l'animateur qui était là, il nous a un peu poussés ». Le quartier peut nourrir aussi l’envie de s’engager ou de s’occuper des autres, comme en atteste Wiennie (employé) : « Mais sinon, ce qui fait la base de tout mon engagement et toutes les compétences et expériences que j'ai pu vivre et acquérir durant ces dernières années, elle commence vraiment au quartier de X. Le quartier nord et populaire, dans mon engagement de mon groupe de Hip Hop. C'est ici que j'ai fait mes armes. Sur l'aspect politique et du quartier populaire. Le social, l'aspect militantisme, revendication, droit et justice. Et c'est par le biais de la culture et notamment le breakdance ».
20Océania s’elle aussi appuyée sur son expérience du quartier pour lancer des projets adaptés aux besoins des jeunes et sa montée en compétence et son expertise lui ont permis d’être recrutée sur un poste de travailleuse sociale. Le quartier peut donc être perçu comme un facteur de vulnérabilité supplémentaire mais l’investissement dans la vie du quartier peut aussi être appréhendé comme une stratégie de contournement qui permet de générer du capital social et des expériences capitalisables et mobilisables dans la trajectoire professionnelle notamment. Il est important de préciser que les expériences du quartier peuvent être multiples et parfois ambivalentes. Nathalie Kakpo [2006] a bien démontré comment les quartiers populaires favorisaient certes une communauté d’expériences mais qu’ils regroupent aussi une diversité de trajectoires juvéniles, notamment marquées par l’importance d’avoir ou non réalisé des études. Dans notre recherche également, le niveau de diplôme parait atténuer ou exacerber le sentiment de vulnérabilité et changer le regard porté sur les territoires. Là encore les choses sont ambivalentes car faire des études expose au risque de ne pas accéder à un poste à hauteur de ses qualifications sur le territoire, mais cela permet aussi de contourner la vulnérabilité liée aux inégalités d’accès à l’emploi et connaitre une forme de mobilité sociale. Beaucoup ont, par le biais des études, clairement pris conscience du poids des représentations et de la discrimination dans les trajectoires juvéniles, comme pour Wienie (employé) : « Ensuite, il y a cette représentation sociale et coloniale que les jeunes kanak ont en plus quand on vit en quartier. Notamment, tu es kanak, tu es un voleur, tu es comme tous tes frères, tu vas arriver en prison. C'est les mêmes représentations. On est vus différemment quand on entre dans un magasin ou quand un blanc ou un étranger s’assoie à côté de nous. Donc, tout ça, ça marque. Moi, par exemple, dans les années 90, j'étais encore à l'école de X. Mes enseignants d'école primaire me disaient que j'allais terminer comme tous mes frères en prison ou que je serais un clochard. Je n'aurai pas d'avenir parce que je suis kanak ». Il explique un peu plus loin dans l’entretien qu’il est ravi d’avoir fait mentir ses professeurs et que ce sont ses études ainsi que le fait d’avoir étudié à l’étranger qui lui ont permis de développer un regard réflexif et critique sur la société calédonienne. Il est par ailleurs important de préciser qu’il existe au sein de la jeunesse kanak interrogée de fortes logiques de solidarité notamment communautaire, mais aussi des logiques de distinction assez nettes, et ce particulièrement entre diplômés et non diplômés.
21Quitter la Nouvelle-Calédonie pour partir à l’étranger, souvent en France hexagonale, semble en effet jouer un rôle majeur dans le regard qui est porté sur le territoire, perçu notamment comme offrant une vie « paisible », « protégée de la violence » et sur lequel « on vit finalement avec peu de choses ». Nombre de nos enquêtés ont le sentiment que ceux qui partent reviennent transformés, contrairement à ceux qui restent comme l’explique Adam (détenu à la prison du camp Est de Nouméa) : « Les mecs sont trop fermés, si tu vas en France tu vas t’ouvrir l’esprit, ici on est restés figés sur le passé, la colonisation, on n’avance pas. Les frères qui reviennent, ils voient loin, nous on vit au jour le jour, les mecs ils voient demain, après-demain. Sur le plan professionnel on voit qu’ils sont avancés ». La mobilité permettrait ici de contourner les vulnérabilités et apporterait une ouverture mais aussi la possibilité d’écrire son avenir, ce qui ne serait pas nécessairement possible pour les autres. Les expériences à l’étranger soulignent également d’autres modes de vie possibles et peuvent nourrir une tension entre aspiration à plus d’autonomie, d’indépendance et un attachement très fort à la famille, au quartier et à la communauté. Elina (travailleuse sociale, 29 ans) explique qu’elle passe beaucoup de temps en famille et dans le quartier et qu’elle « ne respire pas beaucoup individuellement », puisqu’elle est « tout le temps en communauté » : « Après le retour de France, je le vivais mal quand même. Parce que comme on a toujours vécu ici, pour nous c’était normal de vivre tout le temps avec des personnes, d’être en communauté. Et en France, on a toujours été seuls. Du coup quand on revient ici, même vivre chez ses parents, retourner vivre chez ses parents, c’est dur. Mais j’ai eu un temps d’adaptation quand même ».
22Les mobilités et les différents allers-retours entre zones péri-urbaine, urbaine et rurale, souvent en tribu, semblent permettre aussi d’atténuer les effets délétères des territoires tant urbains que ruraux et tribaux et de se prémunir des vulnérabilités. Certains jeunes affirment qu’une vie partagée entre Nouméa, « la capitale », et les îles ou le Nord, dont ils sont originaires, et vers lesquelles ils repartent régulièrement, est une façon de conjuguer leur besoin d’autonomie et de vie communautaire, à l’image de Vanolée (employée, 26 ans) qui explique que vivre en ville lui permet de gagner sa vie, de voir plein de personnes différentes, d’être parfois « invisible » mais que rentrer à Lifou est toujours une « bulle de respiration, un retour aux sources et à la communauté » qui lui est « essentiel ». Au-delà du niveau de diplôme et des mobilités, nous avons pu noter l’importance pour de nombreux jeunes du rapport à la terre et des expériences de nature. Elles se font à travers les loisirs, mais aussi le fait de cultiver, pêcher, de s’investir dans des associations communautaires, de défense de l’environnement ou encore, plus rarement, de « choisir » de vivre en squat pour garder le lien avec la terre.
23Dans la conception du monde et de la nature kanak la terre n’appartient pas à l’homme, c’est l’homme qui appartient à la terre [Cornut, 2020]. La terre est par ailleurs perçue par les jeunes comme une vraie opportunité et une alternative au manque de capital économique, avec ce sentiment qu’en Nouvelle-Calédonie, « on n’ a pas besoin de grand-chose pour vivre » comme le souligne Raphaël (intérimaire sans emploi, 26 ans) : « Le truc qui est bien ici, c’est que nous, on a déjà notre retraite, on a déjà notre maison au bord de la mer déjà ici. On n’a pas besoin de… voilà, de beaucoup. On cherche juste à améliorer notre vie en fait, on ne survit pas (…) il y a plein de manières de se faire des sous ici. La pêche, l’agriculture, ça fait qu’il y en aura toujours mais on pourra toujours se débrouiller et avoir des revenus… C’est juste que, voilà, on ne prend pas conscience encore ».
24La photographie ci-dessous illustre cette accessibilité de la terre et il est très fréquent d’observer de jeunes pêcheurs sur l’ensemble de l’archipel.
Image 3. Jeunes pécheurs dans les quartiers nord de Nouméa
25Pour de nombreux jeunes la vie en quartier est parfois épuisante et pouvoir se retrouver dans des espaces de nature facilement sur le territoire est un vrai avantage pour penser à autre chose, « évacuer ses problèmes » ou faire le point sur ces problèmes, comme pour la lycéenne Héléna : « Aller s’isoler un peu dans la nature, prendre le temps pour nous… quand tu as beaucoup de problèmes, c’est la meilleure façon de trouver un temps pour toi et te positionner ou je ne sais pas, poser des questions à toi-même, ce qui est bon pour toi, ce qui n’est pas bon ». Travailler la terre, en famille, dans la tribu est à la fois présenté comme un retour aux sources, à la culture kanak mais aussi comme un mode de subsistance perçu comme sûr face aux prix très élevés et à l’inflation sur le territoire. L’accès à la terre est enfin pensé par certains comme une vraie opportunité pour les jeunes des quartiers nord, car elle leur permettrait de donner un « sens positif » à leur vie et de se reconnecter à la nature et à la culture.
26Pour terminer, nous souhaitons revenir sur le cas des jeunes qui ont, dans notre échantillon, choisi de vivre ou de rester vivre en squat dans le Grand Nouméa. Leur fonctionnement s’apparenterait à celui de la tribu, même s’ils sont installés illégalement sur des terrains le plus souvent publics et proposent des conditions de vie fortement détériorées, avec un raccordement aux réseaux d’eau et d’électricité non systématiques, des problématiques d’hygiène, etc. [Baronnet, Lehrmann, et Van Hille, 2020]. Ces « quartiers d'habitat spontané » de Nouméa, nés de la volonté des habitants de pratiquer une petite agriculture, seraient aussi une conséquence de l'insuffisance ou de l'inadaptation des logements sociaux. Les squats sont en effet, selon Dorothée Dussy [1996] et nos observations, des lieux de résidence, marqués par leur précarité mais ils sont aussi et surtout des lieux de vie collective et de socialisation, soumis à une organisation particulière et tribale de l'espace. Sur le terrain, les jeunes rencontrés vivant en squat s’exposent en effet de façon ambivalente à plus de précarité en termes de logement mais moins en termes communautaires ou sociaux car la solidarité y demeure forte. Océania l’explique bien : « Oui, mais grave, moi j’ai habité en squat, c'était carrément ça, mais j’avais pas l’impression de vivre dans un bidonville qu’on peut voir à la télé, c'était tout simple, on faisait avec les moyens du bord, des fois il fallait boucher les trous parce que la pluie elle rentrait et on n’avait pas forcément l’électricité, mais je veux dire qu’on était solidaires, vraiment comme si on était à la tribu quoi. Quand on vit en squat aussi c’est… je sais pas, j’avais l’impression d’être plus libre quand je vivais en squat que maintenant que je vis dans un quartier. Parce que tu as pas de loyer à payer (rires), oui, tu as pas de loyer à payer et quand tu rentres à la maison tu sais ce qu’il faut faire, j’ai l’impression qu’on bouge plus quand on est en squat que quand on est ici au quartier ».
27L’exemple des squats nous parait ici très intéressant car il interroge directement le lien entre territoires, vulnérabilités et préservation du rapport à la terre, cher à la plupart des jeunes kanak. Jean-Marie Tjibaou illustrait bien ce lien étroit à la terre : « Nos terres ne sont pas à vendre, elles sont l’unité de notre peuple. Elles sont l’univers que nous partageons avec nos dieux » [Bensa et Wittersheim, 1996]. Pour autant, l’exode rural vers Nouméa a déstabilisé ce rapport à la terre et les logements sociaux proposés en périphérie de Nouméa ou dans les communes limitrophes ne permettent pas de maintenir ce lien à la terre et de pratiquer des cultures vivrières dont dépendent la culture et les coutumes kanak. Pour Michel Naepels [2000], la volonté de reconstruire une structure et des pratiques coutumières serait une réponse à « déshérence sociale » de la ville. Parmi les jeunes et les acteurs de la jeunesse que nous avons rencontrés, notamment un conseiller principal d’éducation ayant choisi de vivre en squat, ce choix est perçu comme plus désirable qu’un logement social car, tout en étant proche de la ville et de ses services, l’environnement serait plus agréable, notamment la vue sur la mer ou des espaces verts et isolés, les liens communautaires seraient plus forts, avec un mélange d’espaces indépendants et collectifs, mais aussi car il y serait possible de cultiver, de pécher ou d’élever des animaux. Un autre facteur important est celui de la liberté apportée par le squat, dans une logique de non-imposition de l’habitat notamment par le biais du critère économique. Choisir de vivre en squat peut aussi s’apparenter à une forme de résistance face à la domination européenne ou au colonialisme et une autre façon de contourner les vulnérabilités, là encore dans toute son ambiguïté.
28Même si, nous venons de le voir, les jeunes kanak peuvent être conscients, résilients et parfois résistants, il n’en demeure pas moins que les vulnérabilités plurielles auxquelles ils sont confrontés ont des incidences visibles mais aussi largement invisibles sur leurs trajectoires et expériences.
29Les émeutes de mai 2024, présentées par certains médias comme le fait de « jeunes désœuvrés et alcoolisés »7 ont en réalité mis en lumière une jeunesse marquée par une méfiance politique et un très fort sentiment d’injustice. Ces violences qui ont engendré la mort d’au moins 14 personnes, dont une écrasante majorité de jeunes kanak, ont eu des conséquences économiques et sociales considérables. Néanmoins, ces mêmes violences ne doivent pas invisibiliser les raisons qui ont poussé certains jeunes, et moins jeunes, à monter des barrages et, avant cela, à manifester pacifiquement contre le dégel du corps électoral. En effet, ce n’est pas un hasard si les émeutes ont eu lieu à Nouméa et dans sa périphérie car, nous l’avons vu, le grand Nouméa est l’objet d’une vraie ségrégation spatiale, sociale et ethnique et l’explosion de violence semble, selon Benoît Trépied [2024], venir largement de cette « population kanak urbaine marginalisée et misérable, le plus souvent invisibilisée ou stigmatisée dans le débat politique ». Nous essaierons de comprendre ici ce qui a généré ces émeutes et nous verrons aussi qu’au-delà de la violence exprimée dans la rue, ces vulnérabilités multiples et le sentiment d’injustice qui en découle ont des conséquences beaucoup moins visibles et médiatisées sur nos enquêtés, telles que la souffrance sociale et l’infériorisation d’une partie d’entre eux.
30Le contexte calédonien évoqué au-dessus et les vulnérabilités qui en résultent semblent avant tout se traduire dans la forte défiance politique des jeunes kanak rencontrés. La quasi-totalité des jeunes que nous avons interrogés par entretien nous affirment que les acteurs politiques, en particulier le gouvernement français, le gouvernement calédonien, les loyalistes, et, dans une moindre mesure, les indépendantistes, seraient « tous pourris » et seulement préoccupés par leurs propres intérêts. Beaucoup de jeunes expliquent aussi que la jeunesse, et plus encore la jeunesse kanak, serait « sacrifiée », comme l’illustre Adam (détenu à la prison du camp Est de Nouméa) : « Les politiciens, tous, oublient la jeunesse. La politique elle marche pas ici, c’est eux qui dirigent et ils laissent la plupart des gens et des jeunes dehors, qui dealent, qui cambriolent. Ils ne portent pas la jeunesse ils savent mais ils font comme s’ils voyaient rien. Au Camp est, la plupart c’est que des jeunes kanak, c’est triste. C’est la politique. Depuis tout petit on entend cette montagne elle nous appartient et on nous l’a volée ». Nos enquêtés soulignent unanimement que la politique ne peut pas rester entre les mains des plus âgés (souvent perçus comme trop éloignés de la réalité des jeunes), qu’elle doit être plus représentative de l’ensemble de la population et que les jeunes doivent être entendus : « Oui, ils pensent qu’à eux, ils pensent à l'argent, c'est juste ça. Ils pensent pas, ils disent, voilà, l'avenir du pays, c'est nous, c'est la jeunesse, mais tant que tu fais rien pour la jeunesse, on peut pas avancer. Ils donnent pas la parole aux jeunes, oui. Alors que s'il faut que ce soit nous l'avenir, faut qu'on ait plus d'opportunités de parler, de dire ce qu'on pense vraiment, ben non, ils font pas ça pour nous » (Kétsia, sans emploi, 19 ans).
31Comme Eric Marlière [2021] le note dans ses travaux à propos des jeunes des « cités », de nombreux jeunes kanak se sentent isolés dans leurs revendications, le plus souvent incompris, pour ne pas dire méprisés, et les relais politiques et médiatiques ne sont pas au rendez-vous, ce qui renforce, comme le souligne le chercheur, les crispations identitaires des jeunes. Au cynisme qui animait selon lui la génération précédente, se seraient substitués le scepticisme et la défiance, encore plus marqués pour la génération suivante et les formes de révoltes ou de revendications apparaissent encore plus désespérées (Ibid.). Selon nous, les émeutes ne seraient donc pas seulement le résultat de la perte de repères culturels de jeunes kanak ou de la détérioration des relations entre l’État et les indépendantistes, mais aussi et surtout de cette articulation entre vulnérabilités multiples et défiance politique, dans un contexte singulier, celui d’une décolonisation complexe.
- 8 Nous avons réalisé une enquête par questionnaire et par entretiens au moment des émeutes, en mai 20 (...)
32La question de la dé/colonisation est présente dans l’ensemble de nos entretiens. La défiance politique des jeunes kanak ne les empêche en rien de penser les enjeux politiques ni de se mobiliser. Beaucoup perçoivent leurs vulnérabilités avec un fort sentiment d’injustice sociale, car le principe d’égalité ne serait pas respecté sur le territoire et qu’ils feraient l’objet d’un déni de reconnaissance sociale, à la fois par leurs ainés kanak, mais aussi et surtout par les européens récemment arrivés ou issus de la colonisation. En effet, cette injustice sociale se polarise souvent autour de la question de l’héritage colonial et de la place des européens dans l’archipel. Ces-derniers sont souvent surreprésentés parmi les catégories socio-professionnelles les plus favorisées mais aussi chez les enseignants, soignants, policiers ou gendarmes et représentent souvent l’État colonial aux yeux de nombreux jeunes. Les inégalités entre communautés héritées du colonialisme sont dénoncées par l’intégralité des jeunes de notre échantillon, quel que soient leur statut et elles ne sont en aucun cas perçues comme normales ou légitimes car, pour les jeunes kanak, il y a des compétences et potentialités sur le territoire qui ne sont pas suffisamment valorisées. Il est intéressant à cet égard de noter que ce sentiment d’injustice sociale peut conduire certains jeunes, très minoritaires dans notre échantillon qualitatif, à entrer dans des logiques déviantes avec une volonté de « se venger », comme chez Adam (détenu à la prison du camp Est de Nouméa) : « A Nouméa on vivait dans des maisons en taule, à la tribale, avec la famille autour, des cousins qui avaient aussi arrêté l’école (…) C’est comme un instinct les pillages, c’est on se sentait différents des autres ethnies, on se sentait inférieurs. Tu visites une grande villa, tu te dis ouah quand même il y a beaucoup d’argent en Calédonie et nous on n’a rien. Alors tu te sers, ils ont volé notre terre alors nous on vole leur richesse. (…) Mon rêve c’était d’avoir une grande maison, une voiture de luxe, une famille mais quand t’as rien, ça sert à rien. S’accrocher à quoi et pourquoi ? ». L’« étalage de richesse », en particulier à l’échelle de Nouméa et la puissance des entre-soi ethniques soulignent avec acuité la proximité spatiale et la distance sociale. Les émeutes en sont ici une parfaite illustration car les barricades, qui ont pu devenir comme dans le quartier de Tuband ou au Monte Dore, des murs difficilement franchissables, ont isolé les quartiers les uns des autres soulignant des entre-soi communautaires forts, souvent matérialisés par les drapeaux (drapeau tricolore versus le drapeau de la Kanaky). Le passage en force du gouvernement français, justifié par la nécessité d’avancer dans les négociations afin de ne pas avoir à différer les élections provinciales qui auraient dû avoir lieu en mai 2024, a été véritablement perçu comme une atteinte, tant à la souveraineté territoriale des calédoniens, ardemment défendue depuis des décennies, qu’à la culture océanienne basée sur la parole, l’échange et un rapport singulier au temps. Une jeune femme nous expliquait lors d’entretiens conduits pendant les émeutes8 : « C’est jamais nous, les kanak, les gagnants. On pensait ne plus avoir à se battre, nos vieux s’étaient battus pour la liberté et l’égalité, mais on n’en a pas fini… ». Ce qui inquiète particulièrement la jeunesse kanak, à l’instar du reste de la communauté, c’est le risque d’accentuation du déclassement et de la minorisation des kanak sur leur « propre terre ». Cette crainte s’appuie sur des données objectives car les kanak représentaient par exemple 51,1 % de la population en 1956 puis, suite au boom du nickel, leur part a baissé de 10 points entre 1956 et 2019. Certes, pour une partie des kanak ce dégel du corps électoral instaurerait un nouveau rapport de force électoral qui leur serait défavorable, mais il souligne surtout aux yeux des jeunes des enjeux de souveraineté territoriale, de défense et d’accès à la terre et à ses ressources.
33Enfin, nous souhaitons terminer par l’impact moins visible et moins médiatisé de ce contexte inégalitaire et néocolonial sur la souffrance sociale de la jeunesse calédonienne et en particulier kanak. Les inégalités sociales, territoriales et ethniques, les tensions politiques entre indépendantistes et loyalistes et le sentiment d’injustice largement partagé pèsent lourdement sur les jeunes kanak et accroissent leur vulnérabilité. Contrairement aux différentes formes de mobilisations juvéniles (pacifiques, violentes lors des émeutes, politiques ou encore associatives) ces facteurs externes, semblent, pour une autre partie de la jeunesse, notamment celles et ceux rencontrés en prison et sur les chantiers d’insertion, largement internalisés. Cette internalisation s’accompagne souvent de ce que l’on pourrait qualifier de souffrance sociale en tant qu’« expérience dans laquelle, d’une part, l’injustice subie peut s’avérer si profonde que les dynamiques pratiques qu’elle enclenche peuvent se retourner contre l’individu plutôt que contre l’injustice de la situation et, d’autre part, les ressources normatives font défaut qui permettent le développement d’une conscience de l’injustice de la situation » [Renault, 2004]. L’invisibilisation de l’origine sociale de cette souffrance conduit une partie des jeunes kanak à s’en attribuer la responsabilité et nourrit sur notre terrain deux formes principales de réaction. Elle peut tout d’abord conduire à des formes de déviance et de violence tournées vers les autres, comme nous avons pu le voir chez les jeunes enquêtés prisonniers ou une partie de ceux ayant perpétré des violences lors des émeutes. Ces jeunes ont souvent le sentiment de ne pas avoir de place ni de valeur sociale et n’auraient « rien à perdre », ce qui peut les pousser à devenir agressifs et violents, souvent sous l’effet de produits psychotropes. La seconde forme, plus invisibilisée, relèverait elle d’une mise en danger de certains jeunes eux-mêmes, et ce, à travers notamment différentes conduites à risques. Certains jeunes affirment consommer des produits psychotropes de façon excessive afin de « sombrer » ou d’oublier ce quotidien trop pesant, à l’image d’Hana (service civique, 24 ans) : « Mais moi, avant, quand je buvais, c’était plus pour oublier. J’oublie, mais je n’oublie pas, ça endort la conscience de tout ce qui se passe, et puis c’est l’inconscient qui marche, c’est tranquille, la ville est belle et tout, je vis ma best life (Rires) ». Ici, et nous l’avons vu dans de nombreux entretiens, la substance permet d’endormir temporairement le mal-être et elle devient un moyen de réenchanter le monde, les psychotropes ayant une très forte fonction symbolique [Escots, 2014]. Nous voyons donc les différentes conséquences des vulnérabilités juvéniles. Elles peuvent produire du sentiment d’injustice, qui s’est exprimé lors des émeutes dans les mobilisations juvéniles, que ce soit dans une logique politique ou sous la forme d’opportunités délinquantes périphériques [Mohammed et Mucchielli, 2007]. Elles génèrent aussi, de façon plus invisibilisée, de la souffrance sociale et des violences auto-infligées, notamment à travers la « défonce » ou les mises en dangers de soi découlant souvent de conduites à risques.
34Le contexte conduit enfin l’ensemble des jeunes interrogés à s’inférioriser et/ou à ressentir un sentiment d’infériorisation de la part des non kanak ou, plus rarement, d’autres kanak. Les entretiens ont fait état à plusieurs reprises de propos discriminants et rabaissants de la part de certains professionnels de la jeunesse, du type : « Tu parles bien pour un kanak », « Franchement on vient de l’autre bout du monde pour vous et voilà comment on est remerciés », « Heureusement qu’on est là pour vous soigner et vous éduquer » ou « Moi, je ne m’investis pas trop pour vous parce que je vais bientôt rentrer en métropole ». Plusieurs jeunes ont par ailleurs témoigné du fait qu’ils ne recevaient pas de la même façon les compliments de leurs supérieurs ou enseignants quand ils étaient « blancs » et que, dans ce dernier-cas, souvent malgré eux, ils avaient le sentiment qu’ils avaient plus de valeur. Néanmoins, ce sentiment d’infériorité ne ressemble pas ici au masque blanc de Frantz Fanon [1952], qui caractériserait la honte et le mépris de soi que ressent le colonisé à travers l’intériorisation du regard dépréciatif du colonisateur, car les jeunes, en particulier les plus diplômés, arrivent souvent à l’objectiver et à le mettre à distance, même si celui-ci a fréquemment marqué leur parcours scolaire et professionnel. Néanmoins, les jeunes les plus en difficultés et ceux vivant à proximité de celles et ceux qui sont pensés comme des colonisateurs ou leurs descendants, semblent avoir plus de mal à objectiver ce sentiment d’infériorité, qui peut lui aussi mener, à travers différences conduites à risques, à se faire du mal ou à en faire aux autres. Cette situation et les nombreuses discriminations vécues nourrissent le ressentiment et la colère, mais conduisent également à des formes d’infériorisation tout aussi préoccupantes. Plusieurs jeunes kanak ont ainsi ressenti un fort sentiment d’infériorité à l’école, en particulier, quand d’autres ont expliqué vouloir continuer à se former, alors qu’ils avaient déjà les qualifications requises, car ils ne se sentaient pas à la hauteur. Cette infériorisation, propre aux régimes coloniaux mais aussi néocoloniaux dans notre cas, en tant que relations contemporaines de pouvoir générant de l'oppression mais aussi des possibilités de résistance [Shohat, 2010], constitue aussi selon nous un des nœuds des tensions actuelles et mérite d’être enquêté de façon plus poussée et pensé collectivement. Il en va finalement du vivre ensemble et du « destin commun », mais aussi de la construction des trajectoires juvéniles et de l’estime de soi.
35Les émeutes qu’a connues la Nouvelle-Calédonie en mai 2024 soulignent donc deux niveaux, le niveau historique et politique, largement médiatisé, mettant en lien le gouvernement français et les acteurs politiques locaux, mais aussi le niveau de la société civile, en particulier la jeunesse, moins visible et pourtant tout aussi important. En Nouvelle-Calédonie, les jeunes, en particulier kanak, vivent dans un contexte de profondes inégalités, ils partagent largement un sentiment d’injustice sociale et une défiance politique forte face au gouvernement français, calédonien et aux acteurs politiques locaux. C’est en partie pour cela que la violence est devenue difficilement contrôlable par les organisations ou institutions en mai 2024. Néanmoins, une bonne partie de cette jeunesse ne se retrouve pas dans les clivages politiques et souhaite refermer les plaies du passé et « avancer », mais pas à n’importe quel prix. Elle a soif de souveraineté territoriale, d’auto-détermination, de réconciliation, de participation à l’avenir de son pays, mais aussi d’intégration, de justice sociale et de reconnaissance, à la fois en tant qu’individus singuliers et pluriels. Elle est aussi, pour une bonne partie d’entre elle, consciente des vulnérabilités multiples auxquelles elle est confrontée. Si, grâce notamment aux études et à la mobilité, certains jeunes arrivent à mettre à distance ou contourner temporairement ces vulnérabilités, ce n’est pas le cas de tous et toutes et l’immobilité peut en être un facteur aggravant. L’attachement au quartier devient donc à la fois un attachement au sol et un attachement social, en particulier pour les classes populaires [Becquet, 2012]. Penser ces vulnérabilités juvéniles, leur articulation mais aussi ce que les jeunes en font, peut permettre de mieux les appréhender mais aussi d’apaiser le climat social et d’agir en faveur de plus de justice sociale et climatique. Pour cela, il semble essentiel de donner la parole et de comprendre ces jeunes et, en particulier les plus vulnérables, à faible capitaux, économique, social et culturel et, en Nouvelle-Calédonie, souvent kanak, qui ne sont pas toujours pensés comme des acteurs majeurs du changement et ne sont pas réellement associés aux discussions sur l’avenir institutionnel ni aux réflexions autour du changement climatique, deux enjeux pourtant majeurs pour l’archipel.